Текст книги "Утро под мертвым небом (ЛП)"

Автор книги: Карина Хелле

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ:

– Уверен, что не считаешь меня безумной? – спросила я у Декса. – Потому что смотришь ты на меня, будто я такая и есть.

Мы сидели за столом и ели лапшу из банок и пили кофе. Я поспала час или чуть больше. Усталость от эмоций и переохлаждение отключили меня сразу. Теперь мне было лучше, я была в теплых и сухих вещах, но обсуждение случившегося с Дексом не помогало. На его лице было недоверие, плохо скрытое, хоть я и пыталась подробно описать увиденное.

– Я не думаю, что ты безумна. Просто пытаюсь понять, что происходит.

– В книгах ничего не было о ребенке на острове, но кто знает? Ребенок мог быть прокаженным? Может, одного прогнали сюда, но никому не сказали.

– Ребенок был китайцем?

– Нет. Не был похож, – она была светлой и с большими голубыми глазами. Большими и испуганными. – Ну, – задумчиво сказала я, – а если она умерла не в то время?

– Возможно, – сказал он. – Все возможно.

– Я погуглю. Дай телефон, – я протянула руку.

Вспышка страха возникла на лице Декса. Он заволновался.

– Прости. Я, ох, оставил его на борту.

– Что?! – завопила я, чуть не усеяв все лапшой. – Что он там делает?!

– Ого, успокойся.

– Успокоиться?! Как это понимать, Декс?!

Казалось, я превращусь в Халка. Сердце колотилось, кости напряглись от гнева и раздражения.

– Я думал, так будет лучше для тебя… – начал он. Не нужно было, чтобы он заканчивал.

– Черт! – закричала я и встала, стол пошатнулся. Я бросила стакан с лапшой под ближайшее дерево. Он разбился о влажный ствол. Фейерверк кипятка и лапши разлетелся в стороны, упал на кусты.

Я смотрела на Декса. Он сидел неподвижно, как статуя. Его глаза были огромными, он прикусил нижнюю губу. Пальцы его правой руки подрагивали.

Я разрывалась между деланием успокоиться и желанием буйствовать из-за этого.

– С чего, черт возьми, ты начал принимать за меня такие решения?! У меня уже есть один отец! Мне не нужно опеки от такого лицемера, как ты!

– Лицемер? – тихо спросил он.

– Ты не имел права! – сказала я, не слушая его. – Ты отведешь меня туда, и я заберу свой телефон, понял? – я оперлась о стол и указала на него пальцем, пристально глядя на него. Сердце билось в горле.

Он сглотнул и быстро кивнул.

– Хорошо.

Он встал и пошел по дороге. Он не собирался мешкать.

– Хорошо, – сказала я, голос чуть подрагивал. Я заметила, что мои ладони сжаты в злые кулачки. Я не знала, что на меня нашло. Но это сработало. Может, Декс все понял. Я не хотела, чтобы меня опекал тот, кто не знал половину времени, что со мной. Это бесило в нем больше всего: его мнение, что из-за того, что он старше, или я глупее, он знал, как лучше. Порой так и было. Но не в том дело.

Я шла за ним почти весь путь по лесу. Я была слишком раздражена, чтобы бояться ощущения пустоты или теней, что отбрасывали на землю качающиеся трещащие деревья.

Декс все время курил, сигарету за сигаретой, бросая окурки в кусты. Я мысленно напомнила себе потом собрать их, но знала, что этого не будет. И в такую погоду лес вряд ли загорится.

Мы добрались до жуткой поляны, я поняла, что иду быстрее, когда оказалась у спины Декса.

– Ты видел тут енотов, когда проходил? – спросила я, мой голос заставил его вздрогнуть в странной тишине вокруг нас. Ветер не добирался сюда. Мы словно были в другом мире изо мха, скользкой коры и гниющих листьев.

Он покачал головой.

– Нет, но я быстро тут проходил.

Я его не винила. Я уже боялась, хоть была не одна.

Мы шли в тишине, оставив поляну позади. Чем ближе мы были к другой стороне острова, тем сильнее становились ветер и холод. Мои волосы все еще были влажными после воды, от этого было холоднее. Может, так мне грозит смерть от пневмонии. Я сунула руки глубже в карманы куртки и подняла плечи, чтобы согреть шею.

