Текст книги "Пробуждение от лица парней (ЛП)"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Каролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

– Не умничай со мной, щенок, – прошипела она, и я заскрипел зубами. – Ты должен избавиться от этих девочек, ты меня понял? Ты будешь работать, чтобы устранить ущерб, который ты причинил. Ты покажешь всему миру, что эти близняшки ниже тебя, что ты можешь легко сокрушить их, что ты – истинная сила в этом королевстве и что ты поднимешься, чтобы забрать трон, который Вега вернулись, чтобы украсть.

– Я могу победить их в любое время, любой, у кого есть мозги, знает это.

– На самом деле, они этого не знают. Новости должны быть полны историй, которые противостоят этому скандалу, Сет. Ты сильно разочаровал меня.

– Но мама… – попытался я.

– Никаких «но». Я сыта по горло твоим высокомерием. Ты сейчас осознаешь всю важность этого, весь масштаб. Поэтому у меня нет выбора, кроме как наказать тебя, чтобы донести до тебя суть.

– Наказать меня? – запротестовал я. – За что? За нападение какой-то нимфы, не зависящее от меня, и за то, что я танцевала с Вега?

– Именно! – буркнула она. – Потому что если ты не воспримешь это всерьез, то я тебя заставлю. Тебе официально запрещено посещать семейный лунный поход, и ты не сможешь вернуться домой, пока не приложишь все усилия для исправления этого поражения.

Мое дыхание остановилось в легких, и я в ужасе вскочил на ноги.

– Что? Ты не можешь этого сделать.

– Я только что это сделала, – прорычала она. – Делай то, что должен, чтобы исправить то, что ты испортил, или будут новые наказания, и я гарантирую тебе, что по сравнению с ними это наказание покажется сказкой.

Она повесила трубку, и я почувствовал, что задыхаюсь, не в силах дышать, пока стоял, глядя на море, и мой пульс скакал повсюду под моей плотью.

Она не могла этого сделать. Она не могла. Мне нужно было видеть свою семью, как воздух нужен для жизни. Я ездил домой каждую неделю, чтобы увидеть своих братьев и сестер, своих кузенов. Мне нужна была их связь, это была одна из самых важных моих потребностей. И запретить мне участвовать в семейном лунном походе было все равно, что отрезать кусок моей души. Это была традиция Капеллы. За всю свою жизнь я не пропустил ни одного лунного похода. Это была огромная вечеринка под луной на берегу озера Квестос. Мы оставались в форме Ордена всю ночь и спали под лучами луны, купаясь в ее свете. А теперь я не смогу принять в этом участие. Я не смогу искупаться в прохладной воде, позолоченной лунным светом, и почувствовать лунную силу, проникающую в ее глубины. Я бы не услышал хор воплей моей семьи, возносящихся к нашей небесной богине в небе. Я был бы здесь. Один. Без них.

Мое дыхание участилось, а руки начали трястись от паники. Она не могла этого сделать. Как она могла это сделать?

Мой атлас начал звонить, и я обнаружил, что звонит единственный человек, с которым я жаждал поговорить больше всего на свете.

– Кэл? – прохрипел я, отвечая.

– Нам пиздец, – прохрипел он, и я почувствовал облегчение, зная, что по крайней мере я не одинок в этом. Хотя оно было недолгим. – Приходи в Лощину.

– Хорошо, – прохрипел я. – Мы разберемся с этим, не так ли?.

– Мы всегда разбираемся, – его тон немного смягчился. Калеб всегда был таким спокойным перед лицом хаоса; в нем было что-то такое, что успокаивало меня, и сейчас я нуждался в этом больше, чем когда-либо. Он повесил трубку, а я повернулся и начал идти в направлении Стенающего леса, мои конечности отяжелели и онемели, единственное, что я в состоянии чувствовать, – это болезненный стук сердца в груди.

Что мы будем делать?

Как нам все исправить?

Я шел по тропинке в лесу, уставившись в землю, а мой разум мчался со скоростью тысяча миль в час, пытаясь найти решение. Но в моей голове было слишком много паники, чтобы воспринять что-то логичное. Мне нужны были объятия. И кофе. И перекусить.

