Текст книги "Призрачные гончие (СИ)"
Автор книги: Катерина Крещенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
– А я не шучу. Пытаюсь понять, на кой черт меня сюда привезли. Деборы для отказа от наследства тебе уже не хватает? Решил перестраховаться?
– Дебора, – дядюшка попробовал это имя на вкус и искренне рассмеялся. – Маленькая, глупая, избалованная девочка. Красивая пустышка, такая же, каким был ее отец. Признаться, весть о том, что племянница унаследует половину компании, привела меня в шок. Никогда не считал отца слабоумным, однако этот его поступок не поддавался никакой логике. Отдать право управления крупнейшим космическим флотом сопливой девчонке, значило бы полностью потерять власть над ситуацией.
– Так что же помешало восстановить справедливость? – в этот момент мне очень захотелось влезть в чужую голову и разобраться со всеми мотивами, толкнувшими родню на нарушение законов империи.
– А я разве сказал, что мне что-то помешало? Наемники нашли твою непутевую сестрицу, она подписала все документы. Теперь в моем кабинете сидишь ты.
– И мы вновь вернусь к тому, с чего начали. Зачем я вам понадобилась? Родители отказались от меня при рождении, и никаких прав на их имущество я не имею, – слова лились легко, не вызывая в душе ни боли, ни раздражения. Удивительно, но я даже рада, что не стала когда-то частью этой семьи. Столь «трепетные» взаимоотношения не для меня.
– Хватит врать и строить из себя бедную родственницу! Мне надоело слушать эту сказку. Каждый раз одно и то же: ничего не знаю, с дедом не общалась, ни о каком завещании не слышала. Где оригинальность? – дядюшка вытащил из стола электронный ключ и обратился к своему сыну. – Дениэл, открой доступ к сейфу. Пора заканчивать.
Медлить кузен не стал. Подхватившись с кресла, он обогнул широкий письменный стол и остановился у одной из антикварных картин, закрывающей небольшой участок стены в углу комнаты. Тайник? Для важных документов можно было выбрать место и посолидней. В подтверждение моего предположения, после контакта с ключом произведение искусства съехало вниз, открыв нашему взору прекрасный вид на сенсорную панель сейфа. В верхнем углу было расположено несколько считывающих устройств для сопоставления отпечатков пальцев, радужки глаз и пси-силы ларийца. Кажется, еще было несколько датчиков, но рассмотреть их в моем положении оказалось практически невозможно.
– Открывай.
Погрузившись в свои мысли, я даже не сразу поняла, что столь бесцеремонный приказ был отдан именно мне. Не поняла! А как же наш уговор? Или загнав меня в «ловушку» можно плюнуть на все обещания и развернуть ситуацию в свою пользу? Нет уж, дядя, идти на поводу у твоих желаний я не буду.
– «Алекс, сделай так, как он требует. Твой дядя находится на грани, и предугадать его следующее действие становиться все труднее», – остудил мой боевой запал голос Призрака. – «Все будет хорошо».
– «Если я выполню его указание, меня тут же убьют», – о том, что меня убьют, даже если я его не выполню, сообщать супругу не стала. Не маленький, сам прекрасно всё понимает.
– «Доверься».
Одно емкое слово, и Нолан вынырнул из моего сознания, предоставив полную свободу для действий. Вот уж не ожидала такой щедрости в столь напряженный момент! Тихо прошипев под нос ругательства, я бросила короткий взгляд на неподвижно застывшего у двери мужа и решительно поднялась из кресла. «Доверься»! Ну-ну, дорогой, чувствую, смысл этого слова мы будем изучать с тобой вместе.
– Хватит тянуть время. Дениэл, покажи нашей гостье, что ей нужно сделать.
Как оказалось, ничего гениального в моей роли предусмотрено не было. Позволить считать себя датчикам, оставить ДНК и ждать. Просто стоять и ждать, пока система сверит полученную информацию с занесенными в нее параметрами для открытия доступа. Стандартный процесс, но сколько же нервов он убил за эту минуту! Откроется? Не откроется? Почему откроется? Откуда в системе могли появиться мои биопараметры? И что делать, если не откроется?
Наконец, отведенное на проверку время вышло, и в кабинете прозвучал звуковой сигнал, сообщающий о благополучном окончании сверки. Следом за ним раздался щелчок открывшегося замка, судорожный вздох предвкушения бесценного «дядюшки» и удивленный возглас кузена, который отодвинул меня в сторону и нагло засунул свой нос в хранилище.
– Книжка? – мужчина вытащил из сейфа толстый ежедневник и застыл столбом, не решаясь сдвинуться с места. На его лице отразилось такое разочарование, что не будь мы сейчас в столь щекотливой ситуации, разразилась бы хохотом! Интересно, что он ожидал там увидеть? Гору золота, банковскую карточку с миллионным состоянием или папку с секретными разработками деда?
– «Алексис, медленно развернись и подойди ко мне», – неожиданно прозвучал в голове напряженный голос супруга.
– «Что-то не так»?
– «Все не так».
Звезды вселенной! Хоть бы все обошлось! Выполняя полученный приказ, я убрала внешние щиты и, чтобы подготовить отход, постаралась аккуратно взять под контроль сознание Дениэля. Сомневаюсь, что влезть в чужую голову будет просто, однако попытаться все же стоит.
– «Алекс»!
Все дальнейшие события сплелись для меня в клубок ядовитых змей.
Жуткий грохот за дверью. По обрывкам чужих мыслей, поняла, что один из сообщников кузена полетел кубарем с лестницы. Через секунду ушей коснулся женский визг. Деборы? Не знаю. Стала слышна ругань. В какой-то момент я почувствовала на предплечье чужую руку, а после сильный толчок, отправивший мое тело на пол. Тут же раздался звон стекла и несколько приглушенных выстрелов. Все произошло настолько быстро, что времени на изменение плана просто не осталось. Оторвав голову от пола, я попыталась вытащить спрятанный в жилете пистолет, однако эта идея так и осталась нереализованной. Мне хватило одного взгляда на застывшего с оружием дядюшку, чтобы понять – не успею. Ничего не успею. Еще секунда, и он просто спустит курок, решив пристрелить моего мужа. Эта мысль отрезвила лучше ледяного душа.
Ментальные щиты рухнули, так и не успев полностью восстановиться, а освобожденное от рамок сознание столкнулось с чужой волей. Помешать. Захватить. Сломить. Никогда прежде не применяла полученные в училище знания на практике против живого существа. Не могла. Сейчас же не было душевных метаний и мыслей о законности этого поступка. Была только я и он, стремящийся уничтожить свидетелей своего провала.
Кажется, выбор стал очевиден. До боли сжав пальцы в кулак, я чуть ослабила натиск, дав родственнику ложную надежду на спасение, а после со всей силы ударила по самой незащищенной части ларийского мозга, отвечающей за развитие пси-способностей.
Комната наполнилась криком. Его? Моим? Перед тем, как потерять сознание, я заметила сквозь пелену две тонкие струйки крови, стекающих по шее любимого родственничка, и с облегчением уронила голову на пол. Получилось, а с остальными проблемами мы как-нибудь справимся.
ГЛАВА 5
– Алексис, – моего запястья коснулись чьи-то нежные пальцы, вырывая из омута сновидений. – Сестренка моя, просыпайся. Нам нужно поговорить.
Очень хотелось отправить старшего брата прогуляться пешком по вселенной, однако нахлынувшие воспоминания не позволили этого сделать. Где мы? Что произошло? Чем закончился штурм? В голове вертелась добрая сотня вопросов, но все они померкли, когда перед глазами встал образ дорогого сердцу супруга. Нолан! Забыв об осторожности, я потянулась к любимому и попыталась пробиться сквозь возведенные им барьеры.
– «Нолан»! – и тишина. Глухая стена отчуждения осталась нетронутой, не позволяя мне заглянуть в чужие мысли.
– «Нолан, ответь, иначе я за себя не отвечаю»! – и вновь ничего. Единственной вразумительной мыслью, не давшей сойти с ума от беспокойства, была уверенность в том, что он жив и относительно здоров. Я чувствовала это буквально каждой клеточкой тела и не позволяла себе расклеиться.
– Алексис, ты меня слышишь? – брат сильнее сжал мою ладонь, привлекая к себе внимание. – Нам нужно поговорить.
– Если нужно, то, конечно, давай поговорим, – короткий выдох, и на лицо вернулась привычная улыбка «любезности», за которой я всегда прятала истинные эмоции от инфантильных клиенток. – О чем?
– В первую очередь, я бы хотел извиниться за все, что тебе пришлось пережить по моей вине, – Томас замялся, не зная, как продолжить мысль. – Понимаю, что поступил подло, позволив похитителям забрать рабочий браслет, но иначе спасти Дебору в тот момент было невозможно. Не получив доступ к сейфу, они бы убили ее.
– И ты решил подставить под удар меня? – я отчаянно искала в поступке брата логику, однако не находила ее.
– Я решил воспользоваться шансом и спасти свою любимую женщину. Осуждаешь меня за это?
– А у меня есть на это право? – я села на кровати и, обхватив руками согнутые ноги, меланхолично осмотрела свою комнату в родительском доме. С момента переезда в съемную квартиру здесь ничего не изменилось. Все те же светлые панели из натурального дерева, развешенные на стенах плакаты со схемами строения разных классов кораблей, многочисленные дипломы из летного училища, так и оставшиеся невостребованными после смены профессии…
На полу нашелся свернутый калачиком любимый двухметровый крокодил-подушка, на котором было так удобно сидеть шумной компанией, а ноткой грусти отозвался в сердце разорванный контракт с летным патрулем, некрасиво торчащий из мусорки. Кажется, последние два года сюда даже никто не заходил.
– Знаешь, Томас, когда мне сообщили о твоем похищении, я бросила все дела. Решила, что костьми лягу, но вытащу брата из западни. Прокручивала в голове возможные схемы, рисовала нашу встречу и разговор с похитителями. Думала, как скрыть от родителей проблемы, не желая втягивать их в разборки с бандитами. Пережила за эти дни столько впечатлений, сколько не было в моей жизни за два года обязательной службы, – я судорожно выдохнула и вновь потянулась к нити, соединяющей нас с Ноланом.
В этот раз холодной стены отчуждения не оказалось. Меня затопило такой волной нежности, что все сомнения в супруге растаяли, как утренний туман в ясный день. Он здесь, рядом. Нужно только немного подождать.
– Я верил, что ты справишься. Ты всегда справлялась с полученными задачами.
– Спасибо, родной! Безмерно благодарна за проявленное доверие! – я сняла внешний щит, позволяя брату считать всю злобу, скопившуюся на него за эти несколько дней. – Надеюсь, Дебора осталась довольна твоей самоотверженностью? Кстати, почему ты не взял ее с собой? Мне было бы очень интересно услышать ее версию событий. Может она, наконец, пояснит, откуда узнала о моем существовании?
– Она пришла со мной, но я попросил ее подождать за дверью. Ты иногда бываешь неоправданно груба.
А вот это ты зря братишка. Сегодня моя грубость, как никогда обоснована, и ты это прекрасно знаешь.
– Не хочешь пригласить свою девушку на разговор? – назвать Дебору сестрой у меня не повернулся язык.
– Не хочу, – Томас посмотрел на меня, как на врага народа. – Но придется.
Ну хотя бы в этом вопросе у нас нет разногласий! Забрав с кровати подушку, я пересела в кожаное кресло и забросила ногу на ногу. Все! Теперь осталось только расслабиться и постараться не поубивать окружающих хотя бы первую пару минут.
– «Звездочка, если ты будешь так злиться, то вскоре на твоем чудесном лице появятся морщины», – внезапно пришла в голову нелепая мысль супруга.
– «И это все, что ты можешь сказать»? – от такого заявления меня охватила растерянность. Одновременно захотелось и заплакать, и рассмеяться. А самое обидное, что от воинственного настроя и злобы, так нежно лелеемых в сердце, не осталось ничего кроме глухого раздражения. Манипулятор!
– «Я могу тебе сказать многое, но хочу в этот момент видеть твои глаза. Подождешь еще немного? Мы почти закончили разбираться со службой безопасности».
– «Не спеши. Я все понимаю».
Значит, сейчас семья оформляет сегодняшнее происшествие. Без меня. Интересно, как им удалось договориться со спецслужбами? Ведь я фактически убила высокопоставленного ларийца. Этого не могли не заметить. Или не убила? Как же мне не хватает информации! Конечно, обо всех обстоятельствах можно расспросить Томаса, но что-то мне больше не хочется продолжать с ним общение.
Решив подумать обо всем чуть позже, я поудобней устроилась в кресле и стала ждать появления сестры.
Она вошла, как серая забитая мышь. Худая, сутулая, с опущенными в пол глазами. На ее щеке красовалась глубокая царапина, а правая рука безвольно покоилась в жестком бандаже для фиксации переломов. Сейчас уловить между нами сходство было довольно сложно. Одинаковый цвет волос, рост и некоторые черты лица. В остальном же мы оказались совершенно разными.
Разная комплекция – я всю жизнь посвятила тренировкам, она – миру моды, разный взгляд, словно промежуток между нашим рождением не пара минут, а как минимум, несколько лет, разное восприятие и разные способности. Точнее полное их отсутствие у моей сестры. Я читала ее, как открытую книгу, и совершенно не чувствовала естественных барьеров. Дебора не умела ставить щиты и все ее мысли, эмоции и мечты были сейчас достоянием общественности. Реши кто-то нарушить закон и воспользоваться ее незнанием, и из девушки получилась бы замечательная послушная кукла.
От этой мысли меня передернуло. Невольно потянулась к чужому сознанию и очень бережно считала всю интересующую информацию, касающуюся отношений Томаса и стоящей передо мной мышки. Как это неудивительно, но они действительно любили друг друга. Очень любили, и важнее этих чувств для них ничего не существовало.
– Дебора, – я обратилась к сестре, желая как можно скорее разрушить образовавшееся в спальне молчание.
– Прости! Пожалуйста, прости! Я не думала, что все так получиться! – девушка бросилась мне на шею и крепко обняла, не обращая внимания на ноющую боль в сломанной руке. – Когда стало известно, что дедушка оставил отцу часть наследства, в нашей семье наступил маленький конец света. Никто не хотел связываться с родственниками – ларийцами. Не для того мы переезжали каждый год в новый дом, не для того прятались… – Дебора всхлипнула и зарылась в мои волосы, словно нашкодивший котенок. – В завещании еще упоминалась внучка, но отец успокоил, что дед имел в виду не меня.
– Почему он был так в этом уверен? Насколько я знаю, дед любил тебя и вполне мог сделать одной из наследниц.
– Нет, – из груди сестры вырвался истеричный смешок. – Дед никогда не старался наладить со мной отношения. Изредка приезжал, дарил подарки и тут же исчезал в неизвестном направлении, даже не оставаясь у нас ночевать.
Странно. Не веря словам, я заглянула в мысли сестры и удовлетворенно кивнула. Не солгала.
– Хорошо. Допустим, что все так и было, – мои руки опустились на спину Деборы и стали неспешно поглаживать ее дрожавшее тело.
– Все действительно было именно так! После известия о смерти деда, отец рассказал мне о твоем существовании и попросил помочь разыскать, чтобы он мог отказаться от своей доли в наследстве в твою пользу. Вот только все пошло наперекосяк. Его убили, а у меня осталось лишь твое имя и название планеты, где жила удочерившая тебя семья. Благодаря немалым деньгам, чуть позже удалось разузнать фамилию и номер галографа, но это не приблизило к цели.
Вместо тебя на связь вышел Томас. Похоже, в целях безопасности он контролировал все твои звонки, – при упоминании моего брата в душе девушки разлилось тепло, а все мысли скатились к фривольным воспоминаниям о свиданиях и первой совместной ночи.
Ну уж нет! Смотреть на такие подробности интимной жизни Томаса я не готова.
– Деби, как ты оказалась в плену? – задала вопрос, чтобы хоть как-то изменить направление разговора.
– Меня нашли на съемной квартире. Сломали дверной замок, схватили и вывезли загород в дом дяди, – сестра повела плечами. – Потом был сейф, проверка системами и отказ в доступе.
Ну-ну, а вот в твоих воспоминаниях все отложилось немного иначе. Да, действительно было похищение и поездка загород, были угрозы и легкое избиение, после которого ты три часа лила слезы и умоляла тебя не трогать. Был твой предательский сигнал SOS и дурость самонадеянного Томаса, примчавшегося спасать любимую, не поставив в известность ни друзей, ни службу безопасности. Считать с вас двоих информацию о моем существовании и местонахождении особого труда не составило. Все же в штате дядюшки нужные специалисты водились в достатке. А дальше все оказалось делом техники. Пригрозить, где нужно надавить, показать силу и вуаля – вместо взрослых и самодостаточных представителей разумных рас, на полу оказались связанными два резко отупевших влюбленных идиота.
Можно ли на них злиться? Можно! И даже нужно! Можно ли понять? Наверное, но я не настолько этого жажду. Можно ли простить? Не знаю. Когда-нибудь, лет через двадцать пять, когда мы вновь встретимся в родовом гнезде и сядем за один стол, возможно чувства притупятся, и я больше не буду видеть в родных предателей, однако до этого времени ждать от меня теплых чувств будет лишним. Не готова и не хочу забывать этот урок.
– Алексис, это твое, – сестра оторвалась от моей шеи и вытащила из внутреннего кармана пиджака толстый ежедневник, принадлежавший когда-то деду. Тот самый, что пролежал все это время в сейфе и так и не попал в руки дражайшего дядюшки. – Я думаю, дед был бы счастлив, узнав, что он попал к законной наследнице.
– А себя ты таковой не считаешь? – приняв довольно увесистую книжку, с любопытством уточнила я у сестры, чтобы понять ее истинное отношение к происходящему «ущемлению» прав.
– Я не ларийка. Мне будет сложно жить на Регуле и управлять компанией, – искренне пролепетала Дебора, отмахнувшись от меня рукой. – К тому же Томас неплохо зарабатывает и вполне может обеспечить нашу семью всем необходимым.
Девушка замолчала, а я по привычке прочла в ее мыслях окончание фразы.
«А даже если не сможет, то ваши родители обещали подарить нам на свадьбу особняк на Зувроне и помочь в первое время с обустройством на новом месте».
Какие, однако, заботливые у меня родители. Братика любят, невестку без лишних вопросов в семью приняли и даже порадовать после свадьбы пообещали. Мечта любой бедной родственницы! Никогда не ревновала родителей к другим детям, и сегодняшний день исключением не станет, но вот противный осадочек, чувствую, останется.
– Прости, Дебора, мне нужно идти. Увидимся позже, – похлопав сестрицу по плечу, я повернулась к ней спиной и, не оглядываясь, покинула спальню.
По-хорошему, следовало успокоиться, найти отца и узнать у него все подробности, касающиеся дальнейшего будущего дядюшки и его противного сыночка, но вот делать этого почему-то совершенно не хотелось. Изменчивое настроение медленно, но уверенно опустилось вниз и теперь гаденько ухмылялось, напоминая мне о последних провалах. В принципе, чем я лучше Томаса?
Так же переоценила свои силы и не рассказала о проблеме никому из друзей. Да, у меня был шанс поднять тревогу в космопорте и привлечь к решению проблемы службу безопасности, однако кто знает, как повернулась бы ситуация? Предугадать последствия этого поступка было бы невозможно. То, что мы все выжили и остались относительно здоровы, заслуга исключительно случая и команды профессиональных гончих, забравших меня с захваченного корабля. Не реши Призрак тогда вмешаться и помочь – сидела бы я сейчас вместе с другими туристами в клетке и считала бы дни, пока нас не распродали бы по черным рынкам империи.
К слову о Нолане. Он же появился там не просто так. Капитана гончих привел сигнальный чип из браслета Томаса. Не будь его со мной, нас не нашли бы. Точнее нашли, но намного позже и, скорее всего, в далеко не полном составе. Интересно, Томас мог просчитать этот момент? Мог догадаться, что я совершу его же ошибку и не подключу к поискам посторонних? Думаю, мог. Уж больно хорошо он знает мой характер и привычки.
В таком случае, переданный с киборгом рабочий браслет был как нельзя уместен и актуален. Не догадайся я сама попросить помощи, его друзья предложили бы ее сами. Причем в такой форме, что отказаться бы не вышло ни при каких обстоятельствах.
– Догадалась? – раздался позади приглушенный голос любимого.
– «Опять читал мои мысли»? – я улыбнулась и с огромным удовольствием обняла мужа. От его тепла на душе стало так светло, что плохое настроение свернулось клубком и резко присмирело, опасаясь показывать зубы.
– «Если жизнь дарит нежданный подарок, им нужно пользоваться, а не хранить на полке», – уклончиво пояснил свою позицию Нолан, пропуская сквозь пальцы локон моих ярких волос. – «Так что ты поняла»?
– «Что мой брат непроходимый идиот и из последних сил выгораживает свою девушку».
– «Он ее любит. Ему простительно», – в этот момент Нолан отстранился и, скривившись, несколько раз сжал и разжал кулак правой руки, на котором были отчетливо видны сбитые в кровь костяшки. Объяснять, что это значит, мне не потребовалось. Не раз участвовав во время учебы в тренировочных спаррингах, я прекрасно помнила после чего появляются подобные «травмы». Подрался. Причем совсем недавно. Внезапно в голове, как озарение, щелкнула мысль – Томас! Но зачем? Я осуждающее склонила набок голову и посмотрела в изумрудные глаза супруга. Удивительно, но в них не отразилось ни грамма стыда или раскаяния. Только железная воля и уверенность в том, что все сделано правильно.
– Нолан, это мелочно, – ругаюсь, а губы сами собой растянулись в улыбке.
– Томас – влюбленный идиот и ему все простительно. Так?
В какой-то степени так. Я кивнула, не понимая, к чему клонит супруг.
– А я люблю тебя. Так что мне тоже простительно!
Это признание прозвучало очень неожиданно. Точнее не так… Я с самого начала догадывалась о том, что Призрак испытывает ко мне далеко не дружеские чувства, однако услышать подтверждение сейчас оказалась совсем не готова. Что ему ответить? Как выйти из положения? Сказать, что тоже люблю? А люблю ли? Между нами, безусловно, есть симпатия и крепкая энергетическая привязанность. Есть взаимопонимание, пусть и хромое порой на обе ноги, есть куча общих интересов и общая цель в жизни, еще есть страсть и желание всегда быть рядом, но хватит ли этого, чтобы ответить на его чувства? Точного ответа на этот вопрос я не знала, поэтому решила воспользоваться проверенным средством и вывалить все мучающие сомнения на голову мужа.
Хочет узнать, что творится у меня на душе? Пожалуйста! Мне не жалко. Заодно поможет решить, как быть дальше. Я ведь прекрасно понимаю, что жить как раньше уже не смогу. Без него не смогу.
– Алексис, не нужно создавать проблемы там, где их нет. Я все понимаю и не буду на тебя давить. У нас впереди достаточно времени для того, чтобы узнать друг друга получше, – Нолан скользнул губами по моей щеке и, словно невзначай, прикусил мочку уха. И это называется «не буду давить»? Да от одного прикосновения губ меня такой волной желания окатило, что сопротивляться напору супруга очень скоро станет попросту некому.
– Нолан, так нечестно. В эту игру лучше играть вдвоем, – в доказательство своих слов, я запустила руку под темно-синюю футболку мужа и ловко пробежалась пальчиками по его напряженной спине. Игривый взгляд, несколько умелых прикосновений и вот нежные губы уже целуют мои. Шепчут милые сердцу нежности и угрожают никогда больше не брать в рисковые авантюры. Нет, дорогой, этот вопрос мы обсудить чуть позже. Запереть меня дома я точно не позволю.
– Звездочка, если ты меня сейчас не отпустишь, я не смогу сдержать обещание, – сорвав мой тихий стон разочарования от разорванного поцелуя, хрипло произнес Нолан, не спеша подавать пример приличного поведения.
Если честно, в этот момент мне очень хотелось послать все моральные принципы, затащить любимого в ближайшую свободную комнату и жестко над ним надругаться. И я бы так обязательно сделала, если бы не одно весомое «но», туго стягивающее левое плечо супруга.
– И когда ты собирался сообщить мне о том, что тебя ранили?
– В идеале лет через двести, – явно проверяя мою выдержку, мечтательно проговорил Призрак. – Только представь себе такую картину: теплый летний вечер, уютная кухня в просторном загородном доме, наполненная ароматами свежей выпечки. За столом сидят наши дети и внуки, весело обсуждают последние новости, делятся своими успехами, и тут неожиданно раздается голос самого младшего:
– Деда, а как вы познакомились с бабушкой?
Ты засмеешься вспомнив нашу борьбу в каюте, а я поведую крохе добрую сказку о любви с первого взгляда. Дети недовольно фыркнут, решив, что в сказке нет ни доли правды и решат уточнить:
– Прямо таки и с первого?
И вот тогда настанет черед откровения. Я расскажу, как злился на тебя за безрассудство и самонадеянность, как нервничал тогда, в кабинете, боясь не успеть убрать с траектории выстрела, и как случайно поймал шальную пулю, выпущенную твоим кузеном.
– Я его убью.
– Не успеешь. Его уже забрали сотрудники службы безопасности, и твои родители считают, что с этой встречи живым он уже не вернется.
Здесь они правы. Нарушить столько законов империи и остаться безнаказанным еще не удавалось никому, и кузен исключением из правил точно не станет.
– Была родня, и нет родни, – философски заметила я, сильнее сжимая оставшийся в руке ежедневник. – А ведь все могло сложиться совершенно иначе.
– Не в твоей власти изменить прошлое.
– Знаю, но почему-то от этого не легче.
– Тебе всего лишь нужно отвлечься, – Нолан разжал объятия и нахмурился. – Этот дом для меня чужой, поэтому выбор тихого места для разговора предлагаю сделать самой.
– Как насчет летней беседки? Она расположена в саду и осенью там практически всегда пусто. Если последние два года родители не занимались ее переустройством, то могу гарантировать теплый чай, два удобных диванчика и уютное соседство с сотней плодовых деревьев.
– Ничего не имею против, – на губах Нолана появилась такая теплая загадочная улыбка, что у меня внутри все встало с ног на голову. По спине пробежались мурашки, а разум с трудом уговорил остолбеневшее тело потерпеть и дойти до выхода из дома.
***
Вернув голову на колени Нолана, я вдохнула прохладный осенний воздух и провела ноготками по корешку нежданного «наследства». Давно было пора его открыть и ознакомиться с содержимым, но что-то постоянно мешало. Давило грузом ответственности на плечи, раз за разом, заставляя откладывать этот момент.
– Если ты решишь сейчас передумать, я тебя укушу, – без тени игривости проговорил муж и одним глотком допил травяной чай, заваренный мной сразу после стратегического перемещения с сад. – Что тебя останавливает? Про настоящую семью ты уже знаешь. Факт удочерения от тебя не скрывали. С родной сестрой познакомилась, с кузеном поговорила. Осталось только понять, чем владел твой дед, и решить стоит ли ради этого подставляться под удар грядущих событий. Судя по всему, желающих заполучить наследство осталось немало, и уступать его тебе просто так они не будут.
– Хочешь сказать, история может иметь продолжение?
– Пока не прочтешь дневник деда, не узнаешь, – жестко припечатал Призрак, больше не стремясь со мной нянчиться.
– Все-все! Уговорил. Сдаюсь!
Распахнув ежедневник на первой странице, я собралась громко зачитать основную информацию о хозяине, однако вместо привычных строк наткнулась на вклеенную в книжку старую фотографию. На ней были запечатлены двое: красивый статный мужчина с легкой сединой на висках и маленькая девочка, с улыбкой абсолютного счастья повисшая у него на шее. И все бы ничего, но этой маленькой девочкой двадцать лет назад была я.
– Надо же, Томас не говорил, что ты интересовалась в детстве кораблями, – заметив на фоне вывеску с приглашением на выставку новейших космических разработок, озадаченно прокомментировал муж. – А кто тебя на руках держит?
– Это Уильям – друг семьи. Он приезжал к отцу каждую неделю для обсуждения каких-то проектов, а когда выдавалось свободное время забирал нас с Томасом к себе на работу. Насколько я знаю, у него была крупная фирма по межгалактическим грузоперевозкам, – я погладила старое фото и попыталась воспроизвести в голове связанные с ним воспоминания. Кажется, в тот день мне подарили мой первый корабль. Совсем маленький, рассчитанный на одного пилота и штурмана, однако тогда такие мелочи не имели значения. Мой! Собственный! Что могло быть важнее?
Для восьми лет я неплохо разбиралась в технике. Даже не так – я была ей одержима. Она заменяла мне конструктор, кукол и мультики. Отбирала львиную долю свободного времени и успокаивала родителей. Если в комнате тихо, значит, ребенок занят разбором очередного подарка и не собирается устраивать непредвиденную проказу.
Когда все изменилось? Четыре года спустя. На одном из детских конкурсов по пилотированию, я не справилась с управлением и зацепила летательный аппарат соперника. Шансов исправить ситуацию не было. Мы упали практически одновременно. Я вылетела за пределы защитного купола и носом корабля уткнулась в песок, а вот моему сопернику не повезло. Он остался на поле и на полной скорости протаранил твердое покрытие гоночного стадиона. От трения образовались искры, вспыхнул пожар.
Тогда все обошлось. Защитный костюм выполнил свою функцию, и на парне не осталось ни царапины, а вот во мне что-то надломилось. Кажется, в тот день я впервые ощутила груз ответственности. Сидела вечером на полу в своей комнате, разговаривала с братьями, а перед глазами, как пелена, стоял едкий черным дым от сгорающей обшивки. После того случая за штурвал я больше не рвалась.
– А как на эти перемены отреагировал Уильям? – вынырнув из моих воспоминаний, осторожно уточнил муж.
– Сложно сказать. Поначалу он пытался вывести меня из депрессии, уговаривал посмотреть на мир другими глазами и часто звал поехать с ним на разные мероприятия, но я всегда отказывалась. Со временем ему это надоело, и он сменил тактику. Все так же продолжал приезжать в наш дом, но уже больше не пытался вернуть в летный спорт, – я вспомнила тяжелые взгляды гостя и поежилась. – Знаешь, что странно? Он ни разу даже не намекнул на то, что приходится мне родным дедом. Так, друг семьи и не более.
– Может у него были на то причины? Не хочешь все же прочесть его объяснения? – Нолан взлохматил мне волосы и упрямо раскрыл ежедневник, который за это время успел перекочевать на плетеный журнальный столик.
– Хорошо, давай вместе.
Если мое предложение Призрака и удивило, то он не подал вида. Раскрыл чужой дневник на второй странице и стал медленно зачитывать оставленные дедом послания.
В первой половине записей не было ничего особенного. Уильям рассказывал, как узнал о моем существовании, как нашел через главврача роддома удочерившую меня семью и как договаривался с моими родителями о возможности общаться с внучкой. По большому счету они были не против. Поставили только одно условие – требование: не посвящать дочь в тонкости родословной и постараться огородить ее от внутренних семейных разборок.
