Текст книги "Замуж за Дракона 2 (СИ)"

Автор книги: Кария Гросс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Глава двадцать пятая. Распределение ролей

– Не уверена, что к Леодору применимы оба варианта, – нахмурилась я, снова и снова прокручивая в голове фразу Теодора. Что же такого мог задумать Лео, если император готовится наложить отцовское вето? – Уверена, что дело в другом. Например, в том, что он стал серьезнее.

Теодор сорвал розу и усмехнулся. Некоторое время поколебавшись, император протянул мне розу. Опять… Ну за что? Куда мне их девать?

– Благодарю, – присела я, протягивая руку за цветком, – Это честь для меня.

– Не лги, – тут же перебил меня император, а я от испуга выпрямилась, – Мы же договаривались, Ева. Не лгать.

Я непонимающе смотрела на императора. В голову пришла одна идея, но это было бы верхом дерзости. Хотя, с другой стороны, больше вариантов у меня не оставалось…

– А вы всем предлагаете не лгать вам? – в лоб спросила я, прямо глядя императору в глаза. От страха, я как будто сжалась в комочек, но отступать было поздно. Император должен знать правду и что-то сделать! – Или только мне?

– Приятно, когда такая молодая и красивая девушка ревнует, – отшутился император, сорвав сразу несколько цветов, – Но я предпочитаю, чтобы ты говорила со мной прямо. Чего ты хочешь?

Нашла с кем вступать в спор! Конечно, император намного опытнее меня в таких вопросах. Особенно в переговорах! Но не помочь я тоже не могу! Такой родилась! Интересно, только в кого. Моя мама совсем не такая!

– Гэбриэл. Он… Несчастен, как и Агафия! Я прошу вас с этим что-то сделать, – начала я и тут же испугалась, когда увидела на лице императора улыбку-оскал, и поспешила сделать акцент на другой стороне вопроса, – Ваше решение о женитьбе не было правильным, Ваше Императорское Величество!

Теодор открыл рот….И тут же закрыл. Видимо не ожидал такой прямолинейности. Ну, он же сам просил? Сам! Вот пусть получает!

Перед глазами стояла страшная улыбка императора, от моих слов «сделать что-нибудь». Я то имела ввиду что-то хорошее, правильное! А вот Теодор сразу же задумал какую-то гадость! Вот по глазам видела! Нет, так не пойдет.

– А с чего тебя так заботит судьба четы Дэгэйр? Уж не положила ли ты глаз на главу тайной канцелярии? – усмехнулся император, прищуриваясь на меня и протягивая еще одну розу, – Ты можешь доверить мне свой страшный секрет, Ева. Я никому не расскажу о нем.

Он меня вот кем сейчас считает? А? Это что это за намёки? Ух, так бы и треснула его по морде этими розами! А ведь еще чуть-чуть и тресну!

– А с того, что никакого бастарда нет! – фыркнула я, всем видом показывая на сколько Теодор меня обидел, – И в этом вопросе, у вас просчет, ваше величество!

– Я знаю, Ева, – просто ответил император, делая тяжелый вздох, – Но видишь, ли, лошадь уже заказана и скоро прибудет по месту назначения. Мне действительно жаль.

Лошадь? Какая лошадь?! При чем тут лошадь?

– О чем это вы? – напряглась я, стараясь уложить в голове сказанное императором. Он знает, что Агафия не при чем. Но продолжает ее мучать и Гэбриэла тоже. – Какую лошадь вы заказали? А! Поняла! Как подарок чете Дэгэйр и объявите, что всё узнали и это всё было чудовищной ошибкой? Надеюсь, что лошади хватит, чтобы они простили всех за свои мучения.

Надеюсь, что это будет именно так. Император производит впечатление мудрого правителя. Но тревожное чувство меня так и не оставляет.

– Не совсем, – покачал головой Теодор, махнув мне рукой, предлагая следовать за ним. Император переместился к узору чайных роз и принялся рвать их. – Но ты права, лошадь заказывалась для четы Дэгэйр.

Для чего тогда она им? Почему император не может рассказать Дэгэйру? Зачем он намеренно делает людей вокруг себя несчастными?

– Я слышу твоё сопение, Ева. Расскажи, что тебя тревожит, – улыбнулся Теодор, понимая что я вот-вот взорвусь от негодования.

– Почему нельзя просто рассказать Дэгэйру, что вы все знаете и всё, что случилось – просто ужасная ошибка! Они же страдают! – выпалила я, совершенно забывая про этикет и нормы поведения с императором, – Вы же просто загубите их жизни! Да если бы не я, то Агафия уже бы отравилась! Если бы не я, то и Дэгэйр уже бы дров наломал столько, что и вам бы не разобрать! А если бы он был злее и не так предан? Он бы мог отомстить! Да он ненавидит Леодора настолько, насколько только возможно! А всё из-за вас! Вы разом разрушили несколько жизней и только улыбаетесь, гуляя по своему саду! Вам и дела нет до других!

Я громко сопела, гневно смотря на императора. Как хорошо, что я вовремя остановилась и не сказала Теодору о том, что его головная боль – не что иное, как наказание за его поступки!

Всего маленький миг отделял меня от высказывания императору всё, что я думаю о его высокородной персоне. Я вовремя вспомнила, что меня просил Лео помочь. И если бы не мысленное сравнение Леодора с Теодором, я бы сказала то, что думаю.

Мать природа, какое счастье, что я смогла вовремя остановиться. Так, Ева, переводи дух и вспоминай ради чего ты на этот разговор пошла. А с Дэгэйром мы разберемся отдельно.

– Кажется, я разозлил тебя, Ева, – ядовито заметил император, внимательно вглядываясь мне в лицо, – Ну, что поделать. Такова роль императора.

– А какая роль здоровья и хорошего самочувствия в жизни императора? – постаралась я перевести тему, видя как вытягивается лицо императора.

Глава двадцать шестая. Дегустаторы созваны

Император смотрел на меня с подозрением, а я улыбнулась. Чем еще больше ввела его в ступор. Для закрепления эффекта я улыбнулась еще шире и кивнула. У Теодора дёрнулся глаз.

– Ева, задавать такие вопросы императору… Как минимум не прилично, – задумчиво произнес Теодор, стараясь увильнуть от разговора, – А как максимум, я могу расценить это,как… Желание быстрее от меня избавиться.

– Ваша дальновидность немного не дотянулась, – усмехнулась я, видя как нервничает император. Значит он был уверен, что я не подниму эту тему. Это мой шанс! – Я просто хочу вам помочь. Как друг. Мы же друзья, правда, Теодор?

Повторила я слово в слово то, что когда– то мне сказал император. Между нами повисла секундная пауза, а потом по саду разнесся громкий и бархатный смех императора.

Я не смогла сдержаться и захихикала тоже. Напряжение, повисшее между нами спадало, это чувствовалось. В глазах императора скакали смешинки, а сам он утирал выступившие от смеха слёзы.

– Хорошо, и с чем ты хочешь мне помочь? – все еще посмеиваясь, произнес император. Но уже с интересом. – Ты же знаешь, что я не подпускаю к себе лекарей. Эти шарлатаны только деньги тянут из казны. Ты можешь дать мне гарантию?

Я задумалась. Император смотрел выжидающе. Под колючим взглядом монарха, я даже немного поежилась. Смогу ли я дать гарантии? Обычно, я всегда лечила головные боли. Но он не просто человек… Он -дракон! Может, у него какие-то особенности есть?

А если получится, то император выздоровеет. И по хорошим раскладам, будет у меня в долгу… Деньги мне не нужны, а вот просьбу…

– Если я гарантию вам, что ваше здоровье станет гораздо лучше, то что я получу взамен? – пошла я вопросом на вопрос. Теодор одобрительно покачал головой.

– Я дам тебе столько денег, что тебе и твоим внукам хватит до конца жизни, – улыбнулся правитель, но его улыбка тут же померкла, когда я отрицательно покачала головой. – Что? Не хочешь денег? А чего тогда ты хочешь? Принца? Стать невестой? Фавориткой? Советником?

– Дэгэйр, – припечатала я, да с такой уверенностью что Теодор выронил протянувшую мне розу.

