Текст книги "Ведунья из хижины в лесу (СИ)"
Автор книги: Касия Рин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
Глава 11
Авель
Взяв с собой небольшой отряд проверенных людей, мы выступили с первыми лучами солнца, если бы сквозь снежную бурю их было видно. Снежная завеса стала бы неплохим подспорьем в стане врага, но для пути лишь препятствие. В хорошую погоду дорога до владений советника Вальтера Фьёльда, занимающегося в основном финансами королевства, составляла около двух дней. Сколько потребуется, чтобы добраться туда в такую погоду даже с магической поддержкой лошадей, неизвестно, но всё же мы были готовы к любому исходу событий.
Коснувшись коня, его тело окутала тёплая, едва заметная аура. Это должно было согреть моего верного спутника, не одну битву он уже прошел вместе со мной и давно привык к моему огню.
– Пошли, – скомандовал я жестом, давая знак отправляться в путь. Наш отряд старался держаться поодаль от селений, минуя главные дороги, оттого еще сложнее приходилось лошадям, что пробирались сквозь снега. Жизнь в бегах научила их самому главному – осмотрительности и осторожности. Каждый маг в моём отряде стоил сотни обычных солдат, а опыт, полученный в битвах, оценить было невозможно. Я знал, что смогу положиться на каждого члена отряда, и потому не мог позволить себе расслабиться.
– Что-то не так, слишком тихо вокруг, – сказал Эльмс, когда мы остановились на привал. Он обладал магией природы и хорошо ощущал изменения вокруг. У меня не было ни малейшего повода не доверять его предчувствиям, и это насторожило ещё сильнее. Лошади всполошились, я прищурился, всматриваясь вдаль.
– Все по коням! – скомандовал я, повторять дважды не пришлось. – На нас идёт стая волков бури.
Не хотелось тратить силы на сражение с волками, но стая настигала нас быстрее, чем удавалось гнать лошадей. Если не дадим отпор, потеряем в лучшем случае несколько скакунов. Это были огромные волки, их было не меньше семи штук. Их шерсть была серой, а глаза горели ярко-красным огнём. Придётся понадеяться на очередное изобретение нашей юной травницы. Достав из седельной сумки три мешочка трав, я кинул по штуке товарищам, владеющим магией огня, и скомандовал, – поджигай!
Мы были замыкающими и едкий запах неизвестных трав шлейфом тянулся за нами, это должно было сбить хищников со следа, если, конечно сработает. К нашему великому счастью, трюк оказался действенным, и мы смогли оторваться от преследовавших нас чудовищ, лишившись лишь незначительного количества припасов, что успели достать.
– Вонь страшная, – Эльмс скривился, подойдя ко мне. Запах тлеющих трав пропитал одежду. – Надеюсь, к нам теперь ни один хищник не сунется.
– Эта вонь спасла жизнь нашим лошадям, а может быть, и нам. Заметил, как у них глаза горели? Давно я такого не видел. Эта стая явно сильнее, чем обычные волки бури.
Самой большой проблемой в сложившейся ситуации оказалось то, что мы сбились с пути, а в снег ориентироваться еще сложнее.
– Я же говорил, что нам надо брать провидца. Указал бы нам путь.
– Я не буду это обсужать, Фарган. Все прекрасно знают, что провидец не сможет себя защитить. И чем меньше отряд, тем проще нам будет добраться до цели.
Фаргана я знаю больше десятка лет, и он зарекомендовал себя как отличный маг земли, но вот его характер был так же тяжёл и упрям, как его любимые камни. Если он что-то решит для себя, то будет до последнего уверять всех, что именно так и должно быть.
– Я бы защитил его, – не унимался Фар, а я лишь жестом показал, чтобы тот замолчал.
– Нам не до споров, нужно искать ночлег, а в ближайшем селении спросим путь.
Единственная проблема нашего отряда заключалась в равенстве, никто не признавал в ком-то лидера, и от этого тяжелее было их всех собрать и направить. Спустя примерно час езды снег немного стих, а вдали у горы виднелось небольшое посление. Это плохо, там, куда мы шли, гор рядом не было, а это значило лишь одно – мы приближались к границе с запретным лесом, а не вглубь королевства.
