Текст книги "Сделка на ложь (СИ)"

Автор книги: Катрин Гертье

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 8

Жадные губы буквально терзали мои. От сильного мужского тела исходил жар. Попыталась отодвинуть его, но тщетно. Андрей поцелуем этим то ли мстил мне, то ли клеймил. Злость в этом всем прослеживалась. Я не отвечала, пыталась увернуться.

Да что вообще происходит? Что на него нашло? Как с цепи сорвался, ей богу! Внутри обида назревала жуткая, и слезы к глазам подступали. Не потому что больно делал, а потому, что так со мной поступал бесчестно! Не желала я этого совсем!

Только он от меня отстранился, пощечину ему влепила смачную и звучную. Все силы в нее вложила. Руку вмиг острой болью прошило и на его лице отметина заалела, правда Андрей не придал этому значения: глаза зло сузил и губы поджал, а на щеках желваки заходили.

Я испугалась такого зрелища, не знала, что дальше будет: ответит, опять нападет? Проверять не хотелось, быстро к ремню потянулась, чтобы отстегнуться.

Понимая, что я просто вышмыгну из машины, Андрей дверь заблокировал с водительского сидения. Аж рычать захотелось от злости и побить его за подобное. Буду драться, кусаться, но не дамся.

Внутри страх и паника с обидой вертелись, борясь за лидерство.

– Ты что себе позволяешь?! А ну выпусти немедленно! – заорала на него.

Я, конечно, не первый день знала Васенова, но даже в те месяцы, когда мы якобы встречались, он не вел себя так со мной, не пересекал границы. Был хорошим приятелем, поддерживал. На работе помогал и подсказывал. А тут все дозволенности разом нарушил! Благо еще, что до откровенного насилия не опустился. А мог?! Я уже и не знала! Вообще его не узнавала. Будто незнакомец передо мной сидел. И наблюдал: спокойно и пристально, как хищник за жертвой перед прыжком. Руки тряслись, истерика от неожиданности подкатила. Прежде красивые серые глаза, густые брови и вообще лицо в целом звериный облик обрело в воображении… волчий, точно!

Ручку дернула еще раз безуспешно, будто она вот так прям взяла и подалась. Ага…

– Любишь его? – внезапно выдал Васенов. – Ублюдка этого любишь до сих пор, да?!

– Что? – возмутилась я. – Да тебе-то вообще какое дело, что в моей жизни происходит?! Какое право имеешь лезть в нее и упрекать в чем-либо?!

Так вон оно что! Это все из-за Устинова. Бред полный!

– Не имею… да, – сквозь зубы произнес Андрей.

– Слушай, тебе отец платит, чтобы играл из себя заботливого отца, так работай! Не смешивай дела с личным. Выяснили же все давно. Не будем мы вместе, не чувствую я к тебе ничего!

Не собиралась вот так наотмашь бить по его самолюбию, но это было сопротивление, защита!

– Ты своим приездом только ситуацию усугубляешь, хуже делаешь! А если Устинов мне мстить за тебя будет? Спровоцируешь его? Ты это понимаешь?! – меня несло.

– Если обидит, я ему башку откручу! – просто ответил Андрей, выслушав мою гневную речь. – Я за тебя прикончу любого. Только скажи. Он тебя обижал? Если хоть пальцем… я его урою! Так люблю тебя…

От чего-то последняя фраза меня прям остудила. Я замерла мгновенно. И так стыдно стало: за то что не смогла полюбить его в ответ, за то, что даже шанса не дала. Пользовалась, пока самой плохо было. Он ведь рядом был, а я…

– Не надо… – пробормотала я виновато. – Не надо любить…

В салоне тишина повисла. Сидели так несколько минут, слушали жужжание, проносящихся мимо машин, тяжелое дыхание друг друга. Глаза поднять на него не решалась, страшно было, что увижу то, что видеть не смогу: страсть, обиду, нежность или еще что…

– Блть, – на выдохе первым Васенов произнес. На сидении откинулся, в руль впиваясь пальцами. – Я думал время еще есть. Отойдешь после него, ребенок подрастет, попробуем снова. Я же понимал, что тогда не варик вообще, но жизнь идет! Раны заживают. На меня иначе посмотришь… под другим углом.

