Текст книги "Я прилечу за тобой"

Автор книги: Келли Хантер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Обернув полотенце вокруг бедер, Пит вышел из-под холодного душа. С его волос все еще стекала вода, когда ему в голову пришла мысль позвонить Джейку. В Сингапур.

– Алло, – раздался сонный голос.

– Джейк? Сколько у вас там? – Сделав некоторые подсчеты, он поморщился – рановато. – Я не помешал?

– Нет, если только сон ты ни во что не ставишь… А следовало бы.

– Ладно, извини. Я перезвоню.

– У тебя что, неприятности?

– Да нет…

Джейк молчал. У него это хорошо получалось – ждать, пока другой человек извивался и корчился в попытке подобрать слова, чтобы выразить свои чувства. Способность, которая приходит вместе с внутренним спокойствием. Питу так и не удалось этим овладеть.

– Скажем так, у меня возникли некоторые проблемы.

– А если яснее?

– Это связано с женщиной.

Опять тишина. Но уже наполненная. Не так уж много внутреннего спокойствия в этой тишине.

– Почему я? – Теперь в его голосе слышалось усталое страдание. – Я веду умеренную жизнь. Слежу за своим здоровьем. Плачу налоги…

– Я не вовремя позвонил? Могу перезвонить и позже. Когда ты больше будешь настроен на разговор.

– Она что, безнадежно больна?

– Нет.

– Значит, ты безнадежно болен?

– Нет.

– Или она замужем за мафиози, который грозится прикончить тебя?

– Она вообще не замужем.

– Значит, в этот конкретный момент времени для тебя нет никакой смертельной опасности?

– Нет. – Но была опасность для его сердца. – Мое тело думает, что оно вкусило райского блаженства.

– Тебе можно позавидовать, – проворчал Джейк, – но в чем, черт возьми, проблема?

– Она не хочет ничем себя связывать.

– Ну, а разве у тебя по-другому? Разве ты не исчезаешь в ту же минуту, как только женщина начинает строить какие-то планы?

– На этот раз все не так…

Молчание.

– Значит, ты влюблен, – вынес свой приговор Джейк.

– Вовсе нет! – Голос Пита звучал почти неприязненно. – Я просто думаю, что может последовать за временными отношениями. Временными… но все же что-то значащими для меня. То, что предшествует взятию на себя обязательств. Не могу вспомнить, как это называется…

– Самообольщение, – сказал Джейк сухо. – Беги.

– Есть какой-нибудь другой совет?

– Нет, – отрезал Джейк. – Если тебе нужен другой совет, позвони Трису.

Ни за что, подумал Пит, засовывая телефон в сумку. Никому он не будет звонить сегодня. Одного бредового звонка достаточно.

* * *

Серена постучала в дверь его комнаты в семь утра и сказала, что завтрак уже готов.

Через пятнадцать минут он был на кухне. Она стояла у плиты, помешивая на сковородке свежие кофейные зерна, в маленьких белых шортах и розовой футболке – ее обычной рабочей одежде, как он уже понял, – с собранными в хвост волосами. Ничего откровенно соблазнительного не было в ее облике – никакой мягко струящейся пижамы или искусно растрепанных волос, – и тем не менее ее природная чувственность поразила его.

– Что бы ты хотел на завтрак? – спросила она, выкладывая на стол еды больше, чем он мог бы съесть за целый день.

– Тебе не надо было так беспокоиться, – сказал он, помогая ей выжать апельсиновый сок. – Я просто заварил бы себе мюсли.

– У нас тут полный пансион. – Она подавила зевок и, наклонившись над раковиной, открыла окно. – Может, хочешь сосиски? Бекон, яйца?

Все, чего он хотел, – это затащить ее в постель и заняться с ней любовью, пока сон не уйдет из ее глаз, уступив место томному удовлетворению.

– Нет спасибо, – сказал он.

– Итак… – она налила себе кофе и, держа чашку в руках, прислонилась спиной к кухонной стойке, – о чем ты обычно говоришь во время завтрака?

– Обычно я завтракаю один.

– Ну, а когда не один?

Он попытался вспомнить.

– О работе. Мы говорим о работе. О том, чем займемся в этот день.

– А… – Еще одна медленная, ленивая улыбка. – И чем займешься сегодня?