Чары с лошадей пришлось снять на подъезде к воротам, чтобы нас не заподозрили в колдовстве.
– Стой, кто идёт? – раздался голос со стены, когда мы приблизились, на смотровой башне был лишь один охранник.
– Мы торговцы, заплутали в бурю, а товары пришлось бросить, когда мы встретили стаю волков бури, – сказал я заготовленный на такой случай вариант.
– Ахаха, рассмешил – грубый смех прокатился по округе – встретили стаю волков бури и выжили? Не рассказывайте сказки.
– А ты понюхай, как от него несёт, с такого запаха ни один волк бури не захочет приближаться. Нам бы таверну, да белье сменить, лошадей накормить. Всего на одну ночь. – Вмешался Эльмс, явно оказавшийся успешнее, чем я, потому что нас наконец пропустили внутрь.
Таверна встретила нас запахами ароматной еды и теплом, а большего в пути и не нужно. Разместив и накормив лошадей, мы отправились ужинать. Толпа народу собралась здесь провести вечер, но нам лишнее внимание было ни к чему, поэтому решение заказать еду в общую гостиную для четырех комнат, где как раз наша восьмерка разместилась, показалось самым оптимальным вариантом. Да и к тому же запах, исходивший от нас, явно испортил бы аппетит тем, кто внизу.
Хорошо еще, что много мест оказалось свободными. Зимой редко кто-то отправляется в путь, поэтому с ночлегом проблем не возникло.
Вечером, когда шум стих, удалось выяснить у хозяина таверны, где мы всё-таки оказались. Мои предположения, к сожалению, были верны, мы подошли вплотную к границе, что означало лишь одно – наш путь до цели займет не менее трёх дней в лучшем случае. И то, если повезёт с погодой.
Пополнив припасы, мы выдвинулись на рассвете. Буря стихла, а блики от снега слепили глаза. Там, куда мы направились, кругом была равнина, и наши фигуры отчетливо виднелись на много верст вперёд. Два дня прошли по плану, а на третий было решено затаиться недалеко от границы владений советника. Его замок являлся одной из самых неприступных крепостей, но в силу того, что раньше мы были союзниками, я помнил все бреши защиты, оставалось надеяться лишь на то, что их не устранили.
Под покровом ночи мы двинулись в наступление, ветер стих, и по мере приближения стало видно, что внешняя стена укреплена явно лучше, чем раньше. Ворота были закрыты, но они нам и не понадобятся. Прижавшись к стене и двигаясь вдоль её периметра, мы наконец добрались до места, что граничит с единственным внутренним садом. Местные называли этот ход лазом для свиданий, когда юноши из соседних селений пробирались под покровом ночи на встречу с дамами сердца.
На нашу удачу, он всё еще был на месте, и мы без проблем и лишних глаз проникли внутрь, а оказавшись в городе, разбились на группы по два-три человека. Я с Эльмсом и Фарганом должен был проникнуть в поместье, а две другие группы отвечали за склады и охрану. В темноте мы двигались ощупью, лишь изредка останавливаясь и прислушиваясь, но снег, что похрустывал под ногами, выдавал наши перемещения.
Как и предполагалось, внутри все ходы также были на месте, от чего мы без проблем оказались внутри замка. Даже слуги спали в этот час, а расслабившаяся стража практически ни на что не обращала внимания. Нашей целью был сам советник, по сведениям он сегодня должен находиться внутри.
– Надеюсь этот не так воняет, – сказал Эльмс, заметив, что я поджигаю мешочек. Сон-трава, кто бы мог подумать, что в наших оранжереях есть и такое. Дым во время её тления заставляет человека заснуть, главное, самим не надышаться.
На то, чтобы аромат заполнил коридор, понадобилось некоторое время, он белесым туманом стелился по полу, вначале густой и тягучий со временем становился едва различим. Первым провалился в сон стражник, что присел, делая записи, положив блокнот на коленку. Второй вдохнул сразу большое количество дыма, отчего эффект последовал практически незамедлительно. Фарган подхватил его магией, чтобы грохот от падения не разбудил всех местных жителей по близости.
