Текст книги "Из любви к истине"
Автор книги: Карина Пьянкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)
Затем появилась и сама дийес Риннэлис в том же сером платье, в котором Раэн видел ее ранее, вместе с Арэйном и тем подозрительным человеком. Значит, он не ошибся, и тогда с Арэйном была именно гадюка. Не то чтобы Риэнхарн сомневался в своей правоте… Но удостовериться все же было не лишним.
«Ну, дийэ Сарет, посмотрим, что останется от вашей шкуры после такой встречи! – злорадно подумал кахэ. – И надеюсь, то, что вы напоёте, поможет дийес Тьен добраться до убийцы».
В том, что дийес Риннэлис не побоится использовать пытки, южанин не сомневался ни капли, как и в том, что и в этом деле дийес не будет равных. А если она не сумеет довести задержанного до нужной кондиции, то каэ Орон поможет с огромным удовольствием. Помнится, как-то Арэйн имел неосторожность подпортить планы рода каэ Орон и стал кровником для всего клана Рыси разом. Причем оборотни были разозлены настолько, что каждый имел право на ten-hi без строгой очередности. Обычно так решают проблемы с достаточно неудобным, чтобы оставлять в живых, и недостаточно родовитым, чтобы долго урегулировать ритуал мщения, кровником. Вроде как оса – пришибить ее может любой, кто увидит.
Редкие случайные прохожие настороженно взирали на группу нелюдей, но форма стражи, которая была на перевертышах, снимала все возможные вопросы. Ну, Линх каэ Орон, умелец, каких мало, везде без мыла пролезет и еще кого-нибудь с собой протащит. Устроить в стражу такое количество сородичей надо умудриться…
Оборотни кружили вокруг дома, легкие и незаметные в подступивших сумерках. Кахэ даже позавидовал такому мастерству, хотя и понимал, что это, скорее, один из даров крови, которые каждая раса получила в момент создания – сколько сам Риэнхарн ни пытался добиться от себя такой же скрытности и легкости, но и вполовину не достиг умения треклятых перевертышей.
Но красиво идут, паршивцы! Явно пытаются определить, как зайти в дом с наименьшим шумом. Умные ребятки. А дийес Тьен вперед не суется, взирая на маневры своих союзников со стороны. Тоже верно – при штурме никакой пользы от человечки не будет. Насколько помнил кахэ, мечом дийес владела неуверенно.
Через несколько минут Рыси, повинуясь сигналу, ворвались в дом. Каждый выбрал собственный путь: кто-то вошел через двери, кто-то сиганул прямо в окно. А стекла-то еще не везде выбили… Кахэ искренне надеялся, что оборотни получат максимум дырок в своих блохастых шкурах.
Дийес Риннэлис с интересом наблюдала за действиями союзников, а затем неожиданно для Аэна исчезла.
«Удачи, дийес», – мысленно пожелал девушке кахэ.
Все же успех дийес дознавателя был для него гораздо более выгоден, чем успех Арэйна.
Сарет Арэйн раздраженно расхаживал из угла в угол захламленной комнаты, ругая на чем свет тупость той идиотки, которую он послал к змее. Так тянуть! Что она там, пообедать с Тьен решила? Эта глупая ine точно будет умирать долго.
Время от времени кахэ останавливал взгляд на пентаграмме, начерченной в центре комнаты. Линии, проведенные на полу мелом, время от времени посверкивали белыми вспышками. Нелюдь удовлетворенно улыбнулся: значит, работает. Рисунок должен был перебить слабое заклятие переноса и сделать конечной точкой телепортации саму пентаграмму. А уж из нее так просто не выбраться, не зря мужчина корпел над ней двое суток, чтобы, не приведи предки, не допустить неточности.
Теперь осталось только ждать, когда человечка окажется в ловушке. А там уж убить ее будет проще простого. Только бы эта демонова ine все сделала как надо.
Жаль, что он, Сарет, такой неумелый маг… Будь он настоящим мастером, не пришлось бы тратить лишнее время на объяснение девчонке того, что от нее требуется. Можно было бы просто вложить приказ при помощи Слова, а заодно и приказать покончить с собой после выполнения задачи. Но, увы, кахэ толком не умел заклинать.
