Текст книги "Каннибалы Страны Сластей (ЛП)"

Автор книги: Карлтон Меллик-третий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Наши переводы выполнены в ознакомительных целях. Переводы считаются «общественным достоянием» и не являются ничьей собственностью. Любой, кто захочет, может свободно распространять их и размещать на своем сайте. Также можете корректировать, если переведено неправильно.

Просьба, сохраняйте имя переводчика, уважайте чужой труд...

Карлтон Меллик III

" Каннибалы Cтраны Cластей "

ГЛАВА 1

Франклин ненавидит детей, любит животных и смертельно боится конфетных людей.

Он также ненавидит: ездить в автобусе, разговаривать с людьми по телефону, разговаривать с людьми лично, танцевать, стричься, современную политику, звуки пылесосов, популярную мужскую моду, получать подарки, своего босса, китайскую еду и двух своих жён.

Он любит: гулять по центру города, играть с щенками в зоомагазинах, читать книги по истории, слушать Моцарта и Death Metal, наблюдать, как шумят осенние листья на ветру, делать бутерброды, говорить о книгах, взрывать воздушные шары, историческую политику, дарить подарки, работать на себя, шахматы, корейскую еду и носить красное.

Красный – его любимый цвет. Вся его одежда красная. Ему нравится особый оттенок красного, который он называет яблочно-красным. Это ярко-красный с оранжевым оттенком.

Его жёны всегда говорили: “Твоя одежда слишком оранжевая, чтобы называть её яблочно-красной”.

На что он всегда отвечал: “Когда я был маленьким, у моих родителей во дворе было дерево, на котором росли яблоки такого цвета”.

Его жёны всегда качали головой.

Франклин спускается по тротуару в своём яблочно-красном костюме, в красных перчатках, красной бейсболке и с красным зонтом над головой. Он ярко светит каждому, кто проходит мимо него. Люди в его районе привыкли к его яркому одеянию, но всякий раз, когда он входит в другую часть города, он чувствует на себе взгляд каждого. Он проходит по неблагополучной части китайского квартала, и это совсем не то место, где вы хотели бы выделиться. Небольшая банда тех, кого Франклин считает Триадами, наблюдает за ним через улицу возле входа в азиатский стриптиз-клуб. Если бы не было дождя, они, вероятно, столкнулись бы с ним. Франклин был избит дважды только за то, что носил свой красный костюм. Однажды скинхедами, потому что они думали, что он гей. Однажды парой китайских торговцев наркотиками, потому что его одежда разозлила их и потому что он шёл по их тротуару, не намереваясь покупать их наркотики.

Он закрывает свой зонтик и входит в ломбард. Джейк, толстый скупой владелец магазина, щурится на него, когда он подходит к прилавку. Они кивают друг другу.

– Сзади, – говорит Джейк.

Франклин стряхивает воду со своего зонта и шагает в заднюю комнату. Она заполнена картонными коробками, сломанной техникой, стеклянным футляром, полным мечей. Также там использованная секс-кукла с волосами Джуди Джетсон.

Джейк достает пиво из мини-холодильника и садится в кресло, не предлагая Франклину присесть.

Франклин прочищает горло. Его руки прячутся в карманах.

– Хорошо, давай посмотрим, что у меня есть для тебя, – говорит Джейк.

Он открыл корпус сломанного видеомагнитофона и достал пистолет, завёрнутый в белую ткань. Он развернул его и представил оружие Франклину.

Левая рука Франклина обвила холодную металлическую рукоятку и подняла его, как топор. Затем он положил его в правую руку.

– Каково это? – cпросил Джейк.

Франклин посмотрел на пистолет и потер его пальцами.

– Это “Вальтер ППК”, – сказал Джейк.

Франклин ответил:

– У Адольфа Гитлера был “Вальтер ППК”.

– Где ты это прочитал? – поинтересовался Джейк.

– Я любитель истории.

Франклин улыбнулся и отдал пистолет назад.

– Так ты не хочешь его?

– Нет, спасибо, – сказал Франклин, – я не заинтересован в нацистском оружии.

