Текст книги "Драконы не плачут (СИ)"

Автор книги: Иви Тару

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Глава 12

«Красавица» стояла на якоре в трех милях от скалистого берега. Гор, всю дорогу не выпускавший Ануки из рук, также бережно поднялся вместе с ней по веревочному трапу. На его немой вопрос боцман лишь опустил глаза, Гор в свою очередь уныло поджал губы.

– Так что ж, капитан все? – послышался чей-то голос из-за спин моряков. – Кто же теперь будет командовать?

Гор обвел всех взглядом.

– Капитан временно покинул судно, на это время беру на себя его обязанности. За разного рода слухи и разговорчики буду кидать за борт. Ясно?

Моряки зашумели, кто одобрительно, но были и недовольные возгласы.

Гор уже не слушал, он отнес Ануки в свою каюту и положил на койку. Поднес воды к ее губам, приподнял голову.

– Гор… – услышал он слабый шепот. – Где Лорея?

– Она осталась там. Я ничего не мог поделать, она не позволила мне помочь ей, и Рей пропал. Просто знаю, что делать. Прости. Я обычный человек, мои силы – силы обычного человека.

Ануки приподнялась, облокотилась на постел, протянула руку и коснулась его небритой щеки.

– Ты самый необычный обычный человек, Гор. У тебя такое большое сердце, которого нет ни у кого из живущих на земле.

Лицо великана покрылось румянцем.

– Скажешь тоже. Это ты самое чудесное что есть на свете. До сих пор не могу понять, чем заслужил твою любовь.

Они обнялись.

– Старпом! Простите… кэп! Капитан! Вы должны это видеть!

Гор оторвался от Ануки и посмотрел на дверь.

– Там что-то случилось, – прошептала Ануки. – Иди. Ты нужен своим людям.

– Не вздумай вставать, – приказал Гор. – Пока я капитан, ты будешь меня слушаться.

Ануки слабо и чуть лукаво улыбнулась.

– Ты всегда будешь капитаном моего сердца, дорогой. Иди.

Гор вышел. Боцман указывал рукой за борт.

– Скалы! Они обнажаются. Море уходит.

Гор еле слышно выругался. Вода стремительно убывала, будто кто-то в глубине пил ее залпом, как моряк сальтский ром.

– Якорь! Поднять якорь! По местам.

Гор отдавал распоряжения, но решительно не представлял, что делать. Отовсюду из воды торчали подводные рифы, которые раньше судно проходило поверху, теперь же они угрожающе темнели мокрыми остриями.

– Капитан! Кажется, мы сейчас ляжем на дно.

– Поднять паруса. Идем за водой! – принял решение Гор.

– Но скалы!

– Ничего. Будем лавировать, пока еще можно. Когда-то она остановится… надеюсь.

«Красавица» двигалась в потоке убывающей воды, Гор крутил колесо штурвала, обходя рифы и подводные камни. А если вода не остановится? Море иссякнет и… Гор даже представить не мог величину грядущих бедствий. Да и как без жить моря вообще? Он решительно не представлял, что делать моряку на суше.

– Гор! – к нему подошел боцман. – Тут парни одну вещь здравую говорят. Если море уйдет, представь, сколько всего на дне найти можно! Вилс уверяет, что видел возле одних скал остатки корабля. Наверняка там и золотишко где-то в песочке валяется.

– Что ты хочешь сказать?

Боцман пожал плечами.

– Они хотят сойти на берег. Ну, то есть поковыряться у рифов, пока есть такая возможность.

– Отставить! Мы не знаем, насколько это продлиться и что вообще происходит. Не дурите, ребята. Вы же видели, что происходит. Скрам, похоже, вернулся.

– Ну, вернулся, и что? – подал голос из-за спины боцмана Вилс. – Как вернулся, так и уберется. Я зуб даю – там золото можно лопатой грести. Так что – мы возьмем лодку, капитан?

– Кто покинет борт, больше сюда не вернется, – процедил Гор, сдерживая ярость. Клянусь!

– Не очень-то командуй! – Вилс выпятил челюсть, но на всякий случай шагнул назад. – Капитана нет, а тебя команда пока не утвердила. Ясно?

– Ясно. Берите лодку, но обратного пути не будет. Помни.

Вилс ухмыльнулся и побежал по палубе, туда, где его ожидало несколько моряков. Они бросились отвязывать канаты, которые удерживали лодку. Гор отвернулся, чтобы не видеть их бегства. Боцман все еще стоял рядом.

– А ты чего? Тоже вали, давай. Золотишко само себя на нароет.

– Иди ты… к скраму, – проворчал боцман и пошел прочь. Гор не смотрел ему вслед.

* * *

Лора почувствовала, как звук покинул ее тело. Ей больше не хотелось петь. Она села на уступ и свесила ноги. Не сразу она поняла, что волны теперь плещутся в двух метрах ниже, еще немного и обнажится дно. Сверху послышались странные звуки. Лора задрала голову – по краю скалы бегали люди, размахивали руками и вопили. За некоторыми из них волочились длинные отростки, вроде щупалец. Ей вспомнился чудик, которые тянулся к ней щупальцами в пещере. Так она и не поняла, это были настоящие щупальца или что-то вроде карнавального костюма?

Сейчас же глядя на уходящую воду, Лора ничего не понимала. Начался отлив? Это обычное явление вроде как. Чего же эти бегают и вопят? Или недовольны, что украли их жертву? Так им и надо. Она вот еще до них доберется, чтоб впредь неповадно было суевериями всякими страдать. Лора усмехнулась и тряхнула волосами. Она сама – готовое воплощение суеверия. Ожившая легенда.

Море стремительно убегало вдаль. Лора смотрела вниз – до подножия скалы было метров десять, и столько же до края наверху. Она застряла посередине, потому что не представляла, как теперь выбраться. Вряд ли у нее получился прыгать так же, как она это делала, будучи в море. Там оно само помогало ей, несло ее, давало ей силы… Лора почувствовала, как солнце выглянуло из-за облаков и укусило ее за обнаженное плечо. Вскрикнув от неожиданности, она прижалась к скале. Новая напасть – кажется, сейчас ее иссушит, как рыбу, выброшенную на берег. Никогда она не замечала, как больно скользят по коже солнечные лучи. Ее словно терли наждачкой. Лора прикрыла лицо руками и задрала голову.

– Эй вы! – она замахала руками. – Вы, там! Вытащите меня отсюда.

Наверху притихли и Лора услышала звук множества ног. Сбежали, гаденыши!

Ладно, раз вверх никак, может, попробовать вниз. Но от одного вида острых пик у подножия скалы у нее закружилась голова, так что она чуть не свалилась с узкого уступа. Лора отползла к самой скале, вжалась в нее и закрыла глаза. «Наверное, надо спеть», – пришла в голову запоздалая мысль, но пересохшее горло не могло издать ни малейшего звука.

* * *

«Красавица» прочно села на мель. Гор смотрел на исчезающую вдали воду и хмурился. Берег виднелся узкой полоской. Добираться до него придется долго, это если море так и не вернется. И хуже будет если оно вернется, когда они будут брести по песчаному дну, пытаясь выбраться.

– Капитан, что дальше? – боцман был не менее растерян.

Ануки, которая вышла из каюты, и теперь стояла в шаге от него, вдруг вытянула руку и раскрыла ее, выпустив золотистое облачко. Потом провела ладонью по лицу, отчего оно стало таким же золотистым. Губы ее зашептали заклинание, зрачки закатились под веки, оставив видимыми лишь белки. Гор молча сделал знак боцману удалиться. Он терпеливо ждал, наконец гвуарда очнулась. Расспрашивать ее Гор не решился, но та сама сказала:

– Я просила Ихес послать мне видение, что ждет нас в ближайшие дни, – она замолчала, словно не решаясь поведать нечто неприятное.

– Чтобы это ни было, я хочу знать.

– Это очень странное видение. Я увидела нас. Тебя и меня. Вместе.

– Что же в этом странного?

Ануки подняла на него глаза.

– Ты не понимаешь! Мы – вместе. Но этого не может быть. Понимаешь?

– Разве сейчас мы не вместе?

– Вместе. Но не так. Ох… я не знаю, как объяснить. Возможно, это значит, что мы умрем, и милостивая Ихес позвонит нам соединится на полях царства мертвых…

Гор обнял ее и прижал к себе.

– Пусть так. Я согласен на любой вариант, если он позволит мне быть рядом.

– Капитан! – закричали с полубака, – вы должны это видеть!

Гор резко отстранился и посмотрел туда, куда указывал один из моряков. Со стороны ушедшего моря по небу летела темная туча. Туча? Горизонт был чист. Туча приближалась, увеличивалась в размерах, и Гор ахнул. И точно так же ахнули все, кто был на палубе.

– Так, – Гор взмахнул рукой, – готовьтесь, парни. Скоро начнется.

* * *

Вода отступала все дальше и дальше. Лора распласталась у самой скалы, ловя тонкую полоску тени. Она даже подумала, не кинуться ли ей вниз, на острые зубья рифов – прервать мучительное ожидание смерти. Чешуя на ее теле ранее изумрудная побледнела, а кое-где даже пожелтела. Вскоре ей стало трудно дышать. Сухой воздух обжигал горло, не давал легким расправиться в полную силу.

Лора не понимала, что произошло. Она спасла корабль Рея, справилась с воронкой, которую породил Скрам. Неужели в отместку он решил так их всех наказать – лишить моря? Или?.. Безумная мысль пришла ей в голову – неужели Рей убил Скрама? Но как? У него был один кинжал и все. Да и не мог он так долго находиться под водой. Он же не сирена. Слабая улыбка тронула ее губы, и Лора тут же зашипела от боли. Иссхошая кожа лопнула, она почувствовала на языке железистый вкус крови. Лора подняла голову, которая так и норовила склониться на бок. Она стала сиреной, но кровь у нее по-прежнему красная? Она провела пальцем по губе и увидела алый след. Значит, она все еще человек. А человек должен сражаться за жизнь. До конца.

Лора медленно огляделась. Ничего подходящего. Ну ладно. Она увидела сбоку на скале острый скол и с силой провела по нему рукой. Боль немного прочистила ее ум. Из запястья тонкой струйкой потекла кровь. Лора вытянула руку над бездной. Алые капли срывались и падали вниз, где-то там ударяясь о рифы и оставляя на них темные следы.

– Вернись, – пела Лора беззвучно. – Возьми мою кровь. Возьми мою силу. Услышь мой призыв…

И снова она не знала откуда берутся эти слова и на каком языке она поет. Единственное, она хорошо знала для кого эта песня. Пела пока силы не покинули ее окончательно, и она не распласталась на уступе, опасно свесившись с его края.

Ее глаза еще могли видеть и не отрываясь смотрели на узкую полоску воды у самого горизонта. Наверное, море совсем уже исчезло. И что теперь будет с этим миром? Она не хотела никого погубить. Лора моргнула, смахивая подступившие слезы. Через эту пелену она увидела у горизонта темное пятнышко, словно туча плыла по небу. Что может одна единственная туча, если в мире пропало столько воды? Лора вздохнула и прикрыла веки.

Ей грезился дождь, прохладный летний дождь, от которого идут пузырями лужи. Он ласково бьет ее по плечам, даря покой и радость. Лора вздрогнула, рука нащупала впереди пустоту, и девушка спешно отползла подальше от края. «Какой чудесный сон, – подумала она, – надо было умереть пока он мне снился». Она бросила взгляд вокруг. Странно, солнце больше не жгло скалистый выступ. Лору окружала тень. Кап! Лора вздрогнула. На обнаженное плечо упала капля, а потом еще одна. Ей пришлось задрать голову, чтобы увидеть.

Прямо над ней, над краем скалы, парил дракон. Крылья простирались так далеко, что Лора не видела их краев. Гибкая шея извивалась. Морда опустилась вниз, на Лору уставились два круглых желто-изумрудных глаза с вертикальными черточками зрачков. Лора еле слышно ахнула. Кожистые веки опустились, скрыв глазные яблоки, а потом распахнулись и на Лору снова упали две капли.

– Слезы! – прошептала она. – Слезы дракона! Не может быть.

Она выставила ладони ловя эти драгоценные капли. Она не знала, что будет дальше, но улыбалась. Сверху послышался шум, Лора отпрянула, когда ей на голову посыпались мелкие камешки. Она снова задрала голову и увидела, как из скалы высунулся приличный кусок камня и того и гляди свалится прямо на нее. Нога соскользнула с края, девушка взмахнула руками в тщетной попытке удержаться за что-то, но опоры не было, и она полетела вниз, даже не успев вскрикнуть.

Каким-то шестым чувством Лора уже ощущала острые зубья рифов, что сейчас сломают ей кости, но тут неведомая сила подхватила ее и вознесла вверх так стремительно, что у нее захватило дух.

С двух сторон ее сжимали чешуйчатые лапы, и она висела в их объятиях, как пойманная буревестником рыба.

* * *

Крылья дракона делали размеренные махи, потоки воздуха поднимали его по огромной спирали вверх, туда, где испуганно жались облака. Лора поерзала – лететь было неудобно, чтобы голова не свешивалась вниз, ей приходилось напрягаться изо всех сил. Она стукнула по лапе дракона.

– Эй! Фью! Зубастый!

Дракон не проявил к ней никакого интереса, продолжая полет. Лоре как-то удалось обхватить одну лапу и принять полусидячее положение. Так по крайней мере перестала болеть шея, но вскоре заныла поясница. Лора еще покричала, но без толку. Тогда она провел языком по зубам, понадувала щеки. Придется вспомнить хулиганские привычки детства. Она сунула в рот два пальца и набрала в рот побольше воздуха. Свист получился отменный. И действенный. Длинная шея изогнулась, зубастая пасть оказалась совсем близко, так близко, что ее обдало горячим дыханием так, что волосы взвились за ее спиной.

– Ой-ой, – пискнула девушка. – Ты это… не шали, горячий парниша. Неси меня вниз, – потом подумала и добавила, как можно вежливей: – Пожалуйста.

Однако дракон продолжал лететь, и когда Лора уже хотела снова начать кричать, потому что спина, руки-ноги уже окончательно затекли, дракон устремился вниз. Лора чуть опустила глаза и вздрогнула – земля, вернее, море стремительно приближалось. Куда несет ее эта зверюга? В море? Ой, нет!

Дракон вытянулся всем телом, сложил крылья и теперь несся к воде гоночным болидом.

– Не-е-ет! – крикнула Лора, поняв, что дракону-то ничего не будет, а ее разобьет о поверхность.

Крылья дракона опустились вниз, обняли ее коконом, и тут же вокруг разлилась тьма. Лора почувствовала себя в воде, но сильные лапы не ослабляли хватку, но вот, наконец, отпустили. Сделав пару гребков, Лора повисла в толще воды, оглядываясь. Вокруг царила темнота, сквозь которую она даже свои руки видела бледным пятном. А где же дракон. Улетел? Утонул? Умеют ли драконы плавать? Столько вопросов, к тому же совершенно неуместных. Ей бы понять, что теперь делать? Куда плыть, если, вообще, не понятно, где верх, где низ. Показалось или нет, но вдали сверкнула слабая искра. Лора шевельнула ногами и тело само повлекло ее туда. Гибкая и ловкая сирена неслась к голубому огоньку, который с каждым метром становился все ярче. Что это?

Лора зависла возле подводной скалы, на уступе которого висел на цепочке знакомый амулет. Это его голубое свечение привело ее сюда. Она протянула руку и сняла его со скалы, сжала в кулаке, оглянулась. Мимо промчалось что-то большое и мощное, потоком воды ее откинуло прямо к скале, так что она сильно приложилась плечом. Лора схватилась за уступ. Что за шутки? Она поплыла вдоль скалы, оберегая ушибленную руку. Опа! Лора еле успела затормозить. За скалой, слабо шевелились толстые щупальца. Само чудовище заползло в расщелину и скорчилось там огромной темной массой. Что с ним? Она осторожно тронула одно из щупалец. Реакции не последовало. Помирает? Вот еще не хватало. Лора понятия не имела, насколько это опасно для нее и для всего мира. Может, так и надо, чтобы страшное чудовище окочурилось сейчас? В памяти всплыли слова: «Когда небесная корова Ихес родила двоих сыновей, то создала для каждого из них свой мир – океан для Скрама и твердь для Гвуарада, чтобы каждый из них владел своим и не зарился на чужое…» Кто же это говорил? Кажется, Оларди.

Значит, если Скрам умрет, не нарушит ли это баланс сил? Она же видела, как ушло море, так далеко, что обнажилось дно на много миль от берега. Да, гвуарды станут сильнее, и не принесет ли это новые беды простым людям?

Она сделал кувырок в воде от обилия мыслей и чувств. Вот ей-богу она не хотела решать судьбы мира, она же никто – простая женщина, человек…

Лора открыла ладонь и посмотрела на голубой камень в серебряной оправе. В Глубине скалы блеснули красные огоньки: два из многочисленных глаз чудовища приоткрылись и уставились на нее.

Лора присела возле щупальца и погладила его пальцами. Оно еле заметно вздрогнуло. Лора отдернула руку, боясь причинить боль, но шупальце само потянулось к ней и слабо обхватило запястье. Лора принялась гладить скользкую, но почему-то совсем не противную кожу. Она прикрыла глаза. Грудь распирало от чувств, ей хотелось… петь.

И она запела. Глаза ее смотрели на скалу и темную массу тела Скрама, волосы вились вокруг лица, иногда закрывая обзор. Шупальце отрвалось от ее руки и принялось извиваться в такт мелодии. Песок и камешки поднимались со дна, образуя вихри, и вскоре она, вообще, перестала что-либо различать.

Песня кончилась внезапно, так же, как и началась. Лора повела руками перед лицом, пытаясь развеять песочную муть.

Что-то нежно обняло ее за талии и повлекло куда-то. Щупальца! Только этого не хватало, она забила ногами, и ее тут же отпустили. Она висела в воде прямо напротив открытой пасти Скрама.

– Так нечестно! – вскрикнула она, решив, что ее просто захотели сожрать. Он ведь в их первую встречу очень радовался ее появлению.

– Благодарю тебя, дитя моря и света, – раздался голос, который звучал везде. – Долго же пришлось мне ждать твоего прихода.

– На здоровье, – пробормотала Лора, которая совсем не понимала, что ей делать. – И что теперь? – Она демонстративно провела руками по своему телу. – Я человек и хотела бы им остаться.

– У тебя будет выбор, – ответил Скрам. – Будет. Но не ошибись.

– Почему вы все говорите загадками? – возмутилась она. – Разве не проще было бы все рассказать и поставить перед фактом – иди туда и делай то-то и то-то?

Возможно, ей показалось, но Скрам фыркнул.

– Вы люди такие забавные. С тех пор как убили последнее порождение моря и света, я ждал такую как ты. Только ты, дитя другого мира, могла все исправить. Люди не понимают, что в мире всего поровну: света и тьмы, моря и суши. Добра и зла. Когда они убили тех, кого считали злом, добра стало все меньше и меньше с каждым днем. Еще несколько лет и этот мир было бы не спасти. Ихес пыталась их вразумить, но люди – всего лишь дети, которым иногда надо дать почувствовать, что такое боль и страх.

Лора не успела моргнуть, как Скрам подобрал щупальца и всей своей мощью воспарил над ней. Лору закрутило в потоке, она еле выплыла, чтобы ее не увлекло следом за Скрамом. Его уже не было видно, убрался вновь в свои глубины.

– Эй! А как же Рей! – запоздало крикнула она ему вслед, но поздно.

Море успокаивалось, песок оседал на дно. Посветлело. Лора поняла, что это проглядывает солнце, и поплыла к нему.

Глава 13

Сирена вырвалась из воды, породив фонтан брызг, на пару секунд зависла над волнами, раскинув руки, и вновь погрузилась в море. За эти краткие мгновения она успела увидеть скалу, возвышающуюся над поверхностью, и сидящего на ней в позе орла уже знакомого ей дракона.

Снова вынырнув, Лора помахала ему рукой. Ответа не последовало. Дракон все так же сидел, сложив крылья и вытянув шею куда-то в сторону. В несколько длинных прыжков сирена добралась до скалы. Дракон, наконец. заметил ее, согнул длинную шею, опустил голову, смотрел своими янтарными глазами с вертикальными черточками зрачков.

– Что, так и будешь смотреть? – крикнула она и махнула рукой.

В воду перед ней опустился чешуйчатый хвост, образовав петлю. Лора хмыкнула, но все же ухватилась руками и вскоре оказалась на скале рядом с драконом. Она нашла местечко и примостилась на нем, поджав ноги и обхватив их руками.

– У тебя нет впечатления, что это какой-то бесконечный сон? – спросила она. Конечно, она не рассчитывала, что ей ответят. Кто? Дракон? Смешно. – Мне все кажется, что я дома, просто чем-то отравилась, и теперь у меня глюки. Вполне может быть, кстати. В этих олинклюзивах порой кормят чем ни попадя. Может, я в коме? Лежу сейчас вся в проводах… и все это мне снится. И ты тоже, – тяжко вздохнула она.

Дракон повернул голову и раскрыл пасть. Лору окатило теплым, почти горячим воздухом. Она потерла себя за плечи, потрогала волосы.

– Хм… спасибо. Высушил. Незаменимая вещь в хозяйстве. Правда такой фен, как ты, дорого будет обходиться. Тебя ж не прокормишь…

Хвост плюхнулся в воду, окатив Лору веером брызг, она вскрикнула, прикрылась руками и… свалилась в воду.

– Ты! – она вынырнула из воды, потрясая кулаком. – Вот я тебе задам! Летающая ящерица. Вот доберусь до тебя!

Дракон открыл пасть и издал утробный рык подозрительно похожий на хохот. Лора принялась карабкаться на скалу, дракон же расправил крылья и взлетел.

– Нет! Ну, это уже слишком. Думаешь, удрать от меня, да?

Дракон кружил над ее головой, потом медленно полетел в сторону. Лора ударила ладонью по воде.

– Надеешься, не догоню? – спросила она, улетающего дракона. – А вот не надейся.

Она нырнула и помчалась за ним, делая огромные прыжки, пронзая воду и заливисто хохоча, когда серебристые рыбки вылетали из воды следом за ней и плюхались обратно.

Вскоре она догнала никуда не спешащего дракона, тот опустил голову, посмотрел на сирену, сложил крылья и тело в форме веретена вонзилось в воду. Лора удивленно открыла рот, но тут же нырнула следом. Дракон плыл под водой, помогая себе плавно извивающимся хвостом. Лора догнала его очень быстро, зависла над его спиной, а потом плавно опустилась, обхватив шею ногами. Дракон изогнул шею, Лора увидела блеск острых зубов. Глаза чудища вспыхнули. Лора похлопала его по чешуйчатой спине, его хвост заработал быстрее, и теперь они неслись в толще воды, к известной одному лишь дракону цели.

* * *

«Красавица» стояла песке, некогда бывшим морским дном, сильно накренившись, паруса обвисли. Гор приказал их убрать, но в таком положении корабля сделать это было трудно. Вокруг простиралась пустыня, перемежаемая скалами, тут и там бились за жизнь морские обитатели, пытаясь зарыться в пока еще мокрый песок.

Все силы Гора уходили на поддержание дисциплины. Моряки впадали то в отчаяние, то в горячку. Кто-то хотел идти до берега пешком, кто-то требовал от исполняющего обязанности капитана Гора открыть бочки с спиртным, погулять напоследок. Гор сорвал голос и разбил пару носов, но команда была уже на грани бунта.

– Идиоты! Пешком вы будете идти невесть сколько, и неизвестно дойдете ли. А если море вернется? Вы ж потонете, дурачье! А вы? Какой вам ром? Чтоб, когда море вернется, вы не смогли стоять на ногах?

– Так это если вернется! Да сдается, что нет. Ты посмотри, – кивали моряки на линию горизонта, где еле-еле проглядывалась темная полоска воды. – Вон куда откатилось. Видно, последние дни настают. Что ж нам зазря теперь помирать? Хоть выпить напоследок.

Гор уже склонялся к мысли уступить. Пусть напьются, лишь бы перестали жаловаться на судьбу. На свою судьбу Гор не жаловался. Ануки была с ним, а большего он и просить у нее не смел.

– Открывайте бочки, – велел он, – Скрам с вами.

Бочку выкатили из трюма. Боцман поддел крышку клинком ножа, поднатужился.

– Эх, разбухла. Дайте-ка мне молот, выбью ее.

Молот бухнула по крышке, и словно эхом откуда-то донесся грохот. Боцман застыл.

– Что это было?

Все завертели головами.

– Вон! Смотрите! Там! – закричала самый молодой из команды. Юнга. – Сверкает!

– Великая мать! – прошептал Гор и осенил себя обережным знаком.

У горизонта сверкало, вся полоса наливалась темнотой.

– Да что там?

– Гроза. И кажется, она идет сюда.

Гор стиснул кулаки.

– Парни! Всем приготовиться. Я понятия не имею, что это, но лучше встретить опасность в трезвом уме.

Не успели закатить бочку обратно, как юнга снова закричал:

– Вода! Вода! Идет на нас!

Не прошло и пяти минут, как возле киля «Красавицы» закрутились белые буруны. Потом корабль качнула.

– Держитесь! Будьте готовы, чтобы нас не положило на борт.

К счастью, вода прибывала столь стремительно, что галеон покачался, но выпрямился и вот уже стал подниматься вместе с вернувшимся морем. Команде пришлось напрячься, чтобы его не ударило о скалы, но, к счастью, обошлось. Через час «Красавица» уже готова была плыть туда, куда укажет капитан. Правда, Гор совсем не имел представления куда же направить судно.

– Ладно, парни, на сегодня хватит приключений. Идем к берегу.

Моряки радостно закричали. Гор стоял у руля, всматривался в море, которое ничем не отличалось от того, что было раньше. Словно и пропадало оно в никуда. Пропало и вернулось. Все было как раньше. Кроме Рея. Гор хмурил брови, не давая предательской слезе выползти наружу. Эх, капитан-капитан…

Со стороны моря послышались крики.

– Эй, капитан! Смотри!

Гор повернул голову. Недалеко от корабля из воды торчали несколько голов. Люди кричали и махали руками.

– А, так это наши любители золотишка! – кричали им с борта корабля. – Ну, что много накопали?

– Вытащите нас отсюда!

Гор криво усмехнулся.

– Киньте им веревку, поднимите на борт. Они хоть и дураки, но такой смерти не заслужили.

Пока возились с незадачливыми искателями кладов, небо над кораблем потемнело, по палубе застучали крупные капли.

* * *

Дракон плыл по морю, помогая себе лапами и хвостом. Лора сидела на его спине. Не так давно они вынырнули на поверхность и теперь почти дрейфовали, мерно перекатываясь с одной волны на другую.

– Может, скажешь, куда мы направляемся?

Ответа не последовало, но Лора и не ждала. В данной ситуации она мало что могла сделать. Уплыть? Но куда? Что ей делать в этом мире, не имея ни друзей, ни какой-то еще поддержки? Хотя как это нет? У нее ведь есть Ануки, и Гор, и даже предательница Глэд тоже в какой-то мере ей не безразлична.

– Слушай, зубастый, может, мы разыщем кого из моих… знакомых? Им наверняка нужна помощь.

Дракон повернул к ней голову, прищурил глаза.

– Чего смотришь? Да, у меня есть друзья, и я хочу убедиться, что с ними все в порядке. Ануки, Гор были на корабле, может, они там попали в беду? Эх, – она вздохнула, – Рей, конечно, пропал, но других-то можно спасти?

Дракон качнул головой и издал странный звук – то ли стон, то ли смех.

– И нечего рычать. Если я теперь рыба, это не значит, что у меня нет чувств.

Дракон снова подал голос, вытянул шею и принюхался. Воздух с силой проходил через его ноздри, Лора чувствовала вибрацию внутри его тела.

– Ты чего, зубастик? Ты что-то чувствуешь, да?

Дракон пришел в движение, поплыл, набирая скорость. Лора распласталась на спине, цепляясь руками за наросты на толстой шкуре, и как оказалось, вовремя: крылатый ящер распахнул крылья и взлетел.

Лора чуть повернула голову, как раз чтобы увидеть стремительно уменьшающуюся под ними водную гладь.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – пробормотала она, прямо в чешуйчатые пластины.

Вскоре на горизонте показалась точка, а еще через какое-то время стало ясно, что это корабль. Лора ахнула, увидев в каком бедственном положении он находится. Две мачты из трех оказались сломаны, в парусах зияли дырки, корабль сильно кренился набок, а еще… Еще его несло прямо на рифы, чьи острые зубья то и дело показывались из волн.

Лора застучала по шее дракона кулаком.

– Смотри! Смотри! Вниз!

Но дракон уже и сам пошел на снижение. Теперь Лора видела маленьких человечков, бегающих по палубе. Вот один из них задрал голову и остолбенел, увидев, что нависло сверху. Ей пришлось напрячься, чтобы понять, что это, к счастью, не корабль Рея, значит, на нем нет Гора и Ануки, но… Лора победно вскрикнула. Она узнала фигуру за штурвалом – эту рыжую шевелюру трудно было спутать с чем-то иным.

– Глэд! – завопила Лора. – Глэд!

Женщина, стиснувшая руки на рукоятях колеса? завертела головой, а потом увидела. Ее рот открыла в изумлении.

– Что, не ожидала? – крикнула Лора, когда дракон опустился еще ниже и теперь висел почти вровень с боку от корабля, почти вровень с бортом.

– Ого! – Глэд тряхнула волосами. – Лорея! Жаль, не выйдет поболтать с тобой. Сейчас нас размолотит о скалы. Надеюсь, ты будешь рада.

– Бросай канат! – крикнула Лора. – Слышишь? Канат!

Глэд опустила голову и лишь крепче вцепилась в штурвал. Лора поняла, что пиратке трудно принять помощь от той, кого она предала. Лора нашла глазами знакомую фигуру – кажется это боцман.

– Халес! Кидай дракону канат! Слышишь? Чтоб тебя акулы сожрали!

Боцман перевел взгляд на капитана, потом на рифы, потом сжал кулаки и кинулся к бухте с канатом.

– Парни, разматывайте! Быстро, – кричал он, подгоняя всех звуком своего свистка.

Моряки бросились выполнять команду, не обращая внимания на крики Глэд. Канат взвился вверх и тут же был пойман лапами дракона. Ящер взмахнул крыльями и воспарил, натягивая канат и уводя корабль от опасного места.

– Слава Скраму! – кричали моряки, видя, как опасные рифы оказываются все дальше и дальше.

Когда корабль оказался в безопасности, дракон снова опустился и мотнул головой так красноречиво, что Лора поняла, что ей предлагают переместиться на палубу. Что ж, она лишь надеялась, что он знает, что делает. Она спрыгнула на палубу, дракон же продолжил буксировать корабль в сторону берегу. Узкая полоска земли уже виднелась у горизонта.

– Лорея! – Глэд спустилась к ней и раскинула руки. – Ну, не дуйся! Теперь я твоя должница. Ты спасла наши задницы от поедания крабами.

– Может, хоть извинишься?

– Ну… В любом случае, это пошло тебе на пользу.

Лора гневно посмотрела на пиратку.

– Ага. Я стала рыбой, как ты и предполагала.

– Так было суждено, – неожиданно устало вздохнула Глэд. – Но если ты помнишь мои предсказания, то наверняка уловила мысль, что тебя спасут слезы дракона?

– Толку от его слез? – Лора провела ладонью по предплечью. – Чешуя никуда не делась.

– О! – Глэд пожала плечами. – Рыбка моя, давай не будет отчаиваться раньше времени. Сначала надо добраться до безопасного места. «Конька» изрядно потрепала битва, а затем и шторм.

Лора окинула взглядом разбитый корабль.

– А где же Торнон? – вырвалось у нее. Насколько она помнила, Глэд во время сражения перебежала на палубу «Конька» и осталась одна среди вооруженных пиратов. – Ты что, смогла справиться с ним? Одна?

– Хе! – Глэд уперла руки в бока. – Я предложила Торнону в поединке решить кто будет капитаном. Отказать он не посмел, – Глэд злорадно усмехнулась. – Ну, и конечно же, я его победила.

Лора понимающе кивнула. Хоть Торонон и не был порядочным человеком, но с Лорой он вел себя более-менее прилично. Глэд толкнула ее в плечо.

– Да не горюй по нему. Ничего, посидит в трюме, чуть похудееn, глядишь, поумнеет.

– Так он жив⁈

Глэд удивленно всплеснула руками.

– А с чего ему помирать? Знаешь, я не собираюсь разбрасываться хорошими моряками – а Торнон отличный моряк. – Потом она наклонилась к уху Лоры и шепнула: – К тому же, у моих детей должен быть отец.

Лора удивленно вытаращилась на нее, но Глэд приложила палец к губам и подмигнула. Халес подошел и указал на сгущающиеся вдали тучи, среди которых сверкали нити молний. Лора посмотрела вверх, где махал крыльями дракон.

– Эй, зубастенький! Давай быстрее! Там вон что творится!

Глэд удивленно уставилась на нее и фыркнула.