Текст книги "Глубокая любовь (ЛП)"

Автор книги: Келли Эллиотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Я поцеловала ее в лоб.

– Да! Это замечательная идея, Тыковка, – сказала я, заставляя себя говорить.

Хлоя бросилась обратно в дом. Я села на крыльце, подтянула колени к груди и закрыла глаза. Отец все еще стоял рядом со мной.

– Амелия, вернись в дом.

Его строгий тон заставил меня встать и безропотно последовать за ним. Я уселась на диванчике в гостиной и смотрела, как Хлоя рисует для Уэйда.

Прошел час, а Тревор и Митчелл все не возвращались. Теперь я беспокоилась и о них. Корд прошелся туда-сюда несколько раз, прежде чем остановился у окна.

– Они вернулись.

Я вскочила, и побежал мимо всех на кухню. Когда Митчелл и Тревор вошли, Уэйда с ними не было. Судя по выражению на их лицах, что-то было ужасно неправильно. Митчелл немедленно достал свою рацию.

– Пакс, почему бы тебе не отвести Хлою в гостиную?

– Пойдем, Тыковка, посмотрим, сможем ли мы снова победить тетю Ви.

Я даже и не подумала взглянуть на Хлою. Она была достаточно умна, чтобы понять – ее отсылают не просто так.

Тревор держал в руках ковбойскую шляпу. Вода стекала с его одежды на пол. Митчелл глубоко вздохнул, и я поняла, что никогда в жизни не забуду выражение на его лице.

Слезы выступили у меня на глазах и покатились по щекам.

– Где он?

Митчелл положил руки мне на плечи. Я видела страх в его глазах, и задрожала.

– Его не было в амбаре, но Марли вернулась одна. Уэйда в седле не было.

Я закрыла рот руками.

– Что? Что ты хочешь сказать «его не было в седле»?

Тревор сел и закрыл лицо руками.

– Мы пытались проехать на северное пастбище, но вся территория затоплена. Нет никаких признаков брода. Мы думаем... он мог... он мог получить…

Он закрыл глаза и глубоко вздохнул.

Я покачала головой и опустила руки.

– Не смей так говорить, Митчелл Паркер! Не смей так говорить!

Я задрожала еще сильнее от охватившей меня истерики. Мои колени подогнулись, но Митчелл меня поймал и донес до стула.

Слезы сильнее потекли по щекам, и я почувствовала, мамины объятия. Прислонившись к ней, я умоляюще посмотрела на брата.

– Пожалуйста, не говори этого, Митчелл. Пожалуйста.

По его щеке скатилась слеза. Я смотрела на нее, пока брат не смахнул ту рукой.

– Амелия, мне так жаль, детка, но наводнение могло застать его врасплох. Я уже позвонил спасателям, и мы скоро начнем поиск.

Отчаянно тряся головой, я закричала:

– Нет!

Мама притянула меня к себе. Я уткнулась лицом ей в грудь и выкрикнула имя Уэйда.

– Боже, пожалуйста, не делай этого с нами!

Я прислонилась к маме для поддержки, и это последнее что я помню – меня настигла темнота.

Двадцать четыре часа спустя…

Я сидела на крыше старого дома, который купил Уэйд, и смотрела на долину, затопленную рекой Фрио. Каждый последующий вдох причинял боль больше, чем предыдущий.

Он не мог. Я чувствовала это сердцем.

Пакстон подошла, и протянула мне одеяло. Я выдавила полуулыбку и накинула его на плечи.

Стид принес стул для Пакстон, чтобы она присела. Я расположилась на том же пледе, какой Уэйд расстелил на нашем первом пикнике.

– Он где-то застрял, раненый, – произнесла я дрожащим голосом. – Он просто не может вернуться к нам. И это все. Он... он не мог... он не ушел, Пакстон. Он обещал, что никогда меня не бросит. Он не мог так поступить!

Я почувствовала, что кто-то сел рядом со мной, и открыла глаза. Это была Корин. Ее улыбка была полна надежды, когда она взяла меня за руки.

– Верь тому, что у тебя на сердце, Амелия. Протяни к нему руку. Помоги Уэйду найти свою дорогу домой.

Я едва могла ее видеть своими затуманенными глазами.

– Думаешь, он в порядке?

Она кивнула.

– Любовь, подобная вашей, делает сильнее. Я знаю Уэйда, и я знаю, что он пробьется обратно к тебе. Не. Сдавайся.

– Не буду, – сказала я слабым голосом. Не буду.

