Текст книги "Покидая высокую башню (СИ)"
Автор книги: Катти Карпо
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)
Все это время Яков не шевелился. Если бы стена не служила ему опорой, то он, наверное, повалился бы на спину.
– У тебя штаны спущены.
Очкастая посмотрела прямо на него. Яков натужно сглотнул.
Не дождавшись никакой реакции, девушка поместила пакет рядом с испачканной сумкой и приблизилась к мальчишке. Дыхание Якова участилось. От запаха вина щекотало в носу. Ему не нравился этот запах. Но впервые он готов был потерпеть. Потому что запах исходил отнее.
– Я воняю, – будто прочитав его мысли, хмыкнула девушка. – Облилась случайно. Ты уж прости. Сама терпеть не могу эту вонь.
– Да… – несмело отозвался Яков, пряча глаза. – Ничего…
– Надо бы натянуть брючки. – Девушка кивнула куда-то пониже пояса Якова. Только сейчас тот начал ощущать, что внизу значительно так поддувает. А еще он был чрезвычайно рад, что края свитера достают чуть ли не до колен. Очкастая могла видеть разве что его тощие ноги.
– Надо, – согласился Яков, с ужасом осознавая, что от потрясения не может даже пальцем шевельнуть. Тело превратилось в неподвижный камень.
Так они простояли еще пару секунд, в полном молчании глядя друг на друга. Яков жадно всматривался в лицо девушки. Очки мешали, но при такой близости кое-что разглядеть все же удалось. У нее были красивые губы. И очень нежная линия подбородка. А выбившиеся из прически волосы – возможно, каштановые, – пушились и цеплялись за все, что можно и нельзя. За оправу очков, за нос, провисали тонкими бубликами с ушей, прилипали к длинным ресницам.
Может, она все же… симпатичная. Эта Очкастая.
– Ладно, – нахмурившись, протянула девушка. – Давай я это сделаю.
Прежде чем Яков успел опомниться, она шагнула к нему и на миг прижалась. Мальчишка замер, дыхание застопорилось. А девушка провела руками по его ногам. Она была выше него, поэтому ей пришлось наклониться. Ее руки заскользили по мальчишечьим бедрам, утягивая за собой собравшиеся в складки брюки.
– Вот так, – ободряюще проговорила она, аккуратно разглаживая ткань брюк на ягодицах Якова.
Девичьи пальцы поползли по поясу, подбираясь к молнии. И в этот момент Яков наконец очнулся.
– Я сделаю! – Уязвленный собственным пищащим голоском, Яков, покрывшись малюсенькими розоватыми пятнышками, отвернулся к стене. И тихо добавил: – Сделаю… Спасибо.
– Угу. – Подождав, пока Яков приведет себя в порядок, девушка неожиданно схватила его за руку. – Ты чего такая аморфная была? Нельзя просто стоять и молчать. Нельзя позволять таким отморозкам делать все, что они захотят. Поняла?
Яков молча пялился на рассерженную девушку. Ее ладонь была холодной. Как-то незаметно для себя он повернул руку – ладонь к ее ладони.
– Не позволяй себя трогать всем подряд! Это отвратительно. Должно быть твое согласие. Позволяй до себя дотрагиваться только кому-то уникальному. Тому, кому ты сама желаешь это позволить. Хорошо?
– Хорошо.
– И кричи в следующий раз. «Пожар!», «Аннигиляция!», «Фрекен Бок!» – да что угодно ори. Привлекай внимание, а не стой молчаливым столбом. Договорились? – Девушка чуть сжала руку Якова.
– Договорились. – Мальчишка осторожно сжал ее руку в ответ.
Со стороны главной улицы донесся шум. К ребятам кто-то приближался.
– Даня? Что ты там делаешь? – Старикан, спутник девушки, окинул удивленным взглядом место побоища. – Судя по всему, тебе все же не стоило срезать путь. Надо было пройти к стоянке по главной дороге.
– Да все нормально, Владимир. – Девушка поспешно выпустила руку Якова. Тот лихорадочно уцепился за ее пальцы, но и они вырвались из его хватки. – Только вот проблемка: я угрохала подарок. С парнями столкнулась. Куда-то спешили бедняги. Налетели на меня, я и выронила. Совсем неуклюжая. Да к тому же из любопытства решила вытащить бутылку из коробки. А тут парни. И раз – авария. – Она горестно вздохнула. – Я уж не стала по этому поводу их сильно ругать. Вот только… – Громкий смешок. – По-моему, я эту роскошь теперь месяцами отрабатывать буду.
– Не бери в голову. – Владимир махнул рукой. – Главное, не поранилась.
– Но облилась. Так что сейчас благоухаю. Фу и бе.
– Да, помню, ты же у меня ненавидишь алкоголь. Извини, что заставил тебя забрать подарок.
– Господи, тебе-то тут уж точно извиняться ни к чему. Это же я оплошала. Отработаю. Честно. Но что мы теперь твоему коллеге подарим?
– Что ж, с вином не сложилось. Значит, не судьба. – Владимир усмехнулся и сделал приглашающий жест в сторону выхода из переулка. – Время еще есть. Успеваем. Может, попытаем счастье в торговом комплексе в центре?
– Только, чур, мне больше бьющиеся предметы нести не поручать!
– Думаю, мне просто не стоит больше оставлять тебя одну.
Парочка скрылась за углом. Девушка так ни разу и не оглянулась на спасенного.
Яков не помнил, как доковылял до оговоренного места встречи. Глеб сразу заметил: с мальчишкой что-то не так.
– Что случилось? – Обеспокоенный Глеб потянулся к плечу Якова.
И тут же получил удар по ладони. Мальчишка оттолкнул его от себя.
Не трогай меня! – Яков отступил от дяди еще на шаг. Посмотрев на свою руку, что совсем недавно сжимала холодную девичью ладошку, он пробормотал: – Да… Не трогай…
Рассказ 2. Безмолвное королевство, хрупкая драгоценность
Солнечные очки безвозвратно сгинули во тьме. Левая линза вылетела, с правой стороны отпало крепление. А новые очки покупать было накладно.
Глеб сощурился, но спустя пару секунд, не выдержав напора солнца, сложил пальцы «козырьком».
«Следовало надеть кепку. – Он поправил лямку на плече и ударом локтя вернул сдвинувшуюся на бок спортивную сумку за спину. – Жарень. Помру щас. И куда, интересно, нужно топать?»
Длинные волосы липли к взмокшему затылку. По лбу периодически скатывались капли пота. А вокруг – ни одного мало-мальски высокого дерева, чтобы укрыться от палящего зноя.
«Надо было нагрянуть ближе к вечеру, – с сожалением подумал юноша, доставая из бокового кармана сумки бутылку с водой. Сделал глоток, а затем, поразмыслив, плеснул прямо на лицо. Большая часть воды, скатившись с подбородка, обрушилась тяжелыми каплями на синюю футболку, добавив соседства белым узорчатым загогулинам на груди. – Я тут быстрее расплавлюсь, чем дом нужный найду. И спросить особо некого. На улице ни души».
Путь Глеба лежал через широкую улицу безымянного селения, дорога к которому вела через дремучий лес… И это даже не было началом волшебной сказки. Селение и правда именовалось «Безымянным», что отражалось и на указателе при повороте с главного шоссе. А через дремучие лесные дебри к населенному пункту вела вполне себе нормальная заасфальтированная дорога. Так что признаки цивилизации в этом месте в наличии имелись.
Где-то вдалеке прокукарекал петух. С другого конца донеслось протяжное мычание коровы.
«Ох-хо-хо, деревня деревней. – Глеб с интересом разглядывал покосившиеся заборы и кустарниковые заросли, явно намеревающиеся в ближайшем будущем покорить небеса. Под подошвами кроссовок хрустели камни. В самом селении дорога была покрыта рытвинами, а асфальта не было и в помине. – Стоп, прямо по курсу крапива. А это что?.. Зараза, лепеха коровья! Офигеть. Поверить не могу, что Амалия угнездилась где-то в этих краях. А это что за жижа?.. Ва-а-а, воняет, мать-а!»
Проблуждав с полчаса по пустынным улочкам, девятнадцатилетний Глеб Левин наконец наткнулся на местного дедулю, который охотно объяснил, насколько сильно тот отклонился от курса.
– Тебе, поди, в поселок надо, мальчук. – Дедуля почесал заросший подбородок и в который раз уже с любопытством осмотрел незадачливого визитера.
– А я, значит, не там? – отдуваясь, уточнил Глеб и взъерошил волосы, чтобы проветрить шею. Ему стоило подцепить их, но он, как назло, не прихватил с собой даже плохонькой заколки. Видать, предстоит и дальше париться.
