Текст книги "Между небом и тобой. Источник (СИ)"

Автор книги: Катерина Мишина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 11

– Вставай!

Решетка темницы визгливо отворилась.

– Вставай говорю, а ну!

Он медленно поднялся с соломы, на которой сидел уже много часов. Выпрямиться не позволили кандалы. Как и сделать широкий шаг.

– Че застыл? Пошшел!

Он еще помедлил. Но не от слабости. И даже не из-за вонючей повязки на глазах. Он прикинул как будет лучше – порвать уродов сейчас или чуть погодя.

Решив, что в тесной клетке негде размахнуться он все-таки шагнул вперед.

Тут же его схватили за локти и потащили по уже знакомому пути.

Двадцать шагов вперед, поворот направо, еще десять шагов, лестница витиевато уходящая вверх. На двенадцатой ступени в грудь ворвался свежий воздух. На двадцать третьей он различил свет, проникающий сквозь тугую повязку. Аромат горящих факелов приятно взбудоражил нервы. Его не подпускали близко к огню, когда рядом не было верховных ведьм. Потому что только они могли бы сдержать его в случае чего.

Его кинули на пол только в последний момент отпустив плечи, так что он почти клюнул носом каменный пол. Цепи брякнули, а потом медленно зазвенели, когда он оперся на руки, ступни и колени.

Увидев его стойку готового к прыжку пса Аира расхохоталась:

– Смотрите-ка, еще немного и наш зверек зарычит!

Он ждал, когда она подойдет ближе. Уже представлял во всех подробностях как хрустнет ее шея под натиском его пальцев. Хотя бы одну из этих ведьм, но он заберет с собой в могилу.

Смех Аиры предсказуемо оборвался.

Порыв ветра и она оказалась рядом, дергая его за волосы и заставляя поднять голову.

– Ручной зверек смеет бунтовать? Ну давай, ты же знаешь я люблю твои эмоции – такие тягучие, такие пряные…

– Кхм-кхм. – голос высокомерной Эоленты был полон презрения и он не был уверен к кому именно – к нему или собственной сестре. – Его не для твоих развлечений привели, если ты не забыла. Источник.

– Теряем время… – еле слышно промурлыкала Афликта.

Его пальцы, уже готовые вцепиться и разорвать, внезапно застыли.

Что она сказала?

Да он забыл, многое забыл здесь. Аира не поскупилась на пытки, чтобы заглушить голос памяти. Иной раз, лежа с перебитыми ребрами или исполосованной спиной он не мог понять – кто он, что делает здесь. Может он родился в этой вонючей клетке, провел всю жизнь на цепи как собака и умрет, распластавшись на комке грязной соломы?

Но одно помнил. Эта память была не отделима от него, она текла по его жилам вместе с кровью. Родовое знание, которое настолько срослось с ним, что больше напоминало интуицию. Неуловимое, но верное чувство.

Он стерпел все.

Когда Аира закончила свое «развлечение» и получила таки каплю его крови наполненную болью, моры на время отвлеклись от него, оставив лежать бесчувственной кучей на полу. А он не шевелился. Притворялся, чтоб узнать больше.

Целую минуту длилась мрачная, предгрозовая тишина, а потом…

– Как такое могло случиться??? Ты сказала, что он справится!!! Теперь источник на пути к порталу!!! – взорвалась Аира.

Красные глаза моры пылали яростью. Она в сердцах швырнула пустой бутылек на пол.

– Я так и знала, что ничего не выйдет. – промурлыкала тучная Афликта. – Лорд слишком силен, нельзя было недооценивать его. Если они доберутся до портала…

– Не доберутся.

Голос Эолентии был холоден и брезглив, как и всегда, но в нем тоже клокотала ярость.

– Аира веди еще одного, старика. Афликта отправь всадников – пусть выезжают сейчас же.

– Я тебе не служанка!!!

– Но куда им ехать сестра?

Эолента чуть не заревела – ну что за дуры? И почему боги наградили ее такими сестрами? Одна упряма как ослица, а другая непроходима тупа.

Она повернулась к ним обнажая клыки:

– Веди старика я сказала. Пока у нас еще есть шанс перехватить наследника в Листограде. Или ты так и хочешь торчать тут до скончания века?!

– Не надо мне угрожать. – глаза Аиры налились кровью. – Это ты сказала, что через семь дней источник будет у нас, это твоя ошибка Эолента.

Взметнув рукой она все-таки отдала приказ в подземелье, хотя и продолжала буравить сестру тяжелым взглядом.

Эолента заставила себя сдержаться. Посмотрев на Афликту процедила:

– Отряд. По тракту. На восток.

– Но они не успеют до Листо…

– Это и не нужно! – терпение бурлило на самом краю. – Они перехватят источник у Долины.

– Сколько отправить?

– Всех.

Эолента прошла совсем рядом с ним, задев его полами своего черного одеяния. До него долетел могильный запах. Он собрал все силы, но не подал виду, что пришел в сознание. Пусть они думают, что он ничего не слышит.

– Этот еще нужен? – спросила Аира, видимо указав на него.

– На сегодня уже нет. И… нельзя было обойтись без этой грязи?

– Нет! – рявкнула Аира и сделала знак слугам.

Он позволил дотащить себя обратно, уже не считая ступеней, не замечая поворотов, даже застывший спертый воздух подвала не вызывал больше тошноты.

Когда его кинули на солому и закрыли дверь клетки он дождался пока затихнут шаги вдали и только потом поднялся. Цепь натянулась, не позволяя выпрямиться во весь рост, но теперь он легко, даже с наслаждением порвал ее. Железные звенья со звонким хрустом разомкнулись и звякнув упали к его ногам. Спустя еще мгновение туда же полетели кандалы с рук. Последними он освободил ноги.

Подняв руки к лицу ощупал голову. Он оброс, волосы свисали грязными патлами уже до плеч. Добравшись до повязки с мрачным удовольствием сдернул ее с глаз. Как ни темно было в подвале, но свет далекого факела показался ему яркой вспышкой. Голые, покрытые плесенью стены, лужа в углу, натекшая с потолка, жестяная миска с водой и рядом кусок буро-зеленого хлеба. Все почти так как он и представлял.

Он сжал кулаки, чувствуя как по венам бежит разгоряченная кровь. Сила, его былая сила возвращается к нему. И он теперь точно знает из-за чего. Да, пары фраз, услышанных там в ритуальном зале было достаточно, чтобы в голове созрел план.

Глава 12

– Что это Гур?

– Не знаю пока. Но… ничего хорошего.

– Я умру?

– Не должна.

Последнее прозвучало не очень убедительно.

Лея еще с минуту смотрела на свое запястье и с трудом пыталась понять – что же она видит.

Ушиб, после короткой схватки с призраком в библиотеке сначала предсказуемо посинел, затем потемнел, а потом превратился в… прозрачное пятно. Через небольшую дырочку на ее кисти можно было бы смотреть насквозь.

Она осторожно потрогала «рану». Кожа как кожа, только пожалуй холоднее чем обычно. Лея и не заметила бы ничего, если б на привале не закатала рукав, чтоб умыться. Увидев, что у нее на запястье не хватает целого куска закричала на весь лес, распугав птиц. Гур, прибежавший на шум тоже был не в восторге от увиденного. И в первый раз за время их знакомства не знал что сказать.

– Болит? – спросил он нахмурившись.

– Нет.

– Что-нибудь чувствуешь?

Лея прикусила губу, собирая ощущения.

– Как будто холоднее, вроде как приложили льдинку к этому месту.

Он еще покрутил ее запястье, рассматривая прозрачный кружок в руке и так и эдак, затем осторожно отпустил.

– Обвяжи руку и не трогай. – сказал он уже своим обычным приказным тоном, снимая с шеи платок и подавая ей. – Попробуем найти что-нибудь в городе.

