Текст книги "Драконы не плачут (СИ)"

Автор книги: Иви Тару

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Глава 5

Ситуация выглядела нелепой. Лора застыла в нерешительности. С какого перепуга ей надо верить этой странной девушке, у которой же явно не все в порядке с головой? Ануки поняла это и коснулась ладонью лба потом сердца.

– Поверь мне, Лорея. Сардан не тот человек, что хочет тебе помочь. Я – хочу.

– Почему я должна тебе верить?

– Потому что ты, – Ануки коснулась ладонью ее лба, – видишь. Спроси себя – веришь ли ты Сардану?

Лора зажмурилась и помотала головой. Она же сама слышала, что он хочет ее кому-то отдать.

– Идем, – Ануки взяла ее руку, – я расскажу тебе все. Не здесь. Они скоро очнутся и поднимут шум.

Лора заглянула в дверь кухни: служанки сидели за столом с лицами полными блаженства.

– А что с ними?

– Немного грез, немного мечтаний.

Лицо Ануки выражало тревогу, она все тянула Лору к выходу, та медлила, ей было страшно уйти и страшно остаться. В это время откуда-то из глубины дома послышался голоса Сардана:

– Дирди, Фиста! Книса с вами? Эй, где вы там?

– Сардан не тот, за кого себя выдает. – зашептала Лора.

– Разве он не маг?

– Он служит темным. Они давно искали такую, как ты… Да идем же!

Она дернула ее за руку, и в этот раз Лора подчинилась, к тому же на лестнице уже слышались тяжелые шаги.

Уже на улице, спеша за Ануки, Лора поняла, что практически не одета, она все еще была завернута в покрывала и теперь бежала, поддерживая их руками.

– Ануки! Я же голая, – задыхаясь, крикнула она.

– О! Лучше быть немного голой, чем совсем мертвой, – возразила Ануки.

К счастью, в это вечернее время на улицах было не так много людей. Какие-то женщины шли с корзинками в руках, и пара забулдыг, пошатываясь, брели то ли к дому, то ли, наоборот, от него. Босые ноги Лоры то и дело наступали на мелкие камушки, и она тихо вскрикивала и шипела от боли.

В конце концов, Лора просто потеряла счет времени, ей казалось, что этот путь не кончится никогда, но вот Ануки замедлила шаг, свернула с улицы в небольшой переулок, а затем в другой, потом и вовсе нырнула в узкую щель между двумя домами, заставив Лору последовать за ней. Они оказались в небольшом замкнутом дворике, где в стене имелась неприметная дверца. Ануки стукнула в нее явно условным сигналом. Дверь бесшумно отворилась, и они оказались внутри.

Лора перевела дух, все же на улице она чувствовала себя в опасности, да еще покрывала то и дело спадали, и она уже устала натягивать их обратно.

Вспыхнул свет, Лора зажмурилась, потом приоткрыла один глаз и вздрогнула. На нее с любопытством и даже с некоторым восхищением смотрел очень высокий темнокожий мужчина в жилетке, надетой на голое тело, покрытое татуировками от ключиц до самого пупка. Но не это поразило Лору – на безволосой голове гиганта торчали небольшие рожки,

– Лорея… – с благоговением произнес мужчина и коснулся рукой лба, а затем сердца.

Лора вытаращилась на него и от удивления раскрыла рот. Рога на голове мужчины не были украшением, они росли прямо из черепа. Она обернулась к Ануки и глазами спросила, что это?

Рогатый сделал шаг вперед, притянул к себе Ануки и обнял.

– Не бойся, Лорея, это мой брат, Оларди Длеб. Глава клана гвуардов. Здесь ты в безопасности.

– Брат? – Лора беспомощно сморщилась. – То есть ты?..

– Она никогда раньше не видела гвуардов, – спокойно заметил Оларди. – Теперь я вижу, что Лорея в самом деле пришла к нам из иного мира. О! – он поднял глаза и руки к потолку, – Великая Ихес, ты услышала наши молитвы.

– Кто-нибудь объясните мне, что происходит, – взмолилась Лора, чувствуя, что еще немного и она впадет в истерику.

– Отведи кнису в ее покои, – велел Оларди, – приведи ее в надлежащий вид.

Ничего не оставалось, как признать, что он прав – выслушивать неприятные новости лучше одетой.