– Ну… – Он хотел, чтобы его мысли вернулась оттуда, где он недавно оставил их. – Сначала мне надо в Корфу с пассажирами, потом на Кипр за грузом, а вечером я буду в Афинах.

– Счастливчик, – пробормотала она. – А я отправлюсь сейчас под свой зонтик к «веспам». И проторчу там целый день.

– Я буду думать о тебе. – Ничего кроме правды.

– Ну, а о чем еще обычно ты говоришь по утрам?

– О чем угодно. Обо всем. Но только не об устройстве квартиры. Стоит женщине заговорить об этом, как я начинаю нервничать.

– Правда? – спросила она с лукавой улыбкой. – Значит, ты не считаешь, что в этой кухне окно должно быть намного больше? Ты только посмотри на вид! Он просто молит об этом.

– Ты же не хочешь мужчину, который искал бы женщину только для того, чтоб заняться обустройством ее дома?

– Пока нет…

– Значит… когда-нибудь захочешь? – Это было уже интересно.

– Ну да, – сказала она, тряхнув головой. – Когда-нибудь. Но не сейчас. Сейчас мне бы хотелось попутешествовать. Сосредоточиться на своей карьере. Побыть свободной от семьи. В семейных обязательствах мало приятного. Они отвлекают и мешают двигаться вперед.

Пит посмотрел на груду еды, вспомнил, как легко она справлялась с Нико и с Сэмом, с каждым, кто оказывался у нее на пути, и подавил улыбку.

Глаза Серены сузились.

– Тебе что-то показалось смешным?

– Мне показалось, что тебе нравится, когда жизнь немного беспорядочна и не все в ней так просто.

– Возможно, раньше так и было, – пожала плечами Серена. – Возможно, так и будет еще несколько недель. Но через месяц моя жизнь должна стать стройной и упорядоченной, сосредоточенной исключительно на карьере и даже немного нарциссической.

– Отсюда правила для наших отношений?

– Точно. Я знала, что ты это поймешь, Пит Беннетт. Еще кофе?

Пит сохранял невозмутимость во время всего завтрака, пока она совершала свой обычный утренний ритуал. Тосты, обсуждение статьи в газете, список необходимых покупок в бакалее для Нико… Он ел овсянку, глядя, как она закладывает рабочую одежду Нико в стиральную машину, и снова удивлялся человеческой способности к самообману. Богиня свежесваренного кофе не имела никакой склонности к нарциссическому самолюбованию. Под ее бьющей в глаза чувственностью явственно проглядывалась природная забота о благополучии других.

Его часы сказали, что ему пора. Вздохнув, Пит встал и поставил тарелку и чашку в раковину.

– Ты права, здесь действительно нужно окно побольше, – сказал он, когда она остановилась рядом с ним.

– Я знала, что ты со мной согласишься, – она улыбнулась.

Ее улыбка стала шире, когда он повернулся к ней и она оказалась в ловушке из его рук.

– Может быть, в следующий раз мы вместо ужина сделаем что-нибудь такое, против чего охранники твоей чести не особенно стали бы возражать. К примеру, осмотрели бы окрестности. – Он коснулся губами ее губ. – Поплавали. – Еще один скользящий поцелуй. – Еще что-нибудь…

– Когда ты вернешься? – спросила она, поднимая к нему свои губы в обещании совсем другого поцелуя.

Его сознание было затуманено, когда Серена наконец отпустила его, и он прошептал:

– Скоро.

Ровно через неделю Серена сидела за столом в гостиной. Она отрядила одного из команды Нико посидеть под зонтиком рядом с «веспами», чтобы самой в это время просмотреть газеты с предложениями о работе за последнюю неделю. Но проблема была в том, что Серена больше мечтала, и стопка газет, ожидающая ее внимания, не становилась меньше. Время улетало впустую.

Он сказал, что вернется через неделю. Неделя – не такой уж малый срок. Когда приходится жить на острове, неделя порой начинает походить на вечность.

– Нико сказал, что я найду тебя здесь.

У Серены перехватило дыхание от неожиданно сильного удара сердца. Она поворачивалась медленно, очень медленно, ее сознание пыталось удержать готовое вырваться из-под контроля тело.

Она откинулась на спинку кресла и подняла подбородок. Она могла контролировать свои чувства. Она могла!