Корин притянула меня к себе и позволила поплакать, гладя рукой по моей голове.

– Ш-ш-ш, все будет хорошо.

Пакстон сжала мое плечо.

– Корин права. Не сдавайся.

Я не знаю, сколько мы просидели на крыше. Стид настоял, чтобы Пакстон пошла перекусить. Корин попросила Стида, чтобы кто-нибудь из парней принес еды для меня. Она хорошо понимала, почему я здесь, и ни разу не сказала мне оставить надежду. На самом деле она поступила наоборот. Девушка продолжала настаивать, что Уэйд жив.

От звуков шагов я открыла глаза. Я все еще лежала на пледе, а моя голова покоилась на коленях у Корин, пока она играла с моими волосами. Митчелл наклонился и слабо мне улыбнулся.

– Эй, я принес тебе поесть. Съешь, пожалуйста, что-нибудь ради меня, Мели?

– Конечно, – ответила Корин. – Ей понадобится сила, чтобы обнять Уэйда, когда он вернется.

Митчелл посмотрел на Корин.

– Можно с тобой поговорить?

Я села и взяла еду у Митчелла, а Корин последовала за ним. Они остановились недалеко от меня. Я не могла отвести от них взгляд. Митчелл выглядел сердитым. Возможно, он считал, что Корин дает мне ложную надежду. Я откусила от сэндвича, и снова сосредоточилась на реке. Солнце уже садилось, а облака имели красивый оранжево-розовый цвет, такие непохожие на вчерашнее грозовое небо. Я оглянулась на Корин, девушка выглядела расстроенной. Я встала и подошла к ним.

– Я ничего не могу поделать с тем, что ты не веришь в любовь, Митчелл Паркер, в отличие от меня! И я буду рядом с ней, пока Уэйд не войдет в эту дверь!

– Если его унесло потопом, есть вероятность, что он не выжил, Корин.

Я закрыла глаза. Видение того, как Уэйда уносит вода, поразило меня, и я крепко зажмурилась.

– Он не ушел, – прошептала я. – Он обещал мне, Митчелл.

– Амелия, дорогая. Я знаю, как сильно Уэйд любит тебя. Я хочу верить, что он выжил, но ты должна понимать: есть вероятность, что у него не получилось.

– Митчелл! – ахнула Корин.

– Не вмешивайся, Корин. Это не твое дело.

Я втянула воздух и оттолкнула брата от себя.

– Не смей ей этого говорить. Она здесь ради меня. Она мой друг, и ты не можешь ее отталкивать. Это говорит твоя чертова вина, Митчелл! Именно ты отпустил его за жеребенком! Ты не пытался остановить его! Вы его не нашли! Вы должны быть найти его! Ты обещал вернуть его мне и солгал. Ты. Мне. Солгал.

На лице брата отразился ужас.

– Что?

– Уходи, Митчелл. Я не хочу, чтобы ты здесь находился.

– Амелия, я всего лишь...

– Уходи! – крикнула я.

Брат отступил назад, как будто я его ударила, глядя то на меня, то на Корин. Его плечи поникли, и он медленно повернулся, чтобы уйти. Корин пошла за ним, останавливая.

– Митчелл, – тихо позвала она.

Он остановился.

– Прости, что я тебе это сказал. Пожалуйста, не оставляй ее одну. Я принесу раскладушки, если она откажется уйти.

Услышав его шаги на лестнице, я повернулась к Корин. Мы обе цеплялись за надежду – Уэйд вернется, но мы также знали, что сказанное Митчеллом, возможно, правда.

Корин быстро подошла ко мне, крепко обняла и позволила выплакаться.

На этот раз она не говорила, что все будет хорошо. И в этот момент я поняла, что ни один из нас не может быть уверен в будущем.

АМЕЛИЯ

Мы с Корин сидели на крыше, пока не потемнело последнее оранжевое облако.

– Наверное, нам стоит вернуться в дом, – предложила я, поднимаясь.

Корин потянулась к телефону, отправила сообщение, а потом помогла мне сложить одеяло.

– Просто встань со стула, – сказала я сама себе, чувствуя себя сломленной.

Корин начала спускаться по ступенькам с фонариком, который оставил нам Митчелл. Мое сердце разрывалось на части, пока мы шли через дом и вниз по ступенькам, к машине Корин.

Она открыла передо мной пассажирскую дверь. Прежде чем сесть, я посмотрела на нее.

– Почему ты здесь? Делаешь это для меня?

Девушка плотно сжала губы.

– Мой отец умер, когда я была молода, очень молода, но я помню, как мама сидела в кресле-качалке в течение нескольких дней. Ее сердце было разбито, и никого не было рядом. Я сидела с ней, но была так молода, поэтому не думаю, что в действительности понимала ее боль. Будь я на твоем месте, и мой любимый пропал, то хотела бы, чтобы кто-то находился рядом со мной. Просто знать, что есть кто-то рядом, если понадобится.

Мои глаза наполнились слезами.

– Теперь я понимаю, почему Пакстон тебя обожает. Я никогда не забуду твою доброту, Корин. Никогда.

Она мило улыбнулась.

– Я не теряю надежды. Думаю, тебе тоже не стоит. Что говорит твое сердце?

Я с трудом сглотнула и попыталась сказать сквозь рыдания:

– Понятия не имею. Оно слишком разбито.

Корин притянула меня ближе и крепко обняла.

– Давай отвезем тебя домой, к твоей семье.

Похоже, в доме горели все лампы. Уверенна, все мои братья останутся здесь на ночь.

– Почему бы тебе не остаться у нас? – спросила я, когда мы с Корин поднялись по ступенькам к входной двери.

– О, мне не в чем спать, и я не хочу быть обузой.

Я переплела наши ладони.

– Я могу дать тебе что-нибудь, и у нас достаточно места. Мне бы очень хотелось, чтобы ты осталась.

Она кивнула.

– О'кей. Я останусь.

– Останется где?

Мы обе обернулись и увидели Митчелла, стоящего в дверях.

– Здесь. Я попросила Корин остаться на ночь. Ты дашь знать маме? Мы поднимемся в мою комнату, чтобы найти, во что ей можно переодеться.

Глаза брата загорелись. Он взглянул на Корин и улыбнулся, прежде чем направиться в дом. В главной гостиной никого не было, поэтому мы смогли подняться наверх незамеченными.

Порывшись в ящиках, я нашла пижаму, которую даже ни разу не одевала.

– Это подойдет? – я показала темно-синюю рубашку без рукавов и, такие же, пижамные штаны-капри.

– Конечно. Огромное спасибо.

– Можешь воспользоваться моей ванной. У меня есть шампунь и прочее. Комната для гостей рядом с моей. С другой стороны – комната Митчелла.

Я поиграла бровями, и она покачала головой.

– Даже и не подумаю туда пойти. Я здесь ради тебя, а не ради него. А теперь, почему бы тебе не принять душ и не приготовиться ко сну. Тебе нужно поспать, Амелия.

Я кивнула в знак согласия и замерла, когда мама вошла в мою комнату.

– Ты дома. Хочешь что-нибудь поесть?

– Нет. Я устала и, просто быстренько приму душ и лягу спать. Митчелл предупредил тебя, что Корин останется на ночь?

Мама кивнула и посмотрела на Корин.

– Я приготовила для тебя постель, дорогая. Если тебе что-нибудь понадобится, дашь знать мне или Джону?

– Да, конечно. Спасибо, что позволили мне остаться.

Мама подошла к Корин, поцеловала ее в щеку и что-то прошептала.

На всякий случай, я взяла телефон и направилась в душ. Следующие тридцать минут я простояла под горячей водой, плача, пока у меня не осталось слез.

Я никогда не оставлю тебя, дорогая.

От воспоминания о голосе Уэйда мое тело задрожало.

Я иду, Амелия. Я иду.

Я резко открыла глаза, с трудом дыша.

Взглянула на часы и обнаружила, что было начало шестого утра.

Дверь открылась, и я села в кровати. Свет в коридоре горел, освещая Корин. Она вошла в мою комнату, подбежала и запрыгнула на мою кровать.

– Вставай! Амелия, вставай! Митчелл нашел Уэйда!

У меня закружилась голова.

– Что? Митчелл спит.

Она покачала головой.

– После того как ты уснула, он снова ушел помогать поисковому отряду вместе с Триппом, Кордом и Стидом. Ему позвонили по рации. Уэйд в порядке! Прямо сейчас Митчелл везет его сюда

Я недоверчиво уставилась на Корин, боясь поверить ее словам.

– Он в порядке? – слезы текли по моему лицу. Сердце бешено заколотилось, пока я ждала ее ответа.

Корин взяла мои руки в свои, и встала, потянув меня за собой.

