Текст книги "Драконы не плачут (СИ)"

Автор книги: Иви Тару

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Драконы не плачут
Иви Тару

Глава 1

День казался совсем неподходящим для съемок, настроение тоже. Лора злилась, капризничала, но Костя был неумолим.

– Детка, знаешь, сколько стоит каждый съемочный день? Вот-вот. Так что собери все что там у тебя есть в кучку и айда на берег.

Костя, увешанный аппаратурой, со штативом на плече, загорелый, белозубый мог служить иллюстрацией беззаботного прожигателя жизни, но Лора знала, что пашет он как проклятый, вернее, одержимый. Рядом с ним она чувствовала себя истинной лентяйкой. Конечно, она согласилась на поездку на Крит не только из-за обещанного халявного отдыха: Косте требовалась модель, Лоре отпуск. Решили совместить. Он работал, она пыталась отдыхать, но получалось не очень. Как только Костя видел что-то интересное, типа красивой каменной кладки, то вытаскивал Лору хоть из бассейна, хоть из СПА. Сегодня ему понадобились волны, и он потащил ее к морю, где изрядно штормило.

– Это будет бомба!

Лора уже вымокла и продрогла. Крит Критом, но на ветру не слишком уютно. Вода крутилась возле ее босых ступней, пенилась, взбиралась по голеням. Платье липло к ногам. Она послушно изгибалась, откидывала назад волосы, делала пальцами сердечко, мечтая скорее оказаться под теплым душем. Очередная волна принесла песок и что-то блестящее, Лора поймала блестяшку и раскрыла ладонь. Полукруглая плоская штука, размером с ноготь большого пальца, отливающая перламутром.

Костя отвлекся от камеры, подошел, глянул.

– Что там? Хм… похоже на чешую.

– Это ж какого размера должна быть рыбина?

– Всё! – Костя загорелся новой идеей. – Это будет бомба! – Он выхватил чешую и прилепил ее на грудь Лоры у начала соблазнительной ложбинки. – Потом обработаю, получится, что все тело покрыто чешуей. Будешь русалкой или сиреной. Снимай платье, сделаем пару кадров в купальнике.

Лора тяжко вздохнула – пара кадров для Кости – это два-три часа съемок. Она потянулась снять легкое а-ля греческий хитон платье и увидела, как стремительно убегает в море вода, и дно, где стояли ее ноги, обнажилось. Костя на берегу замер, смотрел куда-то за ее спину круглыми глазами, губы его шевелились, но ветер относил звуки. Лора обернулась. Над ней возвышалась зеленоватая стена – море встало на дыбы и лишь сверху загибалось игривой пенной шапочкой. Ни вскрикнуть, ни даже вздохнуть как следует Лора не успела, гигантская волна слизнула ее, как лягушка слизывает комара с листа кувшинки. Если честно, даже испугаться не получилось, последней мыслью, которая пришла ей в голову стала: «Успел ли Костя сделать этот эпический кадр? Вот это точно была бы бомба». Потом ее стукнуло головой обо что-то твердое и она совсем отключилась. Так что ей, можно сказать повезло, потому что она уже наглоталась воды и теперь мучительно задыхалась.

* * *

Кабестан скрипел, матросы с натугой поворачивали рычаг. Свисток боцмана подгонял экипаж.

– Морская каракатица тебе в глотку, – орал он, – Матли, что ты застыл, как укушенный сколопендрой? Вытащите уже эту сеть! Вон Брюзга уже с котлом устал ждать.

– Только если вы опять притащите всякую мелочь, я чистить не буду, – проворчал корабельный кок Брюзга, оправдывая кличку. – Так и знайте, вместе с чешуей и кишками зажарю.

Последние усилия и сеть, истекающая водой, полная рыбы, перевалилась через борт. Моряки распустили узлы, и палуба заполнилась бьющимися телами.

– Тысяча каракатиц мне в глотку, – воскликнул Мэнни, дюжий моряк с бородой, заплетенной в косицу, – это что еще за рыбка?

– Баба! – воскликнул кто-то и нервно хихикнул.