Ком, застрявший вдруг в горле, проглотить попыталась. Не захотел проваливаться. Губу прикусила и вздохнула тяжело. Вот так… Любит. Прям стервой ощутила себя бессердечной. Я боялась, что он не оставит эту идею с нашим совместным будущим. Не интересовалась, конечно, что в его жизни происходит, но надеялась, что какая-нибудь другая девушка сможет подарить ему искренность и взаимность. Не нашел… Даже на примете нет. Жаль…

– Любишь его? – вновь повторил Васенов вопрос. – Скажи. Я вас когда на том вечере в честь помолвки увидел: как вы целуетесь, обнимаетесь, как смотрите друг на друга… У меня аж рассудок помутился…

– Я дочку люблю, – постаралась уйти от ответа. – Вот в этом я уверена на все сто.

– А его? – тихо повторил опять, не сдаваясь. – Что к нему чувствуешь?

Вот настырный! Что это изменит? Зачем ему знать? Не все ли равно? Тем более должен понимать, что тем вечером все было наигранно. Ну… или почти все.

– Не знаю, – честно призналась я и плечами обреченно пожала. – Все так быстро и неожиданно произошло. Я и не думала о нем. Просто странно и страшно снова с прошлым столкнуться.

Слукавила, конечно. Думала и часто, особенно первый год, а потом в основном когда с дочкой время проводила. Чувства всегда густо смешанные были, полные и горечи, и любви. А что получилось в итоге из этой мешанины, не знала.

– Ладно, думай пока, – произнес Андрей, глядя пустым взглядом перед собой. – Вернемся еще к этому вопросу. Просто знай – я тебя в обиду не дам. И дело не в том, что я на отца твоего работаю. Не оскорбляй меня больше этим. Как колючий еж себя ведешь. Совершенно никому не доверяешь. Я с тобой быть хочу, и если нужно будет, буду бороться за тебя. Мне только шанс нужен, понимаешь?

– Понимаю.

– Дашь? – в глаза мне посмотрел пристально. – Просто шанс доказать, что заслуживаю внимания, что достоин.

Сердце удар пропустило и забилось ускоренно. Чувствовала, момент важный, а значит я должна быть честной. И если сейчас раздрай в душе, то потом, обязательно решить должна. Он наверняка смог бы Лизке отцом стать хорошим и опорой мне замечательной. Только выяснить надо все с Сашкой. С чувствами к нему.

– Но я же замуж за него пойду… – напомнила.

– Решим этот вопрос. Разберусь.

Головой кивнула согласно.

– Я подумаю, Андрей. Чесно! Подумаю!

Васенов тоже кивком ответил.

– Пристегивайся давай. Тебя дома ждут, ехать пора, – усмехнувшись, распоряжение дал, тем самым давая понять, что момент откровений закончился. Тему опустили щекотливую. Вернув все в прежнее состояние, Андрей как ни в чем не бывало машину завел и вновь на дорогу вырулил.

Поездка проходила в полном молчании. Андрей был сосредоточен на дороге, а я старалась ни о чем не думать. Перед глазами проносились здания и толпы людей, идущих по своим делам. Завидовала им: они были свободны и вольны делать все, что хочется. Всегда хотела быть одной из них. Хотела сама расправить крылья и взлететь, увидеть мир и радоваться своими успехами. Но теперь я была лишена этого: скоро меня запрут в клетку, как попугая, заставляя притворяться и говорить отрепетированные фразы, а за неповиновение будут наказывать, угрожая благополучию моей семьи.

Может правда дать Андрею шанс и попробовать сбежать от Устинова? А что такого может придумать Васенов? Чем мне и семье это будет грозить? А нам с ним? Я его действительно прежде не рассматривала в романтическом ключе. Ну знакомы, ну общаемся. Правда голова забита была страданиями по Сашке и переживала из-за беременности. Аборт сразу исключила! Я любила отца ребенка, да и слышала о всяких побочных возможных последствиях, когда беременность первая, а ты ее прерываешь. Испытывать судьбу не хотела и решила стать матерью. Моя ответственность, я допустила случившееся… мне и жить с этим. Я не пожалела! Лиза – чудо!

