Текст книги "Ведьма Пачкуля и Ойлимпийские игры в непутевом лесу"

Автор книги: Кай Умански

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Глава семнадцатая

Вы, наверное, помните, что волшебники отказались от участия в Ойлимпиаде. Все, кроме одного, – Рональда Великолепного, племянника Шельмы. Остальные волшебники жестоко осмеяли его за интерес, проявленный к спорту. Но это юношу не остановило.

Рональда невероятно захватила сама идея Игр. Разумеется, он держал это в секрете. Но в своем воображении постоянно предавался мечтам об Ойлимпиаде.

Каждый день Рональд с нетерпением ждал, пока все волшебники дочитают «Чертовские ведомости» и пренебрежительно швырнут газету в мусорную корзину. Тут он опасливо выуживал ее дрожащими пальцами и бежал к себе наверх, чтобы жадно изучить волнующие новости Ойлимпиады.

На страницах газеты красовались фотографии участников. Они улыбались в камеру с торжествующим видом. На всех были шорты, а в руках они сжимали бутылочки с водой. Интервью давали скелеты, тролли, вурдалаки, привидения и зомби. Каждый говорил, что разработал уникальную и надежную систему тренировок. Вместо рекламы «Сластей-мордастей» целые страницы посвящались статьям о здоровом питании. Особой популярностью пользовался рецепт брюссельской капусты с лимоном от Шельмы. Философия здорового тела и духа распространялась среди жителей леса со скоростью света. Множество статей посвящалось обсуждению костюмов к Большому параду открытия. Однако в основном репортеры ограничивались лишь предположениями и гаданием на кофейной гуще. Идеи дизайна флагов также тщательно скрывались.

Когда прочие волшебники дремали в гостиной, Рональд пытался включать чаровизор, чтобы хоть одним глазком взглянуть на подготовку к Играм. Он понижал уровень громкости, но даже при этом кто-нибудь да просыпался и приказывал Рональду выключить его просто из вредности. Но эти обрывки информации лишь распаляли любопытство молодого волшебника.

Только представьте себе! Целый день, посвященный спорту! На улице, на свежем воздухе! В шортах!

У Рональда имелась пара мешковатых желтых шорт. Он их надевал лишь однажды, во время поездки на море. А теперь хранил их в нижнем ящике комода.

Рональд представлял себе, как снова наденет шорты и будет тренироваться на виду у соперников. А все будут спрашивать:

– Кто этот молодой человек в желтых шортах? По-моему, он серьезный кандидат на победу.

Какой это был бы контраст по сравнению с поеданием сосисок и посиделками в душной гостиной! Волшебники только и делали, что лениво болтали о магии да фокусах. Рональду это дико наскучило. Он покидал дом лишь раз в неделю, и то чтобы сбегать в кондитерскую. Из-за юного возраста Рональда либо не замечали, либо дразнили. Не спасал и тот факт, что его тетка была ведьмой. Наоборот, подтрунивали еще больше.

А вот если бы он принял участие в Ойлимпийских играх! И заработал бы золотую медаль! Все бы тогда поменялось. Волшебники аплодировали бы ему и спели бы в его честь песню «Вот какой расчудесный волшебник наш Рональд». Может, даже донесли бы его до клуба на руках. А медаль поместили бы в рамочку и повесили в передней. Тогда бы чемпиона начали уважать.

Рональд попросил спорткомитет прислать ему бланк заявки. Когда почтальон принес его на рассвете, юноша поднял конверт с порога и галопом поскакал в свою комнату, чтобы втайне изучить бумагу.

Он быстренько пробежал глазами скучную вступительную часть и сразу перешел к списку состязаний, чтобы выбрать подходящее.

Трехногая гонка отпадала, потому что он был один. Для бега в мешках необходимо было долго тренироваться. Рональд мог бы выпросить мешок на кухне, но он не ладил с поваром. Метание ствола маг отверг сразу же, так как понятия не имел о том, как это делается. Резинка на его шортах порядком растянулась, поэтому принимать участие в прыжках в высоту было рискованно. Выражение «конкурс силачей» звучало угрожающе, к тому же сражаться в нем предстояло с троллями, зомби и даже хомяком Пачкули (а этот малый куда сильнее, чем кажется). Об эстафете и речи не шло, ведь передавать палку было попросту некому. Оставалось одно – бег с яйцом в ложке. Волшебники слыли специалистами по части завтраков, поэтому достать необходимый для тренировок реквизит не составляло проблем.