– Дэгэйр? Ты хочешь замуж за главу тайной канцелярии? – просипел император и стал откашливаться. А я закатила глаза. Да, не такую реакцию я ожидала. Но в следующую секунду Теодор выдал догадку еще глупее первой. – Или ты хочешь занять его место, став главой тайной канцелярии?

– Я хочу, чтобы вы ему сказали правду! Что никакого бастарда нет! И что он женат на добропорядочной девушке! Мать-природа, да что ж такое! – в сердцах вскрикнула я, гневно глядя на императора. – Он – хороший и Агафия хорошая! Нельзя так мучать людей! Ты же император! Твоя задача заботиться о своих подданных! Особенно о таких преданных, как Гэбриэл!

– Посмотрим, как у тебя получится, – пространно заметил император, а я услышала стремительно приближающиеся шаги.

– Ваше императорское величество! Ваше императорское величество! Прибыли новые дегустаторы! Ожидают вас в тронном зале! – выпалил запыхавшийся слуга, сложившись напополам. Он очень спешил.

– Ну, что ж, раз они прибыли, то начнем. Ева, можешь приступать к своим примочкам, – улыбнулся Теодор, вручив мне несколько цветов. И мимолетно склонив голову в знак прощания, направился прочь.

Он знал, что согласится на мою помощь. И не доверяет, раз повелел пригласить дегустаторов. Тогда к чему был весь этот разговор?

Глава двадцать седьмая. Покушение

Император направлялся в сторону зала. Я поспешила за ним, пытаясь сдержать возмущение! Что значит «дегустаторы»? Он думает, что я попытаюсь его отравить? Да он в своем уме? Я стольким людям помогла!

И тут я заметила, что Император на мгновение остановился, а потом, развернувшись направился совсем в другую сторону. Стоило мне поднять глаза, как я увидела Леодора, который ждал меня.

– Не отставай, – послышался слегка насмешливый голос Теодора. Я бросила взгляд на Лео и развела руки.

«Я ничего не понимаю!», – одними губами прошептала я, пожимая плечами.

– Не переживай, он тоже, – усмехнулся Теодор, заставив меня вздрогнуть. Ну и слух у него!

– Простите, а почему мы не пошли там, где стоит Лео? – спросила я, решив задать вопрос напрямую.

– А! Наш верный защитник, – с усмешкой произнес Теодор, сбавив шаг. Я нагнала его, стараясь идти рядом. – Преданный рыцарь! Дорогая Ева, пусть наш герой отдохнет немного. А то он все защищает и защищает.

Мне показалось, что его голосе прозвучала издевка. Но она была такой мимолетной, что я толком не поняла, к чему она?

– Или ты думаешь, мой дорогой друг, – снова заметил Теодор, когда я семенила рядом. – Можно я буду так к тебе обращаться? Так вот, мой дорогой друг, ты думаешь, что я слишком стар, чтобы защитить тебя?

– Во-вовсе нет, – поспешно ответила я. – Вы ничуть не выглядите старым…

– О, давно юные красавицы мне так не льстили, – усмехнулся Император, когда перед нами открыли дверь, ведущую в зал.

– Дегустаторы собрались, – словно бесшумная тень скользнул к нам слуга, чтобы тут же раствориться.

– Вы думаете, что я собираюсь вас отравить? – спросила я, глядя на невозмутимый профиль. Меня просто трясло от возмущения! Разве я дала повод мне не доверять? Да любой скажет, что мои микстуры и настойки безопасны!

– Отравить? – удивился Теодор, посмотрев на меня мимолетно – снисходительным взглядом. – О, нет! Вы слишком очаровательны для отравительницы. А вот приворожить… Я тут краем уха Дэгейра слышал, что вы питаете слабость к драконам. А я сейчас как раз уже не женат. А вдруг я выпью лекарство, а потом опомнюсь уже лет через двадцать в законном браке?

И тут я поняла, что ничто не ускользнуло от императора. И про приворот он знает или догадывается.

– Но вы же не собираетесь меня целовать? – спросила я, глядя на него.

Эта, казалось легкая и непринужденная беседа, словно мы действительно были старыми друзьями, внезапно оборвалась властным жестом.

