Текст книги "Призрачные гончие (СИ)"
Автор книги: Катерина Крещенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)
Суть идеи заключается в следующем: мы всем составом прилетаем на Регул за час до стыковки спасательного корабля, доставившего в столицу попавших в плен туристов, незаметно выводим меня в числе пострадавших через стойки регистрации и … Ждем! Пока организатор не сделает первый шаг и не попытается меня выкрасть. Причем на этом мои злоключения не заканчиваются. После успешного похищения, а другим оно во избежание накладок быть не может, я должна попасть в лапы заказчика и выяснить, где он удерживает заложников.
Просто? Возможно. Безопасно? Вот в этом я сильно сомневаюсь, но Призрак уверенно заявил, что убивать меня никто не собирается, а раз так, то и нервничать не стоит. Железобетонный аргумент! Чуть не подавилась, когда услышала его в первый раз! Интересно, ему так неймется избавиться от навязанной судьбой супруги, или он настолько уверен в моих силах, что может позволить себе не переживать о завтрашнем деле?
– Алексис, о чем ты опять задумалась?
– О том, что будет завтра, – честно ответила мужу, наблюдая за мигающей лампочкой грузового лифта.
– И какие эмоции вызывают эти тяжелые мысли?
– Тревогу, непонимание, желание скорей решить все проблемы и попасть здоровой на юбилей к родителям. Все? Или мне можно продолжить? – злюсь. Понимаю, что зря срываю плохое настроение на Нолане, но закрыть рот и успокоиться не могу.
– Тебе нужно просто отдохнуть и хорошо выспаться, – в голосе Призрака нет ни капли агрессии. – Пойдем, провожу до нашей каюты.
После короткого, но очень емкого слова «нашей» меня охватили очень противоречивые чувства. В голову сразу полезли красочные картинки и совсем неприличные фантазии на тему исполнения супружеского долга. В тот момент я впервые всерьез задумалась о будущем. Как мы будем жить вместе, если совершенно не знаем ни привычек, ни предпочтений, ни желаний друг друга? А спать? Это же не любовник, с которым можно было встретиться в выходные, провести ночь и забыть о его существовании до следующей субботы! Это законный супруг, моя возможная опора и надежный тыл. Тот, кто останется рядом на всю жизнь, разделит радость и поможет пережить невзгоды.
В голове всплыли воспоминания о поцелуе. Нежном, вызывающем жар желания, страсть и необъяснимое стремление стать ближе. И вроде бы все правильно – сработала эмоциональная и энергетическая привязка – но что-то все равно заставляет сомневаться и раз за разом искать подвох. Когда на занятиях по истории других рас поднимался вопрос о существующей «привязке» между мужчиной и женщиной – процесс этой самой связи представлялся мне несколько иначе. Почему-то я, да и все мои одногруппники были уверены, что стоит найти свою пару, окутать ее путами и все проблемы решатся сами собой. Мол, первое время влюбленные и минуты не смогут прожить порознь без физического контакта и постоянного обмена энергией. Казалось, что им взаимно снесет крышу, гормоны выйдут из-под контроля и единственной целью в жизни станет желание сделать счастливым обожаемого и незаменимого партнера. Обучающие видео не будут врать.
Тогда почему у нас с Ноланом все не так? Совершенно не так. Я не теряю контроль, когда смотрю ему в глаза, не чувствую постоянного физического влечения и не хочу затащить его в постель, изнывая от накопившейся за день неудовлетворенности. Да, мне приятно держать мужа за руку, ощущать разливающееся по телу тепло от его нежных прикосновений, ловить жаркие взгляды и дразнить ответной реакцией. Нравиться быть желанной и дарить в ответ искренние эмоции, но всё то же самое я могла бы спокойно испытать с любым понравившимся мужчиной, не выходя при этом за него замуж.
