Текст книги "Призрачные гончие (СИ)"
Автор книги: Катерина Крещенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)
Крепко сжав руку своего сопровождающего, я нырнула в его мысли и на пару мгновений выпала из реальности из-за хлынувшего на меня потока откровенного мусора и извращений. Пока отыскала в хламе ценную информацию, думала, возненавижу этого малолетку и собственноручно удушу после разрыва контакта, но ему повезло. То, что мне удалось выяснить, заставило резко изменить курс и забыть о мелком непонимании.
Капитан нашего лайнера сдал корабль без боя. Просто испугался за свою жизнь и решил не бороться. Впрочем, боялся он зря. Его все равно убили. Жалости к подставившему всю команду трусу у меня не возникло. Появился только один вопрос: как спасать ситуацию?
Если центр управления кораблем уже занят пиратами, смысла туда спешить больше нет. Вернуться в каюту и ждать исхода событий? Так я и без этого знаю, что нас ждет. Закроют в каком-нибудь общем зале, выставят ультиматум правителю и будут охранять, до получения ответа. Если Империя пойдет на уступки и переведет деньги – пленных высадят на первой попавшейся планете, нет – распродадут всех на ближайших торгах и отправятся штурмовать новый корабль. Простая безубыточная схема, с полной окупаемостью проекта. Как говорил мой любимый преподаватель: экономика лишена морали, Алексис, и не нам с тобой ее переделывать.
Если бы пару лет назад собственной персоной не участвовала в одной из спасательных операций, я бы сейчас сложила на груди ручки и со спокойной душой, уверенная, что нас обязательно вытащат из этой передряги, вернулась бы обратно в свою каюту. Вот только я была там и все видела. А потому с уверенностью в девяносто девять процентов могу сказать только одно – нас не спасут. Не представляем ценности. Что значит сотня чужих жизней в масштабах целой Империи? Незначительная песчинка, которой можно пренебречь ради достижения обшей цели и спокойствия населения. Округлить до тысячи и списать – именно так поступили с тем туристическим лайнером, произвести выкуп которого не посчитали нужным.
Что же придумать… Быстрым шагом покинув коридор, ведущий к капитанскому мостику, я начала перебирать в голове все возможные варианты нашего спасения, вот только ничего путного не попадалось. Можно, конечно, спуститься к одному из спасательных флаеров и попытаться подать внешний сигнал тревоги через его бортовой компьютер, но что-то мне подсказывает, что этот путь давно перекрыт. Что же придумать?!
Не определившись с дальнейшим планом, я прислушалась к чужим мыслям и едва не выругалась в голос. За мной следили. Вели, как сопливую девчонку, практически от самого блока управления и пытались понять, что же я замышляю. Да уж, хотелось бы и мне это знать. Преодолев еще один пустой коридор под прикрытием подчиненного юноши, спустилась на уровень ниже и, выбрав момент, когда мысли преследователя оказались заняты не мной, нырнула в первый попавшийся технический отсек.
Сердце стучало, как сумасшедшее, руки тряслись от нервного напряжения, но все это казалось такой несущественной мелочью, что я старалась не обращать внимания и четко выполнять выстроенный в голове алгоритм спасательных действий. На счету была каждая секунда. Отключить систему, заблокировать дверь, занять место у боковой стены, где в случае обнаружения не смогут достать лучи лазерного оружия. Короткие выверенные движения, доведенные во время военной службы до автоматизма, позволили справиться с поставленной задачей всего за пару минут.
Прислонившись к холодной перегородке маленькой комнатки, в стенах которой только что добровольно замуровала себя от посторонних, я смогла наконец-то расслабиться и осмыслить происходящее. И так, что мы имеем? Пустое хозяйственное помещение, обеспечивающее в случае аварии доступ ремонтной бригаде к электросетям, и спортивную мужскую фигуру, равнодушно смотрящую куда-то поверх моей головы. Негусто. Впрочем, как говорилось в одной из детских книжек «даже если вас съели, у вас как минимум два выхода».
