Текст книги "Найти себя (СИ)"

Автор книги: Карина Воронцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

   Но как я ошибался!

  Это было самое начало бала, я беседовал с уже знакомым главным архитектором Вернона, как вдруг к нам подошел лорд Гурринэ и, отведя меня в сторону, неприметно указал рукой в сторону входа в зал и прошептал: "Крамсвид здесь".

  Повернувшись, я увидел высокого мужчину в маске, ведущего под руку девушку, которая показалась мне смутно знакомой.

  – Я могу с ним говорить? – тихо поинтересовался у Гурринэ.

   – Да, но не увлекайтесь. Он очень умен и проницателен.

  – Учту, – коротко бросил в ответ и сразу же двинулся в сторону лорда Крамсвида, стараясь не упустить его из виду, что было сложно в полном зале.

    Нашел я его уже без дамы, одиноко стоящего с бокалом шампанского и лениво рассматривающего толпу. С виду и не скажешь, что этот молодой мужчина со скучающим видом весьма влиятельная персона Южной Империи. Только серьезный взгляд мог выдать профессионала.

   – Добрый вечер! – подошел я к нему и, слегка наклонив голову, представился: – Элейнистер Виарнелирет Дайнарис кронпри...

   – Я знаю кто вы, – перебил он, повернув голову в мою сторону и переложив бокал из одной руки в другую. – Полагаю, что и вы осведомлены обо мне.

   В голосе Крамсвида можно было различить скуку и долю усталости. Но никак не уважения. И правильно, мне лишние учтивости сейчас ни к чему.

   – Да. Я хотел бы поговорить с вами.

 – Хорошо, – с этими словами он создал вокруг нас защиту от прослушивания. Музыка и разговоры, наполнявшие зал, мгновенно приглушились.

  – Что вы хотели обсудить? – спросил Крамсвид, вздохнув так, будто я ему уже надоел.

   – Не вы ли случайно решили устроить мое убийство? – напрямую спросил я, не видя причин избегать этой темы. В принципе, она и являлась основной.

   Да, я знал ответ наперед, но мне было необходимо быть абсолютно уверенным в чистоте намерений императора Прайверуса Пятого.

  – Вы считаете нас совсем идиотами? Конечно, нет. Более того, мы и сами пытаемся это выяснить. Не очень то удобно, знаете ли, когда на твоей территории убивают единственного наследника другой империи, приехавшего, к тому же, с дипломатической миссией.

   – Я верю в это, лорд Крамсвид, – ответил ему с почтительным поклоном.

   – А какие у вас мысли насчет этого покушения? – внезапно спросил он, наконец-то повернувшись ко мне всем телом и пытливо заглянув в глаза, будто ему и вправду было интересно это узнать.

   Если честно, то я растерялся. Мы провели кучу времени, пытаясь выяснить это, но так и не пришли к одной толковой версии.

   – Никаких, понимаю, – кивнул он, снова поворачиваюсь боком и обращая взгляд на противоположную стену. – Я думаю, что кто-то хочет стравить наши империи между собой. Причем стравить очень серьезно. Представьте реакцию вашего отца на смерть единственного наследника.

   Я представил. Лучше бы не пытался.

   – Тогда началась бы война, – глухо ответил я.

   Отношения между двумя гигантами Ристерры: Южной и Северной Империями, всегда были нейтрально-прохладными. Да, до противостояний или конфликтов никогда не доходило, но несколько раз мы стояли на краю. Например, когда семь из десяти общин гномов, обитавших в приграничных горах, перешли в Южную Империю, так как им предложили лучшие условия торговли. В ответ на такую подлость – всем хорошо известно, что таким образом переманивать кого-либо просто низко – еще мой дед хотел дать команду войскам перейти границу вслед за гномами, но вовремя остановился, предпочтя уладить конфликт дипломатическими методами. Хотя, тогда на престоле была совсем другая династия, которая не должна была там быть...

   – Правильно. А теперь подумаем, кому она выгодна? – тоном наставника ответил Крамсвид, вырывая меня из воспоминаний.

   Действительно, кому?

   Если учесть, что пытался убить претендент на престол королевства демонов Хамсфелла, то начать можно с них. Но эту версию мы с Гурринэ уже пытались проработать, да только привела она в тупик, потому что доводы "против" перевешивают доводы "за".

  Итак, Хамсфелл достаточной крупное государство, территория которого составляет две трети Южной Империи, которая, в свою очередь, меньше Северной на одну десятую. То есть, война с какой-либо из империй ему просто невыгодна, и, даже, опасна для существования.

  Это довод "против".

  Орват Хас Мивритар, который сейчас негласно управляет государством, мог специально подставить молодого айвара, заставив его убить меня, а затем сказать, что Норфол работал на Южную Империю, тем самым стравив нас между собой.

  Довод "за".

  Каким образом королевству демонов выгодна война двух гигантов, которая, безусловно, оставит неизгладимый след во всем мире? Да никаким!

  Еще один довод "против".

  Получаем два к одному.

  Ничего не понятно.

   – Не имею ни малейшего понятия, – сдался я, заметив, что лорд Крамсвид слегка усмехнулся.

   Ну, давайте, скажите, что вы знаете ответ!

   – Поздравляю, – за этим последовала пауза, но далее прозвучало совсем не то, что я ожидал. – Я тоже... Да-да, – поморщился он, в ответ на мое изумленное "Как?!" – вся Тайная канцелярия ломает над этим головы уже не первый день. Более того, мы даже не знаем, кто вас спас.

   Об этом я задумывался в последнюю очередь.

   Насколько минут мы стояли молча и рассеянно глядя на поющую даму, голос которой всё же мог проникнуть сквозь полог от прослушивания, но всё равно неприятно резал по ушам.

   – Я предлагаю создать группу, объединенную из моих и ваших агентов, – внезапно озвучил я единственную идею, пришедшую в голову, в тот момент, когда одна певица на сцене сменилась другой

   – Хм, – лорд Крамсвид одним глотком допил шампанское и повернулся ко мне со странной, можно даже сказать ироничной, ухмылкой. – Чтобы они между собой перегрызлись, забыв про дела?

   – Ну почему сразу так! – всплеснул руками я. – Многие агенты непредвзято относятся к разведке соседних государств.

   – Что ж, – ухмылка так и не сползла с его лица. – Если Ваше Высочество настаивает, то, пожалуйста. Пришлите ко мне лорда Гурринэ чуть позже, я обсужу это с ним, но сейчас, простите, мне нужно идти. – Закончил он, затем снял полог и, почтительно поклонившись, ушел.

  Удивительный человек, создалось впечатление, будто он, а не я, может в будущем стать императором! Более того, лорд Крамсвид ни разу не проявил того самого лживого преклонения пред вышестоящей персоной, которой так часто грешат приближенные, чиновники и прочие аристократы. "Не уважаю, потому что пока не за что" – так и говорила его манера общения.

   Я всё же рад нашей встрече.

 Бал, тем временем, продолжался. Судя по тому, что на сцене сейчас властвовала интересная дама, с весьма приятным голосом, в самом разгаре было время выступлений. Только странно: обычно поют молодые девушки, которые хотят найти себе пару, а тут вполне приличная женщина. Любви все возрасты покорны?

  А, нет, судя по ее виду: как она улыбается каждому зрителю, как старательно выводит слова и тянет гласные, – ей просто это нравится. Что ж, если голос не такой как у предыдущей девушки, то это хорошо.

  Еще пару минут постояв на месте, вежливо раскланиваясь с каждым подходившим ко мне мужчиной, и целуя ручку женщинам, я решил найти Гурринэ, чтобы рассказать ему про создание объединенной группы и уже начал движение туда, где я его покинул полчаса назад, как вдруг объявили третью девушку, и заиграла необычная красивая мелодия.

   Но когда она запела... Ее голос словно окутывал своей мягкостью, слова на неизвестном, возможно мертвом, но несомненно прекрасном, языке ласкали слух. Все заворожённо замолчали, поддавшись магии, которую творило сочетание песни и голоса. Словно во сне, я повернулся в другую сторону и пошел ближе к сцене.

  Хватило лишь пару шагов навстречу, чтобы понять – именно с этой девушкой лорд Крамсвид пришел на бал и именно с ней я встретился в тот первый день в парке!

  Как я мог не понять этого сразу?

  Я стоял, смотрел на нее и слушал, желая, чтобы песня никогда не кончалась, а в тот момент, когда наши взгляды пересеклись, показалось, будто и в ее глазах мелькнул огонек узнавания.

   Разве такое возможно? Может, мы встречались где-нибудь, а я не заметил?

   Нет, этого не может быть.

   К тому моменту, когда она закончила петь, я уже твердо решил, что подойду к ней, но, к сожалению, практически сразу подошел лорд Крамсвид, а за ним – толпа благодарных слушателей.

   Что ж, я подожду.

15 глава

   Все что не делается – к лучшему... но не всегда к нашему!

   Нина

   – Ну, что же ты встала, давай обнимемся, я так долго тебя не видел! – князь Толмер стоял прямо передо мной, раскинув руки и приветливо улыбаясь. Придворный маг господин Морис Лирдэс, высокий и очень худой старик, без какой-либо растительности на лице, кроме, разумеется, бровей, и голове, находился рядом с ним, как и всегда. Не помню ни одного дня в княжеском дворце, чтобы я видела дядю в одиночестве.

   Кстати князь был при полном параде: светло-серый костюм без украшений и вышивки, тщательно уложенные светлые с проседью волосы – все просто кричало о высоком статусе.

   – Здравствуйте, дядя, господин Лирдэс, – улыбнулась в ответ, чувствуя, как внутри сражаются два чувства: радость от того, что встретила знакомого человека, и страх, что он может разозлиться насчет моих прогулок (да еще каких!) без морока.

   Кстати, вспомнилось и то, что он наврал мне про внешность, слишком неподходящую для Ристерры. Но об этом я ему не скажу. По крайней мере не сейчас.

   Образовалась неловкая пауза, потому что князь все еще ждал, что я кинусь к нему в объятия, а вот мне этого делать не хотелось. Чтобы немного сгладить ситуацию, пришлось подойти к нему и протянуть руку. Дядя странно прищурился, ухмыльнулся, но всё же слегка пожал ее в ответ.

   – А что вы тут делаете? – спросила я прежде, чем подумала.

   – Я имею привычку посещать все балы, открывающие сезоны, потому что князю всё же иногда нужно выходить в свет, – объяснял он таким тоном, будто рассказывал зачем в дождь брать зонтик. – А вот что здесь делаешь ты? Да еще и без морока?

   Вопрос был задан без повышения голоса или какой-либо строгости, но по спине пробежали мурашки.

   – Меня пригласили.

   – Позволь поинтересоваться кто? – теперь дядя говорил излишне ласково, даже приторно.

   – Лорд Крамсвид, – выпалила я, с каким-то странным удовольствием следя за сменой эмоций на лице князя и его мага. Сначала они переглянулись, потом господин Лирдэс бросил короткий взгляд на меня, потом снова на своего хозяина и слегка кивнул.

   Угу, сначала не поверили, потом маг проверил меня на правду, но оказалось, что я не вру и он дал знак Толмеру.

   Как-то слишком они это понятно провернули. И неприятно осознавать, что ты у них словно на ладони, надо бы элементарную защиту сделать.

   – Как же ты с ним познакомилась? – продолжил допрос князь, пока я незаметно плела защиту.

   – Извините, дядя, но это немного не ваше дело, – этот странный разговор начинал злить, поэтому и ответила не совсем вежливо. – А если вы спросите про морок, то я вам отвечу, что те слова про несовместимость моей внешности с принадлежностью к людям – ложь.

   Князь резко побледнел, а мне стало страшно. Ну вот почему нельзя было помолчать, а?

   – Продолжим разговор в саду, – практически прошипел он и, схватив меня за предплечье, поволок в сторону выхода.

  – Я не пойду, – принялась вырываться, но была сразу же прервана жесткой командой князя Толмера:

   – Морис, заткни ее!

   Маг быстро вскинул руку и послал какое-то заклинание, после которого тело перестало слушаться моих команд и накатила слабость, которая всё же не мешала держаться на ногах. Даже язык не повиновался, от чего у меня получалось лишь невнятно и тихо мычать.

   Эх, хреновая у меня защита получилась, лорд Рив’ Фордес за нее меня бы по головке не погладил.

   Попросить помощи у кого-нибудь я просто не успела, да и на балкон никто не выходил, поэтому оставалось только плыть по течению, то есть следовать за князем.

  Сад Дворца Правления был небольшим, но всё же некоторое укромные уголки в нем были. Аккуратные дорожки, посыпанные гравием, кусты, порезанные в форме кубов... обычный такой сад, в общем-то. Безлюдный только, несмотря на толпы внутри.

  Князь не особо задумывался над тем успеваю ли я поставить правильно ногу для следующего шага, если понадобилось, думаю он мог меня даже тащить по земле. Поэтому буквально через несколько шагов я очень сильно подвернула ногу, пронзительно замычала, но никакого впечатления на мага и – вот даже не могу теперь называть Толмера дядей – князя, продолжавших упорно тащить меня вглубь сада.

   Несмотря на вечернюю прохладу я вся покрылась неприятным липким потом, пульсирующая и резкая боль в лодыжке, от которой перехватило дыхание, затуманила голову, вытеснив мысли о спасении мыслями о возможности прекратить боль. Второй раз за месяц получаю травму, что за невезуха такая!

   Но вскоре князь всё же дошел до какой-то скамейки и, усадив меня на нее, дал знак Лирдэсу снять заклинания. Я сразу же со стоном потянулась к раненой лодыжке, которая, оказывается, еще и сильно поцарапалась о гравий.

   – Значит так ты меня отблагодарила за радушную встречу в чужом мире? За академию и постоянную финансовую помощь? – с деланной обидой произнес князь, встав передо мной.

   – Я вам ничего плохого не делала и не говорила, – прошипела в ответ, подняв голову и сразу получив от князя пощечину.

   – Ты, иномирная дрянь, я думал с тобой не будет проблем! – выругался он. – Как ты сняла заклинания?

   Стоп. Какие такие..?

   – Отвечай! – рявкнул Толмер.

   – Я ничего не понимаю.

   – Все ты понимаешь, тварь! Морис! – маг кивнул и в его руке образовался светящийся фиолетовый шар, явно содержащий что-то ядрено-боевое.

   – Какие заклинания? – истерично выкрикнула я, но сразу после этого все поняла.

   Так вот откуда был тот букет блокирующих, подчиняющихся и следящих заклинаний! Боже мой, я жила с ними с самого начала, когда покинула дворец князя, а может и раньше!

   – Поняла, – больше подтвердил, чем спросил князь. – Теперь отвечай: как ты их сняла?

   Но я сама не знаю. Может, катализатором послужил тот самый стресс в ресторане, а, может, это сделал Шаро.

   – Я не знаю.

   – Он тебе помог? – зарычал Толмер.

   Не сразу догадалась о ком он говорит, первым делом подумал про Лейна, но откуда князю знать про наше знакомство, а вот с Вайреном-Ирвис он меня видел.

   – Нет.

   – Ах ты... – князь замахнулся для очередной пощечины, я испуганно закрыла глаза, но дальнейшего не ожидал никто. Рука Толмера застыла в воздухе, будто ее кто-то перехватил, и он завыл от боли.

   Открыв глаза я смогла разглядеть Шарика, поглотившего своим темным тельцем его руку.

   – Что происходит? – с исказившимся от боли лицом, спросил он мага.

   – Это низший демон, милорд, – удивленно ответил тот.

   – Так сделай что-нибудь!

 – Попытайтесь как можно медленней опустить руку. Оно должно почувствовать, что хозяйке не угрожает опасность.

   Пока они переговаривались между собой я попыталась определить направление бегства и со всей возможной скоростью бросилась к людскому шуму. Больная нога сразу же заболела, но в ситуации, когда под вопросы жизнь, можно и перетерпеть.

   – Держи! – услышала за спиной то ли крик, то ли стон князя и спину мгновенно припечатало заклинанием, будто поленом. Горящим поленом.

   От сковывающего огня, разливающегося по телу, хотелось вырубиться, но я всё равно оставалась в сознании. Ладони и щеку саднило от гравия, об который я их счесала при падении, а щиколотку вновь пронзила боль.

  Князь, тем временем, освободился от Шарика, твердыми шагами подошел ко мне и, резко дернув за руку, заставил встать.

  – Тварь! – снова выругался он, всё же воздерживаясь от рукоприкладства и потащил обратно на скамью.

  – А все шло так хорошо, – прорычал князь, давая знак Лирдэсу, но тот посмотрел на мою скрюченную предыдущим "горящим поленом" фигуру и отрицательно махнул головой:

  – Ей достаточно, не сбежит.

  Слышала я все это сквозь какую-то красную пелену. Казалось, будто все органы превратились в раскаленный металл и вот-вот выжгут меня, но сознание упорно не отключалось.

  Двое извергов следили за каждым моим движением, пока я лихорадочно вспоминала хоть какое-нибудь исцеляющее заклинание, и да, маг прав – сейчас любое движение приносило столько боли, что даже вздохнуть было испытанием, не то, что побег.

  – Ладно, сними немного, – услышала через пару минут агонии и боль утихла. Я, не сдерживая стон, опустилась на землю.

   – Что ж, – князь начал расхаживать взад-вперед, чеканя своими сапогами прямо перед моим носом. – Раз ты настолько распустилась, то придется либо тебя подчинить еще больше, либо убить.

   Если честно, то после перенесенной боли, второй вариант казался очень даже заманчивым.

  – А как все хорошо начиналось! Успешно проведенный обряд вызова, ничего не понимающая иномирянка с зачатками магии.

  Его рассказ был безусловно про меня, и так как говорить я все еще не могла, то принялась усиленно слушать.

  – Ах да, я вижу интерес в твоих глазах, – злобно ухмыльнулся он, когда я подняла голову. – Так и быть, удовлетворю твое любопытство.

   Когда моя дочь, моя прекрасная Элирика была на грани смерти, ее безмозглый муженек единственный раз в жизни проявил осмотрительность и запечатал ее душу в бронзовом сосуде, чтобы, по его словам, никогда не расставаться с любимой. Именно тогда, когда я узнал об этом, то вспомнил, что уже давно слышал про обряд, способный вновь вернуть душу в тело, но так как тело Элирики было мертво, то понадобилось новое.

  Я попросил ее мужа отдать сосуд с душой, но тот настолько обезумел, что отказывался это сделать. Пришлось его убить, о чем, в прочем, я не особо жалею.

  Мы с Морисом провели несколько лет в попытках отыскать тело для Элирики, но ни одна из девушек, отобранных нами, не принимали ее, умирая прямо во время обряда. В княжестве пошли слухи о повальной пропаже молодых девушек с магической силой, от чего пришлось прекратить эксперименты и задуматься над ошибками.

  Множество книг было изучено, Морис путешествовал по Империи, спрашивая совета у других магов, естественно не раскрывая подробностей. И вот, через десять лет изысканий, мучений и бессонных ночей, мы нашли выход – в древнем трактате было написано, что существа иного мира лучше принимают вмешательства извне, так как их душа меньше привязана к этому миру.

  Хорошо, это мы нашли, но как найти существо другого мира?

  Упоминания об иномирянах встречались очень редко и очень давно, поэтому отыскать способ вызова или перемещения оказалось так же трудно.

   Но и это мы нашли.

   Вызвать существо другого мира можно было с помощью крови феникса, которая является редким и сильным артефактом. Ее мы тоже нашли. Не без жертв, конечно, но кому есть дело до старой человеческой ведьмы, пережившей повальное уничтожение магов среди людей и научившейся кое-как магичить самостоятельно?

  Обряд перемещения был проведен как по маслу – появилась ты, такая напуганная, доверчивая и наивная, которую так легко обвести вокруг пальца. Почти все было готово к обряду вселения души Элирики, но нас начали одна за другой одолевать неприятности: внешность изменилась под влиянием крови феникса, вызвавшей тебя в этот мир, затем имперский маг обнаружил очень сильные колебания магического поля, появившиеся из-за твоего перемещения, пообещав приехать с проверкой в Аймерию – поэтому мы с Морисом решили отправить тебя учиться, так как никто не имеет права пользоваться магией не получив образования, а моя девочка должна быть одаренной. Ты бы поучилась пару лет, а после того, как все утихнет, вернулась на каникулы и стала бы моей дочерью.

  Заклинания, подавляющие волю и магический потенциал, Морис наложил для контроля, чтобы ты не решалась предпринимать какие-либо действия, а вернулась ко мне. Морок должен был защищать от всевозможных ухажеров: еще не хватало, чтобы ты выскочила замуж, такой мелочью испортив мой многолетний план. На глупые вопросы пришлось соврать про несоответствие внешности человеку. А что еще я должен был сказать? Ты верила каждому слову, я был свободен говорить что захочу.

  Ты могла бы быть прекрасным сосудом для моей дочери. Но нет! Пару недель назад Морис обнаруживает, что слежка с тебя снята, а там нет гарантии, что и остальные заклинания на месте. Я как можно скорее примчался сюда, но в общежитии тебя не обнаружил и решил убить время ожидания на балу: ты же всё равно вернешься туда, а я пока отдам дань аристократическим обязанностям. Но каково было мое удивление, когда на сцене появилась моя "племянница", без морока, продавая, так сказать, себя, да еще и исполняя песню на каком-то иномирском языке!

  Так что, девочка моя, теперь твоя воля будет ограничена полностью, я был слишком мягок, когда не разрешил Морису ставить полное подчинение. Морок, так уж и быть, возвращать не будем, потому что сегодня же я забираю тебя с собой для проведения обряда. Надеюсь за два года все успели подзабыть колебания магических полей, – закончил на этом князь и бросил короткую команду Морису: – Давай!

   "Вот же сволочь!" – успело пронестись с моей голове, но сразу же за этим пришла идея.

   Я подняла взгляд на плетущего заклинание мага и, собрав последние зачатки своей воли, принялась за собственную сеть, стараясь опередить его.

   Но не успела.

 Сине-зеленое плетение уже летело мне навстречу, злорадно сверкая многочисленными гранями. Я успела попрощаться с осознанной жизнью и закрыла глаза... но ничего не произошло. Не произошло и через три секунды и через десять.

  В гробовой тишине, только один раз прерванной крещендо оркестра, я открыла глаза, обнаружив, что заклинания нет, а воля все еще при мне.

   – Что такое? – взревел князь, обращаясь к магу. Мне, если честно, тоже было интересно. Неужели мой низший демон умеет делать такие вещи?

   – У нее защита на блокировку воли. Такие бывают при сильном защитной заклинании, при наличии амулета или артефакта и... у рабов, – непонимающе оправдывался маг, нервно потрясываясь.

   Рабство? Меня спасло это чертово рабство?!

   Не теряя даром времени, я возобновила плетение заклинания, но примерно на половине была застигнута врасплох криком: – Морис, она сейчас нападет!

   Я внутренне усмехнулась, какой из меня нападающий в таком состоянии, но упорно продолжила плести.

   Кто-то что-то выкрикивал, я даже уловила фразу: "Убей ее, у нас нет выбора!", но, собрав последние силы, закончила заклинание и бросила его ровно в тот момент, когда в меня прилетел темно-синий шар, наконец лишив сознания.

16 глава

Элейнистер Виарнелирет Дайнарис

Красавица явно дала понять, что я ей не интересен, не симпатичен и не нужен. Однако на танец всё же согласилась. Если учесть сплетни, которые я невольно подслушал, она любовница лорда Крамсвида.

  Что ж, противник попался занятный, но за такую девушку можно и побороться.

  Отдав пару распоряжения лорду Гурринэ насчет того, чтобы он договорился с Крамсвидом, я решил немного потанцевать, пригласив симпатичную рыженькую девушку, дочь князя Иртверии.

  Только зря я это сделал. Остальные незамужние девушки, естественно сразу же узнав, кто скрывается под маской, начали недвусмысленно намекать на танец, нарушая всевозможные правила приличия, запрещающие приглашать кавалеров.

   Каюсь, пришлось позорно от них сбежать.

   Прошло около получаса, пока я прятался по темным уголкам зала, но Скаймеи так и не было видно, будто она исчезла или покинула бал. Но Крамсвид был все еще тут.

   Странно, как теперь ее искать?

   Решив немного охладиться и отдохнуть от шумной толпы, вышел в сад.

   Ночная прохлада сразу же приятно пахнула в лицо, принеся с собой легкий аромат цветов.

   Да, сад Дворца Правления Вернона был не таким величественным как во дворце императора, но всё же производил вполне приятное впечатление, своими опрятными деревьями, фонариками в виде больших шаров, ухоженными дорожками и клумбами.

  Захотелось остаться здесь до самого конца бала, отдохнуть от вечного внимания, от слежки за каждым шагом, уединившись где-нибудь в дальнем уголке.

  Поддавшись сиюминутному желанию я двинулся вглубь сада.

  Гравий зашуршал под ногами, зрение мгновенно перестроилось на темноту.

 Внезапно подувший ветер донес до меня звуки оркестра и гомон из зала. Только было еще кое-что, заставившее мгновенно подобраться и прислушаться.

Ветер принес полный страдания женский крик. Сначала я подумал, что это просто эхо, причудливым образом сотворившее такой звук из смеси музыки, но за ним последовали мужские голоса. Кто-то был в саду и мучал бедную девушку!

  Быстрым шагом направился в сторону предполагаемого происшествия, но был остановлен. Кто-то схватил меня за плечо и, резко дернув, повернул в обратную сторону.

  В темноте сада, полукругом стояли четыре фигуры, одетые во все черное и с закрытыми лицами.

   Очередное покушение?

   – Что вам нужно? – спокойно спросил я, обращаясь сразу ко всем.

  Ответили мне легким боевым заклинанием, рассчитанным на полного профана в магии, которое я с легкостью отразил, поставив, на всякий случай защиту посильнее. И не прогадал, потому что это был отвлекающий маневр, рассчитаный на то, что я не обращу внимания на другую фигуру, которая, тем временем, ударила сильнее, но встретила на своем пути преграду.

  Я же не просто наследник, я, в первую очередь, наемник.

  Создав пару боевых заклинаний, попробовал отбиться хотя бы от двоих, но защита нападающих тоже была непроста.

   Спустя еще несколько отвлекающих заклинаний, я побежал. Конечно, принять бой было бы достойнее, но не в том случае, когда четверо сильных магов нападают на одного. Я не безмозглый самоубийца и прекрасно могу оценить в какой ситуации стать до конца, а в какой спасаться бегством.

   Защита отражала все нападения, но постепенно истончалась, так как их сила была рассчитана на поражение. Через несколько секунд я почувствовал сильный удар в спину и защитный контур обволокло черным маревом. Заклинание черной смерти. А это значит, что запаса осталось не более чем на минуту такого бегства. Почему я не догадался взять с собой оружие?

   Внезапно в глубине сада что-то засветилось и, надеясь на помощь или хотя бы на то, что нападающие испугаются лишних свидетелей, направился туда. Несколько раз пришлось притормозить, чтобы атаковать их и немного восстановить защиту, но, так как энергия, с которой они пытались меня прикончить, была просто огромной, мой запас истончался с бешеной скоростью.

   Из-за кустов уже просматривались две чьи-то спины, и я увеличил скорость.

   – Берегитесь! – успел выкрикнуть ровно в тот момент, когда защита испарилась, а в глаза бросилась странная сцена: мужчины стоят над женщиной, которая практически лежит на земле. Высокий маг ударил ее каким-то заклинанием, но она и ответила чем-то, однако в последний момент промахнувшись, потому что мужчины обернулись.

   И, конечно же, ее заряд, пролетев мимо ничего не понимающих людей, ударил прямо в меня.

   Странная смерть: не от убийц, так от защищающейся девушки.

  Но смерть так и не наступала и я с удивлением обнаружил, что заключен в защитный кокон высшего уровня, который пробить, по сути, можно, но она выплеснула в него столько энергии, что и черная смерть пробьет разве что только раза с десятого.

  Черные фигуры уже были на месте, когда я пытался всмотреться в лица мужчин, и сообразить: жива ли девушка, которая лежала без движения.

   Нападающие удивленно переглянулись между собой, увидев меня в защитном коконе и еще двоих абсолютно неизвестных людей.

  – Кто вы такие? – возмущенно спросил тот, что пониже, одетый как богатый аристократ, но тут же получил сильнейший заряд, и упал на землю.

   Маг, стоявший рядом с ним, издал какой-то крик и попытался напасть, но был прерван черной смертью. Нападающие, видимо, решили, что маг может доставить больше хлопот и на всякий случай убили его.

   Какие предусмотрительные.

   Закончив с ними, черные фигуры вспомнили и про меня.

   – Ваше покушение не удалось, кокон силен, – подал голос я. – Вы знаете кто я?

   Они молча кивнули.

   Прекрасно, значит покушение, было спланировано именно на наследника Северной Империи.

   – Спрашивать кто вы и зачем пытались меня убить бессмысленно, вы всё равно не скажете?

   – Мы не настолько глупы! – презрительно бросил один из них. – Раз уж не получилось тебя убить, то получай сообщение, – продолжил он, но сразу замолк, видимо, ожидая вопроса.

   Я не стал его разочаровывать:

   – Какое же?

   – Убирайся вон из нашей страны! – рявкнул он и, дав знак своим товарищам, создал портал, в который один за другим ушли все.

   Портал. Очень сильные маги.

   Теперь, к вопросу о покушении со стороны демона, прибавляется еще и этот случай, только в отличие от предыдущего, об этом Гурринэ точно сообщит отцу.

   Дипломатического скандала не избежать.

  Только, мне интересно на какой срок девушка создала этот защитный кокон, сколько здесь сидеть?

  Пока я ждал, что кто-нибудь хватиться наследника и найдет меня, обдумывал это происшествие и краем глаза следил за девушкой, которая так и не подавала признаков жизни. Оба мужчины были мертвы, судя по заклинаниям, которыми одарили их мои нападающие.

  Лорд Гурринэ обнаружил меня через час, но первым делом помощь была оказана девушке, в которой я узнал Скаймею.

   Вот куда она пропала.

   Лорд Крамсвид появился на месте происшествия сразу же, начав опрос на пару с присоединившимся к нему Гурринэ.

  Потом они долго разговаривали в стороне, пока кто-то из магов пытался меня освободить, но над ее коконом пришлось биться достаточно долго и справились только к утру. Что будет завтра?

   Завтра будут известия от отца, который решит, что делать дальше.

   Надеюсь, что Скаймея жива, иначе я буду себя винить за то, что не начал искать ее раньше.

17 глава

   Поскольку времени немного, я, вкратце, матом объясню...

   Нина

  Кошмар был бесконечным.

  Мне снилось, что я поднимаюсь вверх по какой-то горе, мне не хватает воздуха, ноги горят от обморожения, потому что из одежды на мне, почему то, только легкое белое платье по колено.

  Дойдя до вершины, я увидела, что на самом дела эта гора – вулкан, и теперь стало очень жарко, лава бурлила, почему-то обжигая меня, но двигаться я не могла. Сон казался реальностью, и даже снег, находящийся рядом с лавой, не таял, что должно было насторожить.

  Воздуха не хватало, тело горело от жара, но я не могла сдвинуться с места. Казалось, что еще немного и можно умереть, но ничего не происходило.