Текст книги "Найти себя (СИ)"

Автор книги: Карина Воронцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

  Облегченно вздохнула, села прямо на крыше и, достав из кармана браслет, повязала его на руку, вернув морок. Дальше дело за Дени, свою часть я выполнила.

  Никаких звуков слышно из окна не было, поэтому оставалось надеяться на то, что у феи все пройдет гладко. Время тянулось медленно, беспокойство все нарастало. Пасмурное небо на мгновение прояснилось и из-за туч выглянула почти полная луна. Вновь раздался гром, но уже намного ближе. Кажется, мы успеем закончить до начала грозы.

  Минут через пять я увидела тень, которая ловко взобралась на крышу и села рядом.

– Все нормально? – нетерпеливо спросила я у Дени.

– Да, да! Давай быстрее открывай окно, сейчас начнется! – она вынула из кармана запечатляющий кристалл и подобралась вплотную к окну, осторожно его открыв. Я пристроила любопытную мордочку рядом.

  В спальне всё так же царила темнота. Ветерок мягко колыхал занавески, под одеялом мирно посапывал Сэл.

  Двиано появился через минуту. Рассмотреть его было тяжело, так как света практически не было, но вполне выделялось белое полотенце на бедрах и темные гладкие волосы на фоне светлого лица.

  "После душа" – догадалась я.

  – Не надо света, милый, – тем временем про ворковала Дени прямо над моим ухом, чем очень напугала, – я не люблю со светом.

  Ух, все понятно, надо чтобы Двиано лег в постель к Сэлу.

  – Ну хорошо, – завлекающим, чуть хриплым голосом, лично меня пробившим до кончиков волос, ответил преподаватель, и неспешно направился в сторону постели, стаскивая полотенце. Я смущенно отвела взгляд.

  Смех рвался наружу, поэтому пришлось зажать рот рукой. Сцена, в которой красавчик страстно обнимает эльфа, ярко нарисовалась в воображении. Дени тоже тряслась от сдерживаемого смеха.

  – Моя милая, – приглушённо раздалось из окна, Дени резко вскочила на ноги и подняла кристалл на нужный уровень. Я встала вслед за ней, готовая в любой момент пустить в комнату световой шарик, чтобы картинка запечатлелась четко. Темный силуэт навис над кроватью, затем мягко опустился на нее и тут я резко вскинула руку. Как нарочно, грянул гром.

  – А-а-а! – истерично донеслось из комнаты.

 – Все, валим! – шепнула фея и, схватив меня за руку, начала спускаться. В окне преподавателя зажегся свет. Ругательства можно было услышать даже с улицы. Бежали мы со всех ног, не оглядываясь назад. Через несколько минут обязательно подоспеет кто-нибудь из преподавателей или из охраны, они могут оцепить всю территорию и закрыть ворота. Тогда нам с Дени конец.

  Но удача была на нашей стороне, поэтому добежали мы с феей до ворот быстро и, выбравшись за пределы Академии, поспешно, но уже не бегом, отправились в общежитие.

  Если будет какое-нибудь расследование (во что не особо верилось, так как в этом случае Двиано придется обнародовать сей занятный случай), то, скорее всего, проверят наше алиби, поэтому последняя трудность состояла в том, чтобы пройти в свою комнату незаметно от комендантши нашей общаги. Когда мы уходили строгая женщина, которой на самом деле было лет двадцать пять, просто выглядела она, мягко говоря не очень, засела за очередным любовным романом и ничего вокруг не замечала.

  Медленно, по стеночке, проползли мимо комнаты комендантши, которая в любое время суток была открыта, и, обнаружив, что она всё так же сидит над книгой, уже быстрее пошли в свою комнату. Десять часов. Как ровно уложились.

  Только закрыв за собой дверь, мы с феей облегченно вздохнули, переглянулись и рассмеялись.

  – Показывай! – потребовала я. – А потом расскажешь все что произошло!

  – Сейчас! – вытирая слезы от смеха, полезла в карман Дени. – С тебя чай, пока я преобразовываю.

  – Хорошо, – кивнула я и подошла к кухне, чтобы поставить воду. – Может, шоколад? – после стольких потрясений организм требовал сладенького.

  – Да, даже лучше, – кивнула фея, усаживаясь за рабочий стол и вытаскивая кристалл.

  За окном сверкнула молния, напугав и меня и соседку, затем прогремел гром и все-таки начался ливень. Хорошо, что мы дома.

  Заклинание, занесенное в специальный запечатлевавший кристалл, для того, чтобы выдать изображение, нужно было специальным образом преобразовать, перенеся магические нити на бумагу. Занятие достаточно долгое, поэтому, когда Дени закончила, молоко давно уже вскипело, и даже салатик приготовлен.

  Заканчивая растворять шоколад в молоке, помешивая его деревянной ложкой, услышала сдавленное хрюканье. Обернувшись, увидела фею, с бумагами в руках и сползающую со стула в припадке дикого смеха.

  – Что там? – я бросила ложку в кастрюльку и подскочила к соседке. Та лишь махала руками и пищала, не в силах даже нормально смеяться.

  Выхватив из её ослабший хватки листочки, перевернула их и уставилась на фотографии и тут же сползла на пол вслед за Дени.

  Фея виртуозно запечатлела три сцены. Первая – голый Двиано сидит на кровати ласково склоняется над Сэлом, лицо которого можно очень отчетливо разглядеть, вторая – он его целует в щеку, а третья – преподаватель откидывает одеяло со спящего эльфа. Да-а-а, компромат на миллион долларов. И главное – все это успело уместиться в несколько секунд, пока я зажгла магический шарик, и Двиано понял, что что-то не так.

  – Он... больше не сможет... тебя шантажировать, – отрывками говорила я Дени, умирая от смеха, та валялась лицом вниз и била по полу ладонью.

  – Ага! – икнула она. – А ты... отомстишь Сэлу за тот случай в ресторане.

Надо же, она помнит!

  – Интересно, как быстро в Академии растрезвонят про ночное происшествие? – спросила я через несколько минут, когда уже могла внятно разговаривать.

  – Завтра, – весело отрезала фея и поднялась с пола, направившись на кухню. – Пойдем, а то шоколад начнет застывать.

  Уже за столом мы поняли, что дико проголодались за время вылазки, поэтому еще на десять минут в комнате воцарилась тишина. Когда шоколад был выпит, Дени хитро улыбнулась: – Рассказывай!

– Что именно? – непонимающе нахмурилась я. После еды накатила сонливость, которая путала мысли.

– Как там твоя знакомая Сэла выманивала. Да и куда она вообще делась?

– А-а, Скаймея, – протянула я, поздно осознав, что выдала имя, – она как только эльфа этого гаденького привела, – тут я передернулась от воспоминания, – сразу же ушла, чтобы не попасться.

  – Поня-а-а-тно, – зевнула Дени, – значит спросишь у нее потом и мне расскажешь, а я тебе расскажу сейчас, как Двиано соблазняла, – фея также вздрогнула.

  – В общем началось всё так...

 Выждав положенные пятнадцать минут, ровно в половине восьмого фея завалилась в рабочий кабинет Двиано с разгневанным видом и принялась сразу же выяснять с ним отношения. Наткнувшись на полный отказ преподавателя признавать свою неправоту, она разрыдалась. О-ох, бедный, что-что, а это она могла делать виртуозно.

  – Заодно и время потянула, пока он меня успокаивал, – ехидно улыбнулась фея.

  Чуть позже, когда бедный мужик устал бегать вокруг рыдающей девушки, а она заметила, что до момента, когда ей надо привести в апартаменты Двиано, оставалось пятнадцать минут, Дени потихоньку начала успокаиваться и, вроде как на фоне истерики, внезапно ударилась в нежность к доселе отвергаемому магу. Тот, конечно, сначала прифигел, но потом, не поняв подвоха (или не захотев его понимать), полностью подчинился красавице-блондинке. Та, в свою очередь, скромненько посетовала, что в кабинете ну никак не может, поэтому пусть он ведет её к себе. У преподавателя мозги уже работать перестали, поэтому и согласился идти хоть на край света. Так и сказал. Фее, в прочем, было достаточно его комнаты. По коридорам от кабинета они шли даже не за руку («ты что, вдруг кого встретим!»), но у дверей апартаментов выдержка Двиано подвела и он начал нахально фею лапать.

  Где-то посередине я в соседней комнате выбираюсь в окно...

  Дени, еле отцепив от себя ненавистного преподавателя, приказным тоном, отправила того в душ, промурлыкав, что ей нужно время подготовиться и она будет ожидать его в опочивальне, а затем сбежала ко мне, как только услышала шум воды.

  Здесь, собственно, её рассказ и закончился и мы, еле добравшись до кроватей, предварительно спрятав фото, завалилась спать, под мерный шум ливня, предвкушая завтрашние сплетни.

7 глава

Популярность бывает разной: кому-то дарят цветы, кого-то забрасывают яйцами. Суть лишь в том, что толпа одинаково знает имена обоих.

  Нина

   Утро было самым что ни на есть добрым. Последний учебный день перед выходными, небо прояснилось, а после ночной грозы из окна веяло озном. Мягко потянувшись в своей постели, отыскала глазами Дени, которая все еще спала, наткнулась взглядом на Шарика и, состроив ему рожицу, бодро встала.

  Часы показывали шесть часов утра, поэтому в коридоре общежития еще никого не было и можно не опасаться очереди в душевую. Стоя под струями горячей воды, которая лилась прямиком с потолка, в который был встроен неизвестный мне механизм, наслаждалась чувством расслабленности, охватившим все тело. Мечта вчерашнего вечера сбылась: теперь я наконец-то отмываюсь от прикосновений эльфа.

  Вытираясь полотенцем, обнаружила на шее странный синяк. Пытаясь вспомнить, где именно могла его получить, вспомнила про тот единственный поцелуй Сэла. Он мне засос поставил, сволочь! Его, в принципе заживить легко, но для этого нужно специальное заклинание, которое могут наложить лишь в медпункте, поэтому в академию придется идти в платье с воротником. В такую теплую погоду!

  Мысленно шипя от злости, пошла обратно в комнату. Настроение немного ухудшилось.

  Откопав в шкафу теплое синее платье с длинными рукавами и воротником-стойкой, которое носила исключительно зимой и поздней осенью, мысленно пожелала эльфу побольше всяких гадостей и, одевшись, отправилась на завтрак. Готовить самой было лень, да и хотелось сходить в общую столовую, послушать, нет ли слухов насчет вчерашнего происшествия.

  На улице было солнечно, но, к счастью, прохладно – теплое платье было как раз кстати. Перепрыгивая многочисленные лужи, оставшиеся после ливня и еще не успевшие высохнуть, неспешно дошла до академии. В открытые ворота уже стягивались сонные адепты из других общежитий, которым не повезло иметь в комнатах кухню. Если честно, общежитие повышенной комфортности для меня выбил князь Толмер, предварительно прочитав нотацию о том, что княжна все-таки должна жить хоть немного лучше остальных. Не знатная фейка попала ко мне в соседки исключительно благодаря своей находчивости и умению найти общий язык практически со всеми, а Селена была дочерью состоятельных родителей, способных оплатить общежитие более высокого класса.

  В столовой Академии, в которую я уже несколько дней не могла попасть, было тихо, в отличие от обеденного часа, а адепты рассредоточились по всему залу, сидя, в основном, по одиночке или по двое.

  Получив свою порцию запеканки и чая, заняла один из свободных столиков и принялась за еду, параллельно вслушиваясь в разговор парочки, сидевшей недалеко от меня.

  – Ты слышала, что этой ночью что-то произошло в преподавательском крыле? – понизив голос, вещал один адепт – худощавый рыжий парень, своей соседке – миловидной черноволосой полудемонессе.

  Я улыбнулась.

  – Не-а, – протянула она, – а что?

  – Мне Видрик сказал, что подняли всю охрану. На одного из преподавателей напали! – с ужасом выдохнул парень.

  – И кто же осмелился напасть на мага? – со скепсисом в голосе спросила демонесса.

  «Две непутевые адептки-приколистки на почве мести» – мысленно ответила я, пряча очередную улыбку за чашкой чая.

  – Говорят, что один из адептов! – убеждал парень. – Будто он забрался в его комнату и напал.

 Неправда! Эльф мирно спал! Тут еще можно поспорить кто на кого напал.

  – М-м-м, – уже более осмысленно ответила девушка, видимо, начиная верить рыженькому. – И что теперь ему будет?

  Сэлу? Пф-ф... Проведут допрос с пристрастием, че почем, как попал в апартаменты преподавателя. Там он расскажет байку про красноволосую красавицу по имени Скаймея, которую естественно никто не видел и не знает, да и отпустят с миром. Ну, максимум, какое-нибудь взыскание наложат.

  – Не знаю, – серьезным тоном отвечал адепт. – Такие вещи просто так с рук не сходят, – и, после нескольких секунд тишины, добавил: – Пойдем, пора готовиться к занятиям.

  Когда соседи по столику ушли, мне оставалось лишь быстро все доесть и тоже идти на занятия, потому что то, о чем говорили остальные посетители столовой, расслышать было трудно. Но, все равно, нужную информацию получить удалось: ночное рандеву Двиано наделало много шуму, хотя пока никто и не догадывается что произошло. Однако, нам с Дени играло на руку именно то, что всем скормят какую-нибудь левую версию, ведь компромат на то и нужен, чтобы можно было его обнародовать только в крайнем случае.

  На выходе из столовой столкнулась с мрачным Двиано – тот практически бежал по коридору, чуть меня не сбив. Присмотреться ко вчерашней жертве повнимательнее я не успела. Что ж, на следующей неделе еще будет возможность – пары по энергетической географии никто не отменял.

  Занятия начинались через полчаса, поэтому оставалось время погулять в парке, куда я сразу и направилась.

  Все скамейки были мокрыми и сесть куда-нибудь возможности не было. Но, это если бы я была на Земле. Здесь же есть такая замечательная вещь, как бытовое заклинание просушки, применяемое к одежде, волосам и прочим поверхностям. Проведя рукой над сиденьем, убедилась в его сухости и довольно села. Первой парой сегодня стояла лекция у Асагорнеталя (бр-р-р-р!), затем занятие по философии магии, ну, и на десерт – физподготовка.

Пятницу, именовавшуюся на Ристерре арсто, нам сделали просто замечательной, прямо-таки пожалели уставших за неделю адептов! И если на первой паре можно тупо смотреть в одну точку, уговаривая себя не засыпать, то на двух остальных работать приходилось не по-детски. На философии – головой, а на физ-ре всем остальным.

  Подышав свежим воздухом еще десять минут, увидела Селену, заходящую в ворота академии и, нехотя встав, направилась к ней, чтобы пойти на лекцию вдвоем.

  Дени, скорее всего, решила отоспаться после вчерашнего, поэтому ее среди адептов видно не было, даже когда до начала пары оставалось пять минут.

  Лейн тоже не появлялся.

  – Селена, – решила закинуть удочку, – а ты слышала что-нибудь про ночное происшествие?

  Она нахмурилась и покачала головой:

– Нет, а что случилось?

– Не знаю, – неопределенно повела плечом я, – просто услышала в столовой, будто на какого-то преподавателя адепт напал.

  – Хм, ну остается только посочувствовать бедняге, – вздохнула Селена, – потому что такое просто так с рук не сходит.

 Где-то я это уже слышала...

Вместе со звонком в аудиторию влетел Упырь и, окинув привычным злобным взглядом присутствующих, начал нудную лекцию. Я вздохнула и нехотя заставила себя сосредоточиться на монотонном повествовании.

 Лекция тянулась целую вечность и, наконец-то, закончилась. Из аудитории мы с Селеной выходили вялые, словно уже отучились целый день.

 – У тебя что дальше? – промямлила я. От утренней бодрости остались одни воспоминания.

 – Элементали, – Селена говорила чуть оживленней, потому что занятия у господина Контеса были на порядок интереснее и легче философии.

 – Везе-е-е-ет... – промямлила я и неспешно пошагала по коридору в строну нужного кабинета.

 Главный коридор Академии, тот самый, который как шоссе, был многолюден. Адепты сновали туда-сюда, даже не пытаясь меня обходить, тем самым постоянно задевали зазевавшуюся княжну локтями. В очередной раз получив больной толчок под ребра чьим-то особо острым локтем, я резко остановилась и шипя от боли принялась тереть пострадавшую часть тела, параллельно придумывая что бы пообиднее сказать обидчику, но тут же резко замерла, уловив интересный разговор.

   – Нападение на господина Двиано, – с умным видом вещала какая-то незнакомая мне эльфийка, – являлось спланированной акцией одного из адептов, который решил отомстить преподавателю за заваленный еще зимой экзамен.

   – О-о-о, – синхронно протянули еще две девицы, шедшие по обе стороны от эльфийки.

   Дальше я разговор уже не слушала, так как было ясно, что это очередная сплетня. Просто поражаюсь многочисленности версий, которым успело обрасти ночное происшествие. Но тот факт, что наша диверсия наделала столько шуму, был очень на руку. Ведь если в нужном случае пригрозить Двиано обнародованием правдивой информации... Но, пока не время.

   Пара по философии началась с опроса нашей группы, который обычно меня не пугал, но сегодня, я совсем не подготовилась. Практически каждый раз отвечая в первых рядах, на этот раз отсиживалась до последнего, рассчитывая неизвестно на что, пока преподаватель задавал вопросы по лекционному материалу каждому адепту. Когда очередь дошла до меня, пришлось обреченно встать с места и признаться, что не готова. Преподаватель лишь удивленно и пристально взглянул поверх своих очков и назидательно произнес:

   – Что ж, это печально, Толмер, обычно вы проявляете больше внимания к моему предмету. Позвольте поинтересоваться, что явилось причиной этому досадному недоразумению?

   Сказать преподавателю, что бросила все силы на другой предмет нельзя, ибо лорд Хавел очень ревностно к этому относился, а вот выдумать что-то насчет неважного состояния здоровья было идеальным, так как пожилой философ достаточно серьезно беспокоился за адептов.

   – Так получилось, что вчера меня практически до нуля выпил низший демон, которого случайно поймала в ловушку на прикладной магии, – не моргнув глазом выдала такую версию я, радуясь тому, что даже врать не пришлось.

   Лорд Хавел на миг нахмурился, а потом уже мягче ответил:

   – Что ж, это достойная причина, – я мысленно ликовала и плясала ламбаду, – присаживайтесь Толмер, но впредь прошу вас готовится к занятиям.

   – Хорошо, спасибо, – скромно потупила глазки и опустилась на стул.

   Дальше пара продолжилась по обычной программе: преподаватель дал нам задание написать эссе по пройденной теме, с обязательным изложением своего собственного мнения. Работы для моей бедной головы хватало. Не понимаю: зачем нужен этот предмет здесь, в этом магическом мире? Никаких философских категорий не хватить чтобы понять магию. Они, конечно, напридумывали своих, но легче философия Ристерры, по сравнению с земной, не стала.

   Где-то посередине пары в дверь постучались.

   – Входите! – недовольно бросил преподаватель.

   В кабинет, удивив всех адептов, неспешно вошел ректор. Странно, ему же не нужно стучаться что бы в любой момент посетить занятие. Кто-то любопытно уставился на строгого лорда, кто-то так и продолжил строчить эссе, лишь мимолетно взглянув на вошедшего, а у меня от нехорошего предчувствия вспотели ладошки.

   – Доброго дня, уважаемый лорд Хавел, адепты, не вставайте! – тем временем начал ректор. – Я совсем не отвлеку вас, только попрошу адептку Толмер пройти со мной.

   На этих словах я резко запаниковала, а одногруппники синхронно повернули головы в мою сторону.

   Все... он знает! Но как? Неужели мы наследили или заметил кто? Теперь нас с Дени накажут, выгонят из Академиии и, что еще хуже, поставят блок на магию, ибо без образования ей пользоваться нельзя. Все...

   Покаянно встав, направилась к ожидающему ректору, будто на казнь. Тишина, царившая в аудитории била по ушам, хуже любого шума, а строгий взгляд лорда Кхэ’ Рилла казалось видит меня насквозь.

   Кода дверь кабинета закрылась за нами, ректор внезапно взял меня под руку и ехидным тоном проговорил:

   – Что-то вы напряглись, Толмер, неужели есть что скрывать?

   Я нервно сглотнула, пытаясь продумать ответ.

   – Может это вы организовали вчерашний занятный инцидент у господина Двиано? – усмехнулся лорд.

   Паникуя, начала планировать жизнь в этом мире без магии, да еще и с позорным клеймом, который ставит блок. Интересно, Дени уже успели все рассказать?

   – Эх, ладно уж, не буду тебя мучать, – вздохнул он. – Все, хватит трястись, это я, Ирвис.

   Что? Нет, подождите. ЧТО?

 – Ага, – озорно подмигнул мне ректор... или не ректор.

 – Э-э-э? – весьма многословно выдала я, остановившись, чувствуя облегчение вместе с замешательством.

   – О, Создатель! – закатил он глаза. – Надо же было как-то вытащить тебя с пар, вот и пришлось действовать таким образом. Только умоляю не стой на месте, иначе опоздаем, – с этими словами, ректор схватил меня за запястье и поволок дальше по коридору.

   – Ирвис? – запоздало пискнула я.

   – Да, да, если все еще не веришь, то потом я всё равно перекинусь в другой облик!

   Ну, настоящий лорд Кхэ'Рилл так себя вести бы не стал, это точно, поэтому пришлось поверить в то, что это Ирвис. Самобичевание отменяется и планы по жалкому существованию тоже!

  – Да верю я.

 – Вот и хорошо, – кивнула она, – сейчас пойдем на главную площадь Вернона, по пути объясню зачем.

   – Подожди, – уже отцепив её руку от своего запястья и подстраиваясь под быстрый темп ходьбы, поинтересовалась я. – Как мы выйдем за ворота?

   – А никак, – легкомысленно махнула рукой Ирвис, – вылезем через тайный ход.

   Спрашивать подробности не стала, так как в скором времени сама увижу где он располагается.

  Потайной ход, как ни странно, представлял собой обычную каморку, коих в Академии для хозяйственных нужд множество, просто нужно было нажать на определенный камень, и перед тобой раздвигалась стена, являя перед собой глухой переулок. Как-то все банально, я думала в таком серьезном магическом заведении по периметру стоит охранное заклинание. На мое вполне уместное замечание Ирвис ответила:

  – Ты права, охранное заклинание и вправду стоит, но тут есть брешь. Понимаешь, Академия строилась как крепость, поэтому и выходов из нее очень много.

  – Откуда ты все знаешь? – поинтересовалась я, пока мы остановились в подворотне, чтобы княгиня поменяла внешность.

  – Я просто знакома с архитектором, – подмигнула она и, прошептав заклинание, сбросила личину ректора, превратившись в непримечательную девушку одного со мной возраста, с каштановыми волосами до плеч и голубыми глазами.

  – Вот так! – развела руками она, заметив, что я пристально ее рассматриваю. – Пойдем, скоро полдень!

  – А что будет в полдень? – непонимающе спросила я, тут же напомнив агентке: – Ты, кстати, обещала все рассказать.

  – Ах, да! Сегодня на главной площади Вернона состоится дуэль между наследником Северной Империи, ты его, впрочем, уже знаешь, – она многозначительно усмехнулась, – и одним из демоновых айваров, это у них так титул графа звучит, – уточнила Ирвис. – Только граф этот ой как непрост.

  – А что с ним?

 – Как раз за ним нам и предстояло следить на балу-маскараде, только демон может до него не дожить. Первый вариант – его убивает на дуэли наследник, а второй – наследника убивает он, – на этих словах я вздрогнула, осознав, что речь идет о Лейне, – а демона потом устраняет служба безопасности Северной Империи.

  – И что? Выхода не совсем? – стало почему-то жалко этого абстрактного айвара, даже, несмотря на то, что он представлял угрозу для моего друга.

  – Почему же? Есть выход – предотвратить дуэль. Хотя демон на нее сам нарвался, причем специально. Элейнистер хотел разойтись мирно, но нет, надо же было мальчишке свою спесь показать! – раздраженно проговорила Ирвис и тут же спохватилась: – Все, пойдем быстрее, а то опоздаем!

  Я бросила взгляд на наручные часы – времени и вправду оставалось немного, только двадцать минут.

  – Какая моя роль? – спрашивала у агентки уже по пути.

 – Твой низший демон, – она махнула головой в сторону моего плеча, над которым так и летал Шарик, про которого я уже забыла. – Да-да, я его вижу. Так вот, твой демон поможет нам в этом.

  Как она про него узнала, я же не встречалась с Ирвис уже несколько дней?

 – Ты что, забыла, где я работаю? – насмешливо ответила она, когда я озвучила свой вопрос.

  Все ясно, ни один чих не скроется от взора тайной канцелярии.

  – Кстати, не раскидывайтесь компроматом по пустякам, – как бы между делом добавила Ирвис, пока мы шли мимо аккуратных домиков, по безлюдным улицам Вернона. – Вещь вы добыли сильную, только воспользоваться ей надо грамотно. Будут вопросы, лучше спроси меня.

  Что именно она имела ввиду поняла не сразу, но как только я осознала...

  – И об этом знаешь? – даже споткнулась от своей догадки и упала бы, если она не поддержала за руку.

  Ирвис озорно блеснула глазами и ответа не понадобилось.

  – Ты правда видишь моего низшего демона? – озадаченно спросила я, только сейчас осознав, что Ирвис посмотрела в его сторону, будто и впрямь видит.

   – Да, – кивнула она, – я же дракон, мы более восприимчивы к таким вещам. А у тебя хороший молоденький демон. Сильная одиночка, других не приведет, не беспокойся. Ты ему понравилась, выпил сначала всю, распробовал, так сказать, теперь растягивает удовольствие и существует вместе с тобой в равновесии, то есть больше чем надо не берет.

   Еще пару секунд мне понадобилось, чтобы переварить информацию, полученную от агентки. Получается, что Шарик теперь так и будет за мной летать?

   – Пока да, – ответила она, когда я спросила об этом. – Чуть позже, когда вы будете лучше связаны и он сможет понимать твои мысленные приказы, то можешь просто отпустить его.

   – Так просто? – вопрос прозвучал с некоторой долей недоверия. Конечно, после всех страшилок, которые рассказал Лейн, такой исход событий казался слишком легким.

   – Ну-у-у, не настолько, конечно, связь устанавливается примерно пару месяцев. Тебе очень повезло наткнутся на молодого демона, а они не сильно зависят от собратьев. Если бы ловушка поймала особь возраста тысячи, эдак, на три, тогда все было бы хуже. А этому-то всего лет восемьсот.

Восемьсот... Целая эпоха.

За разговорами, мы быстро приблизились к центру города, оставив Академию позади. Малолюдность улиц, по которым пришлось идти, нашла свое объяснение: приличная толпа зевак собралась на главной площади. Оживленность, царившая здесь сегодня, была сродни зимнему карнавалу, которые устраивали на Ристерре в честь наступивших холодов. Да, как ни странно, зиму здесь любили больше, чем у нас.

   – Неужели все пришли посмотреть на дуэль? – не без удивления поинтересовалась я, окидывая взглядом разноцветное столпотворение, в котором, кроме обычных людей, отдельной группой выделялись аристократы, которых можно было отличить по дорогой одежде.

   – Кончено, это же такое событие! – с азартом ответила Ирвис, но тут же стала серьезной. – Пойдем, нужно подобраться поближе.

   Цепко схватив меня за руку, агентка начала ловко пробираться сквозь толпу, иногда вежливо спрашивая разрешение пройти, а иногда нагло отпихиваюсь локтями.

   – Э, куда прешь дура тупорылая?! – грозно сжал кулаки здоровенный орк, ростом метра два с половиной, но тут же резко замер и, уставился на нас жалобными большими глазами.

 – Чтобы впредь был повежливее с дамами, негодяй! – прошипела Ирвис.

– Что это было? – ежесекундно оборачиваясь на неподвижного орка, шепнула я.

  – Обычное заклинание обездвиживания. Создает ощущение, что ты заперт в маленькой комнате и не можешь из нее выбраться. Сознание использует все твои страхи и насылает их. Минут через десять пройдет, – легкомысленно отмахнулась она, продолжая идти к центру.

  Мне стоит её бояться? Думаю, нет. Ну... может, самую малость.

 Когда мы вышли к линии начала столпотворения, часы показывали без десяти двенадцать. Оказалось, что люди образовали собой практически ровный круг, радиусом около пяти метров.

   Интересно, у них дуэли магические или как у нас, с обычным оружием?

  – Вот, смотри, – услышала над ухом голос Ирвис. – Элейнистер вон там, – она показала пальцем влево и там, действительно, стоял Лейн рядом с каким-то  сухопарым мужчиной.

 – Это его "нянька", – язвительно прокомментировала агентка. – Лорд Гурринэ, глава службы безопасности Северной Империи.

   – Почему нянька?

   – Потому что постоянно сопровождает наследника в любых поездках.

   – Понятно, – кивнула я, – а второй дуэлянт где?

   – Демоненок в другой стороне, – её изящный пальчик показал направо и я, проследив взглядом, уставилась на демона, который стоял метрах в трех от нас.

   Ну ничего себе! Прямо напротив Лейна, на своей стороне, стоял, невозмутимо, окидывая взглядом толпу, тот самый нервный мужчина из трактира! Только сейчас он выглядел очень самоуверенно.

   Возможность его рассмотреть предоставилась прекрасная, поэтому я, ничего не стесняясь, принялась глазеть на демона. Что ж, хорош, чертяка, что еще сказать! По росту чуть выше Лейна, черные волосы на солнце отливали серым, темные же, как бездонная пропасть, глаза, не сливающиеся однако со зрачком, за счёт того, что они были темно-темно синими, смотрели скучающе, без тени безнадежности. Фигура... ах!

   Жалко такого убивать-то! Лейна, конечно, больше жалко, но и такой ценный экземпляр должен существовать хотя бы ради общей эстетики Ристерры.

   – Зачем ему эта дуэль? – задумчиво протянула я, в очередной раз, переводя взгляд с блондина на брюнета.

   – Все сложно, – покачала головой Ирвис. – Хотя, пока еще есть время до начала, объясню.

  Часы показывали без пяти, время тянулось медленно-медленно. Люди шумно переговаривались между собой, но расслышать чего-либо было невозможно, кроме отдельных выкриков, иногда доносившихся то с одной части площади, то с другой. Прохладный ветер, который встретил меня утром по пути в Академию начал утихать и поэтому становилось жарковато. Платье еще это теплое... Так и не сходила в медпункт!

   – Демона зовут Рэднот Норфол, – начала Ирвис, а я мысленно сделала пометку, чтобы не забыть, а то мало ли... – Имеет титул айвара и владеет весьма обширными землями на задворках их королевства. В последние три столетия у демонов идет грызня по поводу правящей династии. Получилось так, что последний король не имеет наследника. Фактически он есть, и не один, но девушки не могут занять престол, а оба мальчика погибли еще в юном возрасте. Их король, умирая, решил совершить последнюю гадость и, вместо того, чтобы принять новый закон о престолонаследии, который позволил бы девочкам править, покаялся в грехах и рассказал про всех внебрачных детей. Закон, конечно, нарушил бы многовековые традиции и вызвал широкий резонанс, но народ повозмущался бы, да смирился, а тут все пошло под откос. Супружеская измена у демонов это вещь очень серьезная и широко осуждаемая, поэтому на правящую династию упала весьма серьезная тень. Власть отдали тайному совету, а между внебрачными сыновьями, которые теперь стали потенциальными наследниками началось противостояние. Не на жизнь, а на смерть. Их, кончено, сначала проверили на принадлежность к династии с помощью специального династического камня. Вроде бы, что тут трудного: выбрали самого старшего и пусть себе правит. Но нет! Сыновья, которых изначально насчитывалось шестеро, начали поспешно умирать. Кого нечисть в лесу загрызет (это демонов то, которых с пеленок учат защищаться!), кто в еде отраву найдет, а кого вообще загадочная болезнь сразит. Один решил с этим не связываться и отказался от права наследования. В итоге, осталось только двое. Один из них – сайвар, то есть князь, Торвальд Ирдел, был третьим по старшинству, но первым по образованности, изворотливости и жестокости, практически победил в этой битве, устранив последнего противника, но внезапно, буквально пару месяцев назад, появился еще один – какой-то айвар забытой создателем земли. Причем изначально Рэднота в списках не было, он появился неожиданно и потребовал пройти проверку на принадлежность к королевской крови. Почему ему разрешили никто не понял, только потом, когда парень начал с уверенностью конкурировать с Торвальдом, на сцену выступил истинный кукловод – Орват Хас Мивритар, глава тайного совета.