Что я могу сделать? Вывести из строя систему питания? Ломать – не строить, справлюсь. Вот только боюсь, после моего вмешательства наши шансы на спасение резко приблизятся к нулю.
Поднять экипаж? Не зная число выживших и их настроение, любой боевой план заранее обречен на провал. Да даже если каким-то чудом удастся выяснить эти сведения, кто может гарантировать, что летящий с нами персонал подготовлен согласно всем требования, а не собран из неудачников, неспособных оказать противнику даже малейшего сопротивления. Нет, так рисковать я не готова.
Вот если бы найти какую-нибудь связь с внешним миром или хотя бы старенький усилитель для моего браслета, жизнь стала бы намного проще и понятней. Без особой надежды еще раз осмотрев свое укрытие, я остановила взгляд на подчиненном юноше. Что с ним делать? Прибить жалко, но и отпустить тоже не вариант. Стоит только на мгновение ослабить контроль, и эта махина не задумываясь свернет мне шею или передаст своим сведения о нашем местоположении. Передаст. Зацепившись за эту мысль, я поднялась на ноги и приказала парню сложить на пол все имеющиеся в его распоряжении устройства. Лицо юноши скривилось, по телу пробежала судорога, но он все-таки подчинился. Наблюдая, как юный пират вытаскивает из потайных кармашков десятки разнообразным передатчиков, мои мысли не покидал только один вопрос: почему эта идея не пришла мне в голову раньше?
Ладно, Алекс, потом будешь рефлексировать, сейчас главное выбраться отсюда живой и здоровой.
Выбрав из кучи одно из наиболее мощных устройств, я подключила к нему свой браслет и, проникнув через него в бортовую систему, разослала сигнал тревоги и координаты лайнера по всем сохраненным в памяти каналам связи. Летные патрули, свободные наемники, пролетающие мимо грузовые корабли и частные флаеры – о нашей беде узнают все, но вот помогут ли? Хочется верить, что все это не напрасно.
ГЛАВА 2
Удар. Невыносимый скрежет, от которого заложило уши. Крики паники и обезличенный голос системы, сообщающий о разгерметизации стыковочного отсека. Удар. Стабилизатор гравитации на мгновение дает сбой, и все незакрепленные предметы летят в тартарары. От защитного поля давно остались лишь воспоминания, из-за чего каждое пережитое столкновение с космическим мусором становиться сравнимым с чудом. Страх перед неизвестностью сдавил сердце. Мне хотелось кричать, но, прикусив один раз язык, я надолго замолчала, изо всех сил стараясь не поддаваться общей панике. В моей маленькой западне не оказалось ни одного иллюминатора, поэтому о происходящем вокруг приходилось догадываться по обрывкам чужих мыслей, из которых было понятно только одно: на эскадру кораблей, захвативших нас пиратов, напал никому неизвестный отряд вольных наемников. Он появился из пустоты, как призрак, когда никто из десятков запертых в каютах туристов уже не ждал спасения. Когда по сдавившей тело перегрузке, стало понятно, что мы совершили межгалактический прыжок и потерялись на просторах бескрайнего космоса. Когда в головах большинства поселилась крамольная мысль оборвать свою жизнь здесь, на корабле, а не в лапах захватчиков… Когда даже я перестала ждать.
Вся операция по нашему «спасению» заняла не больше часа. Первый пробный удар был нанесен по разведчикам. Второй пришелся на основной лайнер, а третий «скользящий» просто оторвал пристыковавшийся к нам корабль захватчиков. Если бы не оказалась невольным свидетелем, ни за что бы ни поверила в реальность происходящего. Три ударных волны, три серьезных встряски и неподготовленный к таким атакам туристический лайнер дрогнул от контакта со стыковочными щупальцами корабля-невидимки. Отойдя от шока, я попыталась проникнуть в головы наших гостей, но ничего связного прочесть так и не смогла. Голые образы и воспоминания, живые картины происходящего и не замолкающие ни на минуту звуки стрельбы не несли в себе никакой ценной информации.
Из продолжительного транса я вышла только, когда по внутренней связи прозвучали объявление о близости спасательных лайнеров ларийцев и обещание пассажирам скорое и благополучное приземление на Регуле. В первый момент мне показалось, что это самая лучшая новость в мире, но уже через пару секунд поняла – не для меня. Перед глазами сама собой появилась картина прощания с киборгом, а в ушах эхом пронеслись его последние слова: тебя там встретят. А, может, я не хочу, чтобы меня встречали? Может, мне вообще не нужно на этот демонов Регул! Прости, братишка, но тебе придется меня немного подождать.
Еще не представляя, что собираюсь сделать, я вскочила на ноги и опрометью бросилась к заблокированной двери, которую, после моих прошлых манипуляций, можно было открыть, только полностью избавив ее от замка. Спасибо, послушному мальчику – с решением этой задачи, он справился на отлично. Всего четыре десятка точных выстрелов, и мы оказались на свободе.
Не теряя времени на разглядывание искрящейся под потолком проводки и разорванной местами обшивки стен, я выстроила перед глазами примерный маршрут, основываясь на обрывках чужих мыслей, и мелкими перебежками поспешила к конечной цели.
Полупустые коридоры, заполненные вырвавшимися из кают перепуганными туристами, часть из которых оказалась серьезно ранена во время спасательной операции, окровавленные тела захватчиков и экипажа, перекрытые проходы и заклинившие в самый не подходящий момент двери превратили лайнер в оживший фильм ужасов, но что-то исправить уже было не возможно.
Вдох-выдох, и новый шаг вперед: через силу, через «не могу», к желанной свободе. Вернувшись к исходной точке, откуда начался мой марш-бросок к капитанскому мостику, я резко свернула направо и через несколько секунд оглохла от собственного визга. На полу, прямо передо мной, лежал разорванный на части киборг. Его кровь, провода и стальные пластины, искореженные оружием, разлетелись на несколько метров в разные стороны, словно расправившемуся с ним убийце было мало самого факта смерти, и он снова и снова наносил удары по связующим тело узлам, желая для своей жертвы полного уничтожения. Сумасшедшая тварь! Ты еще за это ответишь.
– «Иди и уничтожай на своем пути всех, кто причастен к ночному захвату этого корабля, будь-то твой друг или товарищ, командир или подчиненный, знакомый давший наводку. Смерть не должна обойти никого», – один короткий ментальный приказ, и перед глазами все поплыло из-за хлынувших горьких слез скорби. Я не знаю ни его имени, ни прошлого, но за те пару часов, что мы провели вместе, этот мужчина смог отвоевать в моем сердце такой громадный лимит доверия, что оставаться равнодушной к его кончине не было никаких сил.
Тише, Алексис, не здесь. Каждая минута промедления сейчас может стоить слишком много. Вытерев тыльной стороной ладони набежавшие слезы, я проследила за удаляющей фигурой своей марионетки и, больше не оглядываясь, побежала к стыковочному отсеку. Если мой расчет верен, то уже через четверть часа смогу покинуть этот проклятый корабль, а вот, если – нет… Даже думать не хочу о том, что тогда будет.
Неожиданно, впереди послышались мужские голоса, из-за чего мне пришлось резко остановиться. Восстанавливая сбившееся дыхание, я прислушалась к чужому разговору и осторожно заглянула за угол. Двое мужчин, чьи лица оказались скрыты под черной маской формы отряда специального назначения, костерили последними словами своего командира за мягкотелость и сорванное задание и параллельно этому старательно выкручивали руки пойманным космическим пиратам. Идиллия, что б ее. И как мимо них пройти? Еще два подчинения я точно не потяну. Отвлечь? Спецотряд? Да они меня скорее пристрелят, чем поддадутся на провокацию. У-у-у! Ненавижу чувствовать себя беспомощной! Короткий выдох, и, не придумав ничего стоящего, я понадеялась на любимое «авось» и понеслась мимо перекрытого прохода, планируя скрыться на следующей развилке.
Столько адреналина в моей крови не было даже во время выпускных экзаменов. Я не замечала ничего вокруг. Перед глазами была только цель, и ее достижение на какое-то время стало смыслом всей жизни.
Вдруг, голову пронзила острая боль, тело парализовало, а ноги налились свинцом и отказались двигаться дальше. Что такое? Страх перед неизвестностью сковал сердце, а спустя всего пару секунд, перед глазами замелькали страшные картинки чужих смертей. Раз, и возле вип-кают на пол падает маленький несуразный мужчина в штатском. Заказчик – любезно подсказывает чужое сознание и подсовывает следующую картинку. Два – и к праотцам, даже не успев толком испугаться, отправляется молодая яркая женщина, стоящая за пультом управления нашего лайнера – пилот и лучший хакер пиратов, отстраненно прокомментировал выбор мой мальчик-марионетка, перед тем как отправиться за ней, с несовместимой раной для жизни, нанесенной находившимися рядом «товарищами».
Не выдержав, нарастающей боли от насильственного разрыва полного подчинения, я упала на колени и уперлась головой в холодную стену, чтобы хоть как-то снять кошмарные ощущения. Знаю, что не должна была пользоваться своим даром таким отвратительным образом, но в тот момент желание мести оказалось сильнее негласных правил и ларийской этики. Дура, какая же я дура!
Головная боль не отпускала: иногда, словно играя, уходила на пару секунд на второй план, а потом накатывала с новой силой, снося последние барьеры и подавляя волю. Спина взмокла от напряжения, а я не знала, что предпринять. Попробовала сама разорвать контакт с погибшим юношей, но ничего путного из этого не вышло. В мозгу, словно что-то заклинило, и никак не хотело вставать на место. Схватившись руками за голову, я медленно сползла на пол и замерла в позе эмбриона, изо всех стараясь не двигаться, что в принципе было невозможно из-за бьющей по телу крупной дрожи.
Все закончилось так же внезапно, как и началось. Просто в одно мгновение резко оборвались все мысленные связи, а «заклинившая в мозгу деталь» с глухим щелчком встала на место. Душу затопили чувства безграничного облегчения и радости, а из глаз сплошным потоком хлынули слезы. Не отпускающая еще пару мгновений боль, как игривый котенок, спрятала когти и затерялась где-то в глубине подсознания, оставив после себя лишь неприятные воспоминания и картины чужих смертей.
Расслабив сжатые в кулак пальцы, я заметила на ладонях следы от собственных ногтей, а в следующее мгновение почувствовала на голове чужие руки. Твою ж, дивизию! Когда только успели найти.
– Призрак, его здесь нет, – разнесся по полупустому коридору крик приближающегося к нам мужчины.
– Отбой тревоги, объект найден. Объявляй зачистку, – прозвучал прямо надо мной холодный приказ. – Джокер, забирай находку. Уходим.
Не задавай лишних вопросов, мужчина забросил мое «бессознательное тело» на плечо и уверенным шагом направился в сторону стыковочного отсека, пока его находчивый командир с любопытством рассматривал оброненный мной браслет.
Ар-р! Совершенно непостижимым образом все идет именно так, как планировалось в первоначальном варианте, а то, что пути достижения цели оказались не такими, как хотелось бы, можно смело списать на форс-мажорные обстоятельства. Именно эти слова, как молитву, мысленно повторяла я на протяжении всего пути к чужому кораблю, чтобы хотя бы немного успокоить свою нервную систему.
Зачем они забирают меня с собой? Кого они искали на нашем захваченном лайнере? Почему уходят, не дождавшись кораблей военного флота ларийской империи? Столько вопросов и ни одного ответа.