Боцман пригнулся, рассматривая улов: среди сверкающей чешуей рыбы белело тело, явно человеческое, к тому же женское.

– Вот зачем нам дохлая девка? Ну-ка отправьте ее за борт.

Из рыбьей кучи раздался стон, потом надсадный кашель. Бывалые моряки настороженно повытаскивали ножи и тесаки. Кто знает, что принес хозяин морей и океанов Скрам? Может, послал одно из своих созданий, что пьют кровь словно воду?

Женщина пыталась приподняться на руках, но каждый раз падала. Наконец, ей удалось сесть, она откинула с лица длинные спутанные волосы, и моряки переглянулись. Девица на вид была молода и недурна собой. Раздались возгласы и шуточки всякого рода.

– Халес! Брюзга сказал, вы поймали что-то стоящее?

Все обернулись и осклабились в улыбке, означающей: «Капитан, мы очень рады тебя видеть».

Чуть располневший к сорока годам, но все еще крепкий мужчина с бородой выстриженной ласточкиным хвостом и треуголке на крупной голове, капитан Торнон разглядывал девушку и хмурился.

– Ну-ка, проверь, нет ли у нее перепонок между пальцами, – приказал он.

Халес осторожно взял девушку за руку, потянул к себе, но она вдруг очнулась, посмотрела не него таким диким взглядом, что он отшатнулся.

– Вы кто⁈ – Она смотрела на них так, словно не ее, а их только что выловили из глубин океана. – Где я? Где Костя? Мне нужно позвонить! Дайте кто-нибудь телефон…

Девушка сыпала вопросами, не дожидаясь ответов, да никто бы и не смог ей ответить. Говорила она на каком-то тарабарском языке – когда вроде слова понятны, но смысл ускользает.

– Кажется, перепонок нет, – Халес, наконец, разглядел ее руки.

– А на ногах? – не унимался капитан. – Надо проверить. Я не оставлю на своем корабле неизвестную морскую тварь.

Однако, когда Халес хотел схватить девицу за ногу, та завизжала так, что ему пришлось залезть пальцем в ухо.

– Вот орет, не хуже моего свистка.

– Вы кто такие? Где ваш начальник? У вас тут съемки? Режиссер или ассистент есть? Дайте же кто-нибудь телефон! Что вы смотрите? Я что, не по-русски говорю? Могу по-английски, – она перешла на другой язык, но с тем же результатом.

– Вот же смешная, совсем на голову того, – Мэни покрутил пальцем у виска. – Но если приглядеться, то очень даже ничего. Даже получше, чем косая Луни в порту Башнира. Я б проверил у нее перепонки, а еще и жабры заодно.

Его слова прозвучали в неожиданной тишине. Храбрые морские волки, уже две недели болтающиеся в море, как-то подобрались, и с прищуром начали приглядываться к девице. Она замолчала, тихо всхлипнула и прикрылась руками, скорчившись посреди трепещущих рыбьих тел.

– Так что прикажешь, капитан? – Халес с готовностью сунул свисток в рот. – За борт или как?

– Капитан! – Мэни сделал шаг вперед. – Ведь добытое в море, по уставу, делится поровну? Так ведь?

Торнон кивнул.

– Ну, значит, наша она. На всех. Так ведь, парни?

Моряки одобрительно загудели, в глазах уже разгорался огонек предвкушения, губы кривились в улыбках. Каждый уже примерял добычу к себе. Пойдет, не пойдет?.. И конечно, же решал, что пойдет. Они рассматривали девушку, прикидывая, как бы половчее подобраться к ней сквозь рыбный завал и ухватить за бочок. Девушка пятилась от них, отползая все дальше, пока не уперлась спиной в обшивку корабля и тогда она открыла рот и завопила:

– Помогите! Здесь какие-то озабоченные психи! Кто заведует этим квестом? Есть тут нормальные или нет?