– Тебя долго не было, – сказала она, впитывая в себя весь его образ, улыбку, приподнятые уголки губ.

– И как идет охота?

– Не стоило бы задавать этот вопрос.

– Совсем ничего?

– Скажем так – нет ничего, что заставило бы затрепетать мое сердце.

– Значит, я могу склонить тебя к небольшой прогулке?

С его улыбкой он мог бы склонить ее к чему угодно.

– Возможно, у меня найдется пара часов. Беспечность здесь не приветствуется. Когда начинается сезон и приезжают туристы, мы отдаем им все свое время. Так живут на острове. – Кто сказал, что у нее нет контроля над этим мужчиной? Она посмотрела на сумку у его ног. – Ты останешься на вечер?

– У меня есть пара часов. Мне нужно подобрать на Санторини кое-кого.

Она сложила в стопку бумаги и закрыла ноутбук. Два часа – все же два часа. И нечего терять время.

– Надеюсь, у тебя есть полотенце и плавки?

– Вроде как есть, – сказал он.

Ее купальник был у нее в комнате.

– Тогда встретимся во дворе. Можешь перекусить чего-нибудь на кухне.

Через три минуты она стояла возле самой быстрой «веспы» и думала над своим следующим шагом.

– Что бы ты хотел сначала? Искупаться или осмотреть окрестности? Здесь есть несколько церквей в горах. Тебе нравятся церкви?

– В них есть определенный смысл, – сказал он с ангельской улыбкой. – И я думаю, что лучше сначала искупаться, а уж потом покаяться, – сказал он с ангельской улыбкой.

– Мне нравится ход твоих мыслей. – Сразу видно, что католик.

Они приехали в уединенную бухточку с белым песком, чистой изумрудной водой и пещерой, которую он наверняка захотел бы исследовать. Она увидела, как загорелись его глаза, когда он, не теряя времени, начал раздеваться. У него было сильное сухощавое тело без единой лишней унции жира. Абсолютное совершенство, если не считать тонкого длинного шрама, который, начинаясь на спине, шел вверх через левое плечо.

Она подошла ближе и провела кончиком пальца по белой узкой дорожке.

– Что это?

– Напоминание, – буркнул он. – Ты, между прочим, еще не разделась.

Стянув через голову платье, она покопалась в сумке в поисках защитного крема и начала наносить его на плечи и руки, удовлетворенно заметив, что ей удалось отвлечь его внимание от пещеры. Наклонив голову, она перебросила вперед волосы и протянула ему крем, перед тем как повернуться к нему спиной.

– Не возражаешь? – Ей хотелось почувствовать на себе его руки. Ей хотелось почувствовать его тело под своими руками. Она мечтала об этом.

Пит сделал шаг назад, обозревая открывшуюся перед ним перспективу. Как много изгибов, и каждый из них смертелен. И все они в его распоряжении. Он пытался вспомнить, когда еще жизнь была так прекрасна…

– Хороший день для купания, – раздался голос за его спиной. Он обернулся. – Марианна Пападопулос, – представилась дама. – У меня на острове бакалейная лавка. – Черный старомодный купальник. Крепкое тело. Сильные бедра. Белая купальная шапочка с желтыми пластиковыми цветочками.

Серена наклонила голову, все еще держа в руках свои волосы.

– Добрый день, миссис Пападопулос. – В ее голосе звучала нарочитая покорность. – Это Пит Беннетт. Он замещает Томаса. Но вы, наверно, уже в курсе.

– Конечно, – сказала Марианна, проворно забирая тюбик из рук Пита. Она выдавила себе на ладонь изрядное количество крема и нанесла его на спину Серены. Нельзя сказать, чтобы ее похлопывания были очень нежными.

– Спасибо, – поблагодарила Серена, получив свой тюбик обратно.

– В эти дни солнце уже не жаркое. Так что можно было и не беспокоиться, – сказала Марианна, энергично растирая спину Серены. На золотистой коже появились белые полосы. Пикассо был бы под впечатлением. Чего нельзя было сказать о Пите. Он чувствовал, что им просто необходимо куда-нибудь убраться с этого острова. К примеру, на Таити.

– Вы остаетесь на ночь? – спросила его Марианна.

– Нет, мадам, – сказал Пит, – я здесь всего на пару часов.

