Текст книги "Месть Росселлини"

Автор книги: Ивонн Линдсей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Второе утро подряд Лана просыпалась рядом с Рафаэлем Росселлини. Она повернула голову на подушке, чтобы посмотреть на него при раннем утреннем свете. Даже во сне он выглядел напряженным, его лицо не было отдохнувшим. Когда он пришел к ней накануне вечером, она удивилась, но не настолько, чтобы пренебречь его вниманием. Каждое прикосновение, каждый поцелуй и каждый вздох были для нее подтверждением, доказательством того, что она желанна, что может доставить наслаждение мужчине, даже и такому великолепному, как Рафаэль.

Занятия любовью с ним глубоко удовлетворяли во многих отношениях, но самым важным было то, что ей казалось, будто он дарит ей себя. И ее, и себя. Пусть он и держал себя отчужденно в течение дня, но ночью доказал ей, что он ее мужчина, и только ее. Хоть она и не понимала, что он бормотал по-итальянски в приступе страсти, говорил он так нежно, дотрагивался до нее так осторожно, что она вдруг почувствовала к этому мужчине нечто большее, нежели просто влечение. И ее удивляло, как быстро нарастает это чувство.

Она никогда не испытывала такого с Кайлом. Он увлек ее и увел из-под внимательного взгляда отца, когда путешествовал по Европе. Отец оказывал на Лану давление, чтобы она отвечала ухаживаниям Малколма, и Кайл оказался для нее спасением, которое она с готовностью приняла. Их бегство вызвало скандал, закончившийся, тем, что отец полностью вычеркнул ее из жизни, когда она отказалась аннулировать брак…

Рафаэль зашевелился и погладил ее по бедру, прежде чем снова заснуть. Внезапное желание обожгло ее, и она теснее прижалась к Рафаэлю.

У нее на губах появилась слабая улыбка. В течение ночи его сексуальный аппетит был волчьим, а сейчас настала ее очередь разбудить его и доставить удовольствие своим прикосновением. Она уже начинала знать его тело так же хорошо, как и свое собственное. Лана скинула с Рафаэля простыни, и ее ласки сказали ему больше любых слов…

Только некоторое время спустя, когда они оба насытились друг другом, Рафаэль заговорил.

– Ты переберешься в мою спальню сегодня же.

Лана замерла, прижавшись к нему. Перебраться в его спальню?

– У меня нет желания ходить и искать тебя в темноте. – Рафаэль коснулся ее щеки. – Давай будем честными друг с другом, Лана. То, что происходит между нами, быстро не исчезнет, и это нельзя не учитывать. Мы взрослые люди, действующие по обоюдному согласию. Так будем же и вести себя как таковые.

Ей было нечего возразить. В объятиях Рафаэля она испытала потрясающее наслаждение, которого так и не достигла во время замужества. Так просыпаться каждое утро было бы замечательно. В груди забрезжила слабая надежда. Может быть, так будет всегда? Лана жадно разглядывала его лицо, прежде чем заглянуть в серые глаза, ожидавшие ответа. Маленькая морщинка между его темными бровями показывала, что его терпение иссякает.

– Если ты уверен, – тихо ответила она.

– Если бы не был уверен, я бы не предложил.

– Тогда да. Я перенесу сюда свои вещи сегодня.

Рафаэль медленно растянул губы в улыбке.

– Прекрасно. – Он хотел сказать что-то еще, но его перебил телефонный звонок в прихожей. Рафаэль быстро поцеловал Лану в губы и отправился во всей своей великолепной наготе к телефону.

Лана растянулась на простынях, но тут же села, когда Рафаэль вошел в комнату с бледным и искаженным лицом.

– Что случилось? Мария? – спросила она.

– Ей хуже. Доктора решили больше не откладывать. Они будут стимулировать роды сегодня утром. Я отправлюсь в больницу как можно скорее.

– Я поеду с тобой. – Лана выскочила из кровати и стала искать одежду.

– Нет! – возразил он.

Лана прекратила поиски и подошла к нему. Слегка провела рукой по его щеке, чтобы он не отвел от нее взгляда.

