Текст книги "Запятнанные (ЛП)"
Автор книги: Кайли Скотт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
– Рука все ещё болит после вчерашнего, так что спасибо. Я ценю это.
На протяжении одного прекрасного момента мы просто стояли и пялились друг на друга, улыбаясь. Потом я стукнула себя по лбу.
– Чёрт. Сегодня твоя первая рабочая смена, а я заваливаю тебя своими проблемами.
Он повесил голову.
– Да уж.
– Мне так жаль.
Долгий и тяжёлый вздох с его стороны. А у него большие легкие. А ещё плохие друзья, я в частности.
– Вон?
– С другой стороны, когда ты начинаешь нервничать, твоя грудь начинает вздыматься сильнее с каждым вздохом. Великолепно. Серьёзно, мне всегда будет мало, – небольшие морщинки образовались у него на лбу, пока руками он изображал прыгающую грудь, – мне настолько это нравится, что я с трудом сдерживаю себя, чтобы не сказать чего-нибудь, чтобы завести тебя.
Смотря на эту широченную усмешку, мне было нечего сказать.
На самом деле, было что.
– Я чувствовала себя виноватой, ты, придурок.
Этот красавчик просто стоял и улыбался. Вдалеке загорелась первая звезда на серо-фиолетовом небе. Горы приняли зловеще темные очертания. Природа во всей её красе. Но ей было не сравниться с Воном, который стоял и улыбался мне. Желание, симпатия, что бы то ни было… я погрязла глубоко. Возможно, если после работы он будет в хорошем настроении, я подниму вопрос секса по дружбе. Мы оба в городе всего на несколько дней, и часики тикают. Его взгляд перемещался от моей груди к лицу, не зная, на чём остановиться. Соски, маленькие предатели, всегда на всё реагируют, даже если ты хочешь, чтобы они оставались незаметными. Конечно, им нужно было затвердеть сейчас, и выставить себя ему на показ. Я быстро сложила руки на груди, чтобы прикрыть их.
– Я даже не.., – слова, они исчезли. – Не понимаю тебя. Они прикрыты. Моя рубашка полностью застегнута, нет никакого намёка на декольте.
– Не имеет значения. Я до сих пор вижу их форму. Этого достаточно, чтобы сделать такого мужчину, как я, счастливым.
– У тебя как будто обсессивно-компульсивное расстройство в отношении груди. Ты не пробовал обратиться за помощью по поводу своей зависимости?
Он вздохнул, настороженно.
– Нет ничего неправильного в том, чтобы восхищаться красивой женской грудью. Но если ты не согласна, можешь попробовать использовать это против меня.
Я закатила глаза.
* * *
– Ладно, мы обсудили моё дерьмо и твоё дерьмо. Мы закончили? – спросил он, вдруг став серьезным. – Можем мы теперь пойти внутрь?
– Пошли.
Кивок.
– Ты замечательно справишься, – сказала я с энтузиазмом.
– Это ты тут нервничаешь. Со мной всё нормально, детка, – поддразнил он.
– Очень смешно. Назови меня деткой ещё раз, и я сваливаю.
Вместо этого, он провёл меня через несколько ступенек и сквозь стеклянные двери. Может, он и не нервничал, но что-то его точно беспокоило. Думаю, работа на Нелл серьёзно подрывала его дзен-философию крутого парня-гитариста. Плюс к этому нужно запоминать цены, рецепты коктейлей, что и где находится, поспевать за всеми заказами, не мешать другим барменам, пополнять запасы и делать кучу всего другого, что подразумевает под собой поддержание бара в порядке, так что у Вона впереди тяжелая ночка. Чёрт, думаю, всё это: вернуться в город, дышать северным воздухом Айдахо, жить в доме детства, смерть родителей, не давало ему сейчас покоя. Добавьте ещё проблемы с деньгами и распад группы. Я могла лишь сочувствовать ему. У нас обоих мечты пошли по наклонной.
Весь день он был рядом, помогал найти, почистить и сложить мои вещи. Мы не говорили ни о чём серьёзном. В основном о музыке, фильмах, местах, где он был. Он рассказывал истории из путешествий. У меня создалось такое впечатление, что Вон непрерывно хотел себя чем-нибудь занять.
Оно и понятно. Драма, гах. С нас обоих было достаточно.
Зайдя внутрь, я не заметила знакомых лиц, но мне всё равно было не по себе находиться в людном месте.