Рональд заполнил заявку. В графе «название команды» он как можно красивее написал «Рональд Великолепный». То же самое он написал напротив названия соревнования «бег с яйцом в ложке». Потом Рональд положил заявку в конверт и приклеил дешевую марку, потому что дорогие закончились. А спрашивать у кого бы то ни было он не хотел, опасаясь лишних расспросов.

Каждое утро, когда его собратья-волшебники с набитыми животами шагали из столовой в гостиную, Рональд прятал в карман вареное яйцо и серебряную ложку и выскакивал на улицу через задний ход. Он спешил вниз по горной тропе, тревожно оглядываясь через плечо назад, чтобы никто его не выследил. Достигая спасительных окраин Непутевого леса, юноша направлялся к заветной, только ему известной поляне. Там он снимал Шляпу Таинственности, Мантию Знаний и Плащ Тьмы. Оставшись в шортах, сандалиях и носках, он вынимал из кармана яйцо, осторожно клал его в ложку и пытался с ним бежать.

Это оказалось не так легко, как он предполагал. Он представлял себе, как стремительно помчится газелью, на километры опережая соперников, с яйцом, намертво приклеенным к ложке. И как он пересечет финишную черту под гром аплодисментов. Так он мечтал до того, как в первый раз попробовал пробежаться.

Проблема заключалась в яйце. Вернее, в ложке с яйцом. А если быть совсем точным, то в дрожащей руке с ложкой и яйцом. А еще в ногах и шортах. У него совсем не получалось одновременно удерживать яйцо и следить за тем, куда он бежит. Плюс шорты то и дело сползали до колен из-за растянутой резинки, поэтому Рональду приходилось постоянно их поддерживать второй рукой.

Юноша тренировался несколько дней кряду, но у него ничего не выходило. Стоило хотя бы на секунду отвести взгляд от яйца, как оно выпадало из ложки и укатывалось в кусты. А если он не смотрел под ноги, то неизбежно спотыкался и падал лицом в траву. О скорости он уже и не мечтал. Самое лучшее, на что он был способен, – несколько медленных шаркающих шажочков, перед тем как случалось падение. Рональд был на грани отчаяния.

Когда он в сотый раз опустился на колени, чтобы поискать закатившееся под куст яйцо, на поляну влетели Шельма с Пачкулей. Они как раз возвращались на метлах от Скотта Мертвецки, и Пачкуля заприметила внизу желтое пятно, а Шельма опознала в нем своего племянника и уговорила Пачкулю спуститься и поздороваться с ним. Ведьмы приземлились на поляну, прислонили метлы к дереву и начали наблюдать за распластанным Рональдом.

– Так-так, – произнесла наконец Шельма. – Это же Рональд. Чего это ты там ползаешь? И что за дурацкие шорты?

– Видимо, мозги потерял, – съязвила Пачкуля, которая всегда недолюбливала Рональда.

Рональд выполз из-под куста с яйцом в руке и, краснея, встал на ноги. Перед ним стояла тетя Шельма со своей ужасной подругой и пялилась на него во все глаза. Волшебник чувствовал себя неловко в желтых шортах и с голыми ногами.

– Здравствуй, тетя, – безрадостно вздохнул Рональд. – Так приятно тебя видеть.

– Правда? – усомнилась Шельма. – Это действительно так? Рада слышать. А то я уж подумала, что ты меня позабыл.

– Я был немного занят, – оправдывался смущенный Рональд.

– Не помню, чтобы получала от тебя письмо с благодарностью за деньги, посланные на день рождения.

– У меня закончились марки.

– Ясно. Слишком занят, чтобы дойти до почты.

– Ну… да, вроде того. Видишь ли, я тренируюсь. Готовлюсь к Ойлимпиаде.

– Ты шутишь? – расхохоталась Пачкуля. – Ты? Хочешь участвовать в Ойлимпиаде?

– Не понимаю, чего здесь смешного, – обиделся Рональд. – К соревнованиям допускаются все желающие.

