Текст книги "Замуж за Дракона 2 (СИ)"

Автор книги: Кария Гросс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Глава седьмая. Страшное послание

Ба Агата ругалась на чем свет стоит, проклиная всех мужчин и посылая на их долю все кары богини-матери. Я бы даже рядом не хотела стоять с тем, кто так сильно злит леди Тремейн.

– Иди домой, – отмахнулась от меня бабулька, когда я помогла ей встать и довела до дома, – А мне в столицу надо. А то делов наворочают!

– Пешком? – ужаснулась я, понимая, что на дворе уже глубокая ночь, – Ба, Агата, подожди хоть до утра, отдохни.

– Я отдохну, а они попередохнут, – заметила ба и громко выдохнула, глядя на звездное небо, – Вот как пить дать, уже напортачили. Не зря внучек ко мне так летел.

– Надеюсь, что у него всё будет… Хорошо, – срывающемся голосом просипела я, еле сдерживая горькие слезы обиды, – Женится, на престол взойдет.

– Не реви! – рявкнула Агата, а я даже подпрыгнула, – Кому сказала не реви! Чтоб Леодор мимо себя юбку пропустил? Да не вжисть! А тут что? Его Императорское высочество! Да я в жизни не слышала, чтоб он так к женщине обращался! Тем более к красивой!

– А я для него красивая? – с надеждой спросила я, чуть улыбнувшись, – Как ты думаешь?

– Не считал бы так, вокруг не ошивался бы. Приворот не приворот, а кобелюка он тот еще! – заметила ба Агата, снова хмурясь и задумавшись, – Значит, дело в чем-то другом.

Я улыбалась, а в душе загорелся огонёк надежды. Неужели Лео пытается отстраниться от меня, чтобы защитить?

И тут же моё настроение поползло вниз.

А вдруг он что-то узнал? Вдруг он узнал, что я – нимфа? Или еще хуже? Кто-то готовит на него покушение? Или переворот, как в королевстве Тины? Какой ужас!

Вот мама всегда говорила : «Листик, страх твоих подданных перед короной – устойчивые корни правления!». Почему же император Теодор не позаботился об этом, как моя мама? Нет, все-таки люди странные.

Я опомнилась, когда ба Агата закряхтела и засобиралась вставать с придомовой скрипучей лавочки.

– Ба Агата, ну может они до утра справятся сами? – с надеждой спросила я, поддерживая бабульку, – Ты же не дойдешь! Тут так далеко!

– Иди домой, Ева! – отмахнулась бабулька, подходя к бочке и поднимая с земли свечку. – Мне нужно подумать.

– Хорошо, – кивнула я и не спеша направилась к калитке, надеясь, что ба Агата передумает и меня остановит. Хотя бы попросит помочь! Но ни до калитки, ни когда я выходила, оклика так и не было.

Зато я отчетливо чувствовала тяжелый взгляд на спине. Тяжело вздохнув я направилась к опушке своего леса. Может, действительно так будет лучше? Увижу Феникса, поговорю с мамой…

Уже забегая в первые деревья я решила обернуться и проконтролировать бабульку. Что-то внутри мне подсказывало, что она всё-таки решится пойти в столицу.

Агата стояла на улице, что-то шептала на свечу. Я прислушалась. Теплый ночной ветер донес до меня обрывки фразы «Передай хозяину вот что…». Я прищурилась.

Танцующая тень свечи, отделилась от стены, кивнула и… растворилась? Я осела на траву и протёрла глаза. Ба Агата бережно оберегала пламя в своих руках.

Тёмная магия? Кому леди Тремейн отправила такое страшное послание?

Глава восьмая. Я скучаю

Ба Агата не спешила уходить в дом, все еще закрывая свечу от порывов ветра. Она несколько раз бросала нервные взгляды в мою сторону, но лес надежно скрывал меня.

Я переживала. Мне кажется, что леди Тремейн уже стара от придворных интриг, и по-хорошему бы уже отправиться на заслуженный отдых. А они все дергают ее и дергают. Ничего сами сделать не могут!

– Надо бы сказать Лео, – вслух рассуждала я и тут же осекла себя, закусив губу. – Эх…

В небе ответом мелькнула звезда, довольно странная, с синим сиянием. Я зажмурилась и скрестила пальцы, чтобы загадать желание. Но тут ветер донес до меня хлопанье крыльев. Странное хлопанье, не похожее на крылья с оперением.