– Я здесь, чтобы ты удивил меня своими умениями, – сказала я, медленно пробираясь через лабиринт столов и посетителей.
– Аха. Я обязательно пожонглирую бутылками и всё такое, подожгу что-нибудь, пока будут делать тебе «Эспрессо мартини», – он так выговорил название коктейля, будто это уже само по себе было трюком. – Или ты больше предпочитаешь «Маргариту», хммм?
– Сегодня я предпочитаю воду со льдом. Но если вы, мистер Бармен, хотите меня удивить, можете добавить кусочек лимона. Может, даже соломинку.
– Да? – лишь небольшая улыбка появилась на его губах. Не нервничает, ну конечно. Вон, может, и лучше меня скрывает чувства, но всё равно – вот они, почти на поверхности. Любой, кому есть дело, заметит.
– Всё ещё фигово после текилы?
– Немного.
Он посмотрел на меня, взгляд смягчился.
– Лидия...
– Вот ты где! – к нам подбежала Нелл, одетая в серный фартук и с волосами затянутыми в хвост.
Вон нахмурился и посмотрел на часы.
– Я вовремя.
Нелл подняла одну бровь.
– Разве я сказала, что нет?
– Красивое место, – я прервала зарождающийся спор. – Темное дерево, голый кирпич и большие окна. Такая классная атмосфера. – На самом деле. Брутальная – вот, какое слово подойдёт лучше всего. Однако были видны следы роскоши и детали 20-х годов. Часть стены, покрытая старыми постерами, осталась нетронута. В углу расположилась чёрная лестница из кованого железа, ведущая на закрытый второй этаж. Деревянные столы и стулья на металлических ножках придавали месту индустриальный шик. Были и диванчики из чёрной кожи. По идее, всё вместе не должно сочетаться, но смотрелось здорово. Соблазн посидеть здесь, заказать напиток или что-нибудь поесть, был велик.
– Здесь здорово, Нелл.
Морщинки у носа Нелл исчезли, и губы растянулись в довольной улыбке.
– Тебе нравится?
– Очень, – Крис бы насмехался над этим местом, ведь оно недостаточно крутое, но к чёрту его. В баре было уютно, несмотря на большое количество людей, которые поворачивались в нашу сторону и шептались. Враньё. Мне было не по себе. Что за бредовая идея. Мне надо было продолжать прятаться в доме.
О, нет. Погодите. Я ошиблась. Они оценивали Вона в его узких джинсах. Справедливо. Его задница – произведение искусства. Я выдохнула с облегчением. Отлично. Сегодня всё будет нормально. Я смешаюсь с толпой, отдохну и поболтаю с Нелл.
– Эрик и его брат, Джо, сделали большую часть работы. Пойдём, я тебя познакомлю. Джо, это Лидия, – прокричала она, так что внимание почти всего бара обратилось на нас.
Да уж. Теперь все взгляды определенно были прикованы ко мне. Благослови Нелл её нереальные возможности легких, что, похоже, семейное. Они бы ещё использовали это во имя добра, а не зла.
– Знаешь, та, о которой я тебе говорила, – она схватила меня за запястье и потащила через все столики прямиком к бару.
– Я знаю, – медведь со светлыми волосами ответил, кивнув мне. Потом его улыбающиеся глаза переместились на Вона. – Как мило с твоей стороны сообщить нам, что ты снова в городе, придурок.
– Да, да. Нелл уже всё мне высказала, – Вон сжал его плечо. – Рад видеть тебя, мужик.
– И я тебя. Надолго ты на этот раз?
– Не уверен. Надо решить кое-какие проблемы.
Джо понимающе проворчал.
Джо казался гибридом бармена и горы. Чем-то похож на Викинга. Он был большим, с широкими плечами и большой светлой бородой. Очевидно, здесь было больше секс-богов Айдахо, чем я предполагала. Дальнейшая классификация является обязательной. Если Вон занимал вершину в супер-сексуальной категории, то этот парень, вероятно, одержал бы победу в группе ламберсексуалов (прим. Ламберсексуал или дровосексуал – мужчина-горожанин, придерживающийся нарочито грубого стиля в одежде и причёске: толстые свитера, фланелевые рубашки, рабочие ботинки, борода; хипстер, прикидывающийся дровосеком). Учитывая, что я снова одинока, надо будет уделить больше внимания этой классификации.
