Текст книги "Между небом и тобой. Источник (СИ)"
Автор книги: Катерина Мишина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)
Как же туго до него доходит! Лея уперла руки в бока, совершенно не ожидая от себя такой позы и вдруг застыла.
Знакомый звук долетел до нее заставив сердце забиться чаще.
Треск – тихий и прерывающийся. В груди больно сжалось и дыхание перехватило. Перед глазами вдруг потемнело и она осела на пол прямо у двери.
– Лея… – мама вышла в коридор на голоса и увидев Лею взбежала наверх. – Что с тобой?
– Все в порядке. – прошептала Лея, чувствуя как на глаза наворачиваются слезы.
– Пойдем в кровать. Рано все-таки гостей принимать. Дэн что случилось?
– Да капец что случилось. – буркнул Дэниэль, глядя как миссис Лир укладывает Лею в постель. – Я пойду. Кстати у вас кажется проводка прохудилась. Как бы пожара не было.
Он сбежал по лестнице вниз и хлопнув дверью вышел на улицу.
– Лея, что с тобой? Где-то болит? – мама гладила ее по волосам и встревожено смотрела как Лея утыкается в подушку. – Поплачь… Все пройдет. Со временем станет легче.
Пусть Лея и не рассказала ничего про Гура, но мама кажется догадалась, что не в здоровье дело. И плачет она сейчас совсем по другой причине. Марианна попыталась вспомнить, что помогло ей самой когда-то и вздохнув поняла – только время.
Глава 46
– Ваша посылка, мисс Лир.
– Спасибо.
Каталея вышла из отделения почтовых переводов. Солидная дама, что работает там – госпожа Фриз знает Лею всю жизнь, видела как она росла, но на работе всегда соблюдает этикет, обращается с посетителями только на «вы».
Тяжелая ноша оттягивала руки и пальцы уже начинали скользить.
«Надо было взять пакет» – запоздало подумала Лея.
Прохожие приветливо махали ей рукой, некоторые улыбались. Маленький городок имеет свои плюсы. Все друг друга знают и твои личные проблемы и радости становятся достоянием общественных новостей.
Чудесное «спасение» Леи после удара молнией долго оставалось главной темой разговоров. Почти три месяца прошло и только сейчас, ближе к осени люди перестали вместо приветствия говорить ей – «Ну как это тебя угораздило?»
Раны сердца рубцевались медленно, но верно. И хотя проводку в их доме давно починили, Лее все-таки иногда слышался знакомый до боли шорох и треск. Порой ночью она просыпалась с мокрыми щеками и уткнувшись в подушку лежала так до утра.
Спасение пришло проторенным путем.
Книги. На них всегда можно было положиться. Они помогали Лее забыть свои горести, снимали печаль. Не подвели они ее и на этот раз.
Только вот вместо романов и приключений, биографий и детективов Лея погрузилась в изучение справочников, научных и околонаучных статей. Они с мамой не могли быть единственными кто попадал в Междумир. Должны быть зацепки, упоминания, хотя бы намеки на путешествия в параллельный мир, где правят лорды стихий.
Что ей делать в Междумире без Гура она не знала. Да и не загадывала. Ей просто нужно было занять себя, наполнить свой день напряженной работой, чтобы ночью падать в кровать без сил и спать без задних ног, не видя сновидений.
Жаркое лето было на исходе и сегодня духотища ощущалась не так сильно.
«Хоть бы гроза…» – загадала Лея.
Она и раньше любила непогоду, а после встречи с Гуром и подавно.
Сколько летних гроз она провела сидя у окна, всматриваясь в мелькание света на небе. Яркие всполохи то тут то там заставляли сердце сжиматься, но отвернуться она не могла.
Ногарды, переносящиеся с одного края вселенной на другой, лишь на мгновение зависали над землей, не догадываясь, что за ними наблюдает Каталея. Наблюдает, ждет их появления как единственного напоминания о светловолосом парне, который спас ее жизнь и отдал свою.
Ее желание сбылось очень скоро.
Две маленькие капельки упали на нос, а потом за ними будто через опрокинутое ведро полетели крупные капли размером с горох. Ливень, начавшийся так быстро застал лею посреди улицы с большой коробкой в руках.
Люди, пойманные врасплох как и она спешили укрыться. И Лея побежала вслед за ними, не разбирая дороги через густую пелену дождя. Платье насквозь промокло и ступни в босоножках противно хлюпали.
Забежав под крышу Лея опустила наконец посылку на пол и растерла саднившие руки.
– Ну и дождь! Обещали ведь к ночи.
– Да ты верь этим прогнозам – вечно врут.
– Хоть бы ненадолго, а то на работу опоздаю. Даже пообедать не успела блин…
Люди вокруг ворчали отряхиваясь, а кто-то выжимал вымокшую одежду. Лея огляделась – временным приютом им всем послужило кафе мороженое – крытый навес прямо на улице. Некоторые, наиболее предприимчивые уже заняли пустующие столики и плетеные стулья, а кто-то даже решил угоститься сладким лакомством пока идет дождь.
Лея скрутила подол платья выжимая тонкую струйку воды.
– Лир?
Она обернулась и совсем не радостно ответила:
– Привет, Дэн.
Среди толпы людей приютился и Дэн с компанией.
С тех пор как Лея выгнала его из дома они не виделись. Викуля потом донесла Лее, хотя та особо и не интересовалась, что Дэн таки дописал свой проект и сдал его в универ. Там работу приняли, хотя заключительная часть и вызвала много вопросов. Так что мечта Дэниэля исполнилась, он все-таки поступил в ВУЗ и теперь видимо решил попрощаться с бывшими одноклассниками.
– Привет? – поднял он бровь. – Это все, что ты можешь сказать? Не извини Дэн, что кинула с проектом, а просто привет?
Лея выпрямилась, оставив безуспешные попытки привести платье в порядок и посмотрела на Дэна.
Модная футболка с надписями, идеально сидящие брюки и намокшая челка. А еще улыбка, которая кажется приклеилась к его лицу.
«И как он не устает постоянно улыбаться?» – подумала Лея. Когда-то ей нравилась его улыбка, но с недавних пор такое частое показательное кривляние стало раздражать.
– Извини. – сказал она. – Я так хорошо выполнила проект, что даже твое заключение не смогло его испортить.
Кто-то из людей хихикнул.
Дэн скис, но оставаться в долгу не хотел. Пнув ее посылку он бросил:
– Что это за коробка? Барахольщицей заделалась? Ты то сама куда поступила? Так и проведешь всю жизнь в вонючей библиотеке, кому она вообще нужна сейчас?
– Явно не таким как тебе. – ответила Лея.
– Каким – «таким»?
– Высококультурным и образованным.
Подхватив коробку Лея вышла из под укрытия и пошла по пустой дорожке. Оставаться дальше рядом с Дэном и его компанией совсем не хотелось. Одежда и так промокла, так что теперь уже все равно – чуть больше чуть меньше, какая разница.
Парни еще что-то прокричали вслед, но дождь заглушил их голоса.
До дома оставалась еще пара улиц, но Лея замедлила шаг. Не хотелось сейчас идти домой. Сердце снова стало ныть. Лея посмотрела наверх – дождь кончается. На небе клубились тучи, но капли постепенно ослабевали. Вдохнув полной грудью свежий ароматный воздух она зашагала прочь от дороги. В перелесок у реки.
Стараясь не поскользнуться на мокрой траве Лея потихоньку дошла до берега.
ЧТоб не волновать маму она больше не гуляла в грозу, сидела в непогоду дома. Но сейчас ведь нет грома. Да и дождь почти перестал.
Оставив коробку на земле она запрокинула голову.
Ветер трепал волосы и холодил кожу. Жара летнего дня спадала, уступая место свежему потоку воздуха. Вдали громыхнуло.
Лея удивленно открыла глаза.
Небо все вспухло, тяжелые тучи наползали друг на друга и грозили вот-вот пролиться очередной порцией дождя. Раскаты грома эхом проносились вокруг – еще тихо, но с каждой секундой все ближе и ближе.
«Домой пора» – подумала Лея.
Но не успела она дотянуться до посылки как сверху громыхнуло с такой силой, что уши заложило. И через мгновение поле осветила вспышка. Лея вскрикнула и закрыла голову руками.
Но удара не произошло. Только горячий воздух как будто обдал ее с ног до головы.
Медленно опустив руки Лея осмотрела себя.
Все цело.
Вот бы мама расстроилась, если б с ней опять что-то случилось. На голову упали капельки и дождь снова зарядил, теперь уже под раскаты грома. Теперь точно пора домой.
– Снова гуляешь в грозу?
Лея застыла. Наверное ее все-таки оглушило, раз у нее слуховые галлюцинации. Голос раздался совсем рядом, заглушая шум дождя. Будто он стоял за спиной.
– Может, меня ждешь?
Лея обернулась и застыла.
Глава 47
– Гур?
Он не ответил, только жадно всматривался в нее, словно также как Лея не верил своим глазам.
Но это же не может быть правдой. Это просто невозможно – из-за всего! Ей наверняка кажется. Или может она призраков стала видеть?
– Ты вся промокла. Простыть хочешь?
Нет, правда. Призрак ругать ее не стал бы. Вот эта сердитая складка между бровей убедила – точно Гур.
Но…
– Как это возможно? Это правда ты? Но я же видела тебя там… А как же моры, ведь портала больше нет! Что же…
Гур шагнул к ней и прерывая поток ненужных вопросов поцеловал.
Действительно. Какая разница как? Это все пустое.
Лея дотронулась до его щеки, провела ладонью по взмокшим волосам.
Он тоже весь промок под дождем. Но от него исходило тепло. Странная одежда, та самая, в которой Лея увидела его первый раз и сейчас облегала тело. Только волосы пожалуй отрасли чуть больше. И кажется, он похудел.
– Наконец-то… – проговорил он.
– Что?
В голове было приятно пусто, а в груди наоборот кружил водоворот чудесных эмоций.
Пелена дождя рождала ощущение, что они только вдвоем и никто их не видит.
– Давно хотел это сделать.
Гур провел большим пальцем по ее губам и снова поцеловал. Нежно. Так, словно она была хрустальной и могла разбиться от грубого движения.
– Почему же не поцеловал раньше? – спросила Лея, когда они нашли себе силы оторваться друг от друга.
– Не знал – любишь ты меня или нет.
– А теперь откуда знаешь? Я ведь тебе ничего не говорила.
– И не нужно. Твоя «живая вода» – лучше всякого признания.
– «Живая вода»?…
Лея вспомнила как разбилась вдребезги черная чаша и капли воды рассыпались по всей зале, попав на бездыханного Гура. Значит созданная ею «вода» смогла оживить того, кого она любила?
– Так вот в чем дело. – прошептала Лея, нежась в объятиях Гура. – И правда как в сказке.
– Каталея.
– Ммм?
– Выходи за меня замуж. Твой отец дал разрешение.
Радость вспыхнула одновременно с боязнью – не слишком ли они торопятся. Лея оторвалась от Гура и удивленно посмотрела на него. Судя по его взгляду он так не думал. Несносный человек уже все для себя решил и вон даже у ее отца благословение взял.
– А… ты… – Лея не знала с чего начать – радости или возмущения и решила пока выиграть себе время. – Ты видел папу? Он жив?
– Они все живы. Твой отец, Эрик, дядя и даже Конрад.
– Почему даже? Он что был сильно ранен?
– Нет. – сухо ответил Гур. – Просто получил от меня парочку… подарков.
– За что опять?
– За то, что тоже вздумал просить твоей руки у лорда Крисстла.
Вот теперь возмущение пересилило. Лея даже задохнулась от наглости этих лордов. Сами значит там все решили без нее, а саму Лею ставят в известность в последний момент.
– А ты не думал – может я вообще замуж не хочу? Это же все серьезно. Может мне нужно подумать в конце концов?
Гур кивнул:
– Думай. До субботы.
– Почему до субботы?
– В субботу наша свадьба.
Или смеяться или ругаться. Хотя последнее вряд ли поможет. Но она не была бы собой, если б не попыталась.
– И как мы попадем в Междумир? Снова с вывихом ноги? Прошлый раз мне знаешь ли не очень понравился. Или ты меня сразу потащишь в свой замок? В этот… как его… Грозовой перевал. Ну тогда надо готовится к переломам.
Гур внимательно посмотрел на ее поджатые губы и сдвинутые брови.