– Потом поговорим, – произнес Теодор, улыбнувшись. – Итак, мне тут предлагают новое лекарство…

Я посмотрела на трех мужчин болезненного вида и одного вполне себе здорового. При слове «лекаство», крайний из дегустаторов из них заныл и схватился за живот. Второй одернул его взглядом.

– Однако, – удивился император, глядя на пышущего здоровьем мужчину. – Я так понимаю, новенький? Да?

– Да, ваше величество, – сипло произнес болезненный сосед. – Он еще лекарств не нюхал и яда не хлебал.

– Хорошо, – заметил Теодор, жестом показывая мне, что я могу приступать.

– Склянки у … Леодора, – прошептала я, немного стушевавшись. Никогда еще не видела дегустаторов. У мамы дегустаторов никогда не было, поэтому я даже не знала, что такие существуют!

– Принесите ее «склянки», – кивнул Теодор, пока я рассматривала столик и бледные лица. Казалось, Теодор ни о чем не волновался. Он спокойно присел на трон, почему-то задумчиво глядя на меня.

Позади меня послышались шаги и знакомый звон скляночек. Я приняла из рук слуги сумку и достала первую настойку, На столике появились четыре кубка, в которые я аккуратно налила зелье.

– Давай, ты первый, – послышался негромкий спор. Никто не решался взять кубок первым.

– Ага, щас! Я еще со званого ужина не отошел! – тихо спорили дегустаторы, с подозрением поглядывая на меня. Я смотрела на четыре одинаковых кубка, которые все еще стояли на столе. После короткого спора и фразы: «Если что, передайте моей семье …», один из дегустаторов сделал шаг, взял кубок и выпил залпом.

Я выдохнула, глядя на Теодора, мол, смотрите, ваше величество! Никого не отравили!

Внезапно глаза Теодора сузились. Я не поняла, в чем дело.

И тут в тишине послышался звон кубка, падающего на пол. Дегустатор покачнулся и рухнул вниз. Я не поверила своим глазам. Такого не может быть! Мои настойки всегда безопасны! Там нет даже намека на ядовитое растение!

Дегустатор лежал на полу, корчась и постанывая. Я растеряно смотрела то на флакон в своей руке, то на него. Сделав шаг назад, я подняла глаза на Теодора. Тот нахмурился. И в эту секунду, с разных углов зала ко мне бросилась стража.

Глава двадцать восьмая. Сложно помыть посуду?

Откуда в кубке яд?

Казалось, что в ушах звенело, а ноги прогнулись. Этого никак не может быть! Но я вижу, как дегустатор корчится на полу, а Теодор хмурит брови. Стража обступила меня со всех сторон, словно я – преступница.

– Друзья – друзьями, – наконец произнес Теодор, глядя на меня. – Но на ужин не зовите!

– Это безопасное зелье! – крикнула я в отчаянии. – Я его на всех деревенских испытывала! Его даже Ба Агата постоянно у меня берет! У нее часто голова болит, как она говорит «На политическую погоду!».

Ужас заставил меня съежится, а один из стражников грубо схватил за плечо.

– Нет, как средство от головы очень хорошее, – заметил Теодор, задумчиво глядя на несчастного дегустатора. – Надежное! Решает проблему раз и навсегда! Особенно у того, кто его рекомендует! Что-то менее радикальное у вас есть?

– Я не… !!! – пискнула я невпопад, казалось на ультразвуке, как вдруг услышала голос Леодора. Сердце ухнуло вниз, когда я увидела, что принц отшвыривает одного из стражников и выхватывает у него меч. Взъерошенный, с мечом в руке, Леодор выглядел очень … разъяренным.

– Ну же, – яростно произнес он, выставив лезвие вперед. – Кто первый? А? Первых двух я убью. Остальных покалечу! Или что? Боитесь? Как обижать девушку, так горазды, а как сразиться со мной, так нет?

Воспользовавшись замешательством стражи, не рискнувшим лишить корону наследника, Леодор пробился ко мне. Он обнял меня одной рукой. Вторая рука с мечом водила туда– сюда. Сверкающее лезвие тыкало то в блестящий нагрудник одного стража, то другого.

