Текст книги "Найти себя (СИ)"

Автор книги: Карина Воронцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

  Несмотря на то, что в этом мире я уже не первый год и знания географии и существующих рас в меня уже впихнуть успели, никакой информации про вампиров не было. Получается, они здесь вообще не существовали как вид или просто скрывались хорошо? В их отсутствие верилось, почему-то, с трудом, ибо чистый образчик вампирской породы, как их описывают в родных земных фэнтези, имелся перед глазами в этот момент.

  Покосившись на Упыря, представлявшего собой некую задумчивую темную статую с книгой в руках, я начала планомерно и не очень прилично его осматривать.

Итак, пункт первый: черные длинные волосы – есть!

Пункт второй – красные глаза. Тоже есть!

Пункт третий – острые клыки... Ну-у-у как-то не получалось его зубы разглядеть, он никогда при мне еще не улыбался, так что исключать этот пункт априори не буду. Пошли дальше.

Пункт четвертый – бледная кожа. С лихвой!

Пятый пункт – это способность к действиям лишь в темное время суток, отпадает. Он же у нас занятия и по утрам частенько ведет, да и сейчас солнечный свет из окна никак не влияет. Хотя, может быть, это не ко всем вампирам можно применить?

  Итак, из пяти у меня получилось четыре, результат весьма неплохой, из чего можно сделать вывод, что Асагорнеталь каким-то боком всё же к представителям вампирьей расы относится. Вот интересно...

  Додумать мне не дали. От интересного внутреннего анализа отвлек, занимающий мои мысли, вампир (а называть я его буду еще и так!) который с силой захлопнул книгу, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Недобро зыркнув на мою изменившуюся персону, вовремя, кстати, успевшую отвести изучающий взгляд исследователя-биолога, он вновь занял место за столом, сложил руки домиком, и вкрадчиво начал допрос.

  Почему допрос? А как же это еще можно назвать?

  – В какой книге вы нашил информацию о Шаро? Где смогли его достать? Вы точно никогда и ничего не слышали о нем? – вопросы сыпались на мою бедную голову, даже не давая раскрыть рта, куда уж тут до внятных ответов. – Отвечайте, Толмер! – напоследок рявкнул Упырь и вперился в меня не мигающим взглядом.

   – Учебник по основам иллюзионный магии. Купила у какого-то лавочника. Нет, не знала, – максимально точно отрапортовала я, и замолчала.

Ну а что ему еще рассказать, про то как первые сомнения закрались еще тогда когда с вопросами про якобы амулет меня с охраной из обычных магазинов выгоняли? Не-е-е, такого прокола ни за что не допущу, уже и так увязла в самом настоящем г...

   – Хорошо, – мирно согласился преподаватель, однако сразу же начиная наступление по другому фронту. – Что вы можете сказать про свою расовую принадлежность, адептка?

  "А вы что можете сказать?" – в свою очередь пронеслось у меня в мыслях, но ответила я естественно иначе.

   – Человек. Самый обыкновенный. Княжество моего дяди находится слишком далеко от границ и поэтому никаких других рас в крови не смешано это уж точно, – с видом заправского ученого выдала я.

  Не поверил. Этот недоделанный вампир, в происхождении которого тоже можно легко усомниться, ничуть не поверил моим словам. Это читалось по мрачному удовлетворению на его лице, которое проявилось в долю секунды и снова исчезло. Хотя, чего боятся, пусть и не верит, документы же у меня есть...

   – Ладно, будем считать, что я вам поверил. Вернемся к артефакту, Толмер. Я его у вас конфискую, потому что его свойства опасны для окружающих, а вы им пользоваться не умеете. Без пререканий! – рявкнул он, когда я разочарованно замычала. – Ректору я, так и быть, ничего не скажу. Но если вы еще раз будете замечены с запрещенными вещицами, то вопрос будет поднят на комиссию. По факту наличия информации о темных артефактах в общедоступном учебнике я лично проведу расследование. А пока можете быть свободны, адептка, – быстро закруглился он, убирая Шаро в ящик стола и накладывая на его охранное заклинание.

  А вот я и не думала уходить, нет, у меня еще остался нерешенным один очень острый вопросик.

   – Есть какие-то вопросы? – удивленно поднял бровь Упырь, понимая что я не горю желанием смотаться из этого кошмара в сию же секунду и оказаться как можно дальше от злобной персоны преподавателя.

   – Да! – значительно осмелев выпалила я. – Мне находиться в Академии без морока нельзя, потому что уже на протяжении двух курсов адептка Толмер известна всем именно под той личиной, поэтому я настаиваю на решении проблемы с моей внешностью!

  Асагорнеталь слегка удивился от такого нагловатого заявления, но пререкаться не стал.

   – Что ж, если вы так этого хотите, продолжать существовать в качестве столь...Кх-м, непривлекательного существа, вместо настоящей внешности, то я смогу вам в этом помочь. Подождите немного в кабинете, я вернусь через пару минут.

  Упырь вылетел в дверь так быстро, что сообразить направление его перемещения можно было только по слегка дунувшему ветерку. Ну и ладно, если он мою проблему решит, то и подождать могу.

  Устав отсиживать филейную часть на приспособления для пыток, имевшее безобидный вид обычного стула, я встала и решила пройтись по кабинету. Волнение, с которым заходила в кабинет и объяснялась с великим и ужасным, уже давно выветрилось, оставив на своем месте странное спокойствие на грани апатии. Голова работала не очень хорошо, в мыслях будто обосновалась дымка, наверное та самая с гор, но некоторые умные предположения всё же можно было уловить. Например, то, что и ежу понятно, что Асагорнеталь не будет отпускать меня с миром просто так, что-то он явно задумал, то ли ректору под шумок все рассказать, то ли обзавестись удобным незаметным должником, в моем лице. Не знаю, будь что будет, я слишком устала чтобы пытаться спасать ситуацию без подручных средств. Буду решать проблемы по мере их поступления, а пока мою проблему решает Упырь, а именно, носится с мороком. Надеюсь, хотя бы с этим мне не надо будет больше голову ломать.

  Вдруг, в тихую уютную, в отсутствии Упыря, обстановку кабинета, ворвался кошмар. Я думала, что сюда никто по доброй воле не пойдет, но оказывается это далеко не так.

   – Вы вообще понимаете на что меня толкаете! Я попытался, конечно, сделать так как вы говорили, но следить за наследником это не очень полезно для моей драгоценной жизни, знаете ли! – этот возмущенный вопль начался еще за дверью, но последнее предложение было произнесено уже в кабинете, практически мне в лицо, потому что вошедший абсолютно не замечал кто именно перед ним находится.

   – Э-э-эм, – ошарашенно ответила я на тираду посетителя, которым оказался никто иной как Сэл.

  М-да, сколько интересной информации можно узнать оказавшись в нужное время в нужном месте. Слежка за наследником, значит? Занятно...

   – Простите меня, леди! – мгновенно сменил тон эльфийский князь, кланяясь и пытаясь захапать мою руку. Нет уж, я тебя, гад, ненавижу!

  Продолжая мило улыбаться и прятать втихомолку руку за спину, я приняла решение помолчать, чтобы дать Сэлу возможность самому выкручиваться из ситуации. Кстати, а почему это он такой шелковый? Ах да, встречают же по внешнему виду.

   – Я не думал что смогу найти здесь кого-нибудь кроме лорда Асагорнеталя. Еще раз приношу свои извинения. Меня зовут Масэлией Лен наследный князь Итэйлин, – услужливо тараторил он, а у меня от злости внутри все закипало: значит как по-нормальному обращаться к обычной адептке, так это он не может, а как перед ним экзотической красоты незнакомка, так он весь расплывается. Ну не сволочь?!

Кстати, так этот ужасный набор букв это не просто имя, а еще и титул и наименование княжества. Ну и ну, я когда услышала первый раз сию галиматью даже не задумывалась над тем, что Масэлиейленитэйлин слишком сложно чтобы быть именем.