– Рафаэль, сегодня тебе нужен кто-нибудь рядом. Что бы ни случилось, я буду с тобой.

Рафаэль заглянул ей в глаза и в них, к своему удивлению, нашел успокоение. Как ни досадно было ему признать это, но она нужна ему. Он вынужден был согласиться, что она окажет крепкую, молчаливую поддержку, которая вдруг стала так необходима ему. Рафаэль постарался точно определить, в какой момент перестал видеть в ней врага и начал видеть нечто большее, чем объект отмщения, но определить не смог.

Он повернулся и поцеловал ее ладонь.

– Спасибо. Будь готова через десять минут.

Малышка Белла была борцом, как и ее мать, которая продолжала цепляться за жизнь с упорством, поражавшим даже докторов. Поддерживавшие ее жизнь аппараты отключили на следующий день после рождения ребенка, и Рафаэль все время, когда не спал, проводил у постели сестры. Прошло четыре дня после рождения Беллы, а Мария все еще дышала. Сканирование показало, что надежда на выздоровление была тщетной, мозговая деятельность Марии на нуле, но что-то продолжало поддерживать ей жизнь, и сколько бы это ни продлилось, он будет рядом с нею.

Рафаэль практически жил в палате, а Лана металась между больницей и домом. Каждый день она привозила ему свежую одежду и молча забирала грязную. Он не позволял ей находиться в палате Марии и видел, что она воспринимает это как своего рода недоверие. Тем не менее он знал, что Лана каждый день приходит к ребенку в отделение интенсивной терапии для новорожденных.

Ее предупредили, что малышку пока не следует держать на руках, это может повредить ее хрупкому тельцу, потому что по сроку она должна еще находиться в утробе матери. Но Лана все равно приходила и просто наблюдала часами за крошечной девочкой. Она не произносила ни слова, также молча уходила, а на следующий день приходила вновь.

Она выглядела разбитой. Рафаэль знал, что выглядит не лучше. Сегодня он предложит ей, чтобы она побыла несколько дней дома. Скажет прямо сейчас. Не нужно, чтобы она изнуряла себя. Он сможет навещать обеих, и Беллу, и Марию. Рафаэль наклонился и поцеловал щеку сестры.

– Счастливо, Мария, – прошептал он ей на ухо и, произнося эти слова, затаил дыхание. Он очень боялся оставлять ее, боялся внезапного ухудшения, но ему надо было идти к Лане, чтобы вразумить ее побыть дома, пока она хорошенько не отдохнет.

Гудение аппаратов, расставленных среди хныкающих крошечных, преждевременно родившихся младенцев в отделении интенсивной терапии, всегда угнетающе действовало на него. Он оглядел палату и кивнул дежурным сестрам. Ланы нигде не было видно, но его взгляд приковало движение в холле.

Рафаэль смотрел, как она идет в отделение, не замечая ничего вокруг. Каждое ее движение говорило об огромной усталости, каждый сделанный ею шаг показывал, какую ношу она взвалила на себя.

У него невольно возникло желание защитить ее. Ей надо поехать домой и отдохнуть. Рафаэль сделал шаг вперед и тут же заметил, что она увидела его. В ее глазах появился свет, озаривший ее уставшее лицо. Его сердце забилось быстрее, когда он понял, как воздействует на нее.

Она подошла к нему, и его сердце переполнилось чем-то, чему он не хотел давать определения. Не сейчас, учитывая создавшуюся горькую ситуацию.

– Я хочу, чтобы ты поехала домой и отдохнула, – промолвил он, когда она подошла ближе.

– Рафаэль, я делаю это каждый вечер.

– Я знаю, что ты ездишь домой, но ты мало отдыхаешь. Посмотри на себя. У тебя усталый вид и круги под глазами. – Он нежно погладил пальцем ее щеку. – Тебе надо побыть несколько дней дома. По-настоящему отдохнуть.

– Я устала не больше, чем ты, – тихо запротестовала она. – Сегодня вечером я поеду домой, но утром вернусь.

– Лана, я настаиваю!

– Ты не можешь заставить меня не приезжать. Я не могу этого сделать Я хочу быть здесь. Быть с Беллой, с тобой, когда ты позволишь мне.

