Текст книги "Солнце ночи"
Автор книги: Карина Тихонова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Дама, впрочем, тоже не выразила восторга от встречи с коллекционером. Ее брови были нахмурены, глаза метали молнии.
– Нам нужно поговорить, – бросила она на ходу Макарову.
Тот уже овладел собой и приподнялся навстречу гостье:
– Дорогая моя! Конечно! Боже мой, как вы прекрасно выглядите!
Дама втянула носом воздух, многозначительно прищурилась:
– Я смотрю, у вас праздник?
– Небольшой, – сознался Макаров. – Мы с коллегой отметили день рождения Леонардо да Винчи.
– А разве его день рождения сегодня?
– А разве вы сами его не отмечаете? – чистосердечно удивился хозяин галереи.
Я взяла со стола ноутбук и, не прощаясь, пошла к дверям. Как говорится, не смею мешать…
– Вот еще! – полетел мне в спину возглас дамы. – Буду я заниматься такими глупостями! Мне собственный день рождения некогда отметить!
– О! Дорогая моя, вы мне нравитесь! – зажурчал вкрадчивый голос Макарова. – Люблю решительных и красивых женщин!..
Я вышла из кабинета и плотно прикрыла дверь. Если не ошибаюсь, здесь происходит обработка клиента. А это значит, что в моей помощи коллега ничуть не нуждается.
Глава 5
Шофер ждал меня в машине. Я села на прежнее место, положила ноутбук рядом с собой и сказала:
– Поехали в отель.
Шофер молча кивнул и тронул машину с места.
По дороге я раздумывала над впечатлением, которое произвел на меня хозяин галереи. Впечатление было двойственным.
С одной стороны, Макаров – человек ехидный, язвительный, неискренний и скользкий. Но с другой – он профи высокого класса. Гораздо более высокого, чем я, – призналась я сама себе после некоторого усилия. Если бы Алена познакомилась с таким крутым делягой, мое увольнение было бы вопросом короткого времени.
Хотя…
Сомневаюсь, что такой человек, как Макаров, станет наемником взбалмошной бабенки. Мне кажется, что он презирает баб. Точнее, презирает всех вокруг себя.
Я посмотрела на ноутбук, лежавший рядом на сиденье. Если я сумею правильно выстроить тактику, то хорошо заработаю. Я просто обязана окрутить Ерохина, иначе я дам повод Макарову себя презирать. Черт знает почему, но мне важно заслужить его одобрение.
Я так увлеклась своими мыслями, что даже не заметила, как мы въехали в ворота отеля. Только когда водитель распахнул передо мной дверь, я пришла в себя и огляделась кругом. Машина стояла возле нижней ступеньки террасы. Андрей терпеливо дожидался моего выхода. Я забрала ноутбук и поблагодарила шофера.
Сегодня в холле было на удивление людно. Постояльцы удобно расположились на диванах и креслах. Между ними сновали официанты с чашками и десертными тарелками. Полный мужчина, которого уже видела вчера вечером в ресторане, приподнялся из кресла мне навстречу:
– Добрый вечер! Прошу вас, присоединяйтесь к нам! Познакомимся, поболтаем…
Я не нашла причин для отказа и подошла к столику. Полный мужчина официально представился:
– Альберт Яковлевич Синицкий.
– Екатерина Алексеевна Ермакова, – ответила я так же официально. Подумала и добавила: – Можно просто по имени.
– Замечательно! – воскликнул мой новый знакомый. – В таком случае, называйте меня Альбертом!
Я собралась сесть в кресло, как вдруг обнаружила, что мы не одни. Напротив меня стоял молодой парень, почти мальчишка. «Лет двадцать, не больше», – подумала я, бросив на него быстрый взгляд. Меня поразила нездоровая бледность его лица.
– Игорь Лавров, – представился мальчик. – Можно просто Игорь.
Я кивнула и уселась в кресло. Мужчины сели следом за мной.
– Вы здесь впервые? И как вам тут? Нравится? – начал Альберт светскую беседу.
– Очень, – ответила я. – Очень нравится. Замечательное место.
Альберт кивнул:
– Я сюда приезжаю уже пятый сезон. Чудесный город, прекрасная природа, море, солнце, люксовый отель… Цены, конечно, кусаются, зато придраться не к чему.
Тут к нам приблизился официант, толкая перед собой сервировочный столик на колесиках. На столике стояла чистая чашка с блюдцем, пара заварных чайников и тарелка со свежими пирожными.
Официант выставил посуду на столик и спросил, обращаясь ко мне:
– Что желаете к чаю? Есть свежие пирожные, которые приготовлены специально для вас. Есть малиновый мусс, вкусный и низкокалорийный. Антон очень старался, чтобы вам понравилось.
– Несите, – сказала я.
Надо признать, что шеф-повар отеля человек на редкость обязательный. Надо же, специально для меня испек низкокалорийные пирожные и приготовил малиновый мусс!
Официант кивнул и скрылся вместе со своим столиком.
– Попробуйте мои пирожные, – предложил Альберт. – Я терпеть не могу все диетическое, поэтому вкусно ем и сладко сплю. Попробуйте, чего вам бояться? Вон вы какая худенькая!
– Спасибо, я не хочу обижать Антона, – отказалась я. – Все-таки, он специально готовил, старался.
Альберт кивнул:
– Шеф тут отличный. Да и вообще персонал вышколен. Даже за бугром такое редко увидишь.
Он придвинул к себе блюдечко с пирожными. Ковырнул ложечкой аппетитный край, сунул ложечку в рот. В экстазе закатил глаза:
– У-у-у! Вкуснятина! Ребята, угощайтесь. Игорь, прошу.
Он подвинул тарелку бледному парню, сидевшему напротив меня.
– Нет, спасибо, – отказался тот. – Мне не хочется есть.
Альберт озабоченно уставился на него.
– То-то я смотрю, ты какой-то бледный. Случайно, не заболел?
– Нет, – вяло откликнулся Игорь.
Вернулся официант, принес тарелку с пирожными и большой бокал с малиновым муссом.
– Антон беспокоится, почему вы не обедали, – вполголоса произнес официант, наклонившись к моему плечу. – Может быть, перекусите?
– Нет, спасибо, – поспешно ответила я. Пирожные с муссом, какие бы низкокалорийные они ни были, исключали любой обед.
Официант не стал настаивать и удалился. Я с облегчением вздохнула. Нужно признаться, что забота о постояльцах здесь несколько чрезмерная.
Я отломила ложечкой пирожное, попробовала кусочек. Божественно. Никогда в жизни не ела такой вкуснятины. Просить рецепт, конечно, бесполезно. Повара воспринимают это как проявление плохого воспитания. Что же, наверное, это правильно. Их ноу-хау – это их кусок хлеба с маслом.
– Как вам пирожные? – поинтересовался Альберт.
– Божественные, – призналась я. – Попробуйте! Альберт тут же подхватил мое пирожное и ловко забросил в рот.
– Надо же, действительно вкусно! Люблю сладкое, – признался Альберт. – Впрочем, это и так видно. – Он похлопал себя по животу.
– Мы с Игорем вежливо улыбнулись. Я заметила, что его чашка по-прежнему полная. По-моему мальчик действительно нездоров. В разговоре участия не принимает, не ест, не пьет… Интересно, как он попал в этот отель? Место дорогое! Может, он сынок богатеньких родителей? Иначе откуда у него такие деньги?
– Катя, чем вы занимаетесь? – прервал мои размышления голос Альберта.
– Я искусствовед.
– Ну, это еще ни о чем не говорит, – бесцеремонно заметил Альберт. – Все мы тут искусствоведы. Не верите? Я, к примеру, кандидат искусствоведения, а Игорек – археолог. Вернее, будущий археолог. Он через год оканчивает московский университет.
Я с интересом посмотрела на Игоря. Надо же, будущий коллега!
– Правда? И на чем специализируетесь? – спросила я.
– На античности.
– Греция, Рим?
– Греция, – лаконично ответил Игорь.
Я замолчала. По-моему, мальчик не очень охотно распространяется о своей будущей профессии. Или ему неприятны мои расспросы, или он плохо себя чувствует.
Словно подтверждая мои мысли, Игорь поднялся из-за стола и сказал:
– Простите, я должен уйти. Жду звонка из дома.
– А, ну тогда, конечно, иди, – разрешил Альберт. Игорь слегка поклонился и выбрался из-за стола.
Я проводила его взглядом. Определенно у этого мальчика не все в порядке со здоровьем. По-моему, у него даже немного нарушена координация.
– Не узнаю парня, – произнес Альберт. – Хилый, бледный, плохо ест, круги под глазами… Нужно показать его врачу. А видели бы вы его месяцем раньше. Здоровяк, спортсмен, умница!
– Вы давно его знаете?
Альберт утвердительно кивнул:
– Давно. Я оплачиваю его практику уже второй год. Парень талантливый, у него своя тема практических работ. Вот я и решил ему помочь. Игорь специализируется на подводной археологии, – продолжал Альберт. – Материала для работы здесь непочатый край! Морское дно вокруг островов буквально усеяно затонувшими греческими кораблями! И вряд ли хоть один из них пустой. Мы за два года отыскали кучу интересного.
– И что вы делаете с находками? – невинно поинтересовалась я.
– Как что? Естественно, сдаем в музей! У нас твердый договор с городской мэрией!
– А-а-а, – протянула я понимающе. А сама подумала: вот откуда у Макарова берутся греческие монеты и сувениры с затонувших кораблей!
– Кстати, – резко меняя тему, спросил Альберт, – вас не интересуют подводные раскопки? Дайвингом не увлекаетесь?
– Боже сохрани! Я даже плавать не умею!
– В таком случае, приглашаю вас на морскую прогулку, – продолжал Альберт. – Я арендую у отеля неплохую яхту.
– Как? Здесь и яхта есть?! – не удержалась я.
Альберт насмешливо посмотрел на меня:
– Дорогая! Здесь все есть! Все, что вы только пожелаете! Были бы деньги!
Я в замешательстве взяла свою чашку и сделала глоток. Какое-то фантастическое место, честное слово. Не может быть такого! Как говорится, все это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Есть у этого отеля какая-то тайна.
Альберт быстро доел мое пирожное, допил чай и спросил:
– А вы сами не интересуетесь античным искусством?
– Почему же не интересуюсь? Очень даже интересуюсь! – ответила я. И невинно добавила: – Кстати, я только что была в галерее Макарова. У него довольно неплохая коллекция античных сувениров.
Альберт заерзал на сиденье.
– Макаров! – произнес он недовольно. – Макаров, конечно, грамотный профессионал, но при этом такой жук! Я вам не советую, моя дорогая, что-нибудь у него покупать! Нет, выглядеть вещь будет хорошо, убедительно, только насчет ее подлинности… – Он поджал губы и зловеще покачал головой. – Сомневаюсь! Очень сомневаюсь!
– Подделки? – испугалась я. – Макаров торгует подделками?
– Я бы этому не удивился, – медленно ответил Альберт. – Правда, за руку его пока никто не поймал. Вы знаете, как он раскрутился?
Я покачала головой.
– А вы послушайте, – предложил Альберт. – Поучительная история.
Я устроилась поудобнее. Похоже, сегодня у меня день поучительных историй.
– Начинал Макаров с нуля. Явился неизвестно откуда шесть лет назад и сразу предложил мэрии свои услуги. Тут за городом был старый заброшенный пустырь. Макаров предложил его вычистить и превратить в хороший частный пляж. С условием, что пляж отдадут ему в аренду на десять лет. Ну, в мэрии посоветовались и решили согласиться.
– Не вижу криминала, – вставила я.
– Его там и не было, – подтвердил Альберт. – Наоборот: Макаров развернул бурную деятельность во благо города. Привлек к работе школьников, студентов. Платил им какие-то копейки, сам пахал как негр на плантации. В общем, весь мусор с пляжа они вывезли на свалку и приступили к дальнейшему благоустройству территории. Начали рыть ямы для тентов, как вдруг – бац! Один из студентов наткнулся на золотую монету!
– Античную? – спросила я.
Альберт хитро сощурился:
– А как же! Конечно античную! В отличном состоянии! Естественно, студенты и школьники тут же разнесли эту весть по всему городу! После этого в местной газете появилась статья. В ней говорилось о том, что нынешний пляж – часть старинного греческого города, примыкавшего к порту. За прошедшие столетия море изрядно поднялось и затопило прибрежную полосу. По всей вероятности, на этом месте был зарыт клад, принадлежавший греческому судовладельцу. Ящик со временем развалился, и монеты размыло по всему пляжу. К статье прилагались чертежи старинных городских стен, взятые в местном краеведческом музее. Господи, что после этого началось! – Альберт закатил глаза под лоб. – На пляж ринулись толпы кладоискателей! Сначала люди приезжали сотнями, затем начали приезжать тысячами! Только к этому времени Макаров уже успел обнести частный пляж высокой крепкой оградой. Кладоискатели приехали и уперлись лбами в крепкую стену. Макаров предложил им застолбить участки, естественно не бесплатно.
– И они согласились? – не удержалась я.
Альберт высоко поднял брови.
– А как же, дорогая? Конечно согласились! Еще и передрались за право купить кусочек пляжной земли! Ее на всех желающих не хватило!
Я громко фыркнула.
– Да, да! – закивал Альберт. – Сейчас смешно! А тогда!.. Бог мой, что творилось тогда! Люди готовы были перегрызть друг другу глотки за право арендовать участок! Это было какое-то массовое безумие, сродни золотой лихорадке на Аляске! Что творилось, вы себе представить не можете! Макаров не растерялся и привез из города целые горы лопат, грабель и кирок. Цены на них были раз в десять выше магазинных, но кладоискатели не скупились. Вы будете смеяться, но они привозили с собой собак, натасканных на поиски бомб! Сутками, без перерыва, люди и звери рыли песок. Когда один кладоискатель выдыхался и покидал свой участок, его место немедленно продавалось другому.
Альберт сделал паузу.
– Это безумие продолжалось весь летний сезон. Время от времени кто-то из охотников находил золотую монету, и интерес вспыхивал с новой силой. И только когда кладоискатели докопались, практически, до материковой скалы, стало понятно: больше искать нечего. Подсчитали итоги и прослезились: за все время поиска было найдено всего двадцать три золотые монеты. Только пять из них были подлинные! А остальные были талантливыми современными подделками!
Я не выдержала и расхохоталась. Ай да Макаров! Ай да сукин сын!
– И чем все дело кончилось? – спросила я, отсмеявшись.
– Ничем! – ответил Альберт. – А что можно было предъявить и кому? Во-первых, никто не заставлял дураков платить за аренду кусочка пляжа бешеные деньги. Во-вторых, никто не заставлял дураков покупать одну лопату по цене десяти. В-третьих, никто не мог доказать, что подделки были делом рук Макарова. И, в-четвертых, кто мог доказать, что именно он задумал и провернул всю эту аферу?
Я снова расхохоталась.
– Да, он талантливый мошенник, – признал Альберт с ноткой зависти в голосе. – Надо же, как все продумал, гад! Я уверен, что он явился в город, имея в кармане пять старинных монет! А может, и не имел их вовсе, просто купил здесь на черном рынке. Потом заказал копии и время от времени подбрасывал кладоискателям золотишко. Так сказать, подогревал остывающий интерес. Придраться не к чему: люди отдавали деньги абсолютно добровольно. Пляж был арендован на десять лет с правом передачи аренды третьим лицам, так что юридически все безупречно. Да и обязательства перед городом Макаров выполнил полностью. Поставил тенты, обустроил территорию, привел в идеальный порядок участок. Вернее, привел в порядок не он, а идиоты, которые перекопали и просеяли песок буквально через сито, но это уже не важно. А когда в мэрии прикинули, сколько он заработал на сдаче участков и на продаже садового инвентаря, то только облизнулись. Как говорится, лакомый кусочек, да мимо рта уплыл. А Макаров быстренько выкупил аварийное здание портового склада, сделал там капитальный ремонт и открыл свою галерею. Совместил, так сказать, приятное с полезным. И стоит сейчас его галерея на самом хлебном месте: на территории частного пляжа. Отдыхающие валом валят. Так сказать, с корабля на бал. За участок Макаров ничего не платит, потому что до окончания срока аренды еще целых четыре года.
Альберт шумно перевел дыхание и откинулся на спинку дивана.
– Я бы написал об этом книгу, – заметил он. – И назвал ее так: «Искусство грабить дураков».
– Да, – сказала я после минутной паузы. – Ловко он это провернул.
– Поэтому я вам и говорю: держите с ним ухо востро! Обманет артистически, так что и претензии предъявлять будет не за что!
– Буду иметь в виду, – сказала я.
Отодвинула пустую чашку, поднялась с кресла и распрощалась с новым знакомым.
Глава 6
Я поднималась по лестнице на второй этаж, а сама раздумывала над всем, что сегодня узнала.
Да, странный город, очень странный. Кто бы мог подумать, что тут кипят такие страсти! То, что Макаров весьма непростой и скользкий тип, я поняла сразу. Хотя история, рассказанная Альбертом, очень интересная. Макаров не просто хитрый и талантливый деляга, но и талантливый человек. Золотые монеты, сделанные по образцу античных, вполне могли быть делом его рук. А что? Если он действительно правнук знаменитого ювелира Рахумовского, то мог унаследовать фамильный талант!
С Макаровым все более-менее понятно. А вот чем занимается мой новый знакомый Альберт Синицкий? Как-то очень обтекаемо он мне представился: кандидат искусствоведения. Вполне возможно, что он действительно кандидат искусствоведения, но это еще ни о чем не говорит. А может, говорит о многом. Эти подводные раскопки, которые он спонсирует, скорее всего, и являются источником доходов. В местный музей они передают находки, не имеющие большой ценности, а дорогие вещи наверняка продают коллекционерам. Сначала я подумала, что античные монеты с затонувших греческих кораблей попали в галерею Макарова именно таким путем, но сейчас начала в этом сомневаться. Синицкий говорил о Макарове с искренней неприязнью. Обычно так говорят о конкурентах.
Интересно, Макаров увлекается дайвингом? Если увлекается, то все становится на свои места. Сам добывает сувениры, сам их реализует. Ну а Синицкий волнуется, как бы Макаров не перешел ему дорожку и не нашел что-то стоящее.
Видимо, таков расклад местного археологического сообщества. Все ищут, все находят, все продают и покупают, только государство, как всегда, не при делах. Можно только гадать, какие потрясающие вещи скроются навсегда в частных коллекциях.
Я вошла в свой номер и зажгла свет. Пока меня не было, горничная навела здесь порядок. Покупки, разбросанные по всей комнате, были аккуратно сложены, платья висели в гардеробе, туфельки переместились в обувной шкаф. На журнальном столе в вазе благоухали свежие розы. Я вдохнула полной грудью сладкий наркотический аромат и на мгновение закрыла глаза.
Фантастическое место, – снова пронеслось у меня в голове. – Хорошо здесь. Интересно, кто содержит такое дорогое заведение? Кто хозяин?
Однако долго размышлять над этим вопросом я не стала. Положила ноутбук на стол, уселась в кресло и принялась просматривать содержимое.
Как мне и сказал Макаров, в ноутбуке содержались каталоги всех крупных частных галерей. Я так увлеклась просмотром, что забыла о времени. И невольно вздрогнула, когда телефон напомнил о себе деликатной трелью.
Я оторвалась от монитора, с недоумением уставилась на оживший аппарат. Кто может мне звонить? Знакомых в этом городе у меня пока нет.
Телефон продолжал звонить, и я сняла трубку.
– Вас беспокоит шеф-повар, – сказал знакомый голос. – Екатерина Алексеевна, я очень волнуюсь.
– А что произошло?
– Вы не обедали, – обиженно напомнил шеф-повар. – А я так старался, так старался!
– Извините, были дела в городе, – сказала я. Честное слово, меня эти реверансы уже немного напрягают!
– Но вы же не пришли на ужин! – застонал Антон. – Екатерина Алексеевна, разве можно так к себе относиться? Погубите здоровье!..
– А разве пора ужинать? – удивилась я и посмотрела на часы. Половина десятого! А я и не заметила, как время пролетело! – Сейчас спущусь. Только, пожалуйста, ничего жирного!
– Мы же договорились! – укоризненно заметил повар и положил трубку.
Я закрыла крышку ноутбука, одернула платье и направилась к двери. Последний раз фразу насчет испорченного желудка произносила моя мама лет десять назад. И то всего один раз. Потому что поняла: это бесполезный разговор. Дочка давно выросла и сама решает, когда и как портить свой желудок. Я вышла из номера и пошла по коридору. Горели боковые бра, вокруг было пусто и тихо. Я дошла до поворота, ведущего к лестнице, и вдруг заметила, что дверь справа отворена. Я остановилась, украдкой огляделась по сторонам.
Пусто. Я медленно потянула на себя ручку двери и заглянула в чужой номер. Двигало мною вульгарное, но простительное бабье любопытство: хотелось получше рассмотреть обстановку. Но стоило мне сунуть свой длинный нос в номер, как мысли тут же разлетелись в стороны.
В центре комнаты, раскинув руки, лежал человек. Я справилась с испугом, перешагнула порог и позвала дрожащим голосом:
– Эй! Вы меня слышите?
Мне никто не ответил.
Я подошла к человеку, лежавшему на полу, присела на корточки, приложила руку к его шее. Теплая. И пульс есть. Выходит, человек жив.
Я взялась обеими руками за плечо незнакомца и с усилием перевернула тяжелое тело на спину. Взгляду открылось бледное юношеское лицо с закрытыми глазами и страдальчески сведенными бровями.
Это был мой сегодняшний знакомый, Игорь Лавров. Бедный мальчик! Не зря мне показалось, что он нездоров! Я внимательно осмотрела его с головы до ног. Никаких пятен крови на одежде, никаких царапин, синяков или следов нападения. Похоже, он просто потерял сознание. Я осторожно похлопала Игоря по щекам. Закрытые веки чуть дрогнули.
– Игорь! – позвала я.
Мальчик не ответил.
Я заметила, что его рубашка застегнута доверху. Воротник врезался в шею и мешал свободно дышать. Я торопливо расстегнула верхние пуговицы, развела края рубашки и вдруг заметила, что шею Игоря кольцом охватывает какая-то металлическая цепь. Я наклонилась. В гладкую молодую кожу врезались жесткие чешуйчатые пластины.
Это было украшение. Тяжеленькое украшение, такое и здоровому человеку на шею не повесишь. Странная работа. Никогда не видела, чтобы кожа рептилии была имитирована так искусно. И металл странный, белого цвета. Но это не золото и не платина…
Я осторожно раздвинула края рубашки на ключицах парня. Здесь тяжелые чешуйчатые звенья цепи утолщались, расширялись и превращались в змеиную голову. Пасть змеи была широко раскрыта, а в ней мерцал огромный черный камень. Два верхних змеиных зуба надежно удерживали его на месте.
Странный камень, я такого никогда не видела. Черным он казался только на первый взгляд. Внутри камня вспыхивали и переливались разноцветные огоньки: фиолетовые, оранжевые, красные, желтые… Непрерывное мерцание завораживало и притягивало взгляд. Я протянула руку и осторожно дотронулась до черного камня.
– Ай! – Я отпрянула. Мне показалось, что палец ударило током.
Внезапно Игорь сел, широко открыл глаза. Взгляд уперся прямо мне в лицо. Я быстро закрыла рот ладонями, чтобы не закричать. Глаза парня были прикрыты серой кожистой пленкой. По-моему, в народе они называются бельмами. Ничего подобного днем я не заметила. Да, Игорь выглядел бледным и изможденным, но глаза у него были совершенно нормальные!
– Пепельница на подоконнике, – отчетливо произнес Игорь.
Я наклонилась к нему:
– Игорь! Вы меня слышите?
– Не ищи ее, она на подоконнике, – повторил Игорь. Бельмы, закрывающие зрачок, трепетали, как пленка на глазах хищных птиц.
Я потрясла его за плечо:
– Игорь! Это я, ваша соседка Катя! Вы меня слышите!
Глаза с жуткими белыми бельмами оставались широко распахнутыми еще одну секунду. А затем медленно закрылись. По всему телу Игоря прошла мучительная судорога. Он опрокинулся на спину и снова затих. Я хотела еще раз дотронуться до странного украшения на шее Игоря, но не успела. Чья-то рука грубо перехватила мою кисть. Я вскрикнула от неожиданности.
Сильные руки рывком подняли меня с пола, развернули на сто восемьдесят градусов. Я увидела незнакомые злые глаза и щетину на мужском подбородке.
– Что вам тут надо?
Я стряхнула с себя чужие руки, отодвинулась, оглядела новое действующее лицо.
Мужчина. Молодой мужчина, лет сорок, не больше. Мой взгляд приковали злые враждебные глаза, поэтому на внешность незнакомца я внимания не обратила.
– Я шла по коридору и увидела открытую дверь, – объяснила я. – Заглянула, увидела лежащего на полу человека. Естественно, я не могла пройти мимо. Нужно же было узнать, что произошло! Врача вызвать, в конце концов!
– Вызвали? – перебил меня незнакомец насмешливым тоном.
– Не успела.
– Да ну? А может, не до врача вам было? Любопытство заело? А?..
Ответить я не успела. Незнакомец подхватил меня под локоть, провел через комнату, вывел в коридор и захлопнул дверь перед моим носом. Без слов.
– Хам! – крикнула я. Постояла перед дверью, соображая, что делать дальше. Решила, что связываться с придурком глупо, и пошла к лестнице. Все во мне кипело от обиды и возмущения. Пускай справляется, как хочет! Интересно, что это за тип? На редкость мерзкая личность. А вдруг он что-нибудь украдет? Хотя бы то украшение, которое было на Игоре! Я остановилась и задумчиво прикусила губу.
Странное украшение. Змея, а в пасти у змеи неизвестный мне черный камень. Мотив довольно распространенный: змею почитали и в Египте, и на Востоке, и в Африке… Кажется, у американских индейцев существовал культ Великого Змея. Такое украшение могло принадлежать многим древним цивилизациям. Вот только работа исключительная, ни на что не похожая. Металл какой-то непонятный, про камень вообще молчу. Разве есть камни, которые бьют током? Или мне показалось?
Я покачала головой. Нет, мне не показалось. Удар был сильный, ощутимый. Зачем Игорь носит на шее такую странную штуку? Его самого током не бьет? И потом, эти глаза с бельмами… Ужас! Тут я обнаружила, что нахожусь в холле, а рядом со мной стоит Альберт и произносит монолог:
– Я очень прошу, не уносите из номера пепельницу! Уборка, порядок, я все понимаю, но пепельницу не уносите никогда! Я без нее, как без рук! Поймите, я хронический курильщик, я без сигарет не могу!
– Альберт Яковлевич, – ответила Светлана, терпеливо внимавшая гостю, – уборщица никак не могла унести вашу пепельницу! Ее предупредили о ваших привычках!
– Пепельница на подоконнике, – невольно сказала я.
Альберт со Светланой одновременно повернулись ко мне.
– Что вы сказали? – переспросил Альберт.
Я сконфуженно хмыкнула:
– Извините. Повторила фразу Игоря. Светлана, нужно немедленно вызвать врача! Я только что обнаружила Игоря Лаврова на полу его комнаты, без сознания. Он открыл глаза и произнес эту фразу насчет пепельницы на подоконнике. Наверное, бредил.
– Точно! – сказал вдруг Альберт. – Я же заходил к нему в номер два часа назад! Я курил, а пепельницу держал в руках… Ну да! Я поставил ее на подоконник! Черт! – Тут глаза Альберта обрели осмысленное выражение, и он с тревогой взглянул на меня. – Что вы сказали? Игорь без сознания?
– Да, – ответила я и развернулась к Светлане. Но Светлана уже стояла в трех шагах от меня и разговаривала по телефону. Очевидно, вызывала врача.
– Бегу, – сказал Альберт и брызнул вверх по лестнице.
Я проводила взглядом его кругленькую ловкую фигурку и пошла в ресторан. А по дороге подумала: вот ведь совпадение! Не успел Альберт потерять свою пепельницу, как Игорь ее нашел. И даже сказал, где нужно ее искать!
«Не слишком ли много совпадений?» – спросил меня внутренний голос.