Примечание: относиться к людям, как к неодушевлённым объектам, неправильно и всё такое.
– Слышал, ты теперь тут работаешь, – сказал Джо Вону.
– Ага.
– Тогда давай на эту сторону бара.
Вон засмеялся и сделал, как сказал Джо. Очевидно, сам бар был старый и не претерпел особых изменений. Имена, даты и куча других знаков были выцарапаны на гладком дереве, за бог знает сколько лет работы. У этого места была история. Барная стойка была довольно большой, растянулась вдоль одной из стен. За ней находились полки, полные алкоголя. Все виды, что можно было себе представить. Скрытая подсветка красиво освещала стеклянные бутылки. Ниже находились краны с пивом; такой выбор поражает.
Очевидно, что «Дайв Бар» серьёзно относился к своему бухлу.
– Эй, сис, – сказал Вон, понизив голос.
– Будь вежлива.
– Я всегда вежлива, – Нелл похлопала меня по руке, прежде чем повернуться к брату. – Не волнуйся, твоя новая девушка в безопасности со мной. Ладно, давай я быстро объясню тебе прайс-лист.
– Я не его девушка, – сказала я, хотя никто и не слушал. – Мы просто друзья.
– Да? – сказал Джо, почесывая подбородок. – У меня тоже никого нет.
– Правда? – спросила я, тут же почувствовав себя неловко из-за того, как удивилась.
Большой парень пожал плечами, как бы говоря «а что поделать».
– Работа по ночам, в месте вроде этого...
Хах.
– Хочешь сказать, что не встречаешь кучу девушек, работая за баром?
Клянусь, что за этой бородой скрывалась ямочка.
– Я встречаю много девушек. Но, знаешь, совсем не тот тип, который можно было бы повести знакомиться с мамой. И не тот, который хотел бы познакомиться с мамой.
– Не то чтобы в этом было что-то неправильное.
– Совсем нет, мэм, – Джо посмотрел на меня с большим интересом, темный взгляд бродил по моим женским изгибам. Но каким бы мускулистым и мужественным он ни был, тот факт, что он друг и коллега Вона, делало его проблемой. А я определенно старалась держаться подальше от сложностей до своего отъезда.
Только через мой незамужний фигуристый труп.
– Извини, – сказала я. – Я не ищу возможности встретиться или не встретиться с твоей мамой. Только что порвала с парнем.
– Слышал об этом, – ответил он, как бы невзначай.
– Да уж, – уф! – Здорово.
– Ты действительно перелезла через восьмифутовую ограду в свадебном платье и на каблуках?
– Она была, скорее, футов так шесть.
Он вытянул губы.
– И всё же...это впечатляет.
– Спасибо.
Арктик Манкиз сменили Битлз, а мой рот тем временем наполнялся слюной из-за запахов, исходивших с кухни. Чеснок, говядина, да и еда в целом, красота. И я была уверена, что все люди, находящиеся в радиусе двух кварталов от меня, слышали, как урчал мой живот.
– Джо будет с тобой всю ночь, проси его о чем угодно, – сказала Нелл, закончив небольшой инструктаж.
– Ага. Спасибо.
Они обменялись улыбками.
– Помни, что я сказал тебе о Лидии, – Вон серьёзно посмотрел на свою сестру. – Не мочи её и не корми после полуночи. Она превращается в такое странное, ворчащее существо. Это нехорошо.
– Я не гремлин.
– Погоди, – Вон наигранно ударил себя по лбу. – Ошибся. Это текила была всему виной. Можешь мочить и кормить её сколь угодно, Нелл. Только держи подальше от текилы.
Я почесала щеку средним пальцем.
Придурок ухмылялся, а Джо прыснул со смеху. Честное слово, Нелл была права. Чем быстрее всех мужчин отправят заселять Луну, тем лучше.
– Кто-нибудь вообще собирается сегодня работать? – невысокая темнокожая девушка в чёрной футболке с надписью «Дайв Бар» постукивала своими длинными ногтями по барной стойке. Уже по тому, как они с Воном кивнули друг другу, они были давно близко знакомы.
– Стеллу не видно? – спросила её Нелл.
– Нет, – ответила та. – Моя помощница по смене все ещё неизвестно где.