– Не, ты в «Безымянном». А тебе точно в коттеджный надо. – Дедуля ткнул пальцем куда-то в сторону окраины. – Тебе ближе через лесок пройти щас будет. Прямо-прямо, по тропке. Потом на горку. И не рухни – там обрыв мерзость. Деревья внизу, ветки, заросло все, как у моей красы под фартуком. – Старик хрипло рассмеялся. В его комплекте явно не доставало зубов. – Склон крутой. Камней навалено. Сорвешься – кости отдельно собирать придется.
– Вот же, – посетовал Глеб. – Сложный какой-то маршрут.
– Так там и не ходют люди. – Дедуля кивнул в ту сторону, откуда пришел Левин. – Мажорики по главной дороге дальше едут, там еще один поворот. Дорога зализана, поди, муниципалы себе наворовали из бюджетика. И дальше забор добротный. Ну и там хоромы ихние.
– Блин, – выругался Глеб, очень жалея, что слишком рано отпустил таксиста.
– Могешь обратно вернуться, если по краю обрыва переть страшно, – добродушно предложил дедуля. – Ну и в обход. А там кто подберет. Сам бы тебя отвез, малец, да корыто мое может хрюкнуть на горке, и дальше хоть на спине тащить.
– Не, спасибо. Я попробую срезать, как вы и сказали. Вроде как везучий. – Помолчав, Глеб добавил: – Бываю временами. По вторникам.
– Сегодня среда, – без обиняков заметил дедуля.
– И то верно, – невесело усмехнулся парень. – Ладно, я стартую.
– Угу.
Тропка и права оказалась небезопасной. Пару раз пришлось хвататься за толстые ветви и чуть ли не свешиваться всем телом над обрывом, чтобы преодолеть заросший участок.
«А что ты хотел, придурок. – Тяжело дыша, размышлял Глеб. – Ты ж без приглашения приехал. Ясное дело, тебя никто встречать не прибежит».
На последнем отрезке пути он перебросил спортивную сумку через обрыв. Здесь земля терялась прямо под ногами, а края с кусками налипшей травы и вросшими корнями походили на страшные рваные раны.
Переброшенная на противоположную сторону сумка спружинилась о поверхность и резво упрыгала куда-то за кустарники.
– Стоять! – Глеб отошел назад и, разбежавшись, прыгнул.
Хорошо, что расстояние было невелико. А вот размеры пропасти впечатляли. Словно основание какого-то глубокого водоема. А та трещина, которую преодолел Глеб, походила на русло вытекающей из водоема реки.
«Нормально. Я жив. Класс! – Он на всякий случай ощупал себя с ног до головы. – С таким стрессом и схуднуть недолго. И чтобы компенсировать это безобразие, придется мышечную массу набирать. Девчонки должны оценить. А, сумка!»
Глеб отвел в сторону ветви и шагнул на ковер из сочной травы. Внизу в десятке метров от него валялась сбежавшая сумка. Полосатый бок прижимался к лодыжке худенького ребенка с длинными светлыми волосами. Судя по тому, как стоял ребенок, сумка просто припрыгала к нему и наткнулась на его ногу. А тот так и остался стоять, полуобернувшись. Застыл на месте и молча пялился на посторонний предмет.
– Эй-эй, девочка! Тебя не задело? Прости, это мое. Там просто очень-очень-очень прыгучий подарок для кое-кого.
Девочка не ответила. Глеб сбежал с пригорка, чувствуя на себе ее тяжелый взгляд.
– Здравствуй. – Юноша растопырил пальцы и махнул рукой. Не дождавшись реакции, чуть наклонился и помахал рукой прямо перед носом ребенка. – Ку-ку. Говорить умеешь?
Девочка шевельнулась. Раньше она смотрела на незнакомца исподлобья, пряча личико за светлыми волосами, но теперь подняла голову и уставилась прямо на него.
«О-о-офигеть!» – пронеслось в голове Глеба.
Как обычно называют таких детей? Ангелочки? Котятки? Создания другого мира?
Девочка была необычайно миловидна. Лет семь, может, восемь. Светло-зеленые глаза выделялись на бледном лице, как капли краски, случайно уроненные на абсолютно белый лист. Маленькая и худенькая. Черты лица, губы, ушки, ручонки, тонкие ножки, – все такое нежное и, пожалуй, кукольное.