– Отлично сработано, нам нужно поторопиться. – Раздав всем по листику для жевания, мы двинулись вперёд, благодаря этому сон не должен был на нас подействовать и несколько дней мы проведём на ногах, но вот после придётся отоспаться.
– Вы едете с нами, у вас есть пять минут чтобы собраться, или мы уведем вас силой. Будьте благоразумны, советник Фьёльд.
– Авель? Как ты посмел? Чёртов мятежник! Стража! – Сонный мужчина быстро сбросил негу сна, хватаясь за оружие.
– Я знаю, что твой меч пустая иллюзия. Ему неоткуда тут взяться, мне ли не знать, что твоя болезнь не позволяет тебе поднять ничего тяжелее стакана.
– Нет худшего врага, чем бывший союзник.
– Разве это не решение совета – объявить магов врагами? А сколько магов в самом совете? Три? – когда я назвал точную цифру, глаза Вальтера выдали его настоящую реакцию, как сильно он не старался держаться. – Повторяю последний раз. Из уважения к нашим прошлым приятельским отношениям я даю тебе шанс выйти отсюда не в ночной рубашке.
На этот раз он пререкаться не стал, быстро собравшись в дорогу, а как только мы вышли в коридор, практически сразу уснул, отчего пришлось тащить его на себе до самых лошадей, оно и к лучшему, ведь так он не узнает каким путём мы сюда добрались.
Очнулся Вальтер уже на полпути в столицу, двум другим отрядам повезло не меньше нашего, с поджигательными мешочками на разные случаи от Дары проблем не возникло ни у кого. Сильные смеси внутри, однако, если попадут не в те руки, то проблем не оберёмся.
– Скажи мне, друг мой старинный, – начал я разговор, когда советник уже пришёл в сознание достаточно, чтобы вести беседу. – Почему ты, будучи магом, никогда мне об этом не говорил? И тем более, почему ты поддержал новый указ о гонениях?
– Я не обязан тебе ничего объяснять, – не скажу, что я был огорчён таким ответом, ведь я знал причину, и она была проще некуда.
– Я и так знаю, что вам застит глаза власть и богатство. Теперь решили и королевство к рукам прибрать.
Сон потихоньку отвоёвывал своё, но до королевского дворца оставалось меньше пары часов пути. Обратно мы двигались свободно, по общим дорогам, минуя неприятности.
* * *
– Вы обвиняетесь в сговоре против короны. – Фабиан сидел на троне, а возле стояли три генерала. Военный совет в экстренных случаях мог брать на себя часть обязанностей, а это значит, что основной сейчас не действует или распущен. – Вальтер Фьёльд, у вас есть, что сказать нам? – после минутного молчания принц жестом призвал нас предоставить доказательства. Эльмс выложил на стол добытые документы и амулеты, доказывающие причастность к внушению и околдовыванию других членов совета.
– Эти амулеты заставляют поверить в то, чего на самом деле нет. Я видел такой в кабинете отца. Совет манипулировал королём в собственных интересах, но мы готовы сделать послабления, и наказание не коснётся ваших родственников, если вы будете с нами сотрудничать.
– Я сделаю всё, что скажете, – тусклым голосом, словно загнанный в угол зверь, произнёс Вальтер. Для дальнейшего обсуждения мы были уже не нужны, и нам наконец предоставили возможность выспаться.
Глава 12
Дара
Из-за снежной бури нам пришлось задержаться здесь ещё на сутки, однако мне повезло увидеть Фабиана совершенно другим. Сейчас, сидя за одним столом со мной во время обеда, он был самым обычным молодым человеком со своими интересами, словно он оставил весь груз правления в столице.
– Помню, как мы с сыном Авеля бегали среди этих коридоров от слуг, не желая учиться. Играли в рыцарей. – с теплотой начал очередную историю Фабиан.
– А где он сейчас? – не знала, что у Авеля есть семья. По сути, я вообще довольно мало знаю об этом человеке.
– В тюрьме… Он действительно стал рыцарем и предпочёл заключение, нежели бегство. – мне стало неловко от своего вопроса, и я уткнулась взглядом в свою тарелку. Тяжело ему, наверное, было так поступать с другом детства.
– Я могу сегодня посмотреть оранжерею? – закончив трапезу, наконец решила прервать тишину я.
– Конечно, ты тут хозяйка – пожал плечами принц, отставив практически нетронутую еду. Странное чувство – быть хозяйкой целого замка. К этому ещё надо привыкнуть.
Удивительно, как с помощью амулетов им удалось сохранить кусочек лета и тепла внутри оранжереи. Несмотря на снежную бурю, снаружи под её куполом была отличная погода, свод озаряло солнце, и даже насекомые и птицы копошились внутри. Сладкий аромат распустившихся цветов встретил меня вместе с царившим здесь теплом. Многие из растений я видела впервые, даже королевская оранжерея не могла похвастаться изобилием таких разных и редких растений.
К моему счастью, попасть сюда можно было через небольшой коридор, ведущий прямо из замка, поэтому не пришлось выходить на этот жуткий холод, но принц Фабиан, похоже, не разделял этого мнения. Я заметила его в окно оранжерии, в одном костюме стоящего посреди снежной бури. Этот показалось мне странным, если вспомнить нашу прошлую встречу в саду, он тоже не был тепло одет.
– С тобой всё в порядке? – крикнула я в окно, меня обдало ледяным воздухом, ворвавшимся внутрь сквозь приоткрытую створку. по всей видимости принц меня не услышал, но это не было нормальным: вот так полураздетым разгуливать в бурю.
Накинув первое, что попало под руку из висевшей здесь одежды я вышла наружу, с трудом через сугробы добравшись до Фабиана.
– Ты в порядке? – коснулась плеча принца, стараясь обратить на себя внимание, – так и простыть не долго.
– Когда ты появилась, что-то во мне изменилось. Я постоянно чувствую жар, хотя лекари утверждают, что со мной всё в порядке. И когда ты рядом, что-то словно рвётся наружу. Сперва я думал, что причина в чём-то другом, но, когда мы приехали сюда и провели больше времени вместе, всё только усилилось. Ты совсем продрогла, пойдём скорее внутрь.
Укутав в пиджак, Фабиан подхватил меня на руки и занёс обратно в замок, я чувствовала невероятное тепло, исходящее от его тела.
– Пожалуйста, отпусти меня. – как же он близко, настолько, что все мысли занимают только его мерцающие огоньками глаза. – Твои глаза! Они горят… – изумлённо воскликнула я, уставившись на принца.
– Не может быть, у меня самые обычные глаза, – всё-таки поставил меня на пол Фабиан – ты, наверное, все же замерзла и бредишь.
– Так быстро не заболевают. Я уже видела в твоих глазах что-то подобное тогда, в библиотеке. Только в тот раз они были черны, словно ночь. А сейчас в них самый настоящий огонь горит.
– Тебе, наверное, показалось в темноте, а сейчас блики свечей приняла за огни в глазах.
– Да почему ты мне не веришь? Кто-нибудь, где здесь зеркало? – я бесцеремонно схватила принца за руку, в надежде, что эти танцующие огоньки не утихнут. К счастью, стол уже накрывали к ужину, смахнув фрукты с серебряного блюда, я подняла его словно зеркало перед Фабианом. – Вот, смотри же ты.
Сперва он недоверчиво взглянул в своё отражение, а потом отшатнулся.
– Что это за чертовщина? Такого не может быть, у меня ведь нет магии.
– Причём здесь магия? – непонимающе решила уточнить я.
– Когда магия переполняет своего носителя, то начинает рваться наружу.
– Я же говорила, что твой брат маг. Ты ведь поверил мне тогда и согласился, чтобы я сняла с тебя печать.
– Я подумал, что ты будешь нам полезна. Не поверил тебе тогда.
– А вот эти слова прозвучали обидно, но хоть в темницу не заточил, как своего друга, и на том спасибо. – Бросила колкость я и направилась в свою комнату. Он не стал догонять и то хорошо.
Комната, что для меня подобрала служанка, оказалась очень приятной, а главное, она не была похожа на королевские покои.
– А мне те апартаменты с огромной кроватью куда больше понравились, – только сейчас я заметила Лесси посреди кровати, неслабо так испугавшись.
– Что ты тут делаешь? Ты ведь была во дворце.
– Я твой фамильяр, глупая. Я там, где ты. Да и во дворце сейчас такое происходит – заговорщицким тоном сказала кошка, – впрочем, узнаешь, когда вернёшься. Скажи мне лучше, чего это ты не в настроении?
– Ты мне скажи, ты ведь мои фамильяр, – резче, чем, наверное, следует ответила я Лесси. То ли от обиды на Фабиана, то ли от того, что она не хочет мне ничего рассказывать.
В расстроенных чувствах я решила лечь спать пораньше, хватит на меня сегодня этого дня, да и сил совсем не было от впечатлений за последнее время. Слишком много их на мою голову свалилось.
Наутро я не смогла открыть глаза, всё было словно в тумане, и я насилу подняла голову, чтобы Лесси что-нибудь сделала. Видимо, у неё получилось, потому что следующее, что я помнила это как лекарь пытался напоить меня какой-то гадостью, ну хоть исыть в отвары добавлять стали, чтобы они не воняли. А то иначе их пить вообще было невозможно.
Фабиан
По неизвестной причине слова Дары ранили меня, в любом другом случае я бы просто закрыл на это глаза, но она точно знала, куда бить, и я сам ей это показал. Проводив взглядом её спешно удаляющуюся фигуру, я ещё раз взглянул на свое отражение и не увидел никаких огней. Самые обычные глаза, как и прежде. Может, это связано именно с ней? Увы, но даже спросить некого. Хотя, возможно, Авель что-то знает.
– Господин Фабиан, у виконтессы жар, она не сможет отправится с вами. Лекари уже делают всё необходимое, – сообщила служанка наутро. Это из-за меня она заболела, но дела королевства больше не терпели отлагательства, и мне пришлось вернуться без своей придворной травницы, хотя, должен заметить, её помощник на ура справляется со своими обязанностями в её отсутствие.
Все необходимые приготовления уже шли полным ходом, совет был распущен, а на столе уже лежали указы об освобождении заключённых магов. Алан Дийский, его приказ на самом верху. Взяв перо, на котором начертаны руны, первой подписал его бумагу. В этот момент его оковы должны были рассыпаться. Оттого более абсурдным казался указ о запрете магии, ведь большинство эффективных процессов было завязано на рунах и амулетах. Даже те, кто магией не владеет, могли спокойно пользоваться ими.
Я решил проведать оранжерею, Дара говорила, что именно парнишка в большей степени занимается созданием зелья истины.
– Добро пожаловать! – бойкий юношеский голос поприветствовал меня, стоило лишь двери открыться. – А Дара вернётся? Она ведь виконтессой стала, бросила меня тут одного. – я не смог сдержать доброй усмешки, глядя на эту по-детски искреннюю обиду.
– Она простыла, как только поправится, сразу вернётся к своим делам, я не собираюсь её отпускать, ведь она уже подарила нам столько изобретений. Кто знает, что ещё есть в её голове.
– Ваше Высочество? – на лице показался испуг, этого мальчугана можно было читать как раскрытую книгу.
– Можно Фабиан, но только когда мы наедине. Ты ведь ей хорошо помогаешь?
– Вы пришли меня убить? – а вот это был неожиданный вопрос, похоже надо было раньше поговорить с ним.
– Ты о чём, Демиан? Почему я должен тебя убить? – искренне не понимая, с чего он это взял, решил я уточнить.
– Ну, я был помощником при другом травнике, который исчез после смерти вашего отца… – неумело соврал парень.
– Я ведь вижу, что ты мне что-то не договариваешь.