В его глазах блеснул огонек и он осторожно привлек ее к себе. Лея скрестила руки на груди, не ответив на объятие.
Тогда он поцеловал ее в макушку и заговорщицки произнес:
– А у нас есть библиотека. Самая большая в Первомире. Правда ею никто толком не занимался уже много лет, стоит бедняжка заброшенной. Боюсь как бы все книги и свитки не пришлось выкинуть.
– Выкинуть? Книги? Ты что!
Лея всплеснула руками чем Гур не преминул воспользоваться. Подхватив ее он заключил Лею в объятия и заставил обнять себя. Она охнула, но поняла, что уже проиграла. Свое собственное любопытство ей было не пересилить.
– Сколько же у вас там книг?
– Много. – проговорил Гур вдыхая запах ее волос.
– Так тебе не жена нужна, а библиотекарь, признавайся.
Вместо ответа Гур снова поцеловал ее. Но не так как прежде. Сердце не сжалось покоренное нежностью. От этого поцелуя в груди взорвались тысячи фейерверков и разлились по телу тягучим огнем. Пульс выбивал какой-то бешеный ритм, так что даже шум проливного дождя перестал быть слышен.
– Как… как же попадем обратно? – прошептала Лея, опасаясь сама не зная чего.
Слишком стремительно и неотвратимо их обоих накрывало чувство.
– Сердце огня. – проговорил Гур невнятно.
Куда делись его сдержанность и холодность?
– Сердце огня. – повторил он и сделав над собой усилие прервал поцелуй. – Камень, который лорд Крисстл подарил твоей матери. Он поможет перенестись.
Значит выход всегда был рядом. Пока они с мамой искали подсказки по всему миру, путь домой, в Междумир был все время под боком.
– Тогда надо скорее домой, сказать маме.
– Да, пойдем.
Гур снова поцеловал ее.
– Сейчас…
Междумир, Примум… все смешалось у нее в голове. Лея уже толком не понимала где они находятся – все еще на земле или перенеслись куда-то под облака. Она словно парила вместе с Гуром – где-то между сном и реальностью, явью и сказкой, между небом и землей.
БОНУС
Конрад.
В глаза ударил багровый свет.
Он моргнул. Раз. Еще один.
Резкость после темноты спала и он разглядел рассеянный алый свет, проникающий сквозь полупрозрачные красные занавеси полога.
Судя по мягкости он лежал на кровати. Весьма удобной. Вот только никак не мог понять – где же это он.
«Алая роза» – подумалось в первое мгновение.
Но он тут же отмел эту мысль.
Пусть он давно не видел свой родовой замок, но таких кроватей там отродясь не было и быть не могло – это он знал точно.
Вроде бы ничего не болит. Конрад пошевелил руками и ногами – все цело.
Постарался напрячь память – что же с ним приключилось?
Лабиринт Тайнограда – да. Это он помнил. Потом он уперся в тупик и решил пойти за Каталеей.
Каталея…
Их поцелуй, потом затягивающий свет портала и… и…
Движение за пологом привлекло внимание. Легкая тень двигалась за занавесями. Смутно различимая в алом полумраке.
Кто это?
Хотя он знал. Точно знал. Родовая память мгновенно откликнулась. Кровь закипела.
– Каталея? – позвал он.
Полог медленно раздвинулся и белая тонкая рука проникла внутрь.
Конрад сглотнул.
Красные покровы впустили девушку в легком белом одеянии, с длинными черными волосами и синими как глубокое море глазами.
– Каталея, что ты?…
– Тсс…. – прошептала Лея. – Тише, милый.
Она нависла над ним и посмотрев в глаза – улыбнулась. Ласково, томно, зазывно.
Нагнувшись ближе она провела губами по его щеке, коснулась шеи. Белые тонкие пальцы заскользили по его груди, проникли под рубашку.
Конрад попытался успокоить биение сердца. Наверняка она ощущает кончиками пальцев как бешено стучит кровь в его венах. Она может испугаться, а он не хотел ее пугать.
– Каталея… – прохрипел он, сжав руки. – Почему ты здесь? Как…
– А где же мне еще быть? – проговорила она снова посмотрев на него и он утонул в ее глазах. – Ведь нам суждено быть вместе.