На меня налетел первокурсник, и я в гневе толкнул его на землю.

– Капелла, – резкий голос заставил меня поднять голову, и я обнаружил, что на моем пути стоит профессор Орион, устремив на меня суровый взгляд. – Это действительно было необходимо?

Он дернул подбородком в сторону первокурсника, который вскочил на ноги и помчался прочь по тропинке, петляя вправо и влево, словно думал, что я начну стрелять магией в его задницу.

– Он встал у меня на пути, – прорычал я.

– Так вот как ты собираешься править королевством? – спросил он ледяным тоном – Задавливать любого, кто встанет на твоем пути?

– А тебе-то что? – огрызнулся я, выходя из себя. Мне не нужно было, чтобы он ездил на моей заднице этим утром. Чего он вообще хотел? Это была суббота, разве он не должен был сегодня быть засранцем в другом месте?

– Следи за своим тоном, – предупредил он, подкрадываясь ближе, пока не оказался прямо на моем пути, обнажив клыки.

Я уставился на него, недоумевая, почему он выбрал меня именно сейчас. Это было неподходящее время, чтобы шутить со мной.

– Или что? – прошипел я, не в силах сдержать свой пыл. Мне нужна была отдушина, и, возможно, затевать драку с учителем было дерьмовой идеей, учитывая мою нынешнюю ситуацию, но я никогда не отличался особым контролем импульсов. Поэтому я встал в стойку перед ним, и его глаза потемнели от вызова, как будто он был так же заинтересован в этой драке, как и я.

– Что заставило вас быть в таком плохом настроении, Капелла? Тебя вчера отшили? – насмехался он, его глаза сверкали злобой.

– Меня никогда не отшивают, сэр, – прошипел я. Кроме Дарси Вега, очевидно.

Это, казалось, разозлило его еще больше, и он шагнул ближе, его грудь коснулась моей, и я подумал, действительно ли я собираюсь сегодня вырыть себе могилу поглубже.

– Так ты думаешь, что лучший способ занять свой трон – это встречаться с Вега? – спросил он, его голос был холодным, а глаза пылали. Я догадался, что он вкладывал свой вклад в мои действия. Он был твердой командой Наследника и маленьким приятелем Дариуса – не то чтобы я завидовал. Разве что, может быть, иногда я мечтал попасть на их вечеринки с объятиями.

– Я не встречаюсь с ней, – с горечью сплюнул я. И, похоже, теперь тоже не буду.

Его брови изогнулись, и я вздохнул, хныканье покинуло меня, когда я отвернулся от него.

– Ты не видел Дариуса? – пробормотал он. – Я не могу найти его, и он не отвечает на звонки со своего атласа.

Я хмуро покачал головой, хотя и представлял, что Дариус придет в Королевскую Лощину. Но если он не хотел, чтобы его нашли, то я не собирался его сдавать.

Орион вздохнул, потирая пятно на груди, его глаза блестели от какой-то нужды.

– Ты… в порядке? – спросил я, и он нахмурился.

– В порядке, – огрызнулся он.

– А я не в порядке, – промямлил я.

Я не знал почему, но внезапно я начал распадаться на части перед ним, и мне так сильно захотелось его обнять. Поэтому я набросилась на него, обхватив руками его шею.

– Я не знаю, что делать. Что мне делать?

– Отстань от меня, – гаркнул он, отпихивая меня, но я держался, как прилипала. Наверняка он отлично обнимает, мне просто нужно было держаться, пока он не сдастся.

– Капелла.

Он оттолкнул меня порывом воздуха, я откинул голову назад и с воем воззвал к небу, а затем пробежал мимо него, сорвавшись с тропинки в деревья, нуждаясь в своих братьях больше всего на свете.

Я добрался до огромного дерева, с которого можно было попасть в Королевскую Лощину, заскочил внутрь, взбежал по винтовой лестнице внутри ствола и толкнул дверь.

Калеб был там, разжигая огонь в очаге, и я столкнулся с ним, повалив его на ковер и прижавшись к его лицу.

– Сет, – прохрипел он, когда я прижал его к себе, в горле у меня хрипело.

Он вздохнул, медленно обнимая меня, и я наконец расслабилась, зарывшись лицом в его шею.

