Текст книги "Из любви к истине"
Автор книги: Карина Пьянкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)
– По части влипать в истории ты просто мастер, дорогая моя подруга, – хмыкнул приятель. – Так основательно вляпаться за небольшой период времени надо уметь.
– Я вообще талантливая, – вздохнула я.
– Все будет сделано в лучшем виде, ларэ дознаватель, не извольте беспокоиться, – со смехом уверил меня Лэр. – Можешь на меня положиться, солнце. Давай список.
– Да, Лэр… Знаешь, мне больше не на кого положиться, так что имей в виду: если меня предашь еще и ты, я сначала буду долго и мучительно тебя убивать, а потом покончу с собой, – полушутливо предупредила я.
– Брось молоть чушь, Риш, – шикнул на меня друг. – Мы с тобой в одной палате. Давай список тех несчастных, которым не повезло стать объектами твоего внимания.
Я тяжело вздохнула и начала диктовать. Вмешивать Лэра было не самой лучшей идеей, но кому я еще могла довериться?…
– Что вы сказали?! – яростно воскликнул он. – Что значит «ваши люди убиты»?!
– Прошу прощения, но это так и есть, – проблеял этот идиот, не сумевший выполнить элементарное поручение.
– Кто? – сухо спросил он. Посмевший вмешаться в его дела ответит за это. Он, конечно, не кахэ и не имеет представления о ритуальных убийствах, но с помощью богатой фантазии сумеет компенсировать отсутствие знаний по этому животрепещущему вопросу.
– Мы не знаем, но это были умелые воины. Ни один из ваших наемников не остался в живых. И только двое из них успели вытащить оружие, чтобы отразить нападение.
Ну так кто же посмел помешать его планам? У кого хватило наглости на такую выходку? Явно не стража – тут все надежно и спокойно. Неужели Тьен наняла? Нет, невозможно, у простого дознавателя не хватит средств, чтобы нанять отряд хороших воинов. Тогда, выходит, кто-то опекает мерзавку и отслеживает тех, кто решил приблизиться к ее квартире?
– А что насчет родителей змеи?
– Она не появлялась там, – явно обрадовался смене темы собеседник. – Ни одно поисковое заклинание не зафиксировало появление там Тьен. Наружное наблюдение так же подтверждает, что ее не было в доме, хотя можно суверенностью сказать, что с родителями она каким-то образом связывалась.
– Почему?
– Они практически перестали покидать пределы своего дома.
– Захватить?
– Невозможно.
– Демоны, – констатировал он. Тьен все еще вне сферы досягаемости. А ее нужно уничтожить как можно скорее.
– И сколько их было? – лениво потянулся ларо каэ Орон, оглядывая ехидно скалящихся сородичей.
Оборотень чувствовал себя как сытый кот, уютно устроившийся возле растопленного камина. Удалось сделать гадость людям, слегка посодействовать ларэ Тьен и дать возможность ребяткам размяться. Перевертышам необходимо время от времени выпускать своего зверя наружу.
– Всего пятнадцать жалких человечков, – пожал плечами Касс, любимый старший брат, не искусный в дипломатии и плетении интриг, но зато потрясающе умелый исполнитель, чем Раэн и пользовался по мере необходимости.
– А драгоценный кузен в курсе твоих выходок? – спросил Лиэр, младший брат, обожаемый мелкий пакостник – рыжий, встрепанный и вредный до невозможности.
– Ну… Драгоценный кузен узнает об этом. Позже. Может быть, – протянул оборотень. – А пока, думаю, следует поберечь нервы Третьего лорда от лишних потрясений, дабы он продолжал усердно и плодотворно трудиться на благо клана.
– Самодеятельность, – с легким намеком на неодобрение хмыкнул Сэн каэ Верр. Он, как ни странно, родственником не являлся. Потомок дальней ветви некогда славного рода, сейчас медленно вырождающегося. Ходили слухи, что некоторые каэ Верры уже не в состоянии перекидываться, впрочем, на Сэне это никак не сказалось – у парня были потрясающие способности бойца и цепкий ум. – Линх тебе шерстку потреплет за такие выходки. Ты не смотри, что он по-дружески к тебе относится, Раэн. Если ты продолжишь дурить, твой драгоценный кузен возьмет тебя за горло.
– Все, что я делаю, идет на благо клана, значит, не противоречит воле Третьего лорда, – монотонно, в тысячный, наверное, раз повторил задолбленную фразу Раэн. За такие вот выходки Линх его и ценил: за умение действовать самостоятельно, не оглядываясь на высокое начальство, при этом не выходя за определенные рамки. К тому же родич знал, что Раэн с самого детства смотрит на него, открыв рот от восхищения, – Линх всегда был для своего кузена идеалом и примером для подражания.
– Когда же тебе взбучку устроят наконец? – риторически вопросил брата Касс.
– Не в этой жизни, – самодовольно рассмеялся Раэн. А вы лучше, ребятки, присмотрите за ларэ Тьен. Я не хочу, чтобы столь примечательная особа отправилась на тот свет раньше, чем принесет нам пользу.
– А если нас заметят? – недовольно проворчал Сэн.
– А вы сделайте так, чтобы вас не заметили, – хмыкнул дознаватель. Каким образом будет выполняться приказ – это не его забота.
– Скотина ты, братец, – беззлобно «обласкал» родича Касс.
– Именно.
Он напишет кузену, только когда все закончится. Линх поймет. Наверное.
ГЛАВА 12
– Риннэлис Тьен! – раздался на периферии сознания требовательный голос. Кто-то напрямую ломился ко мне в сознание, не озаботившись предварительно договориться со мной о доступе. Между прочим, откровеннейшее хамство.
– Ларэ Тьен! Перестаньте делать вид, будто у вас низкий уровень ментальной энергии и вы не в состоянии почувствовать моего настойчивого внимания, – продолжал надрываться явно на пределе возможностей чей-то смутно знакомый голос.
– Ларэ дознаватель, вы издеваетесь надо мной?! – в отчаянии возопил незваный гость. Без предварительного доступа зрительный образ создать было невозможно, поэтому возникло чувство, что это я разговариваю сама с собой.
На надрывный вопль очень хотелось ответить: «Да, издеваюсь», но я предпочла не трепать нервы несчастному.
– С кем имею честь говорить? – поинтересовалась я, пропуская визитера в свое сознание.
– Ну что же вы, ларэ Риннэлис, – укоризненно вздохнул собеседник. – Неужели уже успели забыть меня? Вроде бы только вчера разговаривали…
– Ларо Раэн? – предположила я.
– Именно, ларэ, именно! – обрадовался факту своего опознания оборотень. Теперь перед моими глазами появилось бесплотное изображение усмехавшегося ларо Раэна. Легок на помине.
– Кстати, ларэ Тьен, тут на вас снова покушаться собирались, – с какой-то странной радостью сообщил мне перевертыш.
– И?
– Больше некому покушаться, – злорадно отозвался ларо Раэн.
– Оперативно, – оценила я. – Это была санкционированная операция?
– Ларэ… – саркастично протянул оборотень.
– Знаете, я сразу заподозрила что-то подобное.
– Ценю вашу проницательность, – с широкой, можно сказать, даже радостной улыбкой ответил ларо Орон.
– Вам удалось хоть что-то узнать от покойных? – выказала я свой интерес.
– О да, ларэ! Ларо Элиот Весберн… Вам о чем-то говорит это имя?
– Нет. – Я растерянно нахмурилась. – Никогда не слышала об этом человеке.
– Как ни прискорбно, я тоже, ларэ. Однако именно этим именем представился тот, кто нанял убийц.
– Разумеется, имя вымышленное…
– Но лицо-то настоящее!
– Лицо? – изумилась я.
– Да, ларэ Тьен. Мой подчиненный считал из сознания одного из наемников лицо нанимателя. Скорее всего, это только посредник, но ведь уже кое-что, не так ли, ларэ Риннэлис?
Кое-что! Да это настоящая зацепка, а не шаткие конструкции из редких фактов и прорвы домыслов…
– А вы уверены, что лицо настоящее?
– Да, ларэ, абсолютно! Правда, пришлось долго разбираться с иллюзиями, наложенными на облик, но в конце концов мы получили подлинную физиономию этого типа! Ларэ, мы – оборотни, нам самим слишком часто приходится менять облик, чтобы позволить ввести себя в заблуждение каким-то второсортным колдовством.
Демоны побери мою грешную душу, откуда каэ Орону удалось получить таких подчиненных? Снять иллюзию со слепка памяти – это же больше, чем мастерство, в страже таких специалистов по пальцам одной руки можно пересчитать, а если учесть, что эту экспертизу совершенно точно провели мимо начальства… То, боги всемилостивые, какие же еще резервы есть у клана Рыси?!
– Передайте мне образ, пожалуйста, – потребовала я, мгновенно ощутив охотничий азарт.
Вот оно. Наконец-то.
– Ловите, – осклабился оборотень. – Уже набросали план дальнейших действий, ларэ Риннэлис?
– Разумеется, – не стала отпираться я. Картинка оказалась на удивление четкой, и запечатлеть ее в один из магических кристаллов было одно удовольствие.
– Ваша оперативность достойна уважения, – усмехнулся ларо Раэн.
– Как и многие другие мои качества, – с легким самодовольством ответила я.
– О да. Удачи на охоте, ларэ. Если будет что-то новое, я свяжусь с вами.
Отлично. А вот о том, кто же так старательно копает мне яму в родной управе, ларо каэ Орон не сказал ни единого слова. Либо считает это неважным, либо ничего не нашел, либо счел необходимым умолчать… Вроде бы Рысь, а скользкий, как уж. Или жаба. Ко всем прочим прелестям, непонятно, подключился ли к действиям ларо Раэна его высокопоставленный родственник. И спрашивать бесполезно – все равно соврет…
Когда Лэра во время очередного свидания настиг вызов его незабвенной подруги Риннэлис, он только с мученической обреченностью вздохнул и извинился перед ни в чем не повинной девушкой, с которой приятно проводил время в одной таверне. Послать куда подальше старого друга нельзя – Лэр в курсе крупных неприятностей Риннэлис и ни за что не бросит ее в такой ситуации, но вот когда у Тьен все наконец-то устаканится, алхимик стрясет с нее весь накопившийся за этот период долг вместе с процентами.
– Риш, солнышко, у меня такое странное подозрение, что ты задалась целью уничтожить мою личную жизнь на корню, – без малейшей ноты раздражения проворчал Лэр, впуская в свое сознание настойчиво домогающуюся его внимания девушку.
– Извини, – без тени раскаяния ответила та.
«Надо бы убраться в место побезлюднее», – решил алхимик, поняв по чересчур деловому тону ларэ Тьен, что разговор намечается серьезный.
– Надеюсь, у тебя что-то действительно важное, иначе у меня появится законный повод убить тебя своими руками.
– Разумеется, важное, – хмыкнула Риннэлис. – У меня тут есть образ одного человека, который совершенно точно связан с тем, кто зарезал ларэ Айрэл.
– И откуда же у тебя такой раритет? – ахнул Лэр.
– Не поверишь: ларо Раэн подсуетился, – с легкой нервозностью сообщила Риш.
– Ой, не нравится мне все это…
– Ты бы знал, как мне это все не нравится, но нужно использовать все имеющееся в наличии – у меня сейчас не та ситуация, когда можно гордо отказываться от помощи, – вздохнула дознаватель, явно не испытывая положительных эмоций от энтузиазма оборотня.
– Вот только неизвестно еще, как ты с этим нелюдем расплачиваться будешь, не уверен, что он так просто позволит тебе сорваться с крючка.
– Не напоминай, – раздраженно отмахнулась Риннэлис. – Сама знаю, но пока мне удобнее с ним, а проблемы будем решать по мере их поступления.
– Чересчур легкомысленно для тебя, дорогая моя подруга.
– А что мне еще остается в такой-то ситуации? – риторически вопросила та.
Хм. Лэр был несколько ошарашен, понимая, что несгибаемую Риннэлис Тьен, его лучшего друга, грозу всей стражи, загнали в угол, из которого она имеет возможность только вяло огрызаться на очередные нападки. Подобная ситуация была странной, даже немыслимой.
– Ну да, деваться тебе особо некуда, – был вынужден признать алхимик.
– Лэр, проверишь этого типа, а? – заканючила девушка.
Ну не брошу же я тебя… – вздохнул эксперт.
– Да кто ж тебя знает. – Вроде бы и в шутку сказала, но Лэр понял, что после того, как Тарн подставил ее, Риш потеряла уверенность в своих друзьях.
«Убить поганца за такую выходку мало, – подумал алхимик. – Нет, наша змейка, конечно, далеко не идеал: она при случае может быть и жестокой, и бездушной, да и стервозности хоть отбавляй, но она же все-таки наш друг! И помимо недостатков, у Риннэлис еще и достоинств прорва! Она верная, отзывчивая, разумная, готовит прекрасно! К тому же не злопамятная, а это тоже большой плюс, если учитывать ее способность отравлять жизнь окружающим. Да она же просто умница!»
– А как там насчет слежки? – поинтересовалась девушка.
– Будет тебе и твоя слежка, радость моя. Я договорился. С завтрашнего дня несчастных, умудрившихся попасть под твое подозрение, будут «водить» постоянно даже до сортира.
– Я тебя обожаю!
– Угу, я тебя тоже, – откликнулся Лэр, разрывая связь.
Пробить наблюдение было, разумеется, нелегко, но Риш стоила затраченных усилий. Ведь именно Риннэлис Тьен когда-то чуть не вытрясла душу из целителя, который заявил, что алхимика бесполезно откачивать, так как доза отравляющих веществ превысила лимит, при котором есть шанс выжить. Тарн, заикаясь, пересказывал, как невозмутимая ларэ дознаватель сперва отвесила почтенному целителю несколько хороших оплеух (а рука у нее никогда легкой не была), а потом нежнейшим голосом сообщила, что, если тот не будет заниматься своим делом, она нанесет ему травму, несовместимую с жизнью. Перепуганный целитель под неусыпным надзором ларэ Тьен вернул невезучего эксперта к жизни, а потом слег с сердечным приступом: ничего более жуткого, чем Риннэлис, молча сверлящая тяжелым взглядом, представить себе невозможно. Даже при самом большом желании и самой богатой фантазии.
После этого случая Лэр знал совершенно точно: когда понадобится, он так же будет рядом с Риш, чего бы это ни стоило, так же будет защищать ее любой ценой, и так же не подпустит к ней никого, даже смерть.
Спустя несколько часов мучительного ожидания дийес Риннэлис все же соизволила убраться из дома своих родителей и отправиться на работу, чем весьма обрадовала Риэнхарна, который уже был готов выть. Нет, дийес дознаватель не докучала кахэ своим постоянным вниманием, она, скорее, вообще старалась не сталкиваться с ним без особой необходимости, но само присутствие дийес Тьен в доме лишало мужчину надежды на осуществление своего плана. Терпение нелюдя подошло к концу, и он решил сбежать из гостеприимного жилища.
Как только человечка переместилась из дома родителей, использовав неизвестное сложное заклинание (приходилось признать, что заметала следы она мастерски), Риэнхарн принялся за изучение сложной магической паутины, которая опутывала дом, не давая непрошеным визитерам проникнуть, а гостям – покинуть тихую обитель семьи Тьен, чей мир и покой периодически нарушался гневными воплями дийи Тианы, отчитывающей нерадивого мужа, и противным мяуканьем стража дийес Риннэлис, который выражал неудовольствие по поводу того, что его в очередной раз забыли покормить. Кот вообще был персональным проклятием кахэ, поскольку принципиально везде таскался за ним. И Риэнхарн ни секунды не сомневался, что все его действия, так старательно наблюдаемые мерзким животным, дойдут до сведения дийес дознавателя в самое ближайшее время.
О возможности своего побега кахэ всерьез стал задумываться после досконального обследования защиты дома четы Тьен. Он выяснил, что при всем своем богатом опыте и недюжинном магическом мастерстве предусмотреть абсолютно все дийя Тиана не сумела. Слабое место в заклятиях было, точнее, не слабое, а нестабильное. Слишком большое количество ключевых узлов чар оказалось в непосредственной близости друг от друга и слабо фонило, тем самым создавая участок, великолепно подходящий для незаметного разрыва. Дефект на самом деле был смехотворным, с внешней стороны дома «слепое пятно» защиты наверняка перекрывало что-то еще, но вот закрыть его изнутри то ли забыли, то ли посчитали излишним.
Злосчастный пятак находился под лестницей, ведущей на второй этаж, которой, как назло, члены семьи Тьен пользовались довольно активно, что невероятно мешало осуществлению плана. Демоны, побег был важен для него, настолько важен, что даже Таэллон не был посвящен в замыслы своего дяди. Да кахэ и не собирался брать с собой Таэля. В доме Тьен племянник будет в большей безопасности, чем с ним на свободе. Дийес Риннэлис Таэля не тронет, а вот те типы, до которых необходимо добраться Риэнхарну, вряд ли пощадят мальчишку. Поэтому судьба Таэллона была решена: он остается под крылышком дийес дознавателя.
Мысль о собственной кончине кахэ, разумеется, посещала, она была с ним постоянно, но, как и все Руки Смерти, Риэнхарн привык игнорировать опасность и безразлично относиться к собственной жизни. К тому же, даже если его казнят, после того как он убьет виновника гибели Софии, он спокойно уйдет к Белой Госпоже, зная, что не несет долгов из мира живых, и путь в Страну Тысячи Теней будет легок. Для кахэ такая смерть почетна и не унижает чести Дома.
Выбрать время для побега было сложно: дийес Риннэлис в последнее время уходила и возвращалась, когда ей заблагорассудится, а исчезнуть прямо у нее из-под носа, учитывая сверхъестественное чутье змеи на творимые поблизости заклятия, казалось невозможным. С другой стороны, даже в период отлучек дийес Тьен покоя Риэнхарн не знал: дийя Тиана с успехом возмещала кахэ недостаток внимания к нему со стороны дочери, практически постоянно держа его в поле зрения. К тому же кот этот… Он чуть ли не в уборную вместе с южанином ходил, а на любые попытки отвязаться выдавал такой жуткий ор, что о возмутительном поведении кахэ узнавал не только весь дом, но и все живые существа в радиусе двух лиг. Да и Таэль… В те моменты, когда дийя Тиана не нагружала мальчишку работой, тот маялся жесточайшей скукой и жаждал общения с дядей, а предупреждать племянника о своем намерении бросить его на попечение Тьен Риэнхарн не собирался. Во-первых, мальчишка наверняка бы устроил истерику, во-вторых, Таэллон совершенно не умеет владеть собой и может случайно выдать старшего южанина хозяевам дома, тем самым поставив крест на возможности тихо исчезнуть.
К счастью, добраться до личных вещей (в первую очередь, до оружия) труда не составляло: после похорон дийес Риннэлис по какой-то только ей известной причине не забрала у Риэнхарна его клинки. Возможно, надеялась на его понятие о чести, возможно, считала, что родители способны защитить себя… Впрочем, бесполезно пытаться узнать мысли дийес дознавателя, но главное, что у кахэ было все необходимое для побега. Еще немного, пара часов, – и Риэнхарн будет на свободе.
Я все же рискнула появиться на работе. Сама не понимаю, как у меня хватило духу на подобную выходку, но я стиснула зубы и гордо вошла в здание, в котором уже лет сто размещался отряд дознавателей славного города Иллэны. Предыдущее разнесли во время Второй эльфийской войны, причем эльфы до столицы так и не дошли, а погром учинили местные уголовные элементы, воспользовавшиеся тем, что большую часть стражников перекинули на восточные границы. Сегодня я, для разнообразия, переместилась на площадь перед управой, чтобы дать возможность всем желающим увидеть мое торжественное шествие к месту работы. Я чувствовала, что, если остановлюсь, коленки у меня наверняка затрясутся, но я же не собираюсь останавливаться, верно? Репутацию самого грозного и бесстрашного дознавателя необходимо постоянно поддерживать, дабы никто не разуверился и не попробовал на крепость мою шкуру – это я усвоила превосходно.
На вахте меня встретили подозрительно дружелюбно и едва ли не постелили под ноги ковровую дорожку. Два дубоподобных охранника буквально светились счастьем от лицезрения моей скромной персоны. Я заподозрила неладное и даже проверила эту парочку на универсальные заклятия внушения. Проверка показала: столь странное ко мне отношение – проявление личной инициативы охранников. Я пребывала в полнейшем недоумении.
Неизвестность всегда раздражала меня больше всего, поэтому я отправилась не в свой разоренный кабинет, а в приемную начальника, где должна была сидеть всеведущая Эстела. Искренне надеюсь, что я все еще удостоена расположения этой примечательной особы, и она разъяснит, что происходит в этом бардаке.
Встреченные по дороге коллеги тоже старательно изливали на меня свою безмерную радость от встречи, заставляя тянуться к кинжалу. Меня не любят. Меня очень не любят. Я к этому привыкла и не пытаюсь вызвать чью-то симпатию, а подобное поведение окружающих вызывает тихую панику наряду с желанием понять мотивы непрошеных доброхотов. Так и ждешь предательского удара в спину.
Добравшись до обители ларэ Эстелы, я почувствовала себя гораздо лучше и спокойнее. По крайней мере, в этом месте со мной обращаются так, как я того заслуживаю, и четно отвечают на вопросы.
– Ларэ Риннэлис, – радушно улыбнулась при моем появлении секретарь. – Что-то вы не очень хорошо выглядите. Я налью вам чаю.
Можно подумать, в сложившейся ситуации я могу выглядеть иначе.
– Немного утомилась за последнее время, – вздохнула я, присаживаясь в кресло рядом со столом ларэ Эстелы.
– Неудивительно, если вспомнить, что вам пришлось пережить, – понимающе кивнула девушка.
– А что это с моими коллегами? – решилась-таки задать я нещадно мучающий меня вопрос. – Они ведут себя как-то… странно.
– О, ничего удивительного, – снова улыбнулась моя собеседница. – В ваше отсутствие заходили ларо из отдела внутренних расследований.
– И? – внутренне напряглась я. От ларо Раэна, судя по рассказам ларо Риэнхарна, можно ожидать чего угодно.
– Они забрали ларо Роу и еще нескольких служащих, так что теперь вся управа дрожит в ожидании, кто же будет следующим. Никто подумать не мог, ларэ Риннэлис, что конфликт с вами чреват такими неприятностями.
Я и сама не подозревала. С чего это у каэ Орона возникла идея устроить акт террора в нашей управе? Да еще и не согласовав со мной? Возможно, с моей стороны неверно считать оборотня соучастником в небольшом заговоре, но ведь он все же работает в отделе внутренних расследований, а у них имеется огромное влияние на обычных дознавателей… Такие, как он, ведут свою игру, в которой любому другому работнику стражи предназначена роль разменной монеты. Демоны. С кем я все-таки связалась?
– А вы можете похвастать выгодными знакомствами, ларэ, – немного напряженно протянула Эстела.
– О да, – с самодовольством согласилась я.
Как мне только потом избавиться от этого «выгодного» знакомства… Естественно, признаваться ларэ секретарю в том, что ларо Раэн взялся за моих коллег по своей личной инициативе, а не по моей просьбе, я не стала. Пускай она лучше считает, что в рукавах моей мантии припасен еще не один туз.
– И как давно ваше знакомство с ларо Разном настолько тесное, что он бросается вас защищать? – с двусмысленным намеком поинтересовалась девушка, пристально глядя мне в глаза.
Я удивленно моргнула и на секунду даже опешила.
Неужели… Она считает, будто я и этот оборотень?… Бред какой. Вполне можно допустить, что я польстилась на каэ Орона – он довольно привлекателен, – но вот вероятность того, что даже самый завалящий перевертыш польстится на человеческую женщину… К тому же особой красотой я не отличаюсь.
– О нет, ларэ, мы не так давно знакомы.
Мы вообще друг друга едва знаем. Надеюсь и дальше пребывать в блаженном неведении относительно сложной натуры ларо Раэна.
– Видимо, он искренне симпатизирует вам, ларэ Риннэлис, раз оказывает такую поддержку… – многозначительно протянула секретарь.
Демоны. Ее заклинило? Или ей так хочется выяснить подробности моей мнимой связи с ларо каэ Ороном? Может, наплести ей еще и про ларо Риэнхарна и ларо Роу? У меня богатая фантазия, я смогу удовлетворить ее любопытство в полной мере – ларэ Эстела даже поверит в эти бредни, но зачем мне портить репутацию бесчувственной стервы, интересующейся только своей работой?
– Я не в курсе симпатий и антипатий ларо каэ Орона. И не совсем понимаю, почему, по вашему мнению, мне должно быть известно его субъективное отношение к лицам, проходящим в его расследовании в качестве потерпевших.
В глазах блондинки на мгновение промелькнула растерянность. Да ведь она пытается вытащить из меня признание в том, что я и ларо Раэн – любовники! Милая девушка. Невероятно милая. И, главное, какой отличный повод для отстранения перевертыша от ведения моего дела. Да и на моем положении подобный служебный роман положительно не скажется. И кому же пташка должна насвистеть о моих любовных подвигах?… Точнее, где в приемной спрятан магический кристалл, который записывает каждое мое слово, и кто должен этот кристалл получить?
– Ну…
– Я ведь, кажется, уже сказала вам, ларэ Эстела, что наше знакомство с ларо Разном более чем поверхностное, и никакого интереса, кроме делового, ни с его стороны ко мне, ни с моей стороны к нему нет, не было и быть не может? – с приторной любезностью произнесла я, глядя на секретаря с той же нежностью и любовью, с которой гадюка взирает на удачно подвернувшуюся мышь.
Блондинка нервно сглотнула, похоже, ожидая от меня как минимум кинжала в сердце.
– Думаю, ларэ Эстела, я больше не буду навещать вашу скромную обитель, – хмыкнула я. – Ваш чай недостаточно хорош для приватной беседы.
Даже если она и не поняла мой намек, то, по крайней мере, я испытала удовольствие от того, что высказала, пускай и в завуалированной форме, свое раздражение по поводу ее поступка.
Странно, в последнее время окружающие почему-то поголовно стали предавать мое доверие. Это становится неприятной закономерностью.
И все-таки как долго и, главное, кому стучит ларэ Эстела? Стоит обсудить этот вопрос с ларо каэ Ороном – скорее всего, ему тоже будет интересно узнать о шпионской деятельности этой особы. Но сначала стоит удалиться в руины своего кабинета (вряд ли в свете недавних событий хоть кто-то озаботился произвести там ремонт), чтобы никто посторонний не узнал, о чем и с кем я беседую.
Как я и предполагала, мое рабочее место красочно изображало последствия боевых действий и прогулок слонов: кроме разгрома, причиненного атакующим заклятием, свою скромную лепту в беспорядок внесло нашествие экспертов, которых прислал сюда ларо Раэн.
Я опустилась в кресло (хвала богам, оно не пострадало) и мысленно потянулась к оборотню.
– Ларэ Риннэлис, какой приятный сюрприз! А я уж и не ожидал, что вы осчастливите меня своим вниманием!
– Не паясничайте, ларо каэ Орон, я по делу.
– Разумеется, – ответил собеседник. – Как всегда, ларэ.
– Ларэ Эстела, секретарь покойного ларо Гросса, проявляла в нашей приватной беседе крайний интерес к нашей с вами совместной личной жизни.
– Что? – Перевертыш явно впал в состояние шока.
– Вам повторить еще раз?
– Не надо. Возможно, это обычные женские сплетни.
– Ларо, вы сами-то можете себе представить, чтобы кто-то в ясном уме и твердой памяти стал со мной сплетничать, тем более на тему моей личной жизни? – ехидно осведомилась я.
– Э…
– И можете не бояться меня обидеть.
– Думаю, что отсутствие вашей личной жизни – не самый интересный повод для обсуждения, ларэ Тьен. Лично я бы не рискнул своим здоровьем задавать подобные вопросы.
– Вот и я о том же. А Эстела так старательно пыталась выбить из меня признание в романе с вами, что я начала подозревать наличие в комнате магического кристалла. И, если принять во внимание реакцию этой ларэ, я оказалась абсолютно права.
– То есть я слишком лоялен к вам, ларэ, и кому-то это не понравилось?
– Выходит, да, – вздохнула я. – Вот только не понимаю, это как-то связано с моим делом, или меня пытаются выжить за прошлые заслуги?
– Думаю, следует навести справки об этой очаровательной девушке.
– Я тоже об этом подумала. И вам стоит быть поаккуратнее, – посоветовала я.
– О! – насмешливо воскликнул оборотень. – Неужели вы волнуетесь за меня?
– Увы, ларо Раэн, я волнуюсь за себя. Не думаю, что мое положение улучшится, если служебное расследование будет вести другой дознаватель.
– А я надеялся, что вы по отношению ко мне проявляете заботу.
– Увы, ларо. Я слишком бесчувственна для таких жестов. Всего доброго.
– Удачи.
Да, она мне понадобится в самое ближайшее время.
– Сэн! – окликнул Раэн Сэна каэ Верра, прикорнувшего в кресле.
– А? – сонно отозвался приятель.
– Ты же занимался личными делами служащих в управе Тьен?
– Ну да. А что на этот раз? Мы же вроде повязали тех, кто помог установить эту хлопушку в кабинете твоей ненаглядной кобры?
– Да, повязали, – отмахнулся Раэн. – Что ты можешь сказать об Эстеле Кэррел?
Сэн удивленно взглянул на начальника, но послушно начал выдавать сведения:
– Двадцать один год, не замужем, в порочащих связях не замечена, образование среднее, спокойна, выдержанна, разумна, в хороших отношениях с сослуживицами, незаконнорожденная дочь покойного герцога Вэйлина…
На осознание последнего факта у кузена Третьего лорда ушло две секунды.
– Что?! – удивленно воскликнул он.
– Незаконнорожденная дочь Фредерика Джейбери, герцога Вэйлина. Он прижил ее от мещанки, впоследствии признал, но никакого наследства так и не отписал.
– О! Предки кахэ вместе со всеми демонами этого мира… Это же…
– Ты потерял дар речи от нравов местной аристократии? – иронично вопросил каэ Верр.
– Не от этого, – покачал головой Раэн. – Просто, в отличие от тебя, я не страдаю склерозом. Ларэ Тьен будет в восторге от этой новости.
– Риннэлис! – раздался в моей голове оглушительный вопль.
– Мама? – растерялась я.
Что ей от меня нужно? Ведь только утром виделись.
– Твой нелюдь сбежал!
Что? К-как? Да быть этого не может…
– Который? – сумела более-менее спокойно выдавить из себя я.
– Старший, – ответила ма. – Запер Кэрри в туалете, дождался, пока я буду занята, и преспокойно телепортировался.
– А защита? – изумилась я.
Наш дом защищен получше иных секретных хранилищ стражи – ни ворваться, ни сбежать просто невозможно.
– Как выяснилось, он сумел решить эту проблему, – скривилась моя родительница.
И почему только все проблемы сваливаются на меня одновременно?!
– Он хотя бы тихо ушел? У вас с папой все в порядке? – заволновалась я.
– Тихо, как мышь. Похоже, посчитал, что со мной не стоит связываться.
О да, моя мама – женщина грозная, особенно в гневе. К тому же она довольно сильный маг, неудивительно, что ларо Риэнхарн предпочел уйти, не попрощавшись. И, думаю, он в состоянии понять: упади с головы мамы или отца хоть один волос, я бы эту тварь нашла даже в Стране Тысячи Теней.
– А ларо Таэллон? – спросила я.
Мама сказала мне о побеге старшего южанина, не обмолвившись при этом о младшем.
– Ларо Риэнхарн оставил его у нас.
– То есть он не взял его с собой?
– Более того: племянник был вообще не в курсе затеи своего дяди, а когда понял, что его бросили, закатил истерику, – усмехнулась мама.
– Хм… Мама, мне кажется, или ларо Риэнхарн тонко намекнул, что теперь нам придется позаботиться о его младшем родиче?
– Так и есть. Редкостное свинство со стороны этого кахэ. Мог хотя бы забрать с собой этот источник неприятностей, раз уж решил покинуть наш дом. Так нет же, повесил этот камень на наши шеи!