«А вырастет – какой красоткой будет, – восхитился Глеб. Красоту ценить он умел. Баловался на досуге фрилансом и дизайн-проектами. – Наверняка до умопомрачения нас, мужиков, доводить будет. Слушай, кукляха, хорошо, что ты еще мелкая. А то у меня бывает срыв башни».
Ангельское создание продолжало молча смотреть на него, и взгляд малолетней красотки был далек от ангельского. Недобро девчушка поглядывала. С подозрением.
«По-моему, я ей не понравился».
– Привет? – Глеб предпринял еще одну попытку. – Знаешь, постою тут с тобой еще чуть-чуть и стану похож на маньяка, практикующего охоту на маленьких деток.
Левая бровка девчушка – светленькая, как лучик миниатюрного солнышка, – поползла вверх. Судя по всему, она в склонности к «маньячности» нового знакомого не сомневалась с самого начала. Хоть и не убегала.
Пока Глеб зачем-то пытался придумать тему для разговора, подметил пару интересных деталей. Такой миловидной девочке больше подошли бы платьице и балетки, но вместо кукольного наряда на ней были фиолетовая футболка с белым человечком на груди, – присмотревшись, Глеб разглядел силуэт коньков и решил, что это фигурист, – и длинные белые шортики. На ногах красовались белые кроссовки. Несколько мальчишечий прикид.
– Я Глеб. А тебя как зовут?
Девочка заморгала и резво отступила от него на пару шагов. Сумка, утратив держатель в виде детской ножки, покатилась по траве.
«Вот теперь я точно как маньяк! Так, прекращай кадрить малолеток и шуруй искать дом».
Глеб рванул вперед и перехватил сумку.
– Отлично. Ребятенок, а не подскажешь… – Он оглянулся и, приоткрыв рот, пронаблюдал за тем, как девчонка с невероятной скоростью промчалась вниз по тропке и скрылась за деревьями.
«Надеюсь, она не побежала к родителям, чтобы сообщить, что к ней приставал подозрительный дядька. В полицию попадать не очень-то хочется».
Неспешно пройдя по тому же маршруту, что и девочка, Глеб незаметно для себя оказался на улице элитного коттеджного поселка. Населенный пункт окружал забор, но с той стороны, откуда пришел Глеб, вход был свободен. На этой стороне земельные участки все еще находились в процессе застройки, а оградить территорию, видимо, не озаботились из-за наличия обрыва. Вряд ли кто-то из посторонних решится обойти обрыв. Шея дороже. Только сумасшедшие. А Глеб как раз к таким и относился.
«Не, если бы знал заранее, что тут шею свернуть как нечего делать, не полез бы, – раздумывал он, читая фамилии на табличках, висящих на почтовых ящиках. – С другой стороны, через главные ворота меня вряд ли бы пропустили. А Амалия подтвердила бы, что да, мол, стража крепости, вы совершенно правы – не пускайте этого дремучего смерда. А лучше – сразу отшвырните подальше. Что ж, поиск обходного пути вполне в духе такого бесполезного ничтожества, как я. Не правда ли… мамуля?»
Дома в два и три этажа с шикарными садами окружали высокие заборы, увитые сочной растительностью. Здесь улицы, как и в «Безымянном», были пустынны. Солнце прогнало всех под своды их крепостей.
Глеб осушил бутылку и устало осмотрелся. Перекресток предлагал несколько альтернатив пути, каждый из которых оканчивался еще одним не менее щедрым перекрестком. Блуждать тут можно было до самого вечера.
«За свою авантюрность надо платить. – Юноша решительно зашагал по мощенному плитками тротуару, надеясь на развитую интуицию. – Интересно, какое имя родители подобрали тому чуду на тонких ножках? Должно быть нечто пафосное. Может, с налетом иностранщины. Жа-а-арко мне».
Преодолев еще один перекресток, Глеб наткнулся на компанию ребят. Пять мальчишек и с ними та миленькая девочка, что не так давно дала от него деру на первой световой.
«О, а вот и мое Золотко. – Утомившийся от долгой дороги Глеб обрадовался девочке как родной. – Прям радость для глаз. Надеюсь, кто-нибудь из этой шпаны укажет правильное направление».
Глеб приблизился и уже было открыл рот, чтобы озвучить вопрос, как вдруг оказался в эпицентре мощного конфликта. Похоже, разговор у ребят начался уже давненько, но Левин подошел впритык к кульминации. Мальчишка лет девяти, коротко-стриженный со смешным вихром на макушке, ткнул в девочку пальцем – точно в голову фигуриста на футболке – и, издевательски хихикнув, пробурчал:
– А щас ты вообще на девчонку похож. Где твои банты?
– Да! Где? – подхватили другие мальчишки, окружая Золотко. Некоторые принялись дергать бедняжку за светлые прядки.
– И сережки! И юбка! А, может, у него девчачьи трусы?!
«Погодите-ка. – Глеб прищурился, медленно переваривая информацию, пока пацанята, хохоча, прыгали вокруг Золотка. – Как-то странно они к ней…»
– Э-э, малышня. – Он решительно шагнул к шумной компании. Мальчишки разом повернулись к нему и испуганно втянули головы в плечи. Мигом весь запал пропал. – Вы чего это все на одного? Где справедливость?
– А он заслужил, – не растерялся мальчишка с вихром, который и начал первым задирать Золотко. – Мерзкий такой!
– Он?.. – Глеб пока решил не реагировать на оскорбление. Его волновало другое.
– Он. – Второй мальчишка ткнул пальцем в Золотко. Ребенок стоял с опущенной головой, длинные светлые волосы прикрывали грудь.
– Он… – чувствуя себя ужасно глупо, повторил Глеб.
Мальчишки переглянулись.
– Яфа, – подсказал беззубый пацан.
– А?
– Яша, – шмыгнув носом, поправил приятеля мальчишка с вихром. – Вот он.
Глеб уставился на «девочку». Которая оказалась в итоге вовсе не девочкой. И которая, похоже, не вырастет в красотку.
«Так это пацан! – Левин добавил к своему мысленному восклицанию пару нецензурных выражений. – Я дебил. Но, блин, он реально как девчонка. Не отличишь. Намного красивее девочек! Мир, за что ты так со мной?!»
– Все, разошлись, братва. – Глеб устало взмахнул руками. – Рассосались. Фу, брысь, кыш, давайте, давайте.
– Ну, скажи, дядь, он мерзкий. – Мальчишка с вихром, видимо, решил закрепить повешенный на Яшу ярлык авторитетным мнением взрослого.
«Какие же злые нынче дети». – Глеб закатил глаза.
И только он решил своим авторитетом взрослого навести порядок в рядах малышни, как произошла весьма эффектная неожиданность. Яша, все это время неподвижно стоящий в импровизированном круге порицания, подпрыгнул на месте и с разворота врезал ногой в плечо мальчишки с вихром. Тот с писком повалился прямо на товарищей, и вся эта гурьба рухнула прямиком под ноги Глебу.
– Оу… – Левин отскочил в сторону.
Мальчишки, которым посчастливилось остаться на ногах, пугливо расступились. А Яша, так и не опустив ногу, прокрутился на другой ноге, одновременно бросая на противников яростные взгляды.
«Равновесие просто класс. И растяжка – круть. – Глеб во все глаза пялился на Золотко, в один миг обратившегося в маленькую боевую машинку. – Так ты умеешь давать сдачи?»
Убедившись, что нападать больше никто не посмеет, Яша опустил ногу и откинул волосы за спину. Красивый жест. Хотя и чересчур изящный для мальчика, кем он и являлся.
– Рассосались, – бросил Яша, окинув компанию еще одним горящим взором. – Кыш. Брысь.
На этот раз угрозы хватило. Мальчишек как ветром сдуло.
«И чему я только ребенка учу. – Глеб похлопал себя по губам. – Надо следить за словами».
– А ты, значит, у нас говорить умеешь?
Яша покосился на Глеба.
– Могу.
«Ух ты, удостоил разговором».
– А ты молодец.
Во взгляде появилось недоверие. Подумав, Яша выдал:
– Я знаю.
Глеб хмыкнул. Через секунду в голове что-то щелкнуло.
«Стоп, стоп, стоп. Яша… Яков. Не такое уж распространенное имя».
– Эгей, ребенок, а ты, случаем, не Левин?
Мальчонка замер.
– Яков Левин? Да? – напирал Глеб. – Да?
– Ну… да.