– Мама запретила мне посещать семейный лунный поход, – сказал я в его плоть. Он так хорошо пах. Я просто мечтал остаться здесь навсегда, где все было бы почти хорошо.

– О, Боже, мне жаль, – сказал он, проводя рукой вверх и вниз по моей спине успокаивающими движениями. Напряжение начало покидать мое тело, когда он утешал меня, зная, что ему не нравятся нежные манеры моего вида, но он всегда потакал мне, когда я нуждался в этом, и я не стал отказывать себе в этом.

Раздался удар, и дом на дереве содрогнулся, когда Дариус приземлился на крышу. Через мгновение он появился через люк, уже одетый в пару треников и черную футболку, и я в недоумении задался вопросом, почему он принес свою одежду с собой, а не просто взял что-то из сундука, как обычно.

– Привет, – гаркнул он на нас, и я поднялся на ноги, идя к нему с протянутыми руками.

Он повернулся ко мне спиной, когда начал готовить кофе, а я продолжал идти, обхватив его сзади. Я положил подбородок ему на плечо и смотрел, как он готовит кофе, продолжая крепко обхватывать его. Он слегка поморщился, как будто это было больно, и я сбавил обороты, потому что я был чрезвычайно сильным и не хотел перегнуть палку.

– Все хорошо, Дариус, – прошептал я ему на ухо, но он отмахнулся от меня рукой, словно я был осой, жужжащей вокруг его головы. Но я знал, что ему нужны эти объятия. Всем нам иногда нужны объятия, и, к счастью, это была моя специальность.

Дверь открылась, и вошел Макс в темно-синей футболке и джинсах, его лицо было как гром. – Дерьмо, на вкус здесь как на похоронах.

Я отпустил Дариуса и направился к Максу, снова широко раскинув руки, и он крепко притянул меня к себе, его сила Сирены свернулась в моей груди и унесла худшую часть моего беспокойства.

– Спасибо, брат, – тихо пробормотал я, и он похлопал меня по спине, прежде чем мы разошлись.

– Почему ты пахнешь как-то… по-больничному? – спросил я его, наклонив голову на одну сторону.

– О… эээ… – Макс провел рукой по шее, затем поднял подбородок и продолжил. – Я просто проверил Грас в лазарете Урана сегодня утром, вот и все. Типа… к ней не пускали посетителей, а я не хотел устраивать сцену, поэтому я пробрался и проверил, жива ли она, пока спала.

– Ты пробрался в ее покойную спальню и смотрел, как она спит? – спросил я, изогнув бровь.

– Только минут двадцать или около того – просто чтобы убедиться, что она не умерла. Потому что, знаешь, нам не нужна головная боль от убийства нимфы прямо на пороге нашего дома.

– Да здравствует, – согласился я с кивком, отворачиваясь от него к дивану, поскольку обнаружил, что внезапно потерял интерес к этой теме. Я смутно подумал, не сделал ли он что-то с моими эмоциями, чтобы заставить меня забыть об этом, но решил, что, скорее всего, это связано с его успокаивающей энергией.

Дариус принес нам всем кофе, и я опустился рядом с Кэлом на диван, хотя места было не так много, так как Дариус был рядом с ним, поэтому я в основном просто свернулся калачиком на их коленях.

– Чувак, – ворчал Дариус, когда он взял меня за задницу, и я извернулся, пытаясь устроиться поудобнее, скинув туфли на пол.

– Мне будет удобно через секунду, – сказал я, покачивая бедрами вправо-влево, пытаясь устроиться поудобнее, и Кэл выругался, когда моя голова стукнулась о его кофе.

Макс щелкнул пальцами, поймав кипящую жидкость, прежде чем она выплеснулась на меня, и отправил ее обратно в кружку.

– Ты закончил? – потребовал Кэл, и я согласно кивнул, бросив на него грустный взгляд и положив голову ему на колени.

– Итак… контроль ущерба, – сказал Макс своим глубоким голосом, положив лодыжку на колено на сиденье слева от нас. – Я сделал несколько вещей прошлой ночью… вещей, которыми я не горжусь.