Еще помучив она наконец прильнула к его губам.
А он, только и ждавший этого момента – как согласия, как разрешения, схватил ее в объятия и перевернувшись на кровати утопил ее в мягких подушках и гладких простынях. И сам погрузился с ней в омут, на конце которого их ждало блаженство.
Острая боль отрезвила и он оторвался на миг от пухлых, сладких губ.
Тряхнув головой как пес он удивленно посмотрел на свою руку. По ней крупными каплями стекала кровь.
Лея поймала алую каплю, светящуюся красным светом и сжала кинжал в другой руке.
– Я еще вернусь, милый.
– Что?…
Кровать словно провалилась и поглотила Лею. Конрад не успел даже удержать ее, а она уже исчезла в складках перин.
И тут же словно ответ на его крик комната погрузилась во тьму и он сам упал в вязкое холодное болото, в котором не мог дышать и шевелиться.
Следующее пробуждение было совсем не томным и крайне неприятным.
Сначала раздался крик, а затем все вокруг затряслось и загромыхало.
Конрад поднялся и услышал звук, который надеялся никогда больше в своей жизни не слышать. Лязг кандалов, что опутывали его руки и ноги. Это и еще запах плесени с гнилью подсказали – он у мор.
Но теперь эти ведьмы не удержат его.
Одно усилие – и цепи полетели вниз.
Уже выбегая из темницы он понял – что то нехорошее творится. Но нехорошее для мор – спасительное для него.
По коридору метались прислужники мор, пища и воя. Конрад обратил на них внимание не больше чем на тараканов. Пробегая мимо клеток он затормозил у одной. Той самой где сидел мальчик, Шторм. Он кажется был совсем без сил, так как мог теперь только лежать и сверкать глазами из темного угла.
Конрад сломал замок и войдя в клетку подхватил пацана.
– Как тебя? – буркнул Конрад.
– Эрик. – еле слышно прошелестел мальчуган.
– Давай, Эрик. Шевели лапами если жить хочешь. Там где-то побратим твой, помирает надеюсь.
– Гур? – оживился Эрик. – Как умирает… Он з-здесь?
– Сейчас посмотрим.
Конрад вышел из клетки и почти что понес на себе парня, потому как тот хоть и пытался шагать, но ноги его заплетались и сил у него было как у мыши. Хорошо, что он был такой тощий, пусть и длинный – у самого Конрада сил было не намного больше.
Двадцать шагов вперед, поворот направо, еще десять шагов, лестница витиевато уходящая вверх.
Сколько раз он проделывал этот путь. Только с закрытыми глазами и один. А теперь вот с нежеланной ношей.
Ритуальный зал горел.
Факелы попадали вместе с кусками стен. Чаши разбились и эликсиры вспыхнули, подгоняя пламя. Струйки голубого, зеленого и красного огня бежали друг за другом захватывая все новые места и вот уже сквозь дым и всполохи было трудно различить даже стены.
– Гур! – взвизгнул мальчуган и кинулся к своему побратиму.
«И откуда только силы взялись» – фыркнул Конрад.
Эрик подбежал к лежащему на полу Гуру и принялся тормошить его.
– Гур, Гур очнись!
Тот не шевелился.
– Он мертв? – Эрик в отчаянии посмотрел на Конрада.
– Нет. – буркнул Конрад. – Дышит вон. Давай, хватай его с другой стороны, убираться отсюда надо.
Они подхватили его за руки – Эрик яростно хромая и сопя, и потащили к выходу.
Как они выбрались – непонятно. По крайней мере Конрад думал, что им крышка. После того как с потолка начали падать целые куски валунов и камней он успел попрощаться с короткой и дерьмовой своей жизнью.
Но какой-то светлый дух уберег их.
И вот они втроем, хрипя и кашляя повалились на пустыре у останков замка мор.
На многие мили вокруг здесь было выжженное поле. И как они доберутся до ближайших селений – без еды и воды, было открытым вопросом.
– Лея… – пробормотал Гур, как только пришел в себя. – Лея…
– Что? – встрепенулся Эрик. – Что такое лея?
– Лея… – простонал Гур снова и закрыл лицо руками.
– Да заткнись ты! – рявкнул Конрад.