– Только и хватит, чтобы искупаться, а может, еще и подняться на какую-нибудь горку, – притворно вздохнула Серена.

Но Марианну нелегко было сбить с толку.

– Я вижу, что у вас только один скутер, – заметила она.

– Пит не привык тратить даром горючее, – объяснила Серена. – Он все-таки пилот.

– Все же в следующий раз вам лучше взять два. Думаю, твой дедушка не стал бы возражать. – Она многозначительно посмотрела на Пита. – Скорее, он даже настаивал бы на этом.

– Я пожалуй, пойду… искупаюсь, – Пит устремил взгляд к кристально чистой воде бухты.

– Хорошая идея, – сказала Марианна. – Иди. Искупайся. Охладись. Я тоже сейчас пойду. Не очень-то безопасно купаться одной. – И, словно величественная богиня в венке из желтых нарциссов, неторопливо направилась к воде.

Не удержавшись, Серена хихикнула, когда они пронеслись мимо их неторопливой дуэньи, поднимая вокруг себя фейерверк брызг, пока не достигли глубины, где было можно нырнуть.

Вынырнув через несколько метров, они повернулись к Марианне, которая предпочитала более спокойное погружение.

– Мы только доплывем до пещеры – и назад, – прокричал он.

– Я пропала, – сказала Серена с беспечной улыбкой.

– Но ты ведь ничего не сделала.

– Ты прав. – Она махнула Марианне рукой. – Возможно, я еще не совсем пропала, если мы останемся в поле ее зрения и на расстоянии друг от друга.

– Нам действительно нужно быть такими осторожными?

– Это Сати, – вздохнула она. – Здесь такое поведение жизненно необходимо.

Итак, оставаясь на виду у Марианны, они поныряли за ракушками на мелководье, пока наконец не вернулись обратно и не поплавали вокруг нее, поговорив о разных вещах, которые стоило бы посмотреть на острове. Но когда они вылезли из воды, оказалось, что прошло уже больше часа.

– Мне пора обратно, – вздохнул он, с сожалением глядя, как Серена натягивает на себя платье и собирает волосы в конский хвост.

Три дня спустя Серена сидела у кромки воды с кистью в руке, подправляя буквы на борту лодки Нико. Имя лодке давали один раз и никогда не меняли – летящая черная надпись нуждалась только в том, чтобы ее немного обновили. Эта лодка называлась «Изобилие», и Серена пыталась себя уверить, что такое имя подходит и ей. Нико решил, что Серене нужен еще один день отдыха от «весп», поэтому и в самом деле у нее образовалось изобилие свободного времени.

Нико лишь уговорил ее спуститься на берег к докам и подправить надпись, пока он, разложив на берегу сети, починит их. Сэм пришел к ним сразу же после школы, за ним появилась Хлоя, но вместо того, чтобы отправить племянника домой, она устроилась рядом и принялась с ловкостью заделывать дырки.

Так что и в компании у меня тоже недостатка нет, подумала Серена.

Через две недели ее работа на острове подойдет к концу, и она спокойно сможет заниматься тем, чем захочет. Возможностей – изобилие! Есть над чем подумать.

Просто стыд, что последнее время единственное, о чем она могла думать, был мужчина с порочной улыбкой, душой орла и сердцем, стучащим с ее в унисон.

– Тупица, – пробормотала она.

– Ну, вот опять, – сказал Сэм, многозначительно глядя на Нико, – разговаривает сама с собой.

– Пусть тебе это будет уроком, Сэм, – проворчал Нико. – Надень шляпу.

– Смотри, смотри! Это Пит! – закричал Сэм.

На горизонте появился вертолет и начал к ним приближаться. Когда он опустился ниже, Серена смогла увидеть в кабине Пита и двух пассажиров. Сэм вскочил на ноги и замахал руками. Хлоя помахала тоже. Даже Нико поднял голову и улыбнулся.

Лишь Серена стиснула зубы и вернула все свое внимание к греческому слову «изобилие».

– Я сбегаю узнать, останется ли он на вечер? – сказал Сэм, когда вертолет начал опускаться на посадочную площадку за отелем. – Может, он тоже захочет прийти чинить сети?

– Если он только останется, – пробормотала Серена. – Иногда он не остается. – Иногда он просто прилетает, чтоб мучить ее.

– Если он останется, то переночует в отеле, – как бы между прочим сказал Нико.

Серена подняла голову.

– Ты что, выселяешь его?

– Придется. По совету Марианны и Тео. Они боятся за твою честь.

– Мы ходили купаться! – возмутилась Серена. – Это все, что мы делали.

– Это не то, что я слышал. По словам Марианны, ей пришлось тебя спасать. Она подоспела как раз вовремя. Еще бы секунда – и его руки были бы на тебе.

– Хороша история, – проворчала Серена. Ее глаза сузились. – И когда же ты решил его выставить?

– В тот же день, когда вы ходили купаться, – с милой улыбкой сказал Нико. – Я позвонил ему и все объяснил, и он сам предложил перебраться в отель. Сказал, что заботится о своей репутации. И о твоей тоже.

Серена хмыкнула.

– Так значит, он остановится в отеле? – спросил Сэм.

Нико кивнул.

– Скорее всего.

Сэм с такой прытью бросился по берегу, что Серена даже позавидовала, и вдруг, чуть не споткнувшись, остановился. Она смотрела, как он повернул назад, но не к ней и не к Нико, а к Хлое. За все утро он первый раз обратил на нее внимание.

– Какую комнату мы предоставим ему? – спросил он. – Ту, большую? Номер семнадцать?

– Надо проверить, нет ли там кого-нибудь, – сказала Хлоя. – Если он занят, мы можем дать ему второй номер. Это еще одна из наших лучших комнат. Скажи на ресепшене, чтобы они оформили ему со скидкой.

Сэм пустился бегом, лицо Хлои сияло.

– Ты слышал? Он сказал мы.Сэм имел в виду меня и его.

– Ты сдаешь пилоту свой лучший номер? – Нико удивленно смотрел на нее. – Да еще со скидкой? С какой стати?

– Он мне нравится, – улыбнулась Хлоя. – Он хорошо относится к Сэму. И рассказывает про наш отель своим пассажирам…

– И это все, что мы знаем о нем, – буркнул Нико.

Глаза Хлои насмешливо блеснули.

– Ну, а еще он красивый и вежливый…

– Почти без гроша, не грек, бывший католик… – проворчала Серена. То, что без гроша, было явным преувеличением, если учесть, что Пит был совладельцем авиалинии. – К тому же ему, говорят, через многое пришлось пройти.

– Как романтично, – пропела Хлоя, скосив на нее глаза. – Как ты думаешь, от чего он бежит? От трагедии в прошлом? От женщины? От мира, полного несправедливости?

– Скажи еще – от преступного мира… – пробормотал Нико. – Брось, Хлоя! Никакой он не святой. Просто возит туристов по небу.

– А до этого он летал на вертолете в команде спасателей, – быстро сказала Серена.

Нико молча уставился на нее. Так же, как и Хлоя.

– Ладно, – наконец сказал он. – Значит, не всегда он был летуном. Вот это я понимаю – работа! Некоторые женщины даже могут найти это романтичным. – Он посмотрел на Хлою. – Но скажи, умеет ли он ловить рыбу?

ГЛАВА ПЯТАЯ

Пит был в пяти шагах от отеля, с рюкзаком через плечо и мыслями о темноглазой богине, когда его обогнал Сэм. Придержав перед ним дверь, он устремился прямо к ресепшену. Пассажиры, которых привез Пит, разошлись по домам своих родственников, так что ему не надо было ни помогать принести вещи, ни отвечать на бесконечные вопросы до самой середины следующего дня. Оставалось только позаботиться о себе.

А это означало – заказать комнату, перехватить чего-нибудь съестного и, главное, найти Серену.

Подойдя к регистрационной стойке, Пит улыбнулся. Дежурившая на ресепшене девушка вспыхнула.

– Вам нужна комната, сэр? – спросила она. – Вы ее заказывали?

– Нет. Но мне нужна комната только на одну ночь. У вас она есть?

– Конечно, сэр. На одного?

Пит кивнул.

– Ваша комната будет номер семнадцать.

Он подал свою кредитную карточку; через несколько секунд девушка вернула ее вместе с ключами.

– Желаю приятного отдыха, – сказала она.

– Я могу помочь нести тебе рюкзак, – предложил Сэм.

– Ты и здесь работаешь?

– Нет. – Сэм вдруг замолчал, как если бы ему в голову пришла новая мысль. – Нет еще. Но я мог бы. Как ты думаешь, она будет платить мне?

– Кто? Твоя тетя? Наверно. – Пит внимательно посмотрел на мальчика. – Тебе нужны деньги?

– Они каждому нужны.

Открыв дверь номера, Пит огляделся.

– Хорошая комната. – Он бросил рюкзак на постель и повернулся к бару. – Ты пьешь, Сэм?

Губы Сэма сжались.

– Нет.

– Куришь?

– Нет.

– Наркотики?

– Я сказал – нет!

– Тогда почему тебе так нужны деньги?

Сэм не ответил. Пит молча смотрел на мальчика и ждал. Он позаимствовал этот прием у Джейка.

– А что, если мне понадобится купить еду или обувь? – наконец произнес Сэм. – А что, если мне вдруг нужно будет купить лекарства… Если… если я вдруг заболею?

– Твоя семья позаботится о тебе. Твоя тетя Хлоя.

Сэм смотрел на него с недоверием.

– Ты этого не знаешь.

– Ты прав, я не знаю. – Пит потерял мать, так же как и Сэм. Но он никогда не был один. Он всегда мог положиться на своих братьев. Даже когда отец отделился от них. У Сэма же никого не было, и Пит даже не мог представить, через что пришлось пройти мальчику – или через что он все еще проходил, судя по его настойчивому желанию зарабатывать свои собственные деньги. – Но я могу поспорить с тобой на пятьдесят евро, что если ты заболеешь, то твоя тетя достанет тебе и лекарства, и доктора и отвезет в больницу, если будет нужно. – Он достал из кармана бумажник, вытащил оттуда пятьдесят евро и бросил их на постель. Затем Пит вытащил еще одну купюру. – И еще на пятьдесят, что она никогда не позволит тебе голодать.

Сэм молча смотрел на него своими темными настороженными глазами.

– У меня нет ста евро, чтоб спорить с тобой, – сказал Сэм.

– Тебе это и не нужно. Если твоя тетя не поддержит тебя, эти деньги твои. В другом случае ты просто мне их вернешь. Вот так. – Пит наклонился и начал разбирать свой рюкзак. Когда он с этим закончил, Сэм стоял рядом с кроватью, и денег на ней уже не было.

– Договорились, – неловко сказал он.

Пит кивнул. Возможно, зная, что у него есть деньги, мальчик будет чувствовать себя в большей безопасности.

– Сейчас все на берегу чинят сети, – помолчав, сказал Сэм. – Ты тоже мог бы спуститься.

– Мне нужно еще кое-что сделать. – Пит пытался быть осмотрительным. Пытался не броситься искать Серену в ту же минуту, как только его нога ступила на остров. Хотя… хотя если он встретится с ней открыто, в компании других, возможно, это будет и лучше. Может быть, как раз такой тип отношений считается образцовым на Сати.

Сэм смотрел на него с любопытством.

– Серена там, внизу.

– Я видел.

– Все время сама с собой разговаривает. Нико считает, что ее заклинило на чем-то.

– Ладно. Возможно, я и спущусь вниз, – сказал он. В конце концов, Сэм был здесь, а значит, Нико и Серена думали, что все будет нормально, если он присоединится к ним. Иначе они не разрешили бы ему так сразу сюда примчаться.

Кроме того, ожидание никогда не было его сильной стороной. Если Пит Беннетт чего хотел, он это получал.

Быстро.

Серена решила держаться холодно и спокойно, если Пит пожелает спуститься к ним. Спасаться от жары ей помогало то, что она стояла теперь в воде. Со спокойствием было сложнее – ее сердце стучало, а в голове все время крутилась сцена с поцелуем из одного телефильма.

– Нет! – выдохнула она сквозь зубы и покосилась на Нико.

Сжав губы, она сосредоточила свое внимание на надписи вместо того, чтобы без конца поглядывать на береговой спуск.

Она работала над буквой в середине, когда заметила Пита и Сэма, спускающихся к берегу от поселка, а не прямиком из отеля, как она себе это представляла. Причина их отклонения, скорее всего, объяснялась свернутой в трубку газетой и голубой сумкой, которые Пит нес в руках. Причина же ее не слишком аккуратно сделанной работы, возможно, была связана с тем, как сидела на нем белая майка и полотняные брюки, штанины которых были отрезаны выше колен.