– Это был тот случай, когда ты забрался на барную стойку и кричал «привет сиськам Вега»? – спросил Калеб с усмешкой. – Или тот момент, когда ты достал свой член и сказал, что можешь исполнить ним Макарену – я был немного впечатлен тем, что ты действительно смог это сделать.

– Да, Кэл, – пробурчал Макс. – Это те части, которыми я не горжусь. Особенно потому, что мои гребаные родители имели удовольствие смотреть эти видео по всему гребаному интернету.

Дариус с тяжелым вздохом опустил лицо на руки: – Мы в такой жопе.

– Все не так плохо, – попытался Калеб, и Дариус поднял голову и посмотрел на него.

– Не так уж плохо? Ты, блядь, издеваешься? Мой отец уничтожит меня, если я не сделаю что-нибудь, чтобы исправить это как можно раньше. И я боюсь, что он…

Он прервал себя, потягивая свой кофе, и меня пронзил вой сочувствия.

– Все в порядке, Дариус, – мягко сказал я, но он покачал головой, его глаза были полны невыразимого страха, и мое сердце сжалось в груди. – Мы что-нибудь придумаем.

– Нам нужно идти напролом, – сказал Макс. – Когда отец звонил сегодня утром, я услышал, как мама сказала, что они должны посмотреть, смогут ли они пробудить Эллис раньше, на случай, если я не справлюсь с задачей победить Вега.

– Серьезно? – спросил я, и Макс кивнул, его черты лица были озабоченными. Чем больше эта новость опускалась на меня, тем больше я винил в этом Вега. Они заманили нас, заставили нас хотеть их, а теперь смотрите! Мои братья пострадали. Никто не мог причинить боль моим братьям и остаться безнаказанным.

– Нам нужно сделать ход, который покажет всему миру, что они ниже нас. Мы облажались, парни. Крупно, – сказал Макс.

– Да, – согласился я, когда осознание нахлынуло на меня. Может быть, я позволил своему члену взять слишком много контроля прошлой ночью, может быть, я был идиотом, думая, что мы можем тусоваться с Вега, и это не будет катастрофой в процессе становления.

– Я думаю, это пройдет, – сказал Калеб. – Моя мама была в ярости, но обычно она быстро меня прощает.

– Ты не воспринимаешь это достаточно серьезно, – рявкнул на него Дариус, и Калеб выпрямился на своем месте. – Это «сделай или умри», Кэл.

Калеб пожал плечами: – Я думаю, если мы дадим этому неделю…

– Мы не можем, – прорычал я, во мне поднималась паника. м Моя мама ясно сказала, я не могу вернуться домой, пока не сделаю что-нибудь, чтобы исправить это.

Калеб посмотрел на меня, шокировано нахмурившись, его пальцы вцепились в мою рубашку.

– Правда?

Я утвердительно кивнул, комок в горле был плотным и неподатливым.

– Они мне нужны, Кэл. Я не смогу выжить без своей семьи.

Он кивнул, его брови сошлись вместе.

– Розыгрыши уже недостаточно хороши, – мрачно сказал Дариус, допивая кофе и отставляя кружку в сторону. Он выглядел так, будто почти не спал, и я водил ногой взад-вперед по его бедру, пытаясь успокоить его. Его рука хлопнула по мне, чтобы остановить меня, и я наслаждался этим контактом.

– Так что мы будем делать? – спросил я. – Бросим им вызов?

– Нет, – твердо сказал Макс. – Биться на этой стадии бессмысленно. Они не обучены сопротивляться, и это будет выглядеть слабостью с нашей стороны.

– И что тогда? – спросил я.

– Мы должны сделать так, чтобы они захотели бежать, – мрачно прорычал Дариус. – Бежать и никогда не возвращаться.

Скулеж покинул меня, но я знал, что это единственный выход. У нас не было выбора. Наши родители не собирались позволить этому продолжаться, и мы должны были доказать им, что способны быть Наследниками, которыми они нас воспитали. Это было одно из наших первых настоящих испытаний, и я не мог потерять свою семью из-за Вега. Поэтому я должен был стать бессердечным существом, чтобы править, и пресечь любые мысли о дружбе с ними. В любом случае, это было глупо. Посмотрите, к чему это привело. Я пропустил Лунный поход, потому что у меня появились глупые мысли о том, чтобы трахнуть Дарси Вега, а мама всегда говорила мне думать головой, а не вилли-вилли – то есть членом, черт возьми.

– Значит, нам нужно, чтобы они нас боялись, – сказал я, склоняясь к самой темной стороне себя и заставляя своего внутреннего психопата мурлыкать. – Им нужно думать, что они никогда не смогут нас победить.

Ты заберешь мой семейный лунный поход, тогда я заберу кое-что у тебя, Дарси Вега.

Дариус и Макс кивнули, хотя Калеб молчал, глубоко нахмурив брови.

– Я могу узнать, чего они боятся, – сказал Макс, когда над комнатой спустилось темное облако, казалось, запятнанное безжалостностью нашей натуры.

– Да, – решительно сказал Дариус. – Тогда мы можем стать монстрами, которые оживят их страхи.

– Я не знаю… – сказал Калеб, запустив пальцы в свои волосы. – Это действительно необходимо?

м Это необходимо, – прорычал Макс, и мы с Дариусом кивнули.

Калеб нахмурился, уступая, хотя я мог сказать, что у него были сомнения. Но он тоже выиграет от этого. Я не собирался видеть, как его имя волокут по грязи за один промах, я, черт возьми, сделаю все, что от меня потребуется, чтобы защитить его.

Мама всегда говорила мне, что правители не всегда совершают поступки, которые им нравятся, а только то, что лучше в долгосрочной перспективе. Это был один из таких случаев, и если я хотел доказать, что достоин ее должности в Небесном Совете, то я должен был подняться и быть достойным титула, который я собирался однажды потребовать от нее. Я должен был показать публике, что у меня стальной хребет, и он не согнется ради Вега.

Так что я заставил бы их упасть в грязь и показать всему миру, что мне суждено править, а им – нет.

И даже если ценой за это будет моя душа, пусть будет так.

20. Орион

Одно жалкое сообщение от Дариуса с просьбой держаться подальше – это все, что у меня было с прошлого вечера. Я охотился за ним по всему кампусу и наконец сдался, когда наступил вечер. Когда луна поднялась высоко, а темнота стала кромешной, я отправился на пляж Воздушной Бухты, чтобы посоветоваться с тенями.

Боль рикошетом отдавалась в моем теле с каждым шагом. Его боль. И узы Хранителя умоляли меня найти его, исцелить его, но ему явно было наплевать на то, чего я хочу.

Вчера поздно вечером я позвонил Франческе и выяснил, чем именно он занимался, но если он пострадал в драке с нимфой, то почему, блядь, не лечит себя сам?

Я сопротивлялся желанию позвать его снова и оглядывал скалистую часть пляжа, зная, что приходить сюда всегда рискованно, но наши секреты были спрятаны достаточно хорошо и могли быть раскрыты только с помощью истощающего кинжала.

Я использовал свой клинок, чтобы разрезать большой палец, а затем прорезал заклинания, позволяющие мне попасть в пещеру. Войдя внутрь, я наложил заклинание Света и убедился, что темная пещера закрылась за мной, словно занавески. Я с шипением опустился на плоский камень, схватившись за бок, где вспышка боли в плоти Дариуса разгоралась в моей собственной. Его ребра были сильно ушиблены, возможно, сломаны, но эта боль не шла ни в какое сравнение с мучениями, которые причиняли мне узы из-за невозможности помочь ему.

Я протер глаза, затем поднял кинжал к центру ладони, желая, чтобы тени завлекли меня в них, и попросил их темного руководства о том, что должно произойти. Может быть, я наконец увижу что-то, что поможет нам победить Лайонела, но часть меня просто хотела сбежать в их объятия. Я колебался, прежде чем сделать надрез, думая о совете отца никогда не погружаться в тень с помутненным рассудком. А мой разум сейчас был особенно чертовски неспокоен.

Моя рука начала дрожать, и я сжал ее в кулак, когда гнев захлестнул центр моей груди. Зов теней звучал в моей голове как песня сирены, умоляя поддаться ему, позволить ему забрать всю мою боль. И это было так чертовски заманчиво. Может быть, было бы хорошо позволить им овладеть мной. Может быть, я обрету покой, если просто…

Набравшись силы, я встал и со всей силы метнул кинжал так, что он ударился о стену, звук разнесся по воздуху, словно колокол, возвещающий о моем скором гребаном конце.

– Дариус! – закричал я так громко, что, клянусь, это разорвало мои легкие на две части. Я не мог продолжать в том же духе. Я должен был исцелить его. Я должен был убедиться, что с ним все в порядке. Я терял рассудок и не знал, что делать. Как долго он собирался избегать меня? Как долго я буду это терпеть?

Я метнулся через пещеру, выхватил кинжал и прижал его к ладони. К черту. Может быть, тени покажут мне, где он, или, по крайней мере, дадут мне хоть какое-то облегчение от этой пытки. Я могу справиться с ними. Меня учили справляться с ними.

Прежде чем я успел сделать надрез, голос Дария эхом разнесся по пещере, заставив мое сердце перестать биться.

– Я здесь.

Резко развернувшись, я отбросил кинжал и бросился вперед, столкнувшись с ним так сильно, что отбросил его к стене у него за спиной. С его губ сорвалось болезненное проклятие, когда я прижал его к стене одной рукой, а другой провел по его рубашке, нащупывая ушибленную плоть, и выпустил волну исцеляющей магии из своего тела в его. Он застонал, его пальцы запутались в моих волосах, когда я прижался лбом к его лбу, но этого было недостаточно. Он не понимал, что натворил. И теперь мне нужно было как можно быстрее разорвать эту связь, иначе я сойду с ума. Я сорвал рубашку с его груди, и он взвизгнул, когда в следующую секунду я сделала то же самое со своей собственной, прижав свою плоть к его, когда моя магия вздыбилась на моей коже и потребовала, чтобы он встретил ее своей. Он уступил моей просьбе, ослабив свои магические барьеры, и наша сила слилась в один неистовый шторм энергии, заставивший нас обоих застонать.

Я залечивал каждую отметину, которую находил на нем, отыскивая каждый синяк и порез, трещины в ребрах и залечивая все это, пока он прижимался ко мне, и прилив магии прокатывался между нами.

– Пошел ты, – сказала я сквозь зубы. – Почему ты держался в стороне? Зачем ты это сделал?

– Я заслужил каждую рану, – с горечью сказал он, и я вцепился в его подбородок, ища его глаза и не находя там ничего, кроме пустой могилы.

– Что случилось? – мой гнев превратился в беспокойство, и он покачал головой, его взгляд скользнул от меня. – Что случилось?! – рявкнул я, желая знать, так как мое сердце билось в груди так же яростно, как и его собственное.

– Я нашел группу нимф, за которыми мы охотились, и уничтожил их, – сказал он, и мои мысли закружились над этим. – Потом я вернулся домой и встретился с отцом, – просто сказал он, по-прежнему не встречаясь с моим взглядом, и я тут же забыл о нимфах.

– Это нечто большее, – мягко отозвался я, понимая, что Лайонел, должно быть, сделал что-то ужасное. Дариус мог выдержать его побои. Он делал это бесчисленное количество раз. Это было по-другому. Что-то изменилось, и я с ужасом представлял, что именно.

Его горло подрагивало, когда он оглянулся на меня, он выглядел таким разбитым, что это разбило те кусочки моей души, которые еще оставались.

– Он ранил Ксавьера.

Я стиснул зубы от злости, и Дариус снова попытался отвернуться.

Я отступил назад, разрывая контакт между нами, несмотря на мое желание быть ближе.

– Он хочет, чтобы я разобрался с Вега», – продолжил он, его тон был настолько пустым, что испугал меня. Это был не мой друг. Это было существо, которым Лайонел хотел его видеть. Его монстр на поводке.

– Мы уже имеем дело с ними, – попытался я, но, возможно, я знал, что это не совсем так. Что на самом деле кто-то из нас сделал для того, чтобы они больше не были проблемой для Наследников? Я смотрела, как Дариус танцевал с Тори Вега, и ничего не сказал. Я даже не думал ни о чем, кроме своих собственных запретных желаний к другой девушке Вега. Наши попытки избавиться от них были настолько безуспешны, что в итоге мы оказались под угрозой из-за них. И теперь Дариус и Ксавьер столкнулись с ценой этого.