Рафаэль вздохнул. Эта хрупкая на вид женщина упряма. Ее внешность обманула его в самом начале их знакомства. Он не представлял, что в этом стройном женском теле бьется очень большое сердце.

– Рафаэль… – прервала она его мысли.

– Что такое?

– Не поедешь ли ты со мной сегодня домой? Тебе тоже надо отдохнуть, и я знаю, что ты почти не спал последние четыре дня.

– Я не могу.

– Рафаэль, ты не поможешь Марии, если умрешь от усталости. Поехали домой со мной. Всего на одну ночь. Пожалуйста.

Глядя, как она умоляет его, он положил ей руку на щеку. Лана повернулась лицом к его теплой ладони и прижалась к ней губами, молниеносно рождая в его теле желание.

Она так же сильно нужна ему, как и он ей.

И Рафаэль понял, что сегодня они оба едут домой, чтобы передохнуть от своих дежурств.

– Тогда поедем домой вместе. – Он прижал Лану к себе, и в его теле проснулся голод жизни. Внутренне он боролся с необходимостью остаться около Марии. После рождения ребенка ее состояние оставалось стабильным, и сейчас ему хотелось заполнить зияющую пустоту внутри себя и побыть какое-то время наедине с Ланой.

Позже, войдя в гостиную загородной виллы, Рафаэль был поражен тем, как радушно принимает его дом. Лана окутала его теплотой. Каким-то образом ей удалось сохранить ощущение жилого дома, несмотря на большое количество времени, которое она проводила в больнице. Рафаэль запер входную дверь и пошел за Ланой вверх по лестнице.

Его снова поразило, как многое изменилось после рождения Беллы. Ранее Лана жила на нижнем этаже. Очевидно, она перенесла свои вещи наверх, как он просил ее. Его тело напряглось в предвкушении.

Он быстро взбежал по лестнице навстречу теплому свету спальни. Ланы не было в комнате, но он услышал из-за двери в ванную звук льющейся воды. Рафаэль сбросил одежду с быстротой, соответствующей его желанию.

Лана, очевидно, разделась так же быстро, как и он. На ней был лишь шелковый халат цвета морской волны. Она посыпала в ванну соли с запахом специй и наклонилась, чтобы развести ее водой.

– Я подумала, что ты, наверное, захочешь слегка расслабиться сначала.

Не подтверждая и не отрицая, Рафаэль что-то проворчал в ответ.

– Заходи, – распорядилась она.

– А ты собираешься присоединиться ко мне? – спросил он, входя в водоворот ароматной воды.

– Конечно. А как еще я смогу снять напряжение в твоих плечах? – Лана нежно улыбнулась и поставила бутылочку с маслом на край ванны. – Так хорошо?

– Да, больше чем хорошо. – Рафаэль вошел в ванну и погрузился в успокаивающую воду. У него вырвался вздох, когда он наслаждался расслабляющим ритмом потоков воды, массирующих ему спину.

Лана развязала пояс халата и наклонила плечи, чтобы ткань соскользнула с тела и упала к ее ногам. Он упивался ее видом: стройными длинными ногами, мягким изгибом бедер, тонкой талией, изящной формой груди. Под его взглядом ее соски набухли и соблазнительно поднялись. У него забурлила кровь, и он еще больше напрягся. С тех пор как встретил Лану, Рафаэль постоянно находился в состоянии физического отклика. Ни одна женщина так сильно не искушала его.

– Подвинься немного, дай мне сесть позади тебя, – прошептала она ему на ухо.

Он сделал, как попросила Лана, и подавил стон предвкушения, чувствуя, как она проскользнула позади него, а ее ноги прижались к его бедрам. Потом он ощутил замечательную силу ее пальцев, когда она круговыми движениями начала массировать ему спину. Ее пальцы стали разминать напряженные мышцы его шеи и плеч. Медленно, дюйм за дюймом, уходило напряжение из его тела, и он начал расслабляться.

