Текст книги "Ведунья из хижины в лесу (СИ)"

Автор книги: Касия Рин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 15

Перещупав все травы в лаборатории мне удалось собрать ингредиенты для зелья, которое должно было вразумить дракона, если он действительно находился под чьим-то влиянием. Битва за стенами находилась в самом разгаре, но десятку магов удалось поймать зверя в чародейские сети. Передав Авелю склянку, я осталась наблюдать в стороне, мужчина закинул снадобье в пасть чудовища, а у меня сердце замирало от одного лишь вида. Я даже в самом страшном сне не могла представить себе, каково оказаться рядом с таким монстром.

Через несколько мгновений дракон перестал сопротивляться, а затем и вовсе начал растворяться. На месте, где он был, стоял мужчина, одетый, если можно так выразиться, в красную чешую. Я вспомнила, что дракон без одежды может покрыть себя слоем чешуи даже в человеческом виде. Если не всматриваться, то это чем-то напоминало доспехи.

К полудню все очаги возгораний удалось потушить, а допросом дракона занялся Авель. Я же помогала лекарям с ранеными. Компрессы с целебными травами хорошо заживляли небольшие ранения и ожоги. К сожалению, на большее я не была способна, да и запас остался только у лекарей, всё что находилось у меня, исчезло в огне этой ночи.

Позже выяснилось, что возгорание было и в покоях принца, а в библиотеке большая часть важных записей тоже оказалась утрачена в огне. Закончив с ранеными, я отправилась на поиски Фабиана, ведь за всё это время его так никто и не видел. Обойдя весь дворец, расспросив каждого из служащих, что попадался мне на пути, я подняла на уши весь дворец. Никто не знал, где наследный принц.

– Как можно потерять принца?! – негодовала я, почему-то раскричавшись на Авеля. Его сын смотрел на то, как я меряю кабинет шагами, и в конце концов не выдержал.

– Не мельтеши, словно ты одна переживаешь за Фабиана. Истерикой ты ничего не добьешься, – его слова прозвучали грубо, но отрезвляюще. Они также как и я помогали городу во время пожара. Даже больше, чем я.

– А Демиан, с ним всё в порядке? – вдруг вспомнила я, что у нас теперь есть и другой принц.

– Да, с ним всё в порядке. Если не считать того, что он сокрушен от утери оранжереи.

– Главное, что он жив. Значит исчезновение Фабиана не связано с планами на престол, тогда бы похитили обоих принцев. – Я попыталась как-то структурировать информацию и сделать выводы.

– Или нападавший не знает о втором наследнике. – Скрестив руки на груди, начал со мной диалог Алан.

– Судя по тому, что произошло сегодня ночью в замке, информатор у них точно имеется.

Алан нехотя со мной согласился, а вот Авель всё это время стоял в тишине и молча наблюдал за нашим спором, если это можно так назвать, и я наконец решила обратиться к нему, уже спокойно и без претензий.

– А что с тем драконом? Удалось что-нибудь узнать?

– Он ничего не помнит, как мы и предполагали, он находился под действием заклинания. Конечно, достоверность того, что под вашим зельем говорят лишь правду, находится под сомнением, поэтому его ауру всё-таки проверят, но пока, я считаю, нужно думать, что делать, а не ждать информации от кого-то со стороны.

– Скажи, а что происходит, когда истинную пару разделяют?

– Если они находятся далеко, но они раньше встречались, то их будет тянуть друг к другу. Если был поцелуй или иная связь, то это притяжение будет еще сильнее. С каждым днём оно будет нарастать, а дальше возможно три исхода событий. Они поженятся, кто-то из них вступит в союз с другим человеком или они просто сойдут с ума. А чего это ты вдруг спрашиваешь? Истинные сейчас редкость, хотя будь она у принца, это облегчило бы поиски.

– В таком случае можно попробовать его найти с помощью меня? – после этих слов Алан рассмеялся, а я слегка оскорблённо посмотрела в его сторону и добавила, – заодно и попробуем подтвердить или опровергнуть это предположение. Я видела плещущуюся магию в глазах Фабиана. Его печать рушится, и он сказал, что это наступило после встречи со мной.

– Выходит, если он женится на тебе, то обретёт свою силу? – уточнил Авель, и я кивнула.

– А что, если ты опоила его одним из своих зелий и просто решила занять место на троне возле него? Я слышал, что он даже на зимнем балу представил тебя в качестве своей спутницы? Одурманила моего отца, принца. Что, если шпион здесь ты? – не на шутку разошелся юноша, надвигаясь на меня стеной, а я невольно начала пятиться назад.