Я внимательно следила за падающей звездой. Она приближалась очень быстро, и уже угадывался человеческий силуэт.

Агата затушила свечу и уставилась на приближающегося мага. Теперь я могла разглядеть детальнее. Огромные черные крылья, сотканные казалось, из самой ночи переливались серебром и синими всполохами. Когда маг приземлился – крылья исчезли. Я присмотрелась внимательнее.

Дэгэйр? Н-да. Какое желание, такая и звезда. Чего уж тут.

Я могла бы и раньше догадаться. Когда я осматривала в лавочке, ногу главы тайной канцелярии, я же обнаружила, что магия у него тёмная. Но, не обратила внимание. Вот дурёха!

Агата слушала Гэбриэла очень внимательно, периодически качая головой и кривя губами. Но как бы я не прислушивалась – так и не смогла разобрать ни словечка из разговора.

Вдруг Ба Агата резким движением прыгнула на руки к Дэгэйру, он едва успел подхватить леди Тремейн. Лицо главы тайной канцелярии вытянулось, а рот открылся.

Бабулька что-то командовала, размахивая руками в разные стороны. А вокруг них стали собираться тени. Из ночной темноты стали собираться крылья, огромные, красивые.

Когда Дэгэйр говорил, что на нем катается вся империя, я, честно говоря, представляла совсем не это. А оно вон как оказалось! А карета у него только ради приличия!

Несколько взмахов магических крыльев и Ба Агата с Гэбриэлом растворились в ночном небе. Вздохнув я побрела к своей избушке.

Поговорить с мамой или вызвать сердце леса? Гадала я, бредя по лесной тропинке. Честно говоря, ни с кем из них разговаривать не хотелось.

– Привет! – погладила я сруб своей избушки, раздумывая заходить или нет. Еще бы не забыть, обновить маскирующую настойку. Последний раз я делала это, когда шла к графине. Хотя резерв ее работы еще есть, но перестраховаться не мешает.

Обогнув маленький домик я направилась к опушке. Внутри что-то подталкивало меня туда, наверное, запас магии всё-таки иссякал.

– Ты здесь? – тихо произнесла я, протягивая руку в темноту, и призывая самого близкого своего друга. На кончиках пальцев загорелись оранжевые искры. – Совсем, как у Леодора…

Вздохнула я, присаживаясь на поляну и поднимая голову, вверху, быстрым вихрем крутились всполохи сердца леса. Сегодня птица не кричала, чувствуя, что я вымотана и очень хочу спать.

– Ур? Уру-ру-ру-ру, – произнес Феникс, уменьшаясь в размерах, подставляя свою спину, мне как подушку. – Уру-ру?

– Спасибо, – улыбнулась я, поглаживая его и напитываясь энергией родной мне магии. Слишком долго я была среди людей и совсем измоталась. Нет, нельзя нимфам жить вдали от своего леса!

Птица нервничала и бросала короткие взгляды в темноту, по направлению к моей избушки. Наверное, переживает, что я осталась ночевать тут.

Веки тяжелели. Я сладко потянулась, сворачиваясь клубочком, прямо на полянке. Феникс грел меня своим теплом, что-то тихо бормотал, пока я укладывалась удобнее.

– Ничего, – уговаривала я, сама себя, поглаживая мягкие перья, – Вырастет новый лес, все наладится.

Мне хотелось вызвать маму, но я передумала. Я слишком устала для разговора с ней. Тем более, что она скажет что-то вроде: “Я тебе говорила, Листочек! От людей ничего хорошего не жди! Мой бедный, маленький, глупый Листочек! Возвращайся домой!”.

Мазнув уставшим взглядом по деревьям, окружавшим вокруг, мне показалось, что среди зелени листвы я заметила любимые изумрудные глаза.

– Жаль, что это не ты, – тихо пробормотала я и уснула, под тихое сопение Феникса.

Глава девятая. Принц. Игра по правилам

Принц

И как это интересно он меня короновать собрался? Если я ничего не знаю о том, что творится в империи? Если все интриги прокручиваются за моей спиной. А все важные решения принимаются без меня!