– Это не так, – выдавил он из себя. – Даже близко нет. Но мы сделаем это. У нас с Наследниками есть план.

– Какой план? – потребовал я, но он пожал плечами.

– Это неважно. Просто предоставь это нам.

– Так ты ожидаешь, что я не буду вмешиваться?

– Да, Лэнс, – прорычал он, затем черты его лица смягчились, и я увидел друга, которого любил, а не его отца, смотрящего на меня его глазами. – Мне нужно, чтобы ты доверял мне.

– Да, – прохрипел я. – Но…

– Но что? – резко спросил он.

Я заставил себя продолжать говорить, идя по линии того, что я действительно говорю.

– Но все не так просто, не так ли? Эти девочки не дикарки, как их отец. Они просто… девочки, – и одна из них потянулась к моей груди и ухватилась за шнур, привязанный к моей душе.

– Неважно, кто они, – пробормотал он. – Я не стану рисковать тем, что Ксавьера будет пытать мой отец. Ты не понимаешь…

– Не понимаю? – я насмехался, стреляя перед ним, когда он пытался повернуться ко мне спиной, и ударяя ладонью по его груди, чтобы удержать его на месте. – Я видел, как твой отец забрал мою сестру из этого мира.

Мое сердце разрывалось в груди, пока я боролся за то, чтобы продолжать говорить.

– Я слышал ее крики и не мог прийти к ней из-за него. И поверь мне, когда я говорю тебе, что я сделаю все возможное, чтобы та же участь не постигла твоего брата, Дариус.

Его черты лица сжались, а в глазах вспыхнули эмоции.

– Я так боюсь за него, Лэнс.

– И я боюсь того, кем ты можешь стать, чтобы спасти его, – сказал я низким тоном. – Потому что я бросил бы свою душу в ад для Клары, и я вижу, что ты на грани того, чтобы сделать то же самое для Ксавье. Но должен быть другой путь.

Дариус выглядел противоречиво, искал мои глаза, словно надеялся найти в них ответ.

– А что, если нет? Мы всего лишь игроки в этой игре, и, возможно, пришло время признать, что мы всегда будем проигрывать, потому что он ее хозяин. И какой бы ход он ни хотел, чтобы мы сделали, он найдет способ заставить нас сделать это, потому что он создает правила.

– Не говори так, будто ты сдаешься, – прорычал я, отчаянно пытаясь найти в нем тот огонь, который всегда разгорался в этой пещере. Когда он старался узнать все, что я мог рассказать ему о темной магии, чтобы однажды использовать ее против своего отца. Но сейчас его глаза выглядели пустыми, и я не мог разглядеть в нем никаких признаков борьбы.

– Дариус, пожалуйста, – хрипло произнес я, обхватив его за шею и притянув ближе. – Поговори со мной. Мы можем найти ответ вместе.

– Есть только один ответ, Лэнс. Он всегда был, просто раньше мы были слишком чертовски надеющимися, чтобы увидеть его. Все это… – Он жестом указал на пещеру, на истощающий кинжал на земле. – Это был способ обмануть себя, чтобы думать, что у нас есть шанс против него.

– У нас есть», – прорычал я, потому что это было все, за что я мог держаться. Без этого стремления уничтожить Лайонела, этой цели, что у меня вообще было? На меня смотрело дно пустой бутылки из-под бурбона.

– Пожалуйста, не сдавайся, – я, блядь, умолял, теряя всякое достоинство, цепляясь за эту потребность внутри себя, отчаянно желая, чтобы он не забрал ее. Мой план мести за Клару, моя причина вставать по утрам. Моя душа была сшита этими последними стоящими вещами в моей жизни, и без них она была бы выброшена на ветер. У меня ничего бы не было. Я был бы никем. И что хуже всего, смерть Клары ничего бы не значила.

Он выглядел таким побежденным, что мое сердце превратилось в стекло и разбилось на острые как бритва осколки.

– Мне жаль, Лэнс, – сказал он, глядя мне в глаза и явно подразумевая это всем своим существом. – Правда. Мне чертовски жаль за все. Но я готов на все, чтобы спасти Ксавье от моего отца. И такова цена.