   – Как зовут вас, леди? – наконец Сэл перестал пытаться завладеть моей ладошкой и только стоял на месте со слащавой рожей, хлопая глазками как какая-то нимфетка. Что ж, теперь моя очередь выйти на сцену.

   – Вы что, не знаете кто перед вами? – как можно более возмущенным голосом начала я. – Как вы можете! Еще, называется, аристократ! – последнюю фразу закончила на повышенном тоне. Внутренне хихикая над вмиг осунувшимся лицом эльфа, я продолжала:

   – А это внезапное появление выходит за все возможные рамки приличий! Кто дал вам право представляться и выпрашивать в свою очередь мое имя без представления третьего лица! – истерила я, попутно вспоминая когда-либо прочитанный этикет девятнадцатого века.

   – П-п-простите, миледи, я... этого больше никогда не повторится, я не знал, я... – заблеял этот, кажущийся всем адептам академии крутым, недогерой, покрываясь красными пятнами.

М-р-р-р, сколько же удовольствия можно получить от унижения врага. Посетить кабинет Упыря стоило хотя бы ради вот этой встречи. "Каково же было мне тогда в ресторане, сволочь?" – мысленно спрашивала я. Однако долго наслаждаться этой сценой мне не дали, потому что Сэл-красавчик банально не выдержал давления и, сдавленно повторив извинения и попрощавшись, выбежал из кабинета со скоростью ракеты.

  Посмотрев на закрывшуюся за эльфом дверь, я удовлетворенно улыбнулась и решила присесть на найденный мной за время стычки, маленький диванчик. Сей предмет мебели был затиснут зачем-то в темный угол и рассмотреть его можно далеко не сразу.

 "Чтобы никто не подумал засиживаться подолгу" – догадалась я.

Только-только успев разместить свою пятую точку на мягком, обитым чем-то вроде плюша диванчике, как дверь снова отворилась и в нее вошел новый, совсем неожиданный посетитель.

  Уж кого-кого, но увидеть здесь тетю Ирвис, осторожно открывающую дверь и прислушивающуюся к каждому шороху, я не ожидала! Та-а-а-кс, и что же наша скромная библиотекарша забыла в столь неприятном и угнетающем месте? Пока я, не выходя из ступора, и стараясь дышать через раз, чтобы ненароком не спугнуть это странное видение, размышляла о совпадениях, которые случаются по жизни, грузная женщина, бесшумно ступая в своих мягких туфлях по деревянному полу, полностью зашла в кабинет. Дверь она оставила зачем-то открытой, наверное для того чтобы при внезапно вернувшемся Упырем можно было оправдаться, мол, только зашла, вас искала.

Тот факт, что тетя Ирвис пришла сюда не для встречи с преподавателем, а по иной причине, не очень законной, смею заметить, стало понятно с первых секунд ее появления. Ну а кто, спрашивается, по доброй воле останется в пустующем кабинете Упыря (э-э-э-м, я не в счет), обнаружив, что хозяина здесь нет и в помине? Библиотекарша, тем временем, абсолютно не замечая ненужного свидетеля, скромно сидящего на диванчике в темном углу, продолжила свое тайное путешествие по направлению к книжным шкафам. Причем шла настолько уверенно, будто прекрасно знала что именно ей требуется. Остановившись перед ближайшем к окну, и самым дальним от входа шкафом, тетя Ирвис сделала несколько пассов руками, снимая охранное заклинание (ЧТО?), и с деловым видом вытащила ту самую синюю книженцию, которую с минуту назад листал Асагорнеталь.

Черт, не думала, что эта, на вид обычная и безобидная женщина, может вот так вот запросто взломать сложнейшую защиту, а в том, что она сложнейшая я уверена на все сто, потому что у такой заразы, как Упырь, простого ничего нет и быть не может! Это для самого хозяина можно охранку не снимать, потому что она помнит все параметры его ауры (или на чем там завязана система?), а для других людей вот так просто взять вещь практически невозможно. Пролистнув несколько страниц, тетя Ирвис, сделала еще одно замысловатое движение ладонью и в ее руке, вместо одной толстенькой книги появилась еще одна! Все, кажется для меня на сегодня странностей многовато.

  Пока я замерла на диванчике, уже совсем перестав дышать, библиотекарша поставила на место одну из книг, восстановила охранный контур шкафа, который оказался тем самым тонким и чистым стеклом, также осторожно направилась к выходу. Если честно, то я внутренне желала тете Ирвис успеть смотаться из кабинета до возвращения хозяина, потому что последствия для моей очень хорошей знакомой, если ее обнаружат, могли быть весьма плачевными. Когда похитительнице оставалось сделать лишь несколько небольших шажков до двери, меня подвел собственный организм, который больше не захотел существовать без воздуха и заставил сделать глубокий и о-очень громкий для гробовой тишины кабинета вдох.

Библиотекарша среагировала внезапно. Откуда такая прыть в тучном теле пожилой дамы? С ее реакцией ниндзя из наших фильмов могут потягаться. Книга исчезла из рук тети Ирвис, а на ладонях заискрились фиолетовыми огоньками боевые заклинания. Где-то я читала, что фиолетовый цвет это последствия всерьез и надолго, то есть если приложит, можно и не выжить. Вот вам и безобидная хохотушка-сплетница...

  – Стоп, стоп, стоп! Тетя Ирвис, это я, Нина! – выпалила прежде чем осознала смысл сказанного. Разве она поверит незнакомой девице, тайно следившей за ее манипуляциями? Я бы не поверила и шандарахнула не глядя. Ну это я...

  – Что? Кто? – слегка опешила она, впрочем, не меняя боевой позиции и не убирая заклинания.

  – Нина. Просто...так получилось...я вам все сегодня же объясню, вы только уходите быстрее, Асагорнеталь уже должен вернуться! – запинаясь, тараторила я, инстинктивно поднимая руки вверх в мирном жесте.

  Уж не знаю, что проняло боевую женщину, мое блеяние или угроза быть обнаруженной, но заклинания она убрала и вышла из кабинета, бросив на ходу: 'После занятий в библиотеке все расскажешь. И не думай соврать!’.

  Как только дверь закрылась за вторым посетителем логова Великого и Ужасного, я немного расслабилась. Не кабинет, а проходной двор какой-то! Даже сам хозяин уже не казался мне таким страшным, как боевая тетя Ирвис.

Кто же она? Не может быть, чтобы простой административный работник, которому даже магией владеть необязательно, может такие вещи проворачивать! И зачем она воровала эту книгу, которая, судя по тому, что Упырь читал ее, когда услышал мой рассказ про артефакт, содержит сведения именно о таких магических штуковинах. Тетя Ирвис явно работает против Асагорнеталя. Мне надо как можно скорее оказаться наедине с собой и все обдумать. Но для начала, объяснение с библиотекаршей, которая таким вот весьма странным образом, стала еще одной носительницей моей тайны с переменой внешности. Надеюсь, она тоже, хотя бы немного, осветит все только что произошедшее.

Демоны, за что же мне такие проблемы?!

Следующим, кто зашел в дверь кабинета, стал Асагорнеталь. Я, если честно, была даже немного рада видеть именно его, а не какого-нибудь очередного странного посетителя. Темная фигура, не останавливаясь, пролетела к своему столу и приземлилась на стул. Как летучая мышь, честное слово! Что, кстати, возвращает нас к размышлениям о его принадлежности к вампирам.

  – Адептка Толмер, зачем вы там притаились? Думали вас там нельзя заметить? – скептически приподняв бровь, спросил он, и сразу же продолжил, не давая ответить, – я принес вам вещь, которая поможет вернуть морок, – и небрежно бросил на стол непримечательную, шириной в палец, голубую фенечку.

  И все? Самый обычный браслетик поможет восстановить заклинание? Волшебное макраме? Забавненько...