Может все дело в том, что я – ларийка? У нас не существует жестких рамок и ограничений. Пара идет по жизни вместе, пока в ней существует гармония и взаимопонимание. Пока один из партнеров не переступит черту дозволенного, пока не предаст и не сделает больно своей половине. Своеобразная привязка, только основанная на искренности и любви. Да и как может быть иначе, когда любимый всегда в курсе твоего настроения и раздирающих душу сомнений?
– Алексис, что тебя смутило в моих словах? – ворвался в сплошной поток размышлений напряженный голос Призрака.
– Ничего.
– Когда действительно «ничего» не тревожит, на лице не вспыхивают красные пятна, в глазах не горит огонь, а тело не превращается в камень.
После столь милых разъяснений мне очень захотелось сказать что-нибудь едкое и вылить на супруга все свои переживания разом, однако он не позволил начать ссору. Обнял, прижал к себе и замер на месте, не стремясь распускать руки. Просто дал почувствовать уверенность, собраться с мыслями и успокоиться. Никогда не доверяла тем, кого не могла прочесть. А тут расслабилась. Обмякла в чужих руках и постаралась больше не думать ни о чем плохом.
– Знаешь, я совершенно не чувствую к тебе притяжения.
– Вот как? Мне тебя отпустить?
– Нет! Я не это имела в виду, – от мысли, что меня могут вот так оставить, похолодело сердце, а руки сильнее сжали военную форму наемника. – Просто, я думала, что все будет немного по-другому. Ожидала, что сойду с ума, наброшусь на тебя, как голодное животное и буду ходить по пятам, словно привязанная, в ожидании чуда.
– У тебя слишком живая фантазия, – Призрак мягко рассмеялся и вывел меня к жилому отсеку, где располагалась наша каюта. – Ничего подобного не случится. Отдыхай, я разбужу тебя, когда прибудем на Регул.
– А ты сегодня спать не планируешь?
– Я переночую у Джокера.
– Почему не со мной? – вопрос сорвался с губ раньше, чем я успела его обдумать, но отказываться от него не стала. Мне действительно было важно понять, почему дражайший супруг решил сбежать перед «первой брачной ночью» к другу. Может, я чего-то не знаю?
– А ты хочешь, что бы я остался?
Так! А вот это мне уже не нравится. И как теперь выкручиваться из положения? Скажу – да, слукавлю. Я еще не готова переводить наши отношения в горизонтальную плоскость. Отвечу – нет, и практически за секунду поставлю крест на зарождающемся между нами доверии. Черные дыры вселенной! Как же трудно определиться!
Чтобы не сойти с ума от разрывающих душу сомнений, я сильнее сжала руку Нолана и переплела наши пальцы, ища поддержки.
– Можно, я попробую тебе кое-что показать?
Препятствовать Призрак не стал. Прямо посмотрел мне в глаза и приоткрыл сознание, приглашая окунуться в чертоги своего разума. Только бы он смог всё понять! Стараясь не заходить за пределы дозволенного, я передала супругу поток своих сомнений, мыслей, переживаний и тревоги. Рассказала о том, что чувствую, чего хочу и о чем мечтаю. За какие-то пару секунд вылила на него такой объем информации, что сама едва устояла на ногах. Пошатнулась, но муж не дал мне упасть. Взял на руки, отнес в каюту и остался со мной до утра. Просто лежал рядом, прижимал к себе и изредка невесомо целовал, пока я не уплыла в страну сновидений.
ГЛАВА 4
Утро следующего дня выдалось суматошным: внезапное изменение плана, посадка на Регуле, регистрация, споры с сотрудниками внутренней безопасности о целесообразности принятых капитаном гончих решений… Как итог – к началу операции весь экипаж мучился от сильной головной боли, а я улыбалась в тридцать два зуба, довольная тем, что мне больше не нужно отправляться в логово злодеев в гордом одиночестве.
Сколько же было недовольных, когда Нолан сообщил о своем решении сопровождать меня под видом погибшего киборга. Сколько «лестных» слов я услышала в свой адрес! Вспомнив о телепатических способностях новоявленной супруги любимого капитана, мужчины не сдерживались. Сыпали ругательства, как из рога изобилия. Не стесняясь, обвиняли во всех мировых катастрофах и обещали жестокую расправу, если с их бесценным Призраком случится хоть что-то плохое.
Наверное, столь плотный прессинг должен был напугать и вынудить отказаться от помощи супруга, однако кое в чем экипаж все-таки просчитался. Куда больше пустых угроз и ругани меня сейчас пугала скорая встреча с родной сестрой. Я совершенно не представляла, как себя с ней вести, и от моральной поддержки в лице Нолана не отказалась бы ни при каких условиях.
– Расслабься. Не нужно так нервничать. Все под контролем, – в сотый раз повторил Призрак, сильнее сжимая мою ладонь и выводя из потока спешащей покинуть космопорт толпы.
– Не могу, – сквозь стиснутые зубы тихо прошипела в ответ, в полной мере почувствовав, как трясутся руки. Меня била крупная дрожь. Ментальные щиты, которые я возвела, чтобы не слышать тревожные мысли побывавших в плену пассажиров, едва справлялись со своей функцией, а ноги предательски подгибались, категорически отказываясь нести свою непутевую хозяйку навстречу неприятностям.
– Не понимаю, что тебя так пугает, – Нолан ободряюще улыбнулся. – Ты же не раз участвовала в военных столкновениях, пока несла службу. Свободно отстаивала свое мнение и с великим удовольствием собирала выговоры в личное дело. Побывала на захваченном корабле и не растеряла при этом мужество. А что сейчас? Струсила перед какой-то кучкой второсортных бандитов?
– Да причем здесь бандиты?! – я едва сдержала рвущуюся наружу злость. – Если бы мне нужно было вытащить только брата, я бы даже не задумывалась! Пошла бы, куда сказали, а дальше действовала по обстоятельствам. Все же подчинение себе чужого сознания никто не отменял – выбралась бы как-нибудь. Не проблема.
– Вот как? Тогда что же беспокоит мою звездочку? – и столько нежности в этом вопросе.
– Кровная сестра, – ответ сорвался с губ полушепотом, однако Нолан его услышал и нахмурился. Не верит? Зря. Дебора действительно действует мне на нервы.
– Понимаешь, для ларийцев кровная связь это не пустой звук и не формальность. Благодаря нашим способностям и эмоциональной открытости мы можем чувствовать близких родственников, где бы они ни находились. В моей семье по понятным причинам все было немного иначе, однако это лишь еще больше всех сблизило. Стараясь жить в мире и помогать друг другу по мере возможности, между нами еще в детстве образовалась крепкая ментальная связь. Своего рода – символ безграничного доверия, говорящий: «ты можешь не бояться опустить щиты, потому что я никогда тебя не обижу».
– К чему ты клонишь?
– К тому, что я никогда не чувствовала Дебору. Вообще. Не понимаю пока, как такое возможно, и этот нерешенный вопрос не дает покоя. Не могу доверять той, о ком совершенно ничего не знаю. Вдруг это она всё спланировала, и похищение было лишь хорошо отыгранным спектаклем?
– Мы не можем исключать этот вариант. Я рад, что ты трезво оцениваешь ситуацию.
– Ну вот. Даже переубеждать не стал, – из груди вырвался одинокий стон разочарования и тут же растворился в шумной толпе, оставив после себя лишь легкую горечь от тяжелого разговора.
– А ты бы хотела услышать от меня опровержение своих выводов? – Призрак хитро прищурился, не спеша, менять тему разговора.
И вот что ответить на этот провокационный вопрос? С одной стороны, мне конечно же, хотелось, что бы кто-то успокоил и сказал, что я зря себя накручиваю, а с другой… Пусть этим «кем-то» будет не Нолан!
Неожиданно для себя поняла, что уже не воспринимаю супруга «чужим». Непостижимым образом он пробрался в самые сокровенные уголки сознания, занял место в мыслях и за какие-то сутки заставил открыться. Причем провернул это так ненавязчиво, что я не сразу заметила все изменения.
– Хитрец. Как ты это делаешь?
– Делаю что?
– Манипулируешь мной! – я заглянула в самые прекрасные глаза на свете и не сдержала теплой улыбки.
– Сердцем. Вытащим Томаса и я обязательно научу тебя его слушать.
– Скорей бы уже всё закончилось! Безумно хочется вернуться домой, выпить чашечку крепкого кофе и нежно поцеловать одного непредсказуемого марийца, – от красочных сцен любезно нарисованных богатой фантазией, по спине пробежали мурашки, и очень сладко заныло сердце.
Почувствовав изменившееся настроение, Нолан сильнее сжал руку на моем предплечье и насмешливо прошептал на ухо:
– А почему это нельзя сделать сейчас?
– Потому, что сейчас мы на задании, и ты закован в кучу железа! – Призрак, действительно, был для меня недоступен. Его правую руку, спину и часть лица закрывали металлические пластины, абсолютно идентичные тем, что используются для брони киборгов, а тело было облачено в черный комбинезон, предназначенный для защиты от лазера и маскировки. При всем желании сейчас я не смогла бы почувствовать ни его тепла, ни нежности. Невольно с губ сорвался еще один стон разочарования.
– Предлагаю продолжить этот разговор дома. За нами пришли, – после слов Нолана мой романтический настрой, как рукой сняло. Стерев с лица глупую улыбку, я бросила короткий взгляд на трех приближающихся мужчин и передернула плечами. Чтобы определить их расовую принадлежность, мне даже не пришлось считывать мысли. Ларийцы. Чистокровные, причем, судя по глазам и ярким оттенкам волос, принадлежащие к трем древнейшим родам империи. Замечательно! Таких даже под контроль не возьмешь, если потребуется. Куда же ты меня втянул, братишка?
– Алексис Бэнстронг? – задал уточняющий вопрос высокий, широкоплечий мужчина с собранными в тугой хвост длинными синими волосами и протянул мне руку.
– А вы не знаете, кого ищите? – руку проигнорировала и сразу же подняла плотные щиты, не позволяя «встречающей делегации» себя считать. Можно, конечно, сыграть в послушную девочку и безропотно проследовать на стоянку, где нас уже наверняка ждет флаер, однако что-то мне подсказывает, что столь явное подчинение вызовет массу ненужных вопросов. Не будет военный пилот пасовать при возникновении трудностей. Не сдастся. Скорее пойдет на прорыв, стараясь уничтожить как можно больше противников перед смертью. Я это знаю, и они это знают. Все же не за котом в мешке прибыли. Изучили мое досье перед вылетом.
– Пререкаться с нами не в ваших интересах. Если не хотите, чтобы ваш брат пострадал, советую прикусить язык и не раздражать, пока не прибудем на место, – вмешался в разговор стоящий справа юноша, едва достигший совершеннолетия.
– Я никуда не поеду, пока не поговорю с Томасом, – в моем голосе прозвучала сталь. Пусть угрожают, сколько хотят. Доверять им у меня нет никаких оснований, так что избежать маленького скандала яркому трио не удастся. Это уже дело принципа и авторитета.
– Зак, расскажи нашей гостье правила поведения, – отдал завуалированный приказ, молчавший до этого светловолосый мужчина, на чьем лице отражались лишь скука и глухое раздражение. – Кажется, она не понимает, на кого нарвалась.
Испугаться и раскаяться в своем поведении я не успела. За какую-то долю секунды на меня обрушился такой мощный ментальный удар, что думать о посторонних вещах стало попросту некогда. Чужая воля пришла, как цунами, ударила по щитам и попыталась грубо подчинить, не заботясь о здоровье попавшей под раздачу жертвы. Захотела сломить непокорную игрушку и одним махом избавиться от проблем.
Окажись я здесь одна – не выдержала бы. Не хватило бы внутренних сил и опыта на открытое противостояние, однако жизнь в очередной раз преподнесла сюрприз. Когда естественные щиты дали трещину перед глазами появилась пелена. Возникло ощущение, что мне надели светозащитные очки. Они не мешали воспринимать происходящее, однако полностью обрубили все посторонние потоки.
Чужие атаки просто стекали с проявившейся защиты, не нанося никаких повреждений психике. Никогда не слышала ни о чем подобном. Не понимаю!
– Доставку до места оплатите отдельно, – в образовавшейся тишине металлический голос Нолана прозвучал, как приговор. Но не моим обидчикам, а мне. Очень захотелось обернуться и прямо спросить дорогого супруга, что это значит, однако такой возможности он не дал. Подхватил на руки и понес к выходу, словно хрустальную вазу.
– Не дергайся. Я не смогу держать внешний щит вечно, так что постарайся их больше не злить.
– Спасибо, – помощь мужа в вопросе безопасности была бесценна. Прекрасно представляя, что можно сделать с открытым сознанием, я едва сдержала нервную дрожь. Даже думать не хочу о том, что случилось бы, не вмешайся он в наш конфликт.
– Испугалась?
– Нет, но еще один такой «разговор» точно не переживу.
– Значит молчи.
Совет оказался дельным. Стоило только закрыть рот и изобразить на лице щенячью преданность, как мужчины потеряли к моей персоне всякий интерес. Позволили лжекиборгу погрузить «заказ» на заднее сиденье спортивного флаера и на два часа забыли о нашем существовании. Хорошо хоть Призрака взяли с собой для подписания нового контракта, иначе так спокойно этот полет не прошел бы. Либо меня добили бы, либо я плюнула бы на осторожность и со всей своей изворотливостью попыталась поджарить мужчинам мозги.
– «Расслабиться бы ей и убрать с лица хищный оскал. А то похожа на озлобившуюся волчицу, готовящуюся от безысходности напасть на первого встречного», – мысленно прокомментировал мое состояние Призрак и, кажется, еще сам до конца не осознал, что сделал.
– «Нолан! Как? Ты же не владеешь телепатией», – очень осторожно, чтобы не сбить супруга с нужной волны, задала волнующий вопрос я.
– «Не владею. У нас никто ей не владеет, – за какие-то доли секунды на открытой половине лица Призрака сменилось несколько совершенно несвязанных эмоций. Удивление, жгучая злость, тут же неприкрытая радость и… Предвкушение. – Однако и с ларийцами никто раньше связи не образовывал. Наши женщины намного слабее мужчин. После заключения брака мы даем любимой защиту, а она наполняет дом теплом и любовью. Разве это не равноценный обмен?»
– «Для ваших женщин – он идеален. А в нашем случае наполнять дом любовью придется вдвоем. Ты же не будешь оспаривать мой вклад в копилку семейных возможностей?» – почему-то слова Нолана о гипотетической возлюбленной меня зацепили. Сомневаюсь, что это можно назвать полноценной ревностью, однако будь моя воля – убила бы. Причем кого именно до сих пор сама понять не могу.
– «А можно поподробней узнать о возможных методах убийства?»
– «Нолан!» – я едва сдержала злой рык.
– «Не шуми, мы почти прилетели».
Как ни странно, супруг оказался прав. Буквально за несколько минут наш флаер резко сбросил скорость и совершил посадку в одном из элитных поселков Регула, куда последние двадцать лет был закрыт доступ всем любопытным туристам и представителям других рас.
Чтобы купить здесь хотя бы небольшой домик, помимо круглой суммы с семью нулями, нужно обладать либо влиятельным покровителем, либо самому занимать не последнее место в правительстве. И вот отсюда возникает вопрос: зачем я понадобилась столь значимой фигуре? На последней записи Дебора упоминала какое-то завещание отца, однако сильно сомневаюсь, что в нем значатся суммы, способные заставить ларийца рискнуть своим положением и нарушить основные законы нашей империи. А что смогло бы?
Ответить на этот вопрос я не успела. Главный в разношерстной тройке конвоиров, устав ждать исполнения приказа, который за ненадобностью пролетел мимо моих ушей, решил проявить характер, взвалил меня себе на плечо и понес к заказчику. Тише, Алексис, только не нервничай. Пусть делает так, как считает нужным. Твоя задача висеть и не отсвечивать, пока не станет ясно кто, кого и почему. А вот, когда все выяснится, никто не запретит оторваться на обидчиках.
Успокоив себя таким образом, я смирилась с временным положением бесправной вещи и постаралась подумать о чем-нибудь хорошем. Вот только кроме нежных поцелуев супруга в голову совершенно ничего не приходило! Черные дыры вселенной! Так же и свихнуться недолго. Сегодня только второй день привязки, а я веду себя, как мартовская кошка. Даже думать боюсь о том, что будет, когда наши тела полностью настроятся друг на друга.
– «Кто-то полностью станет моей…» – от многообещающего обрывка мысли супруга тело охватила сладкая дрожь предвкушения. Да что же это!
– Не трясись, ничего с тобой не случиться. Подпишешь пару бумаг и можешь быть свободна, – неверно интерпретировал мое нервное состояние самый младший из тройки, чем вызвал в душе волну протеста и негодования.
– Когда я смогу увидеть и забрать брата?
– После подписания всех документов, – дал краткий ответ младший из сопровождающих.
– Нет! Я не буду ничего подписывать, не зная, что с ним.
– Ты сейчас не в том положении, что бы ставить условия, – вклинился в спор мой носильщик.
– Я не буду ничего подписывать без Томаса и его невесты, – на тон ниже повторила свои слова, не собираясь уступать в этом вопросе.
– Нет!
– Да! Или я не сделаю больше и шага. Хотите убить – убивайте, но никаких бумаг подписывать не стану.
– Закрой свой рот! – по коридору разнесся крик, и я вновь почувствовала мощное ментальное давление.
– Зак! Остынь! Приведи пленных. Пусть посидят в углу кабинета, пока мы с отцом будем решать оставшиеся вопросы, – одернул друга светловолосый, не позволяя ситуации выйти из-под контроля.
– Дениэл, я не думаю, что это хорошая идея. Ты не сможешь ей манипулировать без моей помощи.
– Я сказал бегом! Шевели поршнями, если не хочешь оказаться в подвале!
– Не горячись. Зак прав. Не доверяешь нам? Хорошо, но тогда возьми с собой наемника. Он не подвержен внушению и сможет прикрыть вам с отцом спины, – внес подозрительно дельное предложение третий товарищ, за все это время не проронивший ни слова.
– Хорошо. Ты, – Дениэл ткнул пальцем в Призрака, – со мной. Остальные действуют, как договаривались.
Интересно, в их договоренности есть пункт «освобождение заложников» или нам придется за него побороться?
– Ну что ж, кузина, прошу. Отец давно ждет этой встречи, – мой конвоир противно улыбнулся и быстрым шагом повел меня через весь дом к рабочему кабинету родителя.
Признаться, от его обращения у меня похолодело в душе. Может, ослышалась? Показалось? Пошутил? Кем-кем, а родней этого монстра я себя точно не ощущала. Скорее палачом, выбирающим подходящий случаю инструмент для пыток.
– Не зависай. Я смирился с твоим существованием, и ты как-нибудь привыкнешь.
– Нет-нет-нет! Ты не можешь быть моим братом, даже двоюродным! Я бы почувствовала кровные узы, – мои объяснения прозвучали настолько жалко, что самой стало тошно. Да уж, почувствовала бы! И Дебора чудный тому пример!
– Сомневаюсь. Слишком мало общей крови. Наши отцы были сводными братьями: мой – сын законной супруги, а твой – полукровка от единоразовой связи с молодой переводчицей, сопровождавшей в тот год посла Харнийского союза.
– Тебя задевает, что в роду появился полукровка? Бывает, ко мне-то какие претензии? Я переводчицу под твоего деда точно не подкладывала.
– Меня бесит, что твоя бабка оказалась кукушкой и скинула своего сына на воспитание в нашу семью.
– Это может бесить кого угодно, кроме тебя. Ты тогда еще не родился, – разговор о моих предполагаемых родственниках начал меня раздражать. Никогда раньше не стремилась найти биологическую семью. Даже в мыслях не возникало желания узнать, кем были родители, почему они решили оставить меня в роддоме и даже не дали имени. Для меня их просто не существовало. Была заботливая и мудрая Анита, был строгий, но справедливый Эван, были невыносимые братья и сестры, способные за пару минут довести до бешенства хитрыми выходками… У меня была семья. И разрушить это сокровище, я бы не позволила никому во вселенной.
– А вот тут ты ошибаешься. Поступок твоей бабки коснулся нас всех. Дед принял сына-полукровку в род, дал ему свою фамилию и никогда ни в чем не ограничивал. Хочет Генри учиться – пожалуйста, решил все бросить и уехать – пусть! Никто слова плохого не скажет.
Я чувствовала, что мужчина вываливает на меня обиды, скопившиеся в сердце его отца, однако комментировать этот факт не решилась. Обратила внимание на другой немаловажный момент.
– Не скажет, – тут поспорить было не с чем. – Зато мысленно унизит так, что жить не захочется. Твоя родня наверняка знала, что полукровка не владеет щитами, и вовсю пользовалась его уязвимостью. Или скажешь я и здесь не права?
– Твой отец получил только то, что заслуживал.
– Получил, так получил. Я-то здесь при чем? – выгораживать, а тем более оправдывать биологического отца, мне категорически не хотелось, поэтому я поспешила закрыть рот и выслушать объяснения разъяренного кузена.
– А ты не догадываешься?
А должна? Едва сдержав порыв ответить колкостью, я отрицательно мотнула головой и на всякий случай прикусила язык. Не хватало только разругаться перед финальной чертой и сорвать ход операции.
– Все началось двадцать восемь лет назад, в день, когда дед узнал о рождении внучки. Бросив все дела и забыв про свой статус, он покинул нашу планету и несколько недель провел у любимого сына, знакомясь с новым членом семьи, – при этих словах на лице Дениэла отразилось такое отвращение, что у меня невольно возникло ощущение, что он говорит не о новорожденном ребенке, а об опасном паразите.
– Домой он вернулся разбитым и озлобленным. Разругался с друзьями, отказался от выгодных контрактов и пять дней не покидал комнаты, изливая душу выдержанному коньяку. Спрашивать причину столь странного поведения не пришлось. Алкоголь отключил все защитные механизмы, и уже на второй день весь дом знал, что в дочери полукровки нет даже намека на принадлежность к ларийской расе. Девочка полностью пошла в мать, не взяв от отца даже тех крошечных способностей, что были заложены в нем природой. Пустышка, не представляющая угрозы. Мои родители были довольны.
– В таком случае у меня вновь возникает вопрос: если все так хорошо, зачем вам понадобилась я?
– Все было хорошо. Первые несколько месяцев. А после моего деда как подменили. Он расцвел, вновь начал улыбаться и интересоваться делами. Взял под жесткий контроль все акции компании, часто бывал в разъездах и стал производить странные денежные переводы во всевозможные фонды и детские дома. Суммы были относительно небольшими, поэтому отец закрывал на них глаза, считая очередной прихотью. Так прошел год, второй, третий… К концу двадцатого моя родня просто смирилась, утешая себя мыслью, что подобная благотворительная деятельность благоприятно отражается на деловой репутации компании и доставляет моральное удовольствие ее основателю.
– Допустим. И что же было дальше?
– Дальше? Ничего. Полгода назад мой дед умер, оставив для нас очень неприятный сюрприз – завещание, по которому компания и все средства, содержащиеся на банковском счете, переходят в равных долях в собственность его горячо любимой внучке и сыну полукровке, – последние слова кузен просто выплюнул, не стараясь больше играть роль гостеприимного хозяина.
– Сочувствую. Твой дядя не из тех, кто добровольно согласиться расстаться с причитающейся ему долей родительского состояния, – проговорила только для того, чтобы поддержать разговор.
– Его согласие нам не требовалось, – Дениэл криво усмехнулся и продолжил хвастаться изобретательностью своей семьи – За два дня до вступления в наследство полукровку навестил отряд наемников и профессионально отбил ему все желание требовать свою долю. На следующий день, правда, стало ясно, что парни немного перестарались, однако для нас с отцом так было даже лучше. «Нет полукровки – нет проблем». Оставалось только найти его дочь и заставить открыть запрограммированный под нее сейф, в котором дед, согласно бумагам, оставил свое главное сокровище.
– И, насколько я понимаю, вы ее нашли.
– Нашли. Спустя три месяца напряженных поисков. Это могло бы затянуться на годы, но твоя сестра допустила непозволительную ошибку: начала оформлять ларийское гражданство, – кузен завел меня в небольшой темный кабинет и силой усадил в одно из неудобных кресел.
Краем глаза заметила, как дернулся следовавший за нами Нолан, поэтому поспешила успокоить супруга:
– «Все хорошо. Не выдавай себя».
– «Если он позволит себе большее – я сверну ему шею. Возле дома уже достаточно наших людей, чтобы начать штурм».
– «Нет, я хочу дождаться Томаса»
– «А Дебору не хочешь?» – в мысленном потоке супруга явственно проскользнула злая насмешка.
Не поняла, это что – ревность? Но мы же уже все выяснили! Или это только я так решила? Ладно, ничего, все исправимо. Вспомнив наш ночной разговор и нежные объятия, я сформировала в голове яркие образы и, придав им более раскрепощенное содержание, с чистым сердцем отправила мужу, в надежде на его понимание и поддержку. Не хватало только сейчас разругаться и затаить друг на друга обиду.
– «Звездочка, я не железный, – в голове прозвучал мягкий смех Нолана. – Это не ревность. Сомневаться в тебе у меня нет никаких причин».
– «Тогда почему злился»?
– «Потому что ты играешь в полное отрицание и не хочешь смириться с существованием родной сестры. Насколько я понял, у нее кроме вас с Томасом больше никого не осталось, так стоит ли сразу отталкивать девушку»?
– «Я не собиралась ее отталкивать»!
– «Разве? Ты даже сейчас не хочешь о ней вспоминать. По-моему, это сильно напоминает общее отношение к твоему отцу», – слова Призрака меня сильно задели, но я постаралась скрыть обиду от окружающих и переключить внимание на более насущные проблемы.
Например, на сидящего за столом «дядюшку», который уже несколько минут пристально наблюдал за нами из-под полуприкрытых век. И чего собственно ждет? Не может решить, как подсунуть мне документы? Не похоже. Не будет такой хладнокровный монстр, как мой дядя, сомневаться в таких мелочах. Кстати, я так и не поняла, о каких документах идет речь. Спросить или дождаться, пока сами расскажут?
– Дениэл, ты рассказал гостье, зачем мы пригласили ее в наш дом? – видимо так и не дождавшись от меня нужной реакции, лениво протянул главный заказчик похищения.
– Не до конца, но этого вполне достаточно, чтобы она поняла суть происходящего, – кузен приторно мне улыбнулся и вольгонто расположился в соседнем кресле. Его тело было полностью расслабленным, как у короля положения, а в глазах отражалась какая-то жалость и даже сочувствие. Уже знает, что меня не выпустят отсюда живой? Ну да, конечно, после таких откровений я бы тоже не рискнула отпустить свидетеля.
– Дядя, – я невинно посмотрела на родственничка, проверяя границы его терпения. – Мне же можно к тебе так обращаться?
Мужчина кивнул с явной неохотой, но устраивать скандал из-за пустяка не стал.
– Расскажи мне, откуда такой ярый интерес к моей персоне? Двадцать восемь лет не вспоминал о том, что где-то живет племянница, а тут такие почести! Наемников нанял, похищение спланировал, в родовое гнездо сопроводил. Даже боюсь представить, что будет дальше! Может, обедом накормишь прежде, чем перейдем к делам?
– Пытаешься шутить? Что ж похвально. Для своего положения, ты неплохо держишься.