В комнате Ануки подобрала Лоре платье, оно было похоже на то, в чем ходила она сама – что-то вроде индийского сари – широкая юбка, кофточка, открывающая живот, и накидка, закрепленная на плечах пряжками, спадающая вниз широкими складками. На ноги предлагались сандалии, охватывающие ноги ремешками от щиколотки до середины икры.

Ануки помогала ей одеться, а Лора все вглядывалась в буйные заросли ее волос, гадая, есть там рожки или нет, потом решилась спросить:

– Прости за любопытство, а вот это… у него тут, – она коснулась головы, – это как?

– Рога? – Ануки поправила складки на ее наряде. – Мы ведем свой род от небесной коровы Ихес. От нее нам достались рога и магия.

– Вы все маги? Так ты обездвижила тех женщин в доме Сардана?

Ануки раскрыла ладонь. Над ней взвился рой золотых пылинок. Лора невольно отпрянула.

– Не бойся, пыльца безвредна. Пока я не прикажу.

Лора помолчала и задумалась. Ей пришла в голову мысль, что Ануки не случайно попала в дом торговца рабынями, она оказалась там намеренно. Из-за нее.

– Ты знаешь, как убрать вот это? – она ткнула себя в грудь.

Ануки посмотрела с удивлением.

– Ты хочешь избавиться от благословения Ихес?

– Я не хочу стать этой, как ее… сиреной. Мне как-то привычнее ходить по суше.

– Не бойся. Это случится не скоро.

– Но случится?

Ануки промолчала, что и послужило красноречивым ответом.

* * *

На полу, покрытом мягкими коврами, лежали груды подушек, по углам дымились ароматные курильницы, со стен свисали шелковые драпировки. Оларди возлежал на подушках, втягивая в себя дым из высокого кальяна. Может, тут у них это называлось как-то иначе, но Лора без труда опознала предназначение этого предмета.

Оларди повел рукой, приглашая Лору располагаться. Она присела на одну из подушек, выбрав место подальше от него. Если раньше она почти смирилась, что попала в мир острова Тортуги, то теперь это походило на какой-то Магриб. Она сжала виски руками. От всего этого хотелось впасть в забытье.

– Я расскажу тебе одну легенду, – Оларди протянул ей трубку от кальяна, но Лора замотала головой. Тогда он подал ей один из фруктов, лежавших между ними на расписном блюде.

Отказываться было бы невежливо – Лора взяла фрукт, похожий на большую сливу. Запах от него шел изумительный, он надкусила тонкую кожицу и замерла от вкусовых ощущений.

– Слушай, книса. Когда небесная корова Ихес родила двоих сыновей, то создала для каждого из них свой мир – океан для Скрама и твердь для Гвуарада, чтобы каждый из них владел своим и не зарился на чужое. Так и было, пока оба божества не решили создать других существ. Скрам создал рыб и других обитателей вод, Гвуард зверей и птиц. Стали они соперничать друг с другом. чьи создания лучше и не могли решить. Тогда создал Гвуард из своей крови и чешуи дракона, что повелевал огнем, а Скрам из своей чешуи и крови сирену, что пела так, как не может ни одна земная птица. И каждый гордился, что его создания самые удивительные. Но случилось непредвиденное – сирена и дракон полюбили друг друга, но как не могут быть вместе огонь и вода, так и они могли быть вместе. От их соития много дней и ночей сотрясалась земля, горы рушились и воздвигались, воды мирового океана вышли из берегов, затопили землю. Только вмешательство Ихес остановило гибель всего живого. Скрам и Гвуард запретили своим детям приближаться друг к другу. Сирена, а звали ее Лорея, каждый день приплывала в бухту и пела, сидя на скале, дракон же летал над ней и слезы его падали на камни, пока из скалы прямо в океан не обрушился водопад. Тогда сирена и дракон вошли под его струи, их чешуя, крылья и плавники исчезли. Так появились люди.

Лора под его неспешную речь впала в странное оцепенение, история создания мира в интерпретации рогатого парня звучала некоей сказкой. Правда, от последней фразы она очнулась.

– Люди?

Оларди кивнул.

– А где? Где найти этот водопад?

– Водопад давно иссяк.

– Да ладно… – от разочарования у Лоры дрогнули губы. Ведь спасение было так близко, и на тебе. – Прям совсем-совсем?

– Совсем. В одной из легенд говорится, что если на скалу Лореи упадет слеза дракона, то водопад возродится.