– Да! Он смог добраться до какого-то дома! Там никого не было, и он понятия не имел, где находится. Паводковые воды унесли его на шестьдесят пять километров вниз по течению. Уэйд сказал Митчеллу, что на нем нет одежды. С него сорвало всю одежду. Ему удалось что-то найти и обернуть вокруг себя. Уэйд спал на крыльце, пока хозяин, наконец, не пришел домой! Ему дали одежду и накормили его и жеребенка. Пытались дозвониться тебе и Тревору, потом сообщили в полицию. Оттуда и связались по рации с Митчеллом!

Я потянулась за телефоном.

– Боже мой! Я забыла его зарядить! Как я могла позабыть?

Я чувствовала боль в животе. Уэйд пытался мне позвонить, но я ему не помогла.

Корин взяла мое лицо в ладони.

– Не надо. Он в порядке. Он возвращается к тебе. Улыбнись! Попрыгай вверх и вниз! Кричи, сделай что-нибудь!

Я взяла ее за руки. Мы обе начали прыгать по моей кровати, как глупые школьницы. Пакстон вошла, положив руки на живот.

– Что вы делаете? Вы разбудите Хлою!

– Уэйд жив! – закричала я. – Он в порядке!

Пакстон вскричала и закрыла рот рукой.

– Я бы забралась туда и прыгала с вами, если бы не беременность.

Мы с Корин спрыгнули с кровати и взяли Пакстон за руки. Смеясь и плача, мы танцевали по комнате.

– Он здесь! Он здесь! – крича, в мою комнату вбежала мама. – Митчелл сворачивает на подъездную дорожку.

Я промчалась мимо всех.

– Помедленнее, Амелия Паркер, или ты сломаешь себе шею! – с нижней ступеньки лестницы закричал отец.

Я хихикнула, спрыгнула с последних трех ступенек, распахнула дверь и остановиласьна крыльце. Пассажирская дверца патрульной машины Митчелла открылась, и из нее вышел Уэйд.

Выкрикнув его имя, я сбежала по ступенькам. На его покрытом синяками, несчастном лице играла широкая улыбка. Я бежала так быстро, как только могла, стремясь врезаться в тело Уэйда, когда меня перехватил Тревор.

– Эй, подожди, Мели. У него сломаны ребра.

У меня перехватило дыхание.

– Боже мой! Уэйд!

Тревор медленно меня опустил.

– Я знаю, ты хочешь обнять его, но он в плохой форме.

– Я буду нежна, обещаю. Мне просто нужно прикоснуться к нему, почувствовать его, знать, что это не сон.

Тревор позволил мне идти, и я приблизилась к Уэйду. Все его лицо было покрыто царапинами и порезами.

– О, Боже, – сказала я, прикасаясь к его красивому лицу. – Ты вернулся. Ты не бросил меня.

Уэйд на секунду закрыл глаза, потом открыл их и посмотрел на меня. На улице еще было темно, но я смогла рассмотреть серые тона радужек, от которых захватывало дух.

– Мне так жаль, что ты прошел через ад, – приподнявшись на цыпочки, я нежно его поцеловала. – Я люблю тебя. Я так тебя люблю. Мне так жаль, что с тобой такое случилось.

Уэйд обхватил меня за талию рукой и притянул к себе.

– Я выжил благодаря тебе, дорогая. Ты была причиной, по которой я боролся.

Я уткнулась лицом ему в грудь.

– Ты дома. Благодарю, Господи, что привел его ко мне.

УЭЙД

Я не могу дышать. Никогда еще мое тело не болело так сильно. Вокруг меня бурлила вода, пока я изо всех сил пытался одновременно держать лошадь и голову над водой.

– Уэйд! Не оставляй меня. Ты покидаешь меня!

Я заставил себя плыть на голос любимой.

– Я не оставлю тебя, Амелия! Я здесь! – закричал я, выбираясь из воды.

– Уэйд! Уэйд, помоги мне!

Обернувшись, я с ужасом увидел, как потоком воды уносит мою сестру.

– Нет! Грейс, нет!

Сев на кровати, я схватился за грудь и сделал глубокий вдох.

– Уэйд, ты в порядке?

Ощущение руки Амелии на моем плече успокоило меня, выталкивая кошмар из моей головы. Или, по крайней мере, я убедил себя, что это так.

– Да, просто плохой сон, – пробормотал я.

Амелия с грустью в голубых глазах посмотрела на меня.

– Хочешь поговорить об этом?

Заставив себя улыбнуться, я прикоснулся к ее щеке.

– Я в порядке, дорогая. Поверь.