– Это обычное оружие, – возразил Джейк, – оно использовалось не только нацистами. Джеймс Бонд также использовал “Вальтер ППК”. Тебе не нравится Джеймс Бонд?

– Моя бабушка пережила Холокост.

– Семья моей жены тоже. Подумаешь.

Франклин покачал головой.

– Разве Адольф Гитлер не убил себя своим “Вальтер ППК”? Просто думай об этом, как о пистолете, который убил Гитлера.

– Разве у тебя нет чего-то такого, что не было бы таким старинным? Чего-то более нового?

– Я продаю только классику, – сказал Джейк.

– Адам сказал, что ты коллекционер.

– Я не продаю их по любой другой причине. Нет, чёрт возьми. Я коллекционер. Я просто оказываю обществу услугу, – говорит Джейк, – с тех пор, как либеральное правительство сняло вторую поправку, нам, коллекционерам, пришлось уйти в подполье. Я не занимаюсь продажей оружия уличным бандитам или мстительным мужьям, которые хотят убить своих неверных жен.

– У тебя есть патроны? – cпросил Франклин.

– Конечно, – сказал Джейк.

– Хорошо, сколько? – cпросил Франклин.

– Слушай, я не думаю, что уже хочу продать тебе что-либо сейчас. Ты выглядишь, как грёбаный женоубийца.

– Как я выгляжу? Как женоубийца? Я не собираюсь убивать свою жену, – сказал Франклин, – это для защиты. Может быть, я не коллекционер, но мне это нужно.

Джейк бросил на него пристальный взгляд.

– Посмотри мне в глаза, – произнес он.

Франклин посмотр ему в глаза.

– Теперь скажи мне, для чего тебе нужен пистолет?

– Для защиты.

– Чушь собачья, – сказал Джейк, – кого ты хочешь убить им? Свою жену?

– Нет.

Джейк откинулся назад и потер затылок, обнажая подмышками седые волосы, покрытые коркой.

– Допустим, я тебе верю. Но если это не твоя жена, то кто? Парень, который её трахает? Твой босс? Какой-то парень, который должен тебе деньги?

– Нет, – сказал Франклин, – я бы никогда не убил человека.

– Но ты заинтересован в убийстве, – ответил Джейк, – я вижу это в твоих глазах.

– Я бы никогда не убил другого человека.

– Ты не…– сказал Джейк, – ты ведь не один из тех охотников за конфетами?

Франклин разорвал зрительный контакт с толстяком. Только на долю секунды, но толстяк заметил.

Франклин приласкал что-то пушистое в своём кармане.

– Ты тоже веришь в сладкоежек?

– Да, а ты разве нет?

– Я видел всякое дерьмо, – сказал Джейк, – но я никогда не видел, чтобы кто-то трахался с конфетами. Большая часть меня думает, что всё это чушь собачья, но есть часть меня, которая не совсем уверена в этом.

Он открыл ещё одно пиво.

– Ко мне приходит много людей, желающих купить оружие, чтобы защитить своих детей от конфетных людей. Они говорят мне, что на самом деле видели их. Я посмотрел им прямо в глаза, и ни один из них не соврал мне, независимо от того, существуют они или нет. Я понятия не имею. Но я встречал много людей, которые искренне верят, что они настоящие.

– Они существуют, – ответил Франклин, наклоняясь ближе к Джейку, – я уверяю тебя. Они существуют. И я собираюсь убить каждого из этих ублюдков.

Джейк посмотрел на него несколько минут и фыркнул. Затем он достал три коробки с патронами из видеомагнитофона.

– В таком случае, – сказал Джейк, – позволь дать тебе небольшой совет. Стреляй в них с близкого расстояния. Ты не сможешь пробить их твёрдое леденцовое покрытие, если не выстрелишь в них с близкого расстояния или если у тебя не будет более мощного оружия.

Франклин кивнул и протянул ему конверт. Пока Джейк считал деньги, Франклин осматривал мечи в витрине, и что-то привлекло его внимание. Это ярко-красный меч, почти яблочно-красный.