* * *

Лоре стало страшно, она вдруг поняла, что никакие они не артисты. Слишком уж органично смотрелись они в этих костюмах. А еще корабль – не у всякой студии есть средства построить такую махину, полностью аутентичную флоту средних веков. Уж в кораблях Лора немного разбиралась, благодаря папиному увлечению: клеить модельки парусников.

Так что этот, трехмачтовый корабль с кватердеком очень походил на тот, что стоял у отца на полке, и который она уронила, причинив ему непоправимый ущерб. Место пониже спины у нее болело несколько дней, так что она запомнила причину – странное слово «галеон». И вот она сидит на его палубе и пытается донести до бородатых парней, одетых пиратами из голливудского фильма, что им надо засунуть свои нескромные желания в одно известное место.

– Эй, вы, ужин акулы, что за шум, а драки нету?

Пираты сразу притихли, Лора увидела еще одного пирата в кожаном колете поверх алой рубашки, бархатных черных бриджах и сапогах с отворотами. Этот костюм отличался чистотой и даже элегантностью, тем более что носила его женщина, примерно тридцати с небольшим, рослая, с высокой грудью и крутыми бедрами. Густая грива ее темных волос сзади перехватывалась алой, под цвет рубашки, лентой.

– Здорово, Глэд, – почтительно закивали пираты. – Вот, улов делим.

Глэд подошла и посмотрела на Лору, действительно, как на пойманную экзотическую рыбу.

– И как? Успешно?

– Так что тут думать? – осклабился Мэнни. – Всем достанется. Поровну. Таков же закон? Да, квартирмейстер?

– Ну, да, – с ленцой ответила Глэд. – Надеюсь про меня и капитана вы не забыли?

Пираты хихикнули, кто громче, кто тише.

– Эй, Танар, а ты давно посещал девочек в салоне у Санти? – спросила женщина.

Танар, сутулый и краснолицый моряк, красноречиво скривился.

– А ты? – она повернулась к здоровяку Мэнни. Не дожидаясь ответа, она усмехнулась прямо в лицо Танара. – Представляешь, что останется от девки после него? Практически ничего. С таким же успехом вы можете пользоваться одной их этих дохлых рыб, – она носком отпихнула серебристую рыбу, чьи жабры еще вяло шевелились. – Так что счастливчиком сегодня будет кто-то один из вас. Максимум двое или трое. Интересно, кому повезет?

Пираты загалдели, послышалась брань, кто-то уже сунул кому-то кулаком в зубы. Раздался свисток боцмана.

– Значит, выход я вижу только один, – Глэд рубанула рукой воздух. – Девку продадим на рынке в порту, деньги поделим, и каждый пойдет и найдет себе красотку по душе.

– Да точно же! Как мы сами не догадались?

– Вот поэтому квартирмейстер я и добычу делю я. Отведите ее в мою каюту. Товар надо беречь.

Лору подхватили под руки и потащили, от страха и недавнего купания ноги ее не держали и волочились за ней по дощатой палубе. Дверь открылась, ее кинули прямо на пол, и дверь захлопнулась. Снаружи слышались голоса, сигналы боцманской дудки, команды, отданные грубым сиплым голосом. Лора на четвереньках добралась до узкой койки за небольшой перегородкой, упала на нее и скорчилась. Пусть это будет сном, всего лишь сном, даже если она сейчас лежит в коме, где-нибудь в больнице. Потому что иначе ей придется признать, что она сошла с ума или…или попала куда-то в другой мир.

* * *

Дверь в каюту скрипнула, Лора из-под локтя посмотрела на вошедшего. На вошедшую. Глэд плюхнулась в кресло, вытянула ноги, пошарила возле пола рукой, вытащила откуда-то бутылку, зубами вытащила пробку и сделала большой глоток.

– Иэх! – Она потянулась. – Эй, ты! Как тебя? Отошла или еще трясешься?

Лора села на койке, ответить ей было нечего. Вернее, было, но она уже пыталась хоть что-то выяснить, но ничего путного не вышло.

– Ладно, будем считать,что ты мне благодарна, – Глэд снова глотнула. – Кстати, не хочешь присоединиться? – Она помахала в воздухе бутылкой.

