Текст книги "Демон на удаленке (СИ)"

Автор книги: Кармен Луна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Глава 15

Когда я вошла в это «магическое логово», мне сразу захотелось выйти. Нет, не потому что пахло плохо или кто-то начал кричать «Сжечь ведьму!». Тут было даже чисто, хотя аромат свечей с примесью каких-то трав явно пытался меня убаюкать. Просто всё это место кричало: «Беги, Полина! Пока можешь!»

Небольшой зал был полон странных личностей. Кто-то листал огромную старую книгу с золотым обрезом, кто-то рассматривал фолиант с таким лицом, будто от него зависит судьба мира. У стойки стояли двое, оживлённо обсуждая "свойства серебра против проклятий", и я не была уверена, что это шутка.

– Эм… здравствуйте, – неуверенно поздоровалась я, стараясь не смотреть на мужчину, который серьёзно изучал амулет в форме пентаграммы.

Меня никто не услышал. Или сделали вид, что не услышали. Отлично. Ещё минуту назад я надеялась, что всё это просто клуб весёлых любителей фантастики. Теперь я была не уверена, что не попала на собрание какого-нибудь ордена.

Но стоило мне сделать пару шагов вглубь помещения, как мой взгляд зацепился за одного человека. Не за очередного энтузиаста в плаще, и не за даму с кучей кулонов, которая выглядела так, будто прямо с утра читала заклинания на молоко. Нет. Этот парень был совершенно другим.

Высокий, стройный, с уверенной осанкой. Светло-русые волосы небрежно уложены так, как будто он даже не пытался выглядеть идеально, а получилось всё равно чертовски привлекательно. На нём была кожаная куртка, и это выглядело… нелепо. Нет, не из-за куртки. А потому что он вообще не вписывался в это место. Как будто волк забрёл в стаю домашнего скота.

Его взгляд поймал мой, и я тут же почувствовала, как меня обдало чем-то странным. Холод? Или, наоборот, жар? Я не могла понять. Всё, что я знала – этот человек был совсем не прост.

Он подошёл ко мне с лёгкой ухмылкой, но в его движениях не было ничего случайного. Казалось, он знает, как будет вести себя всё вокруг, на несколько шагов вперёд.

– Новенькая? – спросил он, глядя прямо мне в глаза.

– Что-то вроде, – ответила я, чувствуя себя так, будто меня вот-вот разоблачат.

– Данила Ежов, – представился он, протягивая руку.

Я нерешительно пожала его руку, и тут же заметила странную лёгкость в его движении. Как будто в мире вообще не было ничего, что могло его обеспокоить.

– Полина, – ответила я, слабо улыбнувшись. – Просто Полина.

– Полина, просто Полина, – его губы изогнулись в ещё более широкой ухмылке. – И чем ты занимаешься, Полина?

Его взгляд был слишком пристальным, слишком изучающим, и это выбивало меня из колеи.

– Перевожу тексты, – ответила я как можно невиннее.

– Магические? – он слегка приподнял бровь.

– Иногда, – сказала я, надеясь, что мой голос звучит так же беззаботно, как мне хотелось.

– Хм, – протянул он, и в его глазах промелькнуло что-то опасное.

– А ты? – я решила, что надо взять инициативу в свои руки, чтобы не чувствовать себя подопытным кроликом. – Что ты делаешь в этом… э-э… клубе?

Его улыбка стала ещё шире.

– Я? Охочусь на демонов, – ответил он легко, как будто сказал, что работает в банке или торгует цветами на рынке.

Я моргнула, не сразу сообразив, что он только что сказал.

– Охотник на демонов? – переспросила я, слегка покачав головой.

– Именно, – подтвердил он, скрестив руки на груди и явно наслаждаясь моим замешательством.

– Это, значит, ты… с дробовиком по лесам гоняешь? – я не удержалась от саркастической улыбки, хотя внутри почувствовала лёгкий укол тревоги.

– Иногда, – ответил он, не смутившись. – Но в основном я вылавливаю их в городах. Они любят маскироваться под людей.

Его слова прозвучали слишком буднично, и это меня беспокоило больше всего.

– Прямо демонов? – я попыталась сохранить иронию, хотя в груди всё больше нарастало напряжение.

– Ты удивлена, – заметил он, склонив голову набок.