Стараясь не выдать свое «вменяемое состояние», я осторожно приоткрыла правый глаз и внимательно осмотрела следующего за нами мужчину, руководившего сегодняшней спасательной операцией. Им оказался довольно высокий, широкоплечий воин в стандартной форме космического отряда специального назначения. Все его тело было скрыто под гладкой черной «черепахой», способной выдержать прямой лазерный удар, менее чем с полутора метров, лицо закрывало непроницаемое стекло шлема, защищающего голову и шею, а на предплечьях крепились толстые пластины со встроенным датчиком движения, тепловизором и устройством внутренней связи. Это был бы обычный набор брони космической элиты военного флота, если бы не одно маленькое но: на плечах «черепахи» напрочь отсутствовали какие-либо опознавательные знаки. Чтобы сделать следующие выводы, мне не пришлось даже применять навыки детектива. Все было ясно, как белый день – нам помогли не военные и, боюсь, доброта души и великие альтруистические убеждения тут совершенно не причем.
– Откуда у тебя это? – подкинув на ладони мой любимый браслет, спросил идущий за нами мужчина.
– Купила на распродаже, – на полном автопилоте, даже не успев, как следует, обдумать вопрос, тихо произнесла я и открыла второй глаз.
– Купила, значит. Не знал, что ювелирные салоны теперь занимаются технической доработкой своих изделий: микрочип для слежения и передачи информации, встроенный код взлома для подключения к любой системе и модифицированная магнитная вставка для осуществления безналичных расчетов, – задумчиво перечислил весь арсенал моей игрушки незнакомец и сокрушенно покачал головой. – Ничего не забыл?
– Как? Откуда? – я не находила слов, чтобы выразить всю ту гамму эмоций, что творилась сейчас у меня в душе. Невозможно так, с первого взгляда, определить техническую начинку и комплектующие. Это даже не высший пилотаж, это где-то за гранью реального!
– Вот же… Два дня убил на подбор совместимых деталей и программирование этой игрушки, а тут оказывается такую можно купить в любом женском бутике, – в голосе мужчины проскользнула неприкрытая насмешка.
– Призрак, ты ее знаешь?
– И ты ее тоже знаешь, Джек, – забравший мой браслет наглец, хмыкнул. – Это девушка нашего Тома. Алексис, если я не ошибаюсь?
– Да ладно? Я представлял ее более…, – парень замялся, подбирая слова, – более аппетитной.
– Я его сестра, а не любимая булочка, – тихо буркнула себе под нос я, чтобы скрыть внезапно возникшее смущение. Как ни странно, но ребята действительно оказались мне немного знакомы: именно их насмешливые голоса часто звучали за спиной Томаса, когда он связывался со мной через галограф. Последняя мысль отрезвила и заставила включить мозг. – Где Томас?
После этого вопроса все показное веселье растворилось в воздухе, словно его никогда и не было. Несущий меня мужчина напрягся, а следовавший за нами командир этой операции с силой сжал кулаки, превратив золотое украшение в бесполезный лом, и отвернулся. Так, и что это значит?
– Джокер, сопроводи нашу гостью на корабль. Мне еще нужно здесь кое-что проверить, – отдав приказ, Призрак резко изменил направление и свернул в правый проход, оставив вместо себя сотню вопросов и тревожных мыслей.
– Том, улетел три дня назад. Сообщил, что получил от девушки срочный вызов и сорвался с задания. С тех пор на связь больше не выходил, – дождавшись момента, когда фигура капитана скрылась за дверью одного из технических помещений, тихо произнес мой сопровождающий, поудобней перехватив меня за талию. Спасибо! Утешил, блин!