Потом Лана обняла его за талию, и Рафаэль почувствовал, как она прижалась грудью к его спине. Она стала массировать ему живот, потом грудь, захватывая соски и успокаивая их нежной ладонью, которая вскоре спустилась вниз по его телу…

Ее пальцы скользили по нему, и он почувствовал теплое прикосновение ее губ к спине.

Рафаэль протянул руку и остановил ее. Слегка повернулся, схватил Лану за талию, поворачивая ее, пока она не оседлала его. Жар ее тела побуждал его поднять ее, затем медленно опустить на свое тело и утолить внутреннее, требовательное желание, почти уничтожившее разумные мысли. Но он хотел подождать, насколько возможно растянуть ожидание этого славного момента.

Рафаэль схватил бутылочку с маслом для массажа и немного вылил себе на руки.

– Теперь моя очередь расслабить тебя.

Он нанес масла ей на плечи и руки, снова поражаясь ее стройности. Она еще более похудела за последние дни? Его пронзило чувство вины, что он мало обращал внимания, как она справляется и заботится ли о себе.

Рафаэль прошелся по ее рукам и выпирающей ключице, прежде чем начать ласкать ее груди, их твердую округлость, задевая большим пальцем их тугие вершинки. Бедра Ланы терлись о его восставшую плоть, вызывая у нее стон желания. Он наклонился, чтобы подавить этот звук своими губами. Она снова содрогнулась и закачала бедрами.

Он углубил поцелуй и опустил руку ниже ее талии. Она вздрогнула от его прикосновения.

– Еще, пожалуйста, Рафаэль, еще! – умоляла она около его губ.

Наконец он проник внутрь ее ожидающего тела. Сильная волна желания охватила его, потом сосредоточилась на той точке, где соединились их тела. Рафаэль тут же достиг пика наслаждения, а хриплый крик Ланы показал, что они достигли его одновременно.

Лана упала на грудь Рафаэля. Она попыталась оторвать голову от его плеча, но почувствовала такую слабость, что вместо этого прижалась к нему еще теснее.

Вода уже стала достаточно прохладной, когда некоторое время спустя Рафаэль пошевелился, и Лана, не имея сил протестовать, позволила ему разъединиться с ее телом.

– Милая, нам нужно вылезти из ванной, иначе мы превратимся в мороженых рыб. – В его голосе появился задор, которого Лана не слышала раньше. Это придало ей сил, и она подняла голову и стала водить носом по его шее.

– Если ты настаиваешь, – согласилась она. Лана высвободилась из его объятий и с неохотой вышла из ванны, слегка подрагивая от холода. Рафаэль протянул руку за ее спиной, схватил большое толстое полотенце и обернул его вокруг нее, а потом взял еще одно для себя. Обсохнув, они вместе отправились в спальню и улеглись, накрывшись легкой простыней. Они прижимались друг к другу так, будто были вместе годы, а не считанные дни.

Утром слабый солнечный свет проник сквозь высокие окна спальни. Лана лежала в объятиях Рафаэля и наслаждалась обретенным в них уютом. Не желая шевелиться и тревожить его сон, она просто смаковала тепло лежавшего рядом человека. Глубоко внутри нее зарождалась утраченная было радость. Она ощущала себя предельно опустошенной в ужасные дни после смерти Кайла и никогда не могла бы предположить, что у нее появится возможность возродить чувство радости так скоро.

Рука Рафаэля легла Лане на живот. Ее ягодицы прижались к его бедрам и неопровержимому доказательству, что он проснулся и снова хочет ее. Просунув руку ей между ног, Рафаэль дразнил Лану, пока ее не обожгло жаром. И они вновь предались радостям любви…

Насытившись друг другом они пролежали несколько минут без движения. Лана ощущала его вновь затвердевшую плоть. Она настолько желанна для него! До нее начинало доходить, каковы ее истинные чувства к Рафаэлю. Она влюблялась в него, и ее наполняла страхом мысль, что она не будет просыпаться с ним каждое утро. Можно ли ей надеяться, что его чувства к ней изменились?

У нее замерло дыхание, когда Рафаэль начал двигаться, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее, когда его охватила лихорадка желания. Его пальцы продолжали ласкать Лану, и волны блаженного удовлетворения распространялись по ее телу.

Он вскрикнул, достигнув вершины, и в сердце Ланы вдруг появилась надежда, что ее мечты об их совместном будущем не так уж и утопичны.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Когда на их телах высох пот и сердца стали нормально биться, Лана тщательно сформулировала свой вопрос. Все ее будущее зависит от ответа Рафаэля. Ей хотелось верить, что его чувства к ней не ограничиваются лишь неуемным физическим влечением. Но она никогда не узнает, если не спросит. Разговор назрел.

– Рафаэль?

– Ммм? – Он терся носом о ее затылок, и она почувствовала улыбку на его губах.

– Я тут думала…

– Да?

Он слегка отстранился, и у Ланы возникло легкое дурное предчувствие. Она продолжила:

– Да. По поводу опекунства над Беллой. – Она повернулась к нему, стараясь определить по выражению его лица, как он примет ее предложение.

– Продолжай. – Голос стал Рафаэля низким и несколько осторожным, показывая его подозрения.

Лана сделала глубокий вдох.

– Я никогда не подозревала, что так полюблю ее. Она заполнила мое сердце. Знаю, что сейчас могу сделать для нее очень мало, но я хочу быть частью ее в будущем. Я хочу быть с нею.

Рафаэль выскочил из кровати и встал рядом с Ланой, забыв о своей наготе. Темные брови сошлись на переносице, образуя угрожающую прямую линию, а серые глаза приобрели цвет камня.

– Ты хочешь сказать, что передумала?

Лана села, чтобы вглядеться в его лицо. В его глазах было что-то, отчего она обернула себя простынями на талии и прикрыла грудь, чтобы заслониться от этого злого взгляда. Разве она что-нибудь не то сказала? Конечно же, он желает самого лучшего для Беллы…

– Вдумайся, Рафаэль. Белле нужны родители, она не сможет получить истинной заботы от няни или даже нескольких нянь. Ей нужны люди, которые будут ее любить, которые не бросят.

– Быть с нею, как были бы ее родители? – Рафаэль гневно взмахнул рукой. – Хватит! У Беллы были бы двое любящих родителей каждый день ее жизни, если бы Кайл не возвращался к тебе в день аварии. Если бы ты была настоящей женой, то почувствовала бы, что с твоим браком что-то не так. Ты бы дала ему развод, когда ваш брак начал разваливаться.

– Как ты можешь говорить такое? Я думала, он любит меня! – И это действительно было так. Лана предложила Кайлу уйти, когда они узнали о ее бесплодии, но он решительно отказался. – Я всегда думала, что он ездит работать. Если я и несу за что-то ответственность, так это за то, что не различила каких-то скрытых изменений в его настроении. Но тогда я не могла почувствовать, узнав о своем бесплодии, я погрузилась в собственное горе. – Так погрузилась в свое горе, что не смогла увидеть горя мужа, и полностью вычеркнула его из своей жизни. До сих пор она не понимала этого, никогда не признавала, но сейчас это стало абсолютно ясным. Правда обжигала ей сердце.

– И тебе кажется, что он у тебя в долгу? Должен отдать тебе своего ребенка? Умерев, подарил тебе то, чего у тебя не могло быть при его жизни? – В его голосе кипело жаркое обвинение.

Все пошло совсем не так, как она планировала. Рафаэль исказил ее слова, и теперь ей не оправдаться. Да, умерев, Кайл подарил ей все, чего она хотела. То, чего не могла сделать сама. Ребенка. Время, которое она провела с Беллой, заставило ее по-новому взглянуть на тот горестный факт, что она не может иметь своих детей. Но в то же самое время борьба за жизнь крошечного младенца дала Лане новую надежду. И чем сильнее с каждым часом становилась Белла, тем более прочное место занимала она в сердце Ланы.

– Ты не понимаешь меня, Рафаэль. Я люблю Беллу. Хочу быть частью ее жизни. Вместе с тобой. Рядом, если ты позволишь.

– А если я не позволю? Что тогда? Будешь бороться за родительские права? Будешь отстаивать свое право на опекунство?

– Ты не слушаешь меня, Рафаэль. Я не хочу, чтобы пришлось делать это таким образом.

