Текст книги "Пробуждение от лица парней (ЛП)"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Каролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

15. Орион

Я возвращался в Астероид Плейс после последнего занятия в пятницу днем, и казалось, что на меня давит тяжесть, словно звезды тянутся к небу и толкают меня к земле. Сегодня я при каждом удобном случае обращался к своим картам таро, но их ответы не давали ясности. Мне нужно было предсказание, которое не было бы все время в чертовых загадках.

Когда я проходил через ворота, кто-то задел меня плечом сзади, и мимо меня пронесся Аструм, его красная мантия развевалась за ним на ходу. Для старого засранца у него было много хладнокровия.

– Ты должен смотреть, куда идешь, – позвал я его, выпустив клыки, готовясь к драке, и покалывая пальцы магией.

Он оглянулся на меня, выглядя немного нервным и растерянным.

– Твоя аура сегодня темная, Лэнс, – сказал он, его тон приобрел низкое, мистическое качество, которое он часто использовал на своих занятиях.

– Извини, что я не источаю солнечный свет и радугу, как обычно, – сухо сказал я, преследуя его, пока он ускорял шаг, постоянно оглядываясь на меня, словно думал, что я вот-вот наброшусь. И, возможно, так оно и было.

Он дошел до бассейна и обошел шезлонг, стратегически поставив его между нами, когда повернулся ко мне лицом. Как будто это могло удержать меня.

– Когда я учил тебя в этой академии, у тебя был такой большой потенциал, – сказал он, покачав головой, как будто разочаровался во мне, и я нахмурился, застигнутый врасплох этим комментарием.

– И что? Ты был фанатом Питбола или что-то в этом роде? Потому что если ты злишься, что я отказался от своего шанса вступить в Лигу, тогда, может быть…

– Дело не в этом, – проворчал он. – Ты ни о чем не знаешь.

– Тогда просвети меня, – прорычал я.

Он огляделся вокруг, как маленький нервный домашний кот, и разгладил свои длинные седые усы.

– Я кое-что видел, – прошептал он, его горло подрагивало, а на лбу выступили бисеринки пота. – Что-то приближается.

Я на мгновение отвлекся от своего гнева, впитывая эти слова, потому что я чувствовал это уже некоторое время, и каждое чтение, которое я делал, подтверждало это. К тому же, я мог ненавидеть этого старика, но он работал консультантом у королевы Вега много лет назад, и я знал, что его Зрение было сильным. Возможно, он смог уловить больше, чем я, из звезд, о том, что нас ждет.

– Что ты видел? – потребовал я, делая шаг ближе.

Он покачал головой, его глаза снова забегали вправо и влево, словно он ожидал появления врага из воздуха, но никого не было.

– Кости уже брошены, – шипел он. – И я боюсь, что уже слишком поздно.

– Слишком поздно для чего? – спросил я, ища ответы в его глазах.

– Йо-хо-хо! – Голос Вошера прорезал воздух, и Аструм повернул хвост и удрал, как крыса в канализацию.

Я раздраженно стиснул челюсти, повернул голову и увидел, что Вошер приближается к бассейну с ярко-розовым кольцом фламинго на талии, а когда я посмотрел на прозрачный розовый пластик, то увидел его член, зажатый между ним и кольцом.

Нет, клянусь звездами, нет.

Я физически отшатнулся от этого зрелища, когда он с энтузиазмом помахал мне рукой.

– Присоединяйся ко мне, чтобы окунуться в бассейн, мальчик Лэнси. Мы с тобой сможем хорошо поболтать. Настоящая уютная встреча перед тем, как мы отправимся в город на ночь. Мы сможем насладиться намоканием вместе, и если ты ослабишь бдительность, то сможешь позволить своим заботам улетучиться. Как тебе это?

Как мой личный ад.

Он захихикал, его дары Сирены вихрем кружились вокруг меня, пытаясь подпитаться моим раздражением, но он не мог этого получить.

– Не могу. Я ухожу, – сказал я, и его брови метнулись к линии волос.

– Ооо, с Фрэнни, да? Вы двое всегда были дерзкой парочкой. Она всегда была такой пылкой студенткой.

Я почти набросился на него за это последнее замечание, пока не вспомнилась его странная скользящая шкала ранжирования студентов. Эх.

– Мы не пара, – пробормотал я, хотя почему я пытался объясниться с ним, я не знал.

– Ты приведешь ее домой сегодня вечером? Ты, я и Фрэн могли бы выпить по бокалу в полночь. Только мы втроем, мокрые и дикие в джакузи, что скажешь?.

Я говорю, что лучше бы я отрезал себе руку и скормил ее безвольной вороне.

– Я останусь у нее на ночь, – солгал я, и его брови как-то сами собой поднялись. Хотя почему это было враньем, я не была уверен. Я просто знал, что сегодня буду спать один в своей кровати.

Он покачал бедрами влево-вправо, и его кожа потерлась о резиновое кольцо, издав скрипучий звук.

– О, я вижу. Вы, два маленьких голубка, хотите немного романтики, да? Немного старых добрых ласк.

Он начал двигать бедрами, смеясь, заставляя голову фламинго покачиваться, и, клянусь, она выглядела расстроенной.

Я оскалился, собираясь наброситься на него, когда прямо между нами приземлилась гарпия, ее черные крылья сложились за спиной и ударили Вошера по лицу.

– Нокси. – Я удивленно ахнул, увидев, что мой друг Габриэль ухмыляется мне, держа в руке пакет с едой на вынос. Его темные волосы были взъерошены из-за перелета, а мускулистая голая грудь была обнажена, и на его теле красовались бесчисленные символы, нанесенные чернилами.

– Привет, Орио, – сказал он, продолжая махать крыльями, так что Вошер получил по морде перьями и зашипел, пытаясь отступить. – Я принес ужин.

– Спасибо, – серьезно сказал я, а он ухмыльнулся так, что я понял, что он уже видел это и планировал свое вмешательство в дела Вошера.

Я прошел мимо него, ведя его к своему домику, и всплеск воды подсказал мне, что Вошер прыгнул в бассейн. Я никогда не купался в нем. Это было негигиенично, учитывая, сколько времени этот загорелый урод проводил в воде со своими надувными матрасами. Клянусь, я должен их всех прихлопнуть, чтобы спасти от приставаний. Они, наверное, поблагодарили бы меня за это. Это была не жизнь для маленького счастливого надувного существа.

Я отпер дверь с помощью своей магии и прошел внутрь, вздох облегчения покинул меня, когда Габриэль вошел, и я закрыл за ним дверь. Я позволил профессорской маске полностью соскользнуть с моего лица. Это был мой самый любимый момент за весь день – просто отпустить фальшь, которую мне приходилось надевать за этими стенами.

Я устало потер глаза, затем повернулся к своему другу, и он стремительно шагнул вперед и обхватил меня своими татуированными руками.

– Ты выглядишь мертвецом на ножках, – сказал он, отпустив крылья.

– Я тоже мертв на этих ногах, – сказал я, изобразив что-то вроде смеха, но это прозвучало неправильно. – Что ты здесь делаешь?

Он отпустил меня и опустился на диван, положив пакет с едой на журнальный столик.

Я присоединился к нему, сбросив пиджак и положив ноги на стол, пока ослаблял галстук на горле. Клянусь, что большую часть времени он был похож на петлю, накинутую Лайонелом Акруксом.

– Просто проверяю, – сказал он, нахмурившись, когда я наклонился вперед, чтобы взять со стола свой бурбон. – У меня было видение о твоей привычке пить.

Мои пальцы коснулись бутылки, и я внутренне хмыкнул, сев обратно на свое место и оставив бурбон там. – Я бы не назвал это привычкой, скорее необходимостью.

Я усмехнулся, но он не улыбнулся.

– Как дела с Вега? – спросил он, меняя темы быстрее ветра.

Я пожал плечами.

– Они сильные.

– Расскажи мне о них, – попросил он, выглядя искренне любопытным. – У одной из них голубые волосы, верно?

– Да, и что? – сказал я резко, слова прозвучали оборонительно, и я выругался про себя.

Я не хотел, чтобы Габриэль заметил что-то в моем поведении, когда дело касалось Дарси. Он мог бы использовать свое Зрение, чтобы попытаться увидеть больше. Слишком много. Не то чтобы там было что видеть. Я ни черта не сделал. И не собирался. Так как он вообще мог что-то увидеть? Определенно не было будущего, где я действовала бы в соответствии с этими безумными чувствами, так что я был на сто процентов защищена от его видений. Даже если я доверял ему свою жизнь, никто не должен был знать об этом. Это был просто сбой. Наверняка что-то связанное с ее Орденом. Она была просто Сиреной. Просто безобидная маленькая Сирена.

Габриэль почесал татуировку в виде трех переплетенных крыльев на ключице.

– Просто расскажи мне о них, – рассмеялся он, и я немного расслабился, рассказывая ему все, что узнал о двух потерянных принцессах, пока мы ели принесенные им тако – за исключением той части, где Блу была на вкус как лучший сон в моей жизни и так сильно возбуждала меня, что я не мог думать ни о какой другой девушке в последнее время.

Его серые глаза на секунду затуманились, когда он погрузился в видение, а когда он восстановил фокус, он посмотрел на спинку дивана, как будто что-то там увидел, и удивление проступило на его лице.

– Синий цвет означает, что ты… черт возьми, – пробормотал он себе под нос.

– Что? – потребовал я, мое сердце бешено колотилось.

– Ничего. – Он прочистил горло. – Слушай, я пришел поговорить с тобой кое о чем конкретном», – сказал он серьезно, его глаза потемнели. – В последнее время меня посещают странные видения. Как будто какие-то стены мешают мне что-то увидеть. Словно темное облако преграждает мне путь. Я пытаюсь пробиться сквозь них, но это невозможно. Я не знаю точно, что это, но я… я думаю, что это плохо, Орио. И это чертовски пугает меня, потому что если я не могу увидеть опасность, то я не могу защитить от нее свою семью. Я не могу защитить от этого тебя.

– Черт, – вздохнул я, давление снова нарастало в моей голове. – Я не знаю, что сказать, парень. Может быть, ты мог бы посоветоваться с другими Провидцами, узнать, не борются ли они тоже?

Он неопределенно кивнул, все еще глядя на меня с беспокойством в глазах.

– Ты действовал в соответствии с тем, что я сказал тебе на днях? Ты должен следовать за светом, Лэнс. Это важно. Важнее, чем я могу сказать.

– Я не знаю, что это значит, – умоляюще сказал я. – Какому свету, Нокси? Нет никакого света. Этот мир такой чертовски серый, что иногда я просто…

Мой взгляд снова переместился на бурбон, в голове крутились мысли о Дариусе, его отце, о том гребаном избиении, которое он пережил на днях. Мне стоило только закрыть глаза, чтобы почувствовать удары ремня по моей спине. На его спине. От этого меня тошнило. В буквальном смысле, блядь. В тот момент, когда он потерял сознание в своей постели той ночью, меня вырвало в его туалет с золотым сиденьем, когда я сражался с желанием вылечить его. Я не спал, зная, что он страдает, и не имея возможности ничего с этим поделать. Это была агония, которую я даже не могу описать, и хуже всего было то, что я знал, что Лайонел может сделать это снова в любой момент. И я ничего не мог сделать, чтобы защитить от него Дариуса. Точно так же, как я не смог защитить от него свою сестру.

Клара ушла из-за этого гребаного монстра, и каждый день, прошедший без нее, напоминал мне, насколько я был беспомощен перед его властью. Если бы я только начал действовать раньше, поговорил с ней о Лайонеле и понял, как глубоко он держит ее под своим контролем, возможно, я смог бы увести ее от него…

Габриэль протянул руку и положил ее мне на плечо.

– Прошлое ушло. Для тебя там больше нет путей.

– Я знаю, – выдохнул я, мой разум погрузился в темную, всепоглощающую яму.

– Так выбери новый путь, – призвал он. – Ты можешь быть счастлив, я знаю.

– Ты видел это? – спросил я, умоляя, потому что не видел в своем будущем никакого пути, ведущего к счастью. Хотя, возможно, уничтожение Лайонела принесло бы мне его. Возможно, именно это мог видеть Габриэль. И это давало мне надежду, потому что если он мог видеть падение Лайонела, значит, это действительно было возможно.

Он кивнул, в его глазах читалось обещание. Но у меня не было его дара, я не мог воспринимать то, что видел он. Поэтому я был просто азартным игроком, слепо делающим ставки, и не знал, куда девать свои деньги.

– Ответ находится на пути наименьшего сопротивления, – сказал он, и я вздохнул.

– Ну, тогда он должен быть на дне моей бутылки бурбона, – сардонически сказал я, наконец-то стащив ее со стола и поддавшись своей тяге к оцепенению. Я отвинтил пробку, сделал глоток и почувствовал на себе взгляд Габриэля. Он не осуждал, это было не в его стиле. Но иногда я думал о том, каким я был, когда впервые встретил его, и хотел бы быть таким для него. Этот алкоголик-мудак, которым я был сейчас, вероятно, был гораздо больше, чем он рассчитывал получить в качестве друга. Но мы не были обычными друзьями, мы были союзниками по Туманности, что означало, что я был избран звёздами для него, а он для меня. От этого никуда не деться, к сожалению для него.

Мы болтали о семье Габриэля, и я наслаждался счастьем его жизни, пытаясь украсть часть для своей собственной, забыв о своих проблемах.

Через некоторое время мой атлас зажужжал, и я обнаружил сообщение от Франчески о том, что она собирается выезжать, я выругался, вскочив на ноги. Я все еще носил свою профессорскую хрень и совершенно забыл о встрече с ней.

Я провел рукой по лицу, когда Габриэль тоже поднялся на ноги, уже понимая, что я собираюсь сказать.

– Увидимся позже. Желаю приятного вечера, – сказал он со знающей ухмылкой, и я нахмурился, прежде чем он направился к двери, выпустив себя и улетев к горизонту.

Чертов прорицатель.

Я бросился в душ, на ходу срывая с себя одежду и быстро умываясь, прежде чем вернуться в свою комнату и надеть красивую рубашку и нарядные брюки. Я высушил волосы, быстро уложил их, взглянул в зеркало и решил, что этого вполне достаточно, после чего убрал в карман звездную пыль, меч из солнечной стали, спрятанный как нож-переключатель, атлас и бумажник. Затем я стремглав выбежал из дома, запер его в рекордное время и на ходу осыпал себя звездной пылью. Быть вампиром действительно имело свои преимущества, когда ты был так бесполезен в учете времени, как я.

Я был брошен среди звезд, моя душа словно рассеялась, но затем снова собралась воедино, и я перенесся на улицу Тукана возле бара под названием «Андромеда Плейс». Франческа уже была там, одетая в приталенное платье, с идеально уложенными волосами. Она выглядела хорошо, но почему-то, когда я рассматривал ее изгибы, которые обычно казались мне аппетитными, я не чувствовал ничего особенного. Я списал это на дерьмовый день, который у меня был, и напустил на себя выражение, которое было бы не таким зловещим, и ее лицо расплылось в улыбке, когда она заметила меня.

Она подбежала ко мне на своих высоких каблуках и обхватила меня руками, ее лавандовый парфюм окружал меня. Я сжал ее одной рукой, и она прижалась ко мне еще крепче, откинувшись назад и прижавшись ртом к моему. Я удивленно моргнул. Не то чтобы мы не целовались раньше, но обычно мы делали это только у меня дома или у нее. Это было очень… публично. Не то чтобы меня волновало, что подумают другие, но мы никогда не вели себя так за пределами спальни, и это меня смутно ошеломило.

Она откинулась назад, просунула свои пальцы между моими и провела большим пальцем по моим губам, чтобы стереть помаду, которую она там оставила.

– Почему ты выглядишь так, будто я только что ударила тебя по яйцам, Лэнс? – фыркнула она, и я сделал смутную попытку изменить свои выражения лица.

– Я просто не знал, что мы теперь целуемся на публике, – хмуро произнес я.

– Это проблема? – спросила она.

Разве? Нет. Технически нет. За исключением того, что я ясно дал понять, что не хочу никаких серьезных отношений с Франческой. Но она тоже так сказала. Так что, возможно, я просто слишком много думал об этом. Дело в том, что проблема была не в том, что она меня поцеловала, а в том, что как только ее рот коснулся моего, я подумал о ком-то другом. И я почувствовал странное гребаное чувство, что предал ее.

Я прочистил горло – и свои мысли, если на то пошло, – крепче сжал руку Франчески и повел ее в бар. Я почувствовал, как охранные заклинания омывают меня, проверяя мою личность, и прохладное ощущение барьера из заглушающих пузырьков, заполняющего это место. В большинстве баров не разрешалось использовать заглушающие пузыри, потому что они разрушали атмосферу, но здесь было достаточно разговоров, чтобы это не имело особого значения, тем более что я не видел ни одного вампира, который мог бы подслушать наш разговор.

Мы прошли в конец бара, сели бок о бок, и Франческа прижалась к моим коленям, повернувшись ко мне лицом.

– Как прошла твоя неделя? – спросила она.

– Ужасно, – отрешенно ответил я. – Твоя?

Она рассмеялась, смахнув мою руку, и я нахмурился. Обычно она не была такой.

Обычно мы болтали о результатах питбола и нападениях нимф, а не о всякой ерунде.

Мы заказали напитки, и мои попытки перевести разговор на питбол почему-то возвращались к странным темам.

– Ты никогда не говоришь много о своей маме, – сказала она, потянувшись, чтобы сжать мою руку, пока я осушал свой второй стакан виски.

– Это потому, что она королевская дрян», – сказал я, и она снова засмеялась, ее рука скользнула выше и сжала мой бицепс.

– Но ты должен любить ее. Она же твоя мама, – надавила она, нахмурив брови.

Я пожал плечами, постучав по барной стойке, чтобы бармен немедленно заменил мой напиток.

– Любовь – это слово, которое в наши дни я использую лишь в редких случаях.

– Как для меня? – игриво спросила она, отбрасывая волосы.

Я фыркнул.

– Да, – сказал я, и ее ресницы затрепетали. – Ты, Дариус, Габриэль. Мои союзники по Туманности, – пожала плечами. – Вот и все.

Ее губы сжались в уголках, она отпила вина и кивнула, похоже, о чем-то печалясь, хотя хрен знает о чем.

– Ты видела последнюю игру Скайларксов? – спросил я, переведя взгляд на экран телевизора рядом с баром, на котором показывали основные моменты. Я пропустил прямую трансляцию благодаря гребаному Лайонелу, но сегодня во время обеденного перерыва мне удалось наверстать упущенное. – Клянусь, Альтаир создана для того, чтобы забивать голы. Она как ракета на поле, особенно когда Лев начинает всех сбивать.

Я усмехнулся. Блин, я обожал питбол. Если что-то и могло заставить мое сердце биться в эти дни, то только это. Это и синеволосая Вега, очевидно. Нет, сегодня я не буду думать о ней. И вообще, никаких мыслей о Дарси до конца выходных. А к понедельнику у меня будет ясная голова и бесстрастное отношение к нашим отношениям.

Рука Франчески опустилась на мое бедро, и я удивленно обернулся к ней.

– Я не хочу сегодня говорить о питболе, – хрипло сказала она, смачивая губы.

– Ох, – разочарованно сказал я, пытаясь посмотреть обратно на экран, но она поймала мой подбородок и дернула меня за голову. – Ты в порядке? Ты ведешь себя странно.

– Я в порядке, – сказала она, снова по-девичьи рассмеявшись и откинувшись на спинку кресла.

Она отпила вина, и ее рука соскользнула с моего бедра, отчего я почувствовал странное облегчение. Это не было похоже на то, что она не прикасалась ко мне раньше. Просто это было странно. Здесь. В баре. И мой член определенно не был заинтересован в этом.

Мой атлас зажужжал, и я достал его из кармана, обнаружив присланную Габриэлем фотографию змеи в шляпе и с крошечной розой между зубами. Я начал смеяться, показывая фотографию Франческе, но она даже не ухмыльнулась. Это дерьмо было смешным, чувак, что с ней такое?

– Лэнс, мы можем поговорить кое о чем? – серьезно спросила она, и я кивнул, положив атлас на барную стойку и наклонившись ближе.

– Это насчет нимф? – спросил я, надеясь, что у нее есть для меня какая-то информация об этом гнезде.

– Нет, – сказала она в разочаровании. – Это о нас.

Я нахмурился, ожидая объяснений, но когда она продолжила, вспышка голубого цвета на периферии моего зрения заставила меня перевести взгляд через ее плечо на дверь, которая открылась. Дарси Вега вошла в бар со своей сестрой и несколькими первокурсниками, включая умную девушку Сигнус и парня в шапке со вкусом ног.

Мое дыхание замерло в легких. Блу выглядела охуенно в облегающих джинсах и черной майке, которая спускалась достаточно низко, чтобы продемонстрировать ее декольте в кружевном лифчике, который привлек все внимание моего члена. О, блядь, нет. Почему она здесь? Из всех гребаных мест в Тукане она выбрала это место?

Звезды действительно не могли дать мне передышки. А я все еще пялился. Даже сейчас, когда я знал, что мне нужно отвернуться, я все еще смотрел. Блядь. Смотрел.

– … и я чувствую, что между нами есть что-то особенное, не так ли? – сказала Франческа, и я пробурчал что-то вроде утверждения, не особо вникая в то, что она сказала, глядя на девушку, которая, казалось, несла с собой солнце, куда бы она ни шла. Сейчас здесь было намного теплее, намного светлее. Я собирался превратиться в пепел под этим светом, как вампиры из историй смертных.

– Правда? – взволнованно спросила Франческа.

– Ага, – неопределенно ответил я, не сводя глаз с Дарси.

– Разве это не профессор Орион? – спросила София Сигнус, когда я тоже направил свой слух на них, и мой взгляд тут же вернулся к Франческе за мгновение до того, как Дарси посмотрела в ту сторону. Черт, она могла поймать меня, когда я пялился, как гребаный псих.

Мое сердце бешено колотилось, а дыхание было неровным. Что, блядь, со мной происходит?

Франческа улыбнулась мне с блеском в глазах, в то время как я держал ухо востро. Очевидно, в исследовательских целях.

– Может быть, – легкомысленно сказала Дарси, словно ей было все равно, и моя шея раздраженно затрещала.

Я не мог уловить биение ее сердца из-за болтовни в ресторанной части бара, поэтому не мог быть уверен, реагирует ли она вообще на мое присутствие. Впрочем, это не имело значения.

– Сюда, – сказала им официантка, и их усадили за столик, который находился прямо напротив нас. Идеально.

Когда Дарси села точно в поле моего зрения, у меня в животе забурлило, и я сдержал довольную ухмылку, когда она тут же спряталась за меню. Она определенно знала, что я здесь, и на нее это определенно подействовало.

Когда она заказала виски с колой, клянусь, мой член изобразил что-то вроде салюта. Девочка с виски? Черт, почему вы так поступаете со мной, звезды?

– Так ты думаешь, нам стоит? – спросила Франческа, и я понял, что она продолжала говорить, пока я смотрел на запретный плод в комнате.

– Хм? – спросил я, заставив свои глаза вернуться к ней.

– Знаешь… – сказала она, прикусив губу. – Может, попробуем?

– Э, да, – сказал я, решив, что шансы на то, что я соглашусь, будут пятьдесят на пятьдесят.

– Ты уверен? – спросила она взволнованно, пока я пытался снова привлечь внимание бармена.

– Ага, – сказал я, щелкнул пальцами и отправил лучшую бутылку виски в баре вниз, чтобы она заняла место той, которую бармен собирался использовать для приготовления напитка Дарси, пока он принесет стакан.

Он налил то, что я выбрал, даже не заметив подмены, сделав напиток Дарси в десять раз лучше, чем если бы он был сделан из воды с мочой, на которую он рассчитывал – и в десять раз дороже, чем он предполагал. Хотя кола, скорее всего, все равно все испортит.