– Не помню, чтобы получала заявку от команды волшебников, – хмыкнула Пачкуля и добавила: – Не то чтобы я этого ждала. Волшебники и спорт – две вещи несовместные! Если бы речь шла, скажем, о конкурсе «Посиделки в креслах с поеданием сосисок среди бородачей», тогда другое дело.

– Ладно, Пачкуля, – проворчала Шельма. – Это уже не в духе Ойлимпийских игр. Ты не имеешь права так относиться к Рональду, ведь ты не его тетка.

– Я б-буду выступать один, – заикаясь, вымолвил Рональд.

– Что, команда в лице Рональда? – загоготала Пачкуля. – По всей видимости, ты собираешься участвовать в беге с яйцом в ложке? Или это твой обед?

– Да, я участвую.

– Так забудь об этом, потому что заявка от тебя не приходила. В Ойлимпиаде могут участвовать только те, кто заполнил бланк. Скажи, Шельма?

Тетю Рональда терзали сомнения. С одной стороны, нужно соблюдать правила, с другой – Рональд был членом ее семьи.

– Конверт еще на почте, – с волнением произнес Рональд.

– Значит, для этой цели ты нашел марку?

– Последнюю.

– Слишком поздно, – безжалостно заключила Пачкуля. – Я сказала Скотту, что волшебников на Играх не будет. Так что он не станет сочинять про тебя кричалку. К тому же мы не хотим, чтобы участвовало тринадцать команд. Это ведь несчастливое число.

Рональд в отчаянии уставился на яйцо.

– Но я же готовился. Тетя, скажи ей.

– Попроси еще раз. Только не забудь сказать волшебное слово.

– Скажи ей, пожалуйста. И огромное тебе спасибо за деньги. Я экономлю их, чтобы купить тебе большую коробку шоколадных конфет.

– Никаких конфет, – всплеснула руками Шельма. – С ними мне не выиграть бег в мешках.

– Тогда букет цветов.

Шельма растаяла.

– Мм… звучит неплохо. Я думаю, мы можем разрешить ему участвовать в Ойлимпиаде, Пачкуля. Нужно ведь, чтобы все общались между собой и лучше узнавали друг друга. Так ведь?

– Но всему есть предел, – не соглашалась Пачкуля.

В конце концов, она согласилась принять Рональда, как только его анкета дойдет до комитета.

День выдался суматошный, так что к вечеру Пачкуля успела порядком утомиться.

Она приняла приглашение Шельмы залететь к ней домой, чтобы перекусить фруктами и овощами и попить воды. После решения организационных вопросов ей полагался отдых.

Пачкуля развалилась в кресле и лениво включила чаровизор, пока Шельма носилась по кухне, раскладывая на подносе сливы, свеклу и готовя напитки.

Экран озарился светом. Пухлый низкорослый джинн стоял перед дворцовыми воротами с микрофоном в руке.

– …и вот за этими самыми воротами трудолюбивая команда помощников подготавливает к Играм Ойлимпийский стадион. Мы хотели показать вам кадры с места событий, но там сейчас небезопасно, потому что как раз идет вырубка деревьев. К сожалению, король Фундюк отказывается давать комментарии, но рядом со мной стоит хомяк Хьюго. Итак, Хьюго, как идет подготовка?

Камера резко наклонилась и сфокусировалась на хомяке. Он стоял такой деловой с блокнотом в лапках и защитным шлемом на голове.

– Ого, – выдохнула Пачкуля. – Только посмотри на него. Шельмуся, поди погляди на моего Хьюго по чаровизору!

– А мой Дадлик? – воскликнула Шельма из кухни. – Его показывают?

– He-а. Он на площадке, выкапывает розовые кусты. По крайней мере, должен этим заниматься.

– В таком случае, – отозвалась Шельма, – не буду смотреть.

– Как хочешь! – пожала плечами Пачкуля и прибавила громкости.

К сожалению, она пропустила то, что сказал Хьюго. Теперь он уже торопливо лез через ворота, а камера, покачиваясь, поднималась обратно вверх.