– Да нет, что ты, – отмахнулась я. – Просто звучит… экзотично.

– Иногда экзотика ближе, чем кажется, – сказал он, глядя на меня слишком пристально.

И вот тут я поняла, что мне срочно нужен новый план, потому что этот парень явно знал больше, чем показывал.

– Ты ведь недавно вступила в контакт с чем-то… магическим? – Данила спросил это так невинно, что мне на миг захотелось поверить: он просто интересуется моим хобби. Ну знаешь, "коллекционируешь старинные фолианты или вызываешь духов по пятницам".

Но выражение его лица выдавало совсем другое. Слишком уверенный, слишком пристальный взгляд. Человек, который точно знает, что ему не откажут.

– Магическим? – переспросила я, пытаясь изобразить искреннее недоумение. Ну да, "очень странно, с чего это такие вопросы, молодой человек, я просто переводчик".

Данила слегка склонил голову набок, будто изучал меня, как интересный, но подозрительный экспонат в музее.

– Да. Магическим, – уточнил он, его голос стал чуть ниже, а взгляд ещё пристальнее. – Ты понимаешь, о чём я говорю.

Ох, чёрт. Он знал. Не как профессор Михаил Михайлович, который намекал загадками и оставлял пространство для манёвра. Данила смотрел так, будто видел меня насквозь.

– Ну… это зависит от того, что ты считаешь магическим, – я попробовала улыбнуться, но получилось, вероятно, криво. – Если ты про манускрипт, который я сейчас перевожу, то да, он странный. Но… магия? Серьёзно?

– Полина, – его тон стал мягче, но от этого только хуже. Мягкость – это как раз то, что обычно используют перед тем, как раздавить. – Я не хочу тебя пугать, но у тебя "магический след".

Я замерла.

– Магический… что? – переспросила я, чувствуя, как внутри всё неприятно сжимается.

Он скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на меня, словно давая понять, что объяснять особо не собирается, потому что, очевидно, я должна и так всё понимать.

– След, – повторил он. – Его сложно скрыть. Особенно если этот след… тёмный.

Я даже не заметила, как моя рука невольно потянулась к виску, будто это могло помочь собрать мысли. Тёмный след? Что это вообще значит? Я ведь не делала ничего такого… опасного? Ну, разве что вызвала могущественного демона. Но это была случайность!

Я судорожно улыбнулась, стараясь выглядеть как можно более небрежно:

– Хм… это звучит… интересно. Как в каком-то фильме, знаешь? Следы, магия… прямо "Гарри Поттер".

Данила не улыбнулся. Он просто продолжал смотреть на меня. Слишком внимательно.

– Ты не понимаешь, насколько это серьёзно, – сказал он наконец.

– Да нет, я… – я махнула рукой, пытаясь перевести всё в шутку. – Я как раз понимаю, что это всё звучит безумно. Может быть, ты ошибаешься? Этот "магический след" мог случайно остаться от… не знаю… слишком сильного кофе?

Я нервно хихикнула.

– Это не кофе, – холодно ответил он, и его взгляд стал совсем уж тяжёлым.

Я почувствовала, как пот выступает на лбу. Отлично. Просто отлично. Если я не свалю отсюда через минуту, он, наверное, заставит меня подписать признание, что я лично вызвала всю тьму на этот мир.

– Слушай, Данила, – я выдавила дружелюбную улыбку, которая, как я надеялась, выглядела естественно, – я понятия не имею, о чём ты говоришь. Правда. Я всего лишь переводчик. Я перевожу тексты, иногда странные. И всё.

– Тогда почему ты здесь? И как нашла это место?

– В интернете. Мне нужна помощь с переводом. Может что-то нового узнать. Но я не ожидала, что мне начнут задавать странные вопросы. Я все же надеюсь это антураж этого места.

Он слегка сузил глаза.

– Ты уверена, что нашла нас в интернете?

– Абсолютно, – ответила я, пытаясь говорить твёрдо, хотя голос дрогнул.

– Хорошо, – протянул он, но мне не понравилось, как он это сказал. В его тоне была скрытая угроза. – Но помни: магический след не исчезает сам по себе. Если ты с чем-то столкнулась, оно обязательно оставит след. И в твоей жизни и в душе.

Мои ладони вспотели.

– Это… полезно знать, – пробормотала я, делая шаг назад.