«Вот это да! Он же…»
– Яш, меня зовут Глеб. – Юноша направился к нему, испытывая восторженный трепет. – Я – брат твоего папы. Дядя твой.
– Маньяк? – недоверчиво уточнил Яша.
– Да не маньяк я! Говорю же…
– Как звали песика, который был у вас в детстве? – внезапно спросил Яша.
– Что? А… Не было у нас собаки. Я притаскивал щенка с улицы, но у твоего отца вдруг проявилась аллергия, и Амалия выставила пса. Я ему и имя придумать не успел.
Яша безмолвствовал полминуты, а затем чуть слышно вздохнул.
«Это была проверка?»
– Глеб, значит?
– Можешь называть меня «дядюшкой». Хотя это как-то по-старчески. – Глеб цыкнул. – О, забыл. Это тебе! – Он открыл сумку и торжественно вручил мальчику футбольный мяч. – Подарок. Спэшл фо ю.
– И зачем мне мяч? – Яша держал подарок перед собой, сжимая его обеими руками, будто желая, приложив больше усилий, лопнуть его.
– Играть в футбол. – Глеб пожал плечами. – Пинать. Делать крутые фокусы. Все что угодно. Без порчи имущества, конечно. Те еще неприятности. Предупреждаю, исходя из практического опыта.
Яша продолжал смотреть на него. Взгляд его не был бессмысленным или непонимающим. Он просто слушал его, ожидая… Непонятно чего.
Возникла неловкая пауза.
– Тебе про меня рассказывали?
Яша кивнул.
– Отец?
Он помотал головой.
– Амалия. – Глеб не использовал вопросительные интонации. И так уже все было понятно. – И что же она обо мне рассказывала?
– Что Глеб Левин не стоит внимания.
«Вполне в ее духе». – Глеб прислушался к себе. Нет, он давно уже не расстраивался по этому поводу. Эмоции ушли.
– Это все? Все, что она говорила?
Кивок.
– Кратко. Сдержанно. По делу. Как и любит мадам Амалия. – Глеб пожевал губы. – Хочешь сыграть?
Яша посмотрел на мяч в своих руках, на который и указывал юноша.
– Играть?
– Да. Попинаем вдвоем?
Глаза мальчика остекленели. Он словно и дышать перестал.
– Яш?
– Н-нельзя. – Мальчик прижал мяч к груди и оглянулся.
– Почему? Мы недолго. Опробуем только. Он качественный. Пинай со всей дури без опаски!
– Поиграть…
– Ну… да. – Глеб и сам растерялся. У него никак не получалось вникнуть в причины заминки.
– Нельзя.
– Почему?
Они пошли по второму кругу.
– Мне… время. – Яша громко задышал. И снова обернулся.
«Что-то тут нечисто».
– Хорошо, давай попозже. Проводишь до своего дома? Повидаюсь с остальными.
Яша крепче прижал к себе подарок.
– Ладно. – Мальчик протянул ему мяч.
Глеб взял его и, недоуменно улыбнувшись, взвесил на ладони.
– Чего ты? Он твой.
– Мой?
– Да.
На солнце глаза мальчика стали еще ярче. Красивый. Даже слишком.
– Не хочешь сфоткаться? У меня тут камера с таймером для снимков. Общую фотографию сейчас с тобой забабахаем. Давай, иди сюда. Обними дядю…
* * *
Чересчур аккуратно.
Глебу невыносимо хотелось почесаться. Запустить пальцы в волосы и разлохматить их еще больше. Ради контраста. Наглядно продемонстрировать, насколько его внешний вид отличается от опрятности женщины, что сидела напротив него на снежно-белом кожаном диване, положа ногу на ногу. Легкий костюм, состоящий из жилета и брюк оттенка персика, отлично подчеркивал стройность фигуры. Плотные темные кудри облепляли плечи, а тонкие запястья украшали цепочки браслетов. Амалия никогда не выглядела на свой реальный возраст, что, впрочем, не мешало времени постепенно брать верх. С их последней встречи морщин у матери прибавилось, как и седых волос. От них она избавляться не трудилась. Это был ее собственный вызов уходящим годам.
– И что же привело тебя сюда? – Голос Амалии, как и раньше, резал до крови. Слово – нейтральное или бьющее прямо по цели – словно острие ножа скользило по коже, оставляя едва заметную линию, которая спустя мгновение наливалась алой жидкостью и низвергалась пульсирующим потоком.
