Текст книги "Дефиле с револьвером: Влюбиться по гамбургскому счету"

Автор книги: Карин Буха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Стоп! Что-то все же изменилось. На столе стоял бокал, из которого я пила. И он был наполовину полон. Но я-то прекрасно помнила, как я допила до дна и поставила бокал на стол. По идее, он должен быть пуст. Кто его наполнил? Или все же Марек собирался угоститься и я его спугнула?

Но, насколько я знала Марека, он никогда не унижался до рюмок и бокалов, а всегда пил прямо из бутылки. Я находила эту привычку отвратительной. Решил попробовать из хрусталя? Любопытство проснулось?

– Ни в какие ворота не лезет, – пробормотала я.

Расстроенная, я взяла со стола свою сумочку, при этом неловким жестом зацепила полой жакета стакан, он упал на стол, и осколки брызнули в разные стороны.

– Черт знает что! – Я решила было оставить все как есть, но потом все же сходила на кухню, принесла совок и веник, собрала осколки. Вытерла пролившееся виски и пошла в свою комнату.

Я подошла к окну и, прислонившись к холодной раме, посмотрела наружу. Сна не было ни в одном глазу, в голову лезла всякая всячина. Так, с одной стороны, мои отношения с Лотаром дают мне необходимую стабильность и защиту. Но он овдовел три года назад и снова хочет жениться: он совершенно не умеет жить один. А я никак не могу решиться. Когда же ему это надоест? Будем надеяться, уже скоро.

Я смотрела рассеянным взглядом на сад, который уходил в ту сторону, где вырисовывались горы. И тут я вскрикнула от испуга.

Что со мной происходит? Может быть, после аварии я стала страдать галлюцинациями? Мне показалось, что я снова что-то заметила. У самой кромки сада стояла в тени деревьев какая-то фигура, явно разглядывая меня.

В моей комнате было темно, но дверь за мной была открыта и в коридоре горел свет. Я, по всей вероятности, была видна как на ладони. Я резко задернула жалюзи и выключила лампу.

Может, мне померещилось? Я слегка отодвинула планку жалюзи и посмотрела в щель. Там, вне всякого сомнения, кто-то стоял! Теперь, в лунном свете, я четко видела контуры чьей-то фигуры. И это явно был мужчина. Я страшно испугалась. Кто он? Что он там делает? И это уж точно не Эрик! Мужчина был более массивный. Его неподвижность источала что-то пугающее.

Раздался лай собаки. И тень медленно отступила в глубину сада.

– Ужастик, милый! – обрадовалась я.

Ужастик – овчарка Мареков. Он огромный и действительно злой. Когда меня нет, он обычно бегает ночью снаружи, охраняя дом и спокойствие фрау Марек. Но сегодня его заперли во флигеле. Ужастик пробежал туда-сюда перед моим окном. Я убрала жалюзи и открыла ставни.

– Эрик, добрый вечер, – сказала я, заметив хозяина собаки.

Он приподнял шляпу над головой и поприветствовал меня:

– Простите, фрау фон Берг, что я вас не сразу заметил. Я обычно в это время проверяю сад.

Ужастик подбежал к опушке леса и громко залаял в темноту.

– Сидеть! – скомандовал Эрик.

– Вы ничего необычного не заметили? – спросила я напрямик и посмотрела ему в лицо. Он, кажется, озадачился.

– Сейчас? Да вроде нет. Мы с Ужастиком гулять ходили. Неплохо прошлись. Да, Ужастик?

Ходили гулять. Только пришли. Значит, он никак не мог быть на террасе. Кто же тогда?

– Вы никого не встретили, Эрик? – спросила я взволнованно.

Он бросил на меня удивленный взор:

– Нет, никого. Что-то случилось? Хотя… – Он помедлил. – Знаете, похоже, что кто-то все-таки здесь был. Ужастик почему-то иногда эдак, хм, порыкивал. Он ведет себя так, когда чует незнакомца.

– Понятно. Видите ли, у меня, как у Ужастика, такое чувство, будто здесь ходит кто-то чужой.

– Я слышал, как машина от леса отъезжала. Сходить проверить?

– Нет, не стоит, Эрик. Я, наверное, перенервничала, и мне показалось. Все это могло быть просто случайностью.

Что же со мной происходит?!