Я шёл к кабинету отца, не замечая ни слуг, ни приглашенных для свадьбы церемониймейстеров. Ничего страшного. Поднимутся.

Он считает меня недостойным! Считает ребенком! При этом держит меня в неведении! Поощряя заговоры и убийства! Это злит. Очень злит.

– Отец! – рявкнул я, с грохотом открывая дверь его кабинета. Без стука. Отец терпеть такое не мог. Находящийся там Дэгэйр вздрогнул от неожиданности, – Нужно поговорить.

Отец поморщился и устало потер виски. Снова головная боль. Как всегда.

– Говори, сын, – заинтересованно произнес отец, подаваясь вперед и опираясь руками на огромный дубовый стол, – Я слушаю тебя. Внимательно.

– Наедине, – с нажимом произнес я, бросив взгляд на Габа. Вот ни к чему ему слышать семейную ссору.

– О, не беспокойся. – отмахнулся отец, – Гэбриэл – глава тайной канцелярии. Он и так все узнает. И никому не сообщит.

– А я – твой сын. Ты настаиваешь на коронации, но не посвящаешь меня и в половину дел империи, – выпалил я, глядя отцу прямо в глаза.

– Кажется, я поспешил с выводами и характеристикой, – разочарованно протянул отец, глядя на Дэгэйра. – И о чем же ты, сын, хочешь знать.

– Габ тут не при чем, – твёрдо ответил я, не отводя взгляд от императора, – Просто тебе и графине нужно тише разговаривать.

– Принц, который подслушивает, – отец цокнул языком и откинулся на резную спинку любимого кресла, – Какие еще… Новости ждут меня на сегодня?

Хотел сказать «разочарования» вместо «новости»? Ничего, Леодор. Узнать информацию сейчас важнее, чем спорить за оскорбления. Просто спокойнее… Спокойнее.

– А что по-твоему я должен знать? – ответил я вопросом на вопрос. Император хоть мне и отец, но… Выбирать слова при разговоре приходится так тщательно и аккуратно, чтобы он не повернул их в мою же сторону.

– А во что конкретно я должен тебя посвятить? – не уступал отец, однобоко ухмыльнувшись. Кажется, ситуация его забавляла, а я все сильнее выходил из себя.

– В то о чем вы разговаривали! – ответил я, пытаясь сохранить самообладание.

– Мы разговаривали о вашей черепахе, – неожиданно пришел на помощь Габ с издевательской улыбкой, а отец поморщился. – Мы подняли на ноги всех людей. Она не могла далеко уйти! Мы почти вышли на ее след!

– Хочешь сказать, что она уже пересекла границу? – заметил я, сощурившись.

– Не исключено! – заметил Дэгэйр. – Графиня Виетт уже предупредила таможенников. Что-то еще?

Бывший друг детства пожал плечами, тихо хмыкнув. Даже в таком вопросе не удержался, чтобы не подколоть. А я было уже хотел кивнуть с благодарностью.

– Она устроила переворот в королевстве Тины, – процедил я. – Я все слышал.

– Просто предыдущая династия отказалась выдавать черепаху, если она попросит политического убежища, – продолжал издеваться Дэгэйр с молчаливого согласия отца.

– Я уже понял, что тайная канцелярия просто так живет на гособеспечении, – вернул шпильку я, наслаждаясь тем, как перекосило Дэгэйра. – Вот то-то же. Отец, так что там с нимфами? Про них я тоже слышал краем уха.

– А что с ними? – деланно удивился отец, поднимая брови, – Живут в лесах, мародёрствуют. С молчаливого согласия королевы Сиринги.

– И в наших лесах они тоже живут? – осторожно задал я вопрос, лихорадочно соображая какие еще вопросы нужно задать отцу. Он явно не хотел делиться информацией.

– В наших они выживают, – отец нахмурился, выразительно на меня посмотрев, – Твоя политика с патрулированием очень осложнила им жизнь! Они теперь еле разгибаются от смеха.

– Да прекратите вы издеваться! – рявкнул я, а отец с Дэгэйром переглянулись. – Вы меня за идиота держите?

– За принца, – прокашлялся Дэгэйр. – Так или иначе грабеж среди бела дня продолжается. Недавно нимфы ограбили патрульных.