– Ты видел когда-нибудь такое? – спросила Лея перевязывая кисть так, чтобы прозрачное место оказалось скрыто. – Или похожее?

– Нет. – признался он честно. – Может раны от пустот всегда такие… Но все равно ты пока никому не показывай и не говори.

Лея снова прикусила губу.

Час от часу не легче! Как будто мало ей было смертельных потрясений так теперь непонятные и оттого жутко-пугающие раны. А что, если это такая гангрена? И она вся скоро станет прозрачной?

– Да уж та водичка из замка сейчас не помешала бы. – сказала Лея доставая из мешка лепешки и финики.

– Угу. А если бы еще кристаллы истины – так вообще, никакие моры не страшны.

Наткнувшись на непонимающий взгляд Леи он терпеливо пояснил:

– Кристаллы, которые изготавливают лорды вулканы. Они обладают большой магической силой. Некоторые могут переносить на большие расстояния, некоторые позволяют увидеть прошлое или будущее. Но самые редкие это кристаллы истины.

– Что они делают? Всегда говорят правду? – сделала попытку Лея.

Гур мотнул головой. Подбросив дров в разведенный костер он почти с осязаемым сожалением вздохнул:

– Они увеличивают силу владельца в несколько раз. Если б мне попался такой кристалл я… уничтожил замок мор на «раз».

Лея разделила лепешку пополам и протянула кусок Гуру. Тот благодарно кивнул.

Пожевав хлеб и разбавив сухой пресный вкус сладким фиником она задумчиво произнесла, глядя в огонь:

– Как интересно у вас тут все. Маги, ведьмы, лорды… А много вас таких – лордов?

– Сейчас уже гораздо меньше.

– Лорды воды – это Крисстлы. – стала перечислять Лея, выуживая из памяти то, что он говорил ей. – Потом лорды воздуха…

– Штормы.

– Штормы значит, логично. Еще лорды грозы эммм… Ногарды?

Гур кивнул. А Лея отметила про себя – Фул де Гур Ногард, красиво звучит.

– Четвертые вулканы. А… кто они?

– Лорды Агнус. Огненные. – пояснил он видимо считая ее совсем глупенькой.

– И что же вы – такой крутой квартет да еще с магическими прибамбасами не можете победить одних единственных, этих самых, мор? Удивительно.

– Да ничего удивительного. – сказал Гур, запивая нехитрый ужин водой и располагаясь перед костром на ночлег. – Наш «квартет» находится в состоянии «не войны» уже лет сто.

– «Не войны»? Может мира?

– Нет. – Гур подложил руку под голову и уставился на яркое звездное небо. – Именно «не войны».

– Но почему вы не помиритесь? Если враг у вас один общий?

– Потому что нельзя помириться с упертыми идиотами. Крисстлы и Агнусы бросили нас, бросили Первомир, поселившись здесь. Мы говорили им, что нельзя нарушать границы, стихийным лордам нужно держаться вместе, но они не послушались. И что в итоге? Агнусы на грани вымирания – старому лорду Дорану не меньше девяноста лет, а о его сыне давно никто не слышал. Крисстлы вообще исчезли, даже замок свой бросили. Не с кем договариваться и мириться Каталея, просто не с кем.

Лея проглотила последний кусочек лепешки и тоже улеглась, не забыв укрыться плащом.

Небо было усыпано звездами как трава капельками росы на рассвете. И то ли от близости неба то ли еще от чего, но сами звезды здесь были гораздо крупнее и ярче, чем у нее дома. Единственное – тепла они не давали, так что без костра было все-таки не обойтись.

В словах Гура была какая-то нестыковка. Но какая именно она сейчас не додумала. Целый день в дороге сработал не хуже сильнодействующего снотворного. Уже через две минуты Лея погрузилась в глубокий сон.

Какая ей в конце концов разница – за что и почему воюют эти незнакомые ей лорды. Она чужая в этом мире и рана на руке наглядно это показывает.

Повернувшись спиной ко входу он сел на пол так, чтобы снаружи его было не достать. Затем взял миску, вылил из нее воду и стал стучать. Вполне громко, чтобы эхо отдавалось по всему подземелью и достаточно медленно, чтобы вызвать раздражение у своих надзирателей.

Реакция последовала быстро.

– Эй! Харош стучать!

– Брось тарелку я сказал!!!

Не обращая внимания на копошащихся стражников он продолжал отбивать ритм.

– Жрать позже будешь!

– Может он оглох?

– Ему глаза завязали, а не уши. А ну брось тарелку! Или останешься голодным!

Зазвенела связка ключей и совсем рядом раздались шаги.

– Ну я тебя щас…

– Эй, может не надо… Он же двинутый, кинь ему хлеба и все.

– Кину. – прошипел первый, вставляя ключ. – Я ему так кину мало не покажется.

Когда дверь клетки распахнулась он еще выждал немного, а затем схватил замахнувшуюся на него руку и вывернул под дикий визг:

– Аа-ууу!!!

– Демоны! Где его кандалы?! Зар, чтоб тебя, ключи дава…

Второй голос оборвался также – под хруст ломающихся позвонков.

Он прислушался. Тихо. Но это пока. Надо бежать пока не пришли остальные.

Отпихнув ногой смятую жестяную миску и перепрыгнув через два тела он побежал. Даже с завязанными глазами он смог бы преодолеть этот путь, но теперь, свободный от всех цепей он летел как ветер – тихо, почти бесшумно.

Двадцать шагов. Поворот. Еще десять.

Ноги сами притормозили. Он много раз проходил тут, но только теперь увидел, что здесь тоже клетка. С сидящим в ней худым мальчуганом.

Пара серых, сверкающих на грязном лице глаз уставилась на него.

Если он сейчас потратит время на то, чтобы открыть эту клетку – может не успеть выбраться из замка. Более того бежать, а затем и прятаться вдвоем будет сложнее. В разы. В конце концов, не его вина, что мальчишку поймали. Но он однозначно будет виноват если даст поймать себя.

И все эти мысли промелькнули за одно мгновение.

В следующее он уже бежал дальше. Вверх по лестнице, мимо ритуального зала, туда куда нюх вел его. Оставив позади душные подземелья, цепи и клетку с мальчиком.

– Ты уверена?

Аира все еще недовольно смотрела в чашу, которая показывала как убегает ее любимая игрушка.

Эолента улыбнулась.

Зверь, настоящий. Сильный и злой. Глядя как широкая спина исчезает в тени густых деревьев она провела рукой по чаше и та погасла.

– Не переживай. Скоро ты получишь обратно своего питомца Аира. И не одного. Он добудет нам четвертый источник.

Глава 13

Второй день их пути не задался сразу.

Только проснувшись Лея увидела над собой серое, хмурое небо, которое грозило разразиться «слезами» с минуты на минуту.

Тело болело после целой ночи на твердой земле. Все мышцы, даже те, о существовании которых она и не подозревала протестующее ныли. Похоже, теперь она по полной расплатится за все уроки физкультуры, которые провела на скамейке с книжкой.

Наспех перекусив они собрали свои мешки и двинулись дальше.

Однако ни к вечеру, ни к ночи до Листограда они не добрались.

Который час плутая по густому лесу под проливным дождем, насквозь промокшие и до смерти уставшие они присели отдохнуть у большого раскидистого дуба.

Лея бы здесь и уснула несмотря на холод, голод и собирающиеся вокруг грязные дождевые потоки. От усталости она уже готова была рухнуть где угодно. Ноги противно чавкали при каждом шаге, а самым сухим местом в ее тело было горло.

