Текст книги "Единственная. Попаданка к оборотням севера (СИ)"

Автор книги: Карен Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Глава 16

В объятиях Эдриана было тепло и уютно. Король так и не разрешил мне покинуть его покои, оправдываясь моим уязвимым состоянием. Он принёс мне завтрак, а потом и вовсе оставил меня до вечера наедине со своими мыслями.

Я думала о побеге. Невозможно о нём не думать, когда ты знаешь перспективу этого места. Здесь нет ничего, что мне нравилось. Нет личного фитнес-тренера, отдыха на море с сладковатым коктейлем, нет связи, интернета и моего отца.

Я бы могла забрать Эдриана с собой, показать ему другой мир: современный и технологичный. Закончить для него эту бесконечную зиму и процесс выживания. Интуиция подсказывала, что он не зря прячет меня от остальных.

Монополизация ресурсов никогда не приводила ни к чему хорошему. Сегодня ты король в прямом и переносном смысле, а завтра твоя алмазная империя может рассыпаться и предаст тебя как раз таки самый близкий человек. Что-то мне подсказывало, что на данный момент эксклюзивным ресурсом являюсь именно я.

Настороженность просыпается именно в тот момент, когда внешне мы ещё не понимаем проблему, но интуитивно её чувствуем. Прошло больше трёх дней, как я попала в обитель оборотней, а значит, ледокол уже отплыл обратно. Не думаю, что они вышли из графика, чтобы искать меня ещё дольше. Отрезвляющая истина ударила в голову, как шампанское. Целый день, проведённый без стимулирования точек удовольствия, на удивление, прочистил мне мозги. Дофамин улёгся в крови, позволяя хоть немного подумать. Есть ли возможность, что отец, узнав о моей пропаже, заплатил и задержал корабль среди льда, чтобы меня искали? Да, такая возможность очень высока, но не гарантирована на сто процентов.

Мне нужно выйти на разведку и под шумок утянуть Эдриана с собой в мой мир, но если мы застрянем посреди ледяной пустыни? Он может выжить в зверином обличии, а я, увы, не смогу. Точного ответа, как вернуться обратно, у меня нет. Может, я наступила в определённую магическую точку, а может, этот город открыт только для женщин, и судьба сама привела меня сюда, бросая мужчинам повод для распрей, как кость собаке?

Бизнесмена от простого обывателя всегда отличает риск. Многие миллионеры пробовали открыть своё дело не единожды, но, потерпев крах, не сдавались. Всплывать со дна нужно уметь. Запас стойкости, который многим не по карману, у меня был в наличии.

Если перспектива будущего меня не устраивает, тогда какой смысл в этом аккуратном будущем? Надо рискнуть. Эмоциональные качели, которые я устроила в своём мозгу, обдумывая множество вариантов, вымотали, но дали надежду.

Теперь нужно было уговорить Эдриана дать мне шанс на поиск лазейки в другой мир. Король вернулся неожиданно, напугав меня стуком двери и вырывая из рассуждений. Мужское лицо было тяжёлым, как камень, и, кажется, случилось что-то страшное.

– Меня вызвали на бой, – скупая фраза слетела с губ Эдриана, подводя итоговой чертой моим размышлениям о побеге. Правитель сел на край кровати у моих ног и посмотрел пронзительным взглядом.

– Что это значит? – спросила я аккуратно.

– У каждого из жителей города есть клеймо, принадлежность к клану. Пока у тебя нет такого клейма, ты чужеземка, и любой может оспорить твою принадлежность. Старым кланам нужны были рабы, помощники, которые принимали в клан с условием службы. Но соседний клан мог оспорить такое решение и забрать тебя поединком. Этот закон давно не нужен. Я собирался упразднить его, как и мой отец, но если бы мы лишились власти как правящая династия из-за чужака, или была бы опасность из-за чужака, тогда этот закон был подстраховкой. Сейчас же всё обернулось не в мою пользу. Тебя хотят забрать, и схема предельно понятна. Вымотать меня боем со многими и в конечном счёте убить. Я принял решение, Анна... – закончил свой спич Эдриан, и эта последняя нота мне не понравилась.

– Какое? – произнесла я, уже зная ответ. Я бы поступила также.

– Отдать тебя и посмотреть, как они грызут друг другу глотки. Я могу защитить тебя от побоев и клейма, если ты сама не согласишься на него. Как король, я могу наказать твоего нового хозяина за нечеловечное поведение, но ограничить половые связи не могу. Это не является насилием, пока ты согласна, – отвечает Эдриан, сверля меня голубизной своих глаз.

– Почему ты сразу не поставил на мне своё клеймо? – спросила я, всматриваясь в его лицо.

– Это слишком болезненная процедура. Даже если бы я это попытался сделать, нашёлся бы кто-то, кто захотел бы оспорить такое решение. Я хотел выждать время. Да и всё время людям свыкнуться с мыслью, что ты принадлежишь мне законно по праву лидера. Теперь же я понимаю, как ты захватила разум оборотней. Единоличное владение тобой невозможно, даже если я одержу победу в схватке. Некоторые считают тебя проказой, а другие успели возвести в культ божества. Но и тем, и другим нужно твоё тело. Я отдам тебя, сделав жест доброй воли для своего народа, – закончил Эдриан, напоминая мне, что он всё же в первую очередь король и удержать власть важнее, чем погибнуть. У него ещё не было наследника, поэтому его многовековой род тоже прервётся. Я не до конца понимала, как у них получаются дети, но явно магически. И только мальчики. С другой стороны, наследника тоже можно убить – это не стопроцентная гарантия продолжения династии.

Король наблюдал за моим молчанием и шокированным напряжённым лицом. Наверное, он ждал истерику, но её не случилось. Капризы – это роскошь спокойного времени. Я помню с детства, как меня учили в момент переезда из одного дома в другой, туда, где будет безопаснее, не задавать лишних вопросов. Если мы срочно летим в другую страну на частном самолёте, значит, так надо.

– Раз ты отказываешься от меня, я бы хотела потребовать компенсацию, – деловым тоном начала я, сдерживая обиду внутри и понимая, что поступок Эдриана продиктован логикой. Мужчина не обязан за меня драться, как бы мне не хотелось. Мне нужно быть хитрее здешней системы ценностей и существующих правил.

– Чего ты хочешь? – прищурился, поджав губы. Он и правда ждал другой реакции, это видно по лицу и чуть озабоченному взгляду, когда человек поймал диссонанс.

– Я хочу вернуться на то место, где меня поймали. Хочу исследовать его.

– Зачем?

– Ты задаёшь вопрос, но не имеешь на это морального права. Если ты труслив и под твоим же надзором боишься, что я сбегу, тогда и правда стоит отдать меня другому мужчине, – ответила я, разрезая словом, как острым лезвием. Обида показалась на поверхности, но сейчас была очень выгодна. Не истерика, а жёсткое требование, продиктованное обидой. Логично с моей стороны. Приговорённый к казни использует последнюю возможность на своеволие, обещая добровольно уложить голову под гильотину.

Я пришла к выводу, что любовь затуманила мне разум, впервые с юности. Школьная любовь случается по неопытности, а вот моя случилась исключительно по дурости. Узнай мой отец, что Эдриан не сразился за меня, он взревел бы зверем. Я – самое ценное, что есть у папы в жизни, но не самое ценное для короля. Для короля главное – власть. Внутри поднималось цунами возмущения, но я держала лицо. По венам разливался жар горечи и обиды, но ни один мускул не дрогнул. Я смотрела в голубые глаза, не отрываясь, как прибитая гвоздями на распятье. В голову лезли постельные утехи, сильные мужские руки, шёпот и недолгие разговоры по душам, но, кажется, Эдриан не заметил этого.

– Будет много стражников, – предупредил собеседник, наблюдая за моей реакцией.

– Хорошо. Найди для меня одежду. Я хочу отправиться туда сейчас же.

Глава 17

Много мужчин – плохо. Выберешь одного – он от тебя откажется. Стараясь не нагружать разум размышлениями, я всё равно пропускала колющие мысли внутрь. Точнее сказать, позволяла им генерироваться внутри, как в ядре компьютера. Здесь живут без современных технологий, без спутниковой связи и модных трендов. Здесь всё по-другому, но мужчины такие же.

Эдриан хотел помочь мне с одеждой, но я оттолкнула его локтём. – «Только не реви», – уговаривала себя, натягивая вторые штаны поверх первых и заправляя в них рубашку. Тёплая шуба из белого меха была мне великовата, но король подпоясал меня ремнём, затягивая узел сильными руками, так что кожа, кажется, трещала. На голову я натянула капюшон, но правитель решил иначе. Достав из шкафа шерстяной свитер, он разрезал его ножом, делая из рукава шапку. Нитки торчали по краю, но это не помешало Эдриану натянуть мне на голову новый предмет гардероба. У оборотней шапок я не видела. Может, их и нет вовсе? Король говорил, что они проще переносят низкие температуры, а если перевоплотиться в медведя, то и вовсе могут жить на голом льду.

– Ты же понимаешь, что у меня нет выбора... – тихо произнес Эдриан, оправдываясь и затягивая кожаные вязки от капюшона на моей шее.

– Я ничего тебе не сказала, – выпалила я, нахмурившись.

– Но по твоему лицу всё видно. Мой выбор может понять только король, я должен быть мудрее. Я нужен живым.

– Или ты просто струсил... – пробормотала я себе под нос, но Эдриан вздернул меня за плечи.

– Ты смеешь спорить с королём? Ты смеешь обвинять меня в трусости?! Тогда ты глупа, и я правильно поступил, отказавшись от боя, – почти рычит мужчина мне в лицо, прожигая взглядом. Его кожа покрывается короткой белой шерстью, а зубы, кажется, увеличиваются до размера клыков. Несколько мгновений, и собеседник берёт себя в руки, одевается молча в похожую меховую шубу гораздо больших размеров и, как собаке, бросает мне сапоги. Мех на подошве. Так можно описать эту обувь. Огромные толстые носки, в которых сразу стало жарко, а может, мне жарко от гнева и обиды. Я вышла из спальни вслед за Эдрианом и шокировано застыла. Отряд в тридцать человек, полностью вооружённый, стоял на изготовку. Король встал в центр, переговариваясь с людьми. Пять рядом, по шесть человек. Король занял третий ряд и посмотрел на меня, подзывая взглядом. Я неуверенно прошла к нему и осталась по правую руку от мужчины. Почти строевым шагом мы двинулись на выход.

За стенами города-цитадели была ночь. Не чернеющая загородная ночь со звёздами и Луной. Не городская, пусть и тёмная, но слепящая вывесками магазинчиков. Это ночь Антарктиды, когда вокруг только снег, когда вокруг только лёд и на многие километры никого. Сердце сжалось вновь, понимаю, где я нахожусь. Там, внутри города, за стенами я почти об этом забыла, убрав визуальный шум, а теперь вспомнила. Запнувшись за свою же ногу, чуть не упала на впереди идущего стражника, но Эдриан поймал меня за шкирку, как щенка, и удержал на месте. В следующий раз я инстинктивно схватила его за руку в районе локтя и сократила расстояние, между нами. Шок в мозгах, плохая видимость из-за плотно идущих мужчин впереди не позволяли сконцентрироваться. Эдриан высокий и видит поверх плеч стражников, а вот я смотрела им прямо в лопатки.

Стражники потихоньку переговаривались между собой, уточняя то самое место, где меня поймали, в то время как мы с Эдрианом играли в молчанку. Я не могла согласиться с мыслью, что влюбилась, а он... Не знаю, почему молчал он. В моём мире я вполне могла позволить себе мысль, что могу выйти замуж за короля, не экономически развитой страны, а скорее небольшой республики, но, всё же.

Я здесь оказалась, будучи даже единственной женщиной, король от меня отказался. Эгоизм съедал меня изнутри, подчёркивая каждый раз, что Эдриан не захотел сразиться. Избалованная дочка отца наконец получила пощёчину судьбы.

Южные сияния показались вдалеке, маленькой прорехе между плечами в меховых шубах. В тот день, когда я попала сюда, было именно такое сияние. В голову закралась мысль, что это не просто так. Мы остановились в ста пятидесяти метрах от того места.

– Тебя обнаружили здесь, – твёрдо сказал Эдриан. Стражники окружили нас, оставляя один на один. Из земли торчал ледяной кол с примороженным к нему красным флагом. Так они пометили точку, где меня нашли. Рыжие волосы равнялись красному флагу? Серьёзно?

– Я хочу пройти дальше, – заявила я Эдриану, который наблюдал за мной, сложив руки на груди.

– Я выполнил твою просьбу. Мы не договаривались гулять по всему льду.

– Сюда я прибежала, когда за мной гнались, а увидели меня вот там, у сияния, – возразила я. – Выполни мою просьбу как полагается, а не для галочки.

– Странная траектория для бега от преследователей... – поддразнил меня король.

– Я была напугана, – рыкнула я в ответ. – За мной гнались два белых медведя, я бежала там, где проще, а не по снежным барханам, ты...

Понимая, что злость во мне рождается с неуемной силой, я пнула по льдине с флагом. Как же всё не вовремя. Через пять дней я бы не была такой эмоциональной. Это просчёт системы. Подстава женского организма.

– Кажется, тебе уже хватит быть на свежем воздухе, – издевательским тоном произнёс правитель.

– Эдриан! – прикрикнула я на него, и сама пошла в сторону сияния, но стражники, выставив руки и закрывая проход, не пустили меня.

– Эдриан! Мне нужно туда! – обернулась я и почти взревела.

– Зачем? – поднял одну бровь собеседник. Нужно врать.

– Я потеряла дорогую мне вещь, украшение, которое подарил мне отец, – выдумала на ходу. – Золотое. Я хочу его найти.

– Это неправда. Всё это место обыскивали несколько раз, здесь нет твоих вещей, ни одной, – даже не дрогнув, ответил Эдриан.

– Оно же небольшое, вдруг вы не заметили... – растерялась на мгновение, но потом взяла себя в руки. – Эдриан, мне нужно туда. К сиянию. Обыскать место. Если я не найду – значит, так тому и быть. Мне очень дорога эта вещь.

– У тебя будет двадцать минут, не больше. Если задумаешь бежать, тебя сразу же схватят, – предупреждает меня король.

Пять минут мы шли молча. Чем ближе я подходила к сиянию, тем страшнее была мысль, что ледокол уже уплыл. Если я смотрела на переливы и полосы зелёно-синего цвета, как на чудо, то оборотни воспринимали это как обыденность.

У нас опять оставили в кругу, только на этот раз диаметром в тридцать метров. Чтобы снова пройти сквозь сияние, нужно было собрать всю волю в кулак. Я посмотрела ещё раз на Эдриана, который, сложив руки на груди, ждал, когда я начинаю искать украшение под ногами.

Если идти, то только с ним. Он хотя бы не будет меня мучить, как холод и голод, а смилостивится и убьёт сразу.

– Дай мне руку, – попросила я короля, и тот протянул ладонь с опаской.

Я сделала вид, что ищу что-то под ногами, пытаясь с меховыми сапогами раздвинуть небольшой слой снега. Мужчина заметно расслабился, видя, что я за него только держусь как за опору, чтобы не упасть. Я пару раз даже разгребла снег пальцами для видимости бурной деятельности. Всё ближе и ближе я подходила к сиянию, таща за собой Эдриана.

– Хоть бы ледокол не ушёл, только бы он не ушёл, – мысленно твердила себе и сделала шаг в сине-зелёную волну, потянув за собой короля. Закрыла глаза от страха и открыла их спустя два шага.

Красные маяки ледокола заставили меня плакать. Я упала на колени, отпуская мужскую руку.

– Я здесь! – полукричала, полуплакала. – Я здесь! Я хочу домой! Я здесь!

Истерика накрыла с головой. Там, в двухстах метрах от меня, стоял ледокол. Его красные огни говорили, что произошла какая-то экстренная ситуация. Скорее всего, их включили, чтобы я по ним могла найти дорогу среди бесконечно белого снега и льда.

– Что это такое? Это чудовище размером половину моего города, – задал вопрос мужской голос, кажется, готовый обороняться. – Парни, надо проверить это... Парни?

Эдриан повернулся назад, но никого не увидел, только белая степь.

Он прошёл через сияние туда и обратно, но ничего не произошло.

Глава 18

Эдриан схватил меня подмышки и, волоча по снегу, затащил в сияние.

Снова мир оборотней. Тридцать стражников, словно ищейки, пытались понять, куда мы исчезли и как появились обратно.

– Король!

– Как вы…

– Это всё девушка. Она вас украла…

– Я видел корабль, – произнёс правитель, затыкая всех. – Он огромный и, кажется, состоит из металла. Нас не успели заметить.

– Эдриан, нужно спешить. Пока ледокол не уплыл, – попыталась я подняться на ноги, но меня крепко перехватили под грудью, чтобы не дёргалась и стояла смирно. – Отпусти меня! Я хочу домой!

– Замолчи, – рыкнул Эдриан мне в затылок. – Объявляйте тревогу. Все сюда. Мы захватим этот корабль, пока они не захватили нас.

Дальше началось страшное. Сразу двадцать медведей, перевоплотившись, издали рёв. Животный, громкий и очень жуткий. Двое белых, как снег, медведей понеслись к ледяной цитадели, где уже трубили в рог стражники на вышках.

Общий сбор впечатлял. Маленькая армия неслась к нам, полностью опустошив цитадель.

Меня брали под руки и переводили в другой мир.

Больше двухсот мужчин, снаряжённых кирками и верёвками, шли в наступление.

Как только экипаж судна забил тревогу, оглушая воздух рёвом сирены, жители ледяного города обернулись зверями. Я стояла на льдине под присмотром одного стражника, который держал меня за пояс, давая понять, что сбежать не получится. Я не верила своим глазам.

Два мира схлестнулись. Одному нужен был металл, а второму – хотелось жить.

Экипаж в количестве восьмидесяти четырёх человек и пятьдесят девять пассажиров были схвачены и связаны.

На удивление, даже через час безмолвного ожидания на снегу я не замёрзла. Тёплая обувь позволяла выдержать ещё некоторое время, но мне хотелось понимать, что происходит. Знать, что творится в каютах, пока с десяток оборотней охраняет верхнюю палубу.

Ожидание стало невыносимым. Лёд под ногами передавал далёкие вибрации – то глухие удары, то скрежет, то приглушённые крики. Стражник позади меня не произнёс ни слова, но его пальцы впивались в мой ремень всё сильнее, сжимаясь в кулак. Бежать бессмысленно – меня нагонят тут же.

Я пыталась представить лица пленённых людей из моего мира – испуганные глаза экипажа, растерянные взгляды богатых людей, которые вместо отдыха получили пиратский набег.

Разве они ожидали такого в Антарктиде?

И всё это из-за меня.

Вдруг громыхнуло изнутри судна. Не сирена, а что-то тяжёлое, металлическое, сорвавшееся с креплений. Двое медведей с верхней палубы бросились вниз через открытый люк. Их рёв, теперь уже торжествующий, прорезал полярную тишь.

Через несколько минут они выволокли на свет то, ради чего, видимо, всё и затевалось. Не ящики с провизией или оружием. Гигантские катушки с толстенным кабелем и странные станины из блестящего сплава – часть какого-то сложного бурового или научного оборудования. Нашли сокровище. Металл.

Оборотни тащили груз осторожно, почти благоговейно, не как добычу, а как святыню. И я вдруг поняла: они не просто грабят.

Эдриан появился на палубе, его лицо и руки были перепачканы кровью и машинным маслом. Он бросил оценивающий взгляд на трофеи, затем обернулся, и его взгляд упал на меня. Не на пленников, там внизу, не на свой отряд, а именно на меня. В его глазах читалось не торжество, а холодное, безошибочное знание.

– Её, – коротко бросил он стражнику, указывая на меня пальцем. – Приведите. Я хочу поговорить.

Оставив металл на палубе, ко мне бросились двое мужчин, помогая друг другу слезть по верёвкам с борта.

– Может, не надо… – вырвалось у меня, но стражник уже повернулся и тащил меня ближе к краю.

Меня поволокли наверх, подгоняя в спину и не давая упасть с верёвок.

Оказавшись на верхней палубе, трое мужчин поставили меня на ноги и сопроводили к королю. В просторной комнате с картами на стенах, под охраной ещё двух оборотней в человеческом облике, сидели капитан и старший механик ледокола. Их лица были бледны, но в глазах горел не потухший огонь сопротивления.

Мой стражник грубо усадил меня на стул напротив них. Тут же появился Эдриан.

– Они говорят, что, если мы вытащим весь металл, корабль пойдёт ко дну, и вы не сможете уплыть домой. А если вы не вернётесь, сюда прибудет ещё больше людей на поиски, – говорит король оборотней мне и смотрит серьёзно в глаза. – Это правда?

– Правда, – ответила я без раздумий. – Мой отец точно будет меня искать, и ему хватит денег отправить сюда ещё один ледокол. Остальные пассажиры тоже из богатых семей. Ты можешь забрать металл, пусть корабль на дно, но потом нас всё равно будут искать.

– Её отец уже бьёт тревогу, он договорился с владельцем нашей компании и сказал, чтобы мы задержались. Если мы сейчас не сообщим ему, что она нашлась, он прилетит бизнес-джетом. В двухстах километрах западнее есть аэропорт для высадки полярников, оттуда он уже будет добираться на вертолёте, буквально за час. Кстати, вертолёт уже искал её, только ничего не нашли, – оправдывается капитан, понимая, что нужно давить сильнее.

– Папа, наверное, с ума сошёл там… Надо позвонить ему… – посмотрела с мольбой на короля, которому явно не нравилась перспектива больших поисков. – Пожалуйста, Эдриан… Папа правда может прилететь. Или отправить сюда целый отряд на поиски. Он не успокоится, пока меня не найдёт.

Правитель оборотней в полной тишине задумался, смотря на меня из-под густых ресниц.

– Сообщите, что она нашлась, но больше ничего не говорите, – решил выиграть время мужчина.

– Нам нужен спутниковый телефон, вон там в специальном чемодане, – показывает рукой капитан, и один из оборотней подаёт ему кейс.

Сделанные специально для таких случаев, эти гаджеты помещались в противоударный и влагозащитный чехол. Таких на корабле было три штуки. Расположив чемодан у себя на коленях и открыв крышку, капитан под пристальным присмотром достал гаджет и вытащил антенну.

Тяжёлый, кнопочный, с небольшим экраном, но надёжный. Тут же рядом лежало зарядное устройство и подготовленный специальный блок на батареях. На все случаи жизни. Комплект не для обывателей. Набрав нужный номер, командир экипажа принялся ждать ответа.

– Да! – рявкнули на том конце провода. Голос был похож на роботизированный. – Какие новости, капитан? Вы нашли её?!

– Мы нашли вашу дочь, она сидит передо мной, живая и невредимая, – отрапортовал мужчина.

– Пусть скажет сама! Анна?! – отец нервничал и напирал. – Анна!!!

– Я здесь, папа. Я здесь. Со мной всё хорошо, – отвечаю я, а сама смотрю на Эдриана. Глаза в глаза. Почти не моргая.

– Как звали твоего пса в детстве? Которого я застрелил из ружья, отвечай, Анна!

– У меня никогда не было собаки, – растерялась я.

– Верно. Верно. Молодец. Мои люди встретят тебя на материке и доставят частным самолётом прямо в город. Никаких больше путешествий. Поняла меня?! – в конце срывается на крик. А я представляю, как его гладкая лысина покрывается испариной, а лоб морщится от напряжения. Да. Это точно мой отец. Теперь он меня дальше входной двери своего дома не выпустит.

– Сколько у тебя золота? – вдруг спрашивает Эдриан, чем приводит нас в шок.

– Кто это? Кто это говорит? – серьёзнеет отец, и король берёт трубку в свои руки.

– Ты говоришь с королём Севера, меня зовут Эдриан. Анна и весь корабль у меня в плену. Я готов обменять её на золото, сто килограммов золота, – ставит условие повелитель льда.

– Это что, такая шутка? – голос на том конце провода кажется осипшим.

– Ты обеспечишь моим людям кров и выплатишь золото, иначе Анна не вернётся домой никогда, – произносит Эдриан, и кровь в моих венах холодеет от его тона. Может, он и правда убьёт всех, кто есть на судне?

– Я согласен, – приходит ответ.

Телефон возвращается в дрожащие руки капитана.

– Конец связи, – произносит мужчина и нажимает на отбой.

Через пять часов, когда все действия были согласованы и ледяной народ – не без моей помощи – весь оказался на корабле, мы двинулись в обратный путь.

Вся палуба была забита людьми, в коридорах и каютах стояла стража, а я спала прямо на полу, в углу капитанской рубки, под присмотром Эдриана.

Я уже не понимала, что происходит. Все разговоры сливались в белый шум. Я знала только одно: каким-то чудом мы вернемся домой, а с нами – и оборотни. Эдриан нацелился на континент, расспрашивал о климате, о стоимости возвращения обратно к этому берегу и, получив заверение, что ста килограммов золота для этого точно хватит, успокоился. В крайнем случае, они посмотрят, что там, и вернутся обратно. Только вот про меня речи не шло. Если нужно пройти сквозь сияние – нужна была я.

Проснулась от того, что меня несут на руках. Эдриан открыл первую каюту у лестницы и занес меня внутрь.

– Тебе нужно отдохнуть. Я верну тебя отцу, если он заплатит, – объяснил уставший Эдриан.

Выставив караул по кораблю, он мог расслабиться и немного поспать. Раздевшись до рубахи и штанов, мужчина помог и мне.

– Ты не сможешь вернуться… – сказала я, хоронимся в себе, но не могла промолчать. – Тебе нужна я, чтобы попасть в твой мир, а я буду с папой. Я сюда больше не вернусь.

– На корабле есть женщины… другие… – произнес Эдриан загадочно.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я, укладываясь под одеяло прямо в рубахе и штанах. Хотелось, если что, быть готовой к быстрому подъему.

– Я проверил свою догадку. Мои парни прошли в другой мир при помощи других женщин, и только после этого мы отплыли, – лег рядом король и смотрел на меня из-под лба. Во взгляде – и претензия, и усталость.

Кровать позволяла уместиться вдвоем, но мне не хотелось. Теперь я не единственная и не исключительная, а мой отец и вовсе будет разорен. Найти такие деньги непросто. Обычно всё в обороте, всё в акциях или в недвижимости. Чуть больше семи дней, чтобы найти такую огромную сумму.

Я поднялась со своей стороны кровати и, взяв подушку, легла на пол.

Сначала король отдал меня, не желая сражаться, теперь продает собственному отцу за огромные деньги.

Он старается для народа, ищет лучшей жизни. Возможно, мой мир им понравится, как я и хотела, но теперь в груди угасал огонь. Любовь, которая, казалось, полыхнула, теперь остывала.

– Анна… – спокойный голос донесся с кровати. – Запах твоей крови меня раздражает…

Я и сама уже забыла про женские дни, про легкую боль в животе. Такой стресс, что обо всем забудешь. Поднялась на ноги и отправилась в крошечную ванную комнату. Разделась и зашла в пластиковую душевую кабину.

Эдриан зачем-то тоже пришел, выкинул все, что пропиталось кровью, в мусор и из простыни сделал для меня новые средства гигиены. Я наблюдала за ним сквозь запотевший пластик. Наверное, стоило ему сказать, что в моей каюте, в которой я приплыла сюда, было все нужное, но этот жест – не брезгливость, а забота – был приятен. Выпрямив спину, мужчина нашел полотенце и ждал меня, а когда я вышла, накрыл мое чистое тело тканью, вытирая меня краями. Я смотрела ему в глаза – молча, покорно. Он сделал шаг, вставая вплотную, и начал целовать в губы. Складывалось полное ощущение, что он соскучился. Хотел снова увидеть ласковую девушку в своих объятиях. Я хотела того же, не могла отказать.

Потребовалось секунд тридцать, чтобы нежный поцелуй перерос в страстный, чтобы мужчина откинул полотенце на раковину и сжал мою грудь.

– На корабле есть другие женщины… – шепчу ему в губы с легкой досадой. Пусть удовлетворит свои желания, а меня оставит в покое.

– Я знаю, – отвечает мужчина и прижимает меня к стене еще сильнее, гладит мое бедро. Его губы скользят по подбородку к шее, не желая останавливаться. Волна сладкого желания прокатилась по телу. Откинув голову вбок, я позволяла ласкать свою шею, наслаждаясь моментом.

– Я хочу тебя, – хриплый шепот в ухо, от которого мурашки по телу. – Пусть твоя болезнь быстрее закончится.

– Я тоже тебя хочу, – отвечаю тихо, приоткрыв глаза и разглядывая потолок. – Останься со мной…

Глупая попытка, но все же хотелось использовать шанс.

– Мне нужно позаботиться о моих людях, – оправдывается мужчина.

– Мы устроим их жизнь. Отец легко решит вопрос с документами. Мы можем даже построить маленькую деревню. Найти каждому девушку. Это можно устроить. Только лучше никому не говорить, что вы оборотни. В нашем мире такого нет. С теми, кто на корабле, можно договориться: хотят жить – пусть молчат. Но там, на большой земле, лучше скрывать это, – объясняю королю, как будет лучше.

– Ты останешься со мной? Как моя помощница, как королева… – произносит Эдриан и смотрит пристально, в ожидании ответа.

– Останусь, – киваю ему. – Кажется, я люблю тебя. Даже сейчас, когда ты пытаешься разорить моего отца, когда твои люди захватили корабль… Все равно люблю.

– Любишь как мужчину?

Я киваю снова в подтверждение.

– Я видел других женщин, но они другие… Меня к ним не тянет… А к тебе тянет… Это любовь? – признается собеседник, и на душе становится тепло.

– Это любовь, – подтверждаю его слова и тянусь за поцелуем.