Текст книги "Обмануть красиво, или Когда слетает чешуя (СИ)"
Автор книги: Карина Искра
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)
Возвращение блудной
На следующее утро – читай: день, – я подсчитала свои скудные сбережения, оставленные Хатом, и решительно попрощалась с хозяином постоялого двора. Оделась потеплее, взяла в аренду лошадку – и помчала с попутным ветром по полям и лесам.
Не заблудиться помогла карта и наставления доброго хозяина, который безумно обрадовался проплаченной на пол недели пустой комнате.
К замку законника я добралась быстро, до темноты. Почти не заблудилась. Спасибо изобретателям карт, Господи! И цените, земляне, те удобства, которые имеете! Я так сейчас завидую вашим навигаторам…
– Гостей, смотрю, не ждали, – спешилась я у ворот и подошла к дверце, ведя под уздцы коняшку. Постучалась, поеживаясь от ледяного ветра.
– Кого принесло? – открылось маленькое окошко.
– Коня в пальто! – рявкнула я в ответ на хамство, мыслями пребывая уже в баньке и нежась в горячей водичке.
– Ты ни в каком не в пальто, – заметил самый эрудированный представитель человечества, всматриваясь в меня. – И не конь.
А вот и местный капитан Очевидность!
– Простите, оговорилась, – язвительно протянула я, заглядывая прямо в пропитые глазенки охранника. – Кобыла в шубе. Прошу нижайшего прощения, сударь. – И заревела. – Впускай давай живее!
– Обманула, – собеседник поцокал, игнорируя мои вопли. И вынес вердикт. – Обманщиков не пускаем.
– Че-его?! – взвилась, грохая кулаком рядом с окошком. Мужик матюкнулся от неожиданности. – Открывай немедленно!
– Только с разрешения хозяев, – процедил обиженный охранник и с чувством захлопнул окошко.
– Так позови их или скажи, что пришла Трина! – заколотила я в ворота обеими руками. Желание отдохнуть плавно превращалось в желание убить идиота. Ну, Ви, или тебе придется навести у себя порядок, или я!..
– Трина? – вдруг глухо донеслось до меня в паузу между ударами. Я насторожилась. За дверьми засуетились, и уже через пару минут меня с почестями препроводили к кастеляну.
Сухой, лысый и высокий, как богомол, старик повел меня по коридорам замка, кратко излагая события:
– Мы все вас давно ждали. Комната у вас та же, какая и всегда. Госпожа Каноре сейчас немного занята, но вы увидитесь с ней на ужине.
– Так до ужина еще далеко! – чуть громче, чем хотелось, воскликнула я, распуская платок.
– Ужин в семь, – искоса посмотрел на меня кастелян. Пришлось прикусить язык: слишком уж я привыкла устраивать прием пищи тогда, когда заблагорассудится. А в Наролосе так вообще раньше девяти вечера никто не ужинал!
Вот про Наролос лучше не вспоминать. У меня и в Соло-ране куча дел.
– Организуете мне горячую воду и свежую одежду? – поинтересовалась я, стараясь придать своему голосу непоколебимость. Но если раньше все мои просьбы так и звучали – в приказном тоне, – то ныне я испытывала сконфуженность за свои барские замашки.
В целом, логично: я тут никто, всего лишь друг Ви. Причем, без гроша за душой. Да и Ви, если вдуматься, сама тут пришлая, нищая, низкая по статусу…
– Разумеется, – коротко кивнул старик, как там его… Патрик, вроде? А, нет, Па-рик!
Вообще смеюсь с местных имен. Ударения бы в нужное место поставить – и такие шаржи вырисовываются! Лысый по имени Па-рик, всегда трезвая Ви-но, дружные Гре-ко и Рим-мо…
…Я замечательно провела время в роскошной купели, попивая ароматный мятный чай. И на ужин вышла в прекрасном настроении и в восхитительном бордовом платье, подчеркивающим фигуру. Волосы по привычке оставила распущенными – быстрее высохнут, да и не перед кем марафет наводить.
Если только перед Хатом… Но сейчас, вдали от него, у меня не сносит башню. Странно, да?
Еще один повод остановиться у законника в гостях.
В обеденный зал я пришла первая. Хм, интересно, чем там эти голубки занимаются, раз никак не могут спуститься?!
На столе вся еда призывно глядела на меня, дразня волшебными ароматами, и я не удержалась – приступила к ужину.
В огромном зале было тихо: не ходили слуги, не шуршали тараканы. Я невольно заскучала, утолив первый голод.
И вдруг… Дверь, поскрипывая, распахнулась, и внутрь зашла, хихикая, как девочка, румяная Ви в синем, криво надетом платье. За ней с коварно-предвкущающим лицом следовал Хат в мятой рубашке. Оба вели себя так игриво, словно не кушать пришли, а…
Не дав себе представить дальнейшее, я поднялась с места. Стул проехал по каменному полу, привлекая внимание.
Ви и Хат замерли. Медленно повернули в сторону звука головы и уставились на меня, как на привидение.
– Здрасте, – помахала я ручкой, отмечая изумление на лицах. Им что, не сообщили о моем присутствии? Да что тут за бардак-то?!
– Трина! – взвизгнула Ви, порывисто подлетая ко мне и заключая в крепкие объятия. Я, хоть и не желала верить до конца подруге, все равно была рада видеть ее, – поэтому обняла в ответ.
– Ты вернулась! Как я рада! – затараторила бывшая селянка, а ныне госпожа Каноре. – Что с тобой стряслось?! Где ты пропадала?!
– Стряслось… – я покосилась на Хата: он невозмутимо присаживался за стол, избегая моего взгляда. Могу поспорить, законник недоволен. Очень недоволен. – У вас тут путешествовала… Решила в гости заскочить… С Миком вот рассталась.
Последнее вырвалось непроизвольно, поэтому и с голосом я не успела совладать: он дрогнул.
– Как – расстались? – свела брови девушка, жестом приглашая меня за стол и занимая место рядом. – В последний раз я его видела, когда он бегал по нашему замку и искал тебя, как одержимый…
Слышать это было больно, но я решительно затолкала саможалость поглубже и постаралась улыбнуться:
– Я застукала его с другой. Не стоит продолжать об этом. – Я сделала паузу, сглатывая тугой комок в горле. – А как вы с Хатом?
Сейчас я принуждала законника делать вид, что до сего момента он меня не видел. Да, это чистой воды подстава, особенно для того, кто не любит лгать.
А Хат не любит, в этом я убеждена на все сто.
– Ой, у нас все чудесно! – засверкала счастьем Ви, влюбленно глядя на супруга. Тот дернул уголком губ и обратил свое внимание на еду. Супруга понизила голос. – Прости, он у меня голодный, поэтому такой неприветливый. Ну, ты понимаешь, путь к сердцу мужчины…
Я против воли хмыкнула, узнавая сказанную мною однажды фразу. Смотрю, селянка учится не по дням, а по часам!
– Милый, – заворковала Ви, легко поднимаясь и подсаживаясь под бочок к Хату. – Ты не будешь против, если мы с Триной немного посекретничаем? Устроим, так сказать, девичник?
– Не против, – сумрачно отреагировал мужчина и тут же заел это решение куском мяса.
– Вот и ладно! – засияла Ви и, вспорхнув, как бабочка, утащила меня из обеденного зала со словами. – Пойдем, нам принесут поесть в комнату!
И вот откуда в ней столько энергии? То ли радуется моему присутствую, то ли где-то спрятан иной источник радости?..
Мы оказались у меня в покоях, как в самых «надежных от посторонних», по мнению Ви. Подруга с разбега рухнула поперек кровати, перевернулась на спину и поднялась на предплечьях, с распирающим нетерпением ожидая начала разговора. Я закатила глаза от ее детской выходки и элегантно присела в шикарное кресло напротив.
– Ну так как у тебя дела? – разорвала я тишину. Мне действительно было интересно, как протекает ее супружеская жизнь. В конце концов, селянка была моим проектом по соблазнению мужчин! Как я могу оставить свое детище?
– Шикарно! – будто в экстазе выдохнула Ви, опрокидываясь на перину. – О-о-о, это просто сказка! Он чуткий, нежный, внимательный… Я чувствую себя королевой, серьезно!
Кажется, что-то подобное я уже выслушивала. На привалах. Неужели ничего не изменилось?
– А как там ваш интим? – с пошленькой ухмылочкой поинтересовалась я, откинувшись на спинку.
– Ой, – до горящих щек смутилась Ви, но довольная улыбка не сошла с ее лица. – Все бесподобно. Он такой затейник! – и засмеялась стеснительно, но счастливо.
«Могу представить», – с легкой тоской подумалось мне. Но прочь грязные мысли от чужого мужа!
– А что ж вас не предупредили о моем прибытии?
– Ну, мы перед ужином обычно заняты… – повернула Ви ко мне лицо, на котором хитро сверкали голубые глаза. – Когда Хат приезжает с работы, мы стараемся проводить время вместе как можно чаще…
– То-то он налегал на мясное, – заметила я ехидней, чем хотелось, – силушки набирал после ваших времяпровождений…
– Не без этого, – фыркнула Ви, и я на секунду порадовалась, что смущение слетает с селянки, как пепел с углей. Вот что делает с человеком опыт!
– А что у тебя с Миком произошло? – внезапно посерьезнела подруга. Я машинально нахмурилась: не хочу об этом.
– Слушай, лучше расскажи немного о Нэ-нэ, – попросила, не ответив на заданный вопрос.
– Вы с Хатом словно сговорились! – беззаботно засмеялась Ви, а затем ее лицо помрачнело. – Подожди, а почему ты вдруг спросила об этом?
Черт, надо ж было так спалиться! У-у-у, теперь законник меня точно выгонит!
– Есть предположения, что Нэ-нэ связана с драконами, – чуть подумав, осторожно заговорила я, выпрямляясь в кресле. – Возможно, Хату тоже что-то известно о ней, поэтому я и его расспрошу. Вдруг эта женщина виновата в каких-то преступлениях?
– Быть того не может, – как-то категорично отозвалась Ви, садясь на кровати и рассматривая меня так, словно никогда не видела. – Она была добрейшим человеком, каких я только встречала. Даже мои родители не относились ко мне так тепло, как она…
– Ты знаешь, что Нэ-нэ пропала? – вставила я, сцепив на коленях руки в замок. Разговор становился все интереснее.
– Пропала? – ахнула Ви, распахнув глаза. Я пристально наблюдала за реакцией подруги, проверяя ее на искренность всеми доступными способами. И пока что знания языка тела твердили: подруга не лжет.
– Сколько ты с ней провела времени, в общей сложности? – вскользь уточнила я, периодически разглядывая свою комнату, чтобы не напрягать пристальным взором допрашиваемую.
– Лет десять, – как-то растеряно отозвалась Ви и спустила с кровати ноги. – Может, она уехала, а не пропала? Я ведь относительно недавно с ней виделась… Перед свадьбой… Она поздравляла меня, говорила, что теперь я буду самой счастливой девушкой на планете…
– Месяц прошел с тех событий, она может быть, где угодно. Я не знаю, что с ней, – призналась, выдыхая. – Знаю лишь то, что мне нужно найти эту Нэ-нэ. Возможно, она приведет меня к драконам.
– А разве тот мужчина… Кор… он не был драконом? – захлопала ресничками Ви.
– Верно, – слабо улыбнулась я и вдруг вывалила на подругу все, что узнала за последние полтора месяца. Рассказ был полон слез, судорожных объятий и какого-то отупляющего облегчения. Наконец-то я поделилась всем этим – прости, подруга! – дерьмом, наконец-то не несу одна эту протухшую ношу. Хат – не в счет, он…
Прижимаемая к груди Ви, я вдруг отчетливо поняла: Хат поддержал меня во время истерики, – потому что пожалел. Так же, как жалел сирых и убогих, голодных и погибающих.
А еще потому, что не видел во мне женщины.
Нет-нет-нет… Как во мне – и не увидеть женщину?! Это что за шутки такие?! Хат, мы еще поговорим на этот счет!
А пока я решительно отмела все сложности своей жизни и позволила разделить горе с одним из близких людей. Как же хорошо, что Ви не предатель!
Явление
Следующим утром мне посчастливилось застать Хата в рабочем кабинете. Он не удивился бесцеремонному вторжению – или только сделал вид.
– Зачем ты пришла? – как-то недружелюбно процедил законник, откладывая бумаги. Я посмотрела на широкий дубовый стол и неуместно – или уместно? – подумала, что на нем очень удобно заниматься любовью…
Опять не по назначению голова работает!
– Пришла сюда сейчас или вообще? – вскинула я бровь. Играть роль дурочки я не собиралась, но подразнить мужчину хотелось. Ох, опять во мне поднимается эта игривая кошка… Еще выгибается, шерстлюха!
– Трина, – исподлобья взглянул на меня Хат, и я, вздрогнув от его тона, мгновенно взяла себя в руки.
– Да, понимаю, что поставила тебя в неудобное положение, но мне нужно получить ответы на некоторые вопросы.
– На какие? – выпрямился в кожаном кресле законник, скрещивая руки на груди. Я насторожилась при виде этой закрытой позы.
– Хотя бы на один, заданный не далее, чем позавчера, – отчеканила, прижимая взглядом к стенке. Ой, к спинке кресла.
Тигриные глаза на пару мгновений заметались, и я напряглась, словно хищница, почуявшая дичь. Законник нервничает!
– Я… – начал он каким-то неуверенным голосом, но тут дверь с грохотом распахнулась, и на пороге показалась Ви. Она была разгневана, но в глазах плескались слезы. Я недоуменно нахмурилась и приподнялась. Только было открыла рот спросить, что случилось, как подруга обличительно ткнула в меня пальцем и, задыхаясь, прошипела:
– А я верила тебе! Думала, ты желаешь мне добра! А ты!.. А ты!..
– Что я? – опешила от неожиданности.
– Я прекрасно сейчас все слышала! – вскрикнула девушка, делая стремительные шаги вперед. – А ты! – уставилась она на такого же ошеломленного Хата, который, вероятно, ни разу не видел свою супругу в подобном неистовстве. – Как ты мог?! Как ты мог изменить мне?!
– Я?! – охренел Хат, вот прямо конкретно охренел. Его глаза чуть не вылезли из орбит.
Видя, в каком шоке законник, я окончательно, бесповоротно и с убийственной ясностью поняла: он даже не подумает изменить Ви. Никогда. Ни за что. Ни с кем.
– Я вам верила!.. – сорвался голос подруги, и она спрятала лицо в ладонях. Промычала что-то малопонятное. – Вы тут… Давно уже… Вопросы… Позавчера!.. А я… Мик обманка…
Мне хотелось обнять девушку, но сейчас, когда она думает, что я соблазнила ее мужа – ах, если бы это было правдой! – глупо потакать порыву.
Кстати, неужели наш разговор был настолько таинственным, что его можно было воспринять таким двусмысленным образом?
И да: чего это вдруг подруга решила подслушивать мои с Хатом разговоры?!
– Ви, он тебе не изменял со мной, – тихо произнесла, косо посмотрев на ошарашенного мужчину. Тот даже не подумал подойти, утешить… Вот она, сила женских слез. Мы можем войти в горящую избу, коня на скаку остановить, а также армию мужиков за минуту ввести в депрессию.
– Я все слышала!.. – истерично всхлипнула Ви из-под ладоней, а затем, развернувшись, вихрем выскочила из кабинета.
Мы только переглянулись с Хатом.
– Будешь догонять? – полюбопытствовала, упирая руки в бока.
– А надо? – попытался отвертеться от незавидной участи законник.
– Ты уже видел плачущую Ви, – презрительно фыркнула я, – чего боишься?
– Та Ви была спокойная, – шепотом пояснил Хат, не шевелясь. – Адекватная. Тут явно какая-то одержимость. Может, вызвать экзорциста?..
– На что только не пойдут мужчины, лишь бы не успокаивать свою жену, – закатила я глаза и повелительно указала на дверь. – Беги скорее за ней, а то сейчас напридумает глупостей – вовек не отмоешься!
И Хат, вскочив с места, как подстегнутый, моментально исчез в коридоре. Я нашарила взглядом на столе Хата бокал, понюхала содержимое и опрокинула в себя коньяк. Недурно.
Я так сопьюсь с вами, Каноре.
***
В тот день у возлюбленных было бурное примирение, и я боялась даже выйти из кухни, чтобы случайно не наткнуться на обжимающуюся парочку. Повариха, у которой прятались почти все домашние, тихо и по секрету сообщила, что в такие страстные дни нужно исчезнуть с глаз супругов.
Иначе…
Она не говорила, но в ее глазах стоял такой ужас, будто она увидела однажды, в какой немыслимой позе Хат брал Ви.
В голове тотчас возникла развратная картинка из Камасутры, и я невольно пожалела бедную женщину. Потом вдруг представила, что буду делать, если встречу в коридоре совокупляющихся Каноре.
И с изумлением поняла, что сделаю все, что угодно, – но только не связанное с предупреждением «восемнадцать плюс»! Хм…
Это что ж значит: когда Хат выплескивает сексуальную энергию – я его не хочу?
Открытие стоило обдумать. Ну, Хатище, ну ты у меня не отвертишься от ответа! В этот раз Ви избавила тебя от правды, зато в следующий раз уже ничто не спасет!
***
Сидеть безвылазно весь день, пока голубки творят беспредел, не хотелось. Хотелось чем-то заняться… Например, выйти на вечернюю прогулку в столицу.
Хат, конечно, предупреждал об опасности, но за три дня в Мэйске я не встретила ничего, достойного называться «проблемой». Так, пара эксгибиционистов, несколько маньяков… И не таким отбивали любознательные органы.
Хорошая разминка была!
Следовало повторить.
Но этим вечером, пока я тряслась на коне и вела арендованную лошадку обратно, меня не покидало ощущение, что я попаду в переделку. Как говорят: жопой чую! Вот и я тоже… чуяла.
Первая часть планов на вечер исполнилась без сучка, без задоринки: я вернула хозяину постоялого двора его животину.
А вот обратный путь был не такой спокойный. Летя по темным улицам затихающей столицы, я чувствовала внутри все растущее волнение. Такое бывает, когда выходишь на театральную сцену: и вроде роль знаешь назубок, но все же не можешь предположить, как все сложится, как отреагируют зрители, не чихнешь ли в ответственный момент…
Почти беспрепятственно выехав за ворота города, я осторожно направилась обратно. В свете факела, который моя рука замахалась держать, окружающий лес казался морем, полным темных извивающихся тварей, тянущих к тебе свои когтистые лапы, чтобы утянуть на дно…
…Я отвлеклась всего на минуту. Показалось, будто в темноте леса что-то шевельнулось. Зверь? Да вроде не должны хищники выходить на широкий тракт…
Неужели банда? Сердце тревожно сжалось. Одно дело, обороняться в столице, где можно понадеяться на стражу или добрых людей. Другое дело – драться тут, в безлюдной местности, одна против неизвестного количества противников с неизвестным набором оружия.
И где тебя никто не спасет.
И, когда страх липкой массой оплел мои внутренности, я поняла: заблудилась.
Конь свернул не туда: я, задумавшись, перестала им управлять.
– Ну, не беда, – бодро заговорила и вздрогнула от писка. – Надо просто достать карту и вернуться на развилку…
Небо сегодня было хмурым, луна со своей звездной свитой спряталась в перине облаков. Кажется, весь мир заснул.
Кроме меня.
Ну, может, еще кроме Ви и Хата.
Хотя думать об этом стоит в последнюю очередь. Им-то хорошо: сами выбирают, где сейчас находиться! А вот у меня проблемы: я без понятия, куда занесло…
Одной рукой держа факел, со второй зубами стянула варежку. Застывающей от холода рукой достала карту, подаренную хозяином постоялого двора. Развернула и приблизила свет, пытаясь разобрать линии.
И почувствовала, что стало как-то теплее. С изумлением посмотрела на факел, который прижала слишком близко. Отстранила.
И поняла, что та рука, которая без варежки, больше не мерзнет.
И щеки покалывает, примерно так же, когда приходишь домой с мороза.
И в шубе как-то жарко становится…
Я распахнула глаза. Сердце ухнуло куда-то в район пяток. Ноги ослабели от жуткого подозрения.
Лихорадочно задергала факелом вокруг себя, пытаясь увидеть больше – но тщетно. Нервно ударила коня в бока, заставляя его двигаться по кругу.
Но лишь жаркая темнота была мне ответом.
– Нет… – шептала я прокусанными до крови губами. Не может ведь быть, чтобы тот, кого я искала, сам нашел меня!..
А если он – агрессивный?.. Как мне справиться с тем, о ком я практически ничего не знаю?
Нет, я еще не готова!
«Привет, Екатерина».
Открытия
Я всхлипнула, позволяя себе излить удушающее напряжение этим коротким звуком. Он разговаривает! Он разумен!
И, что меня больше всего радовало, он не планирует съесть меня!
Правда ж?..
«Я не буду тебя есть», – иронично прозвучало в моей голове голосом, который с успехом можно назвать как женским, так и мужским.
– Это отличная новость. Хе-хе! – вырвалось у меня. Я застыла, не зная, как существо отреагирует на столь странную реплику. – Прости. Хе-хе!
«Я умею принимать особенности людей, – хмыкнули в голове. – В отличие от вас самих же».
Ого, а он тактичный! Называть мое психическое заболевание – особенностью… Мы подружимся.
Аминь.
– Кто ты? – задала я вопрос, крутящийся на языке. Кажется, я знаю ответ, но не услышишь – не поверишь.
«Ты и сама в курсе, – раскатисто засмеялись у меня в голове. – Ну же, Екатерина, скажи сама: кто я?..»
– Ты… – я почувствовала себя Беллой Свон из «Сумерек». – Ты… дракон.
«Да… – прошелестели в ответ. И добавили. – Можешь называть меня Эр».
– Очень приятно, – я запнулась, чувствуя себя не в своей тарелке. Хотелось бы вообще в этой тарелке не пребывать! А то, кто знает, насколько дракон голодный…
Мамочки, дракон! Я все-таки нашла его!
И он определенно дружелюбен!
Ликование – я сделала то, что не может сделать вся Наролосская рать! – охватило с ног до головы, и я залихватски бросила в темноту:
– А покажись!
«Не испугаешься?» – хмыкнул Эр. На меня спереди дыхнули дымом. Я сглотнула, уже примерно представляя размеры существа.
– Нет, – прочистив горло, произнесла. И впилась глазами в силуэт, который постепенно проявлялся на фоне темного леса.
Это было монументальное зрелище: пятиметровый ящер с мощными лапами и когтистой головой. В свете факела Эр отливал зеленым, словно был покрыт изумрудной крошкой. Его глаза, будто кошачьи, светились в темноте – и не отрывались от меня.
Я зачарованно уставилась на громадину. Весь ужас куда-то исчез, испарился, истаял; остались только отголоски в виде подергивающихся ступней.
– Ого… – протянула, с восторгом рассматривая дракона. И брякнула, не подумавши. – А покатать можешь?
«Тебе коня не хватает? – взвилось гордое создание, недовольно хлопнув по земле хвостом. – Тьфу ты, такой момент испортила!»
Я не удержалась от смеха, мимолетом удивляясь, отчего мне так легко и спокойно рядом с потенциально опасным объектом.
– А как ты общаешься со мной? – спохватилась, спешиваясь и ведя в сторону паникующую лошадь. – То есть, мне говорили, что драконы – существа неразумные. Типа как обычные животные. Так откуда ты знаешь человеческий язык? – и округлила глаза, осознав. – Кстати, а почему ты показался мне? Почему здесь и сейчас?
«Давай отвечу по порядку, хорошо? – с лукавством проговорил Эр, не двигаясь с места, пока я привязывала животину – коня! – к дереву. – Язык я разучил благодаря моему другу. Но наша пасть не предназначена для выговаривания ваших звуков, поэтому мы использовали свои природные ментальные способности. К слову, мы, драконы, в качестве средства общения используем передачу эмоций. Я просто добавляю в нее те слова, которые знаю, чтобы людям было понятнее».
– Погоди. То есть это из-за тебя я не испытываю страха? – приподняла одну бровь, выходя опять на дорогу и останавливаясь напротив нового знакомого. – Ты передал мне свои эмоции?
«И да, и нет, – уклончиво отозвался Эр. – Скорее всего, дело в том, что ты сама – дракон, пусть и неполноценный. Ты на уровне подсознания понимаешь, что я не причиню тебе вреда».
– Хм, – приняла я информацию для размышления, – а почему коню не внушил бесстрашие?
«А зачем? Видит же, что я не нападаю». – Отмахнулся хвостом Эр, укладываясь на лапы. Сейчас его морда была предельно близко от меня, и это… волновало. Да, волновало до покалывания в подушечках пальцев!
– А я могу тебя погладить? – выпалила, зажмурившись. От мысли, что я коснусь сейчас настоящего дракона… которого не встречали поколения людей в Наролосе… ух, какие горячие мурашки пробежали по коже!
Но быть так близко к оскаленной драконьей морде… Нет, сердце успокоилось, а разум-то переживает! Вот его и будем укрощать: клин клином вышибает!
«Погладить? – прозвучали какие-то томные нотки в голове дракона, словно сейчас со мной говорит кот из Простоквашино. – Ну погладь…»
Я, не раздумывая, сделала оставшиеся до Эра шаги и вытянула руку. Кончики пальцев на секунду обожгло – а затем по моей руке вдруг заскользили маленькие язычки пламени.
– Эй, это что такое?! – вскрикнула я, пытаясь стряхнуть огонь с ладони. Больно не было – однако в дело вступил инстинкт самосохранения.
Пламя исчезло, зато Эр внезапно растерял свою мягкость; он резко вскочил на лапы-колонны и зашипел почище змеи:
«Кто ты такая?!»
– Ты знаешь, кто я! – выпалила, испытывая нервозность от того, что происходящее выходит из-под контроля. –Ты сам назвал мое имя! Откуда меня знаешь?! И что сейчас произошло?!
«Друг сказал, что ты дракон, – сумрачно пробормотал Эр, отходя в темноту, – но он не сказал, что ты можешь оказаться Ею…»
– Кем – ею? – меня охватила паника от того, что дракон сейчас исчезнет. А я не узнала самого главного! – Подожди, мы не договорили!
«Какая требовательная… – донесся до меня шепот ночи. – Не переживай, еще увидимся. По-другому уже не получится».
Я замерла с факелом в руке. Мне в лицо ударил порыв ветра, затушив огонь.
Проморгалась, привыкая к темноте. В небе двигалась какая-то черная точка. Дракон?
Я прислушалась. Принюхалась.
Ничего. Только жующий удила конь и запах дыма.
Эр ушел. Улетел.
Но обещал вернуться.
От его исчезновения стало как-то тоскливо и обидно. Ну кто ж так поступает?! Поманил конфеткой – и смылся! Ну чисто как отец из маминых рассказов!
О себе внезапно напомнил мороз. Я торопливо зажгла факел, нашла варежку, отвязала животину – и отправилась в обратный путь, даже не думав свериться с картой.
Тем удивительнее было то, что я в сжатые сроки оказалась у ворот замка. Мне навстречу, в наброшенной шубке, выскочила Ви и еще издалека закричала:
– Трина, прости меня! Я все не так поняла!
А, подбежав поближе, обняла и почему-то заплакала:
– Не уходи, пожалуйста.
От этих трех слов все внутри перевернулось. Ви… Подруга моя. Опять не разобралась с причинами и подумала, что я сбежала.
Снова. Как тогда, со свадьбы.
Наверное, это жестоко, – оставлять друзей без весточки.
Так же жестоко, как поступил со мной Мик, оставив без правды.
Никогда не буду настолько эгоистичной. Никогда. Ни за что. Ни с кем.
– Не уйду, глупая, – улыбнулась я в волосы Ви, гладя девушку по спине, словно успокаивая дрожащего котенка. – Друзей не бросают.
…Позже я узнала, что и Мик меня, оказывается, не бросил. Я бы еще потешила свое самолюбие, мол, рыжий хочет быть моим другом – но нет.
Ему просто любой ценой нужен дракон.
Поэтому он установил слежку.