– Вот такие дела, – сияя, проговорил джинн. – Ойлимпийские игры стартуют в следующую субботу. Вы слышали это из уст хомяка. А теперь мы переключаемся в студию, где в гостях у карлика сегодня предводительница шабаша ведьм Достопочтенная Чепухинда. Она еще раз обстоятельно объяснит, как ей в голову пришла такая интересная мысль…

Пачкуля нажала кнопку выключения.

Глава восемнадцатая

Красавчик, кряхтя и отдуваясь, тащил Огрому вниз по лестнице. Ему это удавалось с большим трудом. Вырос ли Огрома? О да, еще как! Красавчик уже не мог обхватить его руками поперек живота. Единственным способом перенести малыша было взвалить его на спину, как мешок картошки, согнуться в три погибели и медленно спускаться. Но даже тогда огромные розовые пятки Огромы свешивались и ударялись о каждую ступеньку.

– Держись крепче, малыш! – еле дышал Красавчик. – Скоро спустимся по лестнице, только не души меня, будь ходошим мальчиком!

– ХИ-ХИ, – смеялся Огрома.

Бум-бум-бум ударялись его ножки.

– ЛЕКАЙСТВО.

Прогулка вниз к воротам за едой для Огромы стала ежедневной процедурой. Грузить его в коляску стало немного проще, потому что малыш научился сидеть. Правда, его вес все еще представлял собой проблему, и колеса еле крутились. Коляска чуть не разваливалась на ходу.

Разумеется, Огроме в его возрасте сидеть еще не полагалось. Но как нам известно, малыш развивался с дикой скоростью. Он рос буквально не по дням, а по часам. И уже много чего умел. Например, говорить некоторые слова: «ЛЕКАЙСТВО», «ЕЩЕ», «ОПЯТЬ» и «НЕТ». У него прорезались все зубы, и он многое понимал, а не просто лежал себе с пальцем во рту. По уровню развития Огрома сильно опережал обычного двухнедельного ребенка.

Вам кажется странным, что в словарном запасе малыша не было таких привычных слов, как «МАМА» и «ПАПА». Все потому, что родителей он видел очень редко. Полностью положившись на няню Сьюзан, Колосс с Исполиной с утра пораньше укатывали на своем мотоцикле и приезжали домой поздно, уверенные, что доверили чадо профессионалу.

Красавчик с Огромой добрались до этажа, где находилась спальня Футы-Нуты.

– НЯНЯ СЬЮЗАН? – позвала Исполина. – ЭТО ВЫ? МОЖЕТЕ ЗАЙТИ НА СЕКУНДУ? МЫ С КОЛОССОМ ХОТЕЛИ БЫ С ВАМИ ПОГОВОРИТЬ.

Красавчик навострил уши. Может, они собирались выдать ему жалованье. Отлично, если так. Ему нравилось присматривать за Огромой, но конфетки ему нравились еще больше. С нетерпением он ждал момента, когда с триумфом вернется домой, помахивая мешком золота! Работа няни закончится, это, конечно, грустно, но не смертельно. Красавчик искренне привязался к Огроме, но пара-другая тонн сладостей помогли бы ему справиться с горечью расставания.

– НЯНЯ СЬЮЗАН? ВЫ ИДЕТЕ?

Красавчик застыл в нерешительности. Ситуация была затруднительной. С одной стороны, он хотел получить оплату за свой труд, с другой стороны, не хотел, чтобы Футы-Нуты увидели малыша Огрому. Они уже долгое время не поднимались в детскую, и Красавчик не хотел показывать им сына. Хотя уже нельзя было отрицать очевидное. Быстрое развитие мальчика представляло собой проблему. И вина лежала на Красавчике. Все дело в неправильном режиме питания. Красавчик переживал, ведь если Футы-Нуты увидят малыша, правда сразу выйдет наружу.

Разумеется, все тайное рано или поздно становится явным. Красавчик не мог вечно прятать Огрому в пеленках. Но он надеялся, что вскоре получит свой мешок золота и засядет дома с конфетками.

Красавчик опустил малыша на пол прямо на лестничной площадке. Ни детского манежа, ни перил там не было. Не лучшая идея оставлять ребенка в таком месте. Но Красавчик вел себя уже не как няня Сьюзан. Его истинная гоблинская натура вышла наружу. Он думал лишь о золоте и сладостях.