– Я ваш брат. По отцу…
– И как я раньше не догадался, что если у неё есть в свободном доступе королевская кровь, то это должен быть кто-то из дворца. Так почему я должен убить единственного родственника? Пусть ты и не сын моей матери, но и вашу семью, как я могу судить, отец не бросил. Иначе ты бы тут не работал.
– Меня теперь тоже бросят в тюрьму с магическим оковами?
– Нет, я как раз сегодня подписал указ об освобождении всех, кто был несправедливо осуждён в связи с преступными действиями Совета и использованием запрещённых амулетов. Скоро должны привезти одного очень важного человека, который располагает нужной мне информацией. Я хотел узнать, не готово ли то зелье, над которым вы с Дарой работали.
– Я как раз хотел показать ей последний вариант, он оказался стабилен и должен дать результат. Единственное, он выветривается из любой жидкости, кроме чая из пурпурного лотоса. А в любом другом случае пить его просто невозможно.
– Ты уже проверял его действие?
– Да, Дара научила меня основам исследований. Проведи эксперимент, собери данные и проанализируй результаты. Конечно, я проверил это только на двух людях, но результат достоверен.
– Тогда, когда я приду в следующий раз, хотелось бы получить это зелье. Ах да, я отдам распоряжение о переселения тебя и твоей мамы в новые покои. Не дело, чтобы второй наследник жил со слугами.
– А можно мне будет продолжить заниматься с оранжереей? – уже почти у самого выхода спросил меня парнишка.
– Конечно, если хочешь, никто не запретит тебе заниматься тем, что нравится. Но учти, теперь тебе придётся ещё и учиться. Как наследнику тебе необходимо хорошее образование, и, если мой отец тебя им не обеспечил, я дам его тебе.
– Мама говорит, ваш отец не знал обо мне. И у меня нет основания полагать что она солгала мне за чашечкой чая с из пурпурного лотоса.
Я кивнул, это ставило все на свои места. Судя по всему, его мама таким образом хотела сберечь сына, а если отец и знал, что у неё появился ребёнок, то, узнав о его магическом даре, решил, что это не его сын. Сейчас я могу лишь предполагать, но версия кажется вполне логичной.
Взглянув на время, я поспешил в свой кабинет, чтобы встретиться с человеком, который мне был словно брат, пусть и не по крови. Открыв дверь, увидел знакомую спину и аккуратно забранные в низкий хвост чёрные волосы. Кажется, их семье больше бы подошла наша фамилия рода, Кроуд.
– Рад тебя видеть, друг мой. – Начал я разговор с опаской, ведь по моему приказу он провел почти год в оковах. Тихий ровный вздох. Он встал и молча развернулся. За этот год он сильно изменился, заточение, пусть и в лучших условиях, оставило неизгладимый след на его душе.
– Приветствую вас, Ваше высочество. – его голос был сух, речь официальной. Я и не ждал тёплого дружеского приёма, но это все равно оказалось неприятнее, чем я думал.
– Все обвинения с магов сняты, члены Совета использовали амулеты внушения для продвижения своих законов. А несколько из них и вовсе обладают магией. Я познакомился с одной девушкой, она видит то, что скрыто. Ты не представляешь, сколько благодаря ей удалось узнать. Освобождение магов её заслуга.
– Очень приятно слышать, что ты поверил какой-то девушке, и хотя бы она смогла вразумить тебя сделать то, о чем я просил год назад. Если у вас всё, то я прошу отпустить меня, много дел накопилось за год моего отсутствия.
– Ал, мне очень жаль. Я не мог раньше противиться воле Совета.
– А теперь, значит, смог?
– Помнишь Мьюлерину? Должен помнить. В тот момент, когда я, ослепленный яростью после смерти отца, заключил с ней сделку, она должна была разыскать того травника, по вине которого умер отец. А она вместо этого подсунула мне контракт на печать неприкосновенности. Я знаю, сам глупец, что подписал, не глядя. Практически все члены Совета для меня неприкосновенны, я даже говорить против них ничего дурного не мог до недавнего времени. Но с появлением Дары всё изменилось. Алан, прости меня.