– У вас еще и драконы есть? – Лора вытаращила глаза. Потом подумала, раз есть эти рогатые, почему бы не быть и драконам.

– Потомки Лореи и дракона рождались оборотнями, могли жить в двух ипостасях: человеческой и драконьей.

– Так, мне срочно нужен один из них, – Лора вскочила и от волнения пробежалась по комнате.

Оларди протянул ей руку, она машинально подала ее и очутилась на ковре рядом с ним. Его эбеновая кожа блестела и пахла цветочным ароматом. Он обнял ее за талию и заглянул в глаза.

– Лорея… – шепнул Оларди, – тебе не нужен дракон, со мной тебе ничего не угрожает. Я вижу магические пути, вижу что моя и твоя судьба переплетены…

Он продолжал говорить, от его шепота в груди разросся огненный цветок, жар хлынул от макушки вниз по телу, до самых кончиков пальцев на ногах. Тихий стон вырвался из ее губ, в то время как его губы скользили по шее и ниже по ключицам, коснулись чешуек, отчего ее пронзило теперь уже холодом. Какая-то часть мозга еще готова была сопротивляться, но тело уже не подчинялось.

Стук в дверь прервал наваждение, Лора ойкнула и дернулась из объятий рогатого гиганта.

– Ол! – в комнату заглянула Ануки. – К тебе пришли.

– Кто? – Оларди в ярости вскочил. – Какого Скрама! Я просил… – он понизил голос, но Лора все равно услышала. – Просил не мешать мне.

Ануки привстала на цыпочки и шепнула ему что-то на ухо. Оларди вздохнул. – Скажи, сейчас выйду.

Лора за это время перебралась в другой угол и прикрылась там подушками. Щеки ее пылали, но уже не от страсти – от стыда. Как она могла поддаться на его чары? Усыпил бдительность сказочками, а сам, конечно же, использовал магию. Какая же она все-таки наивная! Похоже, в этом мире никому верить нельзя.

В это время дверь распахнулась, в комнату вошел мужчина в треуголке.

– Ол, дружище! Какого Скрама ты заставляешь старого друга торчать в прихожей? А… так ты не один… Прости, Ануки не сказала, что ты с женщиной, – вошедший снял шляпу и повернулся к ней. Улыбка сползла с его лица, а Лора громко вскрикнула.

Мужчина шагнул к ней, она завизжала и швырнула в него подушкой.

* * *

– Не подходи ко мне!

– А то что? – он смотрел на нее со странной смесью любопытства и удивления. – Кинешь в меня еще чем-то.

– Рей, друг, не пугай мою гостью, – подал голос Оларди.

– Даже так? Гостью? – Рей помотал головой, но все же отошел подальше. – Чем же я так напугал бедняжку?

– Он хотел меня убить! – заявила Лора, отодвигаясь в самый угол, будто это могло ее как-то обезопасить.

Оларди уставился на Рея, тот криво ухмыльнулся.

– Не верь ей, у женщин бывают странные фантазии на мой счет.

– Я знаю, – совершенно серьезно согласился Оларди. – Ануки, отведи кнису к себе.

Ануки вытащила Лору из комнаты, на прощание та одарила Рея убийственным взглядом, он же лишь холодно посмотрел на нее и демонстративно положил руку на эфес сабли.

– Итак, – Оладри показал ему место напротив себя, – что привело тебя ко мне, друг?

– Разве друзьям нужен повод для встреч? Просто шел мимо и решил, что давно не услаждал слух твоими мудрыми речами.

Оларди опустил голову, словно рога сделали ее тяжелой, потом снова посмотрел на Рея.

– Слушай, – сказал он, совершенно другим голосом, – ты не мог знать, что книса у меня, как ты понял?

Рей пожал плечами.

– Значит, это правда, – задумчиво произнес Оларди.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, эти легенды, про притяжение и прочее.

– Мне нет дела до легенд, но ты играешь с огнем. И сам это прекрасно знаешь. Какого Скрама ты пытался ее соблазнить?

Оларди плотоядно улыбнулся.

– Хотел посмотреть, что получится, вдруг родился бы кто-то необычный? Кто-то…

– Кто откусит тебе голову, – мрачно закончил Рей. – Ол, мы знакомы… лет так сто, примерно?

– Поменьше, – Оларди поднял глаза