355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Из Ниве » Спросите Сессора(СИ) » Текст книги (страница 1)
Спросите Сессора(СИ)
  • Текст добавлен: 8 апреля 2017, 20:30

Текст книги "Спросите Сессора(СИ)"


Автор книги: Из Ниве



сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Ниве Из Рильдов
Спросите Сессора






Мариэль Шепот Звезд прекрасно знал, что менять воду в домашнем алтаре, чтобы увидеть будущее, а точнее искусственно вызвать Затмение, можно только двенадцать раз в сутки. После двенадцатого Затмение покидало провидца на некоторое время. Несмотря на это, юноша всё же склонился перед алтарём. В свою молитву он, как положено, включил свои намерения, которые были призваны как-то повлиять на то, что он увидел ранее. Следующее Затмение сразу после молитвы должно было показать ему новый исход будущего.

Бессонная ночь сделала Мариэля ещё больше похожим на приведение: худой, бледный, с длинными белыми волосами, в светлой рубашке по щиколотку. От принудительно вызываемых Затмений его мутило и мелко трясло.

Он был близок к тяжелому отчаянию, чувствовал себя бессильным и жалким. Ему хотелось быть кем угодно, но только не провидцем. Ведь провидец знал, что и как будет, и был единственным, кто вправе повлиять. И кто, будучи всеведущим, при этом ни в коей мере не был всемогущ. Ответственный за свершения – без шанса в них участвовать открыто. Ему оставалась только мучительная и тёмная пустота ожидания.

Если Богиня Луттар услышит его, может быть, в этот раз он всё же не увидит, как тонет собака, и как ее смерть разлучает двух ястребов и развевает тучи над долиной. Не увидит зелёных волос женщины, что пришла купать эту собаку, не увидит своих рук в иле, не заметит высоко, у самого ока бури еще одну пару ястребов...

Утро застало провидца смотрящим в потолок. Глубокие тени под глазами красноречиво обозначали его успехи в испытании Затмения. В голове разочарованно стучало "увы". Всё та же тонущая собака, всё та же буря, которая теперь и вовсе не развеивается, и спускающиеся на поля ястребы. С небольшой разницей – где-то над горизонтом Мариэль увидел орла. Орёл был в новинку.

Но кому нужны дополнительные знаки, когда главный смысл картины так же неизбежен?

Улица, на которой жил Мариэль, осенью была алее крови и душистее вина. Подъезжая к ней, Сессор даже высунулся по пояс из окна кареты, чтобы вдохнуть запахи клёнов и падевого мёда, и заранее высмотреть крыльцо каменного дома за недалёкой оградой, увитой желтоватым хмелем.

Как только показался приветственный фитилёк прокопчённого фонаря возле дверей, Сессор хлопнул себя ладонью по бедру, обтянутому в кожаные бриджи, и карета послушно встала. Лошади очень натурально фыркнули, а соломенный извозчик человеческим голосом буркнул "Мы на месте".

На ходу доставая трубку и серебряный тройничок, маг откинул прядь длинных каштановых волос, и щёлкнул пальцами, чтобы поддать жару фонарю. Дважды стукнув железным кольцом двери, он подпёр плечом облупившийся от времени и воды косяк и стал ковыряться в трубке, начищая её.

Пока его нерасторопный приятель выползет, он наверняка успеет выкурить всё, что с собой взял. А день у мага выдался нервный, полный сверх обычного разными бытовыми заботами, полностью задействовавшие его как кормильца большой семьи. Теперь ему хотелось расслабиться, встретиться с другом и, может быть, даже выпить немного. Но сегодня был один из самых денежных боёв – он не мог это пропустить, не мог опоздать, даже если ему придётся ехать без своего медлительного поверенного.

Однако Мариэль удивил его, и дверь бесшумно отворилась через минуту.

– Оо, нет, я так и знал, – Мариэль закатил глаза, – Я с тобой никуда не еду!

– Да прекрати, зря я, что ли, полтора часа плясал с соломой и тряпками. Смотри, как настоящий! – он устало махнул трубкой в сторону кареты.

Но Мариэля было сложно переспорить, он поджал тонкие губы и сщурил свои косоватые бледно-ледяные глаза, полуприкрыв их снежными ресницами.

– Сессор, ты мне друг, брат и товарищ, и поэтому я не хочу в тюрьму, даже если вместе. – он достал из прихожей и протянул ему свою робу алого цвета, – Либо одеваешь это, либо я иду на общий выпускной, и никаких боёв без правил.

– Мари, я знаю, ты любишь огонёк, идём! – он поиграл бровями и на его раскрытых ладонях закружились искорки, резво впрыгивая в зажатую между пальцев трубку, – И не одену я эту девчачью тряпку, даже не проси. Ко всему прочему, я достаточно сильный, чтобы противостоять разной дряни, чтобы более не нуждаться в благословлениях Верховной Жрицы, если ты для этого хочешь меня обрядить в робу, – с этими словами Сессор было непринуждённо затянулся, но Мариэль разозлился, схватил его за грудки, втягивая во дворик. От неожиданности трубка выпала из рук мага.

– Ты чего орёшь, будто про пироги на базаре?! – злой шёпот заставил Сессора оглянуться по сторонам. Не хватало им попасться Страже у самого дома.

– Мариэль, ты прекрасно знаешь, что Кодексу Облачений сто лет в обед, я всё обучение ходил вот так, и они же просто боятся, хэй! – маг раздражался, хотя старался сохранять неунывающий и немного наплевательский лад, убеждая приятеля.

– Вот именно, Сесс, боятся! – рыкнул Мариэль ему прямо в лицо, – Именно поэтому с нас не снимали Ученический Затвор все обучение, хоть ты и при первой возможности его сломал! Вот именно поэтому и обязывают носить робы – потому что...

– Воинам спокойнее, когда маги держат строй, одеты в форму и по каждому чиху бегут исполнять приказ.

Мариэль подыскивал слова.

– Идём. Имею я право в свой выпускной походить в брюках, или как.

– Ты хотя бы плащ одень... – вздохнул Мариэль и вдруг его глаза застлала знакомая Сессору дымка. Через секунду блондин, истерично засмеявшись, пихнул ему робу, и занекал:

– Нет-нет-нет, всё, точно только в робе, без неё я и близко к тебе не подойду, всё, пока не оденешь, я в дом!

– Стой! – Сессор схватил его за локоть и серьёзно заглянул в глаза, – Что ты видел?

– Ты же знаешь, что мне нельзя...

Сессор знал, но вопрос вырывался сам по себе каждый раз.

– Ну хорошо, тогда ты знаешь, что все такие моменты я с легкостью обходил в прошлом!

Но ответом ему стала новаядымка в глазах друга. Тяжело задышавший Мариэль осмотрелся, бледнея до голубизны, его губы дрогнули, и он сморгнул слезу. Медленно он повернулся, чтобы приморозить Сессора своим видом: туман будто струился по сетчатке.

– Ты умрёшь, Сессор Ицио.

– Что за дурь из-под коня, Мариэль? – опешил маг, чуть приобнимая друга в надежде поскорее привести его в чувства, – Конечно, умру... Все мы когда-нибудь...

– Сегодня, Сесс, – очнулся провидец, поднимая испуганный взгляд на мага, – Это случится сегодня.

Сессор поджал губы и, отпустив плечи приятеля, спешно напялил робу.

– Пошли. Не хочу опоздать к закваске нового противника! Сегодня обещали какой-то сюрприз, – он снова напоказ беззаботно улыбнулся, стараясь не замечать блестящей испарины на лбу у Мариэля и дикий холод в прозрачных умоляющих глазах.

Подобрав из травы оброненную трубку, Сессор направился к карете, путаясь на ходу в длинных полах робы. Мариэль пошёл вслед за ним, так тяжело, будто его сердце оставалось в этом саду, превратившись в сгусток массивного магнита.

Дорога в кабачок, в подвалах которого проводились бои без правил, занимала обычно не больше часа. Но в этот раз Сессор медлил. Не подгонял ямщика, не ускорял ветром лошадей. Маг сидел, задумавшись, автоматически снова ковыряя трубку. На языке вертелся всё тот же вопрос, но он знал на него ответ. Он его не устраивал, от этого вопрос никуда не уходил.

А у провидца из головы не шли картины, увиденные в Затмении. Мариэль неосознанно щупал себя сзади шеи – там было клеймо-печать, предохранявшая его от чтения мыслей, чтобы даже помимо его воли никто не смог узнать, что ему явило будущее. Он не мог сказать, обсудить – он клялся во имя Двуликой.

То, что он увидел, тревожно мало походило на собственно видение. Заснеженная равнина, кольца из чешуи и чьё-то лицо, позже как бы превратившееся в его – будто фрагменты бредового сна, полузабытого и кошмарного. Но никогда ранее он не говорил во время затмений.

От размышлений его отвлёк голос соломенного ямщика – у Сессора даже голос превосходно получился, как настоящий.

– Хозяин, на дороге проблемы, – бесстрастно оповестил он, и тут же с улицы донёсся женский крик.

Друзья переглянулись. Сессор показательно пустил рукой маленький язычок пламени и сказал:

– Выйду, проверю.

Первое, что он увидел, выйдя из кареты, были кружева, мелькавшие по-над влажной грязью проезжей части улицы, стремительно собиравшие всю воду из ближних луж. Женщина пыталась отбиться от напавшего на неё мужчины. "Ну, тут всё просто," – подумал Сессор и метнул огненный шар, чтобы отвлечь нападавшего, и, когда фокус не удался, он крикнул:

– Отпустите её! Иначе мне придётся позвать охрану!

– Помогите! – раздосадовано позвала женщина, тщетно пытаясь вырваться, – С ним что-то не то! Сам не свой!

И маг, более не медля, поджёг подошвы сапог мужчины. Обычно это срабатывало моментально, однако мужчина никак не реагировал, и лишь отчаянный вскрик боли, который издала его жертва, заставил Сессора принять жесткие меры. Один за другим выпустив в него огненные шары, он достал огнеупорное лассо из-под робы и быстрее накинул его на шею преступнику, оттаскивая воспламененного от женщины.

Сессор подбежал к ней, чтобы убедиться, что она в порядке, и, лишь она подняла голову, остолбенел с протянутой рукой. Она тоже замерла после того, как взяла его за руку .

Это оказалась девушка небывалой, лесной красоты. Золотистые волосы были заплетены и спрятаны в полупрозрачный кружевной чепец. Волшебные, цвета хрустального неба глаза смотрели на него с зеркальным удивлением.

Но дело было даже не в её очаровании. Сессор быстро уронил взгляд на её голенькие ключицы. Именно там лежало то, что сковало его – амулет. Скромненький, серебряный, в завитушках по кругу, с жемчужинкой в середине. Точь-в-точь такой же, как и тот, что достался ему по наследству, и который он носил по настоянию своей матери всегда над местом души – как раз-таки чуть пониже ключиц.

Роба не закрывала его. И девушка смотрела туда – пытаясь подобрать слова и поставить подходящий вопрос.

Но их заминку быстро перебил вскрик горящего человека – он выгибался дугой возле края дороги, и сквозь рычание были слышны фрагменты слов.

Девушка резко оглянулась на мужчину – и внезапно бросилась к нему, Сессор едва успел её остановить.

– Потушите! Потушите его! – потребовала она, пытаясь освободиться от захвата Сессора, – Это мой охранник! Потушите немедленно!

Маг в полном недоумении щёлкнул пальцами и огонь погас, не успев даже съесть одежду.

– Тогда почему он напал на вас?.. – успел он спросить, но шорох за спиной перебил его.

– Сзади! – взвизгнула девушка, и, обернувшись, Сессор увидел своего соломенного ямщика, замахнувшегося на них с кнутом.

Маг, трезво оценив силы, не стал уворачиваться и спалил своё творение без разборок в мгновение ока. Сердце опасливо учащённо ухало где-то подле амулета. Он ещё не мог понять, то ли входить в боевое размеренное спокойствие, то ли бросить всё и удирать, а разобраться потом. Мелькнула и погасла идея позвать Стражу.

– Он, что, не настоящий был? – спросила девушка, неловко поднимаясь из грязи, отряхиваясь и раздраженно морща свой аккуратный носик.

– Ага. И карета, – он собезьянничал, изображая кругляшок двумя руками, – из тыковки.

Девушка цыкнула с показным сарказмом, сдавливая улыбку.

– Маги-нищеброды...

– Но-но! – возмутился Сессор, – Просто экономлю на ресурсах. А так, хотите хоть сейчас за углом куплю вам новое платье?

Девушка посмотрела на него, как на идиота, и, чуть прихрамывая, направилась к недвижно лежавшему охраннику.

– Можете выбирать, не стесняясь, я многое могу себе позволить! – крикнул ей Сессор без особой надежды, удаляясь задним ходом к карете.

– Ага, из мусора всякого... – буркнула хмурая леди, и попробовала пульс у своего спутника, – Ах, ну вот же ж ...! Он мёртв! – проныла она таким тоном, будто сломала ноготь, – Ты... – злобно переключилась она на Сессора, – Ты заплатишь за это!

– И, видимо, прямо сейчас, – попятился от дверцы кареты маг, испуганно глядя на Мариэля, который наставил на него нож и примеривался атаковать. Провидец не был в Затмении, двигался немного дергано, и настолько мало напоминал собственно Мариэля, что Сессор на секунду засомневался, не чучело ли это. Тихий, мирный нытик пытался угрожать ему ножом, и, как бы это ни было странно, держал его в руке со знанием дела. Маг не мог решить, как поступить – пока он не знал, что происходит, любой шаг мог быть неверным. Это было похоже на заклинание– перекидыш, перепрыгнувшее с охранника девушки, затем – соломенным извозчиком, а теперь – Мариэлем.

– Что, дьявол разберись, происходит... – псевдо-спокойно вопросил воздух Сессор, отпрыгивая от первого выпада, – Мариэль! Мариэль, это я, остановись! Ты это имел в виду, когда сегодня...Акх! – второй выпад обкромсал плотный рукав робы. Кто-то или что-то, что управляло Мариэлем, было очень и очень неплохо в обращении с холодным оружием. Сессор ощутил прилив липкого панического пота, он мог быть сколь угодно хорош в бою, но он даже начать думать не мог о том, чтобы как-то навредить другу.

– Бесполезно, – девушка дернула его за рукав, – Бежим!

– Куда?! Это мой друг! Стой! Я не могу его так бросить! – но, вопреки своим словам, он пустился вслед за ней, на всех парах мчавшей его прямо в переулки.

– Здесь неподалёку есть место, я знаю, что нам смогут там помочь! А твой Мариэль всё равно за нами гонится!

Они вынырнули на соседнюю – или через одну? – улицу, в ужасе слыша не отстающие шаги за собой. Мариэль молчал, и это больше всего пугало Сессора.

– Почему это я доверяюсь тебе? – себе под нос удивился маг.

– Потому что у меня есть план, а у тебя нет! – расслышала его девушка,– Элизабет Трель Зимы! – на бегу перекинув весь подол в одну руку, она протянула ему правую, в запачканной кружевной перчаточке.

– Сессор Ицио, – он ухмыльнулся, легонько пожимая её изящную ладошку: непосредственная девушка, без комплексов. Толковая, бойкая, не растерялась. Красивая, и неглупая как будто даже. В такую не то что не влюбиться грешно, замуж таких сразу. Что-то, правда, фамилия знакомая слегка как будто...

Она вдруг остановилась, как вкопанная, и уставилась на него в шоке, хотя безумный Мариэль был всего в десяти шагах.

– Сессор?! – её красивые глаза стали ещё светлее от изумления, – Десятикратный чемпион Боёв без Правил?!

В этот миг Мариэль уже был рядом, и невменяемо и целеустремленно перехватывал нож поудобнее.

– О-откуда – ах! – он увернулся от выпада, мысленно похвалив себя за хорошую реакцию, – Что там с твоим планом, Лизи?!

– Я не разрешила ещё так себя называть! – возмутилась девушка, с ловкостью, достойной тренированного воина, увильнув от ножа, – Ах, вот и он!

Сессор нашёл миг оглядеться – они были как раз на улице, где располагался кабак "Кутить-мутить", где сегодня был назначен бой за титул.

– Шеши! – крикнула Элизабет приближавшемуся к ним полноватому бугаю в вязаной шапке, делавшей его похожим на жёлудь, – Ах!

– Лизи, что этот тип хочет? – Шеши подбежал к потасовке, и тут Мариэль переключился на него, – Э-эй, полегче-полегче! Элизабет! Твой Амулет Песни! Доставай!

Но Мариэль, даром, что тщедушный маг-отличник, повалил его и с размаха ударил, было бы в самое сердце, если бы не отменная реакция Шеши.

– А как он поможет?!

– Не знаю, почему... – Шеши продолжил уворачиваться, тщетно пытаясь поймать Мариэля и обезвредить его, – У этого мага – такой же! Соедини их!

И в тот же миг Элизабет молниеносно содрала с Сессора амулет, снимая одновременно и свой амулет, и сзади сманеврировала на спину взбешённого Мариэля. Он взметнулся, пытаясь скинуть девушку, но она цепко держалась ногами за его талию, наплевав на все приличия, – на, в частности выставленные на обозрение Сессору бежевенькие панталончики. В следующий миг она одела амулеты на провидца – или даже уже один амулет, потому что они будто примагниченные слепились, едва их поднесли достаточно близко друг к другу. Мариэль выпустил нож, выгибаясь дугой, и тут же послышался его шёпот – какие-то..молитвы? Заклинание?..

Но Сессор вдруг заметил, как что-то блеснуло в руке у Шеши и внезапно весь мир вокруг затих: пропал шелест листвы над головой, не стало звуков борющихся перед ним людей, шорохов их одежды, прекратился гул и гомон окраинного Зик Эрильнерна. Он попытался озвучить своё недоумение, но не смог – ни слова не выдавить, будто он под водой и не может дышать. А потом всё снова будто взорвалось звуками – ржание лошадей, неразборчивые возгласы подвыпивших посетителей "Кутить-мутить", и – кошмарно натужный взрыд Мариэля в попытке набраться воздуха, словно он только что вынырнул. Провидец развернулся-отшатнулся от Шеши, сбрасывая на него Элизабет, а сам незамедлительно упал в объятья Сессора, который его схватил, будто официант удачно пойманный в полете свадебный торт.

Маг заглянул ему в лицо – бледнее обычного, с тёмными кругами под глазами, насмерть перепуганное.

– Что ... Что это было, Мари?

– Полог..Полог Молчания! – срывающимся истеричным голосом пролепетал его приятель, пытаясь отцепить себя от поддерживавшей руки Сессора, и повернуться к Шеши, – Ты...

– Спокойно-спокойно, господа! – остановил его Шеши, примирительно подняв одну ладонь, – Если мы все будем согласно, кхм, молчать, то никто и не узнает о том, чем мы тут спасаемся.

Не увидев ожидаемой реакции от двух магов-выпускников, пухляк демонстративно подкинул на ладони какой-то розовый камушек.

– Злодейка – здесь. А мне полагаются апплодисменты и всякообразные выражения благодарности по гроб. Лизи, ты как? – он переключил своё внимание, чтобы поднять себя и подругу.

– Сойдёт, – буркнула девушка, ища в грязи слетевший чепчик, – У вас бой уже должен был начаться!

– Э? – недоуменно начал Шеши.

– Сегодня ты – мой противник?! – получилось у них с Сессором хором секундой позже.

И вопросы о камнях и амулетах пришлось отложить.

Мариэль смотрел и не верил своим глазам: десятикратный чемпион самых беспощадных боёв без правил в столице Адэнфа, гроза и магов и воителей, вызывающий ужас и дрожь у всей королевской армии... Судорожно выворачивал содержимое своего желудка в отходнике кабака. От нервов.

Нет, конечно, сам Сессор ругался на сестру, которая что-то не так приготовила, и вёл себя, в принципе, как обычно – бахвалился, бодрился, потирал в предвкушении руками, ну, то есть, ДО приступа ужаса. Мариэль видел, как он был бледен, как тряслись у него руки, а под робой, возможно, и колени тоже, и как он избегал встречи взглядом.

В целом, конечно, провидец понимал мандраж мага, полностью строившего свои атаки на чтении заклинаний огня. Сражаться против массивного воителя, орудующего булавой, и знающего между прочим запрещённое во всех шести концах Эртиона заклинание Полога Молчания – а кто знает, что ещё он знал, этот Шеши? – дело жуткое и действительно попахивало смертью.

Все предыдущие чемпионы хладнокровно убивали своих противников . И никому не было до этого дела. Везде, где нужно, было заплачено, и Бои без Правил крутили свои жернова далее.

Сессор не убивал. Просто хорошо нокаутировал, на пару дней. Он гордился этим – не всякий мог так точно рассчитывать силу и оценивать состояние противника.

– Ты в порядке? – задал Мариэль глупейший вопрос другу, то и дело порываясь его как-то потрогать, поправить ему воротник или промакнуть холодный пот со лба, не в силах выключить в себе курицу-наседку. Обыкновенно, Сессор даже в минуты кризиса был собран, весел и поверхностно-лёгок, и паниковать-беситься был удел Мариэля.

– В порядке, – с взрыком ощетинился маг, брыкнув плечами, чтобы поправить высокие наплечи робы, – Меня просто интригует, что у этой леди такой же амулет, как и у меня, и в частности то, что они так... Соединились.

– Да, обычно это значит, что они созданы одним заклинателем, с опцией усиления заклинания. Но ты же говорил, он пустой?

– Говорил, – ответил маг, пытаясь завязать длинные волосы в хвост повыше, – Странно то, что я до сих пор не чувствую ни намека на магию от него.

Друзья переглянулись, обмениваясь настороженностью.

– Ладно, позже, – Сессор раздражённо бросил попытки обуздать свою гриву, – Погнали!

Они прошли по узким коридорчикам, минуя разные кладовки и посудомоечные, и вышли к подземной части кабака – естественный грот, вероятно, угрожавший всему проспекту однажды провалить всю дорогу в себя, учитывая, что на здешних боях не жалели сил самые могучие воины столицы.

Толпа среагировала как обычно – свист, скандирование "Сессор жги!" и почти все первые ряды с потушенными фонариками. Маг сдержанно улыбнулся и начал пощёлкивать пальцами, зажигая фитильки, и толпа возопила от восторга – вот он, всеобщий любимец!..

– Эхей! Чемпион, ты решил играть по правилам?

– Какого черта, Сессор?!

– Что за прикид?!

– Это тебе бабушка одолжила?!

Но Мариэль, прежде чем скрыться в толпу на своё зарезервированное место у самого бара, сцапал его за волосы на затылке и быстро дёрнув к себе, прошипел на ухо:

– Не смей снимать. Не смей.

– Да, – ответил маг, удивлённо косясь на него и стараясь не коробить лицо перед зрителями. Похлопал по плечу друга, и обернулся снова в зал, на дорожку к арене.

– Я защищу свой титул. Не дрейфь!

Мариэль ухмыльнулся, пытаясь проглотить неободряющие слова вроде "У самого в штанах мокро" или "чья бы корова".

А Сессор старался не думать. Потому что каждый раз, когда он включал мозги, они полыхали ужасом и смятением перед жуткого Полога Молчания.

Он поднялся по каменным ступеням на засыпанную белым песком площадку, нашёл глазами противоположный угол, вполуха прослушал их представление толпе, и сосредоточился на себе.

Ему надо быть быстрее.

Просто быстрее.

Взмахом флага начался бой, и Шеши, одетый всего лишь в кожаный жилет и плотные штаны с миллионом карманов, тяжелой поступью направился смешать ещё легче одетого мага с песком арены.

А маг просто стоял и ждал. Когда о сотворит Полог?.. План быть быстрее проваливался от лютого страха, которым его сковывало, будто льдами.

И только в миг, когда Шеши уже замахнулся, Сессор быстро активизировал огненный рывок – и ускакал с огоньком в другой конец арены, попутно выщёлкивая пальцами, посылая мелкие огоньки на одежду пухляка.

И тут накрыло. Будто в кисель погрузился весь зал, абсолютная, неестественная тишина. Шеши двигался к нему с победной ухмылкой. Он знал, что маг сложится в один удар, попади по хребту – и вовсе никогда не встанет. Но Сессор снова обошёл его – он угадал маневр и, ловко, будто всю жизнь только в юбках и ходил, подобрав подол, всыпал горсть песка прямо в лицо противнику, тут же бросившись наутёк, на ходу ваяя огроменный огненный шар. Он едва уклонился от следующего удара, успев выпустить шар как попало – а попало всего лишь в колено. Огонь не занялся. Противопожарная жидкость, да выпадут волосы у того алхимика, который её изобрёл! Шеши не первый его оппонент, полностью защищенный от огня таким образом, однако – вот ещё один шар сбит Пологом, и Сессор совершенно недостойно мага-чемпиона бегает от верзилы по арене, стараясь не замечать улюлюканий толпы.

Так вот что был за сюрприз... Смена чемпиона?

Холодный пот прокатился по разогретому телу мага. Нет! Он слишком молод, чтобы погибать так глупо. И вообще, у него семья, братья. Нельзя. Не сейчас.

Сессор собрался, и в следующее окно между немотой спалил Шеши шапку и волосы до скальпа, намереваясь уже приняться за ладони, пока тот катался в боли и попытках потушить пламя, – как тут к привычному бою барабанов примешалась зачем-то – будто дверью ошиблась, – скрипка, и он невольно бросил взгляд туда, откуда был звук.

На скрипке играла Элизабет. Он едва узнал её за причудливой полумаской с перьями и золотыми узорами, почти не скрывавшей её хитренький носик. Её золотистые кудри вспрыгивали вместе с нею в такт весёлой танцевальной мелодии. Её губы были яркими сочными цветами. И на ней была всего лишь юбка.

Всего лишь пышная в рюшку юбка, подпархивающая над её розовенькими нежными коленочками, приоткрывавшая заманчивую темноту ПОД -

БАМ!

Сессор всю оставшуюся жизнь недоумевал, как он остался жив после этого удара, и вообще даже в сознании.

Однако острые шипы булавы умудрились не раскроить ему череп, а, даже наоборот, поддать ему топлива для действий.

Лизи продолжала танцевать по самому борту арены, собирая деньги, а Сессор понял, что ему требуется закончить этот бой немедленно. Он категорически не успевал рассмотреть её обнажённую грудь из-за этого громилы!

У него будто бы в голове пошёл отсчёт – сколько секунд до следующего Полога.

И вдруг всё стало просто и ясно – что, как и почему.

Лизи была там, чтобы отвлечь его. Она вышла как раз ко времени перелома битвы. Они думают, что победят. Ах, вот ведь незадача.

Он злобно улыбнулся. Он раньше щадил оппонентов, о да.

Вероятно, пришло время заканчивать с милосердием Луттар, и призвать на помощь огнегривого Руиндола!

Он набрал полные лёгкие воздуха и наскоро выпалил своё самое высокомощное заклинание. Весь песок арены поплыл в жаре, кроме крохотного островка, на котором стоял сам маг. Никакие противопожарные пропитки не спасут от волны раскалённой стекломассы.

Сессор просто качнул рукой, чтобы направить волну на противника, но вдруг расслышал визг Элизабет, чуть не сбившись. Она звала Шеши.

Увы.

Он катнул волну, формируя её быстрой и стремительной рекой, по самым ладоням Шеши, сжигая перчатки изнутри, и позволяя потоку забраться корчившемуся бойцу в сапоги. Большего не нужно.

Пока Шеши пытался прочитать Полог, Сессор уже отмыл у него все запасные орудия и самое главное – булаву, и спокойно смотрел ему в глаза.

Нет, продолжения этому бою не бывать.

И в самый миг последних слов Полога он воспламенил ему губы.

– ЧЕМПИООООН! – взревели зрители, и тут же продолжили:– ДО-БИ-ВАЙ! ДО-БИ-ВАЙ!

Сессор поморщился, находя взглядом Элизабет. Она стояла, опустив скрипку, в ужасе и обречении глядя на него, рассматривая его, взглядываясь, пытаясь угадать.

Он подобрал свою самую милую улыбку, и выставил ей напоказ. Такую, которая делала его красно-карие глаза добрее, строгие точеные брови – нежнее, а на щеках проявлялись всеми любимые ямочки. И он честнейше старался не смотреть ниже её ключиц. Пока было рано.

Сессор всё ждал, когда же проступит хоть призрак злорадства на её лице – как подсказка к тому, что пора кидать огненное лассо на противника, который почему-то теперь казался лёгким.

И всё же он сдался первым – возможно, правильно, – и бросил заклинание в Шеши, обвивая и сковывая его окончательно. Мановением руки под восторги трибун он подтянул поверженного противника, не в силах рассмотреть подвох, и от этого – не в силах до конца обрадоваться победе.

Сессор заглянул Шеши в лицо – полубеспамятное, с подпалинами, – и сказал очень тихо, едва шевеля губами:

– Спасибо.

– И тебе, – еле слышно хрипнул противник, слабо ухмыльнувшись.

– Однако, пока нас не растерзала кровожадная толпа...– и маг с размаху зарядил ребром ладони прямо в шею пухляка, погружая его в магическое оцепенение. Шеши грузно обмяк, чем вызвал восторженные вопли трибун.

Весь в подозрениях, словно в репье, Сессор ещё раз оглядел весь зал, понял, что потерял из виду Элизабет, нашел глазами заведующего боями, увидел рядом с ним уже сиявшего Мариэля, и направился с арены, таща за собой, будто муравей палку, Шеши.

– Итак, деньги у нас, поздравления собраны, автографы розданы, срочные ранения залечены, – нервно перечислял провидец, – Чего мы ждём?

Он избегал напрямую спрашивать, какого черта они взяли с собой поверженного противника. У них были определенные вопросы к нему, но провидец был не уверен, что хотел бы находиться с ним в одном помещении, после того, что он увидел на Арене.

Сессор похлопал по колену беспамятного Шеши, мешком усаженного рядом с ним на сиденье в карете, и ухмыльнулся краешком губ. Мариэль едва сдержался от того, чтобы, закатив глаза, отпустить какую-нибудь едкость касательно самонадеянности мага, но его усилия не были напрасны: дверца распахнулась так резко, что вся карета пошатнулась, и на пороге показалась растрёпанная и взрумяненная Лизи.

– О! – щёлкнул пальцами без заклинания Сессор в её сторону, – Вот теперь можно отправляться!

У мага был небольшой практический интерес в развитии этого знакомства, но помимо прочего, ему было любопытно узнать, это волнение и приподнятость после боя – остатки адреналина, или всё же он вляпался в кипящую лаву скоропостижной влюбленности в адрес этой пикантной особы.

– Куда? – оторопела девушка, всё же залезая внутрь и устраиваясь слева от Сессора.

– В "Поджарый ястреб"!

Элизабет скорчила рожицу, отчего Сессору захотелось укусить её в щёку.

– Мне стыдно признавать, что я знаю, где это.

– Но-но! – всхохлился маг, – там отличное вино! Дешёвое, погодное с нами!

– Там слишком много конкуренток, – насупилась Элизабет.

– Нн-ну, ты можешь показать свои титьки исключительно нам! – хохотнул Сессор, и тут же получил скрипкой по затылку, – Берегите силы, барышня! И мои мозги!

– В этом смысле тебе нечего терять, – выцедила девушка, и откинулась на спинку сиденья.

Все трое с полминуты молчали, пока маг наколдовывал из платка нового извозчика. Когда он выбросил куколку за дверь и хлопнул в ладони, Лизи любопытливо отдёрнула шторку, чтобы увидеть, как из платка получается неловкая фигура взрослого человека.

– Ну что ж! – вздохнул Сессор, вальяжно обнимая Элизабет за плечи, и та тут же начала возиться, пытаясь убрать руку настойчивого мага, – Расскажите-ка нам, леди Трель Зимы... это у вас хобби такое, или папенька не финансирует?..

– ТРЕЛЬ ЗИМЫ?! – поголубел кожей Мариэль, – Вот, вот и всё, вот оно и всё, – залепетал он дальше в приступе паники, быстро задышав от ужаса.

– Скажешь отцу – я доложу в Академию про Бои. – холодно парировала девушка, не обращая внимания на расчувствовавшегося провидца.

– И в мыслях не было, – серьёзно ответил Сессор, – Но всё же!

– Хобби.

– Я правильно понимаю: тебе нравится играть на скрипке и показывать свои прелести толпам пьяных проходимцев, жуликов, убийц и пиратов?

– Ещё иногда блудных принцев и симпатичных магов, – сверкнула Элизабет голубыми глазками прямо ему в душу, бесстыдно флиртуя. Сессор замер, пойманный её взглядом из-под длинных ресниц, с секунду размышляя, не поцеловать ли плутовку, чтоб знала, но потом решил, что себе дороже, и даже убрал руку.

Шутка ли, благородная дама, завидная невеста всей столицы, сидела рядом с ним, и даже как-то проявляла интерес! Разумом маг расписывал себе перспективы, дурацкие в целом, унылые, и невесёленькие, про невысказанную любовь и отверженность по причине недостаточной кредитоспособности, ну а сердце, как оно заведено, радостно его игнорировало, выпрыгивая навстречу тёпленькому плечику девушки.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю