Текст книги "Счастливые воспоминания"

Автор книги: Кара Колтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ПЯТАЯ

Адам лежал на одеяле, положив руки под голову. Солнце ласково грело. Он чувствовал себя спокойно, его клонило в сон. Рядом бежала река, пели птицы. Молодые листья на деревьях дрожали и сверкали, играя на солнце зелеными огоньками. Казалось, он чувствовал запах июня – свежий и полный надежд. Ему пришло в голову, что он столько лет не отдыхал, не чувствовал такого покоя и умиротворения.

Тори лежала рядом, не касаясь его. Только размышление – придвинуться ли к ней на этот сантиметр или около того – удерживало его от сна. Стоило ему чуть-чуть подвинуться, и его плечо коснулось бы ее.

Ему пришло в голову, что он придает слишком большое значение простому касанию плечом. И что он предпочел бы это простое касание любым другим, более близким, отношениям с любой женщиной. Включая Кэтлин.

Тори разрушала всю его жизнь. Не прилагая ни малейшего усилия.

Он хотел бы поцеловать ее и выяснить, как пахнут ее губы. Устричный поцелуй. Непривлекательный с любой другой девушкой. С ней – невероятно привлекательный.

– Ты кое в чем изменился, – сказала она решительно.

– Стал лучше одеваться? – приподнялся он на локте.

Она тоже приподнялась и посмотрела на него.

– Разве? – съехидничала она. – Ты всегда носил джинсы и футболки.

– Эй, эти джинсы очень дорогие, посмотри ярлык.

– Хорошо, хорошо, я посмотрела.

Внезапно краска бросилась ей в лицо. Ха! Значит, она разглядывала его сзади! Так же, как и он ее.

– Я не имела в виду материально, – сказала она серьезно.

– Тогда в чем же я изменился?

– То, как ты разговаривал с этим полицейским… Раньше ты бы довел его до нервного срыва…

– И не сдался бы, пока меня бы не увели в наручниках, – добавил он сухо.

– Значит, ты повзрослел.

– По-моему, мы все повзрослели, – резонно заметил Адам.

– Помнишь, как ты себя вел после школьных танцев? Нас не забрали только потому, что мы были еще слишком маленькими.

– Семена моего будущего были посажены той ночью, – сказал он. – Я гонял на своем «харлее», я и сейчас это делаю. Какое они имеют право? Арестовывать горожан за то, что они просто гоняют по улицам?

– Может, все дело в скорости, – предположила она.

– А-а-а, это…

– Ты всегда имел очень развитое чувство справедливости, того, что правильно. Мне не следовало бы так удивляться, что ты стал адвокатом.

– А кем, ты думала, я стану? Наркодельцом?

– Адам! Какие ужасные вещи ты говоришь! Я даже ни разу не видела тебя с пивом!

– А может, гангстером?

– Адам!

– Я просто думаю, что ты ничего хорошего от меня не ждала. Я был ненадежным.

– Да нет, совсем не так!

– Тогда что? – спросил он, ожидая, что она не ответит. Но она ответила.

– Я думала, у тебя будет жизнь, полная приключений, – раздраженно сказала она. – Ты был отчаянным. Совсем необузданным.

– Ну подскажи мне. Я пытаюсь придумать какую-нибудь приличную профессию для необузданных парней.

– Астронавт.

– Я не люблю летать!

– Ковбой.

– Я не слишком-то разбираюсь в лошадях.

Ее взгляд заставил его замолчать.

– Предприниматель, – сказала она, – руководитель сафари, шпион, пожарный.

Значит, она размышляла об этом и представляла его романтичным человеком! Это польстило Адаму, но в ту же секунду он подумал, что это именно он предал ее.

– Не такой уж и отчаянный я был, просто мне было скучно.

Может, все, что он делал, и казалось рискованным для такой правильной девочки, как она.

– Ты был отчаянным! – настаивала она.

– Ну например? – парировал он.

– Ты проехал по трубе вниз на Гленморской плотине.

– Очень глупо и легкомысленно.

– Ты прыгал на мотоцикле с обрыва, где раньше была радиостанция.

– Ну вообще-то это был не обрыв. Кроме того, я сломал тогда руку, и мне накладывали швы.

– У тебя до сих пор шрам.

Он потрогал свой подбородок:

– Что, правда?

– И ты прыгал на мотоцикле с этого же обрыва неделю спустя, хотя рука была в гипсе.

– Я уже забыл об этом.

Но теперь он вспомнил. Это был не обрыв. Просто большая куча земли и песок внизу. Песок там был мягкий, однако приземлился он неудачно. Это не остановило его, и он повторил прыжок уже со сломанной рукой.

Тогда был день, очень похожий на этот, потому что Адам с кристальной ясностью мог вспомнить ощущение свободы, когда он подъезжал к краю обрыва, момент, когда мотоцикл взлетал в воздух и он был в небе. Он счастливо вздохнул.

– Я так и знала, – сказала она. – Это твои счастливые воспоминания.

Да, так оно и было. Он также помнил радостный свет ее глаз и что он был ради него готов на самые безрассудные поступки.

– Тебе это тоже нравилось!

– Нет, не нравилось! Я пугалась до ужаса, когда ты совершал такие сумасшедшие и опрометчивые поступки.

Но это была не вся правда. И он понял это по нежному румянцу, покрывшему ее щеки.

– Ты была очарована этим, – упрямо возразил он. И ждал опровержения, которого, однако, не последовало. Вместо этого она сменила тему разговора:

– Ты курил!

– Я считал, что это круто. Даже не безрассудно смело, а круто.

– Первый, кто залезал в реку, и последний, кто из нее вылезал. Первый, кто был арестован, и единственный, кого арестовали.

– Ну это была не моя вина. Я не знал, что Мерфи угнал эту машину.

– Да мне даже не разрешали ходить по той стороне улицы, где шел Мерфи!

– Ну вот видишь: хорошая девочка и плохой парень. Натали Вуд и Джеймс Дин [1]1
  Натали Вуд – американская актриса. Наиболее известная роль – Мария в фильме «Вестсайдская история»; Джеймс Дин – американский актер, игравший роли бунтарей, лишенных идеалов.


[Закрыть]. Так всегда бывает.

– Адам?!

Он поднял голову, закрыв глаза от солнца рукой.

Стройная, красивая блондинка улыбалась ему.

– Шона?

– Первый год обучения… – сказала она, польщенная, что он вспомнил. – Как ты? Все еще в Торонто?

– Ну да, скоро возвращаюсь. Виноват, не позвонил.

– Это, должно быть, твоя жена?

– Нет. Это мой друг, Виктория Брэдбери.

Он почувствовал, что Тори сзади него напряглась и одарила его неодобрительным взглядом, прежде чем поднялась и протянула руку Шоне.

– Виктория Митчелл, – сказала она, снова кинув на него взгляд.

Конечно, он знал, что она вышла замуж за Марка! Его разум знал. А его сердце никогда не могло в это поверить. Может, поэтому он никогда не думал, что теперь ее фамилия Митчелл, а не Брэдбери.

– Прости, – пробормотал он.

Шона что-то говорила, но он не слышал ее, чувствуя раздражение Тори и понимая, что пикник закончен.

– Как ты мог? – мягко спросила его Тори, когда Шона ушла.

– Я просто забыл. Мне очень жаль.

– Он просто как будто никогда не существовал для тебя, не так ли?

– Это несправедливо.

– Я была замужем за Марком шесть лет. Ты не можешь притворяться, что этого никогда не было. Как бы тебе этого ни хотелось.

– Я же сказал, мне очень жаль. Ведь все в порядке?

– Нет, не в порядке! – раздраженно сказала Тори. – И этот пикник тоже. И это, – она показала на двухместный велосипед. – И вчерашнее катание. Ты предал Марка! Как я могла забыть это? Как я могу простить?

Она вскочила с одеяла. Ее трясло. Она выглядела безумной, веснушки выступили на лице, глаза, казалось, метали искры. Она повернулась и пошла куда-то по аллее, прихрамывая.

– Значит, запуск воздушных змеев завтра уже не состоится? – кричал он вслед, маскируя свой гнев беспечным тоном.

Она кинула на него убийственный взгляд через плечо и пошла дальше. Черт ее возьми, неужели она с такой ногой собирается сама добраться до дома?

Да кому какое дело!

Он может возвращаться в Торонто! Он сделал все, что смог! Все, правда, получилось не совсем так, но это не его вина. Он не был Марком, и у него не было дипломатических способностей и умения налаживать испорченные отношения.

А правда была в том, что Тори была сломлена. И он тоже. Катание на велосипедах, коньки, воздушные змеи не смогли бы ничего исправить.

Доверие. Между ними исчезло доверие.

Она верила, что он сумеет что-то сделать, когда болел Марк. А он даже не попытался. Не сделал абсолютно ничего!

В ту ночь, когда полицейские поймали их после школьных танцев, он грубил им и его чуть не арестовали. Тогда Марк все уладил. Доброй улыбкой и подходящими словами; он просто был дружелюбным и справедливым.

Но Марка здесь больше не было.

Он закрыл глаза и лег на спину. Если она оглянется, то пусть увидит его безмятежность.

Он открыл глаза оттого, что какая-то тень легла на его лицо.

– У меня нет денег на такси, – сказала она гордо. – И я не могу идти.

Не вставая, он достал бумажник и вынул десять долларов.

– Марк простил меня… – произнес он.

Звук собственного голоса ошеломил Адама. Он не собирался с ней разговаривать. Он хотел дать ей уйти. Хотел попасть на ближайший рейс до Торонто.

Она впилась в него взглядом.

– Марк простил тебя? – прошептала она. – Как Марк мог простить тебя? Ты даже не…

Он снова залез в карман и протянул ей видавшее виды письмо.

Она неуверенно взяла его, еще раз посмотрела на Адама и стала читать.

Когда она закончила, то швырнула письмо в Адама.

– Так вот почему ты вернулся?!

Он кивнул. Зря он показал ей письмо. Это была ошибка.

– Тебе стало меня жалко?

– Он попросил меня!

– Не потому, что тебе было хоть какое-то дело до меня! Потому что Марк тебя об этом попросил! – каким-то странным голосом бормотала она.

– Тори… – Адам поднялся.

Пожилая женщина с пуделем, проходившая мимо, посмотрела на них, смущенно отвернулась и поспешила уйти.

Тори кинула на Адама убийственный взгляд, развернулась и заковыляла прочь. Мимо проезжало такси, она подняла руку, и эта чертова машина остановилась!

Он видел, как Тори забирается в нее с гордо вздернутым носом.

– Дружище, – сказал он Марку, – кажется, мы все сделали не так.

Парень уже закрывал свой пункт проката, когда Адам добрался туда.

– Эй, что вы сделали с велосипедом?

– Просто шина лопнула.

Мальчишка выглядел обеспокоенным и от этого казался совсем юным.

– А ты не должен быть в школе? – спросил Адам.

– В школе скучно, – сказал мальчик, вставая на колени, чтобы обследовать шину.

– Я знаю. Тоже там был. Я тебе помогу с велосипедом. Может, доставим его в ближайшую мастерскую?

– Это слишком далеко отсюда. У меня дома есть инструмент, чтобы все это починить.

– Хорошо, я помогу довезти его до дома.

– Если хочешь…

– Как тебя зовут?

– Дэниел. Дэнни. – А я…

– Старичье! – с огромным удовлетворением улыбнулся парень.

Адам согласился:

– Ну да, старичье.

Дом Дэнни оказался в еще более плачевном состоянии, чем Адам мог предположить. Крыльцо выглядело так, как будто вот-вот завалится. Из-под него вылезли облезлые и голодные коты. Крыша явно пропускала воду. Одно окно было забито.

– Спасибо, – гордо сказал мальчик. – Дальше я сам.

Адам сомневался. Если он сейчас предложит заплатить за колесо перед этим на ладан дышащим домом, достоинство Дэнни будет ущемлено, а то, что он этим достоинством обладал, было написано у мальчика на лице.

– Ты не знаешь, можно ли здесь где-нибудь достать инвалидную коляску? – спросил он вместо этого.

– За деньги здесь можно достать все что угодно, – без тени сомнения ответил мальчик. – А зачем тебе?

– Я собираюсь пускать воздушных змеев с девушкой, у которой повреждена нога.

– Хочешь, я тебе и змеев достану?

– Только если ты мне пообещаешь, что не украдешь их.

– За кого ты меня принимаешь? Я бы должен был ограбить калеку, чтобы добыть коляску. У меня же есть совесть.

– Я знаю, – сказал Адам искренне.

Мальчик был польщен этой искренностью.

– Завтра к полудню я все добуду. Найдешь меня в будке проката. Пятьдесят баксов.

– Не хило!.. – Не было смысла представляться простофилей только потому, что Адам видел, в каком запущенном доме тот живет.

Дэниел был польщен и этим.

– О'кей. Двадцать пять. Только в таком случае не рассчитывай на хороших змеев.

На самом деле никаких змеев Адам пускать и не собирался – ни плохих, ни хороших. Только если не существует того, что называют вмешательством Бога.

– Встретимся в пять, – сказал Адам. – Тогда ты сможешь пойти в школу.

– Да, там мне дадут мно-о-о-о-го денег, – съязвил Дэниел.

– Сколько у тебя получается в твоем прокате?

– Проценты от выручки.

– Наверное, в выходные дни это немало.

– Значит, в городе не слишком удачные выходные. Поэтому я еще и подрабатываю рикшей. Когда станет холодно, вернусь в школу, если меня оттуда еще не выкинули.

– Знаешь, как ты мог бы жить, если бы остался в школе?

Мальчик старался не показывать интереса.

Адам подошел к нему и что-то прошептал на ухо.

– В день?! – глаза мальчика округлились.

– За час! – ответил Адам.

Тори добралась до дома и отдала водителю все десять долларов, хотя должна была только три.

Она все время представляла, как Марк пишет это письмо. Представляла и не верила в это. Она чувствовала, что ее предали и ранили.

Они оба.

Марк говорил, что он знает, почему Адам не приезжает. Знает, что Тори любит Адама. Это сводило ее с ума.

За все шесть лет их брака они ни разу не поссорились. Она бы никогда с ним не поссорилась. Он так отличался от Адама, с которым они постоянно ругались.

Марк… Как он мог?

Она пошла за льдом. Но в холодильнике его не оказалось. Пришлось воспользоваться упаковкой мороженого гороха. Заставить ее смеяться, да, конечно! Скорее, причинить невероятную боль! Хорошо, она немного посмеялась. Но в жизни есть более важные вещи, чем этот смех!

Она подумала об Адаме, который час назад лежал с ней рядом на одеяле, и задрожала. Она уже тогда начала задаваться вопросом, что она там делает.

Она вышла замуж за Марка, но любила Адама. С момента, когда она ответила «да» Марку и «нет» Адаму, все изменилось навсегда.

Они не могут начать все заново только потому, что Марк умер.

Как все ужасно! Ей было стыдно, что она во все это ввязалась, каталась с ним на роликах, забралась на заднее сиденье этого проклятого велосипеда.

Даже если это была глупая идея Марка, а не Адама. Это даже хуже.

Она прохромала по коридору в спальню, рывком открыла дверь своего шкафа. К завтрашнему ужину она должна одеться великолепно. Великолепно! Она не та женщина, которую надо жалеть.

И Адам раскается, что жалость к ней, а не страсть привела его сюда.

Неожиданно ей пришло в голову, что, учитывая сегодняшние события, ей не стоило бы идти на этот ужин. И еще она поняла: ничто ее от этого не удержит.

Семья Брэдбери жила там же, где и раньше. И Митчеллы тоже. Адам захлопнул дверцы взятой напрокат машины, надежно спрятав в багажник инвалидную коляску. В сгущающейся темноте он остановился и оглядел дома, знакомые с детства.

Конечно, они стояли там же. Такие это были люди. Они всегда оставались.

Его дом изменился. Новые окна, новый ухоженный двор. И все равно было странное чувство, что если бы он подошел и заглянул через забор, то обнаружил бы там мотоцикл. И мальчика. Мальчика, которым он был когда-то.

Мальчика, который завидовал благополучию этих семей, живя с ними рядом. Знавшего, что они были людьми, которые остаются, а он – человеком, который уходит.

Он заставил себя пойти по узкой дорожке к дому, который светился огнями. В руках у него была бутылка дорогого вина.

Он позвонил в дверь, открыла ее мама.

Это был по-прежнему дом Торн, хотя она здесь и не жила. Здесь великолепно пахло – сосной, средством для полировки мебели и вкусной едой.

Ее мать взяла вино, а отец подошел и пожал руку, говоря, как он рад видеть Адама.

В гостиной он увидел Митчеллов, сидящих на диване. Мать Марка выглядела намного старше, а отец тоже постарел, весь как-то согнулся.

Адам искал обвинение в их глазах. Но там была только теплота. Счастье. Как будто он был любимым сыном, которого они не видели долгое время.

Рукопожатия сменились объятиями.

– Мне очень жаль, что с Марком так случилось, – сказал Адам. – Очень жаль.

– Спасибо, – ответила мама Марка с достоинством.

Он глубоко вздохнул:

– Простите меня, что я не приехал.

– Зато теперь ты здесь…

И эта фраза была наполнена каким-то ожиданием. Как будто он должен был уладить что-то.

Раздался звонок в дверь. Он повернулся, увидел Тори в дверях и обомлел.

На ней было маленькое черное платье, которое плотно облегало ее бедра и держалось на плечах на тоненьких бретельках. Темные чулки закрыли ее травмированное колено. Волосы были великолепно уложены. Она сделала потрясающий макияж.

Тори выглядела настоящей красавицей.

Все вокруг него исчезло, во рту пересохло, и уже не имело значения то, чем все закончится сегодня и как вообще завершится его поездка. Он знал наверняка, что никогда не женится на Кэтлин.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Тори впилась взглядом в бутылку вина, которую он принес. Было легче выразить свое негодование по поводу бутылки хорошего каберне. Это был очень правильный выбор. Умеренно дорогой. Со вкусом. Скучный.

Она посмотрела через стол на него. Он выглядел уверенно и респектабельно в своем дорогом костюме.

– Тори, дорогая, ты опечалена? – спросила ее мать вполголоса.

Тори заставила себя улыбнуться. Такое ощущение, будто ее лицо вылеплено из пластилина.

Все были очарованы Адамом, как и она.

Вместо обрывов, с которых он прыгал, теперь были судебные дела, и по-прежнему в нем оставались безрассудство и смелость, принявшие другую форму, перенесенные в другой мир. Благодаря им он блистал и был непохож на остальных.

Его костюм был синий в серую полоску. На ком-то другом он был бы непримечательным. На Адаме же выглядел сексуально, ужасно сексуально.

«Не бывает такой вещи, как сексуальный костюм», – рассуждала недовольная Тори про себя. Не костюм красит человека, а… Широкие плечи под дорогой тканью, сверкающая белизной рубашка оттеняла загорелую кожу. Слегка ослабленный узел галстука открывал сильную шею.

Она покосилась на его галстук. Сначала он показался ей консервативным. Приглядевшись, она увидела, что полоска на нем состояла из маленьких мотоциклов.

Он рассказывал историю своего первого столкновения с судьей, и Агнес Митчелл смеялась до слез. И даже Тори не могла бы осудить ее за это. Они все уже давно не смеялись так, как сейчас. Очень давно, почти с тех пор, когда они еще были вместе, Митчеллы и Брэдбери. И до того ужасного дня, когда они стояли все вместе под дождем и каждый кинул горсть земли на гроб Марка, так всеми любимого.

И сейчас они снова были вместе, они смеялись и могли поблагодарить за это его, Адама. Того, кто не пришел тогда.

Ее отец откашлялся и поднял свой бокал.

– Я хотел бы предложить тост. Я хотел бы выпить за человека, которого нет сегодня за этим столом, но который всегда в наших сердцах.

Все подняли бокалы – только она и Адам пили воду.

– За Марка, – сказал ее отец.

И неожиданно показалось, что Марк здесь, среди них. У нее было странное ощущение, будто она чувствует его.

Когда она посмотрела через стол на Адама, ее враждебность исчезла. Они чокнулись, их глаза встретились, и, кажется, это был его голос, который могла слышать только она: «За Марка».

Адам рассмеялся:

– Тори, помнишь, когда мы все вместе произносили этот тост в домике на дереве? Мы пили тогда лимонад. И ты так сильно стукнула стакан Марка, что он разбился?

– Это не я стукнула, а ты.

– Да? С тех пор я стал аккуратнее, – сказал он. – В любом случае Марк тогда порезался, и мы решили, что это подходящий случай, чтобы стать братьями по крови.

– А потом вы оба пришли ко мне, истекая кровью и напуганные до смерти, – вспомнила ее мать.

Все дали волю чувствам. Тори смотрела и слушала, как они говорили о Марке, вспоминали его – позволили себе то, в чем нуждались уже долгое время.

– Адам, когда ты возвращаешься в Торонто? – спросил его Сэм Митчелл, когда разговор о Марке закончился.

Адам украдкой посмотрел на Тори.

– Первым самолетом завтра утром.

Вилка ее замерла на полпути ко рту.

– О, как жаль! – сказал Сэм. – Я надеялся, мы еще порыбачим…

Тори забыла об этом. О том, что со всем своим стремлением к безумным приключениям Адам никогда не отказывался провести с их отцами спокойный день на рыбалке.

– Я думала, – она не могла поверить, что это был ее собственный голос, – мы собирались запускать воздушных змеев?..

Он открыл рот, уставившись на нее.

Она тоже смотрела на Адама. Это последняя просьба Марка.

Она чувствовала, как странно на нее смотрят ее родители и родители Марка.

– Воздушные змеи, дорогая?.. – спросила неуверенно ее мать.

Что-то опасное блеснуло в глазах Адама.

– Да, конечно, воздушные змеи… – сказал он спокойно. – В Торонто нет ничего такого срочного, что могло бы помешать мне провести здесь еще день, запуская бумажного змея.

Тори почувствовала, как мурашки побежали по ее телу.

– Да что с вами двумя случилось? – спросила ее мама. – Эти роликовые коньки, этот странный велосипед перед домом вчера, запуск змеев. Вы пытаетесь возвратить детство?

Неожиданно Тори почувствовала слабость. Дело было, она поняла, не в возвращении детства, но в возвращении чего-то еще. Чего-то, о чем Марк знал всегда.

Она чувствовала, что ступила на очень зыбкую почву.

– О, черт возьми, – сказала она, раздражаясь от того, каким слабым был ее голос, – мое колено. Думаю, что я все-таки не смогу пойти.

– Тебе не придется бегать, – заверил он ее.

– Вообще-то для того, чтобы запускать змеев, нужно бегать, – сказала она раздраженно.

– Я об этом позабочусь.

По его тону она поняла, что он не собирается с ней ссориться в компании ее родителей и родителей Марка.

Как он об этом позаботится, если он собрался уезжать?

После ужина он предложил помочь вымыть посуду, но, конечно же, ее мама не желала «и слышать об этом».

– Тогда вы не возражаете, – сказал он задумчиво, – если я пойду взгляну на домик на дереве?

– Конечно, – ответила ее мама. – Почему бы тебе не пойти с Адамом, Тори?

– Да, Тори, почему бы тебе не пойти со мной? – спросил он, ослепительно улыбнувшись.

– У меня не слишком подходящая одежда, и… – Она осеклась. Ей пришло в голову, что они всегда будут воспринимать ее как девчонку, карабкавшуюся на деревья, даже если она будет в невероятно сексуальном платье за пять сотен долларов.

И еще ей пришло в голову, что она хотела бы вспомнить эту часть жизни вместе с ним.

Он придержал перед ней дверь, и они вышли в сад. Ночь была теплой. Запах гиацинтов и жимолости наполнял воздух. Луна омыла мир серебром.

Это была ночь, когда случаются чудеса. Если они вообще случаются.

Они пересекли двор и подошли к огромному клену… Веревочная лестница слегка качалась от ночного ветерка, приглашая их под навес из листьев.

– Я полезу первой, – заявила Тори.

– Ты всегда была первой! – сказал он, принимая ее колебания за страх.

Она нетерпеливо одернула платье. Блеск, который возник в его глазах, когда она только вошла в дом, появился снова.

Он шагнул вперед и наклонился к ней.

«Он собирается поцеловать меня», – подумала она и внезапно почувствовала, как каждой частичкой хочет этого поцелуя, его прикосновения.

Бретелька упала с плеча, и он мягко вернул ее на место, задержав руку на нежной коже.

А потом он отступил и засмеялся – этот смех прозвучал очень громко в ночной тишине.

– Тори! А я буду подглядывать снизу?

– Да!

Он снова засмеялся.

– Ладно, возможность упущена. Я полезу первым.

И он полез по лестнице, карабкаясь вверх со сноровкой морского волка. Где-то на середине лестницы он повернулся и протянул ей руку.

Она схватилась за нее – и снова почувствовала физическое влечение.

Волшебство. Они стояли на маленькой площадке, окруженные шелестящими листьями, которые почти скрыли огни дома и лунный свет.

– Ты помнишь, Тори?

Она помнила.

Ей казалось, что еще секунда – и он поцелует ее. Вместо этого он отпустил ее руку и нагнулся, чтобы пройти в дверь домика на дереве.

Она вошла вслед за ним. Здесь удивительным образом ничего не изменилось. Перевернутый деревянный ящик в качестве стола. Сломанная полка с посудой и книгами. Несколько мешков, набитых соломой, которые они использовали вместо стульев.

Он смотрел на книги.

– Наш экземпляр «Аутсайдеров» все еще здесь.

В дождливые дни они вместе сидели здесь в домике и читали друг другу. Они любили собирать книги. Она мучила Марка и Адама «Маленькими женщинами» и любовными романами.

– Верьте мне, – обычно говорила она, – и вы поймете, чего действительно хочет женщина.

– Коктейлей? – бормотал пренебрежительно Адам.

Но оба они слушали ее.

Марк любил юмор. Роберт Ньютон Пек, Марк Твен, Стивен Ликок, О.Генри.

А Адам любил все. «Пособие по ремонту мотоцикла». Поэзию. Историю. Пособия для «умелых рук». И маленькую книгу, которая стала их любимой и которую они перечитывали не меньше дюжины раз.

– Если хочешь, можешь забрать ее, – сказала она, глядя, как он взял ее с полки и листал, несмотря на темноту, словно читая про себя и чему-то улыбаясь.

– Нет, – он положил книгу обратно. – Я оставлю ее для твоих племянниц и племянников, чтобы когда-нибудь они могли ею насладиться.

– Насладиться? Я думала, что это самая грустная из всех книг, когда-либо написанных.

– Ты обычно ревела вовсю, когда я читал про южанина. Ты с тех пор читала что-нибудь более печальное?

Она не произнесла эти слова: я пережила самое печальное. Два лучших друга. Она потеряла их. Марк умер, а Адам уехал. В те безмятежные дни, которые они проводили здесь вместе, связанные невидимыми нитями, кто мог подумать, что будущее готовит такое?

Ей не нужно было ничего говорить, он прочитал ответ в ее глазах. Он подошел к ней ближе, приподнял ее голову, взяв за подбородок, посмотрел в глаза, потом обнял.

Она понимала, что не должна позволять этой близости, но ее кровь, и тело, и душа хотели только этого, сражаясь с разумом.

Ее разум требовал оттолкнуть его, а она придвинулась ближе. Рядом с ним она в безопасности. Ее мир станет защищенным… Но ведь Адам не жил здесь. Он собирался уехать.

Она поверит ему, а он ее оставит.

Даже Марк, Мистер Постоянство, оставил.

Его губы коснулись ее лба.

Оттолкни его!

Но Тори не сделала этого. Она подняла голову и посмотрела на него.

Он собирался поцеловать ее.

И он сделал это. Он покрыл поцелуями ее щеки, и шею, и макушку, и кончик носа.

Жадные поцелуи. Поцелуи, которые говорили об одиноких и пустых ночах и днях.

А затем его губы нашли ее губы.

И она ответила ему. Поцелуями, говорившими о тяжелом сердце, которое вновь обрело крылья, о сломленном духе, который вновь обрел надежду.

Поцелуи разожгли огонь в ее душе.

Она с трудом оторвалась от него, прежде чем все зашло слишком далеко.

– Не проси меня извиняться, – сказал он мрачно. – Я не буду.

– Просто не думаю, что это была хорошая идея.

– Ну не такая уж и плохая – два одиноких человека в романтичной обстановке обменялись поцелуями. Большое дело! В конце концов, нам по тридцать лет.

Она не знала, что взволновало ее больше – его замечание по поводу их одиночества или то, что поцелуй, который возвратил ее в прошлое, не имел для него никакого значения.

Он отодвинулся от нее.

– Прости меня, – сказал он. – Ты права. Это была ошибка.

Они вышли из домика, но вместо того, чтобы спуститься по лестнице, он сел и прислонился к стене, скрестив ноги.

И хотя Тори знала, что должна уйти, она опустилась рядом.

Она дрожала, он решил, что она замерзла, снял пиджак и накинул ей на плечи.

– О чем ты думаешь, Адам? – мягко спросила она.

Его взгляд упал на ее губы, и он отвел глаза.

– Путешествую во времени. Вспоминаю нас троих и то, что мы делали вместе. Пираты. Ковбои. Индейцы. Плохие ребята и хорошие ребята. Разбойники и полицейские. Тарзан.

– Не забудь трех мушкетеров, – напомнила она.

– Как я мог забыть трех мушкетеров! – согласился он. – Это были хорошие дни. Наполненные невинностью и открытостью.

– Любовью, – просто добавила она.

– Да. Это были дни, которые готовили нас к жизни, Тори. Давали нам силы. Делали нас достаточно выносливыми, чтобы мы могли принять все, что приготовила жизнь.

– Я думала, прыжки с обрывов – то, что готовило тебя к жизни.

– Я полагал, мне нужно что-то еще, кроме обычной жизни. Скорость. Приключения. Годы показали другое. У меня было… – его голос дрогнул, – тогда у меня было все, что нужно. Ты и Марк.

Она поцеловала его, нежно, в щеку. Благословляя его. Понимая, что сейчас ему нужно вернуться туда, куда звала память. Сделать то, что остальные уже сделали.

Она оставила его в домике на дереве, домике его юности, чтобы оплакать уход его лучшего друга. Когда она посмотрела на него еще раз, с верхней ступеньки лестницы, она увидела, как серебристые слезы оставляют следы на его щеках.

Адам позвонил. Снова автоответчик.

Он чувствовал острую потребность поговорить с Кэтлин. Не то чтобы он был таким мерзавцем, собираясь порвать с ней по телефону, но нужно непременно позвонить ей, как-то подготовить. Ведь он собирался сделать именно это?

Четыре дня – и никакого ответа. Даже если он звонил поздно ночью.

Это не значило, что ее там не было, просто она не отвечала на его звонки. Может быть, она что-то чувствовала.

– Ладно, – сказал он себе, – может быть, ты и мерзавец. – Но где-то в глубине души Адам был доволен тем, что она не подходила к телефону. Он еще сам толком не знал, что ей сказать. Не был готов сжигать все мосты.

Эти мосты были под угрозой уже тогда, когда он только увидел Тори снова и осознал, что не в состоянии чувствовать к кому бы то ни было то, что он чувствовал к Тори.

Мосты вспыхнули сегодня. Безвозвратно.

Они начали тлеть в ту минуту, когда он увидел ее в этом платье. А когда коснулся ее губ, мосты загорелись, и их охватило пламя.

Он сказал ей, что все это ерунда, а теперь чувствовал, как его охватывает отчаяние.

Все это на самом деле было подобно пожизненному заключению. Потому что она никогда не хотела его и не любила его. Она ответила, но потом оттолкнула его. Она была голодна. Физически голодна. Но хотела не его. Может быть, по-прежнему Марка?

И он должен завтра взять ее пускать змеев, а потом отвезти на озеро. И больше не позволять себе целовать ее, даже не думать об этих губах, их медовом сладком вкусе, если он собирался остаться здравомыслящим человеком.

Нынешнее его состояние не было похоже на то отчаяние, когда она сообщила ему, что выходит замуж за Марка.

Его мир тогда рухнул. Прекратил свое существование.

Какое-то время он оставался таким же, пытаясь притвориться, что все будет как всегда.

Когда это не сработало, он с бешеной энергией занялся своей карьерой. Стал лучшим на курсе университета, видел Марка и Тори лишь изредка.

А когда и это не сработало, он попытался бежать. Но две тысячи миль не были достаточным расстоянием, и он понял, что может ехать куда угодно и все равно не уйдет от себя.

Время смягчило щемящую боль в его сердце, но она никогда не уходила оттуда. Когда он узнал, что Марк болеет, он заставил себя работать с удвоенной энергией.

Когда он услышал, что Марк умер, он позволил той своей части, что принадлежала их совместной жизни, тоже умереть.

По крайней мере он так думал.

До тех пор, пока не приехал сюда и не осознал, что та часть его души никогда не умирала. Просто дремала. Ждала. Его чувства – во всем их многообразии – ждали этого воскрешения.

И Тори, причина всех его мучений, не дала ему уехать. Она потребовала, чтобы он запустил с ней воздушных змеев! Да таким надменным голосом, как будто думала: то, что он сдается, – просто еще одно проявление слабости характера.