Мы повернули направо, когда пришли к протоптанной тропе, что вела к восточному берегу. Я смотрела сквозь колышущиеся ветви, за ними было видно проблески бушующих волн. Сначала я не увидела судно. И мне стало не по себе.

Но мы шли дальше, вокруг раскинулся пляж, и я увидела его. Судно содрогалось от ударов бесцветных волн, канаты натянулись.

– Выглядит так, словно она вот-вот оторвется, – сказала я Дексу, мы осторожно шли по извилистой тропе, а потом по скользкой гальке пляжа. Ветер здесь был режущим, бил беспрерывно. Он отбросил наши капюшоны и спутал мои волосы за секунды.

– Знаю. Я дважды проверил канат и якорь. Все должно быть в порядке.

Увидев порывы волн и брызги, я пожалела, что захотела вернуть телефон. Плыть к судну на лодке будет сложно. Декс остановился впереди меня, глядя туда. И думал он, наверное, о том же.

Я посмотрела на «Зодиак» высоко на пляже. И поняла, почему он туда глядел. Лодка сползла ниже, понтоны сильно сдулись и напоминали раздавленные буханки хлеба.

– О, черт! Нет, нет, нет, нет, – закричал Декс и побежал туда. Я следовала за ним.

Он добрался до лодки и надавил на мокрые понтоны. Они просели еще ниже от его веса, отовсюду слышалось шипение.

– Лодку еще можно использовать? – с надеждой спросила я, стараясь подавить панику, что закипала внутри.

Он промолчал. Он забрался на борт и склонился, разглядывая дно, давил рукой. Ему не нужно было ничего говорить. Я видела, что все пропало. «Зодиак» потонет, как камень.

И теперь паника поднималась быстрее. Я прижала ладони к вискам и пыталась сохранять спокойствие. Все покачивалось, мир шатался, словно его толкали бесконечные волны, что разбивались неподалеку. Я закрыла глаза и дышала глубоко носом, зная, что паническая атака до добра не доведет.

Но причин для паники, когда застреваешь на острове с призраками и в бурю, хватало.

– Черт, нет.

Я открыла глаза, пошатнулась и взглянула на Декса. Он с недоверием смотрел на меня.

– Нас подставили, – мрачно сказал он.

– Что?!

Он указал на левый и правый понтоны в задней части лодки. Я шагнула на борт к нему и опустилась на колени. На каждом были одинаковые порезы с полфута длиной.

– А… могут быть другие варианты?

– Нет. Я недавно использовал лодку. Этого не было.

– Может, оборудование…?

– Перри, нет, – он уставился на меня так, словно я задала тупейший вопрос в мире. – Дело не в оборудовании. Когда я вытащил груз, загрузил материал, я вернулся сюда. Я доплыл до берега. Если бы лодка стала такой, пока я был в воде, я бы живым не доплыл.

Я провела пальцами по разрезу. Ткань была крепкой и толстой. Края дыры были зубчатыми, словно кто-то использовал нож. Я сказала об этом Дексу.

– Знаю. Но кто бы это сделал? Кто здесь?

Я повернула голову на него. Наши лица разделяли дюймы. Он был ближе к панике, чем я, на вид. Я хотела сказать о том, как он сам настаивал раньше, что на острове никого нет, но знала, что лучше не давить. Я легко выходила из себя сегодня, он тоже был на грани.

Я встала и посмотрела на «Мэри вопреки», покачивающуюся на волнах. На «Зодиаке» до нее плыть было быстро, но самим к ней попасть не вышло бы.

– Что делать? – вслух спросила я у себя.

– Придется прочесать остров, – сказал он с решительным видом.

– Прочесать остров? С ума сошел?

– Нужно найти тех, кто это сделал.

– Найти тех, кто это сделал? Ты себя Чарльзом Бронсоном возомнил? – спросила я.

Он пренебрежительно посмотрел на меня и сошел на пляж. Он пошел к лесу.

– Куда ты идешь, черт возьми?! – закричала я ему вслед.

Он не ответил и не остановился, и я побежала за ним. Я чуть не свалилась с камней, когда меня ударил порыв ледяного ветра. Я успела схватиться за его руку и изо всех сил потянула.

– Декс, прошу, остановись. Поговори со мной…

Он закатил глаза и попытался вырваться. Я держала его двумя руками.

– Нет смысла стоять тут и обдумывать, – сказал он.

– Нет смысла? Декс, мы не можем… Допустим, мы найдем людей, которые это сделали… А потом? Какой план? Обвинить их? Они порезали «Зодиак», у них точно есть нож.

– У нас есть нож. И сигнальный пистолет.

Я отпустила его руку и прижала ладони к голове, пытаясь понять его слова.

– Ох, помедленнее. Это безумие. Слушай, мы не можем начать войну в стиле «Повелителя мух». Не помнишь, чем закончилась книга? Не стоит стрелять этим в людей!

– А что ты предлагаешь делать, когда у нас будут ответы? – оскалился он.

– Я не сказала, что у меня есть ответы! Я просто хотела, чтобы ты, мы подумали об этом. Минутку. Дай мне минутку.

– Говорить можно и на ходу.

– Нет. Мы поговорим здесь, потому что тут открыто и все видно.

Он промолчал. Я отвернулась от него и пошла к берегу.

Мы потеряли единственный способ добраться до судна. Нам нужно придумывать, как попасть туда, а не обыскивать остров. Плевать на шоу, мы были в опасности. Я не знала, что за люди могут оказаться на острове, но понимала, что к добру это не приведет.

Я оглянулась на Декса, он тоже выглядел задумчиво.

– Позвони Биллу. Береговой охране. Нам нужна помощь, – приказала я. – Твой телефон ведь у тебя?

Он кивнул и с вздохом вытащил его. Он покачал головой и обреченно вздохнул.

– Нет связи.

– Шутишь?!

Я подошла к нему и посмотрела на телефон. Сверху было написано «Нет сигнала». Ну, спасибо.

– Будем пробовать. Где-то связь быть должна. У лагеря она работала неплохо.

Он покачал головой.

– Все это время у меня не было сигнала.

– И ты не пытался звонить Джен или еще кому-то?

Да, из-за ребенка она пришла мне в голову сразу.

– Я пытался. Сигнала не было.

– О, как же хорошо, что ты оставил единственный работающий телефон на борту там! – сказала я, махнув в сторону судна.

– Эй, не я виноват! – заорал он в ответ. – Я бы не забрал туда телефон, если бы ты вытащила голову из облаков и начала думать о том, что важно.

Я раскрыла рот.

– Что?! Думаешь, я не знаю, что важно? Я думала, что связь через телефон с внешним миром важна! Похоже, я была права!

Он отмахнулся.

– Я не буду спорить об этом. Я найду козлов, что порезали понтоны, а потом мы поймем, что делать.

Он пошел в лес. Мне хотелось схватить ближайший камень и бросить в него, как я швырнула банку с лапшой.

Я оглянулась на судно и мысленно помолилась, чтобы канаты и якорь выдержали. Звон цепей было слышно в шуме погоды, от этого казалось, что жуткое морское чудище скрывается под водой, лениво обхватывает судно. Судно было единственным способом уплыть. Если погода наладится, если на нас не нападут из засады ребята с ножом, то, может, хоть кто-то из нас доплывет туда. Но, учитывая холодную воду, вариант был не лучшим.

Декс уже шел и собирался поворачивать по тропе, что огибала остров, когда я догнала его. Эта скотина даже не замедлилась и не подождала меня. Прекрасно, если учесть, что на острове могли быть безумцы.

Я шла за ним, ничего не говоря. Мертвую часть (мертвое сердце) мы миновали без происшествий, хотя мы оба были особо напряжены, зная, что беспокоиться нужно не только о животных.

В лагере Декс быстро нашел сигнальный пистолет и охотничий нож. Я думала, что нож для готовки, но Декс был подготовлен лучше меня. Он захватил пистолет из ящика на борту, когда мы впервые покидали судно.

– Ты подумал, что он нам потребуется? – спросила я, когда он осмотрел его и спрятал в карман.

– Всякое бывает, – сказал он сухо и вложил нож мне в руку. – Это тебе. Предлагаю разделиться.

Я потеряла дар речи. Я посмотрела на нож в руке, сталь блестела, напоминая океан, бушующий вокруг нас. С Дексом точно что-то было не так. На острове точно нельзя было разделяться. Ему было плевать на меня? Он не видел, что случилось, стоило ему уйти? Я чуть не утонула.

– Ты сошел с ума, – тихо сказала я. – Даже не знаю, с чего начать объяснение.

– Я бы дал тебе пистолет, если бы знал, что ты умеешь его использовать.

– Вообще-то, умею, – процедила я. – Я ходила на уроки. И настоящим пистолетом тоже стреляла. Хорошо стреляла. Но не важно. Мы не разделимся. Даже если ты попытаешься ускользнуть, я буду за тобой. Не нравится, можешь выстрелить в меня!

Последние слова я выдавила так, словно они были раздавленным аспирином.

Его взгляд на миг смягчился. Может, до него дошло.

– Не надо так.

– Как? – прорычала я. – Я в шоке от того, что ты подумал, что я пойду одна с ножом против неизвестно чего. Это больно и обидно. Прекрасно узнать, что ты ни во что не ставишь мою жизнь. Серьезно!

Что-то странное происходило между нами. Я не понимала, что это. Это появилось за последние пару дней, странная враждебность вкупе с напряжением. Пребывание на острове все ухудшало. Я злилась сильнее и управляла собой хуже обычного последние дни, и он вел себя бессердечнее прежнего.

Я хотела смотреть на него с напряжением, но пришлось расслабиться. Стоило мне сделать это, как и он расслабился. Может, это было по-девичьи, но я знала, что когда чувствовала себя уязвимой, он часто вставал на защиту. Порой это не работало, но в этот раз, похоже, получилось.

Он шагнул ко мне и притянул меня к себе. Он обвил меня руками, куртки шуршали друг о друга. Я обвила его пояс, помня о ноже в руке, и прижалась щекой к его груди. Он уткнулся подбородком в мою голову и вздохнул, управляя собой.

– Прости, – прошептал он хрипло, но искренне.

– Все хорошо.

Он обнимал меня. Я слушала его сердце, а оно замедляло безумный танец.

– Я не хотел так себя вести. Не знаю, что нашло. Просто… это место. Все это. Джен. Погода. Остров. Вся эта фигня. Ты…

– Я? – спросила я, прижимаясь головой к нему, наслаждаясь теплом.

– Ага, – сказал он после паузы. – Что-то в тебе… не знаю. Ты словно играешь. Может, нет. Сложно объяснить.

Я взглянула на него. Его губы были близко. Я боялась того, что сделаю, если мы продолжим так стоять.

Он обхватил мое лицо своими успокаивающими руками и вгляделся в меня. Мое сердце трепыхалось, нервы пылали. Мне это нравилось и не нравилось. Не нравилось, что он так со мной делал, но я любила его. Ненавидела свои чувства, но… любила его. Ненавидела, что он мог просто посмотреть на меня, и я не могла думать ни о чем другом.

– Я все еще я, – выдавила я.

– Знаю. Но ты ведешь себя… страннее обычного.

– Ты меня обвиняешь? – прошептала я, понимая, как близко наши губы.

– Нет. Не могу, – сказал он. Я ощущала давление его пальцев на щеках. – Боюсь, дело в этом месте. Что-то здесь есть. Как и везде, куда мы приходим. Ты чуть не утонула. Мы не знаем, что там было, что ты видела, но ты чуть не погибла, и я не хочу… чтобы это… повторилось.

– И ты хотел разделиться… – я прижалась к нему.

– Прости. Я не подумал. Нет. Конечно, я не хочу, чтобы мы разделились. Иначе я прибежал бы к тебе через пару секунд. Я не такой. Я не смог бы. Я оберегаю тебя, да? Не забывай. Я тебя не подведу.

Я кивнула. Почему-то я не была убеждена.

Он большими пальцами вытер тушь под моими глазами и слабо улыбнулся.

– Я не буду делать ничего безумного, не бойся. Просто хочу, чтобы мы были вооружены, на всякий случай. Мы не пойдем сами к этим людям, даже если обнаружим их. Просто хочу знать, с чем мы столкнулись.

Я кивнула. Щеки согрелись от его рук. От этого я поняла, как моя открытая кожа постоянно мерзла последние сутки.

Он смотрел на меня. Его глаза были бездонными, смесью всего, что я так хотела прочитать. Это было невыносимо. Расстояние между нами не изменилось. Я не знала, чего он хотел. Если он хотел поцеловать, так, черт возьми, целуй уже. Сделай это раньше меня. Я была слишком вспыльчивой.

Может, он это понял, потому что его лицо оказалось еще ближе. Между нами не было пространства, оно быстро исчезло. Жар исходил от его губ и шеи. Мои глаза невольно закрывались, все внутри дрожало.

А потом его взгляд дрогнул. Сомнения. Он отстранился и убрал от меня руки.

Чары пропали.

– Идем? – спросил он, как ни в чем ни бывало.

Но что-то могло произойти, и это было важно, но он старался не замечать. Может, я все придумала.

Я послала ему смелую улыбку, которую хотела сделать беспечной, под стать ему, и мы снова пошли в лес. Я старалась отогнать неловкость.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ:

Декс решил, что для обыска острова лучше всего обойти его по берегу, хоть таких троп тут и не было, только та, что вела на северо-западную сторону. Это значило, что мы будем много пробиваться сквозь кусты, а в такую погоду и без снаряжения это будет сложно.

Мы начали с оставшихся лагерей, что были чуть поодаль от нашего. В нормальный солнечный день полянка была бы отличным местом для небольшой группы. Там было три участка из гравия, два стола и трава, смешанная со мхом.

Но сегодня это выглядело жутко, хоть и рядом с лагерем. Столы словно прогнили, они были покрыты черной слизью и мхом. Трава под ногами тонула в грязи, вокруг нас виднелись груды камней. Мы знали, что это были могилы. Я не понимала, как люди могли проживать рядом с самодельными могилами. Может, им было все равно.

После лагеря мы пробрались глубже в лес. Там было небольшое болото с ключом подземных вод, что служил единственным источником воды для прокаженных. Нам с Дексом повезло набрать дождевой воды, что падала каждый час, иначе нам пришлось бы пить воду из болота. Коричневые сорняки росли из грязи, сломанные висящие серые ветки окружали болото, как клетка, и в этом месте вероятнее было обнаружить яд, а не воду.

Мы были рады уйти оттуда. Мы вернулись на пляж, хоть ориентироваться становилось все сложнее, чем дальше мы уходили от лагеря. У меня был глупый нож, пока я пыталась пробиться сквозь густые кусты. Сначала я пыталась резать им, как мачете, словно я шла по джунглям, но после пары тщетных попыток и порезанного пальца я сдалась.

Если мы не боролись с кустами, мы взбирались по большим камням, что обрамляли берег. С моим равновесием и ловкостью, а еще с ножом в мече, я замедляла нас.

Декс остановился на вершине булыжника, покрытого красным мхом и птичьим пометом, и нетерпеливо взглянул на меня.

– Ты идешь? – спросил он. По его тону казалось, что ему все равно.

Я прищурилась и помахала ножом.

– Попробуй сам с ножом в руке.

Он сел на камень и протянул руку за ножом. Я отдала его ему, и он схватил меня за руку и помог подняться, из-под моих ботинок падали мокрые от дождя камешки.

На вершине камня я легла на минуту, и дождь падал мне на лицо, а я глубоко дышала. Я промокла, замерзла и чувствовала себя жалко. Мы шли полчаса, густой туман был в нескольких ярдах от берега, и было сложно понять, в какую сторону мы идем. Не было видно острова Сидней, как и маленький Дарси. Это сбивало.

Больше всего злило, что я не могла сдаться и вернуться в лагерь. Нужно было идти.

Декс взглянул на меня, его голова мешала дождю попасть мне на глаза. Капли приятно стучали по его капюшону.

– Переводи дыхание. Нам пора. Не хочу, чтобы стемнело, пока мы здесь.

Я кивнула и глубоко вдохнула. У нас были фонари, но он был прав. Я не хотела остаться ночью в лесу в поисках людей, которые ждали нас или не ждали.

Он поднялся на ноги и взял меня за руку. Он потянул меня, мои ботинки разъезжались. Стоило мне подняться на ноги в неловкой манере, его левая нога выскользнула из-под него, и он полетел спиной вперед с камня.

Я закричала, потянулась за ним, но тоже упала, вот только на живот и на камень.

– Декс! – закричала я, придвинулась и посмотрела вниз. Он упал с восьми футов и лежал внизу, согнувшись. Он был потрепан. Черт, только бы не сломал ничего. Иначе у нас еще большие проблемы.

Он застонал и посмотрел на меня.

– Я в порядке.

– Как? Уверен?

Он кивнул и сел. Он обхватил руками голову.

– Ай.

– Черт, ты не в порядке.

Я осторожно развернулась, чтобы смотреть в другую сторону и попыталась спуститься к нему как можно осторожнее.

– Стой! – закричал он.

Я замерла, свисая с булыжника, ноги раскачивались, руки едва держались за скользкую поверхность.

– Подвинься влево.

Я съехала левее, и тут мои руки соскользнули.

Я приземлилась на ноги, но тут же упала, и острые камни вонзились в мою задницу, локти и спину.

Теперь уже ругалась и стонала я. Почему я все время такая неуклюжая?

Я посмотрела на Декса, а он – на место рядом со мной. Охотничий нож вонзился в землю и торчал лезвием вверх. Если бы он не приказал мне подвинуться влево, я бы упала на него.

Я поежилась, подступала тошнота.

– Ты в порядке? – прокряхтел он, пытаясь сесть.

– Я спустилась, чтобы задать тебе этот вопрос, – я посмотрела на ладони, они были немного оцарапаны, испачканы кровью и грязью, но ничего страшного видно не было.

– Бывало и хуже у нас, – сказал он и попытался встать. Он замер, опустил голову, темные глаза уставились на что-то у основания булыжника.

– Что там? – спросила я, пытаясь увидеть.

Он медленно поднялся на ноги, пытаясь не кривиться, и сделал несколько шагов к камню, где впадина образовала небольшую темную пещеру. Он протянул туда руки, и они исчезли у меня из виду.

Когда он вытащил их, в руках был старый и мокрый башмак. Мужской, небольшой, коричневый и изношенный. Мы с любопытством переглянулись. Думаю, найти башмак не так и странно, но…

Он покрутил башмак в руках.

Его глаза расширились, он в ужасе вскрикнул, отбросил с отвращением башмак и отшатнулся от него в панике.

Я инстинктивно вскочила, с трудом совладала с ногами и, шатаясь, подошла к нему. Я вцепилась в его куртку.

Его руки закрывали рот, его словно мутило.

– Что?! Что там? – закричала я, не желая приближаться.

Он закрыл глаза и попытался совладать с собой. Я обвила его рукой, чтобы он знал, что я здесь. Через пару вдохов он открыл глаза, медленно покачал головой, глядя с недоверием на башмак. Кожа его побелела. Щетина на его щеках торчала, как темные колючки на белом песке пляжа.

– В том башмаке была нога, – выдавил он.

– Что? – я зажала руками рот. Он шутил.

– Человеческая нога была в том башмаке.

– О боже, – сказала я, отвернулась и попыталась сохранить спокойствие. – Но как? Откуда там нога? Кто-то ее отрезал?

– Не знаю. Может, отвалилась.

– Декс, – возмутилась я и с отвращением посмотрела на него. Он едва заметно тряхнул плечами, он все еще был бледным.

– Прокаженные, – сухо сказал он.

– У них не отпадали ноги. Они теряли ощущения в ногах и руках, но это совсем другое. И той ноге не может быть сотня лет!

– Ты ее видела? – спросил он, краем глаза взглянув на меня.

Я не хотела видеть ногу. Да, часть меня хотела посмотреть, та же часть, что замедлялась при виде аварий, чтобы увидеть мертвого, но я знала, что если от вида Дексу чуть не стало плохо, то со мной будет еще хуже. Я от одной мысли могла довести себя до тошноты.

– Не нравится это говорить, но нам стоит идти дальше, – сказала я, глядя на движущийся туман, что оказался ближе. Я хотела оказаться как можно дальше от ноги, даже если для этого пришлось бы бесцельно идти по острову.

Декс согласился, забрал нож, застрявший в опасном положении, и мы вернулись на тропу, оставшиеся камни перелезли в тишине, думая о чертовой ноге в башмаке. Я не знала, о чем думал Декс, но в этот раз он ее увидел, он хоть раз что-то увидел. Башмаку могло быть сто лет, а могло быть и несколько, ведь море и погода изнашивали вещи быстро. Это могла быть нога прокаженного, а могла быть нога убитого, а то и оказаться останками утопленника, которого вынесло на берег. Может, на берегу часто появлялись ноги. Я не хотела об этом думать.

У нас были другие проблемы, например, путь через лес, где нас окружали темные сосны и вьющаяся земляника. Чешуйчатая красная кора напоминала мне обожженную кожу мертвых. Мы прошли выступающую часть острова и направились к другому побережью, волны теперь разбивались о сушу справа от нас. После утомительного похода среди зарослей мои пальцы замерзли, были в царапинах после отталкивания колючих кустов. Мы вернулись на знакомый участок, откуда тропа вела к открытой местности, было видно покачивающееся судно.

Оно было на месте, хорошо. Я хотела все бросить и поплыть туда. Мы остановились у пляжа и смотрели, как она качается на волнах. Декс понял, о чем я думаю.

– Завтра, – сказал он, – если погода наладится, я попробую доплыть.

Мне это не нравилось, но выбора могло не быть. Если у нас вообще был выбор. Хорошо еще, что если бы нас хотели запереть здесь, они забрали бы судно, а не лодку. Но парусное судно было здесь, и этот вариант казался маловероятным.

Мы шли по тропе, пока не добрались до поворота к мертвому сердцу и лагерю. Но мы не повернули налево, а пошли дальше. Тут я еще не была. Тропа стала шире и порой напоминала протоптанную дорогу в городском парке.

– Ты уже тут был? – спросила я Декса. Он сказал, что нет.

Деревьев вокруг нас становилось все меньше. Если бы не туман, отсюда открывался бы хороший вид. Справа выступали в море утесы, и разглядеть пейзаж удалось бы хорошо.

Первым сюрпризом оказалось то, что должно было быть домиком смотрителя. От него ничего не осталось, кроме бетонных блоков, что могли быть фундаментом, и бетонной лестницы, что вела в никуда. Теперь здесь жили вьющиеся растения, покачивающиеся от ветра.

Вокруг дома была странная местность, воздух казался тяжелым, словно туман с берега давил на нас невидимой рукой. Я думала о том, что за история могла быть связана с развалинами, о холоде, что постоянно проникал под якобы водонепроницаемую куртку, и боли в костях и суставах, но для бедных людей, которых бросили здесь, таким был каждый день.

Декс окинул местность взглядом. Или ему было все равно, или он испугался не меньше меня. Мы прошли еще дальше, пока не оказались у развалин.

Половина дома еще стояла. Этажей или комнат не было, лишь две бетонные стены, образующие угол среди спутанных лоз и разросшихся сорняков, что заняли руины.

Посреди здания стояло земляничное дерево, природа одолела человечество. Остальная часть развалин была камнями и их обломками, покрытыми темно-зеленым мхом. И все же след людей тут остался в виде многочисленных граффити на стенах. Инициалы возлюбленных, ругательства и надписи фанатов.

Я стояла с Дексом и смотрела на зловещие руины, и, наверное, мы оба были рады увидеть нечто такое привычное и современное, как глупое граффити. В другой ситуации я бы возмутилась, что дети испортили исторический памятник, но сейчас это успокаивало. Снаружи был другой мир, мир современных людей, живущих своими жизнями. Мир, откуда порой сбегали подростки на этот заброшенный остров, чтобы заняться сексом вдали от родителей, выпить и разрисовать развалины, до которых никому не было дела.

– О чем думаешь? – спросил Декс. Мы стояли перед домом и долго смотрели на него в тишине.

– Это жутко, но успокаивает. Одновременно.

Он взглянул туда, где меж деревьями хорошо виднелись волны и туман, похожий на ванильную сахарную вату.

– Неплохой вид отсюда открывался для смотрителя. Дома за такое попросили бы много денег.

Да. Но это место продать не удалось бы. Вид был хорошим, но придется жить на острове с призраками прокаженных.

– Жаль я не взял «Супер 8», – возмутился он и пошел вдоль развалин. Я приближаться не хотела. Все же здесь было жутко. Но в этот день я чуть не утонула, наша лодка оказалась дырявой, мы нашли на пляже ногу, и теперь уже было не удивительно, что все казалось жутким.

Он завернул за угол стены и исчез из виду. Я знала, что он там, в паре ярдов, но ощутила холодок, словно ледяной ветер пробрался в меня.

– Хи-хи-хи.

Смех девочки.

Я развернулась и оглянулась на лес.

Шелестели листья, хрустели от легких шагов ветки. Но там ничего не было. Я ничего не видела.

Я прислушалась. Других звуков не было. Даже шума от Декса. Я хотела позвать его, но услышала треск.

Я оглянулась и увидела край белой рубашки, исчезающей за стеной, куда ушел Декс.

– Декс! – завопила я и побежала. Я завернула за угол, но ничего не увидела. Где он?

Я бежала и была готова повернуть снова, туда, где сухие лозы закрыли стены в трещинах, когда появился Декс. Я затормозила, чуть не врезалась в него. Он остановил меня рукой.

– Что такое? – спросил он.

– Ты это слышал? – спросила я, едва дыша.

– Что?

– Смех. Девочка смеялась, и я увидела ее, а она побежала к тебе.

Я видела сомнение на его лице, а потом тревогу, когда он нахмурился. Он крепче сжал мое плечо.

– Я ничего не видел и не слышал, Перри.

Конечно. Я криво улыбнулась.

– Значит, я схожу с ума! – я чувствовала себя крохотной. Может, так и было. Но если я не сходила с ума, то хотелось бы знать, что та девочка еще жива, а не мертва.

Я знала, что Декс разглядывает меня, как ученый, так что отмахнулась.

– Ладно, может, ты не заметил. Может, уже хватит тут задерживаться? Я замерзаю.

Мы пошли по тропе и оставили развалины позади. Вот только тропа привела нас к кустам, и нам пришлось перешагивать корни и тонуть в грязи остаток пути. Порой мы видели красивые пляжи или пейзажи, но из-за тумана ничто уже не казалось приятным. Вчерашний день для похода подходил больше. Но вчера все было совсем по-другому. Казалось, что и на хоккей, и, черт, в стрип-клуб мы ходили несколько лет назад, и вообще это было с другими людьми. Прошло около 30 часов, а вся моя жизнь превратилась в дождь, холод и туман, да еще и эта нога…

Мы добрались до южного края острова и вскоре направились на восток. Кроме той девочки, мы ни с кем не пересекались. Декс отметил, что это лишь периметр, люди могли скрываться в центре.

Я сомневалась в этом. Не было никаких признаков людей на острове. Судно оставалось на месте, мы пробрались через заросли и увидели свою палатку, сияющую синим брезентом, словно маяк. Если бы кто-то хотел навредить нам, они бы уже что-то сделали, да? Украли бы судно или разрушили палатку. А то и хуже.

К сожалению, на этом поход не закончился. Декс решительно настроился найти вредителей, и он заставил нас пойти в место, что мы упустили. В мертвое сердце острова.

Темнело. Тучи чернели на вершинах, значит, было около четырех часов вечера. Где-то через час начнет садиться незримое солнце.

Но Декс не сдавался, а у меня болели ноги от ходьбы, а кости и руки – после падения, но я не была настолько храброй, чтобы ждать в одиночестве в лагере. И мы шли вглубь, где росли старинные папоротники, где царил полумрак из-за сплетенных ветвей.

Хотя это была его идея, я видела, что Декс опасается идти в центр. Он остановился на тропе и быстро вручил мне нож «на хранение».

Мы добрались до конца тропы и развернулись. Там ничего не было. Ни енотов, ни вредителей, ни девочки. Только висячий мох, гнилые пни, ковер из серых влажных листьев и запах гнили.

Мы шли, ускорив шаг, спеша уйти. Декс посмотрел на меня и улыбнулся:

– Зато ты отвлеклась от комментариев в блоге.

Он был прав. Улыбнуться я не смогла, но стало проще, ведь я боялась из-за реальной опасности.

Он посмотрел на указатель на дереве, что мы миновали, и нахмурился.

– Не помню это дерево.

Мы остановились, я оглянулась. Дерево выглядело так же, как и остальные здесь. Склизкая чешуйчатая кора с бородатым мхом и каплями дождя. Зарубка сбоку открывала, что внутри ствол был белым. Казалось, что кто-то ударил пару раз топором и сдался. Он был прав. Я не видела этого дерева раньше. Но не знала, как это понимать.