Она закрыла глаза. Я понимал, что она хотела еще что-то сказать, но промолчала. Поэтому притянул ее к себе в крепком объятии, и Амелия погрузилась в сон. Остаток ночи провел, уставившись в одну точку и стараясь не заснуть.

Я сидел на заднем крыльце, из окна доносились приглушенные голоса. Последние несколько недель были адом. Я был готов оставить все позади, если бы только позволил разум.

– Не возражаешь, если я посижу с тобой? – спросил Митчелл, усаживаясь в кресло-качалку рядом со мной.

– Нисколько. Скучно возиться с ванной для ребенка?

Митчелл хрипло рассмеялся.

– Я рад за Стида и Пакстон, но готов убить своих сестер за то, что они придумали это дерьмо с совместным душем.

– Да, Амелия была очень взбудоражена. Мне жаль, что из-за меня они отложили ремонт.

Митчелл отхлебнул пива и отмахнулся.

– Не стоит. Это отвлекает Пакстон от тревожных мыслей, и потом ребёнок не появится здесь еще пару недель.

Я допил пиво и поставил бутылку на стол.

– Не могу поверить, что уже почти конец июля.

– Уэйд, если тебе нужно поговорить, ты ведь знаешь, что я здесь? – спросил Митчелл.

Я почувствовал нарастающий гнев, и повернулся к нему лицом.

– Что тебе сказала Амелия?

Он удивленно на меня посмотрел.

– Ничего. Она не сказала ни слова, по крайней мере, мне.

Я вздохнул и откинулся на спинку стула. Мне нужно отпустить этот проклятый гнев.

– Уэйд, я полицейский. И постоянно вижу людей, которые имеют дело с посттравматическим стрессом. Черт, мне и самому пришлось с этим разбираться. С кем-то нужно поговорить. Ты хотя бы обсуждал это с Амелией?

– Нет, но она волнуется. – Я дернул свои волосы и на несколько секунд с силой сжал веки. – Ненавижу, что заставляю ее нервничать, Митчелл. Просто каждый раз, когда я закрываю глаза – заново переживаю это. Тогда я думал, что больше никогда ее не увижу, и мысль о том, что оставлю ее с разбитым сердцем, почти сломила меня. Это единственное, что заставляло меня бороться. Не мог позволить кому-то сказать ей, что я мертв.

– Ты не хотел разбивать ей сердце, но не думаешь ли ты, что делаешь это сейчас, закрываясь от нее? Не позволяя ей помочь тебе справиться с тем, через что ты прошел?

Я кивнул, понимая, что он прав. Несколько минут мы сидели в тишине.

– Я был так чертовски напуган. Вода появилась из ниоткуда и сбила меня с ног. Там было даже не так глубоко, но я не мог справиться с силой течения. Каким-то образом мне удалось держаться подальше от основного русла реки. Наверное, кто-то наверху присматривал за мной. Я искренне верю – мне спасло жизнь лишь то, что я не попал в центр водного потока.

– Не могу представить, каково это. И ты все время держал этого проклятого жеребенка!

Улыбаясь, я ответил:

– Бедняжка. Как малышка? Я не видел ее неделю.

– Ветеринар сказал, что она хорошо поправляется. Не знаю, как ты это сделал, чувак, но ты спас жизнь лошади. Жизнь лошади!

– Я знаю, что она принадлежит ранчо, но мне бы очень хотелось ее забрать. У нас вроде как... связь.

Митчелл рассмеялся.

– Это точно! Ветеринар говорит, когда ты заходишь на конюшню, она оживляется.

– Да, жеребенок тоже чудо. Она абсолютно точно должна была погибнуть. Как я смог так долго удерживать ее в воде, или заставлять лежать рядом со мной на крыльце того дома, я никогда не узнаю. Если честно, думаю, мы спасли жизнь друг другу. У меня была Амелия, ради которой я жил, но эта маленькая лошадка зависела от меня так же, как и я нуждался в ней.

– Амелия навещает ее почти каждый день. Ветеринар сказал, что однажды она в течение нескольких часов сидела в стойле с жеребенком и ее мамой-кобылой и писала.

Я улыбнулся.

– Похоже на нее.

– Она любит тебя, Уэйд. Не отгораживайся от нее.

Митчелл прав.

– Я знаю, приятель. Не буду.

Мы просидели еще несколько минут в тишине, пока я не повернулся к Митчеллу.

– Что происходит между тобой и Корин?

Его голова резко повернулась ко мне.

– Что?