Красавчик пошарил рукой в кармане передника, достал гигантскую соску-пустышку и сунул ее в рот Огромы.

– Подожди тут, малыш, – сказал Красавчик. – Няня сейчас вернется. Будешь вести себя ходошо?

Огрома внимательно посмотрел на него, вытащил соску и отчетливо произнес:

– ДА.

Вот какой развитый ребенок! Проснулся лишь час назад, а уже выучил новое слово.

– Ай, молодец, – влюбленно сказал Красавчик. – Нянин умный мальчик.

Огрома же снова вставил пустышку в рот и довольно зачмокал.

Красавчик поправил шляпку и юбку, открыл дверь в спальню и вошел.

Огромная кровать Колосса и Исполины была завалена одеждой. Родители Огромы деловито складывали вещи в большую мотоциклетную сумку. На обоих были кожаные костюмы, сапоги и шлемы. Исполина усердно красила губы. Колосс надел все свои золотые цепочки и вертел в руках защитные очки. На полу были разбросаны многочисленные туфли Исполины. Красавчик осмотрелся в надежде обнаружить мешок с золотом.

– АХ, – проворковала Исполина. – КАК Я РАДА, ЧТО ВЫ ПРОХОДИЛИ МИМО, НЯНЯ СЬЮЗАН. МЫ С МУЖЕМ СОБИРАЕМСЯ НЕНАДОЛГО УЕХАТЬ. КОЛОСС ВЕЗЕТ МЕНЯ В ГИГАНТАУН НАВЕСТИТЬ МАМУ.

– Ах, – вежливо произнес Красавчик. – Вот как? А что насчет малыша Огдомы? Вы его берете?

– НЕТ, – ответил Колосс. – МОТОЦИКЛ СЛИШКОМ ОПАСЕН ДЛЯ МАЛЫШЕЙ. МЫ ЖЕ ВСЕ-ТАКИ ОТВЕТСТВЕННЫЕ РОДИТЕЛИ.

– МЫ ПОДУМАЛИ, ЧТО ЕМУ ЛУЧШЕ ОСТАТЬСЯ С ВАМИ, – поясняла Исполина. – ПОЕЗДКА НАРУШИЛА БЫ ЕГО ПОКОЙ. ОН МОЖЕТ СНОВА НАЧАТЬ РЕВЕТЬ. ЧТО НАМ ТОГДА ДЕЛАТЬ?

Вам может показаться странным, что родители захотели умчаться на выходные, оставив ребенка на попечении няни. Но они же великаны. А великаны не занимаются детьми, пока те не начнут ходить. Это странно, но так они живут.

– ЗНАЧИТ, ВЫ НЕ ПРОТИВ? – спросила Исполина.

– Нет-нет, все в подядке.

– ВЫ СОКРОВИЩЕ. ПОЦЕЛУЙТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ОГРОМУ ОТ МАМЫ И ПАПЫ. КОЛОССИК, МНЕ БРАТЬ РОЗОВЫЕ ТУФЛИ НА ШПИЛЬКАХ?

Разговор закончился. Красавчик вышел из комнаты. Только снаружи он вспомнил о золоте. Он уже собирался вернуться в спальню и спросить об этом, как вдруг почуял неладное.

Огрома пропал! Он же сидел тут, прислонившись к стене, и сосал пустышку. А теперь исчез!

У Красавчика отпала челюсть. О, ужас!

Может, он перевернулся и упал с лестницы? Но ведь тогда было бы много шума? Не обязательно. Только бы малыш не скатился. Он мог стукнуться своей прелестной головкой…

Огрома и в самом деле находился внизу. Только он не упал, а сполз.

В этот момент малыш в подгузнике был на полпути к парадной двери. Он передвигался ползком, но развивал довольно высокую скорость.

Испустив вздох облегчения, Красавчик подобрал подол юбки и поспешил на помощь.

Итак, малыш Огрома сделал очередной шаг на пути развития. Теперь он мог передвигаться самостоятельно и уследить за ним становилось еще труднее.