Три дня назад со мной еще все было в порядке. Утром, встречалась с сестрами, ходили вместе выбирать подарок на годовщину свадьбы родителей, в обед ездила на встречу с информатором, а после монтировала компрометирующее видео для клиентки. Я попыталась вспомнить что-то необычно или странное, но поняла, что тот день ничем не выделялся из сотен предыдущих. Не понимаю, какой срочный вызов? Откуда он его вообще взял? Почему не связался со мной напрямую, а безоговорочно доверился чьим-то словам? Ответы на эти вопросы не находились.
Пока я мучила себя самоедством, мы с моим сопровождающим успели пересечь еще два отсека и подняться на пристыкованный к туристическому лайнеру боевой корабль призрачных гончих – именно так в узком семейном кругу называл эту махину мой непутевый брат.
Внутренняя обстановка мало чем отличалась от стандартной модификации: узкие белые коридоры, с нанесенной по бокам бледно-голубой разметкой, «зеркальный» потолок, созданный для равномерного распределения освещения и безликие двери, с встроенной сканерной системой защиты от постороннего проникновения. Простенько, но очень функционально.
– «Куда бы тебя определить, Потеряшка?» – второй раз пройдя через жилой сектор, в котором насчитывалось всего шесть кают, задал себе мысленный вопрос Джокер.
Куда-нибудь поставь уже и уходи, сама прекрасно разберусь, чем и когда мне заниматься. Несмотря на успешное спасение с захваченного корабля, мое настроение дрейфовало от отметки «кошмар» к «не подходи – убью» и обратно. Очень хотелось связаться с отцом, вывалить на него весь ворох своих проблем и терпеливо ждать, когда он их все решит, но в тоже время, я прекрасно понимала, что стоит мне только подать сигнал sos и о свободе, зубами вырванной у заботливых родителей, нам с братом можно будет забыть. Здравствуй замужняя жизнь на Регуле, скучные светские вечера и приторно-сладкие улыбки «подруг», за которыми не скрывается ничего кроме холодного расчета и черной зависти. Прости, Томас, но пока у меня есть шанс вытащить тебя самостоятельно, за тяжелой артиллерией к родне обращаться не буду.
– Прошу, – мужчина поставил меня на ноги и открыл дверь одной из кают. – Чувствуйте себя, как дома, леди. Правила пребывания на нашем корабле очень просты: по коридорам без острой необходимости не шастать, в закрытые помещения любопытный нос не совать, работе экипажа не мешать. В идеале… – мой сопровождающий замолчал на полуслове и приложил два пальца к наушнику, принимая от начальства ценные указания. Упустить шанс и не влезть в его голову я не могла.
– «Джек, пусть сидит тихо и не отсвечивает, я зайду к ней, когда разберемся с остальными пассажирами».
«Сверхновую тебе в зад, Призрак! Почему приказы отдаешь ты, а краснеть за них всю жизнь приходится мне?»
Кто знает, Джокер, кто знает. Улыбнувшись подслушанным мыслям, я зашла в пустую каюту и с огромным удовольствием захлопнула перед носом мужчины белоснежную дверь, не позволив ему озвучить последнее указание. Вот и все – приплыли. Теперь у меня есть около часа на то, чтобы понять причину исчезновения Томаса и еще сутки на осуществление побега, если его товарищи откажутся помочь с организацией спасательной операции. Справлюсь? А у меня есть выбор?
Обведя взглядом чужую каюту, я оценила объем будущих работ и направилась прямиком к сейфам для хранения личных вещей. Если найду здесь что-нибудь для подключения к общей сети, смогу получить доступ ко всей информации, которую просматривал Том за последние десять дней. Думаю, этого хватит, чтобы понять причины его внезапного исчезновения.
