Текст книги "Дочь Богини (СИ)"

Автор книги: Ивлин Хоуп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Дочь Богини
Ивлин Хоуп

Введение. Краткие выдержки из доклада Армина Корратара, хранящегося в библиотеке Латрейи-2.

«Уважаемое собрание, прежде чем я перейду к основной информации, содержащейся в докладе, я хотел бы принести извинения за сорванную разведывательную миссию. Признаюсь, приземляясь на Алару, я руководствовался исключительно любопытством, забыв о долге, добровольно принятом мной. Тем не менее, я считаю, что информация, полученная в этом путешествии, чрезвычайно полезна нам и может предостеречь будущих разведчиков от неосмотрительных поступков.

Я начну с описания положения Алары в эльде. Солнце Алары довольно велико и, на мой взгляд, относительно молодо. Во всяком случае, точно моложе нашего. Год Алары равен полутора годам Латрейи, аборигены делят его на четыреста полных дней и одну ночь. Ночь эту принято звать временем свободы и посвящать уединению и созерцанию. Привычное нам деление на месяцы и времена года отсутствует, каждому дню присвоен номер от единицы до четырёхсот, соответственно. Вокруг Алары вращается маленький спутник, называемый Эхо. Рои считают, что там живут Вечные Судьи и находятся души, ожидающие перерождения.

Алара, мир, который я увидел из наблюдательного просвета моего эргельда, привлекла меня необычностью своей окраски, видимой из космоса. Два материка, расположенных на одной стороне планеты, оказались окрашены по-разному. Северный представлял собой жуткую мешанину цветов, найти которой логичного объяснения я не смог. Южный, как и материк, расположенный в другом полушарии, был окрашен в серебристо-зелёные тона. Это позволило мне предположить, что именно это состояние является стандартным для местной природы. Перед приземлением я тщательно просканировал пространство с помощью чувствительных зон эргельда и нашёл, что оно вполне пригодно для существ нашего строения. Первое время я испытывал небольшой дискомфорт, который связывал с непривычной атмосферой, но позже понял, что дело совершенно в другом. Как я выяснил, вступив в контакт с местными жителями, северный материк назывался Ройэтом, южный Реталом. Господствующая раса на обоих – рои. Рои в целом похожи на аллатов, имеют сходное наружное (центральная симметрия тела, одна голова, по две пары верхних и нижних конечностей, прямоходящие) и внутреннее (мозг – главный контролирующий орган, нервная система присутствует, сходное строение костей и т.п., подробнее – в приложении) строение ...»

«Культура роев значительно отличается от нашей, что может быть обусловлено полным отсутствием внешних врагов. Эта культура никогда не знала государственных переворотов, внешних и внутренних войн и прочих неприятных вещей, сопровождавших становление нашей цивилизации. Единственный смутный период – время, когда первый король из династии Орелов собирал под свою руку разрозненные кланы, городки и деревеньки. Так как письменных свидетельств сохранилось мало, эта тема была весьма популярна у писателей, поэтов и прочих художников, творивших до войны с Иными ( о войне подробнее в приложении). Вторая излюбленная тема здешних творцов – Боги. Я посвятил описанию богов Алары отдельный доклад, так как до сих пор не понимаю, как могут существовать настолько могущественные, связанные малым количеством законов сущности...»

«Изящные искусства были чрезвычайно распространены среди роев. Хорошим тоном считалось иметь более одного хобби, связанного с музыкой, архитектурой, живописью, конструированием одежд, литературой. Что интересно, рои относили садоводство к изящным искусствам...»

«Также на Алларе есть магия. Проявляется она неоднородно и не имеет ничего общего с известной нам силой звёзд. Самыми мощными способностями, не поддающимися никакому разумному объяснению, обладают Орелы, следом за ними – священнослужители, получающие силу непосредственно от богов. Прочие рои способны ощущать силы других, немного предвидеть будущее, влиять на совпадения и вероятности. Как правило, их способности нематериальны, даже простое боевое сияние, продемонстрированное мной однажды, было воспринято окружающими как нечто из ряда вон выходящее. К сожалению, мне нечего рассказать о их техническом прогрессе, так как война с Иными унесла большую часть учёных, а выжившие рои имеют весьма слабое представление о  том, как работали достижения их предков. В числе известных мне артефактов – ткань, способная заживить очень серьёзные раны, устройство для переговоров на дальние расстояния, устройства, влияющие на погоду в небольшой области. Отдельного упоминания заслуживают архитектурные артефакты (полный список в приложении). Не обладая достаточными знаниями в строительстве и архитектуре, я не рискну утверждать, являются ли они чем-то выдающимся. Тем не менее, на меня многие из них произвели глубочайшее впечатление. Со слов старейших встреченных мною роев, для строительства и создания перечисленных мною артефактов использовался сплав магии и технологий...»

«Животный и растительный мир обоих материков весьма разнообразен. В связи с тем, что Ройэт и Ретал находятся в разных климатических зонах, природу каждого из них следует описывать отдельно. Значение среде годовых температур между ними колеблется в пределах 10 единиц, причём Ройэт холоднее. На северном материке преобладают леса и небольшие кустарники, животные мелкие. Крупных хищников почти нет, прирост популяции травоядных контролируется холодами. Эта информация записана мной с слов роев, заставших Ройэт в нормальном состоянии, так как увиденное мной зрелище проблематично описать в рамках установленных терминов. Ретал – более опасный материк, населённый множеством видов хищников, опасных растений, плотоядных насекомых, и т.д. (описание видов – в приложении). Именно трудностями колонизации я склонен объяснить тот факт, что за сотню лет после переселения, рои так и не смогли восстановить уровень развития цивилизации. Должен отметить, что Ретал населён также воинственными племенами дикарей, о происхождении которых роям доподлинно ничего неизвестно. Свои соображения об этом я изложу высокому собранию лично...»

«Институт власти, принятый среди роев, значительно изменился после их вынужденного переселения. О власти, существовавшей на Ройэте, я подробно упомянул в приложении, здесь же хочу кратко коснуться органов власти, сформировавшихся на Ретале. В основе государства оказался Храм Алы, как орган контролирующий и направляющий. Избранные жрицы следят за тем, чтобы рои равномерно участвовали в восстановлении цивилизации и обеспечении безопасности. Законов у них на удивление немного, жизнью роев издревле управляет кодекс Совести, созданный, по легенде, одним из Вечных Судей. Среди населения настолько велик страх оказаться после смерти жуком-могильщиком или чем-то столь же неприятным, что это кодекс с успехом заменяет большинство нормативных актов и установлений, принятых, к примеру, у нас. Таким образом, Храм в основном следит за безопасностью колонии, лечит, оказывает помощь больным и нуждающимся. Специальная храмовая школа обучает сирот, которые в дальнейшем становятся посланниками мира среди дикарей или же выполняют полезные функции в поселениях...»

«В обществе роев есть два возраста, являющиеся своеобразными переломными моментами. Возраст согласия наступает с первого дня семнадцатого года жизни. С этого момента рой может вступать в половые связи, но ещё не имеет права создавать семью и владеть имуществом или собственным делом. Возраст владения обычно определяют родители, но принято не затягивать с его объявлением дольше, чем до первого дня двадцать пятого года жизни роя. С наступлением возраста владения юноша или девушка становятся полностью самостоятельными и имеют право создавать семью, заниматься собственной деятельностью и т.п.....»

«Институт семьи произвёл на меня огромное впечатление. Начнём с того, что в цивилизации Ройэта практически не существует разницы между моногамией и полигамией. Каждый мужчина имеет столько жён, сколько смоет прокормить, и каждая женщина может иметь столько мужей, о скольких сможет  одинаково заботиться. В случае, если в существующую пару входят новые  члены, необходимо согласие и мужа и жены. Однополые союзы отсутствуют. Полигамные ячейки воспитывают детей сообща, не делая различий между тем, кто является их биологическим родителем. Дети, рождённые в таких союзах, не делают различий между родителями. Имущество делится поровну. В условиях Ретала такая форма организации семьи нежизнеспособна, в связи со сложными условиями жизни. Тем не менее, мне встречались такие семьи и там. Ещё одна интересная форма семьи – «брат– и сестра-возлюбленные». Здесь не предполагается кровного родства, прямой инцест среди роев недопустим, вступать в любовные отношения разрешено лишь тем родственникам, в ком нет общей крови. Например, сын вдовы вполне может взять в жёны дочь её второго мужа от предыдущей жены. Таким образом, понятия брат-возлюбленный и сестра-возлюбленная указывают на пару, духовно близкую, словно кровные родственники, и при этом имеющую возможность состоять в любовных отношениях. Считается, что такие пары наделены особой милостью богов и обладают некими способностями, превосходящими способности других роев. »

Выдержки из сопутствующего доклада «О Богах Алары».

«Несмотря на то, что в Аларе поклоняются одному богу (Лару) и пяти богиням, я бы назвал эту религию единобожием. Во-первых, все пять богинь – персонификации одной женской сущности (Алы). Такое разделение принято от того, что Богиня, по вере роев, настолько всеобъемлюща, что смертные неспособны объять всё её величие своим разумом. У каждой из ипостасей Алы есть своя символика, свой чин служения, своя зона ответственности.

Тейтола – богиня-девочка, её цвета – белый и фиолетовый. Покровительница всех детей от рождения и до наступления возраста согласия (у роев – 16 лет). Символы – лоскут белого полотна и гроздь фиолетовых цветов. Полотно символизирует, что каждая новая жизнь, пришедшая в этот мир, чиста и невинна, и дальнейшая её судьба зависит лишь от неё. Цветы, называемые на Ройэте «толати», считаются одновременно символами мудрости и беззаботности, так как их запах дарит лёгкую эйфорию, а форма цветка похожа на голову. Если с беззаботностью мне всё понятно, то символ мудрости, принадлежащий детской богине, удивил меня. Жрицы разъяснили, что детям, по их убеждениям, свойственна некая неосознанная мудрость, проистекающая от чистоты мировосприятия. Храмы Тейтолы строят также часто, как и храмы остальных ипостасей, но, естественно, ни о каких жрицах столь юного возраста речи не идёт. В храмах находятся умудрённые опытом жрицы и жрецы из других Храмов, желающие посвятить себя воспитанию детей. Сами храмы полны игрушек, книг и прочих вещей, интересных детям. Побегать и поиграть в храме обычно собираются все дети в округе.

Тейгера – Невеста, покровительствует роям, достигшим возраста согласия, но ещё не зачавшим ребёнка. С учётом того, что рои обычно вступают в брак только ради продолжения рода, можно сказать, что Тейгера – богиня всех взрослых, неженатых роев. Символы – свадебный пояс и свадебный щит голубого цвета. Эти подарки дарят друг другу жених и невеста в завершение свадебного ритуала. Символизм – готовность поддержать и защитить своего партнёра. Что интересно, женщина дарит такие же подарки, как и мужчина. На мой взгляд, это в полной мере отражает странное равенство полов, принятое среди роев.

Теймиала – Мать. Оранжевый и синий. Символ – колыбель. Стать жрицей или жрецом Теймиалы может любой рой, воспитавший хотя бы двух детей. При этом служителю совершенно необязательно постоянно находиться при Храме. Теймиала – единственная ипостась Алы, связанная с похоронными обрядами. Так как скорбь родственников о умершем не поощряется, последователи  Матери оплакивают его так, как оплакала бы мать. Или отец. Это ещё один интересный момент в верованиях роев: несмотря на то, что Ала – женщина, все её ипостаси в равной мере покровительствуют и мужчинам и женщинам.

Летейя – богиня плодородия. Цвет – зелёный и жёлтый. Символ – корзина, полная съедобных плодов. Служители Летейи редко возводят храмы, предпочитая возносить хвалу Богине на полях и в лесах.

Хатейя – богиня войны.  Цвет – красный. Символ до войны с Иными – пламя. После войны её символом, скорее всего, станет горящая птица. Служители Хатей редко проводят всю свою жизнь в храмах. Большая часть их служения – борьба с опасными хищниками, угрожающими горожанам и селянам, и с изредка появляющимися разбойничьими шайками.

Лар – самый странный и непонятный для меня Бог Ройэта. Его цвет – чёрный, вмещающий в себя все другие, а символ – стрела. Считается Богом воли и свободы, познания и смерти. На самом деле, это довольно лаконичное описание, так как служители Лара занимаются практически всем, чем  вообще может заниматься рой. На мой взгляд, его жрецами становятся те, кому нечего терять, кто готов рискнуть всем ради некоей высшей цели. Следует уточнить, что верховный жрец Лара с моей позицией не согласен. Служители этого Бога не имеют храмов и узнают друг друга по каким-то малозаметным колебаниям энергии. По их мнению, храм Лара – весь мир.

Глава 1. Начало

В ювелирной лавке всегда царила полутьма. Хозяин лавки – почтённый мастер Абано – не переносил яркого света, поэтому всегда тщательно занавешивал окна, и только зажжённые по углам витрин светильники разгоняли темноту. Впрочем, товар, выложенный в этих витринах, только выигрывал от такого скудного освещения. Броши, кольца и кулоны исключительно тонкой работы были украшены россыпями мелких драгоценных камней и в неверном, трепещущем пламени свечей выглядели ещё изящнее, ещё более живыми.

Мастер Абано не был потомственным ювелиром – доводилось ему в молодости и побыть наёмником Храма, и постранствовать по селениям дикарей, сопровождая купцов, выменивающих одежду и инструменты на редкостные благовония и удивительных зверей. Но в жизни каждого солдата, если ему не повезло уйти на поле битвы, наступает момент, когда уже нет сил сражаться. Очень часто такие ветераны находят приют в трактирах, где работают вышибалами (если руки-ноги целы), или потихоньку топятся в чаше горькой настойки. Гореду Абано повезло – в храмовом прибежище для больных, куда он попал, потеряв ногу в сражении с дикарями Кера, на соседней койке лежал умирающий ювелир. У него не было родных, которым старик мог бы завещать своё дело, а служители Храма отказались принять такой щедрый дар. И тогда мастер в отчаянии завещал всё соседу, о котором он не знал ничего, ни имени, ни рода занятий. Сам Абано тогда находился во власти сонного отвара, которым целители поили больных, потерявших конечности. Считалось, что, пока сознание пребывает в руках милостивой Алы, тело приспосабливается к увечью или же умирает. Абано повезло дважды – его тело оказалось достаточно сильным, чтобы пережить потерю ноги без заражения, а пришёл в себя он уже хозяином небольшой ювелирной лавочки, необходимых инструментов и приличных запасов драгоценных камней и металлов.

Первые несколько лет новоявленный мастер учился работать с металлами, живя продажей готовых украшений, сделанных его предшественником. Предыдущий хозяин лавки предпочитал делать тяжёлые, солидные украшения, зримо подчёркивавшие статус и авторитет их хозяина. А вот Абано внезапно понял, что ему не хватает изящества редких цветов, растущих на землях дикарей, прихотливой элегантности тамошних птиц и зверей, нежности и лёгкости бабочек и стрекоз. И Горед начал учиться создавать их копии в золоте и серебре. На память бывший солдат никогда не жаловался, руки его к тонкой работе приспособились довольно быстро, так что спустя всего два года после смерти предыдущего хозяина, лавочка завоевала бешеную популярность у женщин со всей области Аллер.

Теперь, спустя десять лет после появления в лавочке нового хозяина, в витринах лежала только одна вещь, сделанная не Горедом. Изящная маленькая птичка, усыпанная разноцветными камнями и держащая в клюве ветку прихотливо изогнутых белых цветов, была предназначена особому покупателю. Все остальные просто не обращали на неё внимания.

***

– Тария, как здоровье твоей матушки?

Миниатюрная девочка лет семи на вид остановилась и вежливо поклонилась тётушке Барро, жене начальника храмовой стражи. Одетая в белое платье малышка  с длинными тёмно-русыми волосами, придерживаемыми у лба белой же лентой, напоминала воплощение Алы Тейтолы, детской ипостаси богини.

– Спасибо, госпожа. Мама чувствует себя всё так же. У неё сегодня день рождения и я иду за подарком.

Девочка очаровательно улыбнулась и, поклонившись ещё раз, пошла дальше. Тётушка Барро с грустью смотрела ей вслед. За последние полтора года у постели Легойи, матери Тарии, побывали лучшие целители внутренней храмовой области Аллер и самые титулованные жрецы. Увы, ни тем, ни другим так и не удалось понять, что за загадочная болезнь обездвижила бывшую жрицу Алы.

Живи мать и дочь в какой-то другой области – им бы пришлось тяжело. Жизнь на колонизируемом материке Ретале не предоставляла возможностей для лишнего милосердия. Легойе уже выдали бы отвар цветов гледии, позволяющий быстро и безболезненно отправиться за Грань, а Тарию спешно отдали бы младшей женой кому-то из жрецов или отправили бы в школу, где готовили посланниц Храма. Но жизнь во внутренней храмовой области очень отличалась от жизни на остальном континенте. Во-первых, сюда доставляли множество товаров и добычи, приличная часть которых добровольно жертвовалась хозяевами на нужды Храма. Во-вторых, здесь всё было подчинено пяти ипостасям Алы: Тейтоле – девочке, Тейгере – невесте, Теймиале – матери, Хатейе – войне и Летейе – плодородию. И многим казалось, что болезнь Легойи – то ли благословение, то ли проклятие самой Алы. Поэтому мать и дочь получали небольшое содержание от Храма, тихо жили в своём маленьком домике и надеялись, что однажды свершится чудо.

Сегодня у Легойи был день рождения – ей исполнялось тридцать четыре года – и дочь решила купить матери не просто подарок, но талисман, который исцелил бы её. Обычный ребёнок отправился бы со своими накопленными за полгода карманными деньгами в храм Алы Теймиалы, но Тария почему-то захотела купить украшение. А лучшие украшения, по словам всех её знакомых женщин, продавались в лавке одноногого Абано. Именно туда девочка и поспешила сразу после того, как они с матерью позавтракали.

Ювелирная лавка Гореда Абано как всегда была погружена в полумрак. Ювелир, уже почти забывший о своей солдатской жизни, сидел за прилавком с книгой в руках. Сегодня он не ожидал наплыва покупателей в свою лавку и рассчитывал спокойно ознакомиться с новыми идеями обработки металлов, высказанными коллегией ювелиров. Абано ещё не знал, что в этот день произойдёт то, ради чего Храм на самом деле отказался от наследства бывшего хозяина этой лавочки. Когда дверь открылась, впуская внутрь немного нелюбимого мастером солнечного света, он инстинктивно прикрыл глаза рукой, а когда открыл их – не поверил собственным глазам. На пороге стояла и отчаянно трусила Тария, девочка, которую в Аллере знали все. Знали, уважали и любили, потому что ребёнок, в одиночку ухаживающий за тяжелобольной матерью без сомнения заслуживал и любви, и уважения, и посильной помощи.

– Да будет с тобой благословение Всемилостивой, малышка. Я могу тебе чем-то помочь?

– Да будет Она милостива к вам, уважаемый мастер. – Тария запнулась, восхищённо оглядывая витрины. В них мерцали и переливались настолько прекрасные вещи, что девочка засомневалась, хватит ли у неё денег купить хоть что-нибудь. Она, конечно, понимала, что любой житель Аллера с радостью снизит для неё цену или вовсе бесплатно отдаст приглянувшийся товар. Но Тария была гордой девочкой, такое отношение казалось ей безумно унизительным и ставящим её на один уровень с домашними животными. Нужно было придумать, что сказать ювелиру, чтобы он не догадался, насколько сильно она  хочет купить украшение для матери.

– Вы знаете, сегодня у нас особенный день, мама сказала мне взять денег и пойти купить что-нибудь красивое. Но я никак не могу решить, чтобы это могло быть. Вот, захожу во все лавки, думаю, может что-то понравится. Вы не будете возражать, если я посмотрю, что у вас есть?

Горед сделал вид, что поверил неуклюжей лжи. Выразительное лицо девочки выдавало её намерения лучше, чем могли бы это сделать самые искренние слова. Да и о том, что сегодня день рождения одной из его бывших покупательниц, мастер ещё помнил.

– Конечно, походи, посмотри. Если что-то понравится – скажи, я достану. Цены указаны рядом с украшениями.

Мастер Абано сделал вид, что вновь погрузился в книгу, исподтишка наблюдая за Тарией. Девочка с очаровательно серьёзным видом ходила возле витрин. Иногда она замирала, разглядывая понравившееся украшение, затем шла дальше. Абано старательно запоминал все вещи, возле которых останавливалась девочка, чтобы потом попытаться ненавязчиво скинуть цену на какую-нибудь из них. Но внезапно Тария задала вопрос, услышав который, мастер решил, что ослышался.

– Скажите, а почему та изумительная птичка с цветами в клюве стоит всего одну серебряную монету?

Горед поднял голову от книги, внимательно вглядываясь в личико девочки. Неужели это она – та, о которой говорилось в древнем пророчестве? Неужели этой девочке суждена страшная и нелёгкая участь? О всемилостивая Ала, неужели ей мало досталось? Но вопрос был задан, птица увидена, и дальнейшее совсем не зависело от простого ювелира.

– Это необычное украшение. Уже десять лет оно ждёт того единственного человека, который сможет его заметить. А за такие вещи берут только символическую плату. Она нравится тебе, Тария?

– Да, мастер. Но, наверное, раз она ждёт одного единственного человека, это не могу быть я?

Девочка не выглядела удивлённой или испуганной, она считала себя самым обычным ребёнком и была уверена, что просто произошла ошибка. Гореду очень хотелось, чтобы так оно и было, но... Кто он такой, чтобы идти против воли Алы Хатейи?

– Нет, раз уж ты её увидела, значит, птичка твоя. – Абано осторожно достал изящную вещицу из самого тёмного угла витрины и протянул девочке. Крылья птицы на минуту вспыхнули так, словно в камнях, которыми они были усыпаны, отразилось солнце. Девочка смотрела на брошь безумно счастливыми глазами и не замечала грустной улыбки ювелира. Спешно расплатившись и скомкано поблагодарив Абано, она выбежала на улицу. Деньги остались, можно было отправиться в кондитерскую и выбрать самый вкусный торт. У них с матерью будет отличный праздник.

Верховная жрица Алы Хатейи, светлая Ада, напряжённо вглядывалась в священный огонь, день и ночь горящий у статуи Богини. Эта ипостась, отражающая войну за выживание рода и ту воительницу, что оживает в любой сильной женщине, загнанной в угол, всегда изображалась с двумя обнажёнными клинками и растрёпанными распущенными волосами. Её одеяние развевалось, а на лице застыло самоотверженное и непреклонное выражение женщины, защищающей самое дорогое. Ада запрокинула голову, вглядываясь в лицо статуи. Работа жреца Хатейи, ставшего на склоне лет скульптором, поражала мастерством. Ему удалось передать даже отчаянный и непреклонный взгляд Алы. Богини? Или просто женщины, вынужденной взять на себя мужскую работу? Ада закуталась в белое одеяние и присела на мраморное подножье статуи, вспоминая. Она была единственной живой свидетельницей событий, после которых народу роев пришлось спешно переселяться на новый материк. Впрочем, слово «переселение» подходило не очень хорошо. Было бы правильнее назвать это бегством. Их прежнее место жительства теперь было занято безжалостными пришельцами,  а рои были уверены, что нашли новый дом. Но священное пламя Хатейи горело всё ярче и Ада понимала, что это ещё не конец. Скоро, очень скоро, вестник Богини встретится с достойной, и кто знает, чем всё закончится в этот раз? Пламя взметнулось до самого потолка, на мгновение приобретя очертания огненной птицы, и тяжёлые храмовые двери распахнулись. Ада спешно поднялась. Младшие жрицы и прихожане не должны видеть её слабость.

– Моя госпожа, птица обрела хозяйку! – Горед Абано запыхался, он всю дорогу передвигался так быстро, насколько мог.

– Присядь, мастер. Ты принёс мне важную весть. Кто же будет избранницей Богини?

Горед устало опустился на жёсткую мраморную скамью. Он неотрывно смотрел на статую Хатейи, словно пытаясь найти сходство между ней и женщиной, пожелавшей брошь богини. Ада решила, что это кто-то, хорошо знакомый ювелиру. Но его ответ оказался неожиданностью даже для многое повидавшей жрицы.

– Тария, дочь Легойи. За что, светлая? За что это девчонке?

Ада уже не слушала ювелира. Она прекрасно помнила скандал в главном храме Тейгеры, разразившийся после того, как одна из младших жриц нарушила завет Невесты и допустила мужчину на своё ложе. Она так и не открыла имя преступника, но это не имело значения – главную ответственность за клятвопреступление несла Легойя, осознанно давшая обет целомудрия и также осознанно его нарушившая. По законам Храма её должны были казнить, но Ада, увидевшая в отчаявшейся женщине нечто очень похожее на статую Воительницы, настояла на отлучении от Храма. С авторитетом старейшей жрицы никто не осмелился спорить, и Легойя отправилась в родительский дом доживать отпущенное ей время. В положенный срок она родила малышку, названную Тарией, зарабатывала себе на жизнь, выращивая и продавая цветы, и была вполне довольна жизнью. До тех пор, пока на седьмом году жизни дочери, её не сковала непонятная слабость, не дающая ни самостоятельно передвигаться, ни делать что-либо руками. От красивой жизнерадостной женщины остались лишь пустая оболочка и острый ум, практически бессильный в сложившейся ситуации. Ада не могла себе представить, каково Легойе осознавать, что она приговорена и лишает своей болезнью нормального детства дочь, но от всей души сочувствовала бывшей жрице. Служительницы Тейгеры даже не пытались объяснить заболевание местью Богини – для влюблённой в жизнь радостной Невесты это было попросту невозможно. Поэтому Храм оказывал необходимую помощь Легойе и Тарии, но особо ни во что не вмешивался. И вот теперь девочка получила брошь, артефакт Воительницы, который могло носить только её земное воплощение. Как причудливо иногда свиваются нити судьбы! Ада взглянула на изваяние Хатейи, словно надеясь на подсказку, но Богиня как всегда промолчала.

– Горед! Посиди в Храме, сколько сочтёшь нужным, и отправляйся в лавку. Я приду к тебе позже. Сейчас у меня будет очень много дел.

Ада исчезла в незаметной дверке позади статуи. Забирать воплощение Воительницы из дома следовало с максимальными почестями.

***

Внутренняя храмовая область Аллер не имела стен и границ и была устроена так, чтобы походить на легендарное царство бессмертных – Алий. На огромном пространстве, ограниченном двумя величественными реками, росли практически все деревья и цветы, встречающиеся на Ретале. Прижились  здесь и некоторые растения, привезённые первыми колонизаторами с прародины роев. На этом материке не знали зимы, и круглый год Аллер утопала в пышной зелени и цветочном благоухании. Храмовая область делилась на пять зон, сердцем которых являлись храмы, посвящённые одной из ипостасей Всемилостивой Алы. Вокруг Храмов селились учёные и ремесленники, чья деятельность благословлялась тем или иным именем Богини. Так, садовники и фермеры жили поблизости от храма Летейи, школам покровительствовала Тейтола, служителям искусств, портным и ювелирам – Тейгера. Но не бывает правила без исключений – сад Легойи, равно как и мастерская Абано, находился на территории кузнецов и воителей, которым покровительствовала Ала Хатейя.

Торжественная процессия, состоящая из вооружённых церемониальными мечами служителей, возглавляемых светлой Адой, должна была торжественно пройти от Храма до домика Легойи и, объяснив всё Тарии и её матери, забрать девочку с собой. Но Ада предпочла поступить по-другому. Сообщив жрецам и жрицам о грядущем появлении земного воплощения Алы Хатейи и попросив их подготовить торжественное шествие, Ада незаметно выскользнула из Храма, сменив одежду жриц на повседневное платье жительниц Аллер.  Интуиция упорно твердила, что ей лучше самой поговорить с Легойей и её дочерью до того, как начнётся праздник, и сделать это как можно быстрее. Это удивляло жрицу, но своим предчувствиям она верила и всё ускоряла шаг. К маленькому бежевому домику, увитому остро пахнущими алыми цветами, Ада почти подбежала.

На осторожный стук в дверь никто не ответил, и жрица толкнула дверь, тут же распахнувшуюся с едва слышным скрипом. Ледяная рука тревоги сжала сердце светлой Ады.

Тария вернулась домой примерно в то же время, когда в двери Храма вошёл мастер Абано. Девочка неторопливо прогулялась до кондитерской, расположенной на границе зоны Хатейи и зоны Теймиалы, выбрала и купила самый вкусный торт, обильно украшенный свежими фруктами, и, абсолютно счастливая, отправилась домой. В правой руке она изо всех сил сжимала брошь, боясь нечаянно потерять её. Тария забыла о том, что мастер сказал, что эта птица выбрала именно её, и воображала, как маме понравится эта брошка, как она пойдёт на поправку, любуясь на птичку. Войти в дом девочка постаралась как можно тише. Она не стала запирать дверь, так как засов двигался с неимоверным грохотом и сразу же сообщил бы о том, что девочка дома. К тому же, мама могла спать. Тария бесшумно проскользнула на кухню, аккуратно отрезала самый красивый кусочек торта, пристроила рядом брошку и пошла в комнату матери.

В последнее время казалось, что Легойя идёт на поправку. Она со смехом рассказывала дочери и гостям, что иногда ноги дёргаются сами по себе, что ей пару раз удалось даже пошевелить мизинцем... Тария была уверена, что мама скоро выздоровеет и всё будет хорошо. Поэтому, зайдя в комнату, она не сразу поняла, что происходит. Легойя странно и очень тоскливо смотрела на дочь, её грудь слишком резко и обречённо вздымалась, но женщина не могла сказать ни слова. Только в карих глазах ещё светилась жизнь, но и её  хватило ненадолго. Тария навсегда запомнила последний взгляд матери и одинокую слезу, сбегающую по её щеке. А потом всё закончилось. Глаза плавно закрылись, грудь перестала подниматься и опускаться и девочка как-то сразу и остро осознала, что случилось.

Именно в этот момент в комнату тихо вошла Ада. Она, старейшая из жриц, ещё с порога почувствовала, что в доме кто-то умирает. Но, зная об утренних событиях, решила, что так происходит обретение Тарией божественных сил. Ада стала невольным свидетелем последнего безмолвного прощания матери и дочери и проявления жизни в вестнике Богини. Потрясённая девочка, выглядевшая сейчас немногим живее матери,  выронила из рук тарелку с тортом, просто забыв о ней. В этот момент птица взлетела и крепко вцепилась в кофточку девочки на плече. Впрочем, земное воплощение Богини странное поведение брошки не заметила. Она загнанным зверьком метнулась в боковую дверь, откуда сразу же донеслись безудержные рыдания. Ада решила пока не беспокоить девочку. Она подошла к лежащей Легойе и ласково провела рукой по её лицу. Жрица видела множество смертей – на поле боя и в собственной постели, в окружении любящих родственников и будучи единственным живым человеком, находившимся рядом с умирающим. Видела, и никак не могла привыкнуть. Наверное, подобное мягкосердечие не очень подходило старейшей жрице Воительницы, но Богиня, кажется, не возражала. Ада накрыла остывающее тело своим покрывалом и села рядом, ожидая, пока Тария придёт в себя.