Но Гур был неумолим. Дав им обоим время ровно столько, чтобы прожевать остатки черствых лепешек и запить их глотком воды, он поднялся сам и заставил подняться Лею. Что он там видел в кромешной тьме между деревьями сквозь плотную занавесь дождя она не понимала. И споткнувшись о скользкий корень, торчавший из-под земли, наступив при этом на самую больнючую мозоль, Лея взмолилась:

– Гур давай передохнем!

Он повернулся к ней и своим привычным голосом строго учителя ответил:

– В лесу? Под дождем?

Будь у нее силы, она может и смутилась. Но дикая усталость затмила все остальные чувства:

– Да! Признайся – ты ведь все равно не знаешь куда идти!

Упрямый как осел Гур мотнул головой:

– Я знаю куда идти! Нам нужно на северо-запад.

– Ну и где этот северо-запад? Звезд не видно, деревья вымокли… Гур мы заблудились. Нам нужно отдохнуть!

– Нельзя здесь отдыхать! Вот придем в город, тогда…

– Когда мы в него придем? А если он в десяти километрах от нас? Где мы вообще???

В горле неприятно набухло и Лея вдруг сообразила, что еще чуть-чуть и у нее начнется истерика.

Похоже Гур тоже что-то такое подумал. Перекинув заплечные мешки поудобнее он шагнул к ней и хотел уже отругать, но тут его взгляд остановился на чем-то позади нее. Голубые глаза заледенели, а скулы застыли, устрашающе заострившись.

Лея обернулась.

Сначала она не увидела ничего – все та же пелена дождя и темная мгла мокрого леса. Но через мгновение различила огоньки – то тут то там. Странные светящиеся огоньки, парящие над землей и почему то летающие парами. Не сразу, но до нее дошло – это не огоньки, а глаза.

Не говоря ни слова Гур потянул ее к себе.

Шум дождя стал глуше. А может это сердце стало биться слишком громко. Но все вокруг будто замерло – капли, ветер. Только холод усилился. Пробрал до костей и подкрался к самому сердцу.

– Ч-что это? – прошептала Лея дрожащими от холода губами.

Глаза-огоньки кружили на расстоянии. Не подходили ближе словно присматриваясь, выжидая. В неестественной тишине прозвучал далекий, еле слышимый вой. Как будто ветер стонал. Но ветра не было.

У Леи от этого звука сердце затрепетало и сжалось в дрожащий комочек.

Гур сжал ее руку и тихо, но отчетливо произнес:

– Бежим!

И они рванули. Уже позабыв об усталости, о городе. Спотыкаясь и падая, бежали сквозь лес, все глубже погружаясь в него.

Глаза плыли за ними, а вой все усиливался.

– Не оборачивайся! – крикнул Гур.

Он тянул ее за руку, не отпуская. Мешки с остатками припасов давно канули в прошлое и им оставалось только перебирать ногами, спасаясь от нескольких десятков глаз, преследовавших беглецов по пятам.

Когда ее схватили Лея поначалу и не поняла, что это. Просто почувствовала на окоченевшей руке прикосновение такого жуткого холода, который легко было перепутать с ожогом.

Обернувшись она вскрикнула.

Светящиеся глаза окутались густой темнотой, которая приобрела очертания вытянутого тела. Призрачная лапа скрутилась вокруг запястья до боли сжимая и прижигая морозом. Но самое страшное было не это. Существо с горящими глазами имело рот. И сейчас он был открыт в хищном оскале.

Гур обернулся на ее крик и дернул со всей силы на себя.

Спрятав ее за спину он выставил вперед руку и Лея услышала знакомый шум, похожий на треск прохудившейся проводки.

Рука, которую он сжимал заколола и пустив взгляд Лея увидела, что по его ладони бегают всполохи. Тоненькие голубые линии, как змейки вспыхивают на его коже. Глаз Гура она сейчас не видела, но знала, что они светятся. Как и в прошлый раз.

– Беги! – крикнул он отпуская.

Она повиновалась, но пробежав всего пару шагов остановилась. Вспышка света на миг озарила все вокруг и обернувшись Лея увидела, как рассыпается на кусочки тень и падает на колени Гур.

Даже если б знала куда ей идти разве смогла бы она бросить его здесь? Одного в окружении других светящихся пар глаз.

Подбежав она обхватила его и напрягая силы заставила подняться.

– Гур, поднимайся, скорее. Идем! Пожалуйста, поднимайся…

Парящие вдалеке глаза сначала опасливо кружили на расстоянии. Отпугнутые внезапным сопротивлением они отстали. Но теперь приближались. Окружая Лею и Гура холодом и жутким воем, от которого стыла кровь.

Не с первой попытки, но Гур поднялся. Его шатало и даже в темноте Лея видела как он бледен. Сделав пару несмелых шагов он упал и Лея не выдержав его веса рухнула вместе с ним.

– Гур, пожалуйста… вставай… – слезы все-таки покатились.

– Уходи. – прошептал он, делая безуспешную попытку подняться. – Спасайся.

– Н-нет, пожалуйста, п-пожалуйста… К-кто-нибудь помогите…

Она сама себя почти не слышала и потому даже не ждала, что кто-то откликнется на эту просьбу. Однако в то мгновение, когда вытянутые тени с раззявленными глотками окружили их плотным кольцом, а Гур сделал последнюю попытку подняться, перед ними появился человек.

Он выскочил из ниоткуда. В одной руке у него горел факел, а в другой сверкал меч. Размахивая и тем и другим он выкрикивал странные слова, которые Лея от шока и усталости не могла разобрать.

Тени шарахнулись в стороны, размыкая кольцо вокруг Леи и Гура. И сразу же в уши ударил звук дождя и ветра, а жуткий холод медленно исчез из груди.

Продолжая размахивать факелом и мечом незнакомец приблизился к ним. Бросив один взгляд из-под капюшона он сразу оценил ситуацию и подхватив Гура с одной стороны и оставив Лею с другой крикнул, перекрывая шум ливня:

– Пятьдесят шагов вперед и двадцать направо. Живо, если жизнь дорога!

Второй раз им повторять не пришлось.

Появление спасителя открыло второе дыхание, а живительное присутствие огня, пусть небольшого – согрело и придало надежду.

Напрягая последние силы Лея с Гуром бежали в указанном направлении даже не задаваясь вопросом – кто и куда их ведет.

Когда перед ними проредился лес, а затем возникла сплошная деревянная стена Лее показалось, что перед ней видение. Но когда на ритмичный тяжелый стук незнакомца отворилось маленькое окошко и после короткого: «Это я», распахнулись ворота и перед ними предстала горящая огоньками широкая чистая улочка, Лея подумала, что попала в рай.

Лея спряталась за тяжелыми портьерами и прикрыла рот ладошкой, чтоб дыхание не выдало ее. Сердце колотилось и тишина вокруг била по нервам не хуже ярморочного барабана. Вдруг она услышала шаги в коридоре. Приглушенные мягким ковром, но все равно различимые. Тяжелая поступь медленно, неотвратимо приближалась и застыла возле ее портьер. Лея даже глаза закрыла и вообще перестала дышать.

Секунды ползли еле-еле, но вот шаги раздались снова, уже затихающие и она смогла облегченно выдохнуть. Ушел! Не заметил!

Подождав еще пару минут она выбралась из своего укрытия и уже собиралась припустить к лестнице как вдруг оказалась схваченной.

– Попался!

Оказавшись в сильных руках Лея сначала вскрикнула, а потом залилась счастливым смехом.

– Как ты меня нашел?

Он отпустил и Лея взглянула на высокого улыбающегося человека, который трепал ее по голове.

– Слишком рано вылез из укрытия. К тому же… – высокий человек присел, чтобы быть вровень с ней. – … я заметил твои ботинки с самого начала.

– Эй! Не честно!

Человек рассмеялся и взяв ее за руку повел по коридору.