– Она тебе нравится. Ты ей нравишься. Что, черт возьми, не так с вами двумя?

В его глазах появился страх.

– Она мне нравится. Сильно. На самом деле, я не могу перестать думать о ней. Ее улыбка. Ее смех. Как вспыхивают ее щеки, когда… – Его голос затих, и мы оба рассмеялись.

– Так что же тебя сдерживает? Сначала это был Трипп, но они не встречаются уже месяц. Ты не боишься, что она устанет ждать, пока ты оторвешься от своей задницы и пригласишь на свидание?

– Ну что ж, Уэйд, ты сразу переходишь к делу.

Я пожал плечами.

– Эй, я просто говорю прямо, как и ты со мной. Все, что я хочу сказать: если ты будешь ждать слишком долго, она уйдет.

Он потер ладонями лицо.

– Господи, знаю. Не уверен, что я из тех, кто остепеняется. Я имею в виду, даже не могу сказать, когда в последний раз строил с девушкой отношения. Я забавлялся с некоторыми, но после той ночи прошлой осенью, когда мы были вместе с Корин, спал только с одной.

– Черт, ты уже практически остепенился. Ты ведь понимаешь, что сейчас середина июля?

Смеясь, он потер шею.

– Понятия не имею. Просто Корин источает невинность, а я не совсем чист, особенно когда дело доходит до сна. У меня довольно опасная работа. Откуда мне знать, захочет ли она так волноваться? Она, наверное, уже хочет детей. А это то, что меня сейчас не интересует.

– Вообще? Ты спросил ее или просто предполагаешь, что она сейчас хочет детей? – удивленно спросил я.

– Я не знаю... я не вижу себя как Стид. Не пойми меня неправильно, я сделаю все для Хлои. Я люблю эту маленькую девочку, но иметь свою собственную дочь? Черт, нет. И, нет, я не спрашивал Корин, но все цыпочки хотят детей.

Митчелл отвернулся, и я понял, что он борется с тем, что говорит его голова и что чувствует сердце.

– Эй! Вот вы где. Мы соскучились по веселью, – сказала Амелия. – У нас прибавилось людей, так что теперь нас достаточно, чтобы играть в парную игру, в которую хотела сыграть Вайелин.

Митчелл застонал и встал.

– Господи Иисусе, Амелия. Игры? Никто не любит играть в игры.

Амелия бросила на брата сердитый взгляд.

– Ты не любишь играть в игры, но все остальные любят. Да ладно, Вайелин нужен партнер, и нас нужное количество, сейчас, когда пришли Корин и Филип.

Я чуть не столкнулся с Митчеллом, так резко парень остановился.

– Кто такой Филип?

Амелия посмотрела на меня, потом снова на Митчелла.

– Парень, с которым Корин.

О, черт.

– Она... Она с кем-то встречается?

Взгляд Амелии метнулся ко мне, потом обратно к Митчеллу.

– Хм, не знаю, наверное, они встречались несколько раз. Я не уверена, насколько у них все серьезно. Может они просто друзья.

Митчелл прошел мимо Амелии. Я остановился рядом с ней, наклонился и поцеловал ее в щеку.

– Я как раз только что сказал ему, что если он будет слишком долго раздумывать, Корин уйдет.

– Фу! Почему он такой упрямый? Почему мужчины не могут быть откровенны со своими чувствами? Меня это сводит с ума.

Амелия развернулась, чтобы направиться обратно в дом, но я взял ее за руку и притянул к себе. Митчелл был прав. Мне нужно было впустить ее. Я в долгу перед ней.

– Мне жаль, что я отстранился. Последние несколько недель были тяжелыми, но я думал, что смогу справиться с этим самостоятельно.

Амелия плотно сжала губы. Она ждала, что я продолжу, я так и сделал.

– Я продолжаю переживать то, что случилось со мной. Иногда, ночью, я боюсь закрывать глаза. Что-то такое простое, как вода в бассейне твоих родителей, или когда она стекает через край с джакузи, может вызвать это чувство, и я даже не могу сказать тебе, что это со мной делает. Чувствую, что не могу сделать вздох, и это пугает меня до смерти. Прости, что не сказал тебе раньше, дорогая. Я просто не хотел, чтобы ты думала, что не справлюсь сам.

У нее отвисла челюсть.

– Уэйд Адамс, то, что между нами, – Амелия пальцем указала сначала на себя, а потом на меня, – это партнерство. Во время хорошего и плохого. Я знаю, что тебя мучают кошмары, и подозреваю, что ты сталкиваешься и с другими трудностями. Я не хотела давить на тебя, но все же, провела кое-какие исследования и... – Она закрыла глаза и покачала головой.

Дергая ее за руку, чтобы заставить посмотреть на меня, я сказал:

– Эй, я с тобой разговариваю. Поговори со мной.

Амелия закусила губу.

– Мне интересно, не вызвал ли несчастный случай также некоторые чувства, как после смерти твоих родителей и сестер. Прошлой ночью тебе приснился кошмар, и ты звал сестру по имени.

Мое сердце подскочило к горлу.

– Неужели?

Она кивнула и взяла меня за руки.

– Я также думаю, что ты держал жеребенка все это время, подсознательно пытаясь спасти свою семью. В тот момент жеребенок был твоей семьей, и поэтому ты его не отпускал.

Меня охватило чувство спокойствия и ясности. Амелия понятия не имела, что она только что открыла мне, сказав эти несколько слов.

– Ты должен знать, что несмотря ни на что, я здесь, рядом с тобой. Если ты захочешь поговорить со мной или с моим отцом, пастором, психологом... я буду рядом с тобой. Сто процентов.

Как, черт возьми, мне так повезло с этой девушкой?

– Ты удивляешь меня, Амелия Паркер.

Левый уголок ее рта приподнялся.

– Ах, вот как? Бьюсь об заклад, сегодня вечером я могу сделать еще несколько вещей, чтобы удивить тебя.

– Ты в деле.

Я взял ее за руку, и мы зашли в дом. Вайелин, нахмурившись, шла из гостиной.

– Эй, что случилось? – спросила Амелия.

Вайелин посмотрела на сестру и покачала головой.

– Митчелл вылетел отсюда. Он ушел. Подошел к Стиду и Пакстон, сказал, что ему пора на работу, и ушел! Я чертовски хорошо знаю, что сегодня он не на дежурстве.

Мой взгляд метнулся через комнату к истинной причине, по которой Митчелл оставил Стида и Пакстон в детском душе без помощи.

Корин и ее парень Филип.

АМЕЛИЯ

Вовсю пекло августовское солнце. Я несла в дом банки с краской: Уэйд нашел выход своему стрессу, он занялся переделкой старого дома. Помогло и то, что раз в неделю он стал посещать психотерапевта. За несколько последних недель я заметила в нем перемену. Кошмары случались все реже и реже, и вчера, Уэйд даже пошел со мной в бассейн.

– Весь дом отремонтирован, – докладывал Уэйд, проводя экскурсию для моих родителей и тети Ви.

– Господи, я уже вижу, какие в этом доме можно устроить вечеринки! – сказала Ви.

Уэйд и отец бросились ко мне, чтобы забрать двадцатитрехлитровые банки с краской.

Ви переходила из комнаты в комнату.

– Вы могли бы сдавать дом в аренду для проведения мероприятий. Только представьте в этом месте свадьбы! О, как я люблю Техас! Джон, я должна найти дом и официально сюда переехать.

Отец вскинул голову.

– Ты официально сюда не переехала, Ви?

Она посмотрела на него так, словно он сошел с ума.

– Конечно, нет. Мне еще нужно продать свой дом в Калифорнии.

– Значит, купленный склад, в котором хранятся все твои вещи, и то, что живешь в моем доме уже пять месяцев, это ты «не переехала» в Техас, Ви?

Тётя расхохоталась.

– Черт возьми, нет. Это я окунула пальцы ног в воду, чтобы посмотреть, нравится мне это или нет.

Улыбка на лице моей матери говорила сама за себя. Тетя Ви была забавной, и я знала, что родители любили, когда она гостила у них в доме, но они понимали – Ви переедет и поселится в своем собственном доме.

Мы с Уэйдом переглянулись.

– Вообще-то мы думали, что будем жить в этом крыле и сдавать в аренду главное здание. Дом огромен, он идеален для проведения в саду вечеринок и чаепитий. Торжества любого типа, какие только можно придумать.

Глаза тети округлились.

– На что ты намекаешь? Ты же знаешь, я не хочу покупать дом. Эта девушка, – указала она на себя, – не хочет быть привязанной. Никогда не знаешь, где встретишь своего мужчину. – Она пошевелила бровями, и отец застонал.

– Этот дом сдается! И он был бы идеальным для тебя, тетя Ви!

Она постучала пальцем по подбородку.

– Что ж, дай мне подумать.

– Там есть винный погреб, территория вокруг бассейна огорожена. Идеально подходит для вечеринок у бассейна.

Практически порочная улыбка появилась на лице у тети.

– Ты уговорила меня словами о винном погребе и вечеринках нагишом.

Я усмехнулась.

– Я ничего не говорила о купании нагишом!

Тетя Ви подмигнула, и мой отец подытожил:

– Так, с этим разобрались. Ви арендует главный дом на участке Уэйда, чтобы устраивать свои оргии.

– О, Джон! – возмутилась мама, ударив его в живот.

– Ты просто завидуешь, братишка, – сказала тетя Ви.

Подняв брови, мой отец иронично сказал:

– Угу. О'кей, Ви, это правда. Именно так я себя и чувствую, и мой зеленоглазый монстр ревности поднимает свою уродливую голову над кучей старых пердунов, бегающих голыми и прыгающих в бассейн. Нет, спасибо. Давай, Уэйд, заканчивай с показом дома. Мы сможем вернуться и пообедать.

– Папа, мне еще много нужно покрасить, а завтра придет девушка, которая начнет оклеивать гостиную обоями. Необходимо прежде закончить отделку.

Отец бросил на меня взгляд, говоривший, что я не выиграю, и я вздохнула.

– Хорошо, но потом мы с Уэйдом вернемся сюда, и он получит отпуск до конца недели!

– Ты хочешь, чтобы я отпустил его на неделю взамен на то, что пообедаешь с нами? – спросил отец с вялым смешком.

– Чем быстрее будет закончен дом, тем быстрее я съеду.

– Это возвращает нас к теме пустого дома, – начал папа, – Мели, Ви только что заключила с тобой сделку.

После экскурсии мы вышли на улицу. Мама остановила меня позади всех. Оттолкнула на расстояние вытянутой руки, и глупо улыбалась, пока меня оглядывала.

– Влюбленность идет тебе на пользу, Амелия-Рене.

Я почувствовала, как вспыхнули мои щеки.

– Да, я счастлива.

– Как Уэйд?

Взглянув туда, где по лужайке шли папа, Уэйд и тетя Ви, я сказала:

– В каком-то смысле потоп ему помог.

Брови мамы поползли вверх.

– Как?

– Ну, я думаю, это выдвинуло на первый план некоторые проблемы, которые Уэйд пытался похоронить, а не разрешить.

– Его семья? – спросила она с грустью в глазах.

Я кивнула.

Мама взяла меня под руку, и мы пошли за остальными.

– Я рада, что он обратился за помощью к профессионалу, – сказала она.

– Я тоже.

– И я очень рада, что ты предложила Ви переехать в главный дом. Я люблю ее, но, Господи, она заставляет меня выпивать. Я сказала твоему папе, что не знаю, сколько еще смогу выдержать.

Хихикая, мы пересекли крыльцо.

– Только подумай, теперь все, что тебе нужно сделать, это избавиться от Вайелин, и вы с папой сможете устроить свою маленькую частную голую вечеринку в пустом доме.

Мама усмехнулась.

– И принесите «виагру»! О, кого я обманываю. Твоему отцу она не нужна. Он остается молодым жеребцом.

Я вскрикнула и зажала уши.

– Мам, правда? Теперь у меня перед глазами картинка. Фу! – я несколько раз хлопнула себя по губам, под смех мамы, направляющейся к грузовику отца.

– Что случилось? – спросил Уэйд, держа открытой пассажирскую дверцу своего грузовика.

– Мама только что мне сказала, что папа до сих пор молодой жеребец, у которого встает без «виагры».

Ужас отразился на его лице, когда Уэйд взглянул на моего отца.

– Ты должна унести это с собой в могилу, дорогая.

Уэйд взял меня за руку и помог забраться в грузовик. Я схватила его за футболку и притянула к себе.

– Если мне придется пережить это в ночном кошмаре, то нужна компания.

Подъехав к дому родителей, мы развернулись и припарковались позади отцовского грузовика, и первое, кого я увидела, была Хлоя с Патчем.

– Почему это козлик Хлои, привязан к дереву? – спросила я.

Уэйд открыл дверь.

– Не знаю.

Выпрыгнув из грузовика, мы направились к племяннице. Она подняла глаза и одарила нас – вернее, Уэйда – широкой улыбкой.

– Уэйд! – и пробежав мимо меня, бросилась в его объятия.

– Твои ребра, Уэйд! – воскликнула я.

Уэйд поднял Хлою и легонько покружил, под ее радостные вскрики.