Он повернулся к толстяку и спросил:

– Сколько стоит меч с красной рукояткой?

ГЛАВА 2

Франклин был назван в честь Франклина Пирса, 14-го президента Соединенных Штатов. Франклин Пирс известен, как один из худших президентов в истории страны за то, что он ничего не сделал, чтобы остановить растущую напряженность между Севером и Югом в дни, предшествующие Гражданской войне. Он просто не был сильным лидером. Он был не тем человеком, чтобы руководить страной в то время в истории.

Когда он был молодым, Франклин всегда задавался вопросом, почему его родители назвали его в честь худшего президента в истории? Но они так и не сказали ему, почему. Он изучал президента, искал его хорошую сторону, искал причину, почему они всё-таки назвали его в честь этого конкретного человека. Франклин Пирс был красивым, молодым и разговорчивым. Он также достиг значительных успехов в области внешней политики. К сожалению, он просто не справился с задачей быть президентом.

Прочитав больше о президенте, Франклин начал жалеть этого парня. Он не только известен как худший президент в истории. Он также прожил очень трагическую жизнь. Двое его детей умерли от болезней, когда были очень маленькими. Затем за два месяца до того, как Пирс пришёл к власти, его третий и последний ребёнок погиб в аварии на поезде. Джейн Пирс, жена президента, обвинила в смерти своего сына политические амбиции мужа. Во время своего пребывания в Белом доме она впала в состояние душевной муки. Большую часть времени она проводила взаперти в одной комнате и писала письма своему мёртвому сыну. В конце концов, Франклин Пирс обратился к алкоголизму. Считается, что он убил старуху, когда ехал пьяный в экипаже ночью. Также считается, что он спился до смерти, когда его жена умерла от туберкулеза.

Франклин всё еще задавался вопросом, почему его родители назвали его в честь этого человека? Он задавался вопросом, сделали ли они это, потому что Пирс был такой жалкой и трагической фигурой в истории? Он задавался вопросом, рассматривали ли его родители его рождение, как трагическое событие в их жизни? Возможно, они не хотели его, и он разрушил все их надежды и мечты. Или, возможно, они просто хотели назвать его в честь президента и выбрали самого красивого из всех, кого они только могли найти, не удосужившись провести какое-либо исследование этого человека.

С зонтиком, спрятанным подмышкой, его красной тростью, в которой есть скрытый меч, ​​постукивающей по его стопам, ласкающей внутреннюю часть одного из его карманов, он шел по мокрым улицам Старого города, чтобы вернуться домой.

По дороге он столкнулся с четырьмя детьми, которые играли в хоккей на улице. Хоккей с банкой чем-то похож на обычный хоккей, но вместо шайбы они использовали дроблёную банку для пива, вместо клюшки – свои ноги, а вместо вратарской коробки они нарисовали линии на дороге мелом. Они не использовали коньки или шлемы. Это игра, в которую Франклин играл со своими братом и сёстрами, когда был ребёнком, до того, как они были зверски убиты.

Эти дети – соседи Франклина. Он видел, как они играют на улице всё время, в любое время дня, даже в три часа утра. Он пoпытался игнорировать их во время прохождения, но они перестали играть в свою игру, когда увидели его в ярко-красном костюме, и погнались за ним. Их ноги казались слишком короткими для тела, даже для детей. Франклин заметил это ранее. Казалoсь, что у большинства детей в их возрасте есть этот генетический недостаток. Хотя новостные каналы никогда не упоминали об этом, Франклин считает, что это как-то связано с лекарствами, усиливающими плод, которые врачи убеждают принимать беременных матерей в эти дни.

– Дайте мне посмотреть, – крикнул Франклину один из парней с короткими ногами и очками в толстой оправе.

– Не сегодня, – сказал Франклин.

– Ой, ну пожалуйста, – попросил малыш.

Маленький – хороший. Его зовут Джимми. Ребёнка в очках в толстой оправе зовут Трой. Он не знал, как звать других.

– Просто покажи нам это, сука, – сказал Трой.

Франклин продолжал идти.

– Ну, давай, сука, – сказал Трой, – ты хочешь, чтобы я позвонил в полицию и сказал им, что ты пытался дотронуться до моего члена?

Трой всегда угрожает вызвать полицию на Франклина с обвинениями в растлении малолетних, если он не получает то, что хочет. Из-за этого Франклин часто покупал ребёнку дорогие игрушки или брaл в прокатe для него фильмы ужасов с рейтингом R. Он не знал, что ещё делать.

Джимми дёргал красную шубу Франклина.

– Я просто хочу погладить его, – сказал он, – только на секунду.

Франклин выпустил изо рта воздух.

– Хорошо, – сказал Франклин, – всего одну секунду.

Он открыл своё пальто, и маленький котёнок высунул голову из внутреннего кармана. Его мех был красным, белым и зелёным. Цвета конфет.

Глаза Джимми загорелись. Когда он показывал пальцем на шерсть котёнка, котёнок облизал его скрипучим языком. Этот кот на самом деле был не котёнкoм. Это был карликовый кот. Это взрослый пятилетний кот, который застрял в теле маленького котёнка с пухлыми щеками и пушистым хвостом.

– Его зовут Крабкейк.

Джимми погладил Крабкейка по голове, закрыл глаза и улыбнулся ему.

– Он милашка! – произнес Джимми.

Трой достал “BB Gun” из своего оранжевого рюкзака “Наруто”.

– Держи его там, Джимми, – сказал Трой, прицеливая пистолет, – я собираюсь пострелять в него.

Франклин спрятал Крабкейка внутрь своего пальто.

– Чёрт возьми! – cказал Франклин ребёнку и ушел от них.

Ребёнок разозлился.

– Я не говорил, что ты можешь уйти!

Франклин ускоряет темп, крепко держа Крабкейка в кармане.

– Педик! – закричал Трой. – Беги, педик! Беги!

Трой выстрелил из своего пистолета в спину Франклина. Хотя пули просто отскакивают от его костюма, ему всё равно было больно, и он взвизгнул. Кроме Джимми, все дети засмеялись над ним. Они преследовали его и по очереди стреляли из пистолетов ему в спину, пока он не попал внутрь своего жилого дома.

Трой – причина, по которой Франклин ненавидит детей.

ГЛАВА 3

Франклин жил в крошечной однокомнатной квартире в Старом городе с двумя ненавидящими его женщинами: его женой и матерью его жены. Он называл их своими жёнами, потому что кажется, что у него две жены. Его жена Сара выглядела очень старой для своего возраста. Её мать Сьюзен выглядела очень молодо для своего возраста. Они выглядели почти как близнецы. Он не спал ни с одной из них. Он пытался дистанцироваться от них. Единственное, чего они хотели от него – это его деньги, которых никогда не было достаточно, чтобы их удовлетворить.

Когда он вошел в квартиру, то обнаружил, что Сара и Сьюзен занимаются сексом с другим мужчиной. Они регулярно спали с другими мужчинами. Они также регулярно встречались с одним и тем же любовником, но обычно не трахались одновременно.

Франклин переступил через их извивающиеся ноги и пошел к своей комнате. Помимо ванной, его комната – это единственная его частная зона. Это самодельный кабинет, который он построил для себя, используя листы фанеры для стен. Он также использовал одеяло для потолка и двери, чтобы его жёны не могли увидеть, чем он занимается. Чтобы заблокировать звук, он слушал Death Metal в своих наушниках, который первоначально слушал только потому, что это была самая громкая музыка, которую он слышал. Теперь он наслаждался ею. Его жёны никогда не беспокоили его, пока он был в своём кабинете, если он не беспокоил их.

Франклин развернул алюминиевый стул и сел за свой маленький стол. Он включил настольную лампу, прикреплённую к боковой стене. Вытащил свой ноутбук из нижнего ящика. После того, как он включился, он подключил наушники и пpослушал несколько MP3-файлов “Human Remains”, чтобы не слышать звуки секса в комнате. Он увеличил громкость, но всё равно слышaл, как Сара кричит, будто она целенаправленно пытается быть услышанной.

В настоящее время он не может войти в интернет. Это раздражает его, потому что за последние несколько дней было много наблюдений за конфетными людьми, и он хотел отследить их или посмотреть, были ли обсуждения о них на каких-либо форумах.

Он выпустил воздух и посмотрел на кучу заметок и карт, прикреплённых к деревянным стенам кабинета. Вся его жизнь была посвящена выслеживанию конфетных людей. С тех пор, как он бросил колледж, это была его основная одержимость. У него были другие навязчивые идеи, такие как чтение исторических биографий и изобретение новых видов сэндвичей, но доказательство существования конфетных людей – единственное, что действительно былo важно для него.

Крабкейк проснулся и вылез из его пальто. Он зевнул хриплым “мяу”, подполз к нему на колени и снова лег спать. Франклин погладит его живот свободной рукой.

Франклин от многого отказался из-за погони за конфетными людьми. Он бросил школу, чтобы охотиться на конфетных людей. Он потерял несколько рабочих мест, потому что был слишком сосредоточен на конфетных людях. Он отдал большую часть своего свободного времени, чтобы охотиться на конфетных людей.

Он также женился на Саре, вместо своей первой любви Стэйси, только потому, что Сара так же верила в людей из страны сладостей. Ему не очень нравилась Сара, но он думал, что будет счастливее с кем-то, кто может относиться с серьёзностью к его одержимости. Он не знал, что она была навязчивой лгуньей до того, как они поженились и что все встречи с людьми из конфет, о которых она рассказывала, были просто сказками. Если бы не его одержимость, он не женился бы на Саре, что было одной из самых больших ошибок в его жизни.

Он также переехал в этот район, хотя он очень маленький и арендная плата очень высока, просто потому, что в этой области самая высокая концентрация наблюдения конфетных людей.

Франклин достал пистолет из пальто и спрятал его в грязном нижнем белье. Он знал, что его жёны не будут копошиться в его нижнем белье. Затем он удалил своё правое ухо и нажал маленькую жёлтую кнопку на голове. Задняя часть его черепа открылась, как подсолнух, обнажая опухший маслянистый мозг.

Помимо того, что он отдал свою личную жизнь ради охоты на сладкоежек, он также отказался от своего естественного человеческого мозга и заменил его более продвинутым искусственным мозгом. Он потратил всё свое наследство на операцию. Мозг состоял из имитационной нервной ткани на основе кремния, которая являлась гибридом между компьютером и мозгом. Это давало ему прекрасную память, математические навыки, продвинутые навыки дедукции и решения головоломок, превосходную координацию глаз, рук и способность думать или читать в двадцать раз быстрее, чем кто-либо другой может говорить. Он также мог пройти любую видеоигру, не теряя ни единой жизни.

Хотя он предполагал, что мозг будет главным преимуществом в охоте на сладкоежек, ему это пока не очень помогало. Его две жены одобрили операцию, потому что они думали, что он сможет получить высокооплачиваемую работу с его новым мозгом, но этого не произошло. Компании прекратили нанимать людей с искусственным мозгом несколько лет назад, после того, как обнаружили все недостатки. Почти пять тысяч человек сделали операцию, прежде чем кто-либо понял, что мозг не живёт так же долго, как нормальный человеческий мозг. Они имели тенденцию ломаться, замерзать или сгорать так, как это бывает с большинством компьютеров по истечении нескольких лет. У многих людей, перенёсших операцию, были стёрты воспоминания, некоторые потеряли чувства, некоторые стали овощами, а многие и вовсе стали безумными. С Франклином ещё ничего не случилось, но врачи сказали ему, что это только вопрос времени. У него может быть три дня, три года или три десятилетия. Никто не знает наверняка. Но они знают, что это когда-нибудь случится, и ничего не сделаешь, чтобы остановить это.