– Вот и они, – сказала Хлоя.

– Ммм. – Серена попыталась изобразить равнодушие, но по усмешке Хлои поняла, что ей это не удалось. Впрочем, сейчас Хлою больше занимало содержимое голубой сумки.

Пит приложил немало усилий, чтобы проделать свой путь к берегу надлежащим образом. Он остановился, чтобы сбросить сандалии, когда дошел до песка. Остановился еще раз, чтобы перекинуться парой слов с немолодой парой туристов. Когда он остановился в третий раз, чтобы ткнуть палкой в комок водорослей и заставить маленького краба скатиться обратно в его норку, Серена чуть не закричала.

Он прекрасно знал, что делал с ней. Он заставлял ее ждать. И хотеть. И хотеть еще больше.

– Привет, – сказал Пит, когда они с Сэмом наконец дошли до лодки. Он наклонился и положил пакет и газеты внутрь, прежде чем послать ей свою медленную, ленивую улыбку. Ей было этого недостаточно. Она хотела большего.

– Привет, пилот. – Она не собиралась менять для него свои планы.

– Яблоки и медовый пирог, – сказал он.

Она собиралась стать успешным международным фотожурналистом! А не заурядной женой-домохозяйкой.

– Нет! – отрезала Серена. – Да, – тут же поправилась она, уловив суть предложения. – Спасибо.

– Пожалуйста. – Он внимательно посмотрел па нее. – Что-то не так?

– Все этот чертов остров, – пробормотала она.

– Ей не терпится поскорее выбраться отсюда, – сказал Нико, глядя голодным взглядом на плетеную сумку, как чайка – на хлебную корку. Конечно, Марианна Пападопулос была самой большой сплетницей на острове, но ее печенье могло заставить и седых греческих рыбаков склонить перед ней свои головы. Эта плетеная сумка, которую принес Пит, была одна из тех, что она приберегала для особых случаев, и Нико знал это.

– Что в сумке? – спросил он.

– Яблоки и медовый пирог, – буркнула Серена. – И это все мне.

– Вообще-то я купил это для всех, – сказал Пит. – Я бы купил что-нибудь специально для тебя, но я же знаю, что мне нужно быть осмотрительным…

– Вполне разумно. – Нико заглянул в сумку. – Смотрите-ка, он даже порезан. А для кого этот самый большой кусок?

– Для Сэма, – сказал Пит. – Лично от миссис Пападопулос.

– Ты ей нравишься Сэм, – улыбнулась Хлоя. – Какой здоровенный кусище!

Сэм посмотрел на пирог, потом на Хлою.

– Можешь сама его взять, если хочешь, – предложил он. – Я не очень хочу есть.

Хлоя в изумлении уставилась на племянника.

– Спасибо, Сэм. Но он для меня великоват, – сказала она, заглянула в коробку и выбрала себе кусок поменьше. – Оставь себе на потом, если ты не хочешь есть сейчас.

«Потом», по расчетам Сэма, состоялось ровно через две секунды. Он взял свой кусок и пошел снова проверять сети. Его примеру последовали и Нико с Питом.

– Может, мне надо было его взять, а? – прошептала Хлоя, с беспокойством глядя на Сэма. – Он предложил, а я отказалась. Похоже, это было неправильно…

– Нет, – сказала Серена, – ты все сделала, как надо. Хорошо, что Сэм предложил, и правильно, что ты отказалась. – Тут ее мысли вернулись к Нико и к тому, что она, как милая, добрая кузина, могла для него сделать. – Конечно, если бы ты хотела извлечь пользу из всего этого, ты как-нибудь между делом предложила бы Сэму приготовить несколько окуньков из его утреннего улова и так же, между делом, пригласила бы Нико помочь вам все это съесть.

Несколько мгновений Хлоя молча смотрела на Серену.

– Нет, я так не могу, – наконец сказала она. – Это поставит Нико в ужасное положение. Это будет выглядеть почти как свидание или что-то в этом роде.

– Ну и что? Что в этом плохого? Когда ты получше узнаешь моего кузена, ты удивишься…

– Да не хочу я никаких сюрпризов! Нико скоро уедет… – Она вздохнула и посмотрела в сторону. – В то время как я… я не могу уехать отсюда, даже если бы и хотела. Мои родители уже старые, а кому-то нужно заниматься отелем.