– Я скоро выпну эту девочку. И мне плевать, что по мнению Эрика, она отлично работает с клиентами. Кстати, Рози, это Лидия, – сказала Нелл. – Лидия, это Рози – одна из наших официанток. Она работает с нами с самого начала. А ещё в школе они с Воном были одногодками. Поздоровайся.
– Привет.
– Сбежавшая невеста Дилэйни? – глаза Рози заблестели с интересом. – Я весь день только про тебя и слышу. Правда, что ты перелезла через десятифутовую ограду с колючей проволокой?
– Она сказала, что ограда была футов шесть, – ответил Джо хриплым голосом. – Впервые слышу про колючую проволоку.
Огонёк в глазах официантки немного угас.
– И всё же. Неплохо для женщины в свадебном платье. Моё было настолько узким, что мне помогали выбраться из лимузина. Ты слышала, что жених и его шафер уехали на Гавайи?
– Быть не может, – сказала Нелл.
Живот ухнул вниз.
– Они уехали в медовый месяц?
В этом был смысл. Иначе билеты бы пропали. Ну, по крайней мере, билеты Криса. Им, вероятно, пришлось купить новые для шафера. Мои нельзя было никому передать, и я очень сомневаюсь, что страховка покрыла бы отмену свадьбы из-за скандального секс-видео. И всё же, Крис и Пол сейчас наслаждались моим романтическим медовым месяцем на пляже. Сколько сил я потратила, чтобы найти идеальный курорт, лучший номер, чтобы идеально начать нашу жизнь вместе. Интересно, что они подумают о массаже и ужинах при свечах, которые я зарезервировала. Внезапно я почувствовала, как защипало глаза. Никаких больше слез.
– Я тоже слышала, что они уехали, – сказала женщина, сидевшая за соседним столиком.
Слишком много людей. Слишком много людей, обсуждающих мою жизнь. У меня от этого появлялась крапивница. Внезапно все большие окна, красота отполированного камня и потертого дерева бара стали больше походить на ловушку. Сцена с яркими огнями. Я задрала плечи, чтобы спрятаться от взглядов. Всё это чертово внимание. Я раньше и не задумывалась особо, каково это – быть среди людей, чьи фото попадают на обложки журналов. За тобой всюду следуют папарацци, все подробности твоей жизни расписаны на разворотах журналов и обсуждаются на каждом углу. И это был всего лишь скандал в достаточно маленьком городке. Моя антипатия к вниманию, особенно по поводу подобных унизительных вещей, делала желание Дилэйни купить моё молчание ещё более нелепым. Эти люди совсем меня не знали. Я хотела назад свою частную жизнь. Быть просто одной из многих, делать своё дело, жить своей жизнью. Я покончила с Кёр-д'Аленом. Всё. Капут.
Посреди всего этого сумасшествия раздался голос.
– Хей.
Вон поймал мой взгляд, успокаивая. Слухи – не конец света. Всего через несколько дней меня уже здесь не будет. Мысль о том, чтобы покинуть Вона огорчала, но он тоже скоро уедет. Назад на Западное побережье, к музыкальному бизнесу. Я найду новых друзей. Однажды, я, возможно, встречу мужчину, которому смогу доверять, с которым смогу строить планы.
– Ты в порядке?
– Конечно, – солгала я. – Отчего же нет?
Он перегнулся через барную стойку, чтобы быть ближе, так что мы отгородились от всего происходящего.
– Придурок украл твой медовый месяц.
– Что ж. Спорим, его покусают крабы.
– Что ж. Спорим, у него обгорят яйца.
– Спорим, его случайно скормят акулам, – сказала я со злобой в голосе. – И останется лишь багровая пена на поверхности воды, прямо как в «Челюстях».
– Мило, – Вон кивнул в знак одобрения. – Как ты это себе представляешь?
Я закусила губу, раздумывая.
– Может, он выйдет в море на одной из арендуемых рыбацких лодок и выпадет за борт. Я пока ещё не все детали продумала.
Одна сторона его рта изогнулась в улыбке, взгляд был сфокусирован на мне. В смысле, на самом деле только на мне одной. Я провела языком по передним зубам. Но на них ничего не было. Может, у меня на лице была грязь, или он внезапно осознал, что я слишком много вешу или что-то вроде того.
– Что?
– Ты выглядишь более расслаблено, – сказал он. – Тупая пластиковая улыбка исчезла.
– Правда?