– Пришлось делать что таким образом? – Он повысил голос, давая выход гневу, который запылал в его глазах. – Ты хочешь сказать, что сделаешь так, если не получишь того, что хочешь?

Мобильный телефон Рафаэля зазвонил в кармане его пиджака.

– Я не говорила ничего подобного. Я хочу быть с Беллой, хочу быть с тобой!

– Не утруждай себя и не говори об этом больше. Ты показала мне свое истинное лицо. Подумать только, ведь я начал верить в твою искренность, начал чувствовать что-то по отношению к тебе! – Рафаэль прошел по комнате и вытащил из нагрудного кармана пиджака телефон. – Росселлини! – ответил он.

Лана в ужасе наблюдала, как его лицо стало болезненно серым. Она едва узнала его голос, когда он поблагодарил позвонившего и уронил телефон на пол.

– Что случилось? Звонили из больницы? – Все еще закутанная в простыни, Лана встала с кровати.

Рафаэль поднял голову, его глаза были полны слез.

– Она умерла. Моя красавица сестра умерла. – На его лице застыла гримаса боли. – И вместо того, чтобы находиться рядом с нею, когда она уходила из этого мира, я был с тобой! С тобой! С женой человека, которого она любила. Из-за тебя я предал свою сестру, всю свою семью!..

– Все совсем не так. Ты не предавал Марию. Тебе надо было отдохнуть, элементарно выспаться. – Лана протянула руку, пытаясь как-то утешить его, но он отмахнулся.

– Не прикасайся ко мне. Из-за тебя меня не было с сестрой, когда она умерла. Я никогда не прошу себе этого. Я хочу, чтобы ты ушла. Из этого дома, из моей жизни.

Рафаэль подошел к гардеробу, и Лана услышала, как он достал одежду и пошел в ванную. Она, шатаясь, пошла за ним.

– Конечно же, ты говоришь несерьезно. Ты не можешь сейчас здраво мыслить. Пожалуйста, Рафаэль, не действуй сгоряча.

– Сгоряча? Я никогда не поступаю поспешно. Я хотел подождать получения родительского права, дабы быть уверенным, что у меня есть все юридические права в отношении Беллы, прежде чем распрощаться с тобой. А теперь я не вижу необходимости ждать. Когда я впервые встретился с тобой, я хотел только, чтобы ты испытала хоть частичку тех страданий, которые ты навлекла на мою семью, отказываясь дать развод Кайлу. А вместо этого я, как глупец, дал тебе возможность причинить еще больше страданий. Отныне я не дам тебе никакой власти. Можешь быть в этом уверенной.

– Больше страданий? Ты называешь наши занятия любовью страданием?

– Называй как хочешь. Теперь все кончено.

Он вошел в душевую и включил воду. Через стекло она увидела, как он вздрогнул, когда на него полилась холодная вода. До нее дошла сущность его слов, ударивших ее в самое сердце.

– Ты все это спланировал? – не веря, прошептала она.

Кровь похолодела в жилах. Неужели она заблуждалась, веря, что он влюбился в нее, так же как и она в него? В своем собственном признании несколько минут назад он подтвердил, что у него были к ней чувства. Неужели он смог так быстро подавить их? Лана упала на кровать, ноги отказали ей. И снова она оказалась глупой в любви – неудачницей. От потрясения она даже не могла плакать. Погрузившись в свои мысли, Лана не услышала, как открылась задвижка двери в ванную комнату. Лана вскочила, когда Рафаэль вошел в спальню. Он надел пиджак, завязал галстук и бросил на нее такой взгляд, как будто она была посторонней, как будто их интимные отношения ничего не означали. Ее страстного любовника больше не существовало, был только холодный, беспощадный бизнесмен.

– Я еду в больницу распорядиться насчет похорон. – Рафаэль подошел к комоду и достал чековую книжку. Несколько взмахов пера, и он оторвал из книжки листок. – Полагаю, мы пришли к согласию по поводу этой суммы. Постарайся уехать до моего возвращения.

– Рафаэль, пожалуйста, не будь таким! У тебя горе, позволь мне помочь тебе. Я люблю тебя и думаю, ты тоже начинаешь любить меня. Неужели мы не можем быть вместе в это тяжелое время?

– Любовь? Не путай чувства с действительностью. Как я могу когда-нибудь полюбить женщину, которая лишила меня сестры?

Он бросил чек на кровать рядом с нею, а потом ушел. Лана уставилась на чек, на цифру, жирно выведенную черными чернилами, и наконец разразилась слезами, которые сдерживала до этого.

В конце концов, Лана заставила себя подняться с кровати, пойти в ванную и собрать вещи. Что ж, она вернулась к тому, с чего начала. Лана аккуратно сложила и упаковала в пластиковые сумки вещи, которые купил ей Рафаэль. Он сможет выбросить их, если захочет. Задержалась, разглядывая пеньюар и нижнее белье, которое он выбрал. Было глупо с ее стороны не понять, что у Рафаэля был скрытый план. Только наивная идиотка могла подумать, что у него могли быть мысли о будущем с нею.

Осталось сделать последний шаг. Лана взяла из кухни коробок со спичками и вышла в патио. Холодный ветер растрепал ее волосы, а над головой, угрожая, собрались темные тучи. Лана огляделась и посмотрела на оливковую рощу, лоджию в конце патио, где она собиралась устраивать летом барбекю, и длинный прямоугольный бассейн. Она помотала, головой, чтобы прогнать бесплодные мечты.

Лана зажгла спичку и поднесла ее к краю чека, который дал ей Рафаэль. Она наблюдала, как пламя лижет цветную бумагу, поглощая ее последние мечты. Легкий ветерок поддерживал огонь и разносил по воздуху пепел. Пламя подошло к пальцам, державшим край чека, что заставило Лану бросить его на пол.

Лана закрыла и заперла двери в патио, взяла сумку и вышла на улицу ждать такси, которое она вызвала, чтобы ее отвезли в Маникау. Лана долго не решалась закрыть входную дверь, не желая полностью отрезать себя от дома, ставшего почти родным, и соответственно от Рафаэля, Она еще успеет сделать это, когда за нею приедут.

Она не имела представления, куда поедет. Но надо найти в себе силы начать все снова. На дне сумки Лана нашла деньги, которые у нее остались после продажи колец. Если будет аккуратна, то протянет несколько недель, а потом найдет хоть какую-нибудь работу. На глаза снова навернулись слезы, и, как будто сочувствуя ей, небеса разверзлись, и хлынул сильный ливень.

Неужели в ее жизни никогда не прекратится дождь?

Лана прислушалась к звуку мотора, думая, что это такси, но, подняв голову, увидела почтовый фургон. Она с удивлением взирала, как почтальон выскочил из машины. Бедняга моментально промок. По его просьбе Лана расписалась в получении почты. Почтальон торопливо сунул ей в руки конверт, а лотом побежал обратно к машине.

Негнущимися от холода пальцами Лана не удержала конверт, и тот упал и в лужу, натекшую с ботинок почтальона. Вскрикнув от испуга, она наклонилась, чтобы поднять его. Вода уже испортила конверт, и, чтобы не испортить содержимое, ей придется вскрывать письмо предельно аккуратно. Лана вернулась в дом и сняла размокшую бумагу с вложенного внутрь письма. Это было судебное извещение. У нее замерло сердце.

Так быстро?

Лана пробежала глазами содержание письма, а потом аккуратно положила его на столик в холле, где Рафаэль обязательно его увидит, когда вернется домой. С оформлением родительских прав поторопились из-за особых обстоятельств, сопряженных с рождением Беллы. Теперь у него есть все, чего он хотел.

К дому подъехала машина и просигналила. Лана положила ключ рядом с письмом на столике в холле, вышла на улицу и закрыла входную дверь, как бы знаменуя этим, что она осталась в жизни абсолютно одна…

Дом был в полной темноте, когда Рафаэль вернулся. Его душа болела от страшной потери. Мария ушла в лучший мир… Сотрудник похоронного бюро, с которым он встретился, пообещал, что будут выполнены все требования и Мария будет похоронена неподалеку от Кайла Уиттэкера. Рафаэль ожидал, что будет трудно приобрести участок, но, к его удивлению, свободное место нашлось. Для него было важно, чтобы Мария лежала рядом с человеком, которого любила. Это не восполняло того, чего они лишились, но таковым было бы ее желание. И Рафаэлю надо было выполнить его, даже если с его глаз и упала завеса в отношении мужчины, которого он ожидал однажды увидеть своим шурином.

Он уже понял, какую искусную паутину плел Кайл Уиттэкер, рассказы Ланы все расставили по своим местам. Он больше не мог отрицать очевидное. Но, несмотря на это, Рафаэль мог понять, что двигало Кайлом сохранять двух жен в двух городах. Он хотел всего. Блестящую спутницу в высшем обществе, так как было ясно, что Лана выполняла эту роль для Кайла множество раз, и одновременно покой с матерью его ребенка.

Мария до последнего вздоха любила Кайла, и Рафаэль должен был сделать все, что показалось бы ей правильным. Ведь он прощается с нею навсегда.

Его брат прибудет завтра в конце дня. Рафаэль сделал глубокий вдох. До его приезда он продержится. А потом сможет разделить свое горе с единственным оставшимся на свете человеком, который поймет его чувства.

Ему было интересно, как воспримет Винченцо Беллу. Рафаэлю очень хотелось поскорее показать брату их племянницу, хотя сегодня ребенок был еще капризным и беспокойным. Одна из сестер предположила, что малышка скучает по Лане, но Рафаэль не стал терять времени даром и объяснять сестре, что она не вернется.

Он собрал остатки гнева, который еще полностью не исчез после ее утренней угрозы. Его просто успокоило ложное чувство безопасности с Ланой. Он сам видел, как она ранима, как уязвлена предательством своего мужа. Эта ранимость и сбила его с толку.

А потом она показала свое истинное лицо. Свое намерение оставить ребенка у себя. Рафаэль мысленно поклялся, что будет бороться за племянницу до последней капли крови. Она больше не встанет между его семьей и счастьем.

Его одолевала усталость. Он так устал, что даже не поставил машину в гараж, бросив ее у входной двери, и вошел внутрь. Зажег свет и поразился, каким пустым стал дом. Она ушла. В течение дня Рафаэль изредка задумывался, подчинится ли она его требованию или воспротивится ему, теперь же с облегчением отметил, что она выбрала первое. Сейчас он был таким раздраженным, что вряд ли обошелся бы с нею корректно, и все-таки его немного мучила совесть, что он так набросился на нее утром. Рафаэль отмел это ощущение – не время анализировать свои чувства. Лучше всего сосредоточиться только на будущем. На том, что нужно сделать.

Его взгляд упал на открытое письмо на столике, Рафаэль подошел и взял его, быстро пробежав глазами содержимое. От полученного известия он почувствовал в груди облегчение. Он выполнил обещание, данное Марии. Белла останется с ним.

На следующее утро, когда заря окрасила небосвод розовыми полосками, Рафаэль проснулся и протянул руку в поисках приятного, привычного для него тепла, но его пальцы не нащупали ничего, кроме прохладной хлопчатобумажной ткани. Как он мог забыть?

Рафаэль повернулся на спину, подложив руки под голову, и уставился в потолок. Он преодолеет свою внутреннюю пустоту, надо просто приспособиться. Так он старался убедить себя, когда тусклый дневной свет проник в комнату. Вероятно, его переживания имеют отношения не к пустоте в кровати, а к смерти Марии.

Рафаэль закрыл глаза и сел в кровати, стараясь подавить свои душевные муки. Он справится с этим, как справлялся со всякой душевной болью в своей жизни при помощи упорной работы, целеустремленной решимости и концентрации внимания. Теперь это внимание полностью принадлежит Белле.

Он снова улегся, задев локтем подушку, где так недавно лежала голова Ланы. Слабое ощущение ее запаха в воздухе дразнило его, возбуждая тело. Рафаэль стоически признал, что она имела над ним силу, но, чтобы сохранить отношения, требовалось больше, чем физическая потребность.