– Браво! Большой, тупой и преданный, – усмехнулся Теодор, наблюдая за всей этой картиной. Он положил голову на руки, словно смотрит представление. – Сначала защищаю, а потом выясняю, да?

– А ты вообще молчи! – кончик лезвия указал на отца. – Я оставил ее под твою ответственность! Ты обещал, что с ней ничего не случится!

– А с ней разве что-то случилось? Если бы случилось, то тут был бы Дэгейр! – усмехнулся Теодор, разводя руками. – А его тут нет!

Леодор выронил меч и взял меня за плечи.

– Скажи, что произошло? – негромко произнес Леодор, тряхнув меня, чтобы снять это странное оцепенение, внезапно напавшее на меня. Никогда еще мои зелья не были опасными. Никогда!

– Ты никому не давал мою сумку? – прошептала я, глядя на Леодора. Тот отрицательно мотнул рыжей головой. – Точно? Просто зелье отравлено! Как оказалось… Дегустатор сделал глоток и упал…. А потом стража…

– Где зелье! – рявкнул Леодор, а я отдала ему сжатый во вспотевшей руке флакон. Там оставалась половина. Остальное было в кубках.

– Вот, – прошептала я, и тут мои глаза расширились. – Лео! Нет! А вдруг его кто-то отравил!!! Лео!

Леодор зубами откупорил склянку и опрокинул ее в себя. Я сжалась, словно мышь.

– Лео, Лео, – шептала я, пытаясь осторожно погладить его по руке. Мои глаза смотрели на пузырек. – Лео, ты как? Лео, ты хорошо себя чувствуешь?

Мне показалось, что он сейчас пошатнется и рухнет на пол. Еще мгновенье и все! Но Лео стоял на ногах.

– Корень солодки? – скривился он, сплюнув. – Хотя, если распробовать, то… вполне неплохо!

– Ты живой, – чуть не заплакала я, звеня своей сумкой.

Лео с размаху ударил флакон об пол и тот разлетелся на сотни сверкающих осколков.

– Как видишь, папа, – произнес Лео, не сводя глаз с Теодора. – Я жив, здоров!

– Тогда в чем же дело? – заметил Теодор, задумчиво глядя на дегустатора, который все еще корчился в муках, но не умирал. – Откуда я могу быть уверен, что ты выпил именно тот флакон, а не какой-нибудь другой?

Я услышала, как открылась дверь, и вошел Дэгейр. Он слегка изумился картине, но виду не подал. На его бледном лице, обрамленном черными волосами не было ни единой лишней эмоции.

– Дэгейр! Ты пить будешь? – спросил Леодор, показывая глазами на мою сумку.

– Не уверен, – прокашлялся Дэгейр. – Но сначала уточните, от чего лечимся?

– От занудства! – усмехнулся Леодор. – На, держи! Еву пытаются обвинить в попытке отравления моего отца!

– Кто? – удивился Дэгейр.

– Пока что факты, – лениво заметил Теодор, показывая на распростертое стонущее тело.

– Ты что-то собираешься предпринимать? – спросил Лео.– Или как всегда постоишь в сторонке?

– Давай сюда! – рявкнул Дэгейр, вырывав зелье из рук Леодора.

– Вы чего? – задергалась я, глядя то на одного, то на другого. – Вы с ума сошли! А вдруг их кто-то отравил! Прекратите!

– Мы пытаемся доказать, что кто-то, возможно, подкупил дегустатора, – заметил Лео. – Не мешай!

Я попыталась вырвать у них из рук флаконы. Лео пил залпом, а Дэгейр с опаской. Он сначала подозрительно нюхал, а потом осторожно пробовал на язык.

– Отойдем, деточка! – послышался голос Агаты. – Не мешай пресветлым рыцарям пить за честь прекрасной дамы и за здоровье императора. Идиоты! Нет, нет, вы пейте, пейте! Больше писать будете!

– Ба Агата, я не …. Ты же знаешь, что я никогда бы… – вцепилась я в нее. Агата остановилась, ласково глядя на меня.

– Конечно, знаю, – улыбнулась она. Ба Агата тут же обернулась. – А вы пейте! Хотя нет, давайте сюда сумку!

Меня с сумкой подтащили к трону, а сама Ба Агата подошла к дегустатору, наклонилась взяла кубок. Она мазнула пальцем по кубку, принюхалась и скривилась.

– Почему в замке посуду не моют! Стоило мне уйти на покой, как тут же посуду мыть перестали! – заметила она, а лица у Дэгейра и Леодора вытянулись. – Понамажут ядом! А мыть не моют! Ну травил ты кого-то! Что? Сложно за собой посуду помыть?

Глава двадцать девятая. Капризный император

Я стояла в немом оцепенении, стараясь переварить услышанное.Неужели кто-то отравил кубок? Или его просто не помыли после того, как дегустировали в прошлый раз. Я с надеждой посмотрела на Агату, может, она мне все объяснит. Но ба Агате было не до этого! Она смотрела на собравшихся, как на близких, но очень недалеких родственников.

– Так мы ее забираем? – робко поинтересовался кто-то из стражи, но вперед выходить не стал, – Или нет? Что скажете Ваше Императорское величество?

При мысли о сырой и грязной камере, я вздрогнула. Ни одна нимфа не выживет в тюрьме!

– А ты кто? – прищурился Дэгэйр, на толпу охранников, скучковавшуюся возле стола и дегустаторов, – Я тебя не помню…

– Новенький я, – отрапортовал кто-то из толпы, но снова не рискнул выходить. Голос был молодой, звонкий!

– Понаберут по объявлению, – процедил сквозь зубы Дэгэйр, собирая густые волосы в низкий хвост, – Потом мучайся с ними….

– По слухам, командующий! – снова громко крикнул стражник, – Только по слухам! Я не грамотный. Читать не умею.

Леодор тихо сползал по колонне от смеха. Дэгэйр стал еще бледнее, чем был. Стражники переглядывались, между собой, силясь понять кто это был. И только ба Агата стояла с плотно сжатыми губами. То, что она видела – ей явно не нравилось.На ее лице залегла глубокая морщина. В последний раз я видела ее такой, когда кто-то выкопал всю ее картошку.

Я повернулась к Теодору и замерла. Император усиленно тер висок, с очень угрюмым видом. Кажется, у мужчины начинался приступ головной боли. Он морщился, но тщательно скрывал это.

Император тихо встал с трона и направился на выход. Все остальные занятые происходящим, казалось бы, даже не заметили того, что монарх покинул тронный зал.

Я подхватила свою сумку с остатками заготовленного зелья поспешила за ним. Нужно успеть снять приступ в самом его начале. А заодно и понаблюдать как он проходит у императора.

– Теодор! – тихо окликнула я, позвякивая сумочкой с баночками, – Подожди.

Император замер в коридоре и медленно развернулся, стараясь не делать резких движений. Заметив, что я достаю из сумки нужную бутылочку, мужчина закатил глаза.

– Ты решила меня добить, дорогой друг? – усмехнулся император и тут же сморщился. Казалось, что любой звук доставляет ему нестерпимую боль.

– Я хочу помочь, – насупилась я, упрямо протягивая ему баночку, – Вот!

Император подозрительно скосился на темно-коричневую жидкость и скривился раньше, чем попробовал. Я не могу сказать, что прям совсем невкусное получилось. Но приятного явно было мало.

– Давай! – настаивала я, стараясь найти аргументы и уговорить, – Если хочешь, то я первая попробую! Учти, они сейчас там закончат и придут донимать тебя важными государственными делами.

Но упрямого императора было на так-то просто убедить.

– И у палача появится работа, – без особого восторга произнес Теодор, забирая из моих рук спасительную баночку. – Ты от меня не отстанешь, да?

Я активно закивала, показывая всем видом, что буду ходить за императором и нудеть. Тем более, это в его интересах, послушаться меня и выпить лекарство. Мужчины все, как дети! Самому же будет лучше, но приходится уговаривать, упрашивать! Как будто это мне надо!

***

Император сделал глубокий вздох и откупорив бутылочку принюхался. Он посмотрел на меня странным взглядом, а я затаила дыхание. “Пейте!”, – умоляла я.

– Ты ведь с меня не слезешь, если я не выпью, да? – спросил он обреченным голосом.

– Нет, – подтвердила я, видя как меняется его лицо.

– Толокнянка? – чуть не плача протянул он, умоляюще глядя на меня, – А больше ничего нет?

– Неа! – отрезала я, понимая, что вот он, момент расплаты, за мои испорченные нервы, – Только эта и осталась! Остальное выпили принц Леодор и глава тайной канцелярии Дэгэйр. Всё лучшее досталось тебе, друг!

– Все беды от друзей, – проворчал Император, плотно сжимая губы. – А нет, я и так помучаюсь!

– Пейте! – наседала я, глядя на флакон в его руке.

Император сделал нерешительный глоток и закашлялся. Ну вот точно, как маленький! Можно подумать, что он впервые в жизни пьет лекарства!

– Ладно тебе, – ласково произнесла я, подойдя ближе и погладив императора по руке, – Ну, не так уж и страшно! Давай еще пару глоточков. Тебе же потом самому полегчает! Давай!

– Полегчает насовсем? – поднял красивые брови Теодор и однобоко ухмыльнулся. В глазах императора появились странные огоньки. О! Ему полегчало! Боль уходит! – Если осиротеет империя, то твой дражайший принц радостно ее развалит. И наследникам будет нечего оставить. Хотя если и они пойдут в моего сына, то все… Крах династии. Ты на кого Ааронрийскую Империю хочешь оставить?

Я уже открыла рот, чтобы сказать первое, что пришло на ум. Вернее фамилию. Дэгэйр. Но потом резко осеклась и захлопнула рот. Если я сейчас это скажу, это только укрепит сомнения отца в сыне. И может уронить Лео в глазах отца. А он только только начал подниматься.

– А я думала, что вы планируете править и здравствовать еще долгие годы, – постаралась я перевести тему, боковым зрением наблюдая за реакцией императора, – Я бы оставила на бабушку Агату, если все будет совсем плохо.

– Леди Тремейн уже правила, – усмехнулся император, а его глаз дернулся. – И если на престол взошел я, значит ей уже надоело.

Теодор сделал еще один большой глоток и протянул мне остатки настойки. Он морщился, кривился, пытаясь проглотить. Но потом сделал над собой усилие и…

– Фу! Забери! Не могу больше! Несусветная гадость! – сдавленным голосом произнес император, принимая страдальческий вид, – Это страшнее пыточной камеры. Тьфу! Ева, ты меня недолюбливаешь! Вот сейчас я в этом точно убедился!

– Еще чуть-чуть, – настаивала я, отодвигая от себя руку с баночкой, – на один глоток осталось! Вот столечко! Совсем чуть-чуть! Давай, Теодор! Покажи этой настойке, кто тут император!

Император бросил на меня испепеляющий взгляд. А что? А как иначе их заставить то? Только давить на самое важное. На достоинство. Если Леодор такой же, как и папа, ох я с ним намучаюсь…. А если еще и Дэгэйр? Ох, мамочки… Мне еще колено Дэгейра лечить. Если он, конечно, дастся в руки. А то я заметила, что при мне он даже хромать боится лишний раз!

– Если я умру – это будет на твоей совести! – попытался пристыдить меня император, – И цветы тебе дарить будет некому! Дэгэйр не будет– Леодор не догадается. Он у меня весь в матушку.

– Вы мне зубы не заговаривайте! Пей сказала! – рявкнула я, понимая, что нельзя делать долгий промежуток между принятием лекарства, – Ну!

Залпом опрокинула баночка и сморщенный нос Теодора оповестили о моей победе! Я смогла! И кажется, начинаю понимать, почему лекари его императорского величества не задерживались на должности.

– Забери, – брезгливо бросил Теодор, протягивая мне баночку, – Фу! Лучше бы яд!

Я молча забрала флакон, а император обогнул меня и направился по своим делам. Пройдя несколько шагов Теодор резко остановился и покачнулся.

Что-то не так? Сердце сжалось, а я снова почувствовала знакомые мурашки, которые с топотом пробегают по телу. Платье тут же взмокло, а я боялась пошевелиться. Что опять не так?