Большая часть кожи на лице Франклина пластиковая. Они должны были удалить его уши, кожу на голове и лбу, иначе плоть будет разрываться каждый раз, когда он открывает голову, чтобы мозг мог дышать.

Это одна из вещей, которая Франклину больше всего нравилась в его искусственном мозге – позволять ему дышать. Его мозг перегревается один или два раза в день, иногда три или четыре раза в периоды сильного стресса. Когда это происходит, он должен открыть свой череп и охладить его в течение десяти минут или около того. Проветривание его мозга невероятно расслабляло Франклина. Это было похоже на крепкий бренди и хорошую сигару в конце долгого дня.

Пока его мозг пульсировал от прохладного сквозняка, Франклин, закрыв глаза, гладил своего мурлыкающего кота леденцового цвета и слушал скрипящую музыку в наушниках, которая была такой же успокаивающей, как белый шум.

ГЛАВА 4

Франклин Пирс работал не по найму. Он зарабатывал на жизнь, обучая владельцев домашних животных оказывать первую помощь их питомцам. Это было для него прибыльным предприятием. Люди больше заботились о своих питомцах, чем он думал. Сначала он хотел заработать, продавая пособие по уходу за животными. Он написал книгу под названием “Как спасти жизнь своего лучшего друга: руководство по оказанию помощи домашним животным”. Книга учила людей, как уберечь своих питомцев от удушья, утопления, сердечных приступов, кровотечений и других подобных чрезвычайных ситуаций, требующих быстрого действия, чтобы спасти жизнь питомца. Он продал много копий в зоомагазинах и местных книжных магазинах, но обнаружил, что всё больше людей заинтересованы в том, чтобы брать уроки лично, а не читать его руководство. Поэтому он начал преподавать уроки. Он проводил групповые занятия два раза в месяц и частные уроки почти ежедневно.

Сегодня Франклин дает индивидуальный урок пожилой женщине с большим сердитым доберманом, которая живёт в West Hills. Когда он прибыл в её дом, он встретил недовольную грузную женщину с фиолетовыми волосами и в цветочном платье.

– Сними туфли и эту улыбку, – сказала она ему.

Она пояснила, что её собака злится, когда видит, что кто-то улыбается.

Франклин подчинился. Когда он снял обувь, он услышал мяуканье Крабкейка снаружи. Хотя он брал своего котика с собой везде, куда бы ни пошёл, он никогда не брал его в дом клиента. Он никогда не знал, как на это отреагирует домашнее животное его клиента, поэтому всегда держал его у почтового ящика.

– Вот он, – говорит старуха, представляя свою собаку.

Франклин выпустил воздух из лёгких, когда увидел собаку. Животное во всех отношениях соответствовало старухе. Он был старый, с лишним весом и носил цветочную бандану с красным бантом. У него даже была фиолетовая шерсть.

Собака зарычала на Франклина. Как обычно, когда он нервничал, Франклин засунул руки в карманы. Обычно он делал это с домашним животным Крабкейком, чьё мягкое мурлыканье его расслаблялo, но на этот раз у него в кармане не было котёнка. На этот раз у него был пистолет. Он погладил ствол пистолета и обнаружил, что он тоже его расслабляет.

Франклин никогда не хотел покупать оружие, хотя он и охотился на конфетных людей. Всё, что он хотел сделать, это запечатлеть конфетного человека на плёнке, а затем доказать миру, что они существуют. Как только мир признает, что они существуют, он надеялся, что военные выследят их и истребят всех.

Он успешно запечатлел их на пленку три раза. Первые два раза были не очень отчётливыми. Он сфотографировал их на расстоянии, на безопасном расстоянии, но они просто выглядели, как люди в сумасшедшей одежде. Даже сообщество охотников за конфетами в интернете не верило, что они настоящие. Даже он сам не был уверен в этом. Но в третий раз он отлично захватил одного из них. Он был менее чем в двадцати футах на балконе над ним и смог приблизиться зумом прямо к лицу существа. Как будто существо позировало для него и стояло там добрых пять минут. Это был идеальный снимок. Лучшие кадры, которые он когда-либо делал.

Франклин думал, что он победил. Но, тем не менее, никто не верил, что его кадры были настоящими. Полицейские смеялись над ним. Новостные станции не отвечали на его письма и телефонные звонки. Некоторые из его онлайн-друзей полагали, что эти кадры реальны, но большинство из них были настроены скептически. Именно тогда он решил, что единственный способ доказать, что конфетные люди реальны – убить одного из них и использовать труп в качестве неоспоримого доказательства. Именно тогда он решил купить пистолет.

Когда он учил старушку, как спасти жизнь её сварливой собаке в случае крайней необходимости, Франклин ласкал пистолет в кармане. Он представлял, каково будет застрелить одного из конфетных людей, взорвать их конфетное покрытие и разбрызгать их кишки по всему тротуару. Он задался вопросом, будет ли достаточно убийства одного из них, чтобы отомстить за смерть его младшего брата и сестёр? Он задался вопросом, сделают ли военные что-нибудь с ними или он должен будет убить их всех сам?

Доберман зарычал на Франклина, когда его губы превратились в большую злую улыбку.

После того, как его работа была закончена, Франклин поднял Крабкейка с лужайки старой леди и увидел что-то краем глаза. Это что-то двигалось по улице в сторону небольшого парка. Что-то с яркими цветами, которые блестят на солнце.

Когда Франклин поднял голову, то увидел, что за травянистым холмом исчезают волосы из розовой ваты. А в воздухе пахнет чем-то сладким и фруктовым, как влажный клубничный леденец с искусственным ароматом. Это то же самое, что он почувствовал, когда познакомился с конфетным человеком ещё ребёнком более двадцати лет назад.

ГЛАВА 5

Франклин столкнулся с конфетным человеком, когда ему было десять лет. Он был со своей старшей сестрой Хиллари, которой было двенадцать лет, его младшим братом Эндрю, которому было девять лет, и его младшей сестрой Лорой, которой было семь лет.

Он только что закончил играть в баскетбол с Эндрю в парке. Он не любил баскетбол, но его брат любил его и любил играть против Франклина, потому что он всегда побеждал. Эндрю любил играть только в игры, в которых он гарантированно выигрывал.

После матча Эндрю продолжал повторять:

– Тебе забили!

Снова и снова. “Забили” было любимым сленговым словом Эндрю, и он использовал его как можно чаще.

– Я выбил тебя из колеи! – cказал Эндрю.

– Да-да, – сказал Франклин.

– Не ругайся, – сказала Хиллари.

– Я не ругался! – возразил Эндрю.

Они часто посещали парк. Эндрю пошёл, потому что он любил играть в баскетбол и лазить по деревьям. Хиллари пошла, потому что ей нравилось лазить по деревьям и следить за тем, чтобы ни у кого не было проблем. Лора пошла, потому что ей нравилось попадать в неприятности и находить поганки. Франклин пошел, потому что их родителям не нравилось, когда он оставался один, рисовал картины и читал книги целый день.

Франклин предпочёл бы остаться дома, вместо того, чтобы идти в парк. Ему нравилось проводить время с Лорой, которая была его любимой сестрой. Хотя ей было всего семь лет, она была бесстрашной, умной и харизматичной. Никто не мог помешать ей делать то, что она хотела, даже Хиллари. Она была всем, чем Франклин не был. Он завидовал ей.

Пока Эндрю и Хиллари отошли, чтобы забраться на большое дерево посреди парка, Франклин пошёл с Лорой искать поганки. Ей нравились поганки, потому что они напоминали ей фей.

– Как насчёт этой? – cпросил Франклин, указывая на поганку, растущую под скамейкой.

– Нет, – сказала Лора, – она слишком обыденная.

– Мирская? – cпросил Франклин.

– Она скучная и обыденная. Я хочу только те, которые особенные.

Франклин указал на другую.

– Как насчёт этой? – cказал он. – Эта похожа на черепаху!

– Нет, – сказала Лора, – уродливая. Только страшные феи сидят на такой поганке. Я хочу найти красивую, чтобы на ней сидела милая фея.