Нашел время страдать по девушке.
Ему тоже больно, и не меньше, но он же не рыдает тут.
Хотя у него причин для слез больше.
Дед мертв, отец пропал – скорее всего тоже мертв. Он один остался. И ему теперь возрождать свой дом. А как это сделать без Крисстла?
Вот если б Каталея была с ним, стала бы его женой – Алая роза расцвела бы так как никогда прежде. Но теперь…
– Лорд Крисстл, я к вам по делу.
Александр принял его в Источнике.
Этот заброшенный замок, обретший хозяина ожил. Темные пустоты рассеялись. Их заполнил надежда – надежда на скорое воссоединение семьи и возрождение рода. Конрад с нескрываемой завистью смотрел на дом Крисстлов, мечтая что когда-нибудь и Алая роза станет такой – уютной, цветущей.
Лорд Александр Крисстл изменился. Вместо пыльного, оборванного странника перед Конрадом сейчас был глава дома. Сильный, властный. В костюме с родовым гербом. Гладко выбритый, поджарый. Глаза, которые унаследовала и Лея, смотрели прямо и жестко.
– Я слушаю, лорд Агнус.
– Отдайте мне вашу дочь, Каталею. Обещаю оберегать ее и заботиться. До конца своих дней.
Похоже лорд Крисстл ждал чего-то подобного, так как не выказал удивления. Но и поощрительного кивка Конрад не дождался. Вместо него Александр мягко, но уверенно ответил:
– Не могу.
Конрад побагровел. Ему ли объяснять что значат родовые узы и к чему может привести отказ лордов от своих обязанностей?
– Нас не помолвили в детстве только потому, что никто не догадывался о существовании Каталеи. Но если бы мой отец был жив, и если бы вы привели в дом жену – я и Каталея …
– Слишком много «если» Конрад.
– Что?
Александр посмотрел на него и как-то по доброму блеснули его глаза. Это Конраду не понравилось. Ему не нужна доброта, и жалость тоже.
– Слишком много всего пошло не по плану наших предков, Конрад. Попытаться вернуться сейчас на столетия назад – правильно ли это? Может спасение нашего мира будет в сноровке, которую мы проявим привыкая к новым условиям?
Конрад нетерпеливо дернулся, но Александр жестом остановил его.
– Наши дома много поколений создавали союзы дружбы и любви. И это было хорошо. Но не спасло нас от разорения. Ты – единственный наследник Агнуса. Я – только чудом нашел свою дочь и жену. Возможно надо пойти другим путем?
– Каким? Создавать союзы с предателями? В этом спасение?
– Я думаю – спасение в любви.
– Поэтому вы отдадите свою дочь Ногарду? – гнул свое Конрад, упершись в подлокотники.
– Мы зациклились на себе Конрад, а нужно нам следовать зову сердца, даже если оно ведет за пределы привычных традиций и правил. Я не буду мешать Каталее и Фул де Гуру, если они любят друг друга.
– С чего вы взяли что Каталея любит этого идиота? Она откликнулась на меня.
– Если бы она не любила его больше жизни, то ее кровь не превратилась бы в «живую воду», которая может подействовать только на него.
Конрад поднялся.
Не такого итога он хотел и трудно ему было сдержать сейчас обиду.
Александр тоже встал с кресла и посмотрев на него вздохнул:
– Мы с твоим отцом были побратимами, Конрад. Я всегда окажу тебе помощь, ты знаешь. Но сейчас все, что я могу сделать это дать совет – не иди за гневом и местью, это дорога в никуда.
Конрад вышел из кабинета и пошел вдоль длинного коридора с портретами Крисстлов.
В его замке тоже есть подобная аллея предков. Только вот не с картинами. Изваяния многих поколений Агнусов вырезаны прямо в вулканическом камне. В этом и кроется главное отличие Вулканов от всех остальных лордов. Стремительные и легкие Штормы с Ногардами заточены на перемены. Агнусы – постоянны и непреклонны как земля, как горы.
Конрад вышагивал по коридору и его шаги тяжело стучали по полу, гулко отзываясь эхом.
Крисстлы – другие. И они легко перенимают все новое, готовы измениться если потребуют обстоятельства. Но по крайней мере их родовая память служит им маятником, ориентиром, за который они держатся и это сближает их с Агнусами.
