Текст книги "Академия магии. Выжить среди элиты (СИ)"

Автор книги: Касия Рин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Рэй, на тебе глубокая заморозка, а я пламенем тьмы буду разрушать их колонны. Алан, защита остаётся на тебе. Тёмные эльфы не сильны в дальнобойной магии.

– Ты уверена? – спросил Алан.

– Пока что мои планы работают как надо. Леди Роберта сказала, что мы действительно выбрали самый лёгкий путь через ту пещеру. В любом случае это единственное, что я смогла придумать. Лёд Рэя должен сбить защиту и сделать колонну хрупкой, пламя разрушит её окончательно. К сожалению, крепкой ударной силой мы не обладаем.

Они кивнули. Оставалось ещё несколько минут, чтобы занять свои позиции. Алан оставался в центре на защите. Я должна занять позицию посередине поля, Рэю же придётся вторгнуться на территорию противника.

Раздался сигнал, означающий начало боя. Мы ринулись на свои позиции. Однако и эльфы не собирались уступать просто так. Запрет на использование энергии огорчал, но я понимала, что ненароком могу нанести тяжкие повреждения противникам. И что это не реальный бой, а лишь соревнования.

В их команде оказался лучник и мечник. Третий участник с виду не делал ничего, но я была уверена, что он ещё раскроется.

Прямые столкновения в этом раунде запрещены, так что нападать нельзя. Но пользоваться уловками можно. Заклинание ледяного поля покрыло всю площадь от меня до столбов и как только два высоких эльфа ступили на него, начался цирк. В итоге противник с мечом начал в буквальном смысле прорубать себе дорогу, в то время как Рэй уже замораживал свою первую цель.

За моей спиной раздался взрыв, я обернулась и увидела, как магические стрелы одна за другой врезается в основание одного из столбов. Их лучник решил не терять времени и начал действовать уже на значительном расстоянии. Я решила предоставить эту проблему Алу, сама наращивая шар огня тьмы.

Когда Рэй переключился на следующий столб, обрушила пламя на ледяную глыбу, в которую превратился камень. И вот тут инициативу перехватил третий маг. Он обрушил на моё пламя воду. Однако это не помогло. Структура камня уже была разрушена, а лёд начал таять сам.

В целом стратегия казалась верной, но долгой. Через долю секунды я услышала обрушение нашей колонны, а ведь второй эльф ещё не добрался до своей цели. Я понимала, что такими темпами мы проиграем и переняла стратегию противника.

Тяжёлое оружие, конечно, не вариант для хрупкой девушки, но пошатнуть камень с помощью череды взрывов я смогу.

Поэтому после падения второго столба, пока Рэй замораживал третью цель, я начала атаку на самую дальнюю цель, в идеале два последних столба рухнут одновременно.

Противники не отставали. Когда рухнул их третий столб, я услышала третье падение за своей спиной. Запрещая себе отвлекаться, продолжила атаку. А вот Рэй понял меня как никогда лучше.

Пока я плавила четвёртый столб, он отправил ледяную глыбу, которая свалила надломленное изваяние. За моей спиной упало четвёртое.

Сигнал. Мы победили. Можно перевести дух.

– Отличный план, капитан, – похвалил меня Рэйган, улыбаясь во все свои белоснежные зубы.

– Я думал, что эти верзилы меня там вместе со столами разнесут. – Алан выглядел бледным, но воодушевленным.

– Осталось победить завтра, и в следующем году всё это будет в Альвиоре. Сможем посмотреть, – улыбнулась я, поймав на себе два удивлённый взгляда.

– Ты видела разницу в силе?

– Ну с таким настроем мы, конечно, не победим, – скрестила руки на груди, – у них есть преимущество в том, что они заранее знают, что будет. Преимущество хозяев поля боя. Но они явно не готовились к столкновению с Альвиорой в этом году. Поэтому самое время показать, чего может стоить недооценивание противника.

На словах всё звучало красиво, но я действительно верила в то, что один из лучших боевых магов нашего факультета, а то и вообще во всей академии, не может проиграть. Я была уверена, что Рэйган ещё удивит всех на этом бою.

По возвращению я нашла целый список запрещённых на завтрашнем поединке заклинаний. Нельзя было использовать дробь, рассечение и пламя. К счастью, ледяное поле я в этом списке не увидела.

Основная задача заключалась в том, чтобы вывести противника из строя, при этом не навредив.

К счастью, бой также был во второй половине дня, поэтому времени прийти в себя и набраться сил было более чем достаточно.

Как и предсказывали, победителем в битве за третье место вышли наши прошлые противники, темные эльфы. Бой был не слишком захватывающим, они просто взяли огромным запасом выносливости.

Я вкратце рассказала свой план, хотя и не была до конца в нём уверена. Выносливости нам хватало, поэтому мы вполне могли взять тактику эльфов из академии Астор, однако я не была уверена в том, что в случае с битвой против академии Альрии это поможет.

Физически они едва ли уступали нам. Я заметила, что в их команде магом поддержки является девушка, а атакуют двое юношей, один из которых, судя по всему, наследный принц этих земель.

– Когда мы победим, отец увидит, что зря дал тебе этот титул. Зря поверил в тебя, как и твоя академия. Будь ты хоть временная графиня, это не исправит того, что ты простолюдинка, – на приветствии между капитанами команд их принц ожидаемо не пожал мне руку, – они тебя ещё и капитаном сделали.

Его слова звучали брезгливо, я же решила не вестись на провокацию. Сейчас мне нужен был ясный разум, чтобы победить. И тогда это будет лучший ответ зазнавшемуся дворянину.

Глава 22

Обычная учебная дуэль, только в группах три на три, именно её представлял из себя финал. Вот только все мы понимали, что просто не будет.

Когда бой начался, я создала завесу тьмы вокруг противников, под которой Рэйган расстелил ледяное поле. В то же мгновение огромный огненный шар полетел в нашу сторону.

– Ничего себе заклинания средних рангов, – крикнул Ал, накладывая дополнительную защиту на щит принца.

– Справа, – крикнула я, уже готовя ловушку для незваного гостя.

Они воспользовались завесой, и один участник их группы практически незамеченным подобрался к нам вплотную.

Вот только я успела завершить свою цепь, прежде чем он успел атаковать нас. Маг ближнего боя, значит, внутри завесы принц с огненной магией и девушка поддержки.

Как только противник одной ногой ступил на поле ловушки, из-под земли взвились пять магических оков, полностью лишая его возможности двигаться.

– Один готов, – улыбнулась я. – Внутри пламя и поддержка. Завеса уже спадает.

Рэйган кивнул и, подгадав момент, ринулся к противнику. Я не могла теперь далеко отойти, иначе ловушка ослабнет, но это их схватка.

Девушка их команды активировала щит, но Рэю он не помеха. Поле льда под их ногами затрудняло движение и помогало быстрее активировать заклинания нашему принцу.

Только приблизившись, он выставил вперёд ледяной щит и медленно начал наращивать ледяные оковы под их ногами. Жестом указал мне действовать.

Я выпустила несколько залпов шаров тьмы мимо противников, целенаправленно отвлекая их от того, что творится под носом. Послышался явный смешок.

– Она даже попасть не может. Иллина, смотри, – смеялся их принц, – как надо попадать заклинаниями, я покажу.

Вокруг юноши появилось три огненных шара, точным пасом он отправил их под мои ноги, но я не сдвинулась. Пока Рэй только немного охватил их льдом, ему нужно время, чтобы разом выпустить оковы.

Я демонстративно начала наращивать шар огня до размера того, что вылетел на нас из тумана, и пустила прямо в них. Рывок, и парень не смог сдвинуться с места, окончательно активируя заклинание Рэйгана.

Ледяная корка вмиг сковала их тела, а Алан дополнительно укрепил лёд, чтобы маг огня не растопил его пламенем.

На стадионе прозвучал сигнал, а на трибунах повисла тишина.

– Академия Альвиора занимает первое место в ежегодных соревнованиях среди первокурсников пяти элитных академий континента. Поздравим победителя!

Громом раскатились слова над нашими головами, а затем трибуны взорвались бурными аплодисментами.

Когда мы уже собрались уходить, я почувствовала жжение, а в следующий миг поняла, что горит моя одежда. Рэй успел наложить заморозку, но во многих местах она успела оголить участки тела.

– Теперь ты выглядишь, как подобает нищенке и оборванке, – послышался насмешливый голос, я лишь постаралась прикрыться.

Поединок уже закончился и, если бы Рэй сейчас ответил ему, это можно было бы расценить как оскорбление особы королевских кровей.

Принц снял свою верхнюю часть костюма и накинул на мои плечи, пока я буквально сгорала от стыда. Смех вокруг нас доносился с каждой стороны.

– Он ещё заплатит за это, Ара. Обещаю. Это личное оскорбление для меня, – прошептал мне на ухо Рэйган и подхватил на руки, словно маленькую и беззащитную девочку.

Хотя именно такой я себя сейчас и ощущала, спрятав лицо в его плечо. Я была готова провалиться сквозь землю, лишь бы избежать этого позора.

Рэй нёс меня на руках до самой комнаты и сейчас было неважно, что об этом подумают другие, потому что сейчас я чувствовала, что нахожусь под его защитой.

Когда мы зашли внутрь, я узнала этот плащ, у дальнего окна стоял король Вельмер Аларийский и что-то с отстраненным видом разглядывал. Услышав шум, он обернулся не сразу, но почтительно склонил голову.

– Поздравляю вас с победой, вы показали моему сыну, как важно правильно оценивать силы своих соперников. Когда-нибудь он поймёт, что в поражении виноват лишь сам, а пока я хочу принести вам, принц Рэйган, свои глубочайшие извинения в нанесённом вам оскорблении, а также преподнести в качестве приданого вашей претендентке кусок земель, что находятся на границе наших королевств.

– Правильно ли я понимаю, что речь идёт о торговом городе Реомар с его предместьями? – уточнил Рэйган, держа меня за плечо.

Я смутно представляла, о чём идёт речь, но понимала, что подарок очень ценный.

– Да, только титула баронессы в таком случае будет недостаточно. Графство Реомар нуждается в достойном управленце. Оно останется при девушке, даже если по какой-то причине она откажется от отбора или просто не пройдёт его.

– Это, конечно, весьма заманчивое предложение, и я говорю это как от лица своей претендентки, так и от лица своего отца Рэйдана Фроста. Однако мне не ясна суть предложения. Чтобы проучить своего сына, вы готовы так просто передать целое графство, вместе с землями и подданными под управление неопытной юной девушки без должного образования. Я всё правильно понял?

– Если вы оставите им право свободного перехода в наше королевство, то да.

– К сожалению, я не уполномочен принимать подобные дары. Хотя ответил бы вам уверенным отказом, однако, если вы сделаете всё в соответствии с регламентом, оповестите заранее жителей, составите письмо моему отцу со всеми условиями и накладными за прошедшие десять зим, то, я полагаю, у нас не будет поводов отказываться.

– Вижу, Рэйдан вырастил себе достойную замену, – горько усмехнулся Вельдан и на этой ноте оставил нас.

Когда я зашла в комнату, мой взгляд в первую очередь зацепился за отражение в зеркале, а слёзы сами покатились по щекам. Оценив примерно площадь поражения, я успокаивала себя тем, что практически ничего ведь и не видно.

Мне повезло, что сгорела только часть одежды, не оставив ни единого ожога на теле. Всё это напоминало тщательно спланированное представление. Если подумать, их команда не сильно-то и сопротивлялась.

Переодевшись, я пошла к Рэйгану отдать его форму, а заодно задать пару вопросов.

– Скажи, может ли быть так, что им выгодно передать нам графство Реомар? – начала я с первой своей догадки.

– Да, в двух случаях. Оно приносит убытки, либо они хотят попытаться таким образом обеспечить себе переправу через границу. А так как это довольно успешный торговый город, я сомневаюсь в том, что они таким образом решили избавиться от балласта. Я уже отправил отцу закат с подробным описанием того, что произошло.

– А тебе не показалось, что они как-то слабо сопротивлялись?

– В этом я готов поспорить, они просто недооценили возможности нашего лидера, – на его лице появилась мягкая улыбка. – Ты как?

Простой вопрос, он сотню раз спрашивал меня об этом на занятиях, но сегодня он поставил меня в ступор, заставляя, отчего-то краснеть.

– Я зря так сильно переживала, почти ничего не было видно. Хорошо, что не расплакалась, – попыталась выдавить из себя улыбку.

– Нет не зря, – твёрдо сказал он и, сделав шаг ближе, взял меня за локти. – Это твоя честь, её задели. Прилюдно высмеяли. Никто не смеет принижать заслуги людей из-за их происхождения. В конце концов, раньше вообще не было титулов. Их заслужили их предшественники. И уж никак не благодаря этому принцу правит его отец.

Его глаза буквально изучали злость, но в то же время тепло смотрели на меня. Я одними губами прошептала «спасибо». Слова, произнесенные сейчас, словно помогли укрепить стержень где-то внутри меня, на который свалился груз больше, чем он может выдержать.

– Роберта просила заранее не говорить, но у меня для тебя кое-что есть. Хотя куда уж ещё больше тянуть.

Он подошёл к своему чемодану и достал оттуда аккуратное платье. Скромно, но со вкусом. Элегантный наряд для ужина, а не бала.

–Так всё-таки платье, – вздохнула я.

– Будет званый ужин. – озвучил мою догадку принц, – и так как мы победили, нас не могут на него не пригласить.

– А если бы мы не выиграли, то просто не стали бы мне говорить о вашем плане? – мне почему-то стало обидно за то, что всё решили без меня.

– Ара, я просто хочу, чтобы ты выглядела так же, как остальные. – начал Рэй, но я прервала его резким жестом.

– Будь на мне хоть платье из драгоценных камней я не стану выглядеть как они. Им вообще не важно, что на мне, для них я нищенка и оборванка.

– Так и не надо им ещё раз давать повод о тебе так думать. Это платье одного из самых дорогих модных домов, сшито на заказ по твоим параметрам.

– Да, и все прекрасно знают, чей это подарок. Ты понимаешь, что своими действиями только подкрепляешь веру окружающих в то, что я поступила в академию лишь для того, чтобы найти себе богатого жениха?

– Ара, у меня и в мыслях не было обидеть тебя, – попытался оправдаться Рэйган, сделав шаг ко мне.

Я сделала два шага назад и уперлась в двери.

– Лучше бы вы меня заранее предупредили. Я бы сама купила что-нибудь подходящее мне по статусу. Раз платье успели сшить по индивидуальному заказу.

– Ариадна, просто послушай. У меня уже заказано для тебя много платьев. Я просто выбираю подходящие к случаю и дарю по очереди. Могу сразу выдать весь гардероб, но боюсь, у тебя не хватит места.

От услышанного мои брови поползли вверх, и я замотала головой.

– Зачем тебе это всё? – непонимающе спросила я.

– Да просто потому, что мне нравится то, что ты оденешь платье, которое я для тебя выбрал. У моего друга детства, Аонара, есть младшая сестра. Мы часто сидели втроём, обсуждали, как она будет выглядеть на приёме. Часто ходили по модным домам, потому что её одну не отпускали, а Нар, тот ещё вредный старший брат, никогда не хотел с ней ходить, если я не пойду с ними. Вот я и привык к этому. Просто вижу вещь и понимаю, что на тебе она будет хорошо смотреться. Какой цвет подойдёт, какие украшения подобрать. Просто... пойми, – Рэй выглядел довольно печально.

– Вы с ним из-за меня не общаетесь, да? – мой голос прозвучал как-то неуверенно.

– Скорее, из-за его болезненной любви к Эделин. Из-за того, что он её любит, Нар считает, что я должен взять её в жены, потому что она давно влюблена в меня.

– Это странно. Почему ты, а не он?

– Я и сам не раз его спрашивал об этом. Он считает, что желает ей счастья, даже если это будет не он. А она, по сути, на меня и внимания-то никогда не обращала, все крутилась возле моего старшего брата до тех пор, пока меня наследником не объявили. Всё надеялась, что он увидит в ней истинную, но была счастлива, что одного года со мной, поскольку отбор всё-таки для меня.

– Вам надо помириться, – твёрдо заявила я – если вы и правда давние друзья, то стоит возобновить общение.

– Он против тебя.

– Много кто против меня, да и я сомневаюсь, что меня вообще допустят до этого отбора.

– В правилах нет ни слова про титул или про приданое. Отбор не так давно стал политическим инструментом. Раньше принц мог все десять мест раздать любым девушкам, даже не из знатных семей. Но это не устраивало семьи.

– И всё равно, я не уверена, что хочу всего этого. Я поступила в академию, чтобы найти работу по душе. А не стать будущей королевой, которую будут ненавидеть за происхождение. Я не уверена в том, что ты и сам-то не пожалеешь об этом решении, когда придёт время и твоя единственная выбранная претендентка упадёт в грязь лицом перед всеми этими семьями.

– Я уверен, что даже если и упадёт, то обязательно поднимется и справится со всеми трудностями.

– Но я не хочу. Приз слишком хорош, – попыталась увильнуть на другую тему.

– Раз предлагают, значит, достойна, – улыбка тронула уголки его губ. – Так что, пожалуйста, прими это платье. Будешь самой красивой в этот вечер.

Глава 23

Подаренное платье оказалось точно по моей фигуре и просто идеально село. Серебряная ткань струилась с плеч, а юбка тихо шуршала с каждым шагом. Рэй подарил заколку для волос с небесно-голубыми камнями, с которой я сделала аккуратную причёску.

Длинный стол в зале был накрыт на пять команд, а во главе стола по одну сторону находился король Вельдан, а напротив сидел ректор академии Альрии.

Я чувствовала себя неудобно в этом обществе, но товарищи по команде и леди Вельс полностью поддерживали меня, отмечая, что без моего острого ума и быстрой реакции мы как участники покинули бы соревнования ещё на первом этапе.

Мне было неприятно то, что мои заслуги ставили выше команды, но этим вечером я решила не привлекать внимания. Ужин прошёл тихо, все взоры, словно магнитом, тянулись к нам. Но я постаралась отвечать на вопросы так, чтобы не возникало новых.

Когда официальная часть закончилась, Рэй вновь пригласил меня прогуляться, но куда, не сказал. Я не нашла повода отказаться, но и присутствовать здесь больше не хотела. В горло кусок не лез, поэтому я почти ничего не съела, лишь ждала, когда нас наконец отпустят.

Желания принца покинуть мероприятие оказалось достаточно, чтобы уйти и мне. Леди Вельс и Алан решили остаться, хоть это было и не обязательно.

– Ты отлично держалась. Можешь считать, что любой экзамен по придворному этикету ты можешь сдать без каких-либо проблем. – начал разговор Рэй, пока мы шли в только ему известном направлении.

– Мои родители были строгими учителями, они считают, что девушка обязана знать хотя бы минимальные основы. Матушка хоть и родилась не в знатной семье, но её бабушка была гувернанткой и на её глазах выросло не одно поколение юных графинь.

– Это же прекрасно, когда семья соблюдает традиции. Видишь, и тебе эти знания пригодились.

– Куда мы всё-таки идём? – наконец не выдержала я этот поток любезностей.

– Наслаждаться местной едой туда, где на тебя не будет смотреть столько любопытных глаз, и никто не узнает, что баронесса ты лишь со вчерашнего дня. После сегодняшнего вечера я уверен, что в этом ни у кого не возникнет сомнений.

– Неужели леди Вельс не против? – удивлённо спросила я, ведь нам ясно сказали, что территорию покидать нельзя.

– Сказала, главное, вернуться к отбытию, но ты не переживай, верну тебя до отбоя.

Нас действительно выпустили без проблем, а у ворот ждал открытый экипаж. Рэй помог мне подняться, и мы неспешно двинулись в дорогу.

Я едва сдерживалась, чтобы не начать вертеть головой из стороны в сторону, а Рэй лишь улыбался.

– Сейчас мы будем проезжать большую площадь, обрати внимание, по левую сторону будет фонтан светящихся цветов. Его так назвали потому, что в каждой его чаше цветут сияющие бутоны. Чем чаша меньше, тем более редкий вид там находится.

– Да-а, они и правда любят всё блестящее. – протянула я и затаила дыхание, увидев это своими глазами.

Спокойные водопады мирно переливались из одной светящийся чаши в другую. Всего их оказалось пять, и этот фонтан не был похож ни на один из тех, что я раньше видела.

– И мы приехали, – нас высадили практически посреди площади.

Я увидела лишь одно заведение, в которое возможно было пройти в подобном виде, с просторной крытой трассой и видом на этот завораживающий фонтан. И мы действительно шли туда!

– Да там же цены, наверное, за одно блюдо, как моя стипендия в месяц.

–Ну... Одно блюдо, которое я хотел попробовать, стоит около сотни золотых, – спокойно, словно о меди, сказал принц.

–Ты... Да лучше бы эти деньги на приют потратил.

– Ара, я трачу на них ежемесячно по тысяче золотых, плюс подарки на праздники. Просто насладись этим вечером. Кто знает, когда ты в следующий раз побываешь в Альрии, баронесса Кельсе? И кто знает, будет ли в следующий раз «Лунный путь» на этом месте. В мире случается разное, знаешь ли. Города в одночасье исчезают в пылу сражений. Секрет блюда в его рыбе, и они этот рецепт не передают никому. А что, если он завтра сгинет в памяти повара, который это готовил? – его речь звучала убедительно, и мне даже стало немного стыдно за упрёк.

Я лишь молча кивнула. Рэйган протянул мужчине у входа два бело-золотых билета, и нас пропустили. Внутри, непонятно откуда, лилась приятная нежная и совсем ненавязчивая музыка. В основном за столами сидели довольно богато одетые парочки. Но на нас не обратили никакого внимания.

Просто иноземный принц со своей претенденткой, словно таких тут ежедневно проходят десятки. И от этого мне стало гораздо легче.

Наше место оказалось на террасе, вид действительно поражал. Первые несколько минут я, заворожённая, сидела в тишине и просто наблюдала за течением воды, которая от светящихся цветов внутри сама словно сияла.

Стемнело довольно быстро, стало немного прохладно.

– Если хочешь, можем зайти внутрь, они при необходимости после захода солнца меняют столы.

– Нет, спасибо. – легко улыбнулась я, отправляя в рот кусочек запечённых под соусом овощей.

– Если наешься, то не сможешь насладиться рыбой.

– А почему её до сих пор не принесли? Мы же тут уже второй час сидим.

– Её заказывают заранее. И подают около десяти вечера.

– Но так ведь и правда можно наесться. Тут всё такое вкусное, что я даже представить не могу какой она должна быть, чтобы это затмить.

Рэй лишь улыбнулся и мы вновь начали разговаривать ни о чем. В основном о соревнованиях, учёбе и местном принце.

– Отец прислал ответ. В графстве, что тебе хотят подарить, торговые дела идут довольно успешно, а вот недовольство властью возрастает с каждым днём. Возможно, он просто хочет избавиться от мятежного города, если не брать во внимание тот факт, что в целом признаков мятежа там на самом деле нет.

– То есть они создают видимость беспокойства, чтобы якобы избавиться от города, полного недовольства?

– Да, как я изначально и предполагал. Не так давно из Альрии вывели крупную сумму золота, след которой теряется в стране наёмников. Думаю, это их план. Подозреваю, что король Вельдемар планирует вторжение к нам. И первый его план провалился.