  – Это не просто браслет, – будто прочитав мои мысли, серьезным поучительным тоном заступился за вещицу Упырь. – Это специальное магическое плетение, восстанавливающее структуру поврежденного или недавно утраченного заклинания, в данном случае, морок на вашу внешность.

  – А-а-а, – глупо протянула я, вставая с диванчика и подбираясь ближе к столу. Браслетик одиноко лежал на огромной деревянной поверхности, еще более непривлекательный на фоне шикарной обстановки кабинета. Мне даже стало его жалко...

  – Берите его и идите уже, – устало взмахнул рукой Упырь, а я со скоростью сравнимой со скоростью реакции боевой тети Ирвис, схватила фенечку и вышла из кабинета. Закрывая за собой дверь, в голову внезапно пришла умная и слегка запоздалая мысль:

  – Вы же никому не скажете про мою настоящую внешность?

Упырь глубоко вздохнул и, с укором посмотрев на мои попытки его разжалобить, серьезно ответил:

  – Конечно, – и, щелкнув пальцами, захлопнул дверь, которая чуть не ударила меня по носу.

  Оказавшись вне зоны видимости преподавателя, я банально побежала. Куда-нибудь как можно дальше от этого жуткого вампира, от этого темного окна, этой статуи плачущего лофила, наконец! Хотелось больше никогда в жизни не возвращаться в этот угол Академии. Ноги сами собой несли по направлению к столовой, самому близкому людному месту, однако я вовремя успела нажать на стоп-кран. Куда же я бегу со своей внешностью-то? Мои красные волосы быстро привлекут ненужное внимание, а там и до сдачи магам-экспериментаторам собственными однокурсниками недалеко. Нет уж, надо взять себя в руки.

  Облокотившись о стену и внимательно оглядевшись по сторонам, я медленно раскрыла ладонь, в которой все это время сжимала фенечку. Тонкие голубые нити и вправду переплетались в незнакомый мне узор. Мне, человеку, который в школе был просто гуру макраме! Среди странных переплетений небесного цвета, красовалась одна-единственная красная ниточка. Интересно, зачем она? Тоже выполняет какую-то архиважнейшую магическую функцию?

М-да, и спросить не у кого, не возвращаться же к Упырю. Хотя, может тетя Ирвис знает? Если уж она ворует у него книги по артефактам, то и про фенечку мою расскажет. Решено, за ответами иду к библиотекарше!

  Приняв такое решение, без промедления надела браслет, завязав его узелком на специальные ниточки, и отправилась на поиски зеркала, для начала. Не буду же я появляться у всех на глазах, не удостоверившись в нормальности внешнего вида?

5 глава. Часть 2.

  Элейнистер Виарнелирет Дайнарис

  Прием у градоначальника прекраснейшего города в Южной империи, лорда Хэйвела, начинался ровно в семь часов вечера.

  Практически все гости уже прибыли в старинный трехэтажный особняк, а поэтому толпились в огромных, но недостаточно для такого количества народу, залах, изнывая от удушающей жары, которая внезапно наступила после трех дней непрерывных ливней. Однако даже такие мучительные условия не убавляли того предвкушения, которое незримо витало над разодетыми толпами, ведь именно сегодня состоится официальное представление наследника Северной Империи, кронпринца Элейнистера, всему честному и не очень дворянству, которое успело урвать приглашения на прием.

  Снова быть главным блюдом вечера, как и в первый день моего приезда, не хотелось, но деваться было некуда, потому что степень официальности этого приема на порядок выше встречи, что устроили тогда в ресторане. Кроме того, лорд Гурринэ доложил, что среди знатных особ ходит слух о возможности приезда самого лорда Крамсвида, его непосредственного коллеги, то есть главы службы безопасности Южной Империи. Реальность этой, по большей части, сплетни, вызывает сомнения, так как весьма серьезный лорд очень редко выезжает за пределы столицы империи, а тем более не станет бросать важные дела ради какого-то сборища аристократов, пусть даже и с участием наследника соседнего государства.

Поэтому практического смысла для меня в этом приеме не было. Посмотреть на наряженных дам можно и в обычное время у себя, а в Верноне мне хотелось бы больше заниматься магией, а не тратить время попусту. Кто бы считался с моими желаниями?

  После открытия ворот Академии в шесть часов, оставалось чуть меньше часа свободного времени. Нину я не видел еще с обеда. Эта девчонка сегодня очень удивила, не скрою. Бежать от меня сломя голову, узнав о титуле кронпринца – это более чем странно. Я, конечно, встречал и таких людей, которые относились к моему статусу безразлично, но чтобы пугаться!? Может, это последствия всех сдерживающих заклинаний, которые словно клещи висели на ней демоны знают сколько времени? Или это такие издержки воспитания? Кстати, надо узнать, кто ее родители, сдается мне, что такой суеверный страх перед венценосными особами может внушить только крестьянское мировосприятие.

  Немного походив по территории Академии и заглянув в библиотеку в поисках Нины, так и не смог ее найти. До приема оставалось пятнадцать минут, поэтому я решил, что поговорю с девчонкой завтра, и направился в выделенный мне особняк, чтобы переодеться, а затем на очередную дворянскую пытку.

  Первое, что встретило меня на приеме, это была духота, стоявшая в каждом уголке старинного дома. Затем начался бешеный круговорот аристократов, которых представлял мне лорд Хэйвел на правах хозяина. Время шло и шло, а лица и имена все мелькали и мелькали, ответные приветствия произносились.

Спустя какое-то время я устал придумывать уникальные фразы, и изобрел специальный шаблон. Если передо мной стоит солидный граф и вежливо и лаконично приветствует, то ответ будет таким:

  'Благодарю Вас, рад быть представленным столь уважаемому лорду!’.

Если же этот граф будет с женой или мне будет представлена уважаемая вдова, то приветствие практически не меняется, добавляю только несколько комплиментов.

  Но если это семья с молодыми девушками... У них что, не хватает своих мужчин брачного возраста?

  'Добрый вечер, лорд, миледи! Счастлив быть представленным вам. Да, кончено, юные леди прекрасно выглядят сегодня...Что? Говорите, Айлия прекрасно танцует? Я, конечно, не сомневаюсь в этом... А Милета может перечислить все государства нашего мира? Превосходно, она не только красива, но еще и умна... Да, я приглашаю Вас, Айлия, на танец. Да, миледи, и Вас тоже, если вы настаиваете и если ваш муж не будет против. Ах, он не против... ну что ж...'.

  Составить шаблон для представления вот таким почтительным семействам было невозможно, потому что каждое восхваляло разные достоинства своих дочерей. Но если бы только дочерей! Многие пытались расхвалить сыновей и хорошо еще, если они советовали их мне в секретари, были и такие кто двусмысленными улыбочками намекали и на другие вещи.

  Я могу продержаться в бою с сильнейшими воинами Северной Империи больше двух часов, могу месяцами не выходить из библиотеки, перерывая тома литературы, много что могу, но знакомство с аристократией Вернона, измотало настолько, что я сомневался в реальной возможности дожить до конца приема, а ведь прошло только два часа!

  Пытаясь справится с туманом в голове, я медленно, чтобы, не приведи Создатель, не потерять контроль над телом, прошел через главную залу в комнату для отдыха. Пытавшиеся перехватить меня по пути дамы, были максимально вежливо посланы к другим кавалерам, и я, с мучительным вздохом присел на первое попавшееся в небольшой комнате кресло и закрыл глаза. Тело немного расслабилось, мысли потекли более размеренно и ясно, но долго наслаждаться спокойствием мне не дали.

  – Я присяду здесь, позволите? – раздался над головой глубокий мужской голос, заставив меня нехотя открыть глаза.

  – Да, конечно, – ответил я, изучая высокого солидного мужчину, одетого почему-то как провинциальный средний дворянин. Но на его серьезном лице, с неким отпечатком огромного жизненного опыта далекого от ведения дел в небольшом поместье, можно было прочитать принадлежность к более высокому статусу.

  Что-то заметив в моем испытующем взгляде, мужчина пьяно улыбнулся и развязно, закинув ногу на ногу, сел напротив меня, утратив мимолетный оттенок благородия. Только сейчас по его раскрасневшимся щекам я заметил, что он немного выпил и сейчас, судя по всему, ищет кому бы сесть на уши или сыграть в карты.

 Этого еще не хватало!

 Я так и сидел молча, ожидая первую фразу от своего визави и вспоминая имя и представляли ли мне его вообще, что бы знать как именно можно вежливо отказаться от разговора и уйти.

  – Уважаемый лорд, как вам нравится наш скромный город? – нейтрально начал он. – Я граф Дарсон Тэр Сайл, главный архитектор Вернона. Мы не были представлены друг другу, потому что я немного опоздал, – ответил на мой мысленный вопрос он.

  Так-так-так! Граф Тэр Сайл! Наслышан об этой персоне, которая имеет огромный вес не только в Верноне, возвышаясь даже над градоначальником, но и весомое влияние в столице. Теперь я могу отчасти объяснить странности его внешнего вида экстравагантностью сего субъекта, о которой слухи достигли даже моей империи.

  – Рад знакомству, лорд. Меня, как понимаю, вы узнали?

  – Конечно! – добродушно махнул рукой мужчина, одновременно успевая схватить другой рукой бокал вина с подноса пробегающего мимо разносчика.

  – Что ж... – я замялся, попутно соображая что сказать на прощание архитектору и удалится в другое место, но был прерван собеседником:

  – Вы знаете, что здание академии было целиком спланировано моим прапрапрадедом и построено под его руководством, – он прекрасно понимал, что заинтересует кого угодно этой фразой, и поэтому выжидательно, с некоторой хитринкой, уставился на меня еще более захмелевшим взглядом.

  Мое намерение побыстрее отделаться от лорда Тер Сайла куда-то улетучилось и я, несмотря на некоторое неподобающее состояние собеседника, начал серьезный разговор.

  Еще три часа в компании главного архитектора пролетели незаметно. Несмотря на то, что мой собеседник на протяжении всего разговора пил и хмелел все больше, его речь текла плавно и разумно, и я даже был немного удивлен, когда за ним явилась жена, сын и лакей, чтобы отправится домой, и двое взрослых мужчин еле тащили вконец напившегося лорда.

  От него узнал очень много интересного про территорию Вернонской Академии. Строилось главное здание как крепость, в которую, не случай конфликтов и войн, можно было спрятаться и отсидеться не боясь за сохранность своей жизни. Конечно, она бы не вместила в себя все население города, но кто бы хоть раз задумывался о простом народе? Аристократы  поместятся и ладно! Даже адептов подразумевалось выставить за пределы их учебного заведения, если потребуется.

  Оставаться на том же месте в комнате отдыха уже не хотелось, прием был в самом разгаре и поэтому захотелось немного подышать свежим воздухом, поэтому я направился в сад, выход в который находился в главном зале. Путь мой лежал через всю разгоряченную свору аристократов и самое главное было не попасть на глаза какой-нибудь ушлой дамочки, которая, наплевав на все правила приличия, пригласит меня на танец сама. Однако вино, духота и всеобщая эйфория сделали свое дело, поэтому мало кто обращал внимание на человека, осторожно пробивающегося сквозь толпу танцующих, разговаривающих и смеющихся людей, забывших, казалось о персоне, ради которой прием был собран. Ну и слава Создателю!

  Уже почти добравшись до спасительной стеклянной двери со вставками из резного дерева, я допустил тактическую ошибку, а именно: встретился взглядом с кем-то. Кем-то оказался высокий мужчина, внешний вид которого – черные длинные волосы и такая же темная радужка глаз, в которой невозможно различить зрачок – указывали на принадлежность к высшим демонам. От него исходила явная угроза в мою сторону, хотя взгляд оставался равнодушным или даже скучающим.