Глава девятнадцатая

До начала Ойлимпиады оставался один день. Команды спортсменов посвящали последние часы упорным тренировкам. Еще до восхода солнца Непутевый лес наполнился бодрым топотом бегунов. На каждой поляне подбрасывали гири сосредоточенные тяжеловесы. Тропинки оккупировали скакуны в мешках, несуны яиц, прыгуны в высоту и эстафетчики с палочками.

Раз в полчаса из глубины леса доносился гулкий грохот. Это Макабра тренировалась в метании ствола. Даже тролли отказались от участия в этом рискованном состязании, потому что понятия не имели о том, что такое метание, а само слово звучало, на их взгляд, угрожающе. Макабра была единственной участницей, поэтому имела все шансы на победу. Проблема в том, что метание огромного заостренного ствола – дело довольно хитрое. Он приземлялся на ноги Макабре гораздо чаще, чем хотелось. Но она не собиралась сдаваться и стать посмешищем. В любом случае упражняться ей нравилось.

Три недели здорового питания и упорных тренировок буквально преобразили жителей леса. Игра стоила свеч. Накачанные мышцы служили верным доказательством напряженной работы. Никого не мучили приступы одышки. Все команды с нетерпением ожидали начала Игр и собирались сделать все, что было в их силах, чтобы завоевать золотые медали. При этом спортсмены старались относиться друг к другу вежливо и дружелюбно. В соответствии с правилами. Но тренировки давались им с большим трудом. Большинству атлетов подготовка уже порядком поднадоела. Им не терпелось покончить с Играми и вернуться к нормальной жизни. Развалиться на диване с трясинными леденцами и пачкой болотных попрыгунчиков, громко хвастаясь своими спортивными достижениями. Разумеется, никто не осмеливался говорить об этом вслух, ведь такие мысли не соответствовали ойлимпийскому духу.

Жители учтиво общались друг с другом, потому что это было обязательным условием Игр. Давалось им это дело с трудом. Вместо того чтобы попросту игнорировать друг друга, все натужно улыбались и неуклюже кланялись при встрече. Вот, к примеру, команда вурдалаков-эстафетчиков уступила дорогу скелетам-бегунам. Вампир-спринтер предложил близняшкам глоток воды из своей бутылки. Раньше они бы просто рассмеялись ему в лицо, а теперь поблагодарили, подождали, пока он убежит, и сплюнули воду в кусты.

Бегуны с яйцом в ложке не приставали к бегунам в мешках, хотя у них и чесались ноги поставить тем подножку. Зомби-тяжеловес положил на землю тренировочный камень и галантно помог Шельме. (Она упорно надевала высокие каблуки для бега в мешках и неизбежно вонзалась в землю.) Вертихвостка угостила прохожее привидение яблоком. Оно было побитое, но ведьма решила проявить щедрость. Некоторые даже понарошку желали удачи или говорили:

– Пусть победит сильнейший!

Помимо тренировок подготовка шла по всем фронтам. Наносились последние штрихи на полотнища флагов. Примерялись костюмы к параду. Спортсмены стирали и гладили шорты. Съемочная бригада чаровидения носилась по садам Фундюка, решая, куда поставить свое оборудование. Они случайно умудрились поджечь сарай короля, отчего Фундюк сильно расстроился.

Юный Рональд сидел в своей комнате и подло приклеивал яйцо к ложке. Несмотря на все усилия, бегать у него не получалось. Победить можно было только хитростью. Конечно, это низко. Ему следовало прочитать правила во вступительной части заявки. Хотя, даже прочитав их, он все равно поступил бы так же.

Король Фундюк сидел в своей сокровищнице тоже по уши в клею. Он пытался прилепить к красным ленточкам Сладкоежки золотые, серебряные и медные монетки, которые надеялся выдать за медали. Рано утром королева с принцессой сели в королевский экипаж и укатили, подняв облако пыли. Сладкоежка устроила бы гвалт по поводу ленточек, но сейчас король об этом не думал.

Скотт Мертвецки стоял перед зеркалом и репетировал свои комментарии.

– Итак!

 
Вот идет команда «Ведьмы»,
Думая лишь о победе.
В ярких костюмах, сильны и стройны,
Похлопаем громко в ладоши им мы,
Продлю я куплет на строку-полторы,
А вот бегут тролли, мощны и бодры,
Парад наш чудесен и ярок. Ура!..
 

Однако больше всего дел было у Пачкули.

День она начала с осмотра стадиона.

Чудесные сады Фундюка, как бы это сказать… не то чтобы были обезображены, скорее, преобразились. Там, где раньше возвышалась башенка, соорудили площадку для награждений. Между несколькими уцелевшими после вырубки деревьями были натянуты километры веревки с праздничными флажками. По краям поля расставили стулья для зрителей и болельщиков со всех окраин. Лужайка была исчеркана полосами белой краски. В одном углу возле таблички с надписью «Прыжки в высоту» установили два шатких столбика. Штангистам выделили часть поля с кучей крупных валунов. Вырванные с корнем кусты беспорядочно валялись за обугленным сараем короля, в котором ведьмы хранили свои костюмы.

Просидев три недели не разгибаясь над швейной машинкой, Шельма наконец представила на суд подруг свое творение. Костюмы тринадцати ведьм состояли из разноцветных плащей свободного покроя, отороченных сверкающей каймой, ибо Шельма была неравнодушна ко всему блестящему. К плащу прилагались пара шорт и колпак с кисточкой в цвет. Шельма нервничала и ожидала реакции подруг. А те не знали, что сказать.

Вдруг Шельма заприметила Пачкулю, которая носилась по саду, расставляя стулья. Она заставила подругу войти в сарай и примерить парадный костюм. К ужасу Пачкули, ее наряд был выполнен в белом цвете. Высокий заостренный колпак, совсем не как ее обычный, изношенный, мягкий и удобный, который она носила не снимая. Да еще эти нелепые шорты.

– Белый? – таращилась Пачкуля на костюм. – БЕЛЫЙ?

– Тебе не нравится? – расстроилась Шельма. – Я специально сделала его покрасивше, ведь ты возглавишь парад. Хотела, чтобы ты выглядела лучше всех. Думала, тебе понравится.

– Но белый. Это ведь не мой цвет. Нет чего-нибудь грязнючего?

– Грязнючего цвета не бывает.

– А какого же тогда цвета моя кофта?

– По-моему, отвратительного. Но если ты хочешь испортить парад и выставить нас на всеобщее посмешище, после того как я ночи напролет корпела над выкройками…

– Нет-нет. Успокойся. Возможно, я к нему привыкну. Как бы то ни было, мне нужно бежать по делам. Ведь ты вряд ли согласишься помочь мне с расстановкой стульев? Или составлением программы мероприятия? Или чего-либо еще?

– Не могу. Надо развесить костюмы, а затем еще потренироваться с мешком. Ты ведь хочешь, чтобы я победила?

– М-м-м-ня, – промямлила Пачкуля.

Это могло означать что угодно.

И она удалилась прочь, оставив валяться на полу неугодивший плащ, колпак и шорты.

Так и прошел этот день, полный беспокойной суеты до самого заката солнца и момента появления звезд на небосклоне. Только ночью все отправились домой, чтобы в последний раз поужинать здоровой пищей, сделать пару упражнений, упасть без сил в постель и уснуть мертвым сном. А назавтра предстояли Ойлимпийские игры. Участники подготовились на славу, и теперь предстояло узнать, во что это выльется. Оставалось лишь дождаться утра.

– Уф-уф! – выдохнула Пачкуля.

Она была дома: в хибаре номер 1 в районе Мусорной свалки. Лежала пластом, раскинув ноги на диване, с влажной повязкой на лбу.

– Ну и денек! Довольно с меня тренировок.

– Нушно тренирофаться, – брюзжал Хьюго.

Он сидел в углу с набором крохотных гирь и гантелей. Хомяк не сомневался, что унесет домой золотую медаль.

– Каштый вечер и каштый утро. Как я. Послетний шанс перет зафтрашним торшестфом.

– Но я ведь не участвую в соревнованиях. Какой смысл?

– Нефашно. Ты хотеть остафаться ф форме фсегда? Тогда делай сарядку.

– Оставь меня в покое. Хочу просто поужинать и лечь спать.

– Отлично, – вздохнул Хьюго, пожав плечами. – Дело тфое. Принесу тебе тарелку фкусной ретиски.

– Что? Которая от Шельмы? В клейком желе и сверху горчица?

– Угу.

– Это все, что есть?

– Да.

– Не хочу. Надоели мне овощи, особенно Шельмины. Вот бы сейчас тарелочку скунсовой похлебки. Ой, проговорилась. Вот только не смей нудить по этому поводу, потому что мне наплевать, что ты скажешь.

Пачкуля уткнулась лицом в подушку и притихла.

– Хозяйка? – позвал Хьюго.

– Чего?

– Што-то случилось?

– Да, – рявкнула та в ответ.

Ее голос звучал приглушенно из-за подушки.

– Случилось. Осточертели мне уже эти Ойлимпийские игры. И кто меня только за язык тянул их предлагать! Я-то думала, будет весело. Ты мне все так красиво расписывал. А на деле весельем и не пахнет. Только работа до седьмого пота. Да невкусная еда.

– Но это ше полесно. Ешеднефная нагруска и сдорофая пища.

– Тяжеловато, знаешь ли, с непривычки.

– Но федь это работает! Посмотри, как ты исменилась. Фыглядишь куда лучше. Ты обнофилась, преобрасилась. Пояфилась нофая Пачкуля.

– Старая или новая, я до сих пор только и делала, что готовила мероприятие в одиночку. Надоело. Слишком много дел, и никто не хочет помогать.

– А как ше спортифный комитет?

– Какой еще спортивный комитет? У них в голове одни тренировки, они же теперь спортсмены. Все мысли только о победе.

– Прафильно. Атлеты должны серьезно готофиться, – сказал Хьюго, напрягая свои маленькие мускулы, твердые как сталь.

– Ясно. То-то я смотрю, помощники в последнее время совсем обленились. Даже Грымза перестала притворяться, что помогает. Всучила мне свою тысячу бумажек и унеслась участвовать в этой дурацкой эстафете. А Шельма скачет от меня в мешке, как только завидит, а потом присылает в качестве извинений отвратительную еду. Только я ничем не занята, поэтому должна одна подыскивать место для парковки карет, установки трибун и комментаторской кабинки Скотта. А еще найти ему громкоговоритель и поставить стакан воды. Решить, где разместятся музыканты и съемочная бригада чаровидения. А еще объяснить Фундюку, как судить. Слишком много для меня одной. И хоть кто-нибудь сказал спасибо? Никто.

– Я скашу, – улыбнулся Хьюго. – Огромное тебе спасибо.

– Да, но ты мой помощник. Ты и так обязан это говорить.

– Фсбодрись, – продолжал Хьюго. – Если помнишь, ты долшна фозглафить парад открытия! Феликая честь быть снаменосцем.

– Да знаю я. Поначалу мне было очень даже интересно. До того, как я увидала свой костюм.

– И какой он?

– Белый. Видимо, Шельма меня недолюбливает.

– Да нет же, – успокаивал хозяйку Хьюго. – Хочешь, открою тайну?

– Какую?

– Она попросить Скотта сочинить для тебя особое стихотфорение. Он будет гофорить приятные слофа и поблагодарит тебя за подготофку к Икрам. Скотт прочтет его ф самом конце. Чтобы фее узнали и аплодировали стоя. Будут крупные планы на чаровидении.

– Правда?

Пачкуля откинула с лица подушку.

– Ага. Я слыхать от Дадли. Он просил не рассказыфать тебе. Феть это сюрприз.

– Особое стихотворение, говоришь? – приободрилась Пачкуля. – Ну, это другое дело. Может, меня даже представят как дизайнера медалей? Кстати, они готовы? Если бы я раньше знала, я бы так не расстраивалась.

Тут она широко зевнула.

– Ладно, уже поздно. Пора спать. А то вставать завтра ни свет ни заря. Открытие в десять, но кареты начнут прибывать раньше. А еще надо встретить Скотта, втолковать Фундюку, что к чему, и убедиться, что все готово.

– Хочешь, я приготофлю тепе завтрак?

– Снова редиску в желе?

– Угу.

Пачкуля глубоко вздохнула. Она искренне мечтала о большой порции жаркого и кусочке сдобного пирога от Хьюго на десерт. Но, увы, такое меню осталось в далеком прошлом.