– Запомни Алекс, только терпеливый человек достигает своей цели. Никогда не нужно торопиться.

– Ну я же слышал как ты ушел. Подождал. – засопела Лея, стараясь поспевать за широкими шагами отца.

– Если попался – значит ждал не достаточно. Смотри.

Отец остановился и заставил ее посмотреть на стены, мимо которых она пробегала по несколько десятков раз в день, и к которым не имела ни малейшего интереса.

Картины, висевшие по боками длинного коридора словно взирали на них с высоты своего молчаливого величия.

– Это твои предки. Все лорды Крисстл с начала основания. Через десять лет, когда тебе исполнится восемнадцать здесь тоже появится твой портрет. А потом и портреты твоих сыновей.

Лея переминалась с ноги на ногу. Было скучно, как и всегда когда отец начинал говорить ей о предках. Хотелось быстрее побежать на улицу или продолжить играть в прятки.

– В твоих жилах течет кровь всех Крисстлов, когда-либо живших здесь. Их память, знания, силы всегда будут с тобой. Почему?

Отец посмотрел на нее внимательно, ожидая ответа. И Лея не своим, тоненьким детским голосом проговорила давно выученную фразу:

– Потому что вода – все помнит.

Отец улыбнулся и снова потрепал по голове:

– Верно сынок. Вода все помнит.

Любящие глаза отца и его спокойное лицо подернулись дымкой, воздух вокруг будто зарябил и вдруг растворившись отец исчез.

Лея осталась одна в коридоре, который… изменился.

На первый взгляд все здесь осталось на местах – ковры, факелы, картины. Но приглядевшись нельзя было не заметить запустения и пустоты.

Ковер покрылся толстым слоем пыли, на которой отчетливо проступали следы ее шагов. Факелы давно погасли и с них свисали толстые нити паутины. В полумраке коридора неясно проступали лица на стенах.

Лея подошла ближе. Портреты. Там же, где были много лет назад. Она прошла вперед, тяжелые сапоги оставляли вмятины на мягком ковре. Вот и он.

Она остановилась перед последней в галерее картиной.

На нее горделиво взирал молодой человек в камзоле, с кое-как причесанными черными волосами. Одна рука на камине, вторая сжимает рукоять меча. На губах блуждает тщательно скрываемая улыбка.

Ее собственный портрет.

Мог ли отец когда-нибудь предположить, что этот портрет станет последним? Что после него не будет ничего? Как хорошо, что он не дожил до такого…

Краем глаза Лея уловила движение в глубине коридора. Чужое противоестественное в этом пустом замке движение. Мрак в глубине дальнего угла сгустился и двинулся вперед. Прямо на нее.

Лея опустила руку на пояс, привычным движением ища меч, но пальцы сомкнулись и ухватили воздух. Она опустила голову и вместо плотных штанов, высоких сапог и плаща увидела платье. Белое платье в стиле ампир, которое она с такой любовью шила к выпускному.

Кто она?

Где она?

Лея в испуге подняла голову. Тварь из мрака приближалась и теперь до нее долетал шепот похожий на скрежет металла о стекло:

– Тебе нет мессста в этом доме… Он теперь мой… А ты – пуссстышка!

Тварь кинулась внезапно.

Холодные руки сомкнулись на шее и давили. Дышать стало невозможно. Сердце билось в горле.

Среди потока панических мыслей одна прозвучала яснее других – Гур. Надо позвать Гура, он поможет. В прошлый раз помог…

Но Пустот не давал возможности даже вдохнуть не то что позвать на помощь.

– Пусстышка…

– Лея…

– Ты умрешшшь как и все в этом замке!

– Каталея! Очнись!!!

Она распахнула глаза и с жадностью вдохнула полной грудью. Видимо сделала это слишком резко так как горло сжалось от боли.

Лея закашляла.

– Пей!

Впервые она была рада слышать командный голос Гура.

Кошмар. Снова. Она спала? Или была в обмороке?