  Этот субъект меня заинтересовал, поэтому я, оставив сад на потом, сменил направление движения и подошел к демону. Не помню, чтобы мне его представляли. Теперь я начинаю думать, что те несколько часов, что были отведены на процедуру приветствия, специально были подсунуты странные семейки с дочерьми, а интересные личности исключены. Или они продавали что-то вроде билетов на приветствия?! Нужно проверить эту версию.

  Быстро отыскав глазами лорда Гурринэ, который, тоже заметив меня и демона, заметно напрягся, я с поклоном поприветствовал незнакомого мужчину.

  Демоны, как ни странно, практически не выезжают за пределы своих земель, поэтому представителей этой интересной во всех отношениях расы, можно было встретить только в Верноне и то, если они приехали учиться в Академии, что также случается редко, так как у них хватает своих учебных заведений.

  – Доброго вечера, лорд Дайнарис! – высокомерно бросил он, осматривая меня с открытой неприязнью. Данный момент я, конечно, из вежливости проглотил, но то, что последовало затем, слегка поколебало мое равновесие:

  – Как вы могли подойти ко мне? – задал странный вопрос демон, даже не представившись, отстраняясь от меня так, будто я не нормальное живое существо, а полуразложившаяся нежить.

  – Что простите? – этим вопросом я дал ему последний шанс отказаться от своих слов и расстаться если не лучшими друзьями, то хотя бы не врагами, у которых не сегодня-завтра дуэль.

  – Вы прекрасно понимаете! – поморщился он и, повернувшись ко мне спиной сделал попытку уйти. Здесь уже наружу вылилась вся та злость за такое обращение со мной. Не люблю, конечно, сильно кичиться своим положением, но в этот раз...

  – Я требую объяснений! – властно бросил я, удерживая демона за плечо. Люди, находившиеся вокруг, начали обращать внимание на странный конфликт. Кто-то косо поглядывал на нас, кто-то даже перестал танцевать. Советник отца бросил своих собеседников и усиленно начал продвигаться в нашу сторону. Будто я сам не смогу разобраться!

  Демон тем временем остановился, сбросил мою руку, будто ядовитую змею и, резко повернувшись ко мне, прошипел в лицо:

  – Как вы посмели?..

 – Как ВЫ посмели? – вернул его вопрос я и продолжил, пока тот немного опешил. – На что вы напрашиваетесь, лорд? Я даже не знаю вашего имени, но уже думаю, когда состоится наша дуэль. У вас остался последний шанс извиниться передо мной и мы, пожалуй, расстанемся мирно.

  – Да идите вы...

 – Что ж, тогда пусть будет дуэль, – спокойно пожал плечами я. Этот странный демон начал настораживать соей агрессией, будто его цель и состояла в вызове меня на поединок. К сожалению, осознание этого факта пришло слишком поздно – много людей вокруг увидели конфликт, а слова о дуэли расслышала добрая часть зала, так как музыка резко перестала играть и все усиленно вслушивались в каждую доносившуюся с нашей стороны фразу.

  Бросив мимолетный взгляд на лорда Гурринэ, который стоял практически за спиной демона, поймал в его глазах тень негодования и осуждения. Он ожидал, что я оставлю без ответа свое унижение?

  – Послезавтра в полдень на главной площади. Мое имя – Айвар Рэднот Норфол владение Шахса, – безразлично бросил демон и, вежливо попрощавшись, удалился.

  Я не понимаю, что происходит. Минуту назад он брызгал ядом в мою сторону и даже представляться не захотел, и вдруг представляется полным именем, не забыв упомянуть свой титул (айвар у высших демонов то же самое что и титул графа) и даже земли, которыми владеет. Еще и попрощался, будто ни в чем не бывало. Что-то здесь совсем не чисто, в такую двоякую ситуацию мне не доводилось попадать за всю жизнь. Несмотря на то, что в дуэлях я уже участвовал, они всегда имели под собой настоящий конфликт, без лишних ухищрений.