– Ага, – он переплёл свои пальцы и выдохнул. – Всё хорошо, детка?
– Всё хорошо, – я была так рада, что Вон был здесь со мной, что мне было совершенно плевать на слово на букву 'д'.
– Не хочешь, чтобы я кого-нибудь ударил?
– Нет. Всё под контролем.
– Ладно, – Вон повернулся к своей сестре. – Нелл, присмотри за этой женщиной. Накорми её.
– Сейчас займусь, – его сестра в очередной раз схватила меня за руку. Она потащила меня на кухню, расположенную за низкой перегородкой, что теперь отделяла нас от ямы слухов. Нирвана. Хорошая еда. Мир и относительная тишина. И всё это с видом Вона, моим любимым комбо друга и мужчины-конфетки, который отлично справлялся за баром. Замечательно. И вновь я была спасена рыжеволосым татуированным героем в голубых джинсах. Осталось лишь придумать способ вернуть ему услугу.
9 глава
Нелл умела готовить.
Ещё она умела выкрикивать поручения своему помощнику (замученному парню по имени Бойд), выпытывать у меня информацию о своём брате (не то чтобы я что-то знала), а в перерывах ругаться на Пэта. Эта девушка была настоящим профи многозадачности.
– Здесь всегда так много людей? – спросила я, стараясь держаться в стороне, чтобы не мешать. Все столы были заняты, некоторые посетители стояли и разговаривали у барной стойки.
– Летом всегда по-разному. Когда бары в центре забиты, все, кто не помещаются, идут к нам, плюс наши завсегдатаи, – Нелл вытерла края блюда и поставила под лампу, чтобы его забрали. – Пока люди приходят и несут нам свои деньги, я счастлива.
Джо и Вон были заняты. Вторая официантка, Стелла, наконец-таки пришла на помощь Рози. Если Рози казалась дружелюбной, то Стелла держала дистанцию. Хотя, учитывая не особо дружелюбные взгляды, которые Нелл кидала в её сторону, я бы тоже на её месте сохраняла дистанцию. На вид ей было лет двадцать. С короткими угольно-черными волосами и серьгой в носу она выглядела очень круто.
Похоже, ночь только начиналась. Как только столик освобождался, его тут же занимала другая компания. Я хотела уехать на такси, чтобы позволить Нелл спокойно работать. Но она велела мне остаться. Так что я пробовала блюда, как она мне и сказала, болтала с ней и попивала воду со льдом, на оттертой до блеска кухне.
– Он снова смотрит. Давай, сделай вид, что тебе весело, – сказала Нелл.
Я повернулась и махнула Вону.
– Он всегда так много волнуется?
– Никогда не замечала. С другой стороны, мы столько лет не виделись.
Нелл быстро нашинковала лук довольно опасным с виду ножом. При этом она не проронила и слезинки. А затем проверила кастрюлю с кипящей водой для пасты.
– Я навещала его в ЛА пару раз. Там всегда было полное сумасшествие. Группа либо была в студии на записи трека, либо направлялась на выступление. Времени на разговоры особо и не было.
– Да уж.
– Как только мы открыли бар, я начала посвящать этому месту всё своё время. Я была либо на работе, либо отсыпалась дома.
– Оно и понятно, – я никогда не занималась собственным бизнесом, но представить было несложно.
– После смерти наших родителей Вона было совершенно не поймать. Не знаю, наверное, многие семьи распадаются, верно?
– Я, вероятнее всего, не тот человек, которого стоит спрашивать. В моей семье с самого начала не было близких отношений.
– Да?
– Я была случайностью. Родители не планировали заводить ребенка. Они всегда работали, стремились улучшить свою жизнь. Заработать достаточно денег, чтобы купить большой блестящий дом со всеми инновациями, – я пожала плечами. – Вот только всё пошло не по плану.
Нелл нахмурилась.
– Папа много работал, но мама большую часть времени проводила дома. Не хочу совать нос не в свои дела. Но как умерли ваши родители?
– Автомобильная авария, – сказала она, понизив голос. – Это случилось ночью. Шёл дождь, и на дороге было много разлитого масла. Папа потерял управление, машина врезалась в дерево. Мама умерла при столкновении, но отец продержался дольше. Им удалось вытащить его из машины и отправить на скорой в больницу. К счастью, он так и не пришёл в себя. Так и не узнал, что мамы не стало.
– Мне жаль.
– Ага, – она решила сменить тему разговора. – Вообще, мы с Воном были очень близки в старшей школе. Тусовались в одной компании. Я долго привыкала к его отъезду.
Она передала мне сырную тарелку с оливками.
– Так я и встретила своего бывшего, Патрика. Он был другом Вона. Я украла его. Наверное, поэтому он так не доверяет мне на твой счет, – она подмигнула. – Переживает, вдруг я теперь играю за другую команду, – добавила Нелл с сарказмом.
– М-м-м, извини. Вынуждена отклонить твоё предложение, – я засунула черную оливку к себе в рот. Вкуснятина. – У тебя классная фигура, но с тобой сложно. А я сейчас как раз стараюсь избегать сложностей, особенно романтического плана.
– Ха. Видимо, нам придется быть просто друзьями.
– С радостью.
Она улыбнулась и проверила готовность гурманских пицц, а затем переложила их на тарелки. Сыр халуми, тыква, шпинат, кедровые орешки. Выглядело божественно и пахло тоже.
– Я тоже.
– Это место куда симпатичнее дайв-баров, в которых я была, – если честно, оно скорее походило на хипстерский ресторан-бар с маленькой сценой, расположившейся в углу. – Здесь гораздо светлее, и пол не липкий.
– Мы унаследовали имя, – объяснила Нелл. – Андре Бёрд, парень, который владеет этим зданием, а его отец открыл здесь «Дайв Бар» ещё в семидесятых. Он умер за этим баром шесть лет назад. Сердечный приступ. В одну минуту он наливал пиво, а в следующую его уже не стало.
– Ничего себе.
– Пэт клянется, что видел призрак старика однажды ночью, когда закрывал бар. Но я думаю, что он несёт чушь, – на её губах мелькнула тень улыбки. – Знаешь, а ведь самое первое публичное выступление «Стейдж Дайв» состоялось именно на этой крошечной сцене.
– Не может быть, – я выпучила глаза.
– Ага. Я была там. Они были ужасны, – Нелл засмеялась. – Лишь спустя несколько лет они превратились в группу, чью музыку действительно стоит послушать.
Я уставилась на сцену, совершенно сбитая с толку. Потом бросила взгляд на Вона. Он наполнял холодильник пивом. Похоже, всё шло хорошо.
– К нам частенько заходят их самые преданные фанаты, чтобы сфотографироваться на сцене, – Нелл выложила на тарелку начиненную чем-то куриную грудку, из которой вытекал сыр. – Некоторые немного странные: целуют и наглаживают её. Эрику и Джо пришлось выкинуть одного парня, когда тот пытался «оттрахать» её. Мы почти уверены, что он был под кайфом. Только представь, сколько заноз он мог себе поставить! Ауч.
Я прыснула со смеху.
– Да уж, ауч. Здорово, что тебе довелось увидеть «Стейдж Дайв», когда они ещё только начинали.
– В школе Вон и пара ребят из группы были одногодками. Он пересекался с ними на некоторых занятиях. Расспроси его об этом как-нибудь, – Нелл затихла, состроив гримасу. – Хотя, наверное, не стоит, ведь его группа распалась, а «Стейдж Дайв» как раз на пике популярности.
– Тогда я буду держать рот на замке. Должно быть, нелегко музыканту, который родом из того же города, что и «Стейдж Дайв».
Пара женщин в обтягивающих платьях сидели за баром и флиртовали с Воном. Не то чтобы это моё дело. Наверное. Бармены то и дело получают разного рода предложения от выпивших клиентов. Хотя они в любой ситуации преуспеют. Тату, мускулы, крутость. Нам, обычным людям, до них далеко.
Ну разве они захотят остепениться, когда могут вести свободный образ жизни всё время?
– Здорово, что у этого места такая история, – сказала я, заставляя себя не смотреть в его сторону. Может, мне стоит прикрепить свою голову к стене. Воспользоваться степлером, например.
И вновь Нелл издала этот почти пронзительный звук радости или удивления. Было невозможно различить смеялась она или поскуливала, или что-то другое.
– О, ещё какая. Надо было видеть, сколько зеркальной плитки, плисовых обоев и другой фигни нам пришлось снять, чтобы добраться до кирпича с деревом. Верно, Бойд?
Бойд ничего не ответил.
Нелл, кажется, и не заметила.
– Я хотела его переименовать, но Пэт и Эрик были против. А они в большинстве. Наверное, оно и к лучшему. Ведь весь город знает это место как «Дайв Бар».
– Тебя мог бы начать преследовать старик.
– Ага. Андре Старший был бы недоволен.
Я смотрела, как в другом конце зала Вон делал пару коктейлей из бурбона с колой, а затем передал их Рози. (Эй, я ведь не смотрела на него целых тридцать-сорок секунд.) Джо похлопал его по руке, что-то сказав. Кивнув, Вон продолжил работать. Он выглядел очень сосредоточенно. Я его понимала. Учиться новой профессии всегда нелегко, особенно, когда столько посетителей в первый же вечер.
– Боже, да ты втрескалась, – сказала Нелл.
Я уставилась на неё.
– Что?
– Ты всё время на него смотришь.
– Вовсе нет.
– О боже, да, ещё как, – сказала Нелл. – Скажи ей, Бойд. Это немного раздражает.
Бойд даже взгляда не поднял от кастрюли, в которой что-то помешивал.
– Он спас мою большую задницу вчера. Он мой друг, и сегодня его первый рабочий день, – сказала я, стараясь сохранить невозмутимость. – Я хочу, чтобы он хорошо справился, на этом всё.
Нелл подняла одну бровь.
– Ладно, – я глубоко вдохнула. – Нелл, не хочу быть тем, кто сообщит тебе об этом. Но твой брат горяч. Реально горяч. Честное слово, просто невозможно иметь вагину и не смотреть на него.
Она засмеялась.
Бойд продолжил готовить, нахмурившись. Ну хоть как-то среагировал. Я помешала свой напиток соломинкой, гоняя кубик льда по кругу.
Ни на секунду не останавливаясь, Нелл перешла к грилю, чтобы проверить стейки.
– Он сказал что-нибудь ещё о продаже дома?
Уф, не лучшая тема для разговора.
– Тебе следует спросить его об этом.
– Он занят. Поэтому я спрашиваю у тебя.
– Верно. А я говорю тебе спросить у него самой, – она могла смотреть на меня своим свирепым взглядом сколько угодно. Я ни за что не выдам ей секрет, который Вон мне рассказал.
Лампочки, которые были подвешены на потолке, зажглись и заполнили «Дайв Бар» тёплым светом. Я могла бы уютно устроиться здесь в уголке и читать часами напролет. Здесь было очень комфортно.
До этого момента.
Смазливого вида мужик, с завязанными в пучок волосами, вошёл в бар и зло закричал:
– Какого черта, Нелл?
Улыбнувшись, миниатюрный шеф ответила.
– Какого черта что, Эрик?
– Он здесь не работает.
– Работает.
– Нет, – мужчина, Эрик, ударял каждое свое слово. – Я тоже владелец этого заведения. Тебе следует советоваться со мной, прежде чем принимать такие решения, и я говорю, нет.
– Эрик, – другая официантка, Стелла, стояла у него за спиной и ждала, когда он обратит на неё внимание. – Можно с тобой поговорить?
– Не сейчас.
– Это важно.
Но у Эрика не было времени ответить, ведь Нелл решила выйти на тропу войны.
– Мы наняли Джо, твоего брата, – сказала она.
– Мы все были согласны нанять моего брата. А это решение, похоже, поддерживаешь только ты.
С ледяным взглядом, Нелл взяла в руку очень острый нож.
– Нам нужна помощь. Ему нужна работа. Так лучше для всех.
– У нас и так всё нормально. А этот придурок пусть сгниет, мне до него дела нет, – он двинулся вперед и навис над Нелл. Удивительно, но он совсем не боялся за свою жизнь.
– Он. Мой. Брат.
– Мой брат помог нам построить это место. Работал с утра до вечера за какие-то гроши. А где в это время был твой, а? – спросил он, сжав челюсть. – Трахал фанаток на Западном побережье.
– Ой, да ладно тебе. Можно подумать, выпади тебе шанс, ты бы им не воспользовался.
Позади него продолжала стоять Стелла, чей взгляд становился суровее с каждой минутой. Она была совсем не в духе.
– Избавься от него, – прорычал Эрик. – Сейчас же.
– Нет. Он нам нужен.
– Брехня. Я встану за бар вместе с Джо.
– Не делай этого, Эрик, – сказала Нелл. – Хочешь, чтобы я Пэта в это вмешала? Серьезно?
Губы Эрика сложились в тонкую линию.
– Он встанет на сторону Вона. Мы будем в большинстве, и ты это знаешь, – она вонзила нож в разделочную доску с громким стуком. Бедная доска.
Они уставились друг на друга, не говоря ни слова. Да у них там настоящая мировая война разразилась. Смерть и катастрофа, куча воображаемой крови и взрывы снарядов. Бойд старался не поднимать головы и не вмешиваться. Я последовала его примеру.
Подумать только, когда-то я считала Кёр-д’Ален тихим местечком. Приятные люди, почти никакой драмы. Но не тут-то было.
Лишь один человек решился положить конец этой тупиковой ситуации. Стелла отвела плечи назад, подняла голову вверх и решила напомнить о себе.
– Эрик!
Зарычав, Эрик развернулся к ней.
– Я сказал не…
Официантка дала ему пощечину. Звук от удара был чертовски громким.
– К черту тебя и твое «не сейчас», – сказала она. – Я не собираюсь больше тратить на тебя ни минуты своей жизни.
Эрик ничего не ответил.
– Ты действительно хотел, чтобы у нас что-нибудь получилось? И ты думал, что я не узнаю, что ты вчера водил какую-то шлюшку на ужин? – спросила Стелла, потирая руку, которой она нанесла удар, о джинсы. – Ну?
Его щека раскраснелась, и он стоял, не двигаясь. Попался. Ох как попался.
– Ты лживый кусок дерьма, – она сорвала с себя фартук и сунула ему. Её полные слёз глаза горели от ярости. – С меня хватит!
Чёрт возьми.
Целую минуту никто не шевелился. Из колонок доносилась песня Джейсона Исбелла. Постепенно разговоры, и звуки еды и выпивки вновь заполнили помещение. «Дайв Бар» вновь вернулся к жизни. Я так зациклилась на происходящем, что совсем забыла про публику. Ну, хоть на этот раз им не было до меня дела.
На мою спину опустилась рука, и мускулистое мужское тело оказалось позади меня. Мне и оборачиваться не надо было, чтобы понять, что это Вон. Достаточно было резкого поднятия настроения у моих гормонов.
– Скажи мне, что ты не трахал очередную работницу, – голос Нелл был настолько угрожающе тихим, что её едва было слышно. Она была бледной, как снег, только щеки раскраснелись. – Ты бы не стал, только не после твоего обещания. Только не снова, ещё и вдобавок ко всему, что сейчас происходит.
Он сжал кулаки.
– Нелл…
– Скажи, что это неправда.
Очевидно, он не мог.
Тяжело дыша, Нелл уставилась на разделочную доску.
– Вон будет работать здесь, сколько захочет. Больше не хочу разговаривать на эту тему.
Видимо, Эрик не испытывал жажды смерти, поэтому он держал рот на замке.
– Убирайся из моей кухни, – процедила она сквозь стиснутые зубы. – Я серьезно, видеть тебя не могу сегодня. Выметайся.
– Я нужен тебе здесь.
– Нет, – она свирепо покачала головой. – Нет, мне нужны люди, на которых я могу положиться. А не неудачник, который даже свой член в штанах удержать не может.
Все молчали, напряжение в воздухе стало настолько сильным, что можно было задохнуться.
– Дерьмо! – Эрик кинул фартук на ближайшую металлическую поверхность и вылетел из бара.
Ресторан теперь был совсем забит, и я слышала, как один из посетителей просил его обслужить.
Чёрт. Бедная Нелл.
– Нам нужно возвращаться к работе, – тихо сказала она.
Я не могла просто сидеть там. Тем более, когда была в силах помочь. Нелл была добра ко мне, к тому же, я задолжала её брату. Так что я взяла фартук, который Эрик только что швырнул, и отряхнула его.
– Я работала официанткой всё время, что училась в колледже.
Нелл просто смотрела на меня, не понимая, что происходит. У неё были такие же красивые голубые глаза, как и у Вона. Как чистое летнее небо или любимые голубые джинсы, которые ты стирал уже сотню раз. Но прямо сейчас они выглядели потрясенными, а бледное лицо контрастировало с ярко-рыжими волосами. Она была на грани, осталось лишь немного подтолкнуть. Боже, я была слишком хорошо знакома с этим чувством.
