Текст книги "Драконы не плачут (СИ)"

Автор книги: Иви Тару

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Глава 7

Если Ануки появление Гора обрадовало, то Лоре встреча с этим его капитаном несла новые неприятности. Но Рей даже не смотрел в ее сторону. Эти двое вошли, нет, вбежали в зал, упали на скамейки. Гор схватил недопитое Глэд пиво и опрокинул себе в рот. Глэд открыла было возмущенно рот, но махнула рукой и свистнула. Служанка, уже, видно, выдрессированная подбегать на этот сигнал, вынесла поднос с кружками. Но не ушла сразу, а чего-то ждала.

– Ну⁈ – рыкнула Глэд.

– Прости, госпожа, но ты уже вторые сутки не платишь за постой, еду и напитки…

Глаза пиратки сузились, ноздри раздулись, Лора ожидала, что сейчас она рубанет рукой воздух и отдаст команду «повесить на рее», но нет. Глэд справилась с собой, растянула губы в улыбке, которая могла напугать не только робкую подавальщицу в трактире, но и любого громилу.

– Фарелл! – она повернулась к капитану. – Тут вот просят заплатить.

Рей не удостоил ее взглядом, но Гор вытащил из кошеля несколько монет.

– Хватит?

Служанка перевела взгляд на Глэд, та еле заметно кивнула, и служанка показала три пальца. Гор, не меняясь в лице, прибавил нужное количество монет. Служанка сразу повеселела и захлопотала у стола, убирая посуду.

Глэд отвесила ей легкого пинка и кивнула на выход. Понятливая девица выкатилась прочь.

– Итак, – Глэд уселась за стол, – вы, парни, вляпались, как я вижу.

– Есть немного, но у нас хотя бы остался наш корабль, – усмехнулся Гор.

Лора даже отодвинулась подальше, ожидая от пиратки взрыва ярости.

– Скрам всех возьми! – выругалась Глэд. – Вижу, ты пробавляешься слухами. как портовые девки.

– Да все уже знают, что дочь Рыжего Бонара прос… – тут Гор сделал усилие и проглотил слово, – короче, проморгала корабль отца.

Ох, как нелегко было Глэд смирить ярость, но она сумела.

– Неприятности случаются у всех. Но что, значит, утрата корабля, если впереди грозит потерять голову? А ваши головы висят на ниточке. Вы же знаете, что грозит за похищение чужого имущества?

– На море свои законы.

– А вы уверены, что доберетесь до него? Уверена, что подходы к порту уже забиты стражниками. Но… – Глэд подняла руку, – я могу помочь обойти их и попасть на пристань. Твой корабль стоит на рейде? – Теперь она обращалась именно в Фареллу.

Рей кивнул, вид у него было абсолютно спокойный.

– Знаю, где взять лодку, и для этого не надо будет лезть в порт.

– И что ты за это хочешь, дочь Рыжего Бонара?

– Свой корабль, – Глэд улыбнулась. – Я спасу ваши задницы, простите, головы, а ты поможешь мне вернуть мой корабль.

– Что ж, плата не высока. Я согласен.

Глэд протянула руку и Рей хлопнул по ее ладони своей. Пиратка допила пиво, утерла губы, и махнула им и пошла к выходу. В таверне, как оказалось, была еще одна дверь, выходящая в узкий переулок. По дороге Глэд негромко объяснила, что им надо попасть на восточную часть берега, там у заброшенной хижины у нее была припрятана лодка ее отца, еще с тех времен, когда он вплотную занимался контрабандой.

– Она там не сгнила за столько лет? – хмыкнул Гор.

– Обижаешь. Буквально месяц назад ее заново просмолили. Не в моих привычках не хранить наследие отца.

Глэд вела их по темным улицам и вскоре вывела на окраину города, где чувствовалось дыхание моря. Соленый ветер ерошил волосы, залезал под одежду. Под ноги то и дело попадались камни, идти по ним в тонких сандалиях было неудобно, а порой и больно. Лора спотыкалась и тихо шипела, когда в подошву впивался острый край. До берега оставалось немного, уже видна была покатая крыша хижины, видимо, той самой, где Глэд хранила свою лодку.

Темные фигуры вынырнули на них из-за больших валунов без криков и каких-то звуков. Лора даже понять и испугаться не успела. Ануки дернула ее за руку, потащила в сторону. Раздался лязг металла, а затем сдавленный стон. Лора увидела, как Рей выдернул клинок из обмякшего тела, развернулся и встретил ударом второго противника. Гор отражал натиск сразу троих. Рядом с ним махала саблей Глэд. Ануки раскрыла ладонь, но искры не появились, она еле слышно всхлипнула и до боли сжала руку Лоры.

Сражение напоминало театр теней, контуры фигур двигались на слабо освещенном фоне, размахивая оружием, наступая и отступая. Упал еще один из нападавших, Гор крякнул, отпихнул ногой тело, развернулся, встретил ударом следующего врага.

Лора смотрела на Рея, тот действовал, как автомат, рубил, колол, уходил от ударов. Его противник сложился пополам и исчез где-то в темноте с коротким вскриком. Гор обернулся к своему капитану, поднял кулак левой руки. Рей ответил тем же. Они постепенно сблизились, и теперь спина к спине отражали атаки трех оставшихся серых фигур. Как ни старалась, но разглядеть их лица не получалось, Лоре показалось, что они скрыли их масками. Сверкали только белки глаз, и иногда зубы, в последнем смертельном оскале.

Все стихло. Последний враг упал и не шевелился. Гор вложил саблю в ножны.

– Неплохое развлечение на сон грядущий, – весело сказал он.

Ануки вскрикнула, Лора тоже видела, как его спиной возник человек.

– Сзади! – крикнули они с Ануки одновременно.

Далее все происходит, как в замедленной съемке. Гор оборачивается, но острое жало клинка уже летит прямо в широкую грудь. Рей делает шаг вперед, и лезвие со всхлипом вонзается в его тело.

Затем воздух рассекается со свистом, голова человека внезапно наклоняется набок, затем отделяется от туловища и катится по земле.

Глэд делает плавный разворот и салютует невидимому поверженному противнику.

– Хороший удар, – одобряет Гор, но не успевает закончить, потому что Рей начинает заваливаться на спину, и он едва успевает подхватить его.

– Кажется, капитану нехорошо, – замечает Глэд, и начинает вытирать лезвие об одежду одного из убитых.

Ануки рванула с места, подбежала к Гору, который не давал упасть своему капитану.

– О, Великая Ихес, ты жив!

– Лучше посмотри, что с Реем, – велел Гор.

Ануки положила ладонь на шею раненого.

– Его нужно отнести в безопасное место.

Глэд уже звала их за собой. Гор взвалил безвольное тело капитана на плечо и понес. Лора шла за ними, стараясь не наступать на кровавую дорожку, которую они оставляли за собой.

* * *

Лора плохо помнила, как они добрались до корабля. Когда Глэд привела их к хижине и Гор, напрягая все силы, столкнул лодку в воду, Ануки буквально втащила ее в нее. Потом Гор ставил парус, ветер трепал волосы, одежду, осыпал лицо солеными брызгами. Через какое-то время впереди показалась громада корабельного носа.

Сверху скинули трап, Лора, полезла по веревочной лестнице, ободрала руки в кровь, и на палубе просто упала без сил.

Как она оказалась в каюте выпало из памяти напрочь. Койка под ней мерно покачивалась, наверное, корабль уже шел по морю. Куда? Куда-то.

В окно заглядывала ночь.

Лора вышла из каюты. Паруса гудели, тросы, которые удерживали их, скрипели от напряжения. Впереди она увидела спину рулевого, он держал рукоятки штурвала. широко расставив ноги. В темноте угадывались силуэты других моряков, которые что-то делали на палубе или лазили по вантам.

А где все остальные? Она вспомнила ночную схватку и поежилась.

Сзади кашлянули. Лора обернулась и узнала Ануки. Кожа девушки сливалась с ночной темнотой, сверкали белки глаз и зубы, когда она заговорила:

– Книса, все в порядке. Ты в безопасности.

– Что со мной было? Я что, в обморок грохнулась?

– Ты потеряла много сил. Земля отнимает у тебя много сил.

– Земля? – Лора прислонилась к стене каюты. – Неужели мне придется стать морским чудищем? Но я не хочу.

– Дыши морем, книса, это придаст тебе бодрости.

Лора вдохнула соленый воздух, сильно, пока легкие не заболели от наполненности, и, правда, почувствовала, что стало легче. Голова прояснилась. Глаза неожиданно стали четко различать все предметы.

Ануки, глаза которой, как сейчас стало заметно, светились в темноте, словно у кошки (наверное, она и видела так же, как и кошка), одобрительно кивнула.

– Море дает тебе многое, книса.

– Дает… – горько усмехнулась Лора, – зато забирает мою жизнь. Я не готова стать рыбой, знаешь ли.

– Мы не выбираем, в каком виде нас пошлет в мир Великая Ихес.

Лора фыркнула.

– Разве меня рыбой в мир послали, как ты говоришь? Нет. Я человек. И хочу остаться человеком. – Лора выставила вперед ногу в сандалии и пошевелила пальцами. – Мне дороги мои ноги. А хвост пусть забирает тот, кому он нужнее. Ты не хотела бы стать этой, как ее?..

Ануки отрицательно покачала головой и чуть улыбнулась.

– Ты шутишь, это хорошо. Но я все же отвечу на твой вопрос. Я не хотела бы стать сиреной, потому что я гвуарада. Но… – Ануки опустила голову и еле слышно пробормотала: – Я бы тоже хотела стать человеком. Да простит меня великая Ихес.

Лора ничего не поняла. а потом вспомнила, как Ануки бросилась на шею Гору. как плакала, говоря, что готова умереть вместе с любимым. Ей стало так жалко девушку, которую она уже считала подругой. Лора подошла и обняла ее. Так они стояли, пока дверь в стене не открылась, бросил прямоугольник света на палубу.

– О! Чего это вы тут обниматься затеяли? Тут вон есть кого обнять, да и не только. Если вы не заметили, тут полный корабль молодых крепких парней!

Глэд стояла, уперев одну руку в бок, и насмешливо глядела на их смущение.

– Тебе не понять, – сказала Лора.

Ануки же и вовсе зло фыркнула, проходя мимо Глэд в каюту.

– Не злись, козочка!

– Мои рога растут быстро, – повернулась к ней Ануки, – берегись.

– Забодаешь?

Ануки раскрыла ладонь, над ней поднялся небольшой рой золотых искр.

– Потратишь на меня жалкие крохи своей магии?

Вот тут Лора уже не выдержала, встала между ними.

– Зачем ты ее дразнишь, Глэд? Ануки, – она повернулась к подруге, – не ведись, она тебя провоцирует. У вас что, старые терки?

Глэд и Ануки переглянулись, явно не понимая, что она спросила.

– Ну… кошка между вами пробежала или еще кто? Чего вы не поделили-то?

Обе, и пиратка, и гвуарда, молчали, лишь глаза опустили. Лора прищурилась.

– Понятно, – усмехнулась она, – мужика не поделили? Вот так-так…

Глэд скривилась, темные щеки Ануки потемнели от прилива крови.

– Девочки, не ссорьтесь! – скомандовала Лора. – Это последнее дело тем более, что у нас и других проблем хватает. Ну-ка, быстро помирились!

И снова они уставились на нее с полным непониманием. Лора подтолкнула их друг к другу.

– Ну! А то щас как спою…

Вообще-то, это была с ее стороны всего лишь шутка, однако Глэд и Ануки тут же сделали шаг навстречу и неловко положили друг другу руки на плечи.

– Другое дело. Теперь рассказывай, – Лора строго посмотрела на Глэд. – Ты заявила, что знаешь, кто может мне помочь. Ну… избавиться вот от этой гадости, – она ткнула пальцем себе в грудь.

– Знаю, – подтвердила Глэд. – Просто вряд ли он сможет это сделать. Потому что в данный момент умирает в соседней каюте.

Она развела руками с видом, что уж тут поделаешь.

* * *

Рей Фарелл лежал на койке в капитанской каюте, и Лоре показалось, что он уже и не дышит.

– Рану я перевязала, – сказала Ануки, – и отдала ему все искры, что были. Надеюсь, это ему поможет. Я бы отдала за него и жизнь. Он спас моего Гора. – Она с нежностью посмотрела на рыжего великана, который со скорбным видом сидел на стуле возле койки раненого.

– Скарм их побери, – пробормотал Гор. – Кэп, ты не должен был этого делать.

Лора вспомнила, как Рей метнулся навстречу клинку и принял удар на себя. Пожертвовал собой, получается. Ну… хоть он и намеревался ее убить, но такой поступок нельзя было не оценить. Наверное, их связывала сильная дружба.

Ануки подошла к Гору сзади и положила руки ему на плечи. Глэд ухмыльнулась.

– Эй, влюбленные, вам мало неприятностей, которые вы уже получили?

Гор повернулся к ней.

– Глэд, ну, хватит уже. Мы с тобой уже сто лет как расстались, ты сама выбрала Торнона, разве нет?

Пиратка грозно сверкнула глазами.

– Ты как был равнодушным эгоистом, так и остался. Из-за тебя козочка лишилась рожек, а значит, и магии.

– Они были неправы, – вздохнул Гор. – Не поверили в честность моих намерений. А зря.

Глэд закатила глаза. Ануки пожала плечами.

– Мне не нужна магия, и триста лет жизни тоже не нужны, как ты не понимаешь…

– Она не понимает, потому что не умеет любить, – вздохнул Гор. – Извини, Глэд, но это правда.

Глэд хотела что-то сказать, но Лоре уже надоели их разборки, и она решительно встряла в разговор.

– Давайте, вы потом разберетесь кто кого любит. Лучше решите вот эту проблему, – она ткнула себя пальцем в грудь. – Скоро я стану этой, как ее там, рыбой… И клянусь, ни один корабль не выйдет в море! Вы же сами сказали, что сирены топили корабли? Ну вот – будете сидеть на берегу. Ясно? Быстро рассказывайте, как убрать эту гадость.

Глэд, Ануки и Гор как-то разом переглянулись и чуть виновато понурились.

– Видишь ли, – неуверенно начала Глэд, – боюсь, ты не поверишь.

– Ага! Вот в это я верю, – Лора снова ткнула в чешую пальцем, – в ее рога и искры верю, вот что я тогда не смогу поверить?

– Ты же слышала легенду про сирену и дракона?

Лора вспомнила, как ее рассказывал Оларди. Что-то про их какую-то не слишком счастливую любовь. Ах нет, в конце они, кажется, заслужили счастье. Она прижала руку ко лбу. Да, сирена пела, дракон плакал и наплакал целый водопад…

– Так, – Лора посмотрела на них, – они там в конце же стали людьми, верно? – Все трое дружно кивнули. – Хорошо. И где этот водопад? Давайте сплаваем туда и все будет хорошо. Ануки! Ты тоже сможешь стать человеком, как и хотела.

– Корабли не плавают, – проворчал Гор, – они ходят.

– Да какая разница? Ты же знаешь, где этот водопад?

– Все знают, книса, – вздохнула Ануки. – Водопада нет. Уже лет пятьсот, как иссяк последний ручеек. Стоит пустая голая скала.

– Э-э-э…

– Да как? Ты же обещала, что знаешь, как мне помочь? – накинулась Лора на Глэд. – Да вы просто…

Против воли она разрыдалась. Такая несправедливость казалась ужасной.

– Ой, так и знала, что сырость разведешь! Хватит уже. Я сказала, что знаю, значит, знаю.

Лора ойкнула, она вспомнила, недавние слова Глэд и испуганно уставилась на Рея, тот был все так же неподвижен. Казалось, и дыхания не было.

– Ты говорила, что только он может мне помочь? Ну, ты же только что там, на палубе сказала…

– Может, если захочет. Но для этого ему надо выжить.

– А как? Как он поможет? Что за тайны?

Глэд улыбнулась.

– Какая ты глупая все же. Вот недаром говорят, что у рыбы нет мозгов. Сложи два и два.

Ануки жестом заставила Глэд замолчать, подошла и обняла Лору.

– Сирена и дракон породили водопад. Когда исчезла последняя сирена, водопад иссяк. Пока в мир не вошла ты, книса, у нас не было надежды, что по скале Лореи вновь заструится вода.

Лора фыркнула.

– То есть только сирены вам не хватало, да? А драконы у вас, получается, есть? – саркастически засмеялась она, но тут же умолкла, когда взгляды Глэд и Ануки метнулись к койке Рея. – Да быть того не может…

Глава 8

В полумраке каюты тихо поскрипывали доски обшивки, снаружи гудел ветер, слышался свисток боцмана, команды, отдаваемые зычным голосом Гора. Лора сидела на стуле и вглядывалась в лицо Рея. Его бледность в тусклом освещении казалась мертвенной.

– Он потерял много крови, – сказала Ануки, подходя к ней сзади.

– И что, он теперь умрет? – прошептала Лора, которая вообще ничего не понимала.

После странной фразы про драконов Гор и Глэд внезапно вспомнили, что корабль нуждается в их руководстве и выкатились из каюты. Хорошо хоть Ануки осталась, и от нее Лора надеялась получить хоть какие-то сведения.

Ануки принесла какие-то баночки, миску с водой и принялась делать Рею перевязку. Она откинула одеяло, Лора зажмурилась от вида крови, пропитавшей повязку. Железистый запах бил в нос, закружилась голова, она отошла подальше, не желая доставлять Ануки лишних хлопот, если она грохнется в обморок, а потом и вовсе вышла на палубу.

Гор стоял за штурвалом, фонари на мачтах освещали масляно блестящие волны, бушприт вонзался в них, как нож, разрезая и отбрасывая. Лора вдохнула полной грудью, подставила лицо ветру. Кожу покрыли бисеринки соленых капель. Сбоку кто-то шевельнулся. Глэд. Пиратка стояла без шляпы, рыжие кудри метались вокруг лицо, она тоже смотрела на море, опершись руками о фальшборт.

– Знаешь, – сказала она, не оборачиваясь, – ваша встреча все же была предопределена. Вот и не верь после этого в пророчества.

– Расскажи, – Лора подошла ближе. – Или это секрет?

– Вовсе нет. Легенду про скалу Лореи ты же знаешь?

Лора кивнула – да, Оларди успел рассказать ей.

– После того, как водопад высох, многие мечтали возродить его. Искали какие-то древние рукописи, проводили обряды, и вроде как где-то нашли предсказание, что сирена придет в этот мир и погубит его.

– Как⁈ Почему?

Глэд пожала плечами.

– Отомстить людям. Видишь ли, Оларди рассказал тебе не всю легенду.

После того, как дракон и сирена стали людьми, за их потомками устроили настоящую охоту. Кто-то хотел возродить драконов, чтобы обрести их силу, кто-то считал, что кровь сирены дает долголетие, и как ты понимаешь, скоро ни тех, ни других не осталось. Почти не осталось. Более того, очень многих принимали за потомков Лореи и дракона ошибочно. В мире воцарился хаос. Никто не мог чувствовать себя в безопасности, это были темные века, которые продолжались лет сто или двести. Но потом как-то все пришло в норму.

– Угу, – мрачно заметила Лора, – видимо, всех перебили? – Глэд хмыкнула. – Меня Сардан поэтому купил? Хотел на опыты, как лягушку?

– Вот надо было у него и спросить. Радуйся, что сейчас ты здесь, а не у него.

– Толку? – Лора склонила голову и посмотрела на чешуйки, они все больше и больше покрывали ее тело. – Кошмар, какой. Ты мне скажешь, как от этого избавиться? Только не надо сказочек про драконов. Это Рей хоть и неприятный тип, но самый обычный человек.

– Как ты поняла? – Глэд все так же стояла и ловила лицом ветер.

– Ну, кровь у него самая обычная, красная.

– О! А ты ждала зеленую? – она хохотнула. – Не буду убеждать. Все равно пока еще непонятно, может, завтра он отправится завернутый в парусину и с ядром на ногах в гости к Скраму. Хотя, конечно, хотелось бы чтоб такого не произошло. – И не успела Лора отметить, что Глэд не чуждо сочувствие, как пиратка добавила: – Кто-то же должен вернуть мне мой корабль. Не имеет он право подыхать, пока не увижу Торнона и не всажу клинок в его рыбьи кишки.

* * *

Усталость накатила внезапно, Лора чувствовала себя сдутым воздушным шариком, ноги налились тяжестью и стали подгибаться в коленках. На секунду ее окатил страх, а что, если ее ноги уже не совсем ноги? Лора задрала подол, увидела ступни в переплетении ремешков сандалий и облегченно выдохнула, а потом… потом с горечью подумала, что обретение хвоста всего лишь вопрос времени. Она оставила Глэд на палубе, а сама вернулась в каюту.

Ануки сидела у ложа раненого, а может, уже и умирающего, промокала ему лоб мокрой тряпкой и смачивала сухие губы. Лоре стало немного стыдно – бедная девушка взяла на себя роль сиделки, а они с Глэд делают вид, что так и надо.

– Давай я посижу, а ты отдохни, – предложила она.

Ануки покачала головой.

– Ему в любой момент может стать хуже. Или он выкарабкается или…

– Почему бы нам не найти для него врача? Ну, лекаря то есть.

– Посреди моря?

– Так ведь есть же на берегу другие города или поселки?

Ануки посмотрела на нее как-то грустно.

– От его ран нет лекарства. Его пронзили хрустальным клинком. От такой раны Гор был бы уже мертв. Думаю… думаю, они специально атаковали Гора, знали, что Рей… что он, – Ануки подавила всхлип, – заслонит собой друга. Так бы они ни за что не подставился бы под хрустальный клинок.

У Лоры яростно зачесалась чешуя на груди. Опять Ануки говорит непонятные слова, теперь вот клинок, чтоб его, хрустальный появился! Она запустила руки в волосы, сильно дернула и застонала, то ли от боли, то ли от усталости.

– Тебе надо отдохнуть, – Ануки показала на еще одну койку в каюте.

– А тебе? Долго ты еще продержишься без сна? А потом, когда ему реально понадобится помощь, ты упадешь в обморок или еще чего. Ложись, я посмотрю за ним, если что, разбужу.

Ануки не стала отказываться, устало доплелась до койки и рухнула на нее без сил. Лора подвинула кресло, положила на него подушку и расположилась с комфортом: откинулась на спинку, скинула сандалии, вытянула ноги. Теперь постараться не заснуть.

Зевота словно и ждала этой команды и тут же коварно напала. Лора прикрыла рот рукой, тряхнула головой. Чтобы отвлечься стала рассматривать бледное лицо мужчины на подушке. Волнистые волосы, сейчас откинутые заботливой рукой Ануки назад, открывали высокий лоб, сомкнутые веки чуть подрагивали, заставляя трепетать густые ресницы. Лора нахмурилась, пытаясь вспомнить какого цвета у него глаза, и не смогла. Из груди Рея хрипло вырывалось дыхание, оно было горячим. Лора даже осмелилась поднести руку к его рту. Да, определенно, горячее, словно внутри у него кипел забытый на плите чайник. Долго ли он протянет так? Насколько она помнит смертельная температура для человека сорок с чем-то градусов. Там, вроде, кровь начинает сворачиваться и все… пишите письма. Она вздохнула. Жалко человека, он хоть и весьма неприятный тип, но за то, что он сделал для Гора…

На столике рядом с кроватью стоял тазик с водой. Лора намочила полотенце, отжала, положила на лоб мужчине, и даже не поверила глазам – мокрая тряпка на глазах высыхала, она даже увидела еле заметный парок, поднимающийся к потолку. Она снова намочила тряпку, подумав, что, кажется, все бесполезно. Как тут бороться с жаром одной водой? Даже банального аспирина нет. Хотя ему тут уже антибиотики хорошо бы.

Ануки свернулась калачиком на койке, будить ее было жалко, но придется. Лора еще раз посмотрела на умирающего. Ну да, умирающего. Долго ли ему осталось? Даже хорошо, что он без сознания – меньше мучений.

Лоре вспомнилось, как она так же вот валялась тряпочкой с ангиной, и никакие таблетки не помогали. Бабушка сидела возле нее всю ночь, держала руку на лбу и пела песни. Лора попыталась вспомнить какие то были песни, но не смогла. Она встала на колени перед койкой, сняла бесполезную тряпку, осторожно коснулась горячего лба, и пальцы ее кольнуло легким разрядом. Она отдернула руку, подушечки пальцев словно искрились, будто через них протекал электрический ток. Может, она становится не просто рыбой, а каким-нибудь электрическим скатом или угрем? А может, она такой живой дефибриллятор? Лора набрала воздуха в грудь, сцепила зубы, ожидая сильной боли и положила ладонь на обнаженную грудь Рея. Боли не почувствовала, но между ее ладонью и его кожей образовалась как будто воздушная подушка. Рей внезапно глубоко вздохнул, грудь его поднялась и опустилась. Он задышал часто и сильно, словно бежал стометровку. С ней самой тоже что-то происходило, ребра сдавило, из губ вырвались странные звуки. Мелодия рождалась сама, лилась через стиснутые зубы, а потом Лора перестала сопротивляться и запела. Первое что пришло на ум: «Выйду ночью в поле с конем…» Ей всегда нравилась напевность и даже какая-то медитативность этой песни. «… только мы с конем по полю идем…»

Глаза ее закрылись, рука безвольно сползла, а потом и она сама тоже опустилась на пол и прилегла щекой на выскобленные доски каюты. Последнее, что она увидела под плотно закрытыми веками – росчерк огромного крыла по затянутому облаками небу.

* * *

Лора очнулась от того, что отчаянно ныла рука. Вернее, уже не ныла, а просто онемела до степени нечувствительности. Она подняла голову, увидела, что лежит на полу, в странной позе, потрясла волосами, села, застонала от болючих иголок, пронзивших ладонь. Надо же как ее вырубило! Тут она вспомнила, что где рядом умирает человек, кинула быстрый взгляд на койку, где спала Ануки, и с трудом поднялась. Рей лежал в той же позе, что и вечером, и уже не дышал. В любом случае, никаких хрипов из его груди не раздавалось. Лора присмотрелась, вздохнула. Надо бы разбудить Ануки, сообщить горькую для нее весть. Сама Лора пока не понимала, что чувствует. Жалко, конечно, все ж человек, да еще как бы и подвиг совершил, ну… значит, судьба такая.

На груди покойника блеснуло синим. Лора чуть подошла и узнала кулон, что видела на груди Рея в их первую встречу. Синий камень в серебряной оправе. Почему-то хотелось дотронуться до него, ощутить в руках его… силу?

Лора протянула руку и коснулась пальцем прохладного камня. Глаза покойника открылись. Словно еще два таких же синих камня уставились на нее. Внезапно они потемнели, да так быстро, что Лора и моргнуть не успела. Вообще, все происходило слишком быстро. Ее руку стиснул стальной захват. Она вскрикнула и рванулась. Рей не выпусти, потянулся за ней, встал, не отпуская ее.

– Пусти! – почему-то шепотом приказала она и добавила: – Ты же помер!

Рей уже стоял обеими ногами на деревянном полу, и оглядывал свою перебинтованную грудь. Как и в первую встречу, на нем были только короткие узкие штаны, правда, без пояса с кинжалом на этот раз.

Рей, не отпуская Лорину руку, второй рукой, пошарил по бинтам и рванул их. Лора зажмурилась, ожидая увидеть глубокую рану, но нет – на месте удара саблей виднелась вздувшаяся полоска красного цвета.

– Ой, а где?.. – Ей хотелось спросить, где рана, кровь и все прочее, и главное – почему пират все еще жив.

За их спинами раздался вскрик. Ануки проснулась и тут же бросилась к ним. Обняла Рея за шею, для чего ей пришлось подпрыгнуть, иначе не достать.

– Благодарю, о, благодарю! Да пребудет с тобой Великая Ихес! Да осветит на твой путь и пошлет удачу!

– И тебе всего хорошего, Ануки, – еле слышно пробормотал Рей. – Слушай, как тебе это удалось?

Ануки непонимающе уставилась на него, потом посмотрела на Лору. Нахмурилась.

– Ты пела? – сказала она таким тоном, что у Лоры нехорошо заныло сердце.

Лора догадалась свободной рукой провести по телу. Чешуя покрыла почти всю грудь и ползла по плечам.

– Кажется, да, – призналась она.

Рей нахмурился, гладкий лоб прорезала тонкая морщинка.

– Хм… мне снилось, что я в странном месте. Ровная поверхность, вся заросшая травой, и я иду по ней, ведя в поводу вороного коня. А надо мной… – Рей поднял глаза, словно хотел именно там что-то разглядеть, – надо мной звезды.

Лора издала короткий смешок, попыталась выдернуть руку.

– Пусти! Или ты все же хочешь меня прикончить? – заявила она дерзко. Терять все равно было нечего.

Рей удивленно посмотрел на их сцепленные руки и медленно разжал пальцы.

Лора трясла рукой, кривилась, изо всех сили стараясь не думать о чешуе и о том, чем для нее все это закончится. Зачем она пела? Она же не собиралась спасать человека, который чуть было не прирезал ее, хотя она помнила, что голос не подчинялся ей, песня рождалась сама помимо ее воли. Или все же она это сделала сознательно?

Рей тем временем прошлепал босыми ногами на палубу. Снаружи раздались приветственные крики, особо выделялся бас Гора. Ануки тоже выбежала из каюты, Лора последовала за ней. После ночи, проведенной на полу, хотелось увидеть свет и вдохнуть свежего воздуха.

Рей уже стоял на палубе, а один из моряков тащил на веревке ведро с забортной водой. Рей наклонился, и моряк окатил его из ведра. Лора смотрела, как он встряхивается всем телом, по-собачьи, откидывает со лба мокрые волосы, а по его спине от каждого движения перекатываются мышцы.

– Красиво же, да? – хихикнул кто-то рядом.

Лора испуганно отвела глаза, узнав Глэд. Пиратка фамильярно хлопнула ее по плечу.

– Чего стесняться? Красивый мужчина ныне редкость. Даже Торнон растерял половину зубов и волос, хотя в молодости был тот еще красавчик.

– Мне все равно, – фыркнула Лора. – Мне важно другое. Как избавиться от этого, – она чуть оттянула ворот платья. – Ты говорила, что знаешь способ.

Глэд присвистнула, улыбнулась со значением.

– Говорила, да. Боюсь, тебе не понравится.

– Да мне уже все равно! Что там надо какое-то зелье сварить? Да я готова лягушку съесть! Или уксуса выпить. Когда тебе светит рыбий хвост…

Глэд цокнула языком.

– Почему все интересное всегда достается кому-то другому, а? Вот мне бы так повезло, уж я бы не стала слезы лить.

Лора уставилась на пиратку во все глаза.

– Да сама посуди – прожить глупую человеческую жизнь и подохнуть старой и никому не нужной в богадельне, или жить сотни, а то и тысячи лет и творить всякое… – Глэд мечтательно завел глаза кверху.

– Топить корабли? – предположила Лора.

– Дались вам эти корабли! Голос сирены дает такие возможности!

– Забирай, – сердито буркнула Лора. – Даром не нужен.

Рей, с блестящей от воды кожей, уже шел к ним. Остановился. Краем глаза Лора увидела, как Глэд бесшумно исчезла.

– Кажется, нам надо поговорить, – произнес Рей.

Лора не успела ответить, как его рука подхватила ее и повлекла за собой.

* * *

В каюте Рей усадил Лору в кресло. Молча. Потом откинул крышку рундука, вытащил рубашку, натянул на плечи. Лора смотрела на него во все глаза и не знала, как себя вести. Вряд ли он сейчас убьет ее. Хотя, что она знает про этого типа?

Рей застегнул рубашку на пару пуговиц не больше, потом резко подошел, так что она глазом моргнуть не успела и опустился перед ней на колени. Взял ее за руки, подержал, осмотрел со всех сторон, будто никогда раньше не видел женских рук. Глубокий вздох и вот он уже смотрит ей в лицо пристальным, изучающим взглядом.

– Лорея, – произнес он очень и очень тихо.

Лора дернула плечами, но не нашла, что сказать.

– Не бойся Лорея. Забудь все плохое, что было между нами.

Она подумала и кивнула. Рука Рея потянулась к ее шее, коснулась кожи, прошлась по ключице, чуть оттягивая ткань платья. Совсем, как в тот день, когда Рей, весь мокрый, проник в каюту пиратского корабля.

– Да, – сказал он, – вижу, времени у нас не так много.

Лора положила руку на грудь, не давая ему заглянуть в вырез платья. Но и без этого можно было разглядеть перламутровые чешуйки уже покрывающие плечи. Много ли у нее времени до того, как чешуя покроет ее всю?

Рей провел руками по своей шее, стянул через голову цепочку с медальоном и надел на Лору. Она даже удивится не успела. Рей поправил ее волосы, Лора опустила глаза – медальон расположился аккурат над ложбинкой, там где когда-то фотограф приклеил ей ту самую, найденную в море. Как же давно это было! Сто лет тому назад.

– Это поможет тебе, – пояснил Рей. – Замедлит их рост.

– Правда? – впервые подала Лора голос. Она вообще думала, что не сможет сказать ему ни слова. Он странным образом вызывал у нее оторопь.

Рей кивнул и поднялся. Застегнул рубашку, потом вытащил откуда-то штаны и принялся натягивать на длинные ноги. Отвернуться Лора почему-то не догадалась, а ему, кажется, было все равно. Да и все люди в этом мире не страдали излишней застенчивостью.