Текст книги "Счастливые воспоминания"

Автор книги: Кара Колтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Кара Колтер
Счастливые воспоминания

ГЛАВА ПЕРВАЯ

– Убирайся!

«Да, такие слова вряд ли могут кого-то сделать счастливым», – подумал Адам. Особенно учитывая тот факт, что он проделал путь в две тысячи миль, чтобы услышать их. Но он чувствовал себя вполне счастливым. Может быть, потому, что его безумная миссия закончилась, не успев начаться.

«Ну уж нет», – твердо сказал он про себя. Он не видел ее почти семь лет.

– Я сказала тебе – убирайся, – решительно повторила она.

Он задумчиво посмотрел на нее. Она стояла с другой стороны стеклянной двери, скрестив на груди руки, нетерпеливо постукивая ногой. Огоньки сверкали в ее глазах (так по крайней мере ему казалось).

Она не была красавицей и в те годы, не стала ею и сейчас.

Она действительно нисколько не изменилась. В самолете он смотрел на женщин, его и ее ровесниц, изучал их. Она должна была измениться. Стать толстой и неряшливой. И не обладать уже той волшебной привлекательностью, которая заставляла его называть ее «милой». Это слово всегда вызывало у нее досаду, но досада эта делала ее еще милее.

Она до сих пор была милой. Не толстой. Безусловно, не неряшливой. Хотя и ей было тридцать лет, она выглядела точно такой, какой он увидел ее в шестом классе – бейсбольная кепка козырьком назад, буйство кудрявых рыжих волос, забавные веснушки на вздернутом носике, острый подбородок, маленькие пухлые губки. За исключением того, что на ней сейчас не было бейсбольной кепки, подбородок ее вызывающе поднят, а уголки губ опущены вниз.

В тот, первый раз она напялила кофту, которая явно была велика, и закатанные вверх джинсы, совершенно ужасные.

А кроме того, она улыбалась. Та улыбка, озорная и теплая, заставила его двенадцатилетнее сердце колотиться, как оно еще не билось до этого никогда…

Сейчас на ней была тоже явно не по размеру мужская рубашка и черные шорты-велосипедки. Глупо, но он осмотрел даже ее коленки, скользнув по ним взглядом. Та же мальчишеская фигурка. Такая же тонкая и гибкая, как молодое деревце.

– У меня столько углов, сколько слухов о королеве, – часто сетовала она.

Она уже была королевой его сердца. Это сделало его слепым к красоте других, куда более интересных женщин.

И вот сейчас он смотрел на ее коленки сквозь стеклянную дверь.

Она поставила ногу за ногу, но он успел увидеть, что колено было испачкано.

– Я работала в саду, за домом, – сказала она, оправдываясь.

– А я ничего и не сказал.

– Тем не менее тебе пора идти.

Она демонстративно заперла дверь, как будто он был нежеланный гость-варвар, который вечно приходит без приглашения, вторгается в дом, усаживается на диван и требует чая. Нет, пива…

Неужели она действительно воспринимала его так? Видимо, да… Поэтому-то и предпочла ему человека с лучшим происхождением.

– Я не уйду.

Он произнес эти слова и сам им удивился. Он совсем не хотел здесь оставаться. Всю дорогу сюда он надеялся и даже молился именно о такой ее реакции на его появление. Теперь он мог развернуться и успеть на ближайший рейс до Торонто. Он сделал достаточно, и совесть его чиста. Он прилетел сюда, разве не так? Кто скажет, что он не старался? Не приложил максимум усилий?

– Если ты не уйдешь, я вызову полицию.

Он не знал, сказать ли ей правду. О письме в кармане. Что-то подсказывало ему, что время еще не настало.

– Нет, ты не сделаешь этого, – произнес он.

Она смотрела на него своими темно-карими глазами с золотыми искорками. Бездонные глаза. Они всегда светились огнем, который играл у нее внутри.

– Мне нечего тебе сказать…

– Мы всегда могли бы поговорить о грязи на твоих коленках.

Она снова взглянула на него, пожала плечами и захлопнула внутреннюю дверь. Так, что зазвенело стекло.

Не слишком приятно для человека, который проделал путь более чем в две тысячи миль. Но он не расстроился.

Он сунул руки в карманы, медленно повернулся и отошел от двери. Она жила всего в двух кварталах от места, где они вместе выросли. Она и он. И Марк.

Саннисайд. Прекрасная старая часть города, расположенная на берегах реки Боу. Отсюда, с набережной, он мог видеть всю улицу и парк, который тянулся вдоль реки через весь Калгари. Пара спортсменов бежала по тропинке под раскидистыми деревьями.

Он увидел на ее террасе гамак с серыми и розовыми подушками, сел в него. Краем глаза заметил, как она сердито задернула занавеску.

Он любил этот город. Он понял это внезапно, когда самолет шел на посадку. Очень любил… И скучал.

Все вокруг изменилось очень быстро. Преуспевающая молодежь выкупила старые великолепные дома по берегу реки и преобразила их так, что не узнать.

Начиналось это, когда они с отцом переехали сюда. Он учился в шестом классе.

Отец Тори был врачом, они жили в замечательном старом доме на одном конце улицы. Родители Марка, психолог и ветеринар, – на другом. Его собственный ветхий дом был как раз посередине. Они с отцом, механиком, чьи руки всегда были в смазочном масле, старались привести свое жилище в порядок после смерти матери.

Окно сзади распахнулось.

– Проваливай, – сказала она раздраженно.

– Нет.

Окно захлопнулось.

Он вздохнул, и в этом вздохе слышалось удовольствие. Тори в своем репертуаре.

На самом деле ее звали Виктория. Виктория Брэдбери – хорошее имя для героини какого-нибудь старинного английского романа. Но неудачное для девчонки, которая лазила по деревьям и вечно ходила с ободранными коленками. Девчонки со взрывным характером.

Адам с любопытством осмотрелся. Дому лет шестьдесят, ухожен, умело и аккуратно покрашен – желтый с серым. Рамы были яркого зеленого цвета – как деревья в начале июня в городе, где так короток сезон цветения.

Он заметил, что она обожала цветы, как и ее мать. В ее саду всегда были цветы, да и у родителей Марка была замечательная клумба перед домом. Только его собственный двор был завален деталями старых автомобилей.

Он подумал, что остался именно для того, чтобы показать ей, кем он стал. Адвокатом, чьи ботинки теперь стоили больше, чем месячная аренда дома, которую отец когда-то платил за эту развалюху.

А ведь ее никогда не интересовало, откуда он приехал. Так же, как и Марка. Они взяли его под опеку в первый же день. Они дружили как три мушкетера – гоняли на велосипедах, строили дома на деревьях, гуляли вместе по тропинкам вдоль реки. Их двери всегда были открыты для него, а их матери принимали его как родного.

Он ощутил странный спазм в горле.

Воспоминания… Те дни, полные смеха и дружбы.

И любви.

Они действительно любили друг друга. Конечно, неизбежное случилось. Их любовь изменилась. Марк и он оба влюбились в Тори.

И она выбрала Марка…

Солнце садилось и освещало улицу, великолепные огромные деревья и старые дома волшебным светом заката.

Он достал из кармана письмо, развернул и стал читать снова. Наверное, в сотый раз.

Тори отдернула занавеску и выглянула. Он был все еще там, сидел в гамаке на террасе и как будто не волновался, что уже становилось темно. И холодно.

– Даже не вздумай беспокоиться, что он замерзнет, – пробормотала она.

Адам.

Она чуть не потеряла сознание, когда увидела его на пороге. Это был он, однако сильно изменившийся. Такой же красивый, как тогда, когда у девушек захватывало дух при виде него.

Волосы стали короче, но были такими же черными и волнистыми и все так же спадали на глаза. Темные, как вулканическое стекло, глаза светились смехом и озорством. Прямой нос, большой чувственный рот, ровные белые зубы. И шрам на подбородке – он тогда прыгнул на велосипеде так, как ни Марк, ни она не решились бы. Он беспечно смеялся, когда ее мама уговаривала его поехать в больницу наложить швы.

На следующей неделе он сломал руку в таком же прыжке.

Не похоже было, чтобы сейчас он так уж часто смеялся. Жесткая и суровая линия рта. И глаза, когда она открыла дверь, смотрели напряженно. Мужчина, который способен выполнить ответственное задание.

Когда она сказала, чтобы он уходил, в его глазах сверкнули знакомые задорные огоньки, еще более разгоревшиеся, когда он увидел грязь на ее коленях.

Она невольно задрожала, подумав об этих черных глазах, смотревших на нее с дружелюбием, о его взгляде, притягательном и чувственном.

В нем всегда был магнетизм. Воздух вокруг него как будто наполнялся энергией, и остальные ребята казались рядом с ним маленькими, неинтересными, как будто они были черно-белые и плоские, а он – трехмерный и цветной.

Тори всегда считала, что Адам будет необузданным человеком. И окончит жизнь, прыгая в черной коже через каньоны на мотоциклах, которые он так любил, будучи подростком. Или путешествуя в поисках приключений, охотясь на крокодилов и спасая красавиц.

Он во всем был не похож на других, поэтому она думала, что он будет заниматься чем-нибудь из ряда вон выходящим. Станет секретным агентом. Покорит Эверест. Отправится в одиночное кругосветное плавание. Будет исследовать космическое пространство.

Когда она услышала, что он стал адвокатом, то сначала не поверила. Адам – юрист? Это казалось невероятным.

Пока она не увидела его на своем крыльце, излучающего уверенность и здоровье. Хотя, конечно, уверенности ему всегда было не занимать. Тем не менее она никогда не могла бы представить его в таких ботинках, шелковой рубашке, в слегка ослабленном галстуке и выглаженных брюках.

Она снова посмотрела на террасу. Раньше он курил, теперь наверняка бросил. Плохой мальчик вырос. Но остались те же глаза и та же улыбка.

– Уходи, – прошептала Тори.

Он не двигался.

Она знала, что он стал бы хорошим адвокатом, нет, больше чем просто хорошим. Он умел разбираться в людях – всегда знал, что они сделают. Он был такой умный и проницательный, что часто она и Марк удивленно переглядывались за его спиной. И он мог быть довольно жестким, этого не было ни у нее, ни у Марка.

Она знала, на что он рассчитывает: она сдастся и выйдет, движимая прежней привязанностью или любопытством. Но она не собиралась потакать ему. Пусть сидит там хоть целую ночь!

Она пошла в ванную комнату, захлопнула дверь и посмотрела на себя в зеркало, грустно усмехнувшись. Выглядит как ребенок. Да и чувствует себя ребенком. Она послюнявила палец и потерла коленку.

Он теперь такой солидный. Назначает свидания шикарным женщинам, которые носят вечерние платья и не кажутся смешными. Он, может быть, даже приглашает их в оперу.

Адам Рид в опере.

В нем не осталось ничего мальчишеского. Настоящий мужчина. Рост не меньше шести футов, широкие плечи и необыкновенная сила, которая угадывалась под этой великолепно сшитой одеждой. И, конечно, та сила, которая всегда светилась в его глазах. Делала его загадочным, интригующим.

Интересно, он женат? В зеркале она увидела, как бьется на виске жилка и как выступили веснушки, похожие сейчас на крошечные кляксы.

«Какая тебе разница, женат он или нет!» – устыдила она себя. Просто любопытно, какая у него могла бы быть жена.

Тори вышла из ванной, на цыпочках подошла к окну. Он был там.

Она знала, что, если в нем осталось что-то от тогоАдама, он будет здесь и утром, просидит неделю, месяц. Отказать ему будет очень сложно.

И вообще, почему она так его боится? Пусть скажет, что хочет, и уходит.

Она вздохнула, накинула на себя шерстяной плед с кровати. Из-за близости к горам в Калгари всегда было прохладно. Адам как будто и не чувствовал этого.

Она открыла дверь и скользнула в темноту. Вокруг стояла тишина.

Тори села рядом с ним, закуталась в плед – удобный барьер между ними.

– Ты самый упрямый человек, которого я встречала, – сказала она.

От него пахло солнцем, одеколоном и свежестью.

Он осторожно коснулся ее руки, нащупав ее в складках пледа. Его руки были неожиданно теплыми, хотя он столько времени провел на холоде.

Она приказала себе отдернуть руку, но вместо этого повернулась и посмотрела на него.

Темные, загадочные глаза. Странный взгляд.

– Кажется, время повернуло вспять, когда я посмотрел на тебя, закутавшуюся в этот плед.

– Как колбаса… – сказала она строго.

Он сверкнул зубами – белыми, ровными и сильными:

– Больше похоже на индийскую принцессу из «Питера Пэна». Ты всегда первая замерзала.

– «Холодные руки, теплое сердце…» – произнесли они вместе.

Он засмеялся, а она разозлилась, что позволила втянуть себя в разговор о прошлом.

– Ты не сможешь заставить время двигаться вспять. – На этот раз она выдернула руку, спрятала ее в складках пледа и принялась изучать окно дома на противоположной стороне улицы. Новые жалюзи. Горизонтальные. Она поняла, что ненавидит их.

– Я знаю, – сказал он. В его голосе было что-то, от чего она почувствовала себя беззащитной. Что это? Усталость? Сожаление?

– Ты не возвращался, – прошептала она.

Он молчал. Потом хрипло произнес:

– Прости…

– Он был твоим лучшим другом, ты не приехал, даже когда он умер. – Она повернулась, чтобы разглядеть его лицо. Он отвернулся… – Ты не приехал, когда он болел.

Он больше не извинялся.

– Что ты делаешь здесь теперь? – потребовала она ответа, жалея, что он появился, что она была так этому рада, что ей нравилось ощущение своей руки в его.

– Я просто приехал навестить тебя, – мягко сказал он, – думал, мы сможем провести какое-то время вместе…

– Не уверена, – ответила она напряженным голосом. Он заметил, что это не было ее обычное «нет».

– Ты никогда не была в Роллер-парке, ведь так? – «Роллер-парк, – подумал он, – она решит, что я свихнулся». Но он должен был это сделать. Он еще хотел запустить с ней воздушных змеев, покататься на велосипеде и съездить на озеро Сильван – чтобы, расположившись на пляжных лежаках, увидеть звезды. Раз уж он приехал к ней.

Она смотрела на него с удивлением, как на сумасшедшего. Это было недалеко от истины.

– Ты сошел с ума? – спросила она. Он заметил, что ее глаза изменились. Раньше они всегда улыбались. Теперь были рассерженными и немного грустными. Куда делись прежние искорки?

– Послушай, – сказала она неожиданно резким голосом, – я не знаю, что ты пытаешься сделать, но не стоит. Ты был нужен мне. И Марку. Но это было давно. Теперь поздно. – Она резко поднялась и окинула его взглядом, от которого тут же превратилась из Тори в Викторию Брэдбери. – Возвращайся туда, откуда приехал. Больше не беспокой меня!

Он тоже встал, посмотрел на ее горящие глаза и мягкие губы.

Когда-то он целовал эти губы и запомнил их сладкий вкус навсегда.

Он как будто очнулся. Она давала ему возможность уйти.

«Воспользуйся этой возможностью и беги…» – подумал он.

В Торонто было много дел. Он не мог себе сейчас позволить на неделю выбиться из графика. У него была красивая, замечательная девушка, которая согласилась бы выйти за него, если только он предложит ей. Он удивился, почему до сих пор этого не сделал.

– Я приду завтра, – мягко сказал он, – около десяти.

Спустившись с крыльца, он услышал, как она пробормотала: «Не стоит беспокоиться…»

«Нужно прийти к девяти, чтобы застать ее», – подумал он.

* * *

Номер в гостинице был шикарный. Но Адам Рид, сын механика, воспринимал роскошь довольно спокойно.

Он посмотрел на часы. Около одиннадцати в Калгари, около часа ночи по восточному времени. Слишком поздно, чтобы звонить Кэтлин. Почему-то его это обрадовало. Он не рассказывал ей о поездке в деталях, просто сказал, что едет по делам. Это и есть дело. Или было им. Настоящим делом.

До тех пор, пока он не увидел Тори.

«Что может подумать Кэтлин, услышав мой голос? А что она, собственно, должна в нем услышать?» – спросил он себя.

Тоску по прошлому. Вещи, которые казались очевидными, вдруг перестали быть таковыми.

Адам думал, что он и Кэтлин, тоже адвокат, составляли прекрасную пару, он был почти готов сделать ей предложение.

До того самого момента, как Тори открыла дверь…

Все стало неопределенным. Кэтлин с черными, как вороново крыло, волосами и темно-синими, как сапфир, глазами превратилась в мираж.

Адам быстро подошел к маленькому холодильнику, исследовал его содержимое. Он достал колу, хотя знал, что из-за нее не заснет теперь до рассвета. И когда он только превратился в старика, который не пьет колу на ночь, потому что не сможет заснуть?

Он попытался посмотреть на себя глазами Тори. И понял, что она видела в нем мужчину-ребенка, который остался все таким же безрассудным. А в общем, вовсе не кока-кола не позволит ему заснуть ночью. Он ощутил необычную энергию во всем теле.

Он взял свой чемодан, положил его на стол и раскрыл. Аккуратная пачка документов – работа для мужчины, который не может пить ночью колу, потому что не уснет…

Знает ли она, что он стал адвокатом? Она не спрашивала. Спросит ли завтра? Захочет ли узнать – почему? Сможет ли он сказать правду?

Он долго думал, прежде чем выбрать профессию. Хотел стать врачом, как ее отец. Но в тот день, когда он препарировал лягушку на уроке биологии, он понял, что карьера, связанная с кровью и разрезанным телом, не для него. Он не смог бы даже смотреть на какие-нибудь склизкие миндалины. Значит, стоматология, очень высоко оплачиваемая профессия, тоже исключалась. Отец Марка был ветеринаром. Адам не испытывал ни малейшего интереса к блестящим рыбкам и лохматым пуделям, которых видел в офисе отца Марка, так что эта специальность тоже не годилась.

Мама Марка была психологом. Уважаемая профессия, но не так хорошо оплачивается, да и исследование секретов человеческой души, когда он и в своей-то не мог разобраться, оставляло его равнодушным.

Бухгалтерское дело – слишком скучно.

Оставалась юридическая практика. Хорошая, чистая работа. Хотя и здесь много было всякого неприятного. Но он любил свое дело. Ему нравилось решать проблемы. Обдумывать сразу много вариантов. За всем следить. Сохранять спокойствие и достоинство, когда другие теряют и то, и другое. Он обожал все это. Постоянный вызов и отсутствие однообразия.

И хотя собственная душа была для него загадкой, он знал, что профессия юриста – это то, что Тори могла бы оценить.

Она выбрала Марка, потому что они были из одного мира. Адам знал, что образование было визой в ее мир. Он поклялся себе, что, когда в следующий раз попросит женщину соединить свою жизнь с его жизнью, она ответит «да».

Проблема в том, что этой женщиной была Кэтлин. В два раза красивее Тори. В десять раз утонченнее.

Тори уже упустила свой шанс. Отвергла Адама и выбрала Марка. Теперь Марка нет. Именно он послал его сюда.

Адам захлопнул чемодан и достал письмо из кармана. Он закрыл глаза. Он не должен читать его еще раз.

Последняя просьба Марка – заставить Тори снова смеяться.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Адам проснулся утром и не сразу понял, где он. Калгари. Тори. Марк. Миссия.

Он зевнул, сел, потянулся. Увидел банку колы, из которой глотнул только раз, и удивился, откуда у него ощущение похмелья. Рядом лежало письмо. Он взял его.

«Не читай его», – приказал он себе и прочитал.

«Дорогой Адам,

Я попросил своего адвоката подождать год, прежде чем посылать тебе это письмо. Тори понадобится время. Мы поженились, еще не окончив университет. Она должна знать, что сможет сама прокормить себя.

Но ей нужно смеяться. Я знаю, как сильно ты ее любил.

Я знаю также, что тебя она любила больше, чем меня. Даже когда выбрала меня. И я начал верить в чудеса. Это чувство не отпускало меня.

Она была моим ангелом. А теперь, если дела пойдут так, как я предполагаю, я стану ее ангелом.

Моя последняя просьба, Адам, – возвращайся домой. Возвращайся к ней. Заставь ее смеяться снова. Научи ее снова радоваться. Покатайся с ней на роликах, велосипеде, запусти воздушных змеев, съезди к озеру, чтобы увидеть созвездия Большой Медведицы и Ориона.

Она всегда немного пугалась того, что ты предпочитал брать от жизни все. Но теперь она знает о жизни немного больше и не откажется получить то, что ей предложит жизнь.

Ты был моим лучшим другом, не считая ее. Я знаю, почему ты был далеко. Она была, а может быть, и сейчас, без ума от тебя, но я не любил ее так. Сделай все, что сможешь, не причини ей боль. Я буду хранить вас.

С любовью, Марк».

«Не лучший способ начинать день…» – подумал Адам, откладывая письмо. Но он не мог думать ни о чем другом.

«Я знаю, почему ты был далеко». Лучше бы Марк не писал, почему… Он сам не знал этого. Сотни раз он собирался вернуться. Но что-то останавливало его. Гордость? Боль? Злость?

Он покачал головой. Марк считал, что причина другая. Невероятно, что Тори могла любить его, Адама, больше.

Когда он получил письмо, ехать к Тори было некогда. Много дел в суде. Сестра Кэтлин выходила замуж, он должен был организовать свадьбу. В гараже у друга стоял разобранный «харлей» 64-го года… В конце концов, не мог же он пересечь всю страну, чтобы покататься на роликах!

А потом понял, что не может не поехать. Последняя просьба Марка.

Он просыпался ночью. Читал это письмо столько раз, что истерлась бумага. Что-то не отпускало его, не давало успокоиться. Тори, которая не смеется? Невозможно! Она всегда смеялась, всегда радовалась.

Наконец он сдался. Он управится быстро. Просьба Марка состояла всего из четырех частей, так что четырех дней будет вполне достаточно. Максимум неделя.

Лишь одна фраза не давала ему покоя. «Я знаю, почему ты был далеко».

– Хорошо хоть один из нас знает, – тихо произнес Адам.

Он принял душ и оделся. Что обычно надевают, чтобы прокатиться на роликах? Он выбрал джинсы и белую хлопчатобумажную рубашку. В Калгари все носили джинсы, даже адвокаты.

В пятнадцать минут девятого он вышел из отеля. Девочка с усталыми грустными глазами, в поношенной одежде стояла на углу с корзинкой цветов. Поддавшись импульсу, он купил их все и был вознагражден смущенной и милой улыбкой.

Он сделал это не для того, чтобы привлечь Тори, оправдывал он себя, ловя такси. Просто ему нужно было попасть к ней в дом, а ее единственной слабостью были цветы.

Сначала он решил, что она перехитрила его и сбежала. Как маленькие поросята, которые ушли за час до назначенной встречи с серым волком.

Он постучал в дверь, а когда она не вышла, заглянул через окно в ее гостиную. Откуда-то он знал и до этого, как она выглядит – кружева и мебель под старину, полки с книгами, яркие, жизнерадостные рисунки, коврики, деревянные стенные панели, цветы, живые и сухие, в вазах и горшках.

Уютно и мило. Комната, где можно сидеть перед камином с трубкой, верным старым псом в ногах и газетой. Комната, в которой царили уют и покой.

Его собственная квартира была обставлена как у байкера. Черная кожа и хром. Не слишком уютно. Да и как-то он к этому не стремился.

Он услышал вдалеке звуки музыки и пошел на них, как собака, идущая по следу. Спустился с крыльца и обогнул дом. Там оказался высокий забор, калитки было не видно, но музыка стала громче.

Вивальди. Однажды в те годы он уже слышал эту мелодию, но не знал, чья она.

Он оглянулся, чтобы удостовериться, что никто из соседей не смотрит. На улице никого не было. На стене дома напротив не было окон. Он перебросил через забор цветы, подтянулся на руках и спрыгнул в сад. Странное щекочущее чувство. Музыка заглушила звук прыжка, а какое-то деревце загородило Адама. Оно было похоже на магнолию, хотя он не слышал, чтобы они росли в Калгари.

Он закинул в кусты несколько сломанных им веток, подобрал букет и с интересом осмотрелся.

Кажется, его цветы здесь лишние. Ее двор был похож на английский загородный сад – цветы и кусты были повсюду, между ними – дорожки. Было слышно журчание фонтана. Справа он увидел стол. А вокруг – дощатые помосты, на которых стояли деревья в кадках, цветы в бочонках и скамейки.

На передней части террасы, соединенной с домом ажурной французской садовой калиткой, он увидел стол под цветным зонтом, окруженный корзинами, полными цветов. Она нагнулась над чем-то, сосредоточенно закусив свой розовый язычок. Солнце играло на ее волосах.

Адам посмотрел, куда кинуть цветы, которые он принес. Его букет казался жалкой пародией на то великолепие, которое было у нее в саду.

Она подняла голову, увидела его и вздрогнула. Потом посмотрела на часы, подтверждая его подозрение, что она давно бы ушла, если бы он появился в назначенное время. Судя по выражению ее лица, она собиралась уйти, просто увлеклась и задержалась.

Он поднялся к ней по лестнице, протягивая свой поникший букет.

Она не взяла его, скрестила руки на груди и молча смотрела на него огромными карими глазами.

Он заметил, что она работала над икебаной – сухие цветы, причудливо изогнутые стебли и ветки. Под мышкой она зажала баллончик с клеем. Композиция была потрясающая.

– Это очень здорово, – сказал он невпопад.

Она пожала плечами:

– Это мое занятие, моя работа.

Даже эта короткая реплика прозвучала сухо.

– Как ты сюда попал? – спросила она.

– Перепрыгнул через забор.

В ее глазах сверкнули веселые огоньки, но тут же погасли.

– Тогда ты можешь уйти так же.

Он проигнорировал эти слова.

– Это Марк построил террасу?

Она оглянулась, ее взгляд смягчился.

– Да…

Она все еще любила его.

И хотя его никто не приглашал, он сел, положив свой скромный букет на стол.

– Он здорово поработал.

– Ты знаешь, как он любил что-нибудь мастерить.

– Да, я знаю… – В памяти возник шалаш на дереве, который они вместе строили, когда им было лет тринадцать. Марк всегда что-то придумывал. Результатом стал этот древесный дом – объект зависти всех местных мальчишек и девчонок. Окна со ставнями, веревочная лестница, терраса перед входной дверью. – А дом на дереве все…

– Все там же – во дворе мамы и папы. Его обожают их внуки. Дом на дереве. Эту террасу. Все, что он когда-либо построил. Так и не стал архитектором. Заболел, не закончив образование.

– Мне очень жаль…

Ему было действительно очень жаль. Но слово «внуки» привлекло его внимание. Он осмотрелся – нет ли игрушек, других признаков, свидетельствующих о том, что среди обитателей дома есть дети. Нет, он, наверное, узнал бы об этом.

– Дети, любящие этот домик, не твои, не так ли?

Она покачала головой, отвернулась:

– Сестры, Марджи.

Он помнил Марджи очень смутно. Она была гораздо старше их. Или так казалось тогда. Сейчас четыре или пять лет не кажутся такой уж большой разницей.

– Марк заболел вскоре после того, как мы поженились.

– Я не знал…

– Разве это что-то меняет?

Она была еще в теплой пижаме с резвящимися пухлыми ангелочками. «Даже и не пытается быть соблазнительной», – подумал Адам и тут же решил, что она чертовски привлекательна.

– Кажется, я чую запах кофе?

Она удивленно посмотрела на него.

– Я обменяю его на этот маленький букетик, – он кивнул на цветы, которые принес, надеясь рассмешить ее.

– Ты предлагаешь мне обмен? Они почти завяли, – сказала она презрительно.

– Вкусно пахнет. Я помню печенье, которое ты готовила раза три или четыре. Я скармливал его старому Брюстеру.

– Не удивительно, что эта собака была ужасно толстая. Наверняка ее кормил печеньем не только ты?..

– Ну, Марк тоже, и твой папа…

– Мой папа?! – Она старалась выглядеть рассерженной, но он видел, как она пытается сдержать улыбку.

Тори взяла цветы, встала и направилась в дом. Шорты были действительно очень короткие. Великолепные ноги. Казалось, она по-прежнему может проехать на велосипеде пятнадцать или двадцать миль и даже не вспотеть или забраться на дерево в считаные секунды.

Оглянувшись, она поймала его взгляд. Адам был почти уверен, что сейчас она захлопнет перед ним дверь, закроет ее на ключ и покажет ему язык, но она не стала этого делать.

Она вернулась через пять минут, с кофейником в одной руке и огромной кружкой – в другой, надев длинную белую рубашку и спрятав от него свои маленькие аккуратные коленки.

Она налила ему кофе под щебетание птиц в ее саду.

– Ты создала такую красоту вокруг себя, Тори.

– Большую часть этих цветов я выращиваю для продажи.

– Ты занимаешься продажей цветов? – Он пытался закрепить тот непрочный мир, который установился между ними.

– Я делаю икебаны, как эта. Продаю их в магазинах подарков, таких, как на улице Кеннингстон и площади Маунт-Роял. Есть контракт и в Банфе. – В ее голосе слышалась гордость.

«…Она должна знать, что сможет сама прокормить себя».

– Дела идут неплохо, не так ли?

– Очень хорошо. Лучше, чем я ожидала. Я называю мой бизнес «Сад Виктории».

Он хотел взять ее на руки и закружить – такая гордость светилась в ее глазах. Но тут же вспомнил ее тело, к которому он не прикасался уже столько лет. В первый раз по приезде его мысли получили опасное направление, и он не мог с ними справиться.

– Адам?

– Кофе великолепный, – ответил он хрипло, сделав глоток. Кофе действительно был замечательный. Экзотический вкус. Кофе, шоколад и мята. – Ты стала лучше готовить.

– Кажется, у меня лучше получаются цветочные композиции. Адам, что ты здесь делаешь?

– Собираюсь пойти с тобой кататься на роликах, я тебе говорил.

– Но я не хочу.

«Я – тоже», – подумал он. Это не входило в сотню дел, которые он собирался осуществить в этой жизни.

– Почему нет? – спросил он, осторожно взглянув на нее. Тори была прекрасна. Пушистые непослушные волосы обрамляли лицо, на носу высыпали веснушки. Они всегда появлялись, когда она была взволнована или расстроена.

– Я слишком старая для этого, – сказала она.

Он поперхнулся:

– Слишком старая, чтобы развлекаться?

– О, Адам, я давно уже не верю, что жизнь – это развлечение.

После этих слов он впервые почувствовал необходимость своей миссии, понял, зачем он здесь, зачем Марк послал его.

– Тебе было, наверное, очень трудно… Смотреть, как он умирает.

– Совсем не трудно, – сказала она упрямо, вздернув подбородок. Глаза грозно сверкали. – В это было невозможно поверить. Я ни о чем не жалею. Ни минуты. Для меня огромная честь проделать этот путь с таким сильным, отважным человеком.

Она замолчала, самообладание покинуло ее. По щекам побежали слезы. Она закрыла глаза, пытаясь снова обрести самообладание. Плечи задрожали, и она разрыдалась, не в силах сдержать себя.

Адам подошел, поднял ее со стула, сел на ее место, прижал к себе. Она всхлипывала, горячие слезы текли по его рубашке. Он гладил ее волосы и бормотал утешительные слова, которые возникали где-то в глубине его души, глубине, о которой он даже не подозревал.

Он говорил ей, как гордится ее мужеством. Что это нормально – плакать сейчас. Что он собирается помочь ей начать смеяться снова. Он чувствовал ее легкое тело в своих объятиях, ее приятный запах, ее мягкие плечи в своих руках. И все это время понимал, что она по-прежнему любит Марка. Что это любовь, которая преодолевает все обстоятельства, даже смерть.

Хорошо. Так спокойнее. Его будущее теперь в безопасности. Кэтлин во всех отношениях подходит ему, он вернется в Торонто и, не теряя времени, сделает ей предложение. Они купят дом где-нибудь в пригороде, а потом появятся дети – двое, как в среднем по стране.

– Адам, ты должен уйти.

– Не уйду, пока мы не покатаемся с тобой на роликах.