Только тут Лора поняла, как хочет пить, какая она грязная, вонючая…

– Водички, если можно, – голос ее был слаб, после того как она чуть не сорвала его там, на палубе.

– О! Водичка тут кругом, тебе с какого борта? Иди сюда. Чего я орать должна? Я и так за целый день наорусь, что тошно.

– Вы капитан?

– Ха! Нет. Я квартирмейстер. Второй человек на корабле после кэпа. А может, и первый. Хозяйство-то все на мне. Да и добычу я распределяю. Ясно?

– Добычу… – повторила Лора. – Вы пираты?

– Нет, каракатица тебе в глотку, мы служители матери Онофы… Пираты, конечно. Ты что, с луны свалилась?

– Почти. С луны, в смысле. Мне кажется, я попала в другой мир.

– Ну, наши ребята, каждый день попадают в другой мир, – Глэд покачала бутылкой. – Много вчера выпила? Как ты угодила в море?

Лора вздохнула. Глэд слушала ее рассказ о Крите, Косте и фотосессии и так кривилась, что ясно было, что не поверила ни одному слову.

– Выглядишь ты, конечно, странно, – Глэд кивнула на ее платье. – В таких у нас всякие маркизы спят. Говорят. Сама не видела, не скажу. Ладно, давай подберем тебе что из моих тряпок.

Глэд, покачиваясь, дошла до рундука, открыла, кинула Лоре рубашку и юбку.

– Держи.

Выбирать не приходилось. Платье от соленой воды стало жестким и колючим. Лора натянула одежду, получилась какая-то баба на чайник.

Глэд внезапно уставилась на вырез ее рубашки.

– Что там у тебя? – она бесцеремонно распахнула ворот и ткнула пальцем Лоре в грудь.

Лора скосила глаза – на ее груди переливалась перламутром чешуйка. Она попыталась смахнуть ее, но та прилипла намертво. Попытка сковырнуть тоже не удалась.

Глэд наклонилась и чуть носом не уткнулась, потом выпрямилась и зычно крикнула.

– Торнон! Торнон! Акула тебе в жабры! Иди скорей сюда!

Глава 2

Еще не понимая в чем дело, Лора поняла, что ничего хорошего ее не ждет, а она только начала приходить в себя. Вошел Торнон, и Глэд тут же приказала:

– Так, покажи ему, что там у тебя. Да, ладно, не стесняйся, Торонон такое видел, что тебе и не снилось.

Пришлось подчиниться, Лора распахнула рубашку, Торнон, как и Глэд недавно чуть ли не уткнулся носом в ее грудь.

– Хм… Ты думаешь, что это может быть…

– Почем я знаю! Но, согласись, что похоже?

– Да что похоже-то? – закричала Лора. – Что там у меня такое?

Абсолютно не обращая на нее внимания, эти двое продолжали обсуждать Лору, как какой-нибудь предмет. А ведь она и есть предмет, осенило Лору, они ведь собираются ее продать, как что-то неодушевленное.

– Ты же видишь, она прямо из тела растет. Если это не явный признак, то уж я и не знаю, какие еще доказательства тебе нужны. – Глэд в очередной раз отхлебнула из горла бутылки.

– Есть способ проверить. – Торнон повернулся в Лоре. – Спой что-нибудь.

От неожиданной то ли просьбы, то ли приказа у Лоры пропали слова, она поперхнулась. Петь для нее было несбыточной мечтой. Как водится ее отдали в музыкальную школу, где среди прочих занятий было и хоровое пение. Шесть лет Лора проходила в музыкалку, и шесть лет в задних рядах еле открывала рот. «Слух у девочки есть, а вот голосок… мышки, простите, громче пищат. Ну, так бывает, голосовой аппарат… связки…» Короче, эти самые связки разрушили мечту Лоры о сценической карьере, и вот теперь эта парочка пиратов словно в издевку просит ее спеть.

– Давай! – прикрикнула Глэд, после попытки Лоры объяснить, что петь это не про нее. – За рабыню-певицу больше денег дают.

У Лоры зародилась мысль, что если они убедятся в ее профнепрегодности, то может, и продавать передумают.

– Мне бы водички, – попросила она. – Не могу петь, горло пересохло.

– Опять она воды просит, – возмутилась Глэд. – Надо у Брюзги спросить, у него на камбузе стоит бочка.

– Да? – Торнон посмотрел с удивлением. – А я думал он на морской воде варит.

– Судя по вкусу его стряпни, то да, – Глэд ухмыльнулась.

Наконец, Лоре принесли воды. Она пила и не могла напиться, несмотря на то,что вода сильно попахивала затхлым.

– Так, пой давай, – в нетерпении Глэд прошлась по каюте.

К несчастью, у Лоры слова песен вылетели из головы. Крутились в голове какие-то розы-морозы, малиновые лады и танцуй за Гузову. Вряд ли они оценят и половину не поймут. Память услужливо подкинула репертуар из ее хорового прошлого.

«Спи, моя радость, усни, – начала Лора дребезжащим голоском, – в доме погасли огни… – В груди что-то булькнуло и в начале следующей строки ее голос взлетел под потолок, вырвался на палубу и нырнул в волну: – Птички затихли в саду, рыбки уснули в пруду…»

Лора пела и не узнавал свой голос, он лился будто сам по себе, еще никогда ей не было так здорово! Ей даже захотелось, чтобы песня все длилась и длилась. Но слова закончились, Лора выдохнула и положила руку на горло. Что это с ней?

Она повернулась к пирату и его помощнице с нелепой улыбкой на лице и вытаращила глаза. Капитан и Глэд спали. Капитан прямо в кресле, свесив голову на грудь, Глэд же сидела на полу у ножки стола и даже негромко посапывала.

* * *

Снаружи кто-то истошно заорал:

– Полундра! Нас несет на рифы! Эй! Вы что там, уснули?

Лора подскочила, запнулась о ноги Глэд, упала. Пиратка вскинула голову, прислушалась к воплям снаружи, вскочила, попутно пнув капитана и вылетела из каюты. Лора выбежала следом, если уж предстоит тонуть, то не в запертом помещении, как в фильме про «Титаник».

В лицо ей ударил ветер. Паруса на мачтах рвало шквалом, Лору окатило соленой водой. Впередсмотрящий на марсе продолжал надрываться. Лору отпихнул Торонон, он бежал со всех ног к штурвалу, там Глэд уже оттащила спящего рулевого и теперь из всех сил пыталась повернуть огромное колесо. Торнон подбежал, встал у нее за спиной, схватился за рукояти. Лора видела, как корабль наползает на еле видные острые пики подводных рифов, как пенится вода. Она раскинула руки в стороны, ловя ветер. Все ее нутро кричало: «Да! Да! Да!» Ей хотелось бури, шторма…

Медленно, нехотя, нос галеона повернул, борт корабля прошел в опасной близости от гибельных пиков, миновал опасное место и вышел на спокойную воду. Глэд отошла от штурвала, лицо у нее было, как у человека только что съевшего несвежее: еще ничего не болит, но уже тошно. Она быстро подошла в Лоре, схватила ее за плечо и втолкнула в каюту.

– Эй, мне же больно!

– Я сейчас тебе сделаю больно! – зарычала Глэд.

Лора попятилась. Вид у пиратки и впрямь был недружеский. В это время в каюту вернулся Торонон.

– Остынь, Глэд, – прикрикнул он. – Девка не виновата.

– Да что такое? Что я сделала? – Лора и вправду не понимала.

– Ты чуть не угробила всех! Корабль! Мой корабль! – простонала Глэд.

Торнон ловко вытащил откуда-то бутылку, выбил пробку, сделал глоток и протянул своей помощнице. Глэд приняла и махнула рукой.

– Не знаю. Сам с ней разбирайся. Я на сегодня все.

Торнон ухмыльнулся.

– Твоя песня всех усыпила, – он посмотрел на Лору. – Всех, кроме, Фидера, ему повезло, что сидел слишком высоко, в этом своем вороньем гнезде. Вернее, нам повезло, что твой голос до него не долетел. Иначе сейчас мы бы уже шли прямо в пасть Скраму, – Торнон хрипло засмеялся.

– Почему? – Лора мотала головой. – Почему моя песня? Так не бывает.

– У обычных людей не бывает, а у…

– Сирены славились тем, что топили корабли своим пением, – подала голос Глэд. Ром или что там было у нее в бутылке привело ее в более менее хорошее расположение духа.

Теперь уже Лора смотрела на нее как на сумасшедшую, которая рассказывает невероятные небылицы. Глэд же указала на нее пальцем, вернее, на вырез ее рубашки. Лора опустила глаза и вскрикнула: на ее груди переливались перламутром уже две чешуйки.

– О, нет! – простонала она.

– О, да! – издевательски заржала Глэд.

– Кальмара мне в бороду! – крякнул Торнон.

* * *

Корабли сближались. На кватердеке стоял Торнон в почти новом камзоле с позолоченным поясом и галунами. В подзорную трубу он рассматривал палубу трехмачтовой каракки. Торговое судно шло в Сальту и, судя по осадке, было порядком загружено. Торнон приказал поднять флаг Мислента и подать сигнал о мирных намерениях. Видимо, капитан «Святой Омефы» все же сомневался в них, поэтому на палубе Торонон увидел команду «Омефы» вооруженную до зубов.

«Морской конек» замедлил ход, еще ранее Торонон приказал задраить пушечные порты, чтобы успокоить недоверчивую «Омефу».

– Приветствую! – крикнул он и помахал в воздухе шляпой. Капитан «Омефы» ответил на приветствие таким же взмахом шляпы. – Капитан, вы же в Сальту идете? Захватите с собой мою пассажирку, она хорошо заплатит, Я бы и сам, но у меня появилось срочное дело в Башнире.

Не дожидаясь пока капитан «Омефы» начнет думать и задавать вопросы, Торнон вытолкнул вперед Лору. Она знала, что должна сделать и в других обстоятельствах ни за что бы не согласилась, но. когда тебе в спину упирается острый клинок, кочевряжиться получается не очень.

Лора схватилась руками за край борта, набрала воздуха в легкие и запела. Как у певицы, репертуар у нее не отличался разнообразием: все те же мышки и птички, и точно такие же последствия. К концу песни люди на палубе каракки мирно спали. Донельзя довольная Глэд оттащила Лору в каюту, на ходу вынимая из ушей затычки.

– Сиди тут, – приказала она.

– Вы их ограбите? – догадалась Лора.

– Нет, выдадим каждому по бочке рома, – осклабилась пиратка. – Им же и лучше, ну пошли бы мы на абордаж, половину бы положили, а так все живы-здоровы. Красота!

Глэд вышла, Лора осталась грустить и думать о своей незавидной участи. В каюте имелся выход на открытый балкон, опоясывающий корму, с него открывался вид на море. Лора склонилась над водой, раньше ее пугала глубина, сейчас же ее заворожила игра воды и света, каким-то неведомым чутьем она чувствовала, как кипит под толщей воды невидимая ей морская жизнь, в плеске волн об обшивку ей почудилась музыка. С ней явно творилось что-то невообразимое.

Глэд решила, что она сирена, а Торнон захотел проверить. Выбора у Лоры не было, отказ не предусматривался. И все из-за проклятой чешуи, Лора тронула рукой место на груди и застыла – теперь чешуек было уже пять. Если так пойдет дальше, то скоро она действительно станет похожа на морскую тварь и даже без всякого фотошопа.

Вечером капитан и Глэд устроили пир. Добыча оказалась настолько богатой, что решено было на этом закончить и отправиться в порт. Галеон лег на нужный курс, команда, получив изрядную долю в добыче, горланила песни.

– Ты представь, – от возбуждения Торнон стучал по столу кулаком. – Без единого выстрела! Так мы, пожалуй, и королевский курьерский фрегат прихватим. А? Знаешь, сколько золота на нем перевозится? А я знаю. Болтал как-то с одним бывшим моряком. Ему посчастливилось сделать на нем пару рейсов. Золото грузят бочками, как мы солонину. Возьмем его и больше вообще ничего никогда делать не нужно. Можно ехать в долины Гугайна и жить там в свое удовольствие. Что скажешь?

Глэд улыбнулась хищной улыбкой.

– А потом королевские тихие убийцы придут к тебе ночью, ты проснешься, а твоя голова стоит перед тобой на столе и улыбается распоротым от уха до уха ртом. Не знаю, как ты, а мне мой рот дорог, так же, как и голова.

– Не нагнетай. Тихие убийцы, фр-р-р…

Они еще спорили, но Лора уже спала на койке за ширмой, которую великодушно уступила ей Глэд.

Спор Торонона и Глэд продолжался полночи и возобновился утром, а к обеду марсовый сообщил, что их нагоняет какой-то корабль.

– Это Фарелл! – крикнул еще через какое-то время он. – Вижу черные паруса.

Торнон и сам уже видел, лицо его помрачнело, Глэд же посмотрела со значением, мол, я предупреждала.

– Ничего, это еще ничего не значит, – проворчал Торнон. – Мало ли что ему нужно. Так, надо спрятать нашу рыбку. Займись.

Глэд подхватила Лору под руку и повела в каюту.

– Это что-то серьезное? – заволновалась Лора. – Нас могут потопить?

– Всех могут потопить, рано или поздно.

– Просто я не умею плавать, – призналась Лора.

На Глэд это не произвело никакого впечатления, она просто схватила ее за руки обмотала веревкой и зацепила их за крюк в стене над ее головой.

– Вот посиди так пока, на всякий случай. А это чтоб ты не пищала, – она засунула ей в рот свой шейный платок.

Лора замычала, но пиратки уже вышла и ничего не оставалось, кроме как возмущенно топать ей вслед ногами.

* * *

Глэд ревниво наблюдала, как трехмачтовое судно под черными парусами медленно совершало маневр. «Красотка» – так назвал свой корабль капитан Рэй Фарелл и был чертовски прав. «Морской конек» Торнона и эта «Красотка» практически не отличались оснасткой, но Глэд знала, случись им устроить соревнования, «Конек» несомненно проиграет. Дело было даже не в кораблях – в капитанах. Нет, Торнон был чертовски хорошим моряком, но Фарелл… был еще и чертовски удачен. Ему везло так, будто сам Скрам поддерживал его под днище своими щупальцами. Сейчас «Красотка» встала на якорь и вывесила сигнальные флаги, приглашая к переговорам.

– Нельзя пускать его сюда, – хмуро сказал Торнон.

Глэд согласилась, прекрасно зная удивительное чутье капитана «Красотки». Нельзя, чтобы кто-то узнал про их «золотую рыбку». Слишком много появится желающих прибрать ее к рукам.

– Смотри, они спускают шлюпку.

Торнон почесал нос.

– Халес! Спустить шлюпку, – крикнул он и повернулся к Глэд. – Встречусь с ним на воде, скажу, что у нас на борту карантин, мол полэкипажа слегло от лихорадки.

– Гениально! – Глэд хлопнула его по плечу. – Если почуешь опасность, сними шляпу, мы тут же расчехлим пушки.

Она осталась стоять на полубаке, не отрывая от правого глаза подзорной трубы. Двое матросов в шлюпке с «Красотки» неторопливо гребли в сторону «Конька» На корме сидел мужчина в шляпе с пером, широкие поля закрывали его лицо. Глэд фыркнула, она не любила выпендрежников, Фареллу повезло, что сегодня нет ветра, иначе его шляпу давно бы сдуло.

* * *

Попав в отчаянное положение, лучшее что можно сделать… смириться. После нескольких попыток сняться с крючка, Лора обессиленно затихла. Снаружи, со стороны балкона, послышался скрип, потом негромкий стук, потом дверь отворилась и в каюту скользнул голый человек. Лора бы вскрикнула, если бы могла, потому она лишь замычала сквозь кляп. Вообще-то он не был совсем уже голым, просто мокрые узкие бриджи так плотно обтянули его бедра, что Лора не сразу их заметила.

– Т-с-с…‒ мужчина приложил палец к губам, что Лора расценила, как издевательство. – Ладно, прости, – он улыбнулся, – шутка так себе. – Он подошел совсем близко и теперь возвышался над ней. – Кто ты такая?

Лора мысленно пожелала ему сломать обе ноги. Прямо перед ее носом находилась обнаженная грудь незнакомца с рельефными мышцами, на которой висел медальон с голубоватым камнем. Мужчина чуть отодвинулся и теперь она увидела совсем близко его лицо. На нее смотрели странного цвета глаза, будто в синюю краску бросили каплю изумрудной зелени.

– Давай так – я вытащу эту тряпку, а ты не будешь кричать. Если поняла, моргни.

Лора усиленно заморгала. Мужчина потянул конец тряпки и выдернул кляп. Лора тут же принялась откашливаться и отплевываться.

– Итак, кто ты? – он приподнял ее подбородок.

– Лора, – пролепетала она, не в силах оторвать взгляд от его лица. Если бы он попался на глаза Косте, тот умер бы от желания заполучить его для съемок. Это был достойный кандидат для обложки какого-нибудь мужского журнала типа «Men’s Health».

Темные брови мужчины выгнулись.

– Лора? Лора… – повторил он задумчиво. – Хорошо, Лора. Я не причиню тебе вреда. Просто ответь на пару вопросов. Вижу, что на борту «Морского конька» ты не по своей воле. Откуда ты взялась?

– Из моря, – буркнула она

Мужчина усмехнулся.

– Вчера «Конек» встретился с одним судном и, говорят, устроил на радостях целый концерт. Не подскажешь, кто пел ту чудесную песню?

От вопроса так и сквозило опасностью, еще бы знать, как на него правильно ответить. От волнения Лора вдохнула слишком много воздуха и зашлась в кашле. Мужчина огляделся, увидел стакан, плеснул туда воды из кувшина, что вчера принесли с камбуза, поднес стакан к ее губам. Она жадно глотнула, пролив половину себе на грудь.

– Прости, я такой неловкий, – он провел рукой по мокрой ткани ее рубашки, стряхивая капли.

Если бы она не была привязана к крюку, то рухнула бы от странной слабости, а так у нее просто подкосились ноги. Скорей всего он знал, какое производит впечатление на женщин, поэтому лишь усмехнулся, но улыбка тут же сползла с его губ. Лора поняла, куда направлен его взгляд, и чуть дернулась. Мужчина осторожно отогнул пальцем край рубашки и ноздри его тонкого прямого носа раздулись, словно ему только что поцарапали новую тачку.

– Прости, – сказал он и посмотрел на Лору. Что-то странное произошло с его глазами, но она не успела понять, что именно. – Я сказал, что не причиню тебе вреда. Я обманул

Его рука потянулась к поясу, на котором только сейчас она заметила ножны с кинжалом.

– Нет-нет-нет, – засипела она – голос покинул ее напрочь. – Они меня заставили. А я вообще ни причем. Я сама не знаю, как очутилась в этом мире. Меня смыло волной. Я не отсюда… Понимаете? Совсем не отсюда. Мой мир другой, там нет вот этого всего… пиратов, кораблей. Нет, были когда-то, но сейчас у нас машины, ракеты…

Она замолчала, не зная, что еще сказать. Мужчина вздохнул, сунул кинжал обратно в ножны, указательным пальцем снял слезинку с ее щеки, посмотрел на нее на свет, а потом слизнул. Подумал немного, потом кивнул чему-то в своей голове, словно принял решение.

– Мне пора, – он чуть склонил голову, будто и не собирался только что прирезать ее, – не говори никому про нашу краткую беседу. Договорились?

Она все еще ждала, что острая сталь пронзит ее сердце, и от страха закрыла глаза, а когда осмелилась открыть, каюта была пуста. Ей даже показалось, что все это ей привиделось.