– Уедет ли Нико отсюда или нет, это еще вопрос. Он мог бы сделать это место своим домом, если бы у него был еще хотя бы один дополнительный стимул. Видишь, он показывает Сэму, как нужно сворачивать сети. Ему нравится ловить рыбу. Ему нравятся люди, которые здесь живут. И ему нравишься ты.

Она уже доедала пирог, когда Хлоя встала и пошла к сетям, а Пит направился к лодке. Прислонившись спиной к борту, он начал просматривать газеты, которые принес с собой, – «Таймс» и «Австралию».

– Я видел здесь работу для тебя, – сказал он, засовывая руку в пакет за следующим куском пирога. Серена смотрела на него с завистью. Если онасъест еще один кусок, ей придется нагрузить себя дополнительным комплексом физических упражнений. Соблазнительно, но – увы… – Им нужны политические обозреватели. А сами они находятся в Иерусалиме.

– Я могла бы жить в Иерусалиме.

– Ты могла бы выучить иврит?

– А это нужно?

– А черт его знает. – Он дал ей страничку с объявлениями. – На вот, держи.

Она вышла из воды и, поставив банку с краской в ямку в песке, села рядом и развернула газету.

Ничего, кроме мира открывающихся возможностей, не могло отвлечь ее внимания от соблазнительного образа мужчины и медового пирога – а этих двух вещей ей сейчас хотелось больше, чем мог бы позволить здравый смысл.

– Здесь есть кое-что и для тебя, – сказала она через несколько минут. – Хотел бы ты летать вместе с метеорологами в Гренландии?

– Нет.

– Почему?

– Не люблю холод. А вот – для тебя. – Он просматривал «Австралию». – Общество дикой природы ищет фотографа. Это в Новой Тасмании.

– Тасмания слишком близко к Австралии, – сказала она. – Мне нужно что-нибудь более удаленное. – Он посмотрел на нее и покачал головой. Серена вздернула подбородок. – Что? Я не имею права желать свободы?

– Я думаю, твой выбор должен зависеть от работы, которую тебе придется делать, а не от того, как далеко, это будет от твоей семьи.

Ценное замечание!

– Ты ведь будешь скучать по ним, – продолжал он. – Ты не представляешь, как хорошо, что есть люди, которые заботятся о тебе. Люди, на которых ты можешь положиться, потому что они любят тебя. – Он не смотрел на нее. Он думал о Сэме.

Она проследила за его взглядом, направленным туда, где Сэм и Нико чинили сети.

– Итак, бери кисть, будем заканчивать, – сказала она, поднимая банку с краской и вручая ее Питу. – А потом уходим.

– Уже? – удивился он, беря у нее из рук банку и обходя вокруг лодки. – Я ведь только пришел.

– А как ты смотришь на то, чтобы пару часов поработать над серией почтовых открыток?

– У меня есть выбор?

– Нет. Но тебе это понравится. Можешь мне поверить.

– А темная комната там будет? – На его лице появилась пиратская улыбка. – Мне нравятся темные комнаты.

– А где же темная комната? – В его голосе сквозило разочарование. Они были в светлой и аккуратной гостиной ее бабушки и дедушки, скорее похожей на просторный кабинет. Ноутбук с большим экраном на столе. В углу принтер. С полудюжины папок рядом.

– Я не говорила ничего подобного, – сказала Серена, опуская жалюзи и включая компьютер. – Это тебе почему-то взбрело в голову, что должна быть темная комната. Добро пожаловать в эру цифровой фотографии! Времена темных комнат, ванночек и вонючих химикатов давно ушли в прошлое.

Жаль. У него было несколько фантазий, связанных с темными комнатами… Судя по всему, им так и суждено остаться фантазиями.

– Будем надеяться, что эти снимки окажутся вполне приличными, – вздохнул он, пододвигая стул и устраиваясь с ней рядом.

Фотографии оказались намного приличнее, чем он ожидал. Начиная от широкоугольного снимка миссис Пападопулос, поливающей герани перед своим магазином, до последнего с Нико и Сэмом – все они смогли отразить власть человеческого духа со всеми его достоинствами и недостатками.