Я наблюдал за тем, как ей приносят напиток, ждал ее реакции, когда она сделает глоток и поставил бутылку на место, чтобы никто не заметил. Но когда она это сделала, ее глаза остановились на моих, что застало меня врасплох и заставило мое сердце удариться о грудную клетку. Блу быстро начала давиться своим напитком, кашляя как сумасшедшая, я встал со своего места, беспокоясь, что только что убил чертову Вега, прежде чем ее удалось обуздать, а Тори улыбнулась ей забавной улыбкой.

– Что ты делаешь? – спросила Франческа в замешательстве. Хороший, блядь, вопрос.

Я опустил свою задницу обратно на сиденье и сосредоточился на своем друге передо мной, мне надоело вести себя как сумасшедший и совершенно не хотелось смотреть на эту девушку.

В баре сейчас было довольно много народу, и никто не обращал на нас внимания, так что я решил наконец перейти к теме разговора.

– Ты получила какую-нибудь новую информацию о гнезде?

Франческа нахмурилась.

– Да… я почти уверена, что это Нимфы.

Облегчение разлилось по мне.

– Это хорошо. Можешь пока присмотреть за ними? Дариусу нужно залечь на дно на некоторое время, так как его почти поймали.

– Ну, если нам повезет, капитан Хоскинс разберется с ними за нас. Я отправила ему информацию, чтобы узнать, пошлет ли он за ними оперативную группу. Но если нет, нам придется справиться с ними вместе, всем троим, – сказала она. – Но сегодня тебе нужно просто расслабиться. Повеселись, а утром мы поговорим об этом, – сказала она, склонив голову набок. – Нам всегда так весело вместе.

– Я не уверен, что многие считают меня веселым, – сказал я, вздохнув от удовольствия.

– А я считаю, – сказала она, ухмыляясь. – Я знаю тебя, Лэнс. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой.

Это неправда, но я не хотел быть грубым, поэтому просто сделал глоток своего напитка. Франческа была хорошей подругой, и я доверял ей, но она многого не знала. Например, о моей привычке к темной магии.

– Помнишь, как мы ездили на экскурсию в Саншайн Бэй в выпускном классе? – спросила она.

– Все время шел дождь, – сказал я, кивнув. – Это почти все, что я помню. Бесконечный дождь.

– Это единственное, что ты помнишь? – спросила она.

– Эм… там был черепаха-перевертыш, которого ты считала обычной черепахой, и он пролез в палатку девочек и увидел, как вы все переодеваетесь, – засмеялся я, и она шлепнула меня по бедру.

– А как насчет того, что мы целовались? – сказала она, ее щеки слегка покраснели.

– Мы целовались? – Я нахмурился в замешательстве, совершенно не помня этого.

– Да. Под теми гигантскими листьями, которые, по твоим словам, были похожи на члены дракона.

– О да», – усмехнулся я, вспомнив их. – Они действительно были похожи на драконьи члены.

– А потом мы поцеловались, – надавила она, и мои черты исказились, когда я попытался вспомнить эту часть.

– Ты уверена, что это было со мной? Разве у тебя не было ничего с Джесси Стархол в том семестре?.

– Это был не Джесси, мать его, Стархол, это был ты! – огрызнулась она, и я в шоке уставился на нее. – Разве ты не помнишь «Фейфлис»? И как море плескалось у наших ног? И ту стаю медуз с мерцающим светом, которые плавали в воде, так что она вся светилась тысячей цветов? И наши губы были на вкус как дождь…

– Хм… – я почесал челюсть.

– Позволь мне найти воспоминания.

Она протянула руку, чтобы коснуться моего виска, но я схватил ее за запястье, не желая, чтобы она полакомилась моими воспоминаниями сегодня.

Так циклопы перезаряжают свою силу, и обычно я давал ей доступ к своим старым школьным воспоминаниям, особенно к тем, где я выигрывал игры в питбол, и мне нравилось переживать это, пока она заряжалась своей магией. Но на этой неделе моя голова была набекрень, и я не мог быть уверен, что смогу отогнать мысли о Дарси Вега и выдать ей свой кошмарный секрет.

– Теперь я вспомнил, – солгал я, положив ее руку обратно на колени. Хотя у меня все еще не было памяти, что было странно, учитывая, что я тогда не пил.

Наконец она улыбнулась, и я понял, что избежал пули.

– Это была веселая поездка.

Я неопределенно кивнул, мой взгляд снова скользнул через ее плечо к Блу, которая болтала со своими друзьями. Она смеялась, наслаждалась собой и, казалось, источала чистейшую энергию из своей плоти.

Я хочу пить. Так чертовски хочется пить, что я должен просто подойти и укусить ее.

Со всех сторон бара на Вега смотрело множество людей, хотя они, казалось, не замечали, что привлекают к себе внимание. Я даже уловил, как несколько человек незаметно фотографировали их, и какая-то защитная часть меня хотела пронестись по залу, разбить атласы всех этих засранцев и положить их к ногам Дарси. Потому что в этом имелся полный смысл.

Франческа наклонилась в сторону, чтобы вернуться в поле моего зрения, и я прочистил горло. – На что ты смотришь?

Она оглянулась через плечо, затем повернула голову назад, ее брови взлетели вверх.

– Святое дерьмо, это Вега?

– Да, – сказал я, мое горло сжалось, как будто вокруг него свернулся питон, – странно, что они кажутся такими безобидными, не так ли?

– Меня бы это не обмануло, – сказала она. – Я арестовывала людей, которые казались такими маленькими и невинными, что и подумать нельзя было, что они могут убить целую семью или устроить разрушения повсюду, куда бы они ни пошли.

Я согласно кивнул, понимая, что она права, и поэтому должен быть начеку.

– Я никогда не буду их недооценивать.

– Хорошо», – сказала она. – Мы действительно не можем позволить себе иметь на троне девушек, которые ничего не знают о фейри. У королевства и так достаточно проблем, – пробормотала она, и я твердо согласилась с ней.

– О нет, – внезапно простонала она, ее взгляд устремился на вход, и я проследил за ним до того места, где Вошер вел очередь профессоров в бар – включая моего самого большого поклонника, Линга Аструма.

– Ради всего святого, – пробормотал я, когда они пронеслись через бар, и Вошер мгновенно заметил нас.

– Фрэнни! – закричал он, бросившись обнимать ее, и ее практически стащили со стула, когда он прижал ее к своей цветочной рубашке. – Как же я соскучился по твоему миленькому… личику в кампусе.

Он усмехнулся, посмотрел на меня через ее плечо и подмигнул. Я вздрогнул и вырвал ее из его объятий.

– Хорошего вечера, Брайан, – отрывисто произнес я, и он снова подмигнул мне.

– Не обращай внимания, я не буду мешать твоему маленькому тет-а-тет, – сказал он, хотя это прозвучало скорее как «титька-титька». – Я уверен, что сегодня у вас будет жесткий, твердый разговор, – сказал он, смачивая свои губы, его глаза на секунду опустились вниз по моему телу, и я ощутил, как его силы Сирены пытаются втолкнуть в меня немного похоти, но я закрыл свои ментальные щиты, прежде чем он смог завладеть мной. Этот парень был таким мерзавцем. Я бы пробил ему голову, если бы не необходимость сохранить мою чертову работу.

Он направился прочь, а Аструм нахмурился, заставив меня сжать челюсти, пока я не потерял их из виду, когда они переместились, чтобы сесть в кабину с другими профессорами.

Мои уши невольно снова уловили разговор за столом Вега, и я сохранял нейтральное выражение лица, прислушиваясь.

– Вошер – полный извращенец, – прошептала София, а затем хихикнула, как будто ей не следовало этого говорить.

– Именно поэтому мы должны носить купальные костюмы, которые едва прикрывают наши задницы, на его уроках? – спросила Дарси, сморщив нос, отчего мне захотелось бросить сферу воды вокруг головы Вошера и смотреть, как он тонет.

– Я бы поставил на это, чика, – рассмеялся Диего Поларис, подталкивая ее под ребра. Она просила тебя прикоснуться к ней, еблан?

Бурбон начал делать меня невразумительным, но мне вполне нравилось это место в моей голове, где та часть меня, которая пыталась бороться с этим диким чувством собственника, теперь была вырублена без сознания.