Текст книги "Академия магии. Выжить среди элиты (СИ)"

Автор книги: Касия Рин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Вечерняя церемония пришла без лишней помпезности, а потом всех, кроме нас, пригласили на ужин с королём. Я искренне не понимала, почему все мои спутники проглатывали это, но и сама решила молчать. Я была точно не тем человеком, которому в такой ситуации стоит говорить.

Как и было обещано, наш ужин ждал нас в общей гостиной, однако не успели мы к нему приступить, как в двери постучали.

В комнату вошёл опрятно одетый темноволосый мужчина. С одного плеча ниспадал темно-синий, словно ночное небо, плащ, с другой стороны на бедре был прикреплён меч.

Леди Роберта тут же подскочила из-за стола и застыла в приветственном поклоне, Рэйган последовал её примеру.

– Не нужно формальностей, если бы они были мне нужны, я бы пошёл на ужин туда, куда вас не пригласили. – Он широко улыбнулся, я буквально чувствовала, как от него веет уверенностью и силой.

– Король Вельмер Аларийский, для нас большая честь встретиться с вами.

– О, леди Вельс, вы мне льстите. Я король по праву наследника, а вы свои титулы заслужили своими силами, Роберта.

В комнате повисла тишина, молодой парнишка спешно накрывал на ещё одну персону, но король махнул рукой.

– Мне то же самое, что и этим господам. И, принесите, пожалуйста, цветочный отвар на молоке. Всем.

Юноша возражать не стал, и вскоре принёс кувшин, от которого исходил умопомрачительный аромат. На вкус напиток оказался очень мягким и нежным, только в конце оставалось немного терпкое послевкусие.

– И всё-таки, господин Вельмер, чем мы обязаны вашим личным присутствием? – впервые я слышала такую неуверенность в голосе Роберты, она явно боялась этого мужчину, и, я полагаю, у неё имеются на это основания.

– Если мои подданые считают, что такое приветствие достойно людей, проделавших столь длинный путь по их же приглашению, то я не желаю находиться с ними в одном помещении.

– Это все из–за меня... Ваше Величество. – едва слышно промямлила я в тарелку.

– Это всё из-за их воспитания, – пресёк мои возражения мужчина. – Если они считают, что их очернит присутствие девушки без титула за одним с ними столом, значит, их титул и медной монеты не стоит. А поэтому своим словом я дарую тебе, юная леди, титул баронессы на территории города Альрии. Пока я правлю, никто не посмеет принижать заслуги человека за то, что он не родился в знатном роду. Однако, смею заметить, что этот титул не делает тебя жительницей Альрии.

– Благодарю вас, – искренне ответила я.

Видимо он сделал это в связи с тем, что подданные других королевств не имеют права участвовать в отборе невест, и меня бы из него попросту исключили.

Хотя это было бы весомым аргументом, чтобы отказаться, вот только принц по какой-то причине не хочет меня отпускать с этой роли. Видимо, решил таким образом досадить кому-то или свести свои счёты.

В основном наш гость разговаривал с леди Вельс и нашим принцем, а перед уходом, уже в дверях, после обмена любезностями, добавил:

– Ты уж если и победить не сможешь, то хотя бы постарайся показать моему сыну, что титул не главное, – улыбается он довольно душевно, так, что хочется улыбаться в ответ.

– Ну что, баронесса Альрии, – нарочито выделяя каждое слово начал Рэйган – как тебе с титулом?

– Никаких изменений не почувствовала, две руки, две ноги, хвост не вырос, – пожала я плечами, – или чтобы произошли какие-то видимые изменения, надо титул долго носить? Тогда мы точно не узнаем, какие изменения происходят с простолюдинами, когда у них появляется титул.

Присутствующие шутку оценили добрым смешком, а Рэйган не унимался с вопросами ко мне.

– Ты ведь хотела посмотреть на их цветок фей. Пойдёшь?

– Я же не представлена обществу, – удивлённо сказала я, услышав смешок в ответ.

– В таком случае мы бы о ней не говорили, – он пожал плечами, – не хочешь, не надо.

–Хочу! – воскликнула я и поспешила в комнату за тёплой накидкой.

Роберта лишь покачала головой, но ничего не сказала.

Дорогу я уже знала, поэтому дошли мы довольно быстро. С Рэйганом меня пустили внутрь без малейших вопросов, а он шепнул на ухо:

– С принцем тебя пустят куда угодно, – улыбнулся парень.

Я решила это проигнорировать, потому что похвалил он себя сам. Несколько растений стояли в центре оранжереи, а рядом на столе лежали различные предметы разной величины.

– Вот, смотри, это точно они. Моему отцу прислали один такой экземпляр в качестве подарка.

Всё-таки я оказалась права, когда приметила их. Рэйган подошёл ближе, взял маленькую кисточку и, набрав на неё пыльцы с цветушего бутона, провел ею по кристаллу средних размеров.

На камне появилось едва заметное голубое свечение, а затем, когда Рэй поднял и оставил его в воздухе, он не упал, а завис ровно там, где остановился.

– Можешь его потрогать, если хочешь. – жестом он пригласил меня ближе.

Я мотнула головой, не хватало ещё, чтобы меня обвинили в том, что я испортила их изобретение. Тогда Рэйган его легонько подтолкнул и камень медленно поплыл ко мне по воздуху.

– Осторожно, когда свечение пропадёт, он рухнет, – предупредил он меня, а я едва успела сложить ладошки, чтобы поймать кристалл.

– А ты мог сказать мне об этом раньше? – возмущённо посмотрела на него я.

–Ты такая милая, когда злишься, – мягко улыбнулся Рэй, забирая из моих рук камень.

– Я не злюсь, а возмущаюсь, – постаралась скрыть смущение за недовольными словами.

– Всё равно, милая. Ты мне нравишься, Ара.

Глава 20

Я промолчала. Да мне просто нечего было ему ответить, потому что я и близко не могла подумать о подобном. Мы молча вернулись в здание, молча разошлись по комнатам. Но и на утро мысли о его признании от меня никуда не делись, как и искреннее непонимание того, что происходит. Я просто не могла поверить, что в этом нет никакого подвоха.

Да и единственный шанс того, чтобы мы могли бы быть вместе – это выиграть отбор, если я не окажусь его истинной. Но если это уже не проявилось, то и смысла на это надеяться нет.

Поймала себя на мысли, что думаю вообще не о том. Отношения с принцем перед отбором без всякого на то продолжения меня не устраивали, а когда рискуешь сближаться с кем-то без истинных чувств, всегда есть вероятность, что, возможно, завтра он с первого взгляда встретит ту самую и просто забудет о тебе.

Решив, что это может навредить нашей команде, я запретила себе думать о признании как минимум до возвращения в Альвиору. Пусть он и сказал, что не ждёт ответа, я всё равно над ним думаю.

***

Сегодняшний этап был похож на тот, для которого мы тренировались больше и сильнее всего. Пять команд должны пробраться в центр арены, у каждого свои препятствия на пути в виде рельефа. Куда отправятся монстры, тоже неизвестно. Известно только одно: команда, что придёт последней, выбывает.

Полные трибуны зрителей были скрыты от нашего взора защитным куполом. Они же, наоборот, прекрасно видели всё происходящее внутри. Также за каждой командой следовал транслирующий магический светлячок, поэтому зрители видели происходящее среди отдельных участников.

Сегодня мы не столкнулись ни с кем, но я явно ощущала каждой клеточкой неприязнь, что исходила от окружающих. Прихоть Рэйгана назначить меня командиром также лишь усугубляла моё положение.

– Ал, держись в трёх шагах от нас. Что делать, знаешь. На мне заклинания дальней дистанции, Рэй – средняя дистанция и защита при необходимости.

Заклинания льда требуют большой подготовки, поэтому я рассчитывала, что принц будет на подхвате и защите. Да и его ледяной щит куда прочнее моего.

С таким распределением сил основную поддержку Алан будет оказывать Рэю, у меня же будет больше возможностей для анализа ситуации.

Меня предупредили, что чистой энергией пользоваться нельзя, поскольку это даст нам большое преимущество. Однако одно заклинание, которому меня научила леди Вельс, у меня было в запасе. Именно оно позволяло нам успешно преодолевать большинство трудных рельефов и преград, не тратя своё время на тупики и поиски лучшего пути, чем я и решила воспользоваться сразу на старте.

Это заклинание магического проводника, однако немного усовершенствованное. Мы вплели в него ещё пару заклинаний и поэтому проводник помогает выбрать наилучший путь, но лишь на короткой дистанции.

А поскольку я владею магией тьмы, то он был практически незаметен для глаз наблюдающих.

Уверена, что у других команд найдутся подобные артефакты у поддержки. Мы же для себя нашли другой способ.

Доверившись моему маленькому проводнику, наша команда ринулась в самый страшный проход из трёх возможных, мы тут же скатились в подземную пещеру и оказались напрочь отрезаны от поверхности. оставалось двигаться лишь вперёд.

– Зато так меньше вероятность встретить соперников, – призывая светлячка, отметил Ал, в этом я была с ним согласна.

– Зато нам в отличие от них как-то ещё путь на поверхность найти надо. Не расслабляемся. Впереди враг.

За время тренировок не без помощи спутника, я научилась распознавать приближающегося противника гораздо раньше, чем мои товарищи по команде, отчасти поэтому и решила тренироваться на дальней магии.

Как только красные глаза мелькнули в тоннеле перед нами, я уже выпустила в них заранее подготовленное заклинание, монстр серебряной пылью рассыпался, не успев даже приблизиться к нам.

– Один – ноль, – уже по привычке считая, кто больше монстров победит, озвучил принц наше маленькое соревнование друг с другом.

– Я и на этот раз выйду победителем – уверенно сказала я, ведь и правда в основном побеждала его в этих гонках за количеством.

Он первый начал считать поверженных монстров на тренировках, а я втянулась, подогреваемая спортивным интересом к соревнованиям.

Проход сужался, а развилок так и не было, пока и вовсе мы не оказались возле воды. Моя магия будет бесполезной там, под водой.

– Вся надежда на тебя, Рэй. Алан, на тебе воздушный купол.

Рэйган нырнул первый, пока Ал колдовал надо мной, он уже успел отплыть от нас на достаточное расстояние. У меня не было в запасе заклинаний для подводного боя, поэтому на данном этапе я могла лишь надеяться на то, что мы никого там не встретим.

Однако, как только я нырнула следом, так сразу увидела огромного водяного дракона, с которым пытался сражаться Рэй.

Если это самый лёгкий путь, то боюсь представить, что могло ждать нашу команду на поверхности. Если нам, конечно, намеренно не подсунули всех самых страшных монстров на пути.

Алан укрепил защиту, я же могла только отплыть от них, чтобы найти отсюда выход. Всплыв наверх, я запустила маленького светлячка в надежде обнаружить уступ, но вокруг был лишь купол пещеры.

Я нырнула вглубь, практически на ощупь пытаясь найти выход, ведь свет остался возле Алана и Рэя, своего светлячка я могла только совсем на маленькое время запускать.

Моя догадка оказалась верна и ровно в противоположной стороне от места, где мы сюда нырнули, нашелся вход в подводный туннель. Плыть пришлось не так долго, вот только добравшись до поверхности я поняла, что выход выполнен в виде своеобразного колодца.

Обратно я вернулась гораздо быстрее, однако битва была ещё в самом разгаре. Движения рептилии стали медленнее, он был явно измотан сражением с принцем, но я понимала, что силы у него ещё есть. А вот Рэя уже дважды наполнял энергией Ал.

– Помоги мне добраться до его головы, – скомандовала я, даже не ожидая от себя такой твёрдости.

Рэйган без лишних вопросов развернул монстра ко мне спиной, принимая удар на себя, а не уворачиваясь. Резким рывком я сократила расстояние между нами и коснулась головы монстра, насылая туманную завесу вокруг, словно чернилами заполняя пространство своей тёмной магией.

Эффектт оказался даже лучше, чем я планировала. Рэй смог точным ударом поразить чудовище, потерявшееся в пространстве.

– Будем считать, что два-два, – подмигнул мне принц. – Куда там дальше?

Я указала на проход, а когда мы всплыли в колодце, Рэй беззвучно выругался.

– И какой у нас план?

– Если у тебя хватит сил, у вас обоих, то заклинание ледяных копий поможет нам подняться наружу, – постаралась изобразить уверенный тон, однако понимала, что они оба сейчас после подводного боя вымотаны.

– Как скажешь, капитан. – Кивнул Рэй.

Он прекрасно понял мою задумку, и первое копье полетело в стену практически возле воды, затем ещё три, немного по спирали.

Первым подъём начал принц, потому что ему придётся и дальше строить нам воздушную лестницу, я вторая, и Ал на подстраховке.

Говорить о том, что нам, насквозь промокшим, хвататься за чистый укреплённый лёд, торчащий из стен, было неприятно – это ничего не сказать. Примерно на середине колодца я уже едва чувствовала свои руки.

Если бы с нами была Эделин, то она и на битве с морским чудовищем была бы полезнее, и сейчас просто пустила бы сетку лиан вверх.

– Ал, если есть силы, слабое согревающее заклинание на руки, пожалуйста.

Я прекрасно понимала, что это трата его сил, но если этого не сделать, то мы рискуем просто не добраться выше. Рэйган тяжело дышал, третья подпитка энергией уже имела малую долю эффективности.

– Рэй, не части, сил не хватит. Я допрыгну.

Этот подъем казался бесконечным. Расстояния между копьями стали и правда чуть больше, но в целом не на много. Я понимала, что это опять же из-за меня, ведь я гораздо ниже их обоих. Эделин была лишь сантиметров на десять ниже принца, в то время как я едва доставала до его плеча.

Наконец последнее копье. Последний рывок, и Рэйган подтянулся на уступ, протянул мне руку и помог забраться. Буквально в пяти метрах виделся выход из пещеры, однако под высоким сводом я услышала шуршание. Сверкающая чешуя, множество быстро перебирающих лап и огромная пасть, с которой капал яд.

– Быть не может... – тихо выдохнула я, понимая, что камень, куда падала слюна чудовища, в буквальном смысле растворился.

– Рэй, щит, – только и успела крикнуть я, он реагировал моментально, как и Ал, что набросил на слой льда укрепляющие чары.

Заслон ледяной магии спас нас от ядовитой слюны, однако я заметила, что немного попало на ноги принца. Он старательно делал вид, что ничего не происходит, а я уже приготовила сгусток тьмы, пока монстр готовился сделать следующий плевок яда, и направила его прямо в пасть монстру.

Сработало. Он рассыпался.

– Ал, заживление. – нам повезло, что наша поддержка дополнительным профилем выбрал магию исцеления.

– Если кто-то ещё появится на пути, я уже больше ничего не сделаю, – помотал головой Алан.

– Если ты этого не сделаешь, ему ещё несколько недель придётся лечиться.

На перепалки не было времени, я понимала, что рискую, но ещё больший риск оставить всё как есть.

– Алан, это приказ командира, – строго сказала я, и парень сделал всё, что было нужно.

Яд начинал действовать, Рэй выглядел совсем бледным, но времени у нас не было.

Когда мы вышли из пещеры, буквально в нескольких шагах находилось плато, на котором располагался флаг. Именно к нему мы и шли.

– Это финиш, – не веря своим глазам, шепнула я.

Наша команда пришла третьей. Хороший результат, но не лучший. Рэйгану на месте оказали поддержку. Первыми пришла команда Альрии. Выглядели они совершенно не уставшими и очень довольными.

Вторыми пришла команда из академии тёмных эльфов Ардании. Четвёртыми пришли светлые эльфы Ливальдеи. И пятой командой оказались представители ещё одной крупной смешанной академии, как наша, из королевства Астор.

Все, кроме нас, выглядели словно после небольшой эстафеты в лесу. А когда последняя команда переступила финиш, купол рассыпался. Нас, словно огромной волной, окутало негодование трибун. Больше всего поразило то, что они были за нас.

Из общих отрывков я смогла расслышать, что у нас была несправедливо тяжёлая трасса. Я бы это скинула на невезение с выбором, но зрителям показывали не только путь, который выбрала команда, но и два оставшихся.

С объявлением очков никто не спешил, мы просто стояли и ждали, когда нас наконец отпустят. Это испытание забрало все наши силы, поэтому я могла лишь надеяться, что жеребьевкой нас определят на второй турнир завтра.

– Жюри приняло решение повысить баллы академии Альвиора в связи со случившимся сбоем на соревнованиях. По какой-то причине на их трассе были выпущены монстры, предназначенные для тренировок четвёртого курса боевого факультета. В связи с этим академии присуждается второе место в первом этапе, третье место занимает академия Ардании, остальные места остаются неизменны. Мы прощаемся с академией королевства Астор, дальше вы при желании можете остаться в качестве зрителей.

Я тихо выдохнула, значит, мне не показалось, что препятствия были как-то тяжеловаты для первого этапа. Однако представители тёмных эльфов недобро посмотрели на нас, и правда, мы ведь сдвинули их со второго места.

По результатам жеребьёвки именно они станут нашим противником завтра, к счастью, во второй половине дня. Будет возможность отдохнуть и понаблюдать за стратегией Альрии. Если каким-то чудом мы победим Астор, то, уверена, в финале мы встретимся именно с хозяином арены.

– Три-два, ты снова победила. – улыбнулся Рэй, когда мы возвращались к себе.

Я лишь устало отмахнулась, будь у него силы, мы оба могли бы справиться с чудовищем. Нас встретила леди Роберта на выходе со стадиона.

– Отлично держались. Возможно, назначить Ариадну лидером была неплохая затея.

Она улыбалась, но я видела, что она волновалась за нас. Я даже представить не могу, сколько она всего пережила, наблюдая за тем, как её ученики сражаются с монстрами на порядок выше тех, с которыми готовились.

– Я бы сказала, что вы освобождены от моих занятий, но без ежедневных тренировок вы только растеряете свой талант.

– Если бы не ваш упор на скорость реакции, мы бы точно не дошли до центра полигона, – отметила я, чувствуя, что сил оставалось совсем немного.

По возвращению я провалилась в сон, несмотря на то, что время было обеденное, а проснулась уже глубокой ночью от непонятного шороха в комнате.

Глава 21

– Рэй? – удивлённо спросила я, уж точно не ожидая увидеть его посреди своей комнаты ночью.

– Тише, Роберта услышит, нам мало не покажется, – посадил он меня грозным шёпотом.

– Тебе мало не покажется, – возмутилась я.

– Пошли, говорю, это можно увидеть только ночью, – вновь шикнул он на меня и протянул накидку.

Раз уж он решил нарушить запрет леди Вельс, значит, на то и правда есть причина.

Жизнь в доме слуг шла полным ходом, я даже удивилась, сколько здесь народу. Затеряться и выйти наружу не составило никакого труда.

Судя по направлению, мы шли к озеру в одном из боковых парков, на небе светила полная луна, заполняя пространство мягким светом, воздух переполняла ночная прохлада.

– Смотри, даже отсюда видно, – указал он на светящуюся водную гладь.

Сперва я подумала, что там просто отражается луна, но присмотревшись, заметила движение в воде.

– Это лотилии, разновидность светящихся рыб. При свете луны обретают голубоватый перелив, исключительно ночные жители. Передвигаются стайками, кушают мелкие водоросли, – самозабвенно рассказывал принц, словно это было самое интересное из того, что он видел в жизни.

Когда мы оказались ближе, я застыла на краю дорожки, завороженная зрелищем. Их движения были похожи на какой-то только им известный ритуал, безумно красивый танец.

– В Альрии любят всё блестящее, – с усмешкой заметил Рэй.

Я немного вздрогнула от резкого ветерка, а принц подошёл сзади и осторожно обнял меня со спины. Я замерла, не зная, как лучше поступить в этой ситуации. В этот самый миг ощутила тот самый льдистый, немного колкий, как его магия, аромат. В его руках было уютно и тепло, и на мгновение я позволила себе поддаться этой слабости.

В конце концов, он уже давно не делал мне ничего плохого, по крайней мере с целью досадить.

– Ара, я хочу, чтобы ты понимала, что я хоть и готов ждать ответа, но всё же нахождение другого возле тебя растолкую как отказ, – его голос был напряжен и я развернулась.

Из-за того, что он так и не выпустил меня из своих рук, приходилось неудобно задирать голову, чтобы смотреть ему в глаза.

– Рэйган, – тихо, но уверенно начала я, отчего принц ощутимо напрягся, – я не хочу сейчас думать об этом. Я поступила в академию, чтобы достичь своей цели, чтобы учиться. Это ты был с рождения окружён лучшими учителями. Меня учил лишь папа.

– Барона Риоли сложно назвать плохим учителем, – с усмешкой произнёс он.

– Господин Кельсе. Мой отец – не барон. – возмутилась я, ведь отец оставил титул в прошлом.

– Как скажешь, временная баронесса Альрии, – не стал спорить Рэй. – И всё равно я буду ждать твоего ответа.

Он приблизился ко мне и нежным поцелуем едва коснулся моих губ. Очень трепетно и осторожно, заставляя моё сердце биться сильнее. Он застал меня врасплох и нехотя отстранился.

– Прости, я не мог больше сопротивляться этому порыву. Обещаю, постараюсь так не делать, пока ты не ответишь согласием.

– С чего ты решил, что я соглашусь? – спросила я возможно несколько повышенным тоном.

– С того, что ты до сих пор не отказалась.

Даже в темноте я видела эту самодовольную улыбку. И впервые за все время мне не хотелось думать ни о каком скрытом смысле в его действиях.

В воздухе повисла тишина, хотя напряжения я не чувствовала. Я осторожно, стараясь не обидеть, выбралась из его рук, и мы пошли обратно в здание.

Разошлись обратно по своим комнатам, но уснуть я больше так и не смогла. Да и у него до самого утра горел свет.

Завтрак прошёл в полной тишине, которую решила разбавить драконица.

– Я закрою глаза на вашу вылазку только потому, что ваше сражение будет после обеда.

Алан непонимающе окинул нас взглядом, а мои щёки предательски вспыхнули румянцем. И хоть мы ничего не сделали, все равно было стыдно признаться в том, что ходила ночью наедине с принцем смотреть на светящихся рыб.

Для участников на трибунах выделили отдельные места, поэтому мы сидели отдельно от других зрителей. Находиться постоянно возле принца была немного неловко, поэтому я села возле леди Роберты, чтобы не отвлекаться.

Сегодняшним этапом служила защита своих и разрушение каменных столбов противника. Всего столбов на поле находилось по пять на каждой стороне, а участников трое.

Академия Альрии с самого начала стала оказывать на участников из Ливальдеи ощутимо давление. Их команда определённо заранее знала, к чему готовиться, в отличие от нас, кто узнаёт все подробности лишь по прибытию.

Они даже не пытались защитить свои каменные изваяния и просто напролом раздавили противников, выйдя из битвы абсолютным победителем. Бой явно был неравным. И несмотря на восторг своего триумфа со стороны студентов Альрии, остальные были не очень довольны такой грязной игрой.

Как на ладони стало видно, почему они постоянно побеждают. Уверена, и нам при встрече с ними надо быть настороже. Если, конечно, пройдём в следующий этап.

Битва пяти столбов – одно из древних развлечений в Альрии, оттого их студенты чувствуют себя как в своей стихии.

Вместо отдыха я решила направиться в библиотеку, чтобы разработать план действий. Нельзя было проигрывать. Иначе слух о том, что Альвиора настолько слаба, что берет простолюдинов, лишь укрепиться.

Если в меня настолько верят, что позволили сюда приехать, значит, я точно никого не подведу.