Он не стал меня останавливать. Просто смотрел, словно знал, что я ещё вернусь.

И я внезапно поняла, что мне нужно срочно бежать домой. К демону, который, оказывается, кажется мне безопаснее, чем этот слишком проницательный парень.

Ну, всё. Хватит. С меня достаточно.

– Честно, Данила, я, наверное, тебя разочарую, – выдохнула я, сделав наигранно виноватое лицо. – Я всего лишь обычный переводчик. Сижу ночами, пью кофе литрами, трачу зрение на всякие старые тексты… Ну, ты понял.

Он склонил голову набок, и в его глазах блеснуло то самое "я тебе не верю".

– Да? – лениво протянул он, даже не пытаясь скрыть, насколько скептически он относится к моим словам.

– Да, – кивнула я, стараясь выглядеть как можно убедительнее. – Манускрипт, который я перевожу… это просто старый текст. В нём, ну… ничего такого.

– Ничего? – переспросил он, приподнимая бровь.

– Ничего, – повторила я, решив, что лучше выдерживать его прямой взгляд, чем нервно отводить глаза. Если я начну сейчас "моргать в пол", это будет равносильно признанию в том, что у меня дома сидит демон с коллекцией сарказма и ненавистью к котам.

Он продолжал смотреть на меня, как будто пытался через взгляд проникнуть прямо в мои мысли. Серьёзно, если бы взгляд мог просверлить дыру, в моей голове сейчас гулял бы сквозняк.

– Надеюсь, ты права, – наконец произнёс он, чуть прищурив глаза.

Я облегчённо выдохнула, но рано радовалась.

– Но знаешь… я тот кто чувствует тьму. Я ведь охотник…

Его голос был мягким, почти шёпотом, но от этих слов меня будто окатило холодной водой.

– Это… интересно, – пробормотала я, стараясь улыбнуться, хотя мои губы явно не желали этого делать. – А… к психиатру вы не ходили?

– Очень интересно… а психиатры… у нас тут есть парочка, – согласился он, и его взгляд стал ещё более пристальным. – Так что если вдруг… – он сделал паузу, которая длилась слишком долго, – ты почувствуешь, что в твоей жизни что-то изменилось, сообщи мне.

– Ага. Обязательно, – буркнула я, уже начиная отступать назад.

– Полина, – вдруг добавил он.

– М? – обернулась я через плечо.

– Будь осторожна. Магия – коварная штука.

Ну всё. Этого хватило, чтобы я поняла: мне пора.

– Спасибо за предупреждение, – кивнула я, потом развернулась и буквально рванула к выходу.

Глава 16

Как только я вышла из этого душного, странного помещения, я судорожно выдохнула, будто только что выбралась из аквариума, в котором меня пытались утопить. Свежий воздух показался самым приятным на свете, а шум улицы – милой, родной музыкой.

– Ну и денёк, – пробормотала я, потирая виски. – Сначала клуб магов, теперь ещё и "охотник на демонов". Чего ещё ждать, танцующих ведьм в парке?

Барсик бы сейчас точно посмотрел на меня осуждающе. И я бы даже согласилась. Сама виновата.

Я ускорила шаг, чувствуя, что мне нужно как можно скорее вернуться домой. Там, где ждёт кот, демон и, возможно, не самая спокойная обстановка. Но по сравнению с этим Данилой и его ледяным взглядом – мой хаос был куда более предпочтительным.

"Магический след", – это слово всё ещё звенело у меня в голове. Что он имел в виду? Он что-то знает? Видел? Чувствовал?

– Только этого не хватало, – пробормотала я, ускоряя шаг и прижимая сумку ближе к себе, будто это могло защитить меня от странностей, которые начали вытекать из моей жизни, как из сломанного крана.

Ну ладно, Полина, всё нормально. Просто придёшь домой, сваришь кофе, бросишься в объятия здравого смысла… и попробуешь не думать о том, что, возможно, ты случайно втянулась во что-то, что даже демоны считают слишком сложным.

Я захлопнула дверь, мечтая только об одном: упасть на диван, уткнуться в подушку и притвориться, что ничего этого не было – ни Данилы с его "магическим следом", ни клуба странных людей, ни проклятого манускрипта. Но вместо тишины и покоя меня встретил Азгхар. И не просто встретил, а встал в центре комнаты с таким видом, будто только что выиграл войну. Или, наоборот, её проиграл.

– Ты опоздала, – заявил он с выражением "я тут за главного".

– Простите, ваше темнейшество, – пробормотала я, снимая ботинки. – Я не знала, что у нас теперь распорядок дня.

– Твой меховой сторож сорвал ВСЁ, – продолжил он, игнорируя мой сарказм.

Я замерла с одной рукой на пуговице пальто.

– Меховой сторож? – переспросила я, медленно поднимая взгляд.

– Этот кусок шерсти, – уточнил он, качнув головой в сторону подоконника. – Он мешал мне… работать.

– Работать? – Я бросила пальто на вешалку и прошла в гостиную, где увидела настоящий шедевр хаоса.

– О боже мой… – выдохнула я, окинув взглядом комнату.

Печка стояла в углу, но не в том, где она была раньше. Теперь она занимала место у окна, будто её решили перевезти поближе к свежему воздуху. Утюг лежал на полу, дымился и выглядел так, будто пережил нападение древнего заклятия. Барсик сидел на подоконнике, с видом невинного ребёнка, которого совершенно не за что ругать, но хвост его нервно дёргался, выдавая его истинное настроение.

– Что… это… было? – медленно произнесла я, обводя руками всё это безумие.

– Эксперимент, – равнодушно отозвался Азгхар, будто подобное объяснение могло успокоить меня.

– Эксперимент? – повторила я, почти крича. – Ты решил устроить научную лабораторию у меня в квартире?!

– Это был невинный тест, – пожал он плечами, явно не понимая, что я киплю от возмущения. – Но твой кот…

– Барсик?! – я повернулась к своему пушистому "сторожу", который, казалось, даже не думал чувствовать себя виноватым. – Что ты сделал?

Барсик в ответ только издал тихое "мяу" и отвернулся, словно говоря: "Меня тут вообще не было".

– Он мешал мне, – продолжил Азгхар, скрестив руки на груди. – Каждый раз, когда я использовал магию, этот зверь сбивал мне концентрацию.

– Правда? – я сложила руки на груди, чувствуя, как внутри меня закипает раздражение. – И что же он сделал такого ужасного?

– Шипел, прыгал, крушил мои конструкции, – с пафосом перечислил он.

– Конструкции?! – я почувствовала, как мои нервы начинают сдавать. – Это, по-твоему, "конструкции"? Утюг, который теперь мёртв? Печка, которая решила переехать к окну?

– Ну, это последствия его вмешательства, – невозмутимо заметил демон, указывая пальцем на Барсика. – Если бы он не мешал, всё было бы идеально.

– Идеально?! – Я схватилась за голову. – Ты с ума сошёл! Ты разрушил мою квартиру!

– Я хотел наколдовать царский ужин. А это все…Скажи это своему зверю, – спокойно ответил он, снова указывая на Барсика, который теперь начал вылизывать лапу с таким видом, будто всё это не его дело.

– Барсик, – обратилась я к коту, но он даже не посмотрел в мою сторону.

Азгхар тяжело вздохнул, явно недовольный всем происходящим.

– Половина, может, ты наконец поймёшь, что держишь у себя дома не кота, а маленького шпиона?

Я медленно повернулась к нему.

– Знаешь что, Айзик, – начала я, чувствуя, как начинает дрожать голос, – либо ты берёшь свою магию и исправляешь это, либо я…

– Ты что? – лениво спросил он, приподнимая бровь.

– Либо я откажусь от контракта, – сказала я, подняв палец. – И ты будешь жить в этом мире… бесконечно.

Его глаза вспыхнули оранжевым светом, но я, честно говоря, больше не боялась. После сегодняшнего дня мне уже ничего не страшно. Даже звонки от коллекторов.

– Ты не осмелишься, – прошипел он.

– Осмелюсь, – парировала я. – Потому что для меня это лучше, чем каждый день видеть, как ты уничтожаешь мой дом.

На мгновение повисла тишина. Барсик даже перестал вылизывать лапу и бросил на нас обоих слегка удивлённый взгляд.

– Ладно, – сквозь зубы сказал Азгхар, щёлкнув пальцами.

Печка мигнула и мгновенно вернулась на своё место. Утюг тоже стал как новенький, даже более блестящий, чем был.

– Ты счастлива, Половина? – с сарказмом спросил он, делая широкий жест в сторону восстановленного утюга.

– Более чем, – отрезала я, поднимая утюг и проверяя его.

Барсик снова тихо мяукнул, и я почти поклялась, что это был его способ сказать: "Ха, я победил".

Я сидела на кухне с кружкой чая, пытаясь собрать мысли воедино, но события дня просто не укладывались в голове. Данила со своим "магическим следом", клуб странных людей, а теперь ещё и моя квартира, в которой только что устроили тренировочную базу для хаоса.

И тут он заходит.

Азгхар, в своей новой одежде – тёмные джинсы, идеально сидящие на его длинных ногах, и чёрная рубашка, слегка расстёгнутая у воротника, открывающая ключицы и намёк на мощную грудь. На нём даже кольцо на пальце выглядело, как артефакт из древней магической сокровищницы, который нельзя трогать без разрешения.

Я заметила, что он сменил аромат – от него теперь пахло чем-то древесным, тёплым и чуть сладковатым. Лёгкий шлейф парфюма окутал его, и я невольно задержала дыхание.

Он остановился в дверях кухни, облокотившись о косяк, и смотрел на меня с таким видом, будто изучал, насколько я повреждена сегодняшними событиями. Его оранжевые глаза больше не горели, но их яркость всё равно была почти гипнотической.

"Боже, почему он должен быть таким красивым?" – мелькнула у меня мысль, и я тут же отмахнулась от неё, будто от назойливой мухи.

– Ну? – наконец заговорил он, его низкий голос заставил меня вынырнуть из своих мыслей. – Ты выглядишь так, будто встретила кого-то… интересного.

Я нахмурилась, поставив кружку на стол.

– Ты угадал, – сухо ответила я.

Он вошёл в кухню, грациозно и плавно, как хищник, который точно знает, что находится на вершине пищевой цепи. Сел напротив меня и скрестил руки на груди, отчего его мышцы под тканью рубашки слегка напряглись.

Я поймала себя на том, что пялюсь на него, и быстро отвела взгляд.

– Данила, – начала я, пытаясь сосредоточиться на сути разговора, – парень из клуба. Он назвал себя охотником на демонов.

Азгхар приподнял бровь, но ничего не сказал, ожидая продолжения.

– Он говорил о каком-то "магическом следе", – продолжила я, наматывая волосы на палец. – Сказал, что я им "помечена".

На этом моменте его выражение слегка изменилось. Лёгкая ленца и привычное презрение в глазах уступили место внимательности. Он выпрямился, упёр локти в стол и наклонился ко мне.

– И что он ещё сказал? – его голос стал серьёзным, почти угрожающим.

– Ничего конкретного, – я пожала плечами, хотя внутри чувствовала, как меня снова охватывает тревога. – Только что этот след нельзя скрыть. И что магия всегда оставляет свои метки.

Он молчал несколько секунд, будто переваривая информацию. Его взгляд стал тяжёлым, и я почувствовала, как воздух в комнате становится гуще.

– Охотник, – наконец произнёс он с презрением, откинувшись назад. – Они всегда думают, что знают всё.

– То есть он опасен? – уточнила я, чувствуя, как ладони начинают потеть.

Он ухмыльнулся, и эта ухмылка была настолько хищной, что у меня перехватило дыхание.

– Для тебя? Нет. – Его голос был холодным, как лёд. – Для меня… ещё меньше.

– То есть я могу не переживать? – саркастично уточнила я, пытаясь скрыть свой внутренний мандраж.

– Половина, – он посмотрел на меня с лёгкой усмешкой, которая, по идее, должна была меня успокоить, но почему-то только больше раздражала. – Если бы я сказал "переживай", ты бы всё равно ничего не сделала.

Я закатила глаза, взяв кружку с чаем и снова сделав глоток.

– Ты просто невероятно умеешь поддержать, знаешь?

Он встал, выпрямляя спину, и его фигура казалась ещё более высокой и внушительной.

– Твои проблемы только начинаются, Половина, – сказал он, проходя мимо меня.

– Спасибо за оптимизм, – мрачно ответила я ему в спину.

Барсик запрыгнул ко мне на колени, урча так, будто тоже поддерживал эту мысль. Его хвост аккуратно ложился на мои руки, но я не могла избавиться от чувства, что он что-то знает.