– Где она? – раздраженно произнес южанин, снова пройдясь по комнате. Убийца настороженно посмотрел на своего нанимателя, но решил промолчать. Ничего дельного сказать он все равно не мог…
– Вообще-то здесь, – донесся из темного угла отстраненно-спокойный женский голос.
«Что?» – опешил кахэ, оборачиваясь на звук. Он готов был поклясться, что еще минуту назад никого, кроме него и «совы», в комнате не было… И никакой магии нелюдь тоже не ощутил… Тогда как?
– Вы столь настойчиво домогались встречи со мной, ларо, что я сочла невежливым не прийти.
Явившаяся неизвестно как и откуда женщина сделала пару шагов вперед, и свет, с трудом пробивавшийся через мутно-серые от грязи окна, обрисовал ее фигуру. Сарет сразу понял, что это и есть пресловутая Риннэлис Тьен, которую ему нужно было убить. Перед ним стояла девица среднего роста с непримечательным лицом, в сером простеньком платье. Вот только взгляд был холодным и цепким, как у настоящего пресмыкающегося. А еще осанка. Будто кол проглотила.
– Вы, как я понимаю, в курсе, кто я. Будьте добры представиться, – с легким раздражением продолжила смертная, заметив отсутствие реакции на свое появление у ошарашенного Сарета и у Мартина, пребывавшего в еще большем изумлении.
«И чего я жду? – пронеслась у кахэ мысль. – Да, гадюка свободна, но она же явилась сюда одна! Что она может противопоставить мне и Мартину? Ничего. Она всего лишь женщина. Человеческая женщина! Пыль под ногами!»
Арэйн атаковал молниеносно, как если бы совершал da-liss, используя все силы, мастерство и ярость, которые в нем только были. Он сам не успел понять, как в его руках оказался меч, слишком уж быстро все произошло. Секунду назад он стоял, растерянно застывший, разглядывая неизвестно откуда явившуюся девку, а теперь уже несется на нее с клинком наголо.
Тьен резко выставила перед собой руку. Ее губы беззвучно шевелились. Неизвестно, что она говорила, но кахэ врезался в невидимую стену и со стоном сполз по ней вниз.
Гадина.
А он ведь знал, что она неплохой маг, раз все еще жива. Человеческая магия, грубая, примитивная, к сожалению, была эффективнее в бою, чем напевные heiliane, Слова, которые использовали кахэ.
И прежде чем кахэ успел опомниться и напасть снова, Риннэлис Тьен дернула кистью руки, будто стряхивая капли воды – и тело южанина пронзила волна жгучей боли. Что она использовала, Сарет так и не понял, скорчившись и не обращая внимания на грохот, раздавшийся совсем рядом.
ГЛАВА 16
– Превосходно, как и всегда, ларэ, – констатировал Раэн, с удовольствием взирая на валяющегося на полу кровника. Тот все еще толком не пришел в себя от болевого шока, поэтому не мог в полной мере осознать, во что он умудрился влипнуть.
Человека, который был с Арэйном, уже деловито вязали братья каэ Орона. Смертный затих, явно надеясь, что если он будет вести себя примерно, то его оставят в живых. Зря. Оборотням был не нужен живой свидетель, а ларэ Тьен вряд ли вступится за него. Если показания наемного убийцы должным образом запротоколируют, то жив он или мертв, ларэ дознавателя интересовать уже не будет.
– Мне только кажется, или вы действительно сознательно дали мне возможность немного размяться? – В ровном голосе ларэ Риннэлис не слышалось ни угрозы, ни раздражения, одно чистое любопытство, но взгляд был каким-то… подозрительным.
– Простите, ларэ – усмехнулся перевертыш. – Уж очень хотелось посмотреть, как вы работаете. Слухов о вашем мастерстве ходит множество, а вот видеть самому, увы, не приходилось.
Девушка изобразила милую улыбку и ответила:
– Так надо было только попросить. Я бы не отказала вам в такой услуге.
Раэн поежился:
– В естественных, так сказать, условиях, ларэ, смотреть было интереснее. Все же чистота эксперимента…
– И каков ваш вердикт? – перебила неуклюжие оправдания ларэ дознаватель. Теперь уже без малейшего следа прежнего чуть заметного негодования по поводу выходки Раэна.