Заняв место на чужой постели, я придвинула к себе закрытый ящик и наклонила его в сторону так, чтобы увидеть на сенсорной панели отпечатки пальцев владельца. Без зацепок на подбор кода может уйти неделя, а этого времени у меня сейчас нет и, похоже, не будет. И того, что мы имеем? Шесть цифр, одна буква и командная кнопка ввода – негусто. Хорошо, а если взять за отправную точку тот факт, что этим кодом пользуются ежедневно после тяжелой работы и утром, когда не проснувшийся мозг еще не в состоянии воспринимать окружающую действительность в полном объеме? Какой вывод из этого следует? Код замка должен быть простым и запоминающимся, чтобы, даже в случае внезапной потери памяти, у хозяина сейфа не было возможности сделать в нем ошибку. Ну что ж, это значительно упрощает задачу. Приступим.
Погрузившись в работу, я отключила доступ к своим мыслям внешним раздражителям и попыталась вспомнить все знания касающиеся программирования и алгоритмизации, которые в меня пытались впихнуть в летном училище. Дело двигалось со скрипом. Несмотря на то, что из подсознания мне удалось вытащить больше материала, чем я когда-то рассказала на экзамене, проклятый сейф, раз за разом, выдавал одну и ту же ошибку: пароль некорректен, проверьте правильность введенных вами данных.
Первое время этот факт одновременно и злил, и разжигал азарт, заставляя выворачивать мозги наизнанку в поисках правильного ответа, но после двухсотой провальной попытки во мне проснулось огромное желание разбить чертову коробку об стену и больше не мучиться. Откровенно говоря, сидя перед равнодушным механизмом, я почувствовала себя полной идиоткой, которая не способна решить простейшее уравнение.
И что делать дальше? Сдаться? Довериться судьбе и не рыпаться? Пяткой чую, если бы родители увидели мой сегодняшний провал и уныние, они бы без разговоров аннулировали диплом боевого летчика. Воспоминания о семье помогли найти в себе силы и вспомнить еще один странный код, подсмотренный как-то в одной из последних работ Томаса. Никаких «левых» цифр, одновременное зажатие верхней строки и ввода. Все очень просто и одновременно недоступно для понимания обычного программиста. Воспользовавшись этой попыткой, я зажала нужные клавиши и досчитала до пяти, давая системе время для считывания информации. Все произошло как нельзя лучше. Одна доля секунды, и пустую каюту огласили два коротких сигнала, сообщающих об открытие личного сейфа, а следом за ними на пол вывалился широкоформатный коммуникатор. Неужели у меня получилось? Еще не веря в собственный успех, я подняла искомую игрушку и сразу же нажала на кнопку разблокировки.
Первым потрясением, едва не заставившим меня отшвырнуть коммуникатор к дальней стене, стало красивое черно-белое изображение девушки на фоне рабочего поля. Знаю, мужчины часто ставят заставкой актрис, моделей и любимых, но именно эта фотография не подходила ни под одну из перечисленных выше категорий. На ней была изображена я. Мой прямой аккуратный нос, пухлые губы, большие, широко распахнутые глаза и едва заметная улыбка. Рассматривая свое старое фото, я уж было решила, что старший братишка или кто-то из его друзей внезапно воспылали ко мне любовью, но в этот момент в мою жизнь, ломая все прошлые установки, ворвалось потрясение номер два. Уши девушки с фотографии украшали не простые бриллиантовые гвоздики, какие заботливые родители подарили мне на совершеннолетие, а объемные, усыпанные россыпью камней «цветы». Это не я? Тогда кто? И откуда эта фотография здесь взялась?
Побоявшись сложить даже для себя разъедающие душу факты в единую картинку, я заблокировала экран и мысленно потянулась к экипажу, желая выяснить, сколько осталось времени до прихода кого-нибудь из проверяющих. Трое мужчин нашлись в медицинском отсеке, там же суетился обеспокоенный ранениями док, еще двое были подключены к работе на кухне, а оставшиеся члены команды занимались ремонтом и подготовкой корабля к переходу на максимальную скорость. Контролировать прихваченную с собой ларийку никто из экипажа явно не собирался. Вот и хорошо. Вот и правильно. Расслабившись, я выстроила барьер между чужими мыслями и собственным сознанием и переключилась на решение первостепенных проблем. Кто бы что ни говорил, а для меня сейчас главное – это выяснить, где искать брата и вытащить его быстрее, чем о наших с ним трудностях узнают родители.