Лора планировала положить поганки, которые она собрала, в цветочный горшок и поставить его на подоконник, в надежде, что фея придёт и сядет на одну из них. Затем она поймала бы фею, посадила её в клетку и держала в качестве питомца. Лора хотела иметь свою фею больше всего на свете. Остальная часть семьи думала, что это странно, но Франклин считал, что это мило.

Лора и Франклин были самыми странными в семье. Всякий раз, когда Лора делала что-то странное, их родители смеялись. Всякий раз, когда Франклин делал что-то странное, их родители злились.

Когда Франклин нашёл поганку с розовыми пятнами и голубым оттенком, он понял, что это именно то, что искала Лора.

– Как насчёт этой? – cказал он ей, – эта идеальна.

Но Лора даже не посмотрела. Её глаза были сосредоточены на чём-то другом. На чём-то намного интереснее.

– Что там? – cпросил Франклин.

Он почувствовал в воздухе сладость клубничных леденцов. Затем он увидел то, на что смотрела Лора. Яркая женщина, похожая на клоуна, шла по траве к ним.

Это была женщина из страны сладостей. На ней не было одежды, но её кожа была покрыта слоем конфет. У неё были розовые ватные волосы, белая тучная кожа с коричными щеками, пухлые липкие губы, нос из вишни Мараскино, красные и белые полосатые ноги, похожие на леденцы, плечи из шоколада, синие руки, похожие на перчатки из мороженого и жевательной резинки, длинные ногти из ириски, радужный живот, похожий на гигантский цирковой леденец на палочке и мягкие зефирные груди с жевательными резинками вместо сосков. Она несла скакалку из красной солодки и большую белую сумку. Единственными вещами, не сделанными из конфет, были её глаза, но они были такими же розовыми, как клубничная содовая.

– Ого, она красивая! – закричала Лора, – могу поспорить, у неё есть угощения в её сумке!

Затем Лора побежала к конфетнице.

Франклин знал, что с женщиной что-то не так. Он чувствовал это по тому, как она смотрела на него своими розовыми змеиными глазами, и по тому, как она изгибала свои твёрдые леденцы на ногах, как будто они были вороньими когтями. Несмотря на то, что он чувствовал опасность, он чувствовал привязанность к женщине. Сладкий запах воздуха, который наполнил его лёгкие, опьянял. Это согревало его разум успокаивающим блаженством, которое сняло все его страхи и беспокойства. Это тянуло его к небесной сладости женщины.

Франклин увидел, что Эндрю и Хиллари тоже были увлечены женщиной. Они спустились с дерева и пошли к ней, как пьяные зомби. Они были даже ближе к ней, чем Лора, и выглядели ошеломлёнными вдвойне.

Эндрю первым добрался до женщины. Он поздоровался с ней и попросил конфету. Она не ответила. Она взяла его за плечо и притянула ближе, позволяя ему облизывать её сладкий леденец на животе. Когда он закрыл глаза, чтобы лизнуть, женщина обхватила его когтями. Именно тогда Франклин заметил её зубы. Хотя её внешность была сладкой и приятной, её внутренности были противны и ужасны. У неё был язык, похожий на змеиный, а зубы были острыми, как бритвы.

Женщина укусила Эндрю за шею и разорвала ему горло. Вот тогда Франклин вышел из оцепенения. Он закричал, увидев, как женщина рвёт его младшего брата и трясёт головой, как акула, вырывающая кусок из тюленя. Она издавала пронзительный рычащий шум, когда истязала его. Затем Франклин понял, что она больше похожа на злое животное, чем на человека.

Кровь Эндрю плеснула в лицо Хиллари. Она съёжилась и вытерла кровь с глаз. Только когда она убрала руки от лица, она не поняла, где она и что происходит. Она взвизгнула и обернулась, чтобы убежать, но далеко уйти ей не удалось. Конфетница обвила её горло. Женщина дёрнула её назад, как удочку, и шея Хиллари издала громкий треск. Затем она обмякла и упала на землю.