– Довольно неплохая реакция. Безукоризненное применение заклинаний. Большой магический резерв. Завидное хладнокровие. Как маг, ларэ, вы превосходны, но то, что вы не владеете оружием, ставит вас в заведомо невыгодное положение.
Девушка удовлетворенно кивнула, соглашаясь со словами оборотня.
– В моем возрасте уже поздно учиться фехтованию, – вздохнула она. – Так что приходится пользоваться тем, что имею.
– Эти, – кивнул в сторону задержанных каэ Орон, – вам не нужны?
Губы ларэ Риннэлис расплылись в нежно-хищной улыбке – она прекрасно поняла подтекст вопроса: «Они нужны вам живыми, или мы можем развлечься?»
Мартин еле слышно заскулил, умоляюще глядя на змею. Возможно, надеялся, что она все же сжалится над ним. Сарет Арэйн не надеялся ни на что. Он хорошо понимал, в чьи руки попал и что теперь с ним сделают. Оборотни никогда не отличались милосердием. Впрочем, как и кахэ. В этом они были схожи.
– Мне нужны только их показания, – брезгливо сморщилась человечка, отводя взгляд от убийцы. – Что будет с ними, меня не интересует.
– Превосходно! – возрадовался Раэн, переглядываясь со своими родичами.
– И что у вас к этому кахэ? Sae-hi или ten-hi?
– С каких это пор вы стали интересоваться кровной местью оборотней? – ехидно вопросил ларэ дознавателя перевертыш. – Вы же все больше по южанам.
– Меняю приоритеты, – пожала плечами девушка, расправляя подол платья. – И как его имя, кстати говоря? Должна же я иметь представление, кого задержала.
– Ларо Сарет Арэйн из Дома Торесс, прошу любить и жаловать, – хмыкнул оборотень. – Более он не доставит вам затруднений, ларэ Тьен.
– То есть вы забираете этих двоих, и мне не нужно ломать голову, что с ними делать? – переспросила она.
– Да, ларэ, уж мы их пристроим…
– Надеюсь, на законных основаниях? – с подозрением посмотрела на Раэна человечка. Все же ларэ Тьен остается верна себе самой и уставу стражи.
– Обижаете, ларэ. Никто не подкопается! – осклабился Раэн.
Уж что-что, а искусно заметать следы подчиненный Третьего лорда превосходно умел. Иначе его бы уже давным-давно убили. И, скорее всего, на тот свет Раэна отправил бы его же дражайший родственник, который имел тяжелый нрав и был скор на расправу. Многие боялись Линха, но все до единого члены клана соглашались, что его действия всегда идут на благо Рысям. Даже если ради этого блага он со спокойной душой отправит на тот свет десяток-другой оборотней.
– Может быть, ларо Орон, вы наконец-то представите мне своих спутников? – неожиданно обратилась к мужчине ларэ Риннэлис.
– Зачем вам это? – тут же насторожился оборотень. Не слишком-то хотелось сообщать имена своих родичей змее, созданию непредсказуемому и потому вдвойне опасному. – Вряд ли дознавателю вашего уровня следует беспокоиться по поводу простых стражников.
– Правила приличия распространяются на всех без исключения, – с улыбкой покачала головой человечка, переводя взгляд с одного перевертыша на другого. – Тем более вряд ли оборотень, умудрившийся оказаться в столичной страже, может быть простым…
И снова возникло желание придушить ее прямо сейчас. Вот просто кинуться и схватить ее за горло, чтобы с наслаждением смотреть, как ее лицо синеет, и слушать предсмертный хрип. Все инстинкты оборотня говорили, что человечку надо убить. Но разум услужливо подсовывал картину: невысокая, стройная ларэ Риннэлис с брезгливой гримасой разглядывает корчащегося от боли Арэйна. М-да. Придушить – не самая лучшая идея. Может, отравить? Хотя ходят упорные слухи, что она разбирается в ядах лучше любого зельевара и способна определить наличие отравы, даже если у той нет ни вкуса, ни цвета, ни запаха. Скорее всего, врут, но все-таки…
А ларэ дознаватель все улыбалась, чуть сощурившись, как сытая и довольная жизнью кошка. Разве что не мурлыкала. Поняла ведь, зараза, его метания и теперь взирает с видом победителя.