– Ничего, Томас, мы еще повоюем!
– С кем ты собралась воевать? – ворвавшийся в мою жизнь тихий шепот мужчины стал подобен взрыву сверхновой. Это просто невозможно! Так не бывает! Я не могла пропустить чужой поток мыслей в такой близости! Оказавшись застигнутым врасплох, тело получило интуитивный сигнал об опасности и запустило заложенные в летном училище программы самозащиты.
Откатиться назад, занять вертикальное положение и нанести один молниеносный удар в область головы. Не думать, не бояться, не паниковать – женские эмоции не должны мешать делу, когда на кону стоит чья-то жизнь. Приняв боевое положение, я сделала один короткий удар ногой и тут же ушла от ответного удара в сторону. Перед глазами просвистел чужой локоть и раздался стук ударившихся об пол защитных очков противника. Очень хотелось остановиться и подумать, что же мы делаем, но позволить себе такую роскошь я не могла. Прыжок, прогиб и серия из трех обманных движений, призванных позволить выиграть время и опрокинуть мужчину на лопатки. Почувствовав слабую точку в опоре соперника, я намеренно сделала несколько шагов ему навстречу и в последний момент толкнула ничего не понимающего мужчину на кровать. Вот и все! До окончательной победы не хватает всего одного удара.
Зачем мне понадобилась эта победа – не знаю, заложенные мастерами военного дела рефлексы сработали раньше, чем я успела ответить себе на этот вопрос.
– Алекс, стой! – сквозь пелену донесся до сознания знакомый голос, а через секунду мое тело перехватили в прыжке и одним движением отправили в полет на соседнюю кровать. Испугаться я не успела. От удара об твердую, не предназначенную для таких акробатических трюков поверхность, в голове прояснилось, а в душе, как цунами, разлился стыд. Черную дыру мне в подруги! Что на меня нашло?
Почувствовав на себе тяжесть чужого тела, я испугано распахнула глаза и попыталась вывернуться из захвата. Куда там! Меня держали так крепко, словно я была, как минимум, межгалактической преступницей.
– Призрак, отпусти! – не то прорычала, не то прошипела зажмурившемуся темноволосому мужчине я.
– Чтобы ты опять попробовала убить капитана?
– Сам виноват! Не нужно было подкрадываться! Как ты обманул мой дар?
– Что? – не оценив по достоинству предъявленные ему претензии, мужчина взревел и, не открывая глаз, ударил кулаком по подушке. – Алексис, я взял тебя на корабль только из-за близкой дружбы с твоим женихом. При любом другом раскладе дрейфуй ты с остальными туристами в ожидании дежурного патруля хоть несколько месяцев, мы бы не стали вмешиваться!
– Томас – мой старший брат! Так что можешь смело высадить меня на ближайшей планете и с чистым сердцем забыть. За спасение бестолковой сестрицы благодарности от него не дождешься, – бессовестно смешав в кучу правду и откровенную ложь, я откинула на подушку, ожидая от капитана реакцию на новую для него информацию.
– Хватит! Мне надоело это слушать.
– Не слушай, – я согнула ногу в колене и постаралась одним движением сбросить с себя раздражающего мужчину. Вот только в какой-то момент все пошло совершенно не так, как планировалось.
Короткий, пронзающий душу взгляд. Жуткий холод, пробирающий до костей так, что молчать просто не остается сил. Крик, пропитанный ужасом и страхом. Его? Мой? Не знаю, да и какая разница, когда сердце грозит разорваться от боли, а перед глазами сплошная пелена из слез.
– Алексис! – встревоженный мужской голос донесся до моего сознания, словно через густой туман, и тут же исчез в новой лавине разрушительного холода.