Он сжал мою руку, в его глазах была война, которую он вел и проиграл, затем он опустил руку и начал уходить, оставив меня там, с моей единственной оставшейся целью в жизни, вырванной из моей души. Я был шелухой, не имеющей больше смысла, чем семя одуванчика на ветру.

Клянусь, я мог ощутить, как звезды срываются с неба, и каждая из них грозила упасть.

***

Воскресенье прошло в тумане алкоголя и сна. Когда я был в сознании, я был пьян. Когда нет, меня мучили кошмары, в которых моя сестра кричала о помощи в комнате, полной черных вуалей, и каждая из них, которую я срывал, чтобы найти ее, лишь приводила меня к другой.

Наступил понедельник, и я тащился на занятия на автопилоте, вымещая свою ярость на студентах, чтобы попытаться удовлетворить дикого зверя во мне. Но ничего не получалось.

После занятий я отправился на тренировку по питболу, надеясь найти хоть немного радости в тренировках, но Наследники были мрачны, и мне как-то не хватало энтузиазма Грас на поле, когда дождь обрушился на нас, а я лаял на всех игроков, пока у меня не охрипло горло.

Дариус погрузился в мрачное настроение, которое, казалось, ничуть не улучшилось после нашего разговора в пещере, и я понимал, что вряд ли смогу что-то изменить. Узы Хранителя жгли меня, умоляя угодить ему, но в моих силах не было ничего, что могло бы помочь. Так мы и продирались сквозь тренировки, и когда все уже были совершенно разбиты, я распустил команду и остался под проливным дождем, глядя на черное, неумолимое небо и гадая, смеются ли звезды над бурей. Может быть, мы были их игрушками здесь, на Земле, обреченными танцевать в шоу, которое они называют жизнью. Их развлекательное шоу.

Мне не нужна была компания, поэтому я использовал скорость своего Ордена, чтобы добежать до раздевалки и забрать свою сумку, прежде чем вырваться из нее и покинуть стадион. Я проделал весь путь до Астероид Плейс, толкнул ворота и рванул к своему домику. Внутри я капал водой на пол и позволил своей сумке выпасть из рук.

Я схватил пульт от телевизора и переключил его на новости. Весь день я проверял, нет ли новостей о нападении на Грас. Нападение нимф не было объявлено, и я предположил, что советники выиграли время, чтобы подготовиться к тому вниманию, которое будет обращено на них. Но, похоже, их время вышло, потому что диктор новостей сообщил об этом всему миру, сопровождая это заявлениями советников, которые обещали королевству, что проблема была инцидентом с участием изгоев. Что было полной чушью, они просто не хотели паники.

Мой взгляд упал на пустые бутылки бурбона, стоящие на кухонном столе, затем на три новые, выстроившиеся рядом с ними. Репортаж сменился скучной историей о пегасе, который появился на свет очень рано, в шесть лет. Она пела о цветах радуги, пока блестки сыпались из ее волос, и я поднял пульт, чтобы выключить его.

– И желтый, и розовый, и зеленый, оранжевый, фиолетовый и…

– Блу, – простонал я, бросил пульт и с проклятием выскочил за дверь, мчась через весь кампус в сторону Юпитер Холла

Я вошел внутрь, постепенно замедляя шаг, когда свернул в коридор, ведущий к моему кабинету, и увидел Дарси, стоящую у входа с разъяренным видом. Мое сердце ударилось о грудную клетку, как пойманное животное, и во мне поднялся гнев, когда я уставился на совокупность всех моих проблем. Она и ее сестра понятия не имели о том, какие проблемы они создают. Они все испортили, и теперь я даже не представлял, что Дариус собирается делать, чтобы справиться с ними. Это меня так взволновало, что я не знал, на кого злиться больше, или же просто выплеснуть всю свою ярость на звезды и сказать каждому из них, чтобы они убирались к чертовой матери.

Я не сводил с нее глаз, пока вставлял ключ в замок своего кабинета, открывал его и без единого слова входил внутрь. К черту ее, черт возьми. Почему она должна быть такой? Почему она не может быть сукой? Или, по крайней мере, уродкой.