– Я могу сказать, что все присутствующие здесь ваши сородичи – каэ Ороны, – добила Раэна человечка.
Верно. Здесь только братья и кузены Раэна. Каэ Верр остался в их управе. Парень он не только сообразительный, но и бойкий на язык, так что его частенько ставили «прикрывать тылы», когда остальным перевертышам нужно было исчезнуть по делам, которые имели слабое отношение к интересам королевства Эрол.
– И какой из этого вывод?
– Я безмерно уважаю ваш клан, – многозначительно протянула ларэ Тьен. – Думаю, мне пора, – неожиданно сказала человечка, исчезая в слабом мерцании.
«Снег», – определил оборотень. Это заклинание было из разряда высших, требовавших высокой степени мастерства и больших затрат сил. Пользоваться такой волшбой могли только особо одаренные, но даже им потом приходится на несколько часов забыть о магии.
«Позерство чистой воды, – хмыкнул каэ Орон. – Однако красиво».
– Демоны раздери мою шкуру! – воскликнул Касс, завязывая последний узел на веревке, которой он старательно, с садистским удовольствием, скручивал кахэ. Ах да… Эта южная скотина каким-то образом бедному парню едва клык не выбила. – Перед этой стервой я готов встать на колени!
– С чего бы? – искренне изумился Раэн, не понимая причины такого восторга со стороны родича.
– Мы могли без особых трудностей угробить ее в течение минуты, но, заметь, вспомнили об этом, только когда ларэ Тьен соизволила отбыть. Истинный мастер.
«Пожалуй, да, – мысленно согласился Раэн. – Я вот вообще не вспомнил».
Оборотни. Терпеть не могу их в таком количестве рядом с собой: невольно начинают мучить дурные предчувствия. Не бывает добрых или мирно настроенных перевертышей, бывают только сытые. Это я усвоила еще будучи студиозусом. Кроме всего прочего, полезного и не очень, нам читали расовую психологию. После познавательных лекций старенького, видевшего, кажется, еще пришествие богов, профессора я твердо знала, что эльфы – самые жуткие существа в этом мире, орки – наши верные и надежные союзники, а оборотни… оборотни больше чем наполовину – животные, поэтому не следует рассчитывать на их цивилизованность. Глупо надеяться на то, чего нет. Оборотня можно заставить уважать человека только силой. Или заставить поверить, что эта сила у тебя есть.
Что ж, еще один раунд остался за мной, несмотря на численное превосходство врага, решившего притвориться союзником. И стальной стержень, на который я была нанизана весь этот демонов день, наконец-то исчез, давая возможность дышать и жить спокойно. Я дома. У мамы.
И эта же самая мама с до боли привычными причитаниями вылетела мне навстречу с моим котом и ларо Таэллоном под мышками. Кот мрачно и обреченно молчал, по привычке пытаясь оттолкнуть ма лапами, кахэ сопротивлялся более активно.
– Ты в курсе, куда подевался твой нелюдь? – взволнованно спросила мама. В лиловых глазах младшего южанина я читала тот же вопрос.
– Не имею ни малейшего понятия. Мне как-то не до него сегодня было.
Ма была ошарашена и возмущена моими словами, так же, как и младший Аэн. И если ларо Таэллона я еще могла понять, то эмоции моей мамы оставались для меня полнейшей загадкой. Ей-то какое дело, где обретается еще один нахлебник? Можно подумать, нелюдь – ее близкий родственник, за которого она всей душой переживает.
Может, напомнить драгоценной родительнице, что кахэ, ни много ни мало, на мою шкуру покушается? Хотя мама вроде и так в курсе неправедных намерений ларо Риэнхарна… Определенно, логика – не женское качество. А я – лишь неприятное исключение из общего правила.
Я целенаправленно прошла мимо встречающей меня делегации и шлепнулась на табурет: плечи тут же опустились, и я бессильно оперлась на стол. Столько всего и сразу… Не то чтобы я была подавлена или напугана, просто устала. Хотелось свалиться на кровать и заснуть. Можно даже навечно, чем демоны не шутят? Я довольно близко подошла к той грани, за которой ненавязчиво маячит суицид. К счастью, я не настолько склонна к истерии, чтобы решать проблемы таким очаровательным способом.
– Есть будешь? – спросила со вздохом мама, видя, как ее единственное чадо полулежит на столе.
– Ага, – буркнула я. – И чаю с сахаром. Побольше. Устала как не знаю кто.
– Может быть, как собака? – решил потренироваться в использовании человеческих идиом ларо Таэллон.
Я фыркнула:
– Нет, именно как не знаю кто. Как собака я устала вчера.
Глаза упорно закрывались. Раньше в отчем доме я так на ходу не засыпала… Но раньше тут был незабвенный ларо Риэнхарн, который стимулировал выработку адреналина в моем организме не хуже встречи с голодным вампиром в темной подворотне. Рядом с кахэ особо не расслабишься. А вот его племянничка я не опасалась ни капли, даром что неплохой воин и магией владеет. Ма про таких говорила: «Телок», куда за веревку потянешь – туда и пойдет.
– А вы точно ничего не знаете о дяде? – уселся за стол напротив меня южанин.
Вот что ему еще от меня нужно?
– Ларо Таэллон, – с присвистом выдохнула я и подняла на него лицо, – вы что, не слышали? Я сказала, что не имею ни малейшего понятия, куда подевался ваш дядя. Необходимо повторить эту фразу персонально для вас?
Паренек как-то спал с лица
– Я не…
– Очень рада, что вы «не», – прервала его я. – А теперь, ради богов, дайте мне спокойно отдохнуть.
В лиловых глазах плеснулась жгучая обида на мое хамство, но мне было уже все равно. Я мечтала только поесть и выспаться. Сегодня мне пришлось побывать в слишком щекотливых ситуациях, чтобы сейчас беречь ранимую душу нелюдя.
– А где тебя сегодня носило так долго? – решила уточнить мама. – Опять в управе за бумажками сидела?
– Если бы, – скривилась я. – С оборотнями танцевала…
Она понимающе улыбнулась, зная, что я подразумеваю под словом «танцевать». Сцепиться с кем-то, рисковать собственной жизнью, а уж никак не кружение под музыку. Я любила танцевать и в обычном смысле… Вот только не с кем. Да и некогда.
– И как?
– Партнеры они идеальные, – мечтательно улыбнулась я. – Но только одним богам известно, когда они из союзников пожелают стать противниками. Весьма нервирует, знаешь ли.
Ларо Таэллон смотрел на меня недовольно и возмущенно. Все-таки он сильно отличается от старшего родственника. Уму непостижимо. Между племянником и дядей общего настолько мало, что даже удивительно. Ларо Риэнхарн виртуозно держит удар и способен молниеносно ответить. Его нужно уважать и опасаться. А вот ларо Таэллон совершенно беспомощное создание, способное в сложной ситуации только свесить лапки и ждать, пока его спасут. Единственным более-менее самостоятельным решением кахэ был тот визит ко мне. Слюнтяй.
Я воспринимала такого рода созданий едва ли не как домашних животных. Какой ты представитель разумной расы, если не способен даже о себе позаботиться?
– Оборотни не самые лучшие друзья, – мрачно сообщил мне южанин.
Можно подумать, будто кахэ – хорошие друзья для смертных.
– Я превосходно осведомлена обо всех особенностях оборотней, так что можете зря обо мне не беспокоиться, – пожала плечами я, подозревая, что беспокоится нелюдь вовсе не обо мне. Я вполне способна постоять за себя. Или вовремя понять, когда нужно сбежать.
Мама решила прервать милую беседу до того, как я перейду к тонким оскорблениям. Она неплохо знает свою дочку и чувствует, когда меня нужно отвлечь, чтобы не допустить кровопролития. Я сделала вид, будто действительно не поняла намека, когда передо мной опустилась большая тарелка с дымящимся наваристым супом.
Сама я такие обычно не готовила. Не знаю почему. Наверное, чтобы была еще одна причина, кроме «соскучилась», навещать родителей почаще.
– Восхитительно, – вдохнула я аромат еды, – Просто превосходно.
– Не так часто удается тебя побаловать, – довольно улыбнулась мама. – Из всего происходящего я рада только тому, что уже который день вижу тебя у нас дома.
– Еще надоем ведь, – ухмыльнулась я, берясь за ложку.
– Глупый ребенок, – констатировала мама, с умилением глядя, как великовозрастное чадо набросилось на еду.
За эти слова я ее обожаю. Чего бы я ни добилась, сколько бы дел ни расследовала, здесь я навсегда глупый ребенок. Иногда такое положение вещей мне даже нравится.
Лара Тиана смотрела на дочь с тщательно скрываемым беспокойством. Та была измучена до крайности, да и нервы у нее пошаливали. Вон как на бедного мальчика накинулась. А ведь Риш – девочка сдержанная и вежливая, просто так на окружающих не срывается.
Значит, нервничает, и нервничает сильно. Но вот кем-кем, а паникершей ее дочь не была уж точно. Скорее наоборот: она будет до последнего говорить, что все нормально, и никто по ее виду не скажет, что она врет.
Риннэлис всегда была такой. Когда любой другой ребенок уже давно ревел бы в голос, она только сжимала зубы. Единственное, что Риш скрывала старательно и всю жизнь – это собственную слабость. Слишком гордая, чтобы попросить помощи, и выглядит слишком сильной, чтобы помощь ей предложили. Вся в мать. Лара Тиана все же гордилась выдержкой своей дочери.
– Понравилось? – спросила она у Риш.
– Очень вкусно, – отозвалась та, не отрываясь от тарелки.
Своеобразный семейный ритуал: мать спрашивает, понравилась ли ее дочери еда, а та отвечает, что все просто превосходно. Лара Тиана прекрасно знала, что ее деточка – абсолютно всеядное создание и безропотно проглотит любую пищу, расхваливая при этом кулинарный талант своей родительницы. И все равно каждый раз спрашивает. А Риннэлис каждый раз благодарит. Проверка крепости семейных уз.
– Мам, я спать пойду, – сообщила Риннэлис, съев за несколько минут свою порцию.
Ела дочь лары Тьен всегда быстро, проглатывая пищу. Женщина тяжко вздохнула. Что-то она явно упустила, воспитывая своего ребенка. По крайней мере, она точно не планировала вырастить стального дознавателя, ей хотелось видеть дочь мягкой и чуткой, сердечной и милой, а в итоге вышло такое, что впору за голову хвататься!
При всей искренней материнской любви поведение Риннэлис иногда ставило лару Тиану в тупик. Сама магичка была женщиной открытой, готовой как устроить грандиозный скандал, так и осчастливить всех, кто попался под руку.
– Иди, – милостиво отпустила дочь лара Тьен, устало присаживаясь на табурет.
Да, Риш – создание порой даже жутковатое, непонятное, но, боги всемилостивые, как же Лара Тиана за нее боялась! Каждый раз, когда девушка с противоестественным спокойствием сообщала об очередном своем деле, ее матери хотелось запретить ей продолжать работать. Ведь однажды допрыгается! Да, Риннэлис умна, целеустремленна и невероятно везуча, но удача – штука своенравная. И с очередного задержания Риш может и не вернуться. Либо к ней подошлют убийц… Да ведь уже подсылают. И кто-то может добраться до упрямицы…
На пойманного кровника вся компания оборотней смотрела с нежностью и нетерпением, как голодные – на кусок хорошо прожаренного мяса. Кахэ время от времени судорожно сглатывал, но в целом держался вполне пристойно. Хотя Раэн был уверен: южанин не молил о пощаде только потому, что знал: живым его не выпустят. Так зачем перед смертью отягощать душу еще и позором? И так ведь совесть нечиста. Один только кузен Третьего лорда мог насчитать две дюжины случаев, когда Сарет испачкал руки.
– Вижу, вы не рады нас видеть, ларо Сарет из Дома Торесс? – издевательски протянул Раэн каэ Орон, с удовольствием глядя на привязанного к стулу кахэ.
Видимо, в глазах оборотня было что-то такое, отчего пленник начал судорожно дергаться, пытаясь освободить руки. Глупо. Узлы Рыси вязали на совесть.
– С каких это пор оборотни выполняют приказы людей? – в тон отозвался Арэйн, усилием воли заставив себя успокоиться.
При этих словах верхняя губа каэ Верра дернулась, обнажив внушительные клыки. Знал, скотина южная, куда бить. Перевертыши не выносили смертных, заставивших их подчиниться. Даже если большая часть этого подчинения и была чистой воды фарсом. Каэ Верр под недовольным взглядом старшего взял себя в руки и отошел в сторону, подальше от соблазна загрызть пленника тут же. Каэ Орон прекрасно понимал чувства сородича, чьего родного брата южная тварь отравила, но Арэйн еще был нужен им живым. Пока. Очень хотелось верить, что это «пока» долго не продлится.
– С таких пор, как это стало нам выгодно, – безмятеж но пожал плечами Раэн. Уж его-то подначками не проймешь. А поганец Сарет все еще надеется как-то выкрутиться, раз пытается разговорить их. Ну и зря. Оборотни не разжимают челюстей, если уже вцепились в добычу.
– Чем тебя купила эта человечка? Неужто ты мог польститься на эту гадюку, а, Раэн каэ Орон? – продолжал кахэ попытки найти слабинку у противника.
Перевертыш скривился от подобного предположения. Ларэ Тьен в качестве любовницы привлекала его не больше, чем настоящая змея. А кахэ от страха, наверное, поглупел, раз выдал подобное предположение.
– А почему ты считаешь, что мое посильное участие в этом деле связано как-то с ларэ Тьен? – решил прекратить игру в официоз Раэн.
Сарет хрипло рассмеялся:
– А какой еще у тебя может быть интерес в этом деле,
– Рысь?
– Промахнулся, Арэйн. Устраивая ловушку для сородича, ты забыл проверить, кто еще желает получить его голову, – широко улыбнулся Раэн, демонстрируя во всей красе оскал. – Право ten-hi священно. Кровь Аэна принадлежит
Третьему лорду, и любой, кто попытается ему помешать, умрет.
Кахэ спал с лица.
– Вам пора составлять списки кровников, каэ Орон, чтобы кто-то ненароком не прибил их раньше, – попытался он пошутить. – Мне не нужна кровь Риэнхарна Аэна, я не буду мешать ten-hi Третьего лорда. Вы можете меня отпустить.
«Какая наивность, – изумился Раэн. – Неужто он мог подумать, что все закончится, как только он пообещает не соваться в наши дела? Куда смотрел глава Дома Торесс, посылая в Эрол именно Арэйна?»
– Конечно, ты не будешь мешать, кахэ, – издевательски растягивая слова, произнес Рысь. – Но неужели ты думаешь покинуть нас, даже не побеседовав как следует?
Сарет побледнел еще больше, а оборотень продолжал:
– Я надеюсь на твою полную откровенность, Арэйн. Мы же старые друзья, не так ли?
Как же хотелось спать. Усталость была просто свинцовой. И при этом я слишком напряжена, чтобы заснуть. Просто лежала и вглядывалась в темноту, словно там скрывались ответы на все мои вопросы. Казалось, что кровать качается подо мной, как лодка на реке. Неприятное ощущение.
Виски нещадно ломило, впрочем, как и все тело. Самое мерзкое, что я точно знала: завтра боль никуда не денется и даже не притупится. Организм решил отомстить за издевательства над собой. Наверное, с утра стоит выпить зелий, улучшающих восприятие, и побольше кофе, иначе следующий день я могу и не пережить.
Интересно, насколько далеко зашла за вечер беседа ларо Раэна с присными и захваченных неудачников? Уж как-то оборотни чересчур хищно взирали на задержанного кахэ. Не удивлюсь, если он совершенно «случайно» отбудет в мир иной. Перевертыши это делают быстро. И, разумеется, никакого их злого умысла в произошедшем не будет. Я вот точно не буду доказывать обратное… Не стоят того ни схваченный кахэ, ни «сова». Бездарности. Настолько меня еще ни разу в жизни не недооценивали. Подослать неизвестно где подобранную девчонку с улицы, заставив всучить мне какой-то там артефакт… Вот артефакт очень даже неплох.
Явно заговаривал мастер своего дела, то есть ни в коем случае не злоумышлявший против меня кахэ, который даже заклятие подчинения толком слепить не смог, не то что с пространством работать. Значит, благословлял неизвестного ларо южанина кто-то весьма сильный и талантливый. Вербальная магия вообще вещь капризная и призвана работать в основном с тем, что находится в пределах видимости. Поэтому игрушка, которую мне всучил кахэ, заставляла поверить в масштабность проекта.
И все-таки именно на вербальной магии незадачливый убийца и подставился. Для того, кто знает основные законы построения Слов, не составит большого труда сбить настройку перемещения. Пусть всего на пару метров. Для меня больше и не надо было. Да и засечь конечную точку тоже не сложно. Вот так и приносят пользу увлечения детства. Не учись я в свое время ночью под одеялом заговорам южан, пожалуй, сегодня было бы несколько сложнее добиться задуманного…
Сон вроде бы пришел, но был каким-то зыбким, ненадежным, когда сознание балансирует на грани сна и яви, готовое в любой момент как провалиться в гостеприимную тьму, так и вернуться к бодрствованию… Все звуки дома все еще были мне слышны, правда, доходили до ушей как через толстый слой ваты.
Вот Кэрри в очередной раз клянчит еду у ма, проглот хвостатый… Вот ларо Таэллон что-то возмущенно выговаривает все той же моей несчастной родительнице. Что, уже не слышно, но вот интонации точно недовольные…
Я еще не сплю…
Нет, правда…
Честное сло…
– Так, значит, ты полностью в этом уверен? – переспросил Раэн каэ Орон окровавленного южанина, распятого на пыточном столе.
А ведь сперва кахэ решительно отказывался говорить… Собирался умереть героем, не выдав тайн своего Дома. Что бы ни заявлял Арэйн, Рукой Смерти он не был, так что боль чувствовал прекрасно, а предел есть у каждого. Вся хитрость состоит в том, чтобы не дать жертве умереть от болевого шока раньше, чем у нее развяжется язык. В команде оборотней тонким искусством пытки в полной мере владели Раэн и каэ Верр, и обычно старший оборотень предпочитал не пачкать руки. Теперь же пришлось взяться за дело самому: каэ Верр в любой момент мог сорваться и убить пленника. В принципе кахэ так и так должен был сдохнуть, но не раньше, чем выложит Раэну все, что ему известно, и все, что неизвестно.
– Да… – чуть слышно прохрипел южанин. – Человек, через которого я держал связь, был денщиком при офицере гвардии.
«Негусто – признал Рысь. – Но, возможно, ларэ Тьен что-то и из этого вытянет. Хотя также возможно, что это очередной ложный след».
Больше говорить с Арэйном было не о чем. Надо бы отписать любезному кузену о некоторых задумках Дома Торесс, тот наверняка сумеет извлечь из полученной информации выгоду.
– Ну вот, – почти нежно улыбнулся полуживому южанину каэ Орон. – А ты не хотел поговорить со старыми приятелями! Не стоило упрямиться, мой дорогой…
Рядом безмолвной и неподвижной статуей застыл каэ Верр. Он ждал, ждал, что старший выполнит его заветное желание, но также заранее был готов смириться, если ему откажут. Этот оборотень долго служил роду каэ Орон, и преданность его была безусловной, а значит, должна быть вознаграждена. Тем более что это ничего не стоит.
– Сэн, тебе ведь тоже есть что сказать нашему гостю? – поинтересовался у подручного Раэн. – Я вас оставлю.
Выйдя из пыточной, каэ Орон скинул колет. Чувствовать запах крови этой мрази, Сарета Арэйна, более было невыносимо.
Утро всегда наступает не вовремя. Даже если ты сумасшедший жаворонок, ложащийся спать невозможно поздно и встающий мучительно рано. Мое утро началось с оглушительных воплей драгоценной родительницы, которая убедительно заверяла кого-то в том, что меня в ее доме нет, причем используя нецензурную лексику. Практически все ее аргументы имели два, а то и три этажа. А что вы хотите? Многолетнее общение с юными волшебниками кого угодно сделает мегерой, а уж мама изначально на ангела не походила ничем, кроме светлых волос.