– Что ты имеешь в виду? – крикнула я Азгхару вслед, но он уже исчез в гостиной, оставив меня с этой фразой, которая эхом звенела в голове.

Мой чай давно остыл, но я продолжала сидеть с кружкой, уставившись в пустоту. Всё, что произошло сегодня, казалось какой-то нелепой шуткой.

Магический след. Охотники. Демон, который постоянно умудряется меня злить, и кот, который, похоже, всё понимает лучше, чем я.

Барсик тихо мяукнул и потёрся о мою руку.

– Спасибо, Барсик, ты хотя бы не пытаешься меня свести с ума, – пробормотала я, поглаживая его по спине.

Но даже его урчание не могло полностью заглушить мысль: я втянулась в нечто гораздо большее, чем просто работа с манускриптом.

Глава 17

На момент, когда я зашла в гостиную, у меня уже было нехорошее предчувствие. Всё началось с того, что в квартире стало подозрительно тихо. А тишина в доме, где обитает могущественный демон и наглый кот – это как минимум повод для беспокойства.

И вот я вижу: Азгхар сидит в кресле, развалившись так, будто в этой квартире он не "ассистент", а король на троне. Его взгляд был направлен на мой ноутбук, стоящий на столе.

– Ты что делаешь? – спросила я, подходя ближе.

– Исправляю твою трагическую жизнь, – спокойно ответил он, не оборачиваясь.

– Что? – переспросила я, чувствуя, как внутри начинает подниматься волна тревоги.

Он указал на ноутбук, который я оставила у себя на рабочем столе. Ну, точнее, который должен был быть у меня на столе в комнате.

– Ты же жаловалась, что он старый, тормозит, – с невозмутимым видом продолжил он. – Я решил обновить его.

– Обновить? – повторила я, подходя ближе.

Ноутбук стоял перед ним и… светился. Буквально. Экран излучал странный золотистый свет, а корпус весь испускал тонкие голубоватые линии, которые шли в разные стороны, как какая-то непонятная магическая сеть.

– Айзик… – я медленно села напротив него, прищурившись. – Что. Ты. Сотворил.

Он наконец-то оторвал взгляд от "своего творения" и посмотрел на меня, как на капризного ребёнка.

– Половина, я сделал его лучше. Теперь это не жалкая куча пластика, а достойный инструмент.

– Достойный? – переспросила я, указывая на ноутбук, который продолжал искрить. – Это… это что вообще такое? Почему он издаёт звуки?!

На секунду мы оба замерли, потому что из ноутбука донёсся… странный звук. Что-то среднее между пением электричества и рычанием.

– Это… новая функция, – отмахнулся он. – Чтобы больше соответствовать твоему демону.

– МОЕМУ ДЕМОНУ?! – выкрикнула я, чувствуя, как голос начинает дрожать.

И тут экран треснул. Просто треснул посередине с таким звуком, что я подпрыгнула.

– О! – с лёгкой заинтересованностью сказал Азгхар, наклоняясь вперёд. – Он… трансформируется.

– ТРАНСФОРМИРУЕТСЯ?! – я закричала, хватаясь за голову. – Ты… ты что наделал?!

– Половина, ты же сказала, что тебе нужно обновить "железо". Вот я и обновил, – он пожал плечами, явно не понимая, почему я ещё не стою на коленях в благодарности.

– Обновил?! – я ткнула пальцем в ноутбук, который теперь внезапно исчез с места и появился на другом столе в углу комнаты. – Он даже не может определиться, где он находится!

Азгхар медленно перевёл взгляд на ноутбук в углу, затем снова на меня, затем снова на ноутбук.

– Подумаешь, – сказал он, лениво пожимая плечами. – Теперь он умеет перемещаться. Полезно, если ты забудешь, где его оставила.

Я не знала, смеяться мне или плакать. Скорее, хотелось плакать.

– Верни все обратно! – потребовала я, чувствуя, как меня начинает трясти.

– Нет, – спокойно сказал он, откинувшись в кресле.

– Что значит "нет"? – я сделала шаг вперёд, вскидывая руки. – Ты уничтожил мой ноутбук! Все мои файлы! Мои проекты! Всё!

– Половина, – он снова сложил руки на груди, глядя на меня сверху вниз, как учитель на двоечника. – Ты драматизируешь.

– ДРАМАТИЗИРУЮ?! – Я уже почти орала. – Ты… ты разрушил мой ноутбук, и у тебя даже нет чувства вины!

– Вина? – фыркнул он. – За то, что я сделал его лучше? Это как обвинять художника за то, что он написал шедевр.

– Шедевр? – я схватилась за голову, чувствуя, как меня разрывает от злости. – Это не шедевр, это катастрофа! И теперь я не могу работать, а значит, я не смогу платить за квартиру, а значит, мне придётся выкинуть тебя на улицу!

– Ты думаешь, что можешь избавиться от меня? – спросил он с усмешкой, слегка наклоняясь ко мне. Его глаза начали светиться, как будто он наслаждался каждым моим словом. – От меня принца Тьмы?

– Ты хочешь проверить? – ответила я, резко подняв подбородок.

– Ты слишком мелочна, Половина, – фыркнул он, снова откинувшись. – Живёшь в мире людей, думаешь, что деньги и работа – это главное. Кстати от меня ты не избавишься – мы связаны!

– А ты попробуй прожить без них! Без денег! – выкрикнула я.

Он не ответил. Только ухмыльнулся, словно говоря: "Давай, попробуй ещё меня впечатлить".

Всё. Хватит.

Я резко схватила своё пальто и сумку, накидывая их на плечо. Схватила Барсика на руки.

– Куда ты? – лениво спросил он, глядя на меня с интересом, как хищник, который смотрит, как добыча уходит из его поля зрения.

– Туда, где нет тебя, – рявкнула я, направляясь к двери.

– О, Половина, неужели ты думаешь, что кто-то ещё выдержит твою занудность?

– А ты не выдерживай! Просто исчезни! – закричала я, хлопнув дверью с такой силой, что дрогнул весь дверной косяк.

Я остановилась в коридоре, тяжело дыша. Внутри всё кипело, а в голове крутилась только одна мысль: "Я просто хотела обновить ноутбук. Просто. Обновить. Ноутбук."

С другой стороны двери раздался его голос, полный ехидства:

– Удачи там, Половина. И передай своему коту, что он проиграл.

Барсик мяукнул у меня из-под руки, словно говоря: "Скорее уж этот лоснящийся рогатый проиграл".

Когда я открыла дверь квартиры Киры, первое, что ударило в нос, был запах ванили и чего-то травяного. Ну, конечно, это же Кира. Где она – там обязательно свечи, благовония и атмосфера эзотерического рая.

– Полина! – раздался её звонкий голос, прежде чем я успела переступить порог.

И вот она сама появляется в дверном проёме: фиолетовые волосы – яркие, как лавандовое поле, большие линзы такого же цвета, серьги в форме маленьких звёзд, которые покачивались в такт её движению. На ней было свободное платье с принтом таро-карт и луны. Всё это вместе заставляло её выглядеть как магическую версию героини аниме.

– Ты себе не представляешь, как я ждала твоего визита! – выпалила она, утаскивая меня в квартиру за руку.

Я бросила сумку у двери и, едва переступив порог, остановилась, чтобы осмотреть её квартиру. На стенах висели карты звёздного неба, полки были заставлены свечами, кристаллами и бесконечным количеством книг с названиями вроде "Путеводитель по мирам", "Секреты древних заклинаний" и "Астрология для чайников".

– Кира… – протянула я, осматривая всё это магическое великолепие. – У тебя здесь как в декорациях к фильму про ведьм.

– Ага, только без шляпы и котла, – усмехнулась она, вытаскивая меня за руку в гостиную.

Я села на мягкий диван с каким-то пёстрым покрывалом, которое выглядело так, будто его вышивали эльфы в свободное время. Барсик тут же запрыгнул ко мне на колени, подозрительно глядя на Кирины свечи, как будто они могли внезапно взорваться.

Кира принесла две кружки чая – ну конечно, с какими-то загадочными травами. Она села напротив меня и, вскинув бровь, сразу начала:

– Ну, рассказывай. Что за срочная нужда? Почему такая кислая мина?

Я замялась, не зная, как начать.

– У меня дома… демон, – выпалила я наконец.

На лице Киры сначала мелькнуло недоумение, потом лёгкое подозрение, а потом…

– Демон? НАСТОЯЩИЙ?! – её глаза буквально засияли, а она сама чуть не подпрыгнула от восторга.

– Нет, пластмассовый, – буркнула я, закатив глаза. – Конечно, настоящий.

Кира хлопнула в ладоши, как ребёнок, которому подарили новый набор лего. А еще…почему-то совсем не ошарашенный ребенок. Другой бы на ее месте поторопился позвонить в дурку.

– Полина! Это же невероятно! Ты понимаешь, что это значит?

– Что я теперь на грани нервного срыва? – предложила я, потягивая чай.

– Нет! – Она наклонилась ко мне, почти заглядывая в душу. – Это значит, что ты живёшь с настоящей магией. Это же мечта!

– Мечта? – я сдержалась, чтобы не рассмеяться. – Кира, эта "мечта" уничтожила мой ноутбук, сожгла утюг и, кажется, вот-вот доберётся до микроволновки.

– Ты серьёзно? – её глаза засияли ещё сильнее. – Он такой могущественный?!

– Нет, он такой занудный! – огрызнулась я. – И саркастичный. И высокомерный. И бесит меня каждые пять минут.

Кира задумчиво провела пальцем по краю кружки, а потом, прищурившись, сказала:

– Подожди… Это случайно не тот демон, который тебя называет "Половиной"?

Я замерла, уставившись на неё.

– Ты… откуда знаешь?

Она усмехнулась.

– Ты постоянно упоминаешь "Половина" в наших разговорах. Я думала, это твой новый бойфренд с дурным чувством юмора.

– Бойфренд?! – я подавилась чаем. – Нет! Нет-нет-нет. Это не… он не… Это не так!

Кира смотрела на меня с прищуром, явно наслаждаясь моим замешательством.

– Ну ладно, ладно, – сдалась она. – Рассказывай всё с самого начала.

И я начала рассказывать. Про манускрипт. Про вызов демона. Про Азгхара, который считает, что быть моим "ассистентом" – это хуже ссылки в Сибирь.

Кира слушала, не перебивая, только изредка делая большие глаза и хмыкая, как будто всё это – сюжет её любимого сериала.

– А он красивый?

– Ну…да… Так вот, я не знаю, что с ним делать, – закончила я. – Он сводит меня с ума, но я… я не могу его просто отпустить.

Кира задумчиво кивнула, а потом вскочила с дивана, чуть не уронив кружку.

– Я знаю, что тебе нужно!

– Ещё один демон? – устало спросила я.

– Нет! – Она бросилась к полке, где была целая стопка книг с яркими обложками. – Лайфхаки! Магические лайфхаки!

– Ты издеваешься? – спросила я, уткнувшись лицом в ладони.

Кира, сияя, как полная луна в полнолуние, водрузила передо мной очередную книгу с названием вроде "Магия для домохозяек: как приручить нечисть".

– Абсолютно серьёзно, – заявила она, вытаскивая из какого-то ящика толстую пачку свечей и мел. – Ты же понимаешь, что это всё дело техники. Демоны, знаешь ли, требуют подхода!

– Техники? – я посмотрела на неё, как на умалишённую. – Кира, это не робот, это демон! Он не подчиняется… вообще ничему.

Кира наклонилась ко мне, её фиолетовые линзы буквально гипнотизировали.

– Полина, – сказала она, как будто объясняла что-то очень важное маленькому ребёнку, – если он демон, то у него точно есть слабости.

Я вздохнула.

– Знаешь, какая у него самая большая слабость? – язвительно спросила я, потянувшись за своей кружкой чая.

Кира наклонилась ближе, с интересом глядя на меня.

– Это я, – заявила я, уставившись на стену. – Потому что он терпеть меня не может, но всё равно вынужден оставаться рядом.

Кира прыснула от смеха и чуть не уронила свечу.

– Ну, не знаю, терпеть ли он тебя не может… – протянула она с хитрым взглядом. – Может, наоборот?

– Что "наоборот"? – я поморщилась, чувствуя, как лицо начинает гореть.

– Ну, ты ведь сказала, что он красивый? – напомнила она, облокотившись на стол.

Я почувствовала, как щеки начинают предательски розоветь.

– Да, он красивый, – буркнула я, глядя в свою кружку. – Это очевидно.