Яркие лучи утреннего солнца разогнали мои страхи. И мне даже странно было представить – чего это я так вчера испугалась? Ведь в принципе ничего не произошло.

Просто – нервы.

Стол к завтраку был уже накрыт. И он поражал своим великолепием: посуда блестела, ножи и вилки пускали веселых солнечных зайчиков, в кружках отражалось солнце, огромная корзина роз, водруженная в центр стола, завершала картину. Из кухни плыл божественный запах – кофе и выпечка.

– Эллочка, что-нибудь уже можно съесть?

– Конечно, фрау Мелани, уже бегу, несу. – И в проеме кухни появилась улыбающаяся Элла Марек, нагруженная подносом, на котором стояли кофейник и огромное блюдо с домашними вафлями. Я мысленно застонала от счастья – обожаю все, что печет Элла.

Фрау Марек налила кофе и положила мне на тарелку вафли, после чего села напротив меня и повторила процедуру. Так уж повелось, что завтракаем мы с Эллой всегда вместе…

Я с большим аппетитом откусила кусок вафли и закатила глаза от удовольствия.

– Эллочка, – я кивнула на огромное блюдо, – куда вы столько напекли! Тут придется основательно потрудиться.

– Ничего, – ответила та и взглянула на меня с улыбкой. – Я думаю, мы их осилим. Или вы до сих пор носите цепочку на талии?

Она намекала на то время, когда я еще работала манекенщицей. Тогда я, как и многие мои коллеги, носила золотую цепочку вместо пояса, которая не позволяла много есть. Хотя полнота мне и не нравилась, однако с той поры я позволила себе поправиться на пять килограммов и стала выглядеть гораздо лучше, стала похожа на женщину, а не на вешалку для одежды. Впрочем, этими пятью килограммами дело и ограничилось – больше я не полнела, сколько бы ни ела.

– Нет, цепочку я давным-давно сняла, – ответила я и взяла еще одну вафлю. Это была уже четвертая! Ладно, завтра устрою спартанский завтрак – кофе, йогурт и хлебцы, пообещала я себе.

А Элла Марек радостно улыбалась, глядя на меня. Она явно думала, что бы вкусненького приготовить мне на завтра…

И тут в кабинете зазвонил телефон. Фрау Марек поднялась, чтобы поднять трубку, но я опередила ее:

– Эллочка, сидите, это наверняка меня.

Я подняла трубку. И…

– Привет, – услышала я голос, который не могла не узнать. – Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе.

– Кто это? – спросила я, изображая удивление, хотя мое сердце мгновенно подсказало мне ответ.

– Неужели, милостивая государыня, вы действительно не подозреваете, чье сердце изнывает от страстного желания увидеть вас? Я-то пребывал в иллюзии, что произвел на вас хоть какое-то впечатление. А вы меня даже не желаете узнавать.

– Тилль Клаузен, – сказала я полувопросительно-полуутвердительно.

– В точку, моя дорогая фрау фон Берг! Тилль Клаузен, которого вы так быстро покинули в Баден-Бадене.

– Мне очень жаль, господин Клаузен, – повинилась я. – Мне пришлось срочно улететь в Париж на пару дней. И произошло какое-то недоразумение, из-за которого вы не получили записку, которую я вам оставила.

– Я знаю, мне сказал об этом портье вашего отеля.

– Вы еще в Баден-Бадене? Мне сказали, что вы уехали.

– Значит, вы звонили в мой отель? – Мне это показалось или он обрадовался?

– Конечно, – ответила я по возможности спокойно, – я хотела извиниться за то, что не смогла с вами встретиться.

У меня было какое-то странное чувство, как будто бы все слова, что мы сейчас говорим вслух, не имеют никакого значения, а то важное, что мы должны друг другу сказать, произносится про себя и при этом понятно нам обоим. И снова, как было уже в Баден-Бадене, я чувствовала, что как-то неординарно реагирую на мужчину, с которым сейчас беседую. Нет, он не выбивал почву у меня из-под ног, я не растворялась в его обаянии и не теряла себя, но мое настроение кардинально менялось, и я чувствовала, что на губах у меня то и дело возникает непроизвольная улыбка.

Происходило ли нечто подобное и с ним? Честно говоря, в отпускные дни я не была в этом уверена, мне казалось, что для него это просто легкий, ни к чему не обязывающий флирт, но сейчас, когда он позвонил…

– Начало нашего знакомства произошло под несчастливой звездой, – прервал мои размышления Клаузен. – Я на самом деле уехал, когда узнал, что вы покинули Баден-Баден. Сейчас я в своем офисе в Гамбурге. Сижу у окна и смотрю на гавань, залитую солнечным светом, но вижу только ваши глаза цвета гранита и ваши серебряные волосы.

– Ну, если хотите, могу выслать вам локон, – отшутилась я, – как бесплатный образец.

– А почему не фотографию, где вы были бы вместе со всеми своими локонами? А если серьезно, дорогая Мелани, я хотел попросить вас о встрече. Было бы действительно ужасно жаль, если бы наше знакомство закончилось так тривиально.

Я метнула взгляд на ежедневник, уже прикидывая, где и когда мы могли бы пересечься. Но в трубку сказала:

– Боже, Тилль, вы говорите это так, как будто звоните мне из автомата на углу. Вы в Гамбурге, а я в Таунусе. Даже небольшое расстояние делает встречу почти невозможной.

– Но, Мелани, дорогая фрау фон Берг, мы же с вами живем в современном мире! И если, предположим, лететь на самолете, то расстояние между нами короче кошкиного хвоста. Правда, рейсов между Гамбургом и Таунусом нет, но самолеты летают в разные другие города. К тому же я могу сам приехать к вам. На машине. И если вы согласны, готов быть у вас уже завтра утром.

Боже правый! Не хватало только, чтобы Деблинг встретился с Тиллем Клаузеном…

– Вряд ли мы с вами сможем встретиться здесь, – солгала я.

– Вы должны снова куда-то лететь?

– Да, мне нужно в Копенгаген. – Никто не смог бы понять по моему голосу, что эту поездку я только что выдумала.

Собственно говоря, в моем присутствии в Дании не было большой необходимости. Но только сегодня утром я получила известия из нашего центрального парижского офиса, они писали, что в Копенгагене возникли некоторые сложности, и я решила, что моя поездка в любом случае будет не лишней. Датский офис возглавила женщина, которая раньше работала в Риме. Она оказалась не совсем готова к тому, что менталитет северных женщин радикально отличается от того, к чему она привыкла в Италии. Так что моя помощь будет весьма кстати.

И к тому же мне не хотелось из-за Клаузена терять Лотара, особенно теперь, после того, как он преданно ухаживал за мной во время моей болезни. Я хотела быть с Деблингом, но не хотела за него замуж.

– Когда вы едете в Копенгаген? – спросил Тилль.

– Завтра рано утром, – без всяких колебаний ответила я. – Я пробуду там несколько дней. И обратно полечу через Гамбург, где тоже задержусь на несколько дней. Я позвоню вам уже из Гамбурга. Согласны?

– Конечно, если вы сдержите свое слово, фрау фон Берг. Я буду чрезвычайно рад.

– Я тоже. Итак, до встречи?

– До встречи, – ответил он, и я положила трубку.

В задумчивости я опустилась в кресло рядом с телефоном. Лотар был совершенно прав, когда называл меня «перекати-поле». Я так рада была этим нескольким спокойным дням после долгих месяцев работы, и вот при первой возможности снова улетаю. Даже страшно представить, что на это скажет Лотар. В любом случае он сильно опечалится.

Я вышла на террасу и увидела Эрика Марека, который быстро шел куда-то, рядом с ним бежал Ужастик. Он кинулся ко мне с приветственным лаем. Я занимала большое место в его собачьем сердце.

Эрик нес в руке какую-то свернутую бумажку.

– Я не хотел вам мешать, – начал он, приближаясь ко мне, – но тут нашел кое-что, думается, это вещица господина доктора.

Он вытащил свои очки, надел их на нос и сосредоточенно принялся разворачивать бумажку.

Блеснуло золото.

– Вот, узнаете эту штуку, фрау фон Берг?

– Черт подери, – вырвалось у меня. – Где вы это нашли?

Это был зажим для галстука. Вызывающе роскошная безделушка, украшенная довольно большой жемчужиной в венке из сверкающих бриллиантов. Я выхватила его из рук Эрика и поднесла ближе к глазам. Украшение совершенно точно не принадлежало Лотару.

– Вы знаете, что это?

– И да и нет, – ответила я. – Я знаю, что это, но не знаю чье. И я не думаю, что это принадлежит доктору Деблингу, никогда у него не видела такого зажима. Так где же вы его нашли?

– Да там, на опушке, около старого дуба, смотрю, что-то блестит в траве. Может, ее потерял этот, которого вы видели ночью? Я нашел штуковину недалеко от того места, о котором вы говорили. И Ужастик нюхал землю с большим интересом, он явно почуял чей-то след.

– Возможно, возможно, – задумчиво протянула я.

Итак, мне не показалось, – там действительно кто-то стоял. Этот зажим для галстука был тому доказательством. И я должна была знать его владельца, у меня было ощущение, что я видела его не так давно.

Да что же, в конце концов, происходит?! Кто-то неизвестный ходит по опушке леса и наблюдает за мной. По всей видимости, он же был и в саду. Он пробирается ночью в мой дом, и я замечаю его на террасе. Почему мой бокал оказался снова полным? Слишком много странностей, чтобы списать все на обычного бродягу или воришку.

Эрик по-прежнему стоял рядом и ждал, когда я скажу, что он должен делать дальше.

– Оставьте это мне, Эрик. Доктор Деблинг должен прийти сегодня после обеда. Я спрошу его. Если это не его украшение, то завтра утром мы отнесем зажим в бюро находок. Вы заработали небольшую премию.

Неожиданно я вдруг вновь вспомнила ночь в Баден-Бадене. Перед глазами встала та сцена в номере отеля, когда кто-то пытался открыть дверь.

Сейчас этот случай предстал передо мной в более зловещем свете, чем тогда. А кто забрал мое письмо?!

Этот день я, наверное, не смогу забыть никогда.

Склоны Таунусских гор, казалось, плавились от жаркого дыхания солнца. Над долиной повис неподвижный, низкий пыльный смог, и воздух был таким тяжелым, плотным, что каждый вдох давался с трудом. Розы источали густой, дурманящий аромат. Листья на деревьях замерли в ожидании, и ни единый порыв ветерка не колыхал их. Лишь пчелы деловито жужжали вокруг меня.

Попытка освежиться в бассейне оказалась безрезультатной. Вода была такой же теплой, как и воздух. Я лениво лежала в шезлонге. Хотела почитать, но никак не могла сосредоточиться на книге и наконец разрешила мыслям течь безотчетно.

Мои неспешные размышления оборвал резкий сигнал клаксона у ворот. Я приподняла голову. Машина стояла у ворот гаража. Я оправила юбку, встала и пошла встречать Лотара.

– Как замечательно, что ты приехал!

Сегодня он надел светлый костюм спортивного покроя и выглядел моложе и интереснее, чем обычно, не так серьезно и солидно. Он приобнял меня и легко клюнул в щеку:

– Привет, Мелани. Погляди-ка, я тебе кое-что привез.

Это была восхитительная орхидея, упакованная в целлофан. Лотар пытливо взглянул на меня поверх золотых дужек очков:

– Как ты себя чувствуешь, малышка? Ты выглядишь какой-то усталой. Совсем не как отпускница. – Он огорченно смотрел на меня.

– Спасибо, господин доктор. Я ни на что не жалуюсь, кроме того, что ждала хорошего друга, а ко мне приехал врач.

Мне нравилось поддразнивать Лотара, особенно когда он начинал говорить со мной таким менторским тоном. Это случалось довольно часто, врача в Лотаре истребить было невозможно.

Он улыбнулся краешком губ. И вот так всегда. Человека, в котором присутствие чувства юмора было бы столь же ничтожно, как в Лотаре, я доныне не встречала.

– Я и как друг могу тебе подтвердить, что ты плохо выглядишь, Мелани. Даже хуже, чем вчера. Что случилось? Запоздалая реакция на несчастный случай? Хм, вообще-то такое вполне возможно.

Я больше слышать не могла об этом несчастном случае и ответила достаточно резко:

– Я скоро взвою, если ты мне будешь все время об этом напоминать. Ничего не случилось. Все нормально. Пойдем в дом, там попрохладнее.

Лотар смахнул пот со лба и сказал:

– Да, пойдем, тут ты права. Эта жара меня скоро совсем доконает.

Прохлада комнаты излилась на нас как благодать. Солнечные лучи не могли пробиться сквозь плотные жалюзи, на низком столике у окна гудел вентилятор. Глаза, утомленные ярким солнцем, благодарно отдыхали в полутьме комнаты.

– Садись сюда, Лотар, тут тебе будет удобно. Выпьешь что-нибудь?

– Нет, спасибо. Я вспотею еще сильнее. А скажи-ка мне, Мелани, у тебя нет бессонницы? – Он опять вернулся к той же теме. – Ты выглядишь озабоченной, и я чувствую, что с тобой определенно что-то не так.

Он встал, заложил руки за спину и стоял у окна, не сводя с меня глаз, пока я доставала из шкафа вазу, чтобы поставить орхидею в воду.

Может, рассказать ему все? Но меня немного пугала его основательность, объективность и трезвомыслие. Вряд ли он понял бы мои смутные страхи. Лотар доверял только фактам, домыслы и подозрения он игнорировал. И какие же факты я могу ему предоставить? Стоп! Галстучный зажим! Но больше ничего нет…

Несмотря на недоверие к собеседнику, мне непременно нужно было с кем-то поговорить. Если Лотар развеет мои опасения – это же прекрасно.

Мы сели друг против друга на угловой диванчик. Я протянула ему портсигар из венецианского стекла.

– Может быть, все же немного освежиться? – предложила я. – Давай сделаю чай.

И пока я разливала холодный чай по бокалам, Лотар смотрел на огонек сигареты и улыбался. Его голубые глаза, обычно скрытые за очками, ярко блестели.

– Ты подумала о нас, любимая? Ты приняла решение? Для тебя не секрет, как горячо я жду от тебя этого слова. Ты сделала бы меня самым счастливым на свете, Мелани!

Проклятье! И зачем он снова затеял этот разговор? Неужели он не чувствует, что я сейчас совершенно к этому не готова? Все было бы безукоризненно прекрасно, если бы Лотар так не настаивал на женитьбе. Я уважаю его и люблю, но не могу себе представить даже в мыслях, что стану его женой.

Сказать ему это? Нет, позже. Сегодня моя голова забита совсем другими вещами, и я не готова к такому разговору.

– Мне нужно время, Лотар, – сказала я и отвела взгляд. – Мне нужно подумать в спокойной обстановке.

Когда я закончила, Лотар взял со стола очки и начал тщательно протирать их. Мы молчали. Лотар, казалось, обмозговывал что-то. Наконец он сказал:

– Хорошо, Мелани. Я не хочу тебя торопить. Чем дольше ждешь согласия от женщины, тем лучшей женой она будет. Итак, я предлагаю следующее: мы будем вместе до конца твоего отпуска, ты подумаешь и, когда он закончится, ответишь мне.

Боже правый! Я ведь собиралась уехать завтра утром. И как мне теперь ему об этом сказать?

– Что-то не так, дорогая? – спросил Лотар. – Расскажи мне, я постараюсь тебе помочь.

Я глубоко затянулась сигаретой и задумалась. Собственно говоря, начинать надо с той ночи в Баден-Бадене. И я начала рассказывать. О дверной ручке, о тени на опушке леса, неизвестном на террасе, золотом зажиме для галстука…

– Хм, – задумчиво хмыкнул Лотар, когда я наконец все ему рассказала. – Зажим для галстука можно посмотреть?

Я принесла ему коробку, в которой была спрятана дорогая безделушка.

– Кто-нибудь приезжал на пикник и потерял его, – не без иронии в мою сторону сказал Лотар и повертел зажим так и сяк. – Я полагаю, что мы скоро снова услышим о твоем незнакомце – такие вещи обычно всегда ищут, если теряют.

– Обычно так, – ответила я тихо, – но…

Лотар обнял меня за плечи и привлек к себе.

– Что с тобой происходит, Мелани? – спросил он заботливо. – Такой я тебя никогда не видел. Ведь не воспринимаешь же ты все это всерьез? Может быть, тебе просто что-то привиделось на террасе, было темно, легко можно было обмануться и принять тень за человека, особенно если обладаешь такой богатой фантазией, как у тебя. А зажим потерял обычный прохожий или отдыхающий, или это была влюбленная пара – они так обнимались, что зажим выпал. Это очень легко представить. Но в твоей милой головке влюбленные превратились в гангстеров. Ты слишком много времени проводишь в одиночестве, милая. Ты должна выйти замуж. За меня, например.

Лотар в своем репертуаре. Уравнение решается просто и всегда с одним и тем же заключением: ты должна выйти замуж.

В полутьме комнаты, за задернутыми жалюзи, мы не заметили, что в долину сползли грозовые тучи. Оглушающий раскат грома прервал наш разговор.

– Слава Богу, теперь посвежеет, – сказала я и раздернула жалюзи. Небо было угольно-черным. Сверкало и грохотало. И наконец начался ливень. Но гроза быстро началась и так же быстро закончилась.

– Давай пройдемся, – предложил Лотар. – Воздух сейчас чудесный.

За пределами дома действительно было великолепно. Поверх горных вершин засверкало солнце, отражаясь в миллиардах мелких капелек на листьях и бутонах. Сад сверкал, словно пещера, набитая сокровищами. Земля влажно дышала, воздух был чист и прозрачен.

– Эрик Марек нашел эту штуку здесь? – спросил Лотар, когда мы подошли к опушке леса.

– Да, под этим деревом, – ответила я рассеянно. Я смотрела на бунгало. С этого места дом просматривался насквозь. Элла хлопотала на кухне, через открытые окна я могла наблюдать за каждым ее движением.

– Как я уже говорил, – размеренно продолжил Лотар, – ты не должна слишком сильно волноваться. Наверняка владелец везде дал объявления и сообщил о своей потере в бюро находок. А что до всего остального, то… – он приподнял бровь и улыбнулся мне, – я не смогу тебе помочь, Мелани, это звучит так…

– Ты хочешь сказать, странно, – сухо закончила я за него. – Что ж, возможно, ты прав.

– Я так не думаю, любимая. Наверное, стоит подстраховаться и сказать Эрику, чтобы он оставлял собаку на ночь в саду.

– Неплохая идея, – машинально кивнула я.

Но станет ли мне от этого спокойнее? Нет. Я чувствовала, что за всем этим что-то кроется. Но что?

После грозы заметно похолодало. Я поежилась в своем легком платье. Лотар заметил это и предложил мне свой пиджак.

– Но тогда замерзнешь ты, – запротестовала я.

– Надень пока, а я сбегаю в дом и принесу тебе жакет.

– Я тебя люблю, – улыбнулась я. – Пойду потихоньку дальше. Ты меня догонишь.

– Хорошо, я быстро.

Задумчиво брела я по лесу. Фантазия, галлюцинация, слишком богатое воображение. Так объяснил Лотар все мои страхи. Может быть, это и так, но все равно должна быть какая-то подоплека.

Я остановилась и осмотрелась вокруг. Должно быть, здесь стояла машина, которую Эрик услышал, когда она отъезжала. Но! Что это такое?..

Я не поверила своим глазам. За кустом ежевики, примерно в полусотне метров от меня, действительно стоял автомобиль. Черный лимузин, марку я определить не могла.

Естественно, нет никакой гарантии, что это та же самая машина, что и прошлой ночью. Но вообще-то раньше тут никто не останавливался. И это не может быть простым совпадением – автомобиль, стоящий в одном и том же месте два дня подряд.

Кто-то приехал присмотреть место для пикника, припарковал машину и пошел искать подходящую лужайку или владелец где-то поблизости? Я завертела головой по сторонам в поисках следов. Но на земле я ничего не заметила. Я решила подойти поближе, сделала шаг и, запнувшись о корень дерева, полетела на землю. И, уже падая, я ощутила, как воздух возле моей щеки внезапно стал горячим и что-то стремительное и страшное просвистело мимо меня, вонзившись в кору дерева. Но рассматривать, что это было, я не стала, от дома ко мне быстро шел Лотар, а рядом с ним бежал Ужастик. Лотар часто брал его с собой. Деблинг крикнул:

– Мелани, ты где?

Я приподнялась и уже хотела ответить, как…

Я инстинктивно снова свалилась в грязь и тесно прижалась к земле. Примерно в метре от меня кто-то стоял. Три раза что-то сухо щелкнуло. Негромко, но каждый звук я почувствовала спинным мозгом, и у меня задрожали колени. Сердце колотилось как сумасшедшее. Руку обожгла резкая боль.

Мне казалось, что я играю главную роль в каком-то триллере. Но это происходило на самом деле. В меня стреляют! Хотят убить! И – мое сердце сделало кульбит – убийца стоит в нескольких метрах от меня. Выстрелит еще раз? Сейчас. Вот уже…

– Нееееееееет!!! – закричала я. – Помоги, Лотар! Ужастик, фас!

– Я иду, – отозвался Лотар где-то совсем близко. Затрещали ветки. Ужастик выскочил из кустов. И я решилась поднять голову. Мужчина, который стоял рядом со мной, уже добежал до машины и, резко захлопнув дверцу, рванулся с места. Мотор взревел, и машина одним духом скрылась за деревьями.

Я с облегчением снова опустилась на землю. Меня трясло от пережитого страха.

– Боже правый! Мелани, что с тобой?! – Лотар опустился на колени рядом со мной.

– Машина, – крикнула я истерично, – запиши номер!!! Быстро…

– Мелли, она уже далеко. Ничего не видно, скажи мне, что произошло… – Лотар потрясенно замолчал. Он медленно протянул руку к стволу дерева и оторвал щепку, прикрывающую маленькую, аккуратную дырочку в стволе. В глубине ее тускло поблескивала пуля.

– В тебя стреляли, – почти беззвучно произнес он. – Боже мой, Мелани, в тебя… – Его потрясение было, пожалуй, даже сильнее моего, потому что он до последней минуты даже предположить не мог, что мои страхи отнюдь не беспочвенны.

Я все еще лежала на земле и никак не могла найти в себе сил, чтобы подняться. Лотар кинулся поднимать меня, но остановился:

– Тебя задело? Ты ранена?

– Я не знаю, может быть, плечо.

Он бережно взял меня за руку, и легонечко повернул ее:

– Да, пуля скользнула по рукаву пиджака, ткань порвана. – Он помог мне снять пиджак и осмотрел мою руку. Лотар вновь превратился во врача. – Слава Богу! Тебя почти не задело, небольшая царапина. Еще где-нибудь болит?

– Колено.

Он осмотрел и его:

– Ушиб, небольшой ушиб. Больше ничего?

– Нет.

Лотар был белым как мел.

– Я сделаю повязку. Ты видела, кто стрелял? Нет, ничего мне не говори. Нам нельзя терять время. Я отнесу тебя в дом. Нужно срочно сообщить в полицию.

В прихожей стояла бледная и испуганная Элла Марек.

– К вам посетитель, – сказала она тихо и покосилась на закрытую дверь, ведущую в коридор. – Это господин из криминальной полиции. Он непременно хотел вас дождаться. – Ее голос задрожал. – Святый Боже, что от вас может хотеть полиция, фрау Мелани?

Элла Марек принадлежала к тем людям, что теряют дар речи, когда им приходится общаться с полицией.

Мы с Лотаром изумленно переглянулись. Полиция уже здесь? Ну что же, это прекрасно.

Я критически осмотрела свою одежду. Происшедшее не оставило на мне видимых следов. Разорванные чулки я сняла и убрала в сумочку, разбитое колено закрыла подолом юбки, на платье, к счастью, грязи не было – основной удар принял на себя большой пиджак Лотара.

Однако Элла Марек все же что-то заподозрила и смотрела на меня недовольно.

Лотар ободряюще кивнул мне, и я потянула на себя дверь, ведущую в комнату. Полицейский сидел в желтом кресле у окна. Внешность блюститель закона имел примечательную. У него были светлые, мелко вьющиеся волосы, обрамляющие лицо. «Как в золотом шлеме», – подумала я.

Он коротко поздоровался и протянул свое удостоверение:

– Комиссар Герберт Каюс. Я прошу прощения, фрау фон Берг, что не предупредил вас о своем визите. К сожалению, дело не терпит отлагательств.

Только когда он так основательно начал разговор, я поняла, что шлемоносец старше, чем показался мне вначале. Серые глаза, энергичное, холодное лицо. Но, несмотря на это, он производил приятное впечатление.

Лотар вошел в комнату вслед за мной и представился.

– Я не знаю, по какой причине вы приехали сегодня, – начал Лотар, в то время как мы рассаживались, – но лучшего времени для визита вы не могли бы выбрать. Мы как раз собирались звонить в полицию.

– Как я должен это понимать? – спросил Каюс и напряженно посмотрел на меня.

Я попыталась улыбнуться, но попытка оказалась безрезультатной. Я все еще находилась под впечатлением только что пережитой смертельной опасности, и мне казалось, что каждая клеточка моего тела дрожит. Меня заколотило, и я поняла, что начинается реакция на только что пережитый стресс… Я постаралась взять себя в руки. Но ничего не могла поделать – зубы продолжали выбивать барабанную дробь. Нужно успокоиться и просто рассказать комиссару, что случилось.

– Да, вы пришли в подходящее время, – подтвердила я. – Мне нужна ваша защита и помощь.

– В связи с чем?

– По всей видимости, кто-то хочет меня… – Мои губы никак не могли выговорить слово «убить». – Сегодня в меня стреляли, кажется, пистолет был с глушителем, потому что никто ничего не слышал.

На Каюса эта новость произвела совсем не то впечатление, которого я ожидала. Во всяком случае, он ничем не выдал своего удивления.

– Когда это произошло? – спросил он коротко.

– Около четверти часа назад.

– Где?

– В лесу. Примерно в полукилометре отсюда.

Комиссар вскочил и подошел к моему столу:

– Могу я воспользоваться вашим телефоном, фрау фон Берг? – Не дожидаясь моего разрешения, он принялся набирать номер. Дозвонился он очень быстро: – Это Каюс. Я у фрау фон Берг… Адрес есть?.. Да, совершенно верно… Нет, кое-что случилось… предположительно покушение на убийство, пятнадцать минут назад… Пошли людей, чтобы зафиксировали улики… Как? Выстрелы в лесу. Я сам еще не знаю подробностей. Надо посмотреть по горячим следам… Совершенно верно, связано с делом Мелани фон Берг. Давай торопись. Я буду ждать здесь. Все.

«Дело Мелани фон Берг»?!

– Что все это значит? – спросили мы с Лотаром практически одновременно.

– Прошу прощения, – усмехнулся комиссар Каюс. – Потом я отвечу на все вопросы, а сейчас я должен осмотреть место, где на вас покушались.

По дороге к месту происшествия комиссар уточнял детали. Он хотел знать все. Почему мы были в лесу, где был Лотар в момент выстрелов…

Только тогда я вдруг поняла, что снова чудом избежала смерти. В первый раз стрелявший, несомненно, хорошо прицелился, и, если бы я в ту секунду не споткнулась о корень, он бы в меня попал. Три других выстрела он сделал второпях, когда Лотар и Ужастик были уже неподалеку и преступник думал только о том, что ему надо торопиться.

Каюс был крайне серьезен:

– У вас, должно быть, очень сильный Ангел-хранитель, уважаемая.

Мы дошли до опушки леса.

– Давайте подождем здесь, – сказал Каюс, – пусть сначала криминалисты поработают над следами. Покажите мне приблизительно то место, где находились вы и стрелявший.

Я хорошо ориентировалась в этой части леса и легко нашла то дерево, под которым я должна была бы сейчас лежать мертвой. Я показала его комиссару с расстояния примерно в пятьдесят метров. Где находился убийца, я могла только предполагать.

– Хорошо, – сказал Каюс. – Вы могли бы мне также указать, где стояла машина?

Какие проблемы? Нужно было только пройти по дороге, идущей сквозь лес. Куст ежевики, под которым стояла машина убийцы, рос за поворотом.

– Это, видимо, было здесь, – объяснил Лотар.

В самом деле, на траве четко отпечатался рисунок протектора.

Каюс кивнул:

– Следы очень хорошие, надеюсь, мы найдем и другие улики. Подумайте, пожалуйста, оба, не бросилось ли вам в глаза еще что-нибудь необычное?

Комиссар осмотрелся вокруг и обнаружил скамейку на противоположной стороне дороги, поставленную здесь для гуляющих.

– Я предлагаю присесть вон там, – сказал он. – Так легче охранять следы, чтобы кто-нибудь ничего случайно не затоптал. Одновременно мы могли бы побеседовать.