Домой я вернулась совсем замученная, но чай с семьей попила. Молчала почти, без энтузиазма отвечала на вопросы мамы и отца. И думала… думала. Все прокручивала в голове мысли о Сашке и Андрее.

А еще ждала сообщения или звонка от Устинова. Постоянно, стоило телефону издать звуковой сигнал, вздрагивала и судорожно в руки брала, надеясь, что на мониторе высветятся возмущенные претензии Устинова младшего.

Их не было. И от этого я нервничала и раздражалась.

С одной стороны, думала, может плевать ему, что Васенов ко мне интерес проявляет. Безразлично это ему. Ну подумаешь, бывший подкатывать продолжает. Он ведь уверен, что мы расстались после рождения Лизки.

Злило это! Неужели настолько плевать?! Ни капельки собственничества?! Совсем?! Я бы ревновала… но это я.

А в следующий миг другой вариант в голову приходил. Он ведь сказал тогда, при подписании договора, чтобы кольцо даже не думала снимать и так на Андрея враждебно смотрел… Отомстит! Точно отомстит. Найдет способ сделать это, как можно больней и унизительней. От этой мысли в желудке все скручивалось опасливо. А если так, то когда ждать удар?

Время близилось к свадьбе. Как экзамены сдала, стали без конца одолевать организаторы мероприятия. Интересовались деталями: как и что я предпочитаю. Какие цветы? В каком тоне оформлять декорации. Телефон разрывался от звонков, и то и дело в мессенджеры падали картинки и фотографии свадебных арок, торта, корзинок и прочей мишуры. Мысли о Сашке задвинулись в дальний ящик. По крайней мере до того дня, как в свадебный салон не пришла, платье выбирать.

Я остановилась около салона Габриэллы Сальенто. Заглушила мотор и сумочку подобрала с заднего сидения. Идти не хотелось от слова совсем, но тянуть дальше было нельзя. До свадьбы считанные дни оставались, а платье еще подготовить нужно будет к торжеству. Почему именно этот салон выбрала? Да потому что, все должно быть только самое лучшее! Выбор не мой был, я бы и попроще выбрала наряд, но старший Устинов позаботился и записал меня именно сюда. Мне позвонили и сообщили, что ждут.

У входа меня встретили консультанты и проводили в зал с моделями платьев. Мысленно клялась выбрать первое попавшееся и самое ужасное платье в этом магазине. Назло Устиновым.

Проходя вдоль многочисленных рядов красивых настолько, что дух захватывало, платьев, мои глаза просто разбегались. Каждое из них было прекрасно и необыкновенно по-своему. Каждое, как магнит, так и манило к нему прикоснуться. Как тут вообще можно выбрать единственное платье? Я не понимала. Точно так же, как и осознала, что идея с ужасным и некрасивым отпала мгновенно.

Пробежалась по атласным шедеврам, внимательно поразглядывала кружевные, изучила шелковые, но чувствовала, что это не то. Все эти платья символизировали чистоту и искреннюю любовь, которых у нас, собственно, нет.

Отыскав несколько приглянувшихся, направилась в примерочную, где мне помогали одеться: аккуратно застегивали замочек на спине, расправляли юбку и небольшой шлейф. Рискнула взглянуть на себя в зеркало – сидело идеально.

Я крутилась, увлеченно разглядывая себя со всех сторон, и совершенно не заметила, что помощницы вышли из гардеробной и стало тихо, хотя еще минуту назад в помещении звенели восхищенные комментарии по поводу прекрасного выбора и чудесного фасона. Удивленно обернулась и наткнулась взглядом на фигуру у входа.

Шоколадного цвета глаза с интересом рассматривали меня с головы до ног. Он стоял и молчал, расслабленно облокотившись о стену. Руки в карманах, ворот на идеально выглаженной рубашке расстегнут, сквозь ткань хорошо проглядывала подкаченная грудь, широкие плечи и мускулы на руках. Волосы взъерошены, на щеках привычная легкая щетина. Идеальная небрежность.

Когда взгляд упал на пухлые губы, Сашка нагло усмехнулся. Знал, что выглядел очень сексуально и, разумеется, заметил, что я оценила. Отвела глаза и поджала губы, ругая себя за то, что засмотрелась.

Что он вообще тут делает?! Как оказался в гардеробной? Кто его пустил и почему?!

Вспомнила, что именно Устиновы устроили мою примерку и вздохнула. Все понятно…

Вновь бросила взгляд на Алекса и сердце пропустило удар. Шоколадные глаза превратились в горячий какао. Взгляд стал откровенным и раздевающим. Сглотнула и сделала шаг назад.

Этого только не хватало! Он что, заранее планировал сюда заявиться? Чтобы что?..

– На невесту нельзя смотреть в свадебном платье до дня бракосочетания, – нервно выпалила я первое, что пришло на ум. Не сказать, что я вот так сразу определилась с нарядом – остальные не мерила еще, но аргумент этот казался самым весомым в данной ситуации.

В ответ на мой упрек, Сашка оторвался от стены, запер дверь на замочек и сделал шаг ко мне, вновь ухмыляясь.

– Ну раз нельзя, тогда снимай, – сказал небрежно он.

А я только рот открыла, совершенно не представляя, как его остановить, сделать так, чтобы не приближался ко мне. И вообще в идеале бы вышел. В желудке опять все завязалось в узел. Испытывать начала странный щекотный страх. Этого только не хватало…

– Снять? – неверяще переспросила я, отступая. – Хорошо. Выйди, я переоденусь…

Лепетала, ясно понимая, что раз заявился, раз ветром сдуло консультанток, то Устинов выходить и не подумает. Он что-то задумал.

– Не-а, – коротко пробормотал он, медленно приближаясь, как хищник перед броском к жертве подкрадывается.

Глаз с него не сводила и все отступала и отступала, пока в стенку не уперлась спиной.

– Ты что задумал, Устинов? – почти пропищала я. Вроде дерзила, но при этом как-то с хорошо прослеживающимся волнением. – Совсем невтерпеж стало увидеться? Соскучился? До свадьбы никак не мог потерпеть?

– Не люблю терпеть, – подойдя совсем близко ко мне, с кровожадной улыбкой протянул он. – Вредно для здоровья.

Это на что он намекает? Опять издеваться пришел? Меня возмущало его поведение. Ни в какие игры играть не хотела. Я глаза сощурила и руки на груди сложила по-деловому.

Зря. Платье не закрытое было: корсет грудь поддерживал, и она в нем выгодно смотрелась. Лямки красивыми облачками на руки спускались, плечи были открыты. Нежно смотрелось, как мне казалось. Даже слишком. Однако, мое мнение изменилось мгновенно, как только в декольте Сашка глаза опустил. Последовала его примеру. Грудь провокационно выглядывала из платья. Опустила поспешно руки, не представляя, куда еще их деть, чтобы от мужчины этого настырного и наглого отгородиться.

– А-а-а, ты же поговорить хотел со мной, – вспомнила я, стараясь как-то от намеков сексуального характера в сторону увести беседу. – Видно, что-то очень важное, раз к универу приезжал, а теперь и сюда вломился без спросу!

Какао, что секунду назад в глазах Устинова заманчиво бултыхался, вспыхнул мгновенно. Видимо сладкий напиток я с чем-то покрепче перепутала, точно так же, как и с темой не угадала. Вот совсем! Об этом мне сообщило мгновенно превратившееся из вальяжно-нахального и в чем-то даже игривого в злое и подозрительное выражения лица Алекса.

– Да, хотел, – протянул он угрожающе. – Думал предложить начать все сначала… По-хорошему. Однако, я смотрю, ты до сих пор с бывшим трешься.

– Тебе-то что? – огрызнулась я, в сторону шаг делая. – Ты мне не муж, в верности мы не клялись. А то, что между нами раньше было – не искренностью оказалось. Думаешь, я тебе поверю после всего? Вот так просто? – сделала вид, что задумалась, а потом добавила с упреком и пальцем ткнула в него: – Ах, да! Ты мне еще угрожал, что сладкая жизнь с тобой не светит.

– И?

– Вот я и подумала, если с тобой жизнь малиной не покажется, где-то же мне ее рвать нужно будет.

С огнем играла! Знаю! Но инстинкт самосохранения напрочь отключился. Я все дни себя терзала мыслями о нем. Размышляла: думает ли обо мне, что делать намерен, как к нему относиться. Терпение закончилось – ступила на тонкий лед, прочность его проверяя. Хоть каких-нибудь эмоций от него добиться хотела.

И добилась. Рядом с головой в стену врезался кулак. От неожиданности вздрогнула и зажмурилась на миг.

– Завязывай, Ника, – прорычал Сашка, напротив лица моего опять оказываясь. – Я такого в браке не потерплю. Ноги-руки хахалю твоему переломаю. Себя не соберет.

– Не посмеешь! – на удивление спокойно ответила я и исподлобья на него с вызовом посмотрела. – Он отец моей дочери. Нравится тебе или нет – общаться будем. Ты в свое время исчез из моей жизни, предал, сделал больно. Андрей рядом был и поддерживал меня. Если бы не твои измены, если бы не так все случилось, мог бы и семью давно нормальную завести, и отцом стать! Но у тебя этого нет! Все это досталось другому! А теперь ты вмешиваешься, условия свои ставишь… Знаешь что, раз влез в мои дела, раз захотел этот брак – терпи! Не вокруг тебя одного мир вращается. Есть люди, которые мне действительно дороги, а ты в этом списке самое последнее место занимать будешь!

Сашка слушал меня внимательно. Злился, зубы сжимал, но молчал. Как с обвинениями закончила, сощурился опять подозрительно. Видно было, что что-то обдумывает.

– Ладно, – в итоге протянул он, отступая от меня. – Разберемся со всем этим. Обязательно разберемся.

Развернулся резко и к двери из гардеробной направился.

– Что, опять бежишь? Правда не понравилась? – меня аж трясло от негодования. – Надеюсь до свадьбы тебя больше не увижу! Не появляйся, слышишь?!

Я гневно смотрела ему вслед и понять не могла, что из моих слов на него так отрезвляюще подействовало. Почему бежит? Почему спорить не стал? Трус! Только в атаку пошла, а он битву прекратил и белый флаг выкинул. Отступил.

Дверь с шумом захлопнулась. С минуту я еще одна стояла в тишине, стараясь с эмоциями справиться. Трясло аж всю. Вот вечно, заявится, душу разбередит, из себя выведет и исчезает. Раньше хоть эмоции положительные были, а сейчас…

Консультанты вернулись в примерочную как ни в чем не бывало. И если что-то слышали и видели, – виду не подали. Я на них тоже злилась, хоть и бесполезным это было делом. Они работают, просто указания выполняют. Им вообще все равно, что вокруг творится, лишь бы это проблем не доставляло.

Однако после встречи с женихом, настроение было испорчено, и тон мой при общении с ними был крайне холодным, несмотря на их усилия поднять мне настроение и вновь втянуть в примерку. Энтузиазм во мне разбудить не сумели. Уже на четвертом платье я махнула на все рукой, мрачно потребовала завернуть именно его.

Отказавшись от услуг подшивки и глажки, просто вынесла платье из салона и бросила его на заднее сидение автомобиля. Плевать, как буду выглядеть на свадьбе! Ничего хорошего она мне все равно не сулит.

Глава 9

Я медленно шла по небольшому проходу, минуя каждый ряд гостей одним за другим. Все взгляды присутствующих были устремлены только на меня. Видела их сияющие глаза и счастливые улыбки – они рады за меня, хотя я не знаю никого из них. Рядом со мной никого не было – и от того было безумно страшно. В руках держала небольшой букет из красных роз, источающих противный сладкий аромат. Их шипы плотно впивались в мои беззащитные пальцы. Мне казалось, что с них даже капает алая кровь, но не рискнула опустить голову вниз, чтобы удостовериться в этом: я не чувствовала боли.

Противное белое платье сжимало мою талию все сильнее и сильнее – казалось, я вот-вот задохнусь. Мои ноги, обутые в изящные шпильки еле как делали шаги, словно на них были надеты кандалы.

Безумно хотелось остановиться: больше не было сил идти – это просто невозможно с таким грузом. Но не могла: я должна. Ради Лизы, ради семьи.

Почти слышала, как звенят и натягиваются цепи, как гиря сдвигается на миллиметр, издавая противный глухой шаркающий звук.

Слишком медленно. Нужно идти быстрее.

На лицах гостей светились все те же улыбки. Они не видели, как мне тяжело, не видели крови на моих руках, не видели отчаяния в моих глазах.

Ряд за рядом. Продолжала идти, чего бы мне этого не стоило.

Далеко впереди стояла большая арка, украшенная такими же, как и в моем букете, красными розами. И снова слишком сладкий и тошнотворный запах – хотелось перестать дышать, чтобы не задохнуться в нем.

Рядом с аркой – Сашка. В черном костюме, черной рубашке, черном галстуке и с холодными черными глазами. На его лице не было никаких эмоций. Он словно застыл во времени. Но мне было плевать на него в данный момент: сейчас он являлся не более чем декорацией, как и гости, сидящие на стульях.

Мой взгляд приковался к старшему Устинову, что стоял чуть в стороне. Видела триумф, радость и победу в его глазах. Но я не чувствовала злости и ненависти. Не хотела броситься на него прямо сейчас, потому что не могла отвести взгляд, полный страха и отчаяния, от его рук, крепко сжимающих Лизу за горло. Из ее глаз градом катились слезы, а раскрывшиеся посиневшие губы искали глоток воздуха.

Собрала все силы воедино, борясь сама с собой. Шаг за шагом, я продвигалась вперед, зная, что он хочет сказать. Знала, но не хотела слышать. Но словно завороженная смотрела, как с его губ все же слетели эти слова:

– Только без глупостей, дорогуша! Теперь ты в моих руках!

Проснулась в холодном поту и с облегчением выдохнула, понимая, что это был всего лишь сон. Закрыла руками лицо, пытаясь прийти в себя. Сегодня свадебная эпопея достигла своего финала: приглашения разосланы, репетиции пройдены, речь выучена.

Через каких-то семь часов я официально приму свое новое имя. Через каких-то семь часов закончится первая серия этого кошмара, давая незамедлительный старт второй. Более остросюжетной. Более захватывающей. Сменившей жанр на триллер.

Мыслей было слишком много – они не позволяли мне снова закрыть глаза и забыться во сне. В доме было очень тихо: все еще спали, после вчерашнего ужина, символизирующего мой девичник, который я предпочла провести с семьей. Так и лежала, думая о грядущем дне и наблюдала, как ветер качает ветки деревьев за окном, пока в комнату не постучалась мама, чтобы разбудить. Ее сочувствующий голос и красные глаза заставили на миг почувствовать себя еще хуже.

Завтрак прошел в молчании: никто не желал испортить наш последний совместный прием пищи глупыми разговорами. Родители тяжело вздыхали, а Лизка беззаботно ковырялась в тарелке. Для нее этот день сулил много вкусняшек и, быть может, веселье. А еще ей не терпелось поскорее надеть новое платьишко, как у принцессы. Тоже старалась не впадать в панику и не нервничать, как и мелкая с удовольствием уплетала любимые хлопья с молоком, съела несколько бутербродов с сыром и ветчиной, хотя в горло не лезло ровным счетом ничего. Только усилием воли заставила себя улыбаться и откусить еще один кусочек.

Боже мой, во что превратилась моя жизнь? Даже перед семьей, знающей все, что происходит, я была вынуждена притворяться. Запоздало поняла, что настоящая «я» теперь спрятана глубоко внутри и, затаившись, ждет подвоха или подходящего момента, чтобы вырваться на свободу. Сейчас же я не более чем марионетка, за ниточки которой дергают мои будущие муж и свекор.

После завтрака к нам прибыли организаторы и помощники, которые уже работали со мной на вечере в честь помолвки и часто после этого звонили узнать о моих предпочтениях. Впереди у них было пара часов работы, а я решила немного расслабиться, чем с удовольствием и занялась. Налила себе бокал шампанского и сделала большой глоточек, ухмыляясь. Интересно, а получится ли напиться до торжества и немного подпортить праздник? Очень в этом сомневалась. Меня наверняка остановят, но помечтать же можно…

– Ох! – внезапно раздался за моей спиной женских пораженный возглас. – Что с платьем? Почему оно такое мятое?!

Прыснула и с совершенно невинным видом повернулась к женщине.

– Мятое, да? Хм-м-м, – сделала вид будто пытаюсь вспомнить причину своей халатности, но потом просто пожала плечами и ответила: – Я совсем забыла о нем и до вчерашнего вечера оно просто пролежало в машине.

Мне не хотелось их подставлять. Честно! Это все делалось с другой целью, да и настроение было совсем поганым, когда комкала его и швыряла в машину. Ну что поделать? Устинов сам виноват! Не стоило меня лишний раз огорчать. Маленькая месть. Можно же пойти и в мятом…

В мятом не получилось, хотя до выхода из дома и оставалось меньше часа. Началось настоящее шоу. Все суетились, бегали, охали и ахали, пытаясь придумать, как бы быстро исправить этот конфуз, а я наблюдала за всем происходящим с широкой улыбкой и понимала, что утро выдалось на удивление веселым. За это стоило выпить еще бокальчик шампанского! Что я с удовольствием и сделала.

Кое-как, но платье мне все же погладили, с горем пополам. И такую красивую: с корзинкой из волос на голове, аккуратным и нежным макияжем, в почти не мятом платье, слегка подвыпившую, посадили в машину и повезли в загородную усадьбу, где планировались и регистрация, и сам банкет.

В небольшом номере, который выделили для приготовлений и первой брачной ночи, мне помогли облачиться в фату и тонкую кружевную подвязку на правую ногу; закрепили ремешки на изящных белых туфлях, и отобрали недопитую бутылку.

Жара стояла страшная! От нее я утомилась жутко, и так и норовила усесться куда-нибудь отдохнуть. Но мне не дали, чтобы не помять платье окончательно.

Полчаса спустя в комнате собралась вся моя семья. Лизка, единственная выглядела счастливой, в легком белом блестящем платьице до колена и широким розовым пояском вокруг талии приплясывала и размахивала корзинкой с лепестками, которую ей необходимо было использовать во время моего шествия до алтаря. Родители молчали и хмурились. Вид их меня позабавил, я даже хихикнула.

– Что вы как на похороны явились?! – радостно поинтересовалась я. – Дочка ваша замуж выходит. Веселимся! – Руку вверх подняла, сжав кулачок, подавая сигнал для сего действа, и сама же посмеялась над своей шуткой.

Мама с удивлением в глазах лишь рот открыла, переглянулась с отцом, который, догадавшись, что я учудила – усмехнулся. Ему понравилась моя шалость. Не знаю, чем будет грозить мой номер организаторам и помощникам, что не уследили за мной, но это уже и неважно!

Перед уходом, всех обняла, благодаря за поддержку и чуть не расплакалась. Так трогательно это было, но отец исправил ситуацию, у самой двери произнеся:

– Ну, можно начинать! Невеста уже крайне хороша! Если не поторопитесь, будет перебор!

Далее на меня опять налетели помощницы, всучили в руки букетик из маленьких белоснежных розочек, благоухающих точно так же, как и в моем кошмаре. Запах настолько сладкий и приторный, что меня начало подташнивать.

– Боже! – опять заверещала одна из дамочек, прижимая руки к груди. – Она же пьяна! Ну куда на жаре столько шампанского?! Щеки красные… еще и, кажется, мутит.

Она была в ужасе! А мне было весело!

Пока я выслушивала недовольства, в дверях опять замаячил отец. Видимо понял, что меня нужно спасать, ну и поддержка не помешает: как моральная, так и физическая. Он протиснулся между дамочек, взял меня за руку и повел из комнатки вон, со словами:

– Пора начинать. Некогда сокрушаться! – так и прекратил их тираду.

Я была ему благодарна.

Крепко держа отцовскую руку, подошла к залу. Мелкая была здесь: улыбалась и готовилась к выходу. С умилением посмотрела на нее, а про себя подумала: «Как все же символично, что дочь будет прокладывать лепестками путь к алтарю, где меня ждет ее отец. Пусть и только биологический.»

Наконец заиграла музыка, двери перед нами с маленькой принцесской распахнулись; я натянула улыбку, а Лиза бодрым шагом направилась по дорожке, наотмашь швыряя перед собой лепестки.

Огромное количество людей стояло и восхищенно смотрело на меня, а в самом дальнем углу притаились фотографы, щелкающие затворами камер.

Нашла взглядом родителей и, убедившись, что они на месте, расправила плечи и уверенно зашагала вперед, словно я победительница в этой игре. Мне было не важно, что наши дела весьма шатки, не важно, что теперь буду жить с мужчиной не по любви. Важно, что я выше этого. Важно, что я сильнее. А еще храбрости добавлял алкоголь. Чувствовала себя богиней!

Шла осторожно, стараясь не наступить на подол платья, в помещении было прохладно, потому и меня качало не сильно. Опозориться не хотелось перед всеми. Сосредоточилась и впереди нашла глазами Сашку, стоящего у ступеней, которые вели к регистратору. На нем был белый костюм под стать моему платью, белая рубашка и серый галстук. Увидев меня, он растянул губы в широкой улыбке, и я почти поверила, что она настоящая. Но неисчезающий холод его карих глаз доказывал, что он играет. Что ж, он делал успехи. Выглядел убедительно.

Рядом с ним стоял его отец. Нежная белая роза в лацкане пиджака изящно дополняла черный смокинг, создавая образ счастливого и милого свекра. Но я-то знала, что за его довольной улыбкой прячется насмешка и вызов. И я принимала его, улыбаясь в ответ. Недоумевала лишь о том, откуда такая уверенность, что ему все сойдет с рук? Не понимала, почему я чувствую себя королевой, проходя по проходу. Хотя нет, понимала… Утратила волнение, да и все сейчас смотрят и восхищаются мной. Я чувствовала себя всемогущей.

Вот Лизка уже дошла до ступенек и ее тут же перехватила мама, чтобы усадить рядом с собой.

«Не как во сне!» – пронеслось в моей голове, и я снова подарила всем свою ослепительную улыбку.

Остановилась перед ступенями, где в первом ряду сидели родители; отдала свой букет маме. Отец нежно поцеловал меня в щеку и крепко сжал руку, прежде чем я отправилась к жениху. Со стороны, наверное, казалось, будто родители поддерживают этот брак, но мы-то знали наверняка, что смысл иной – «Крепись! Все наладится, может быть… Когда-нибудь.»

С гордо поднятой головой поднялась по ступенькам вместе с Устиновым к регистратору, который попросил всех садиться, когда мы замерли перед ним.

Рука Алекса крепко держала мою. Казалось, что моей теплоты недостаточно, чтобы согреть его – скорее уж холодной станет моя. Мое пламя еще слишком слабое: его может потушить любое дуновение ветра. Однако пока я лирически думала о наших руках, мужчина-регистратор начал свою речь:

– Мы собрались здесь сегодня, чтобы засвидетельствовать союз двух любящих сердец. Но перед этим я должен спросить: есть ли в этом зале кто-то, кто может назвать причину, по которой этот союз не может быть заключен? Пусть скажет сейчас или же хранит молчание вечно.

Сердце в панике замерло, надеясь, что никто из присутствующих не совершит огромную глупость и не помешает мне спасти мою семью. Например, Андрей. К счастью, в зале по-прежнему царило молчание. Облегченно выдохнула, а мужчина продолжил:

– Устинов Александр Антонович, согласен ли ты взять в жены Громову Веронику Михайловну? Будешь ли ты любить и уважать ее, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас?

Встретилась с холодными глазами Сашки: они были пусты. В них ничего не было. Они оставались безразличны ко всему.

– Да, обещаю.

– Громова Вероника Михайловна…

Мне не требовалось время на раздумья: когда дело касается семьи – я сделаю все, чтобы защитить ее:

– Да, обещаю.

Мы обменялись кольцами и скрепили договор нежным поцелуем, но стоило нашим губам разомкнуться, Сашка прошептал: