Текст книги "Обмануть красиво, или Когда слетает чешуя (СИ)"
Автор книги: Карина Искра
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)
Чего ты хочешь, Трина?
В туалете я просидела около получаса, заставив Тонину поволноваться за мое здоровье.
– Может, я чай просроченный дала?! – ужасалась она по другую сторону двери.
«С тобой же все нормально!» – хотелось выкрикнуть в ответ, но я понимала, что выдам не самый весомый аргумент. В Тонине наверняка и экскаватор мог пропасть – без вреда для ее здоровья.
– Все в порядке, я просто в сети, – неловко хихикнула, прикидывая, насколько это хорошая отмаза. Ну, на Земле бы сработала. Кто не зависал в Интернете, сидя на унитазе?
– А-а-а, понятно, – хохотнула Тонина, успокаиваясь и отступая. Тем самым дав мне изучить основы перемещения в пространстве, добавляя к старым знаниям новые.
Выйдя из уголка интроверта, я умильно посмотрела на Тонину, лежащую в своей комнате на кровати:
– Могу к тебе завтра заскочить? Мы так хорошо общаемся! Ты еще не рассказала про то, как Центурион сделал тебе предложение.
И хитро подмигнула смутившейся от удовольствия девушке. Та милостиво разрешила:
– Да, конешна, приходь вечером, как раз днем побатрачу. И Ценечка заодно с нами потрындит!
Тут мне стало немного не по себе. Во-первых, знать Ценечке обо мне совершенно необязательно. Вдруг Мик уведомил большинство сотрудников о том, что меня при появлении надо доставить Кору?
Во-вторых, вечером меня ждал ужин с Его величеством Одом.
– Слушай, а давай я завтра с утра приду, – постаралась надавить на доброжелательность наролосцев, – позавтракаем, а потом я подожду тебя тут. Как поработаешь, придешь – а тебя ждет теплая компания.
Чуть не сморщилась от медоточивости своего голоса.
– О, давай! – с энтузиазмом приняла предложение простодушная Тонина, вставая с кровати и одергивая цветастое платье. Я посмотрела на экран, в который пялилась девушка до моего прихода, и вспомнила, что в сети можно смотреть, как работают чиновники.
Меня посетила интересная мысль.
– Слу-ушай, – протянула я задумчиво, боясь и ожидая услышать ответ, – а ты убираешь только коридоры, или еще и комнаты остальных?
– Остальных тоже, – приблизилась «подруга», снимая с крючка прозрачных балахон.
– И офисы?
– И офисы. – Тонина принялась одеваться.
– На всех этажах? – затаила я дыхание.
– Нет, конечно, – посмотрела на меня уборщица, как на умалишенную. – Упарюсь, намывая все и везде.
А я так надеялась услышать, что девушка имеет доступ во все двери! Так можно было бы и к Кору заглянуть – в ночное время, само собой, – и к Мику…
Хотя к последнему не стоит. Только расстроюсь. Или разозлюсь.
– Ясно, – разочарованно протянула, прикусывая губу. И досадливо воскликнула. – Вот до сих пор не понимаю, почему отходы микроорганизмов нужно убирать вручную! Неужели нельзя было создать пылесос-автомат?!
А что, у нас же на Земле есть робот-пылесос!
– Не могут, – хмыкнула Тонина, хватая в углу швабру и ведро. – Не могут создать технику, которая вымоет все лучше меня! – и, просмеявшись, добавила. – Нельзя больше суток оставлять какашки организмов и остаточное излучение приборов. Дескать, ломается там в стене все.
Я на секунду представила, что мы говорим о человеке, а не о сложном симбиотическом механизме. И если за человеком не убирать – он придет в ярость. Или в негодность.
Видимо, тут так же.
– Поняла, – глубокомысленно кивнула и, выходя за Тониной из квартиры, не удержалась. – А почему ты все-таки иногда говоришь нормально, не по-модному?
Уборщица выдержала паузу, и за это время я успела испугаться, что она ищет оправдание своей плохой актерской игре. Между лопаток пробежали липкие мурашки: неужели все здесь действительно подыгрывали лжи Мика?!
Черт, я только сейчас поняла, почему так изменилась внутренне.
Я стала неуверенной в себе из-за собственной – как ни странно звучит – самоуверенности. Подвела она меня один раз – подведет и снова. Как, например, сейчас – с Тониной.
Слюна во рту загорчила, и я с трудом сглотнула ее. Как же неприятно быть преданной!..
– Потому что тяжело следить за модой, – вздохнула вдруг Тонина и криво улыбнулась мне. – Не мое это. Голова не успевает все держать в памяти.
Я встряхнулась, коря себя за очередную минуту саможалости.
– Слишком сложно это, – продолжала «подруга», с каждым словом распаляясь все больше. – Сложно следовать моде, когда ты не такая, как все – и одновременно слишком уж обычная. Не хочу носить красивые тряпки! Не хочу чесать языком так, как угодно кому-то! Не хочу быть оригинальной, как у нас это пропагандируется!
Она остановилась и всем корпусом развернулась ко мне, грянув оземь швабру и прочий скарб:
– Я хочу быть самой собой, понимаешь? Понимаешь?! – и с мольбой добавила, глядя на шарахнувшуюся меня бездомным щенком. – Как там у вас, в другом мире, это возможно?
На полный ожидания взгляд я сглотнула и пролепетала, прижимаясь к стенке:
– Начну с того, что я понимаю тебя.
С сумасшедшими надо соглашаться и старательно успокаивать их.
Однако как быть с последним вопросом?.. Ох, как бы мне хотелось ответить положительно!.. Но… Разве есть где-то место, где ты можешь быть самой собой? Без вынужденных улыбок? Без прикрас?
И вдруг меня как молнией шандарахнуло, заставив позабыть обо всем на свете. Это было как озарение. Оргазм. Катарсис.
Тонина – такая же актриса, как и я. Как и Мик. Черт, как и все люди! Почему-то мы решили, что, играя роли, сможем быть счастливее.
Нет, я, как профессионал, проживаю чужую жизнь – и это здорово. Это познание мира. Это творчество.
Но зачем я тащу театр в свою личную жизнь? Зачем занавешиваю душу, вместо того чтобы играть свой собственный спектакль на той сцене, какая нравится именно мне?!
Ведь все просто! Я должна понять, чего хочу, – и идти к этому!
Я хочу найти драконов. Зачем? Ну же, признайся, Трина! Давай, ты сейчас ступила за кулисы, пора ознакомиться с самым главным сценарием, который должна будешь поставить.
Зачем мне драконы?..
Я хочу найти своего. Возможно, я также хочу помочь несчастным солоранцам (какими они ни были засранцами) и наролосцам (тем, кто из них не засранцы). Не исключаю того, что я хочу признания своих заслуг.
Но больше всего я хочу обрести себя настоящую. Себя – полноценного дракона.
Что ты хочешь еще, Трина?
Хочу… Хочу не плакать из-за Мика по ночам. Хочу любить кого-нибудь. Хочу испытывать светлые эмоции.
Еще, Трина, еще! С желаниями так всегда: сначала вроде не знаешь, чего желать, а потом как понеслось!..
Хочу… Хочу отомстить Мику. Да! Я гадкая, мерзкая дрянь – хочу сделать ему больно! Он поступил отвратительно, и заслуживает справедливого наказания!
Да уж, Трина, сколько желаний – и ни одного, связанного с материальными ценностями. Ни одного убийства неугодных. Ни одной собственнической мысли про Хата.
Поздравляю, ты не сильно-то и мерзкая дрянь.
– Эй, ты меня слышишь? – словно из-под подушки, донесся до меня голос Тонины. Я проморгалась и увидела, как перед глазами маячит одутловатое лицо «подруги». Блин, я хочу испытывать светлые эмоции? Так почему бы не начать с настоящей дружбы и ее маленьких радостей?
И неважно, что Тонина напоминает мне гигантского мопса. Учись, как и наролосцы, принимать любую внешность человека. Все-таки это правильно.
– Слышу. – Отозвалась я, прокашлявшись. Отлипла от стены и, отстранившись на комфортное для диалога расстояние, серьезно посмотрела на собеседницу. – По поводу твоего второго вопроса. У нас на Земле, увы, тоже не начнут рассматривать твою душу в микроскоп. Но поверь: у тебя нет проблем. Ты их просто себе выдумала. Будь собой, и здесь, в Наролосе, никто не посмотрит на тебя косо.
– На меня просто не посмотрят, – плаксиво протянула Тонина, поднимая с пола швабру, ведро, тряпку и всякие баночки.
– На тебя уже посмотрел замечательный мужчина, – с намеком проговорила я, улыбаясь непонятно чему. – Значит, что-то в тебе зацепило его еще до того, как ты открыла рот.
– Он сказал, – тут же унеслась Тонина в сладкие воспоминания, как Рокфор за сыром, – что влюбился с первого взгляда. Что я поразила его своей красотой! Что…
– Ага, все-таки на внешность наролосцы смотрят, – бормотнула под нос, не слушая дальше романтичный бред. – Таки общество здесь не такое идеальное, как мне виделось.
И с этой мыслью ко мне пришла другая.
А изменится ли что-нибудь с появлением драконов, и, если да – то что и как? Станут ли люди лучше? Научатся ли на ошибках предков? Установится ли то самое равенство, о котором многие грезят?
– Катрина, – прозвучал позади знакомый голос, и я похолодела. Да чтоб тебя! Надо было раньше открывать портал и сматываться! Вот уж с кем я не хотела встречаться сейчас – да и вообще никогда.
– Давно не виделись, – нацепила я на лицо улыбку и обернулась.
Званый ужин и незваные гости
Если Тонину на своем пути я просто не ожидала встретить, то Асну – вообще не хотела. От слова «увижу курицу – пущу на фастфуд».
Но кто-то свыше решил добавить мне испытаний. Видимо, принятое решение – вести дружбу с Тониной, – было настолько большой бочкой меда, что стоило разбавить все ложкой дегтя.
– Я знала, что ты вернешься, – криво улыбнулась Асну, прижимая к себе рабочий планшет. Она была одета в свою любимую офисную форму, волосы зализаны в привычный тощий пучок. И за что ее только Мик полюбил?! Ни рожи, ни кожи, одно «о Боже»!
Однако что-то сейчас в Асну меня беспокоило. То ли потупленный взгляд, то ли побелевшие пальцы… Нервничает?
– А как же иначе, – решительно заявила я и вдруг поняла, что это правда. Нельзя было не вернуться. И не только ради драконов.
Но и ради мести Мику.
В голове задребезжали первые, пока еще смутные идеи, как довести гада до белого каления. Он еще пожалеет, что решил поиграть с чувствами Катрины Левиной!
– Я бы хотела извиниться. – Асну словно скалу мне на голову обрушила. Я лишь глазами хлопала, пока она тоненьким голоском признавалась. – Вся эта история очень некрасивая, и я не хотела в ней участвовать. И действия Мика не одобряла, чтоб ты знала. Но это работа, понимаешь? Он сам переживает, что ему приходится делать, но по-другому не может. Если выбирать из двух зол меньшее, то это только вот так… – девушка замолкла, глядя куда угодно, но не на меня.
Я едва не задохнулась. Из двух зол я – меньшее?! Вы меня специально драконите, чтобы я доказала обратное?! Не-ет, черт возьми, это явный вызов!
И я его принимаю!
– Мне плевать на ваши с Миком чувства по этому поводу, – ледяным тоном ответила я, складывая руки под грудью и выпрямляясь. – Так же, как вам было плевать на мои. Твои извинения абсолютно неуместны. Просто держись от меня подальше, и почти не пострадаешь.
– Это угроза? – вскинула на меня свои серые глаза Асну, и мне показалось, что в них блеснули злые всполохи.
– Если тебе так угодно, – издевательски выплюнула я. – Можешь передать эти догадки своему козлу, который не умеет хранить верность возлюбленной.
– Не провоцируй меня, – холодно отозвалась визави, сбрасывая с себя вид загнанной овцы. – Мика я люблю, и, думаю, что люблю больше, чем любишь его ты. Постарайся забыть все это происшествие и сосредоточься на том, что тебе действительно важно. Например, на поисках отца. Или поисках дракона – если хочешь получить могущество и мировое признание.
Это был бы болезненный удар по измученному сердцу – если бы не два «но».
Первое: они не в курсе, что я нашла дракона. И это хорошо.
Второе, и самое обидное: действительно важным для меня не было ничего из перечисленного Асну. То есть, безусловно, я всего этого хотела. И добьюсь желаемого.
Но на первом месте у меня все-таки стоял Мик. Мне обязательно нужно вырвать его из сердца и прижать раны раскаленной местью!
– Спасибо за совет, – дернулся у меня уголок губ. Я пропустила секретаршу, провожая ее насмешливым взором. Пусть испытает пару неприятных минут. Мелочь, а приятно.
Тонина, которая до этого стояла ни жива, ни мертва, вся втянулась, чтобы дать Асну пройти. Та процокала дальше, и мы молчали, пока она не скрылась за поворотом.
– Мама дорогая, шо это сейчас было? – незнакомым жестом перекрестилась моя новая подруга, непонимающе глядя на меня.
– Это была с*чка, которая увела моего парня еще до того, как он стал моим, – навела я туману, задумчиво ударяя пальцем по губе.
– Че-его? – не въехала Тонина.
– Я потом расскажу тебе, – ослепительно улыбнулась я и споро попрощалась с подругой. – Ну все, до завтра!
Открыла портал – уборщица разинула рот, осознавая, что общалась не с простой смертной, – и, подмигнув, исчезла в сиянии.
***
Весь следующий день я провела у Тонины, наполняясь знаниями о перемещениях в целом. Попрактиковала транспортировку своего бренного тела на небольшие расстояния, порадовалась успехам. Накапливала багаж знаний о порталах времени, которые буду строить с Фарэлем.
И, что самое замечательное, немного поняла, как опытные наролосцы перемещаются без спецэффектов, экономя силы.
Накопленная информация требовала анализа и многодневной практики, и я отводила себе на все неделю. Больше просто не выдержу – хочется уже пообщаться с Катриной-2! И отомстить Мику. А без порталов тут не обойтись…
Интересно, а какими силами владеет Асну? Почему это она пешочком по этажам гуляет, а? Неужели Мик влюбился в бесталанную девицу?
Господи, если так, то мне вообще можно попробовать его отбить! Ну а что – в любви, как на войне!
…Вечер – и назначенная царем встреча – подступили незаметно. Я хлопотала над своим внешним видом, беспрестанно спрашивала у Ви совета и отчаянно трусила. Од уже встречался с моей будущей версией – не буду ли я на ее фоне слишком никчемна?
– Все пройдет хорошо, – успокаивала меня Ви, хотя и сама немного нервничала. – Я уже несколько раз виделась с Его величеством, и скажу, что он справедливый правитель и адекватный человек. Не съест тебя.
– Я не понимаю, что он хочет, – постаралась я сформулировать свои опасения. – Люблю быть подготовленной, а тут сплошная импровизация. Он знает обо мне и о ситуации слишком много, поэтому страшно представить, чего он ожидает от меня.
– Может, он просто хочет познакомиться? – подмигнула мне подруга, пока мы шли по коридору замка Хата в шикарных платьях. – Видный одинокий мужчина…
– Брось! – фыркнула я против воли. Мы переглянулись – и рассмеялись. От сердца немного отлегло: да, Од ведь обычный мужчина, пусть и царь. Думаю, мы найдем общий язык.
И, если уж на то пошло, разговор с Ви помог мне нарисовать цель поездки: надо выпытать у Ода, что он знает обо всем происходящем. Это может быть полезно.
Во дворце нас встречали приветливые слуги. Они же и проводили нас в столовую, в которой было накрыто на пятерых. Мы, немного потоптавшись, уселись туда, где стояли три тарелки, но начинать ужин не посмели.
Буквально через пару минут двери в столовую снова открылись, и около нас вихрем очутился знакомый мне мальчик.
– Здрасте, тетя Катя, – важно кивнул он ошарашенной мне, а Хату и Ви лишь слегка улыбнулся. – Добрый вечер вер и верра Каноре.
– Негодник, – с улыбкой произнес подошедший Од, занимая место во главе длинного стола. Ид усаживался напротив нас. – Любит казаться значимым перед поддаными.
– Ну, он вежливый, – хмыкнул Хат, дружелюбно кивая правителю. – И вообще, мы поддержим царскую семью вне зависимости от того, как она будет к нам обращаться.
Од с насмешливым фырканьем принял ответ, и я поняла, что эти двое мужчин давно знакомы друг с другом и состоят в очень хороших отношениях.
– Что ж, приятного аппетита, – обвел рукой хозяин выставленные блюда и первым потянулся за угощением. Я невольно подивилась: столько слуг, а он сам себе накладывает. Мог бы одним взглядом приказать – те бы поухаживали за царем.
– Спасибо, – вежливо отозвалась вся наша компания, и ненадолго над столом повисло молчание со звоном прибором и ароматом специй.
Через непродолжительное время я отложила вилку с ножом, промокнула губы салфеткой и уставилась на жующего правителя немигающим взглядом. Я бы куда дольше кушала, ибо все было безумно вкусно: но кусок в горло не лез.
Поэтому приходилось сверлить взглядом Ода и ждать, пока Его величество не соизволит закончить трапезу.
Мужчина почувствовал мой взгляд, поднял голову и внезапно подавился куском мяса. Я вскочила, точно зная, как действовать – последний фильм научил. Од продолжал кашлять, но рукой пытался отстранить меня, желающую помочь.
Праведно возмущаться времени не было – царь поочередно то белел, то краснел. Если начнет синеть – все, труба дело.
Так что я, не мешкая, подскочила к царскому креслу, уверенно выдернула задыхающегося мужчину и обняла его со спины. Успела отметить круглые глаза Ида, который наверняка не мог понять, что за Камасутра здесь происходит.
Я начала резко надавливать кулаком в живот внутрь и кверху, усиливая нажим другой рукой. Раз, два, три… Ну же! Умереть вот так вот? Не стыдно, царь-батюшка?! Глупее только умереть от инфаркта во время постельных утех или, еще хуже – пребывая на белом фаянсовом троне. Давай, тужься, тужься! Сильнее!
Кажется, я ударила – избиваю высших мира сего… – не меньше шести раз, когда несчастный кусочек, попавший по моей вине не в то горло, был выпущен на волю. Не знаю, насколько красиво он летел, но могу представить.
Иначе чего это так завороженно смотрят Ви и Хат куда-то в сторону?
Выпустив кашляющего Ода из объятий, я бодро и с улыбкой начала:
– Раз все во внимании, я хочу поднять один вопрос…
Но договорить не успела: боковым зрением отметила движение позади Ида. Туда же поглядывали мои друзья, пока я не начала говорить.
Туда же посмотрела и я.
И громко, от души выругалась, нанизывая друг на друга такие конструкции, что здесь мог бы вырасти целый матюгальный домик. Даже присутствие правителя страны не помешало мне излить свой гнев и бессилие от присутствия этих гадов.
Могли бы выбрать другое время для визита, сволочи!
Как поймать дракона
– Неожиданная встреча, я согласен, – выгнув одну бровь, подтвердил невозмутимый Мик, держа под руку Асну. Оба выглядели, словно на прием собрались: Мик в изумрудном костюме, мымра эта лохмы распустила, накрутилась, надела платье и обвесилась брюликами. Фу, противно смотреть на них, таких красивых!
– Что они здесь делают? – требовательно уставилась я на Ода, но тот сделал вид, что до сих пор не может прокашляться. – Отвечай, иначе опять подавишься, обещаю!
– Хороший вопрос, – мгновенно выздоровел правитель Соло-рана, выпрямляясь и приобретая царственные замашки. – Насколько помню, Мик, мы не договаривались сегодня о встрече.
– Появился неотложный разговор, – слегка нахмурился рыжий, игнорируя меня и мое злое пыхтение.
– Ага, – язвительно откликнулась я, не в силах сдерживать раздражение. – И вы неотложно побежали наряжаться, чтобы потом неотложно испортить нам ужин! Неотложки на вас не хватает, крестами красными бы вас закидать, да на катафалке увезти! И как вы только догадались, где я нахожусь?! Следили за мной?!
Асну на пару мгновений отвела взгляд, и я похолодела. Они действительно следили за мной! Черт, неужели и об Эре знают? Нет, не может быть, иначе бы все пошло по другому сценарию. Да?..
– Выговорилась? – холодно поинтересовался Мик, удостоив меня мимолетным взглядом. А затем обратился к правителю. – Мы можем поговорить без свидетелей?
Я старательно прогоняла боль от равнодушия Мика, разжигая в себе ненависть к нему. Злость прибавляет сил, улучшает работу мозга, избавляет от слез. И плевать, что Хат считает это чувство деструктивным. Я неистовствую!
– Господа, – обратился ко всем нам почему-то просветлевший царь, всплескивая руками. – Мне кажется, мы здесь все в одной лодке, и, не исключаю возможности, что нам всем нужно одно и то же. Предлагаю сесть за стол переговоров.
– Чтоб они за этим столом удавились. Или подавились. Меня устроит любой вариант. – Пробурчала я себе под нос, оглядывая недоеденные яства.
– Мы согласны, – после переглядки с Асну заявил Мик, и парочка присела на указанные рядом с Идом места. Мальчишка дружелюбно поздоровался с рыжим, отчего я с удушающей яростью поняла: они хорошо знакомы. Асну была тиха, как мышь, и только периодически поглядывала на Ода с непонятным выражением.
Я молча уселась рядом с хозяином и вызывающе уставилась на незваных гостей. Валяйте, говорите, зачем приперлись.
– В прошлую нашу встречу, – решил пояснить для нас Од, – мы с Миком обсуждали появление драконов в этом мире и в этом времени.
– О, так они где-то среди нас? – с нескрываемым сарказмом уточнила я, вспоминая, что драконами, теоретически, являются все местные жители, пусть и лишенные пока своих способностей.
– Очевидно, – смерил меня нечитаемым взглядом Мик и спохватился, обращаясь к царю. – Кстати, забыл представить мою спутницу и верную помощницу. Асну.
Девушка кивнула Оду и, получив ответную доброжелательную улыбку, слегка покраснела. Что, твой первый выход в свет? Еще не умеешь держать лицо, да? Дилетант.
– Мы получили несколько доказательств того, что дракон где-то рядом, – настойчиво проговорил Мик, сцепливая руки на столе. – Есть очевидцы. Совсем недавно в небе заметили крылатого ящера.
– Это замечательная новость, – оживился Од, но тут же слегка сдулся. – Мы могли бы поймать его еще в Мэйске, если бы не спугнули постоянными поисками. Но стража не могла не искать: он же дотла спалил несколько домов! Требовалось хотя бы сделать вид, что мы ищем виноватого… И вот результат: дракон испугался.
– А что нам дает нахождение дракона? – вдруг присоединился к разговору доселе молчавший Хат. Он ничем не высказал своего отношения к присутствую нежелательных лиц.
– Дорогу к остальным драконам. – мягко пояснил Од. – Это ты знаешь, да, помню. Но остальные драконы помогут объединить два мира, о которых ты писал в своем донесении. Отдельное спасибо за честность, ведь любой другой на твоем месте мог бы не говорить о существовании уникальной девушки с чудесными способностями, – Од мягко улыбнулся мне, а затем со значением посмотрел на Мика, – а также об остальных таинственных личностях.
– Ты знал, что это все правда? – вытаращился Хат, удивляя меня своей несдержанностью.
– Само собой, – величественно кивнул правитель и добавил, указывая подбородком на нас с Миком. – Эти двое приходили ко мне в течение нескольких лет, помогая найти драконов.
– В случае Микауэра, он, скорее, помогал не вам, а себе, – фыркнула я, стараясь не показать, как поражена услышанным. Почему я так долго поддерживала с царем общение? Неужели какое-то время я не смогу отыскать Эра?
– Это неважно, кому он помогал. – Мудро посмотрел на меня Од. – Важно, что он выполняет благое дело, в результате которого два мира объединятся, и каждый человек станет полноценным и, наконец, счастливым.
– Счастливым? – тихо хмыкнула я, подпирая кулаком щеку. – Ага-ага, станет-станет. Когда-нибудь. Человеку так нравится верить в это, ожидать, искать счастье, что он никогда не поверит, будто уже давно мог найти его.
Я машинально посмотрела на Мика и поймала его немигающий взор. Чего уставился, блин? И не злится вроде, но и не равнодушен…
Ладони взмокли.
– Что за неотложный разговор? – вспомнил Од, поворачиваясь к незванцам-засранцам. Неожиданно слово взяла Асну:
– Мы проанализировали полученную информацию и выявили, что драконы ведут себя не так, как описано в наших хрониках. Они более-менее разумны, а значит, их малый вред и ничтожное потребительство связано, предположительно, с добрым к людям отношениям.
«Пока все сходится», – мысленно подтвердила я, внимательно слушая и тайком вытирая ладони об платье.
– Наши ученые пришли к выводу, что стоит воспользоваться их расположением, чтобы наладить контакт.
– Каким образом? – полюбопытствовал Од, откидываясь на кресло. Он выглядел расслабленным, но светлые глаза цепко уставились на говорившую.
– Нужно смоделировать ситуацию, в которой наш или ваш агент окажется в бедственном положении. Ситуацию разыграть рядом с предполагаемым местонахождением дракона. Тот, есть большая вероятность, не пройдет мимо и спасет девушку. Чувствуя себя героем, дракон будет думать, что в безопасности, и не станет искать подвох от слабой крестьянки.
– Почему бы не найти уже тех, с кем дракон успел наладить контакт? – предложил Од, чуть склонив голову набок.
– А если таких нет? – резонно заметила Асну, слегка наклонив голову. – Или они есть, но не захотят сотрудничать? Наш вариант самый работоспособный.
– Ага, – поддакнула я, против воли бросая взгляд на мрачного Хата, – ваш вариант проверен временем и некоторыми из нас! Определенно он рабочий, зуб даю.
– Спасибо за поддержку, – дернула уголками губ Асну, выдерживая мой сарказм.
– Обращайтесь, всегда поддержу, если не надорвусь, – буркнула я.
Признаваться, что встречалась с драконом, я не собиралась. По крайней мере, до тех пор, пока не пообщаюсь с Катриной-2.
Но, если я сейчас что-нибудь не предприму, то вылечу из поисков и, быть может, потеряю ценную информацию.
– А давайте этой крестьянкой будет Ви! – воскликнула я, осененная гениальной идеей. – Она уже в курсе ситуации, объяснять ничего не потребуется.
Од задумчиво оглядел смутившуюся девушку, инстинктивно жавшуюся к Хату.
– Лучше взять нашего агента, – вставил свое слово Мик, недобро прищуриваясь на меня. И шо это мы такие злые? Тебе результат нужен или ведущее место в данном проекте? Контроллер, блин. Доминант хренов!
– От ваших пахнет другим миром, – ляпнула я, не подумавши. Слушатели дружно вскинули брови. – Ну а что: у драконов же наверняка тонкое обоняние! Они сразу учуют, каким человек мылом мылся, например. А кто из наролоссцев согласится использовать солоранское мыло, а?
Од вздохнул:
– Если Ви захочет, то я бы рассмотрел ее кандидатуру. Не хочу внушать своим подданым опасение, что их царь сошел с ума и верит в чушь. Да и меньше народу обо всем этом знают – лучше для всех.
– Я согласна. – Выдала бледная Ви, одной этой фразой закрывая рты иномирским гадам. – Сделаю, все что потребуется.
Хат с тревогой наклонился к ней, и я, сидящая рядом, услышала шепот:
– Ты уверена?..
– Да, – так же тихо ответила моя подруга. – Я хочу быть достойной тебя.
Ох, малышка Ви… Он же тебя уже любит, кому и что ты пытаешься доказать?..
– Что ж, тогда детали операции оставим на потом, – поднялся со стула Мик. Асну торопливо встала следом, одергивая платье. – Не будем мешать вашему отдыху.
Миг – и незванцы исчезли, только ветерок дунул в лицо. Я на секунду прикрыла глаза, позволяя себе мгновение слабости, а затем открыла и возмутилась:
– Ну вот и чего приперлись-то? Неотложные, блин! У них же время на контроле, могли бы просто переместиться во вчерашний день!
Я просто выплескивала накопившееся напряжение, умом прекрасно понимая, как мне повезло оказаться сегодня тут вместе с Ви и Хатом. Судьба определенно дает мне шанс самой найти дракона и не дать найти его наролосцам!
– Катя, не злись на него, – проникновенно посмотрел на меня Од и зачем-то положил свою руку на мою, лежащую на столе. Я невольно вздрогнула, а мужчина продолжал. – Если я правильно понял по твоим рассказам, он – твое прошлое. Есть ли смысл тратить на него настоящее?
Не поняла: неужели правитель Соло-рана сейчас со мной флиртует?!
– Я… – я откровенно растерялась, но постаралась взять себя в руки. – Спасибо за заботу. И… Как много я рассказывала о себе?..
– Немного, – хмыкнул Од, отстраняясь. Моя рука еще хранила его тепло. – И я хочу это исправить. Узнать тебя получше.
– Может, мы тут лишние? – напомнил о себе Хат, и я слегка смутилась.
– Напротив, – засмеялся царь и стал окончательно похож на обычного мужчину, утомленного заботами и радующегося присутствию друзей, – вы охраняете Катю от слухов, сплетен и наветов.
– Уж кого-кого, а ее это все не волнует… – протянул Хат многозначительно. Я повернулась к нему и на секунду опешила от шаловливого выражения обычно сурового лица.
Ви локтем толкнула супруга в бок и виновато улыбнулась нам с Одом. Я невольно прыснула. Хат пытается сосватать меня царю Соло-рана! Вот же ситуация!
– Ваше величество, – шутливо обратилась я к улыбающемуся Оду, крутя за края тарелку, – так вы расскажите, что я успела вам наговорить-то? Может, небылиц наплела, чтобы вам понравиться?
– Вы, сударыня, говорили, что росли на планете Земля, – весело поддержал игру правитель, но его голубые глаза были серьезны. – Что ваш отец из другого мира, и, в связи с этим, вы обладаете способностью перемещаться во времени и пространстве.
Я кивнула, требуя продолжения.
– Рассказали о Мике, – чуть менее весело заговорил Од, сжимая на секунду губы в нитку. – Как он поступил с вами. И чего он добивается.
– И чего ж он добивается? – поинтересовалась, легкомысленно накручивая локон на палец, хотя сердце ускорило бег.
Почему-то очень хочется верить, что Мик – марионетка Кора, и лишь под его влиянием творил беспредел. Хочется оправдать темного рыжего, пусть даже он этого не заслуживает.
И, если ответ Ода совпадет с тем, что я предполагала о планах Кора, – то я буду убеждена, что винить во всех своих проблемах нужно именно туза, а не его шестерку.
А винить Кора намного, намного легче, чем Мика. Как и ненавидеть.
– О, Мик добивается многого! – как-то едко отозвался Од, невесело смеясь. Он посмотрел прямо в глубину моих глаз и тихо проронил. – Мик хочет встать у власти нового объединенного мира.