Коридор закончился и Конрад сбежал по широкой лестнице вниз. Нечего ему тут больше задерживаться. Пора домой. Давно пора.
– Агнус?
Конрад затормозил и поджав губы ответил:
– Ногард.
Фул де Гур в дорожном одеянии зашел внутрь, где к нему тут же подбежали слуги и забрали плащ.
– Только что прибыл? – спросил Конрад, чтобы поскорее отдать дань вежливости и отвязаться.
– А ты уже уходишь? Зачем приезжал?
Спрашивает так – будто Источник уже его второй дом.
Раздражение зашевелилось в груди. И обида, которую он с трудом подавил там в кабинете у лорда Крисстла проснулась снова.
– Да вот, просил руки Каталеи у лорда Крисстла. – осклабился Конрад. – Подарки невесте привез. Как только очистят омут пространства Александр свяжется с семьей и сможет перенести их сюда. Вот Каталея обрадуется моим дарам…
Договорить он не успел так как Ногард обрушил на него серию двойных ударов.
Конрад от души ответил тем же и с упоением стал колошматить взбешенного Гура.
– Прекратить!
Рев Александра взлетел под потолок и отразившись от стен припечатал их обоих к полу. Как будто ледяной водой окатило и Конрад отряхиваясь попытался встать. Не получилось.
– Что вы устроили в моем доме?!
Где-то там простонал Гур. Видимо ему тоже досталось от будущего тестя.
Щека горела, один глаз заплывал и губа саднила. Конрад глубоко вдохнул и тут же скривился. Ногард, чтоб его, ребро ему сломал что ли?
Давление прекратилось и Конрад с Гуром кряхтя смогли подняться. Александр в ярости переводил взгляд с одного на другого.
– Ни один из вас еще не получил моего согласия. И если так продолжится – то и не получит. Лорд Ногард, не заставляйте меня думать, что выбор Каталеи был ошибочным.
– Прошу меня простить. – прохрипел Гур, утирая кровь с губы. – Этого больше не повторится.
– Струсил?
– Конрад! – рявкнул Александр.
Но он лишь повел плечом. Плевать ему на них на всех. В конце концов Вулканам не привыкать бороться в одиночку. Они – самые древние из всех стихий. Когда-то, на заре эпохи вообще не было никого кроме них. Его предки справились тогда – он выстоит и сейчас.
Развернувшись Конрад зашагал к выходу.
– Вода все помнит. – полетело ему в спину.
Пришлось остановиться. Обернувшись он встретился глазами с Александром Крисстлом. Тот стоял у подножия лестницы и прижимал правую руку к сердцу. В его глазах еще горела ярость, но вместе с тем не менее отчетливо Конрад увидел в них сожаление. Древний союз не может быть так расторгнут. По крайней мере не сейчас и не им.
Конрад вдохнул, тут же посылая ко всем чертям Ногарда с его ударом прямо по ребрам.
Отец и Александр были побратимами. Ради него. Ради его памяти.
– Огонь не прощает. – ответил на родовое приветствие Конрад, приложив руку к сердцу.
Слегка поклонившись он вышел вон, хлопнув дверью.
– Лорд Агнус, а как же с сундуками?
Лакей подбежал к нему, подводя коня и подавая поводья.
– Оставь их. Это подарок.
– Кому?
– Леди Каталее. На свадьбу.
Пришпорив коня он рванул прочь, взрывая мягкую землю. В стороны шарахнулись люди, собаки захлебнувшись лаем понеслись за ним, но уже через пару мгновений их лай затих вдали.
Добравшись до ближайшего перелеска он остановился и отчаянно морщась спрыгнул с коня. Бок саднило все сильнее, так что ехать верхом стало невыносимо. Надо передохнуть.
Возвращаться в Источник и просить помощи – было ниже его достоинства. Лучше отлежаться здесь на голой земле, чем видеть довольную рожу Ногарда в родовом замке лордов воды.
Достав флягу на поясе он отвинтил пробку и уже приложился к терпкому вину как вдруг застыл, даже дышать перестал.
Его пояса коснулась нежная легкая рука. Пальчики пробежала по животу, заставив мышцы сжаться и через мгновение кто-то обнял его сзади, приложив ладонь к ноющему ребру.
Конрад поперхнулся, дико закашлявшись и чуть не воя от прострелившей боли выпрямился.
Позади него стояла девушка. Маленькая, тонкая и такая белокожая, что даже ее длинные седые волосы меркли по сравнению с лицом.
Странно. Совсем юная, а волосы седые.
Девушка цокнула и сделав шаг к нему протянула руки снова касаясь его тела.
– Э-эй… Ты чего делаешь? – Конрад даже опешил от такой дерзости, хотя обычно мог дать фору любому наглецу.
Девушка только зыркнула на него темно-серыми глазами и опять принялась шастать по его животу руками.
– Хватит меня лапать! – рявкнул Конрад и отпихнул бесстыжую деваху.
Резкое движение собственной руки отозвалось в боку очередным прострелом.
– Твою ж…
– Долго будешь ломаться? – девушка скрестила руки и приподняв бровь посмотрела как он согнувшись почти пополам хватается за бок.
– Чего?
– Ложись давай недотрога, а не чегокай!
Может напор девицы, а может невыносимая боль – все таки уложили его на траву.
Не успел он опомнится как девушка уже оказалась сверху, сев прямо на него и распахнув плащ приложила руки к его телу.
Ситуация выходила то ли комичной то ли абсурдной.
Даже в самых невероятных сновидениях Конрад не мог представить себя лежащем на траве в лесу с незнакомой девицей сверху. То, что они оба были полностью одеты не отменяло факта пикантности их хм… позиции.
– Ну все. – хлопнула в ладоши девушка и поднялась, отряхивая белоснежное платье и поправляя собственный темно-зеленый плащ.
– Ч-что? Как все?…
Конрад вдохнул и только через минуту сообразил, что ребро больше не болит.
– Так… быстро? – проговорил он, ощупывая бока.
– А что? Понравилось? – спросила девушка и ехидно улыбнулась. – А по началу ломался как невинная овечка.
– Я не… – начал Конрад и тут же густо покраснел, на что сам же и разозлился.
Да кто она такая? Разговаривает с ним совсем без уважения, еще и подшучивает как солдафон над зеленым подростком.
Он поднялся и рявкнул:
– Ты знаешь с кем разговариваешь?! Я – лорд Агнус. Прояви уважение!
Пусть знает свое место.
Вместо ответа девушка опустила взгляд ниже и уперла бесстыжие глаза в распахнувшуюся его рубашку.
– Миленький пресс. На вид такой же офигенный как и на ощупь.
– Что…
Конрад снова покраснел и тут же запахнул одежду для верности еще и плащом сверху прикрыл.
– Ты кто такая?
То, что она была на полторы головы ниже него, а весила вообще раза в два меньше делало сцену его возмущения просто комедией. Он орет и брызжет гневом, а она спокойно улыбается и продолжает подкалывать. Нет, надо кончать все это.
– Хотя, мне все равно. Иди куда шла, понятно?
Конрад подобрал флягу и потопал к лошади, давая понять что разговор окончен.
– Что, даже спасибо не скажешь, лорд?
Девушка прислонилась к ближайшему дереву плечом и с улыбкой наблюдала как он садится верхом.
А ведь она права. Не вежливо. Тем более для лорда.
И кто его за язык тянул представляться?
– Спасибо. – буркнул он, почти как обиженный ребенок.
Пришпорив коня рванул вперед, надеясь оставить позади и наглую девицу и свое смущение.
– Попутного ветра. – пожелала девушка, усмехнувшись.
Проехав немного он не выдержал и обернулся.
Перелесок был пуст. Дерево, о которое опиралась девушка стояло одиноко и вокруг не было ни души. Он еще помедлил, но потом ругнувшись сам на себя снова рванул галопом.
– Пропади она пропадом. – буркнул себе под нос Конрад.
Как будто камень с души упал от радости, что он отделался наконец от нее. Еще и ребро больше не болело. Ехать было легко.
До Алой розы пять дней пути. Будет время выбросить из головы беловолосую нахалку, которая изгалялась над ним как над тупым бревном. Одно успокаивает – больше он ее никогда не увидит. Это точно.