– На что? – скептически поднял бровь я.

– На детей, – заметил отец, глядя на меня пристальным взглядом, словно изучал. Ненавижу этот взгляд.

– Так что наследному принцу лучше не попадаться и не шляться по лесам, – заметил Дэгэйр, улыбаясь мне гадкой улыбкой.

– А если поговорить с Сирингой? Переговоры? – предположил я, услышав тихий смешок сбоку. Я говорил серьезно. – Тебе смешно, Габ? А вот мне нет. Сначала вы ничего не говорите мне, потом смеетесь над вопросами. При условии, что коронацию отец назначил через два месяца!

– Как назначил, так и отложу. Не столь важно, – отмахнулся отец и потянулся к документам. Император всем своим видом показывал, что потерял интерес к разговору.

Неужели решил, что я опущусь до мелкой склоки? Теодор меня с каждым днём удивляет.

– Так что с переговорами и Сирингой? – повторил я свой вопрос. Отец удивился, но свиток отложил.

– Нам не о чем с ней разговаривать, – ухмыльнувшись протянул отец, – А вот поторговаться можем. Но не сейчас, еще рано. Сейчас нам нечего ей предложить. Но скоро, я уверен, мы найдем то, что ее заинтересует.

– Да дались тебе эти нимфы! – взревел я, окончательно не понимая что происходит. Я хотел продолжить, но заметил четвёртую тень в кабинете. – Это к тебе.

Бросил я Габу, кивая в сторону тени. Глава тайной канцелярии взмахнул рукой, и тень обрела форму человека. Доносчики. Ненавижу.

– Ваша матушка, леди Тремейн, требует, чтобы я явился, – поклонился Габриэл, так и застыв в ожидании приказа императора.

– Иди, – кивнул отец, – Мама Агата просто так звать не будет. Тем более, таким способом.

Габриэл тут же выпрямился и вышел. Я уходить не спешил. Мне нужны были ответы и я хотел их получить.

– Отец? Ты наконец можешь уделить мне время и поговорить со мной серьезно? – ровным тоном, проговорил я, стараясь даже не дышать. Без Дэгэйра было намного проще разговаривать с отцом.

Отец внимательно посмотрел на меня.

– Приворот снят, я полагаю? – император махнул рукой на кресло напротив стола, – Если да, то можем поговорить.

– Так ты знал, – нервно рассмеялся я, усаживаясь в кресло, – И намеренно меня мучал огурцами и бубликами.

– Разумеется, – улыбнулся отец, – Я знаю обо всем, что происходит в империи. Тебе бы поучиться, сын.

– И что у нас с нимфами? – уже в третий раз задал я вопрос, ожидая ответа. Что ж с ним так сложно – то.

Теодор тяжело вздохнул. Он явно не хотел посвящать меня в свои дела. Но, видя мой напор, теперь сомневается. Нужно что-то сделать!

– Отец, я могу помочь, если буду знать в чем дело. – привел я аргумент, а в памяти всплыло забавное бабушкино выражение, – Две головы – пол дракона, помнишь?

Отец усмехнулся и резко нахмурился. На секунду мне показалось, что на него нахлынули старые воспоминания.

– Скажи мне сын, на сколько я могу тебе доверять? – снова уходя от темы спросил отец. А у меня, как землю из под ног выбило.

– Ты хочешь сказать, что я способен на предательство? – ужаснулся я, не понимая куда клонит отец и почему так яро уводит разговор от нимф. – Это же абсурд!

– Есть большая разница между тем что происходит на самом деле в империи, – очень серьезно произнес отец, – И тем, какую информацию тебе преподносят. Задача императора – верить только себе, сын. Нет ни одного человека, который бы тебе не лгал.

– А ба Агата? – я сказал раньше, чем успел подумать. Отец рассмеялся. Громко и заливисто, я был готов поклясться, что увидел слёзы смеха на его глазах.

– Еще попытка, – все еще посмеиваясь произнес отец, стараясь отдышаться.

Я напрягся. Есть же человек, который ни разу не обманул меня, а всеми силами пытался мне помочь Он есть! Вернее, она.

– Есть такой человек! – ядовито усмехнулся я, видя, как брови отца ползут вверх. – Есть!

– Где? Не вижу, – отец внимательно осмотрел свой кабинет и даже театрально заглянул под свой стол, – Ау, ку-ку! Где этот светлый, искренний и не меркантильный человек?

– Ах так! – взбесился я , вскакивая с кресла. Я немного не рассчитал силы, мебель отлетела от меня, рассыпавшись от удара о стену, – Я приведу тебе ее!

– Дерзай, – кивнул отец, без тени улыбки, – Я как раз успею просмотреть документы к твоему возвращению. Буду ждать с нетерпением.

Я уходил молча, громко хлопнув дверью. Я ему докажу! Я докажу, что есть такие люди! Пусть не все, пусть я и ошибся в Габе! Но нельзя всех грести под одну гребенку! Если такая политика продолжится – то палачу придется переходить на сверхурочные!

Трансформировался я уже в полете, изрядно напугав слуг, выйдя с балкона четвертого этажа. Люди никак не привыкнут к тому, что служат драконьей династии.

Уже подлетая к лесу, я улыбнулся драконьей мордой. В груди что-то потеплело, когда снижался к знакомой избушке. Видимо, с нее приворот так и не сошел. Я видел ее глаза, поэтому решил, что нужно поласковей с ней.

– Ева, открой! – я громко постучал в старую дверь и прислушался – тишина. – Ева!

Я еще раз позвал ее, но ответа не последовало. А вдруг я обидел ее сильнее, чем думал? Я не хотел показывать ба Агате, что она так и не сняла этот чёртов приворот! Она же точно бы рассказала отцу! Так что пришлось нагрубить Еве. Для убедительности.

Может от старости, а может и перепутала чего… Это было уже не важно.

Зато было важно то, что я услышал. Раз отцу ничего не стоит избавится от династии дружественного королевства, то, что говорить о простой травнице? Особенно, если ему покажется, что она влияет на меня слишком сильно. Или, наоборот, я слишком к ней привязан.

Я не должен сильно выказывать к ней интерес. Особенно, в присутствии других. Пусть думают, что приворот снят!

Я принюхался. Такой родной сердцу запах скошенной травы и ягод. Неожиданно улыбнулся. Душу заполнила нежность. Где-то в глубине колыхнулось сомнение… А приворот ли это? А вдруг я и правда влюбился в нее?

Запах возле избушки был, но слабый. Тонкая нить вела меня к опушке, на которой красавица показывала мне своего единорога. Будь неладны эти магические существа!

Я направился на запах, еще издали я заметил свернувшийся на траве клубочек и… что это? На маленькой огненной птице, как на подушке, лежала Ева… Она не спала, как показалось мне раньше.

– Ничего, вырастет новый лес… И всё наладится, – едва слышно пробормотала красавица, а потом мазнула взглядом по деревьям, где я стоял. – Жаль, что это не ты…

Ева закрыла глаза и задышала ровно. Уснула. Вот только выглядела она иначе. Из-за белизны ее волос отчетливо проплешинами проступала рыжина. Не медные волосы, как мои, а ярко-ярко рыжие. И чем дольше я на нее смотрел, тем стремительнее она изменялась.

Кожа, такая шелковая и приятная на ощупь, с теплым оттенком загара сейчас зеленела на глазах. Становясь цвета молодой листвы.

Я смотрел и не верил своим глазам. В голове звучал издевательский голос отца : «Нет ни одного человека, который бы тебе не лгал.» . Так вот как выглядит правда на самом деле.

Первым порывом было подойти, хорошенько встряхнуть и потребовать объяснений. И я уже сделал шаг в сторону лгуньи, а может даже и шпионки Сиринги! Не зря же она оказалась так удачно рядом. И тогда приворот был намеренный! Да! Она следила за мной, искала встречи, а потом… Потом все получилось так, словно случайно! Чтобы я ни о чем не догадался!

Но потом… Где-то отголоском я понимал, что она могла убить меня несколько тысяч раз, но так и не сделала. Она не пыталась выведать информацию про империю или… Хотя бы о дворце! Да хоть что-нибудь существенное.

Я немного растерялся. Я смотрел на Еву, как она улыбается во сне и подтягивает к себе ножки и… Так и остался стоять.

Я ничего не сделаю ей. Скажу отцу, что просто не нашел ее в избушке. Солгу, так же, как лгут мне. Еще от одной лжи ничего не изменится, замок не развалится.

Покидая лес, уже поднимаясь над кронами я прокручивал разговор отца с советниками. Они говорили, про какую-то нимфу.

«Я знаю всё, что происходит в империи» – сказал мне отец сегодня. Что же…

Раз они знают, придется играть по их правилам. Но Еву я им тронуть не дам.

Глава десятая. Никогда не лгала

Я сладко потянулась и открыла глаза. Солнце едва поднималось над горизонтом, а моего феникса уже не было. Я пополнила запас сил и чувствовала себя прекрасно.

– Какой прекрасный день, – улыбнулась я протягивая руку, чтобы поймать лучик и взвизгнула. Рука была ярко-зеленой. – Мать-природа!

Я подскочила и не чувствуя под ногами землю понеслась к избушке. Срочно! Срочно! Нужно выпить маскирующую настойку! Вдруг меня кто-нибудь увидит в таком виде!

– Где же она? Где? – я искала по полкам, переворачивая другие баночки и прислушивалась к каждому шороху. Вдруг кто решит прогуляться до моей избушки. – А, фух! Вот ты где!

В два глотка выпила целую баночку. И поморщилась.

– Фу! До чего ж ты противная! – скривилась я, глядя на баночку. – Ох, и гадость же! Ну неужели нельзя было придумать что-то не такое горько-кислое? Нимфы называются! Фу!

Я придирчиво осмотрела свою избушку и стала составлять список, что нужно унести с собой в лавку. Потом половину вычеркнула, исключительно из-за того, что с такой тарой я туда не дойду. А кареты не было.

– Ну, вроде бы всё, – выдохнула я, глядя на тяжелую сумку, – Надо двигаться. Вдруг, там кому-то нужна срочная помощь, а я здесь?

Путь выдался долгим, очень. И сумка была тяжелая. К тому же еще пыль и изнуряющая. А еще я каждые пару шагов проверяла не порыжели ли волосы и не позеленела ли кожа.

Уже в столице, подходя к своей лавке, я заметила смутно знакомого мужчину. Он стоял недалеко от входа и мялся, боясь постучать.

– Здравствуйте! – улыбнулась я, замерев перед этим около витрины и придирчиво осмотрев себя еще раз, – Вы что-то хотели?

– Да, – замялся мужчина, осматриваясь по сторонам, – Это вы хозяйка лавки, да?

– Ага, – кивнула я, отпирая дверь и пропуская нервного клиента внутрь, – Чем могу вам помочь?

– Надеюсь, что этот разговор окажется строго между нами! – тихо, но с нажимом, прошептал мужчина и тут же осмотрелся. Я сделала тоже самое. На всякий случай. – У меня не растут усы.

Он сказал это так, словно это тайна государственной важности. И никто не должен об этом знать.

– Так, – кивнула я, понимая проблему. Хотя сама силилась вспомнить, где же я его видела, – И что?

Говорила я тихо и почти шепотом. Казалось, мы – два шпиона, которые обмениваются важными сведениями.

– А мне по статусу положено, – совсем расстроился мужик, – Я – глава городской стражи! А усы не растут!

И тут то меня осенило! Это тот самый, что гнался за Леодором! Точно-точно!

– Но у вас же были усы, – напряглась я, вспоминая мужчину, ловко шедшего наперерез наследному принцу. Но, видимо, сразу его не признавшего. – Я точно помню! Я видела вас! С усами!

– Это были не усы, – тяжело вздохнул мужчина, чуть не плача, – Это были качественно прошитые мышиные шкурки.

– Мышиные шкурки? – ужаснулась я, во все глаза глядя на мужчину.

– Тише-тише! – умолял глава стражи, размахивая руками и опасливо глядя на дверь, – Меня же собственные солдаты засмеют! Что за начальник без усов! Вы себе это хоть представляете?

– Но вы же сейчас без усов! – подметила я очевидное, всё еще отходя от мышиных шкурок.

– Я сказал им, что жена попросила сбрить! Колются и щекочут, – повинился мужчина, потупив взгляд, – А на самом деле, просто в доме мыши закончились!

– Я поняла, – кивнула я, стараясь сообразить как бы помочь главе стражи, – Я что-нибудь придумаю.

– А можно что-то придумать уже сегодня? – с надеждой произнес мужчина, – Усы то, уже к вечеру должны пробиваться.

– А вы скажите что еще раз побрились! – настаивала я, понимая что бальзам для роста волос я так быстро не сварю, – И завтра побреетесь! Потому что мне нужно время, чтобы сделать мазь.

– А она точно подействует? – подозрительно прищурился мужчина, глядя на меня с явным недоверием, – Я могу на вас рассчитывать?

– Конечно, – улыбнулась я, активно кивая головой, – Приходите послезавтра. И у вас будут такие кусты, что вы стричь замучаетесь!

– Спасибо! – чуть не плача воскликнул мужчина и тут же направился к двери, – Будьте уверены, я заплачу очень дорого! Стража неплохо зарабатывает. Только не забудьте про меня! Мне усы нужны, как воздух!

– Всего хорошего, – тонко намекнула я, выпроваживая странного гостя.

И всё – таки, люди странные создания. Природа создала их идеальными, такими, какими они должны быть. А они все что-то меняют, исправляют… Нет, помогать природе нужно, ухаживая за собой. Но уж точно не менять кардинально.

Я собрала нужные ингредиенты, сложила в котел и уже хотела разводить магический огонь, как окно на втором этаже громко бахнуло. Я вздрогнула, а искра в моих руках погасла.

Я опасливо покосилась на лестницу и замерла на месте.

– Красавица? – ласково позвал меня Леодор, а я расплылась в счастливой, не верящей своему счастью, улыбке, – Красавица, ты здесь?

Не помня себя от радости, я пухом одуванчика взлетела по лестнице и замерла на входе в комнату.

– Ну ты чего? – расплылся в красивой улыбке принц, развалившись на подоконнике, – Неужели я настолько сильно изменился со вчерашнего дня?

Я стояла на месте, не в силах поверить. Не смотря на то, что сняли приворот, не смотря на то, как он отреагировал на меня прошлой ночью… Холодно и высокомерно… Он всё равно здесь, сидит на моем окне, улыбается и раскрывает руки для объятий.

– Лео, – дрожащим голосом произнесла я, и закусила губу, чтобы не расплакаться. – Ты…

Я не смогла договорить, просто бросилась к нему и крепко обняла. А когда почувствовала нежный поцелуй в макушку и громкий вдох, затерявшийся в моих волосах – залилась слезами громко шмыгнув носом.

– Красавица, ты чего? – напрягся Леодор, поглаживая меня по спине, – Ну что ты? Да, я вчера повел себя, как Дэгэйр… То есть, как последняя скотина. Но это не повод так реагировать.

– Я не поэтому плачу, – икнула я, сжимая принца в объятиях со всей силой, на которую была способна. Леодор даже не поморщился. – Почему ты пришел? Что-то случилось?

– А я не могу просто соскучиться? – изогнув красивую бровь, произнес Лео. Но только сейчас я почувствовала, как напряжен принц.

Напускная радость – лишь маска, под которой скрывалось что-то еще.

– Лео? – нахмурилась я, понимая, что всё-таки что-то случилось. После мимолетного поцелуя в висок – принц отвел глаза. Под глазами Лео залегли глубокие тени, взгляд был отсутствующим и очень усталым. – Ты же знаешь, что можешь рассказать мне все. Я выслушаю, помогу и поддержу тебя. Чтобы не случилось.

Принц усмехнулся, беря меня за руку и переплетая наши пальцы.

– Отец стал посвящать меня в дела империи, – с тяжелым вздохом произнес мой алый дракон, а моё сердце сжалось от нежности и беспокойства за него. – И, как выяснилась, при дворе, каждый считает своим долгом навешать мне лапшу на уши. Там нет ни одного человека, кто бы говорил мне правду.

Лео поцеловал мою руку, и нежно поглаживал мою кисть большим пальцем. Он говорил ровно, спокойно и очень устало. Вот только что-то в его голосе было не так.

– Но ничего. Доля правителя всегда не сахарная. Зато у меня есть ты. Мой самый близкий друг, который не способен на предательство.– рассмеялся Лео, поднимая на меня глаза. А у меня внутри все застыло внутри. – Ты же никогда не лгала мне, правда, Ева?