– Эта девушка спасла мне жизнь, а её изобретения спасли меня еще раз. Она за время, проведенное на этой должности, сделала уже столько полезного, что и уму непостижимо. Так что давай обойдёмся без пустых угроз, а подумаем, как организовать поиск Фабиана. Это то, о чём сейчас ты должен думать, сын, а не осыпать пустыми обвинениями бедную девушку.

Мне стало так спокойно за спиной мага, словно я вновь очутилась за спиной отца, когда в детстве он вот так же закрывал меня на пути хулиганов, которые дразнили его рыжее солнышко. Сердце больно сжалось от воспоминаний об утраченных родителях. В этом мире я обрела много друзей, но никто из них не мог вернуть моих родителей к жизни. Почему я обрела второй шанс, а они нет?

В этих мыслях я ухватилась за надежду о том, что они также могли появиться здесь. Быть может, тогда, разузнав о магии крови, я смогу найти и их? Но ситуация диктовала, что пока все силы необходимо бросить на поиски принца.

Авель рассказал о знакомом маге, который мог помочь нам в поисках принца, однако до него несколько дней пути. Правда, выбора у нас всё равно не было, как и других идей, поэтому, чтобы не тянуть, мы выехали этим же вечером. Снова верхом! Хотя по талому снегу лошади действительно были куда удобнее, чем местные кареты.

Его друг оказался магом-отшельником, живущим на краю королевства, благо этот край находится довольно близко к столице, и добрались мы без происшествий и незапланированных промедлений. Он жил один и питался ягодами и грибами, которые собирал в лесу. В его хижине пахло пылью, не было даже печи, зато было много книг и всяких магических артефактов. И в самом деле, здесь оказались все самые известные книги о магии, написанные за последнее тысячелетие. Даже те, о которых я только слышала, но не видела их в королевской библиотеке. Сколько же тут всего!

Нашу троицу пригласили за стол, и я поняла, почему в доме нет обычных бытовых приборов, маг оказался самым настоящим виртуозом. Я словно попала на детское представление. В воздухе над столом появился водный пузырь, в который маг добавил трав, а затем вода начала нагреваться и бурлить, приобретая чайный оттенок, затем разделилась на четыре равные части и проследовала в наши кружки. Такой способ заваривания напитков я видела впервые и оказалась впечатлена.

– Простите мне моё маленькое представление, у меня очень редко бывают гости, – добродушно улыбнувшись, мужчина сел во главе стола. – Чем обязан?

– У нас принц пропал, – не стал тянуть Авель, – а эта девушка, возможно, его истинная пара.

– Сбежал? – после этого вопроса Алан не смог сдержать смешок, да и особо не старался этого сделать.

– По нашим данным его похитили, устроив пожар в столице и во дворце.

– И что, даже никто не подумал о защите самого важного лица в королевстве? Все бросились спасать местных? Как это на вас, добрячков, похоже, – неспешно попивая свой напиток, продолжал засыпать нас странными вопросами маг, а я всё-таки не выдержала.

– Так вы поможете нам его найти? – грозно спросила я, взглянув на мага.

– Что, не терпится замуж за принца? – и вновь смешок от Алана.

Я встала из-за стола и направилась к выходу.

– Если вы со своими шуточками не собираетесь помогать искать Фабиана, значит, я сделаю это сама!

– Тише-тише, истинная так истинная. Это не ваш выбор, мне вас даже жаль. – Дверь передо мной закрылась на засов и что-то мне подсказывало, что пока маг не захочет, я отсюда не выйду. – Приступим, раз вам так не терпится.

Взмах рукой, и книги закружились в воздухе, перелистывая страницы с такой скоростью, что можно было при желании создать небольшой воздушный вихрь. Маг тем временем что-то бубнил себе под нос, и, кажется, совсем выпал из реальности.

– А как его зовут и почему он живёт здесь и один?

– Рой Левис, его мнение очень сильно не совпадает с мнениями столичных магов. Он по-настоящему виртуозный маг, но его характер и нелюбовь к женскому полу привели его на край королевства.

– Я все слышу, – грозно сказал Рой, и на середину стола с грохотом приземлилась огромная книга, раскрывшись примерно на середине. – Я лишь дам вам инструмент, всё остальное будет зависеть от вашего желания и связи.

После этих слов он вновь начал колдовать, из разных горшочков поднялись трава, песок и вода, а в воздухе завертелся небольшой вихрь, объединивший все ингредиенты в одном потоке. На ладонях мага появились частица света и тьмы, которые он также направил в центр вихря, а затем он попросил мою руку, взяв в другую деревянный амулет в виде глаза.

После произнесения заклинания вихрь заполнил око магией. Оно словно ожило, но, когда он вложил амулет мне в руку, я поняла, что это камни с вкраплениями стихий. Свет и тьма образовали сам глаз, ветер – оболочку вокруг амулета, что удерживала магию внутри, а листья и вода объединились в прекраснейший хрусталик с вкраплениями песчинок, что сейчас напоминали россыпь янтаря среди изумрудов.

– Поздравляю, замечательный амулет получился, у вас сильная связь. – Довольный своей работой, улыбнулся Рой, теперь его язвительность угасла, и он начал располагать к себе. Словно два разных человека. Он объяснил мне, как пользоваться созданным артефактом, и научил соединять свои потоки силы с потоком воздуха, который оплетает путеводный глаз. – Но имей в виду, как только он женится на другой, эта связь исчезнет. – Предупредил меня маг напоследок и отпустил в дорогу.

Самым сложным для меня оказалось сконцентрироваться, чтобы понять, в каком направлении нужно двигаться. Я пожалела, что не владею стихиями, ведь будь мне подвластен ветер, амулет сработал бы как компас, а так я могу рассчитывать лишь на слабые отголоски магии, влекущие меня к принцу.

После создания амулета Алан перестал наконец надо мной подшучивать и язвить, что не могло не радовать, однако понимание того, куда нас ведёт амулет, меня немного настораживало. А именно, мы направлялись к запретному лесу, что значило лишь, что внутри на магию полагаться не придётся.

Подобравшись к границе, нам пришлось спешиться, лошади наотрез отказались приближаться к зловещей чаще. Сейчас я как никогда ощущала странную магию, исходящую от этого места. Авель предложил сперва добраться до моей хижины, а оттуда связаться с ликанами. Словно это было просто как по телефону поговорить.

Глава 16

На ночлег мы остались возле леса, идти вглубь во тьме было равноценно самоубийству. Авель помог мне вызвать Лесси для помощи, она, вильнув белым пушистым хвостом растворилась в чаще, а под утро вернулась в нескольких метрах от нас и велела ступать строго за ней.

– Что-то здесь не так, – сказал Авель, как только мы сделали пару шагов.

– Не отставайте, – крикнула кошка, не знала, что она умеет так быстро бегать.

Странное ощущение появилось и у меня, но я не понимала, откуда оно исходит и чего от этого ждать. Лес казался мне совершенно другим, словно за эти несколько месяцев, что меня здесь не было, тут начали расти другие растения. Словно это вообще другой лес.

Однако хижина, до которой нам всё-таки удалось добраться к ночи, доказывала своим присутствием, что лес всё тот-же, просто изменился. Очень изменился.

Этой ночью стая ликанов бродила вокруг моей хижины, благо, барьер от них охранял так же надёжно, как и раньше. На утро остался лишь один, как я и подумала позже, он оказался старейшиной.

– Доброе утро, дочка. Лес не любит отпускать своих жителей. Ты сбежала, и он пришёл в ярость.

– Здравствуйте, – кивнула я в знак приветствия. – Вы так говорите, словно лес – живое существо.

– Деревья может и молчат, но и у леса есть хозяин, тот, что питается энергией и даёт жизнь всему живому в его пределах. С твоим появлением здесь многое изменилось.

– Мы ищем принца королевства, что граничит с лесной чащей. Вы можете нам помочь?

– Ещё один чужак, – скривил нос ликан, – ты и так двоих привела!

Я достала амулет, от взгляда на который старик переменился в лице. – Этот амулет дал мне один маг, с помощью него я должна попасть к принцу.

Отчего-то староста рассмеялся и закачал головой:

– Лес тебя манит, ты его сбежавшее дитя. Здесь не может быть никакого принца.

По мере его удаления я ещё долго слышала смех. Получается, амулет не сработал? Или магия леса настолько сильна, что стала распространяться и за его пределы?

– Амулет бесполезен, пока это что-то ведёт меня к себе. Отправляйтесь на поиски принца без меня, нельзя терять времени. Я уверена, что с этим связан старший советник, а у вас и без меня магов достаточно. В конце концов, обратитесь к магии крови. – Лица мужчин побелели от одного упоминания вида магии, а я удивилась такой реакции.

– Поиск на крови запрещён. – Холодно произнёс весь такой правильный Алан.

– Странные вы какие-то, у вас принц пропал, а вы в суеверия верите. – Язвительно сказала я. – У вас даже его родственник под рукой, а вы и попробовать не хотите. Уверена, Рой Левис и с магией крови справится.

– Тут ты права, и это ещё одна причина, по которой он живёт отдельно. В любом случае, с амулетом или без, мы не может оставить тебя тут одну. – Авель был твёрд в своих намерениях либо остаться со мной, либо и вовсе увести меня отсюда, но мы и так много времени потратили, пробираясь сюда.

– Ты не понимаешь, это предупреждение мне, покинувшей лес. Я оставила его по своей воле, и что бы это ни было, оно точно дало мне понять, что нам как минимум надо поговорить. Я уверена, что вы найдёте Фабиана и без моей помощи, а отсюда мне Лесси поможет выбраться. Мы сделали это один раз, сделаем и второй.

Мои слова звучали уверенно, хотя внутри всё дрожало от страха. Нельзя было это показывать на глазах мага, но, думаю, он и сам это прекрасно понимает. Всё-таки Алан вразумил отца оставить меня здесь, и они отправились назад, за пределы леса, пока ещё была возможность успеть выбраться отсюда до темна.

Взяв в руки амулет, я постаралась сосредоточиться на энергии, что тянула меня вглубь леса, и уже через несколько мгновений по пути я поняла, куда он меня ведёт. Я прекрасно знала эту дорогу, точнее, ручей, который вёл к озеру в глубине леса.

Периодически я сверялась с направляющим артефактом, но никаких изменений не было. К полудню я увидела гладь озера, отражающую солнечные лучи. Обойдя водоём вокруг, других направлений я так и не почувствовала, всё указывало на то, что зовущее меня нечто находится в воде.

Вот только она ледяная настолько, что просто опустить в неё руку даже ненадолго кажется бредовой идеей, а уж говорить о том, чтобы зайти вглубь, и вовсе не приходится.

Раз зайти туда не представляется возможным, значит, будем ждать, когда это что-то выберется самостоятельно и, надеюсь, защитит меня от ликанов.

– Ты меня звал, и я пришла. Дальше не пойду. – В подтверждение своих намерений я села на край берега в ожидании дальнейших событий, но уже близился закат, а событий так и не наступало. Я неспешно истребляла запасы вяленого мяса в надежде, что зверь не ходит по ночам сюда. Хотя кого я обманываю? Надеюсь, я доживу до утра.

Стоило лунном свету коснуться поверхности воды, как она превратилась в огромное зеркало, на котором, отражаясь и переплетаясь, лунные нити создавали затейливый узор, постепенно обретая очертания дворца. Отраженные звёзды мириадами огней осветили его стены, а передо мной появилась дорожка, ведущая к двери.

Что ж, лучше пойти в этот странный замок, чем оказаться съеденной, решила я и сделала опасливый шаг на зеркальную поверхность, немного опасаясь, что мне всё это мерещится, и я окажусь ночью в ледяной воде.

Авель

Едва успели оказаться за пределами леса к наступлению ночи, как увидели столп света посреди чащи, озаривший округу так ясно, словно в одно мгновение наступил день. Я понимал, что в эпицентре событий, скорее всего, Дара, но в то же время осознавал и тот факт, что ничем помочь сейчас не смогу точно. Поэтому оставалось лишь поверить в неё и выполнить свой основной долг придворного мага, титул которого мне наконец вернули не без помощи девушки.

Спасение принца было первостепенной задачей и, если самый простой способ использовать не удалось, это не повод останавливаться. Девушка подсказала здравую мысль, редко кто стал бы использовать магию крови, и я даже не стал спрашивать, откуда у неё при себе склянка с кровью брата принца, но сейчас это вариант не казался таким уж страшным и позволял сэкономить нам время.

На пути к дому Левиса мы не сделали ни одного привала, ведь и так поиски затягивались всё сильнее.

– Что, не к тому вас дама привела? – маг уже ждал нас в дверях.

– Ты же сам прекрасно знаешь, что если ни разу не встречался со своей парой, то и связь не создашь. Нет, аномалия леса помешала нам.

– Девчонка как-то связана с этим местом? – не скрывая своего интереса и удивления спросил он, пропуская нас в дом. – С чем пожаловали на этот раз?

– Можешь с помощью магии крови отыскать Фабиана?

– Сам герцог Авель Дийский просит меня провести обряд на магии крови? У вас во дворце там точно всё в порядке? Или для поиска принца все силы хороши?

– Ты прекрасно понимаешь, что этот ритуал отнимает жизненную силу у всех, кто с ней связан.

– Поэтому чем больше человек задействовано, тем меньше последствий, – констатировал Рой, забирая у меня сосуд. Это значило лишь то, что мне тоже придётся принять участие в этом. – Присаживайтесь, я сейчас все подготовлю.

На этот раз маг обошелся без красочного представления с парящими книгами, а просто подошёл к нужному стеллажу, взяв тоненькую книжку и открыв её на нужной закладке, где уже была необходимая страница.

– Подготовился, как я погляжу. Заглядывал в будущее?

– Ритуал, который вы желаете провести, требует особых приготовлений, я просто хотел убедиться, что ничего сверхъестественного от меня не понадобится. – Пожал он плечами, доставая заранее подобранные ингредиенты для зелья.

– К чему тогда было это удивление? – на что маг лишь пожал плечами в ответ, а я решил не отвлекать его от дела.

Зелье неприятно бурлило, а знание ингредиентов, находившихся внутри него, вызывало лишь рвотные позывы.

– Я надеюсь, мне не придется это пить? – маг лишь мотнул головой и добавил пару капель своей крови, затем моей, и потянулся к Алану. – Без него – твёрдо заявил я – мой сын в этом участвовать не будет.

Алан хотел было возразить, но я не мог позволить рисковать его жизнью ради зелья, которое может и не принести нужного эффекта. Закончив создание эликсира, мужчина раскрыл карту и капнул пару капель на неё. Жидкость впиталась, а затем проявилась в другом месте.

– Она будет бледнеть по мере его отдаления от точки. – Он передал мне карту и флакон – пара капель и простое заклинание, даже ты справишься.

Я не стал тешить его самолюбие и реагировать на этот выпад, было совершенно не до этого. Судя по указателю, принца увозили к дальней границе королевства, а в соседней стране он потеряет свою неприкосновенность. Нужно было торопиться.

Послав вестника о точке сбора войск, я с сыном двинулся к границам. Путь займёт несколько дней, они будут там раньше. Остается лишь надеяться на погоду, в том регионе зима давно закончилась и вот-вот должны начаться дожди. В лучшем случае переправа через реку будет невозможна неделю, медлить нельзя.

Даже несмотря на то, что мы меняли лошадей в каждой деревне, быстрее от этого наш путь не становился. Звери выдыхались, не могли без отдыха пробираться сквозь грязь, которой становилось всё больше. На нашу удачу, удалось выменять с ощутимой доплатой двух коней на ездовых ящеров. Они лучше приспособлены к местным условиям и двигаются здесь быстрее.

Как я и предполагал, точка остановилась близ реки и не меркла уже третий день кряду, но отряд не спешил приближаться. Судя по новостям от соратников, им как минимум потребуется еще пара дней езды верхом, а погода начала улучшаться.

Чтобы определить более точное местоположение принца, пришлось купить карту городка, в котором мы оказались. Не очень востребованный товар, поэтому пришлось порядком повозиться, чтобы найти того, кто сможет нам её продать.

Метка вела в один неблагоприятный район, улочки которого были заполнены бродягами, пьяницами, ворами и попрошайками. Подойдя ближе, я заметил, что перед нами виднеется не лучшего вида таверна, под стать местным.

– Что, из-за дождя все нормальные места заняты, раз вы добрались до этой халупы? – не первой свежести трактирщик натирал жёлтой тряпкой мутный стакан.

– Да, хотелось бы хотя бы на ночь остаться. Говорят, уже завтра можно будет отправляться в путь.

– Ага, тут одна компания уже несколько дней ждёт переправы, найдётся комнатка.

– А что за компания, вдруг нам по пути?

– Да не знаю, маги какие то – пожал он плечами. – деньгу вперёд за два дня. Как съезжать будете, верну сдачу, если не порушите ничего.

Кинул ему на стол серебряный, ожидая ключ. Я знал, что сдачу он вряд ли найдёт.

– Без сдачи, но чтобы никаких проблем.

Это гарантировало нам, что ни в какие неприятности нас не втянут, чтобы не отдавать долг.