Судя по холодному взгляду и поджатым губам, Глеб, устроившийся в кресле, – таком же белом, как и диван, – воспринимался ею не лучше той же пахучей следовой информации, оставляемой собакой на девственно чистой поверхности сугроба.
– Соскучился. – Юноша скопировал ее позу, закинув ногу на ногу. – У меня там кроссовки в прихожей слегка пованивают – пардон. Вспотел, пока в горку взбирался, да в коровью лепешку раз пять вляпался. И если интересно, это всякий раз были разные лепешки.
Губы Амалии дернулись. Кожа под ними натянулась так сильно, что Глебу померещились зубы, проступившие сквозь бледный кожный покров.
– А ты все тот же, – процедила она, нервно оглаживая пальцами края аккуратно заточенных ногтей.
– Раздолбай? – любезным тоном подсказал Глеб, бодро вертя головой. – Роскошно тут все устроила.
Амалия ограничилась сдержанным кивком. Ничего удивительного. С младшим сыном она никогда особо не церемонилась, так что отсутствие элементарного приветствия или техничного вежливого отклика на дежурный комплимент в ее исполнении – мелочь.
– Чем обязана?
Ни капли тепла в интонациях.
«Но в дом-то пустила. – Глеб вспомнил кислую мину матери в первое мгновение их встречи и едва не расхохотался. – Вот это и называется «неприятный сюрприз».
– Сказал же, соскучился.
– Не думаю, что ты страдаешь подобной глупостью. Дури в твоей голове много, но это слишком бессмысленно – даже для тебя.
– Отличный комплимент. Особенно после стольких лет разлуки. И, кстати, я не сказал, что соскучился именно по тебе.
– Ян сейчас слишком занят. Он вряд ли сможет уделить тебе время. Ты должен был предупредить о своем приезде заранее. По телефону.
– Или отправить почтового голубя? – от души веселясь, предложил Глеб свой вариант. – С учетом того, что адрес вашей новой резиденции сообщить мне никто не удосужился. А номерами телефонов мы договорились не обмениваться. Молча договорились. Припоминаешь?
– В любом случае визит без приглашения показывает тебя не с лучшей стороны.
– Никогда не стремился быть лучшим. – Глеб откинул со лба разлохматившуюся челку, чем вызвал новую бурю эмоций на лице Амалии – красочная смесь из брезгливости и презрительности. – И еще одно уточнение вдогонку: соскучился я вовсе не по Яну.
– Тогда… – Женщина тягостно вздохнула. – Не говори глупостей. Ты не мог соскучиться по племяннику. Ты никогда раньше его не видел.
– И кто же в этом виноват? Дайте-ка поразмыслить? – Глеб сдул с лица мешающие прядки и с важным видом побарабанил пальцами по подбородку. – Наверное, кто-то из тех, кто подзабыл сообщить мне о том, что у меня есть племянник.
– Перебарщиваешь с экспрессией. – Амалия уместила локоть на подлокотник и издала нечто, похожее на фырканье.
«Короче, виноватой она себя не считает, – заключил про себя Глеб. – Кто бы сомневался».
– Что ж, бывает. Живешь-поживаешь и в какой-то момент неожиданно обзаводишься восьмилетними племянниками – и так далее.
– Якову семь.
– И Яков… не сильно похож на Яна. – Глеб неосознанно потрогал свои темные волосы. – Не в породу угловатых Левиных. Видимо, взял все лучшее от матери. От старшего братца одна переносица осталась, да и хмурятся они одинаково.
Заметно было, что принижение «породы Левиных» не на шутку задело самолюбие Амалии. В глазах сверкнули искры злости.
– Мать у Якова – редкая красавица, – продолжал корябать по святому Глеб. Доводить Амалию оказалось ужасно забавным занятием. – Я, конечно, с ней не знаком. Опять же никто не удосужился меня на свадьбу пригласить. Так что могу судить только по внешности мальчика…
– Свадьбы не было, – резким тоном высказалась Амалия. В позе женщины появилась напряженность.
– Что так? – заинтересовался Глеб. – Решили не обременять себя узами брака? И где она? Проживает с вами? Как они познакомились?
– Ты слишком любопытен.
– Я могу напрячь своими расспросами Яна, – будто продумывая вслух перспективы, заметил Глеб. – Или поболтать с Яковом.