Сладковатый напиток приятно согрел горло и сердце. Лея задышала ровнее. Телу было мягко и удобно. Ухо различило самый приятный из всех возможных шумов – треск горящих в камине поленьев.

– Гур… Где мы?

– В Листограде. – буркнул он.

Ну что поделаешь такой вот человек. Постоянно хмурится и сердится на нее. Но она была сейчас так благодарна ему за спасение от кошмара, что с радостью воспринимала его голос.

– Все-таки добрались. Это чудо.

Тут воспоминания о том страшном лесе вспыхнули в памяти и она приподнялась, чтобы сесть.

– Гур, как же ты? Ты не ранен? Ты же упал когда ворота закрылись. С тобой все в порядке?

Он сидел рядом и с явным неудовольствием буравил ее взглядом. При попытке Леи сесть черные брови Гура сошлись в привычном яростном угле и он одним движением вернул ее обратно на подушки.

– Да. – последовал короткий ответ.

Лея бы поспорила, видя как он бледен.

– Может тебе прилечь? – неуверенно сказала Лея все больше и больше приходя в себя.

Силы возвращались к ней.

Она оглядела комнату, в которой находилась уже много часов, если не дней.

Окно с плотными занавесями, деревянные стены, стол и стулья, жарко пылающий камин. На столе даже цветы в глиняном горшочке. Вполне уютно.

Все вокруг дышало спокойствием, тишиной.

Взгляд вернулся к Гуру.

Он сидел сложив руки на груди и смотрел на нее. К обычному сердито-неприязненному выражению лица добавились мертвенная бледность, круги под глазами и истресканные губы. Он в этой милой комнате пожалуй лишний.

– Сколько это будет продолжаться Каталея?

В памяти сразу возник образ миссис Тайрон, которая много раз говорила ей эту фразу. Правда если раньше Лея точно знала чем вызвано неудовольствие учительницы, то сейчас терялась в догадках. Что опять не так?

– Ты о чем?

– Когда ты научишься меня слушаться? Я тебе что в лесу сказал – беги, спасайся! Ты чуть не умерла!

Если это было проявление заботы, то очень своеобразное. Гур говорил так будто она совершила какое-то преступление.

– Я о тебе переживала.

– Мы бы оба там погибли!

– Ну не погибли же!

– Каталея, что творится в твоей упрямой голове?!

Лея уже готова была взорваться, но тут раздался стук в дверь.

Гур жестом приказал ей замолкнуть. Он поднялся со стула и развернулся лицом к двери, закрыв ей весь обзор.

Он упал на траву как подкошенный. Вообще-то хотел остановиться и по-человечески развести костер, устроить нормальный привал, поесть и потом уже лечь спать. Но силы, итак подорванные в заточении, кончились внезапно и полностью после долгих часов бешеного забега по лесу.

Даже голод и жажда отступили, но лишь затем, чтобы властно напомнить о себе как только он очнулся. Сон, больше похожий на обморок, оборвался также резко как и начался. Вокруг было еще темно, но чутким ухом уловив зарождающееся пение птиц он сообразил – скоро рассвет.

Также на слух (похоже в плену он разучился полагаться на зрение) он нашел и ручеек, из которого тут же жадно напился и как смог умылся. У берега росли ягоды, набрав целую пригоршню он проглотил их почти не жуя. И все равно поморщился. Ягоды оказались не совсем спелыми, кислыми и вяжущими.

Поразмыслив тут же на берегу он пришел к выводу, что ему несказанно повезло.

Сбежать из замка мор – это само по себе чудо, но уйти от преследователей… Хотя, он особо и не помнил, чтобы его кто-то догонял. Всадников да он видел и слышал. Но они были не по его душу.

Вспомнив за кем и для чего моры послали целый отряд он заставил себя подняться.

Преследователи были верхом, вооружены и полны сил.

Он – босой, голодный и злой.

Похоже настала пора проверить из железа ли его пятки.