– В Швеции. – Амалия откинулась на спинку дивана и окинула сына раздраженным взглядом. – Они познакомились в Швеции.
– И… – подбодрил Глеб.
– И она уже получила достаточно денег, чтобы не беспокоить нашу семью по пустякам.
Резкий обрыв красочной истории. Глеб впал в настоящий ступор. А Амалия, словно и не заметив его замешательства, продолжила:
– Договоренность была с самого начала беременности. Наследственность нас устроила. А эта особа и не претендовала на ребенка. Хотя от денег не отказалась. Мы не прогадали. Прошло более семи лет, а от этой шведки ни слуху ни духу. Хорошая сделка.
С первой минуты веселость Глеба была ничем иным, как игрой, возможностью насолить терпким словцом матери, но после таких откровений не осталось сил даже на игру.
– Сделка. – Он с трудом сглотнул, осознавая, как неприятно ему ассоциировать подобный термин с маленьким племянником. – Что за бред?
– Это лучше, чем обременять себя ненужными эмоциональными срывами, которые могла себе позволить женщина, претендующая на место супруги Яна.
– Может, Ян с тобой не так уж и согласен, – процедил сквозь зубы Глеб.
– Отнюдь. Правильнее сказать, что это я согласилась с его словами. – Амалия полюбовалась своими ногтями. – Потому что произнесенное мной – целиком и полностью его высказывания. И его личное мнение.
– Слишком…
– Прагматично?
«Вообще-то я хотел сказать «мерзко», – мысленно возразил Глеб.
– Согласна, прагматично. – Амалии, похоже, нравилось вести диалог с самой собой. – Но в этом и прелесть. Стереотипы банальны и не несут в себе практической полезности. У Яна появился наследник. И создание ячейки общества через бумажную волокиту и торжественные клятвы вовсе не стало причинно-следственной связью для этого факта.
«Голова кругом». – Глеб постарался сидеть как можно более неподвижно, чтобы не спровоцировать у себя какую-нибудь нездоровую реакцию. Например, тошноту.
– Значит, у Якова есть только отец?
– И я.
«Так, дыши и держи съеденный завтрак при себе».
– А… в какую школу он ходит? – Глеб спросил первое, что пришло в голову. Только бы не удерживать дальше жуткую паузу.
– Яков учится на дому.
– Вы его и в садик не водили?
– Домашнее обучение дает лучший результат. Кроме того, подобный график позволяет включить в программу дополнительные сферы обучения. Эффективность такого подхода и Ян, и я уже оценили.
«То-то у мальчонки пунктик на времени». – Кулаки Глеба сжались сами собой.
– Вы хотя бы ему со сверстниками позволяете общаться?
Амалия прищурилась.
– У этого ребенка нет недостатка в общении.
– Смотря что понимать под понятием «общение».
– Ты хамишь мне?
– Даже не начинал.
Их яростные взгляды пересеклись. Амалия помрачнела.
Входная дверь открылась и с оглушительным грохотом захлопнулась. В гостиную вкатился футбольный мяч – тот самый, что Глеб подарил племяннику.
– Амалия! – Сердитый голос отразился от стен. – Ты не знаешь, кто дал Якову эту дрянь?
В комнату вошел Ян Левин. Черные брюки и рубашка, черные волосы, уложенные гелем, подпалившаяся на солнце кожа, маскирующаяся под аккуратный загар, – прямо темный властелин, вечно готовый для официальных встреч.
– Братец, йоу! – Глеб поднял руку, изобразив «вулканский салют» из сериала «Звездный путь» – развел средний и безымянный пальцы. – Хотя с таким отношением к своему здоровью, фраза «живи долго и процветай» вскоре будет явно не к тебе относиться.
– О чем ты? – Ян, как и мать, не удостоил младшего брата приветствием. Только мрачно глянул в ответ.
– Кожа, – досадливо цыкнув, Глеб похлопал себя по плечам. – Ты ведь всегда легко сгорал на солнце. Чего же сейчас себя не бережешь? Загар, конечно, добавляет тебе лоска, но…
– У меня много работы, – прервал его Ян.
– У-у-у… как печально. От этого и синяки под глазами? – Глеб показал на собственные глаза.
– Зачем ты приехал? – Ян недовольно дернул подбородком. – Если ты бездельничаешь, это вовсе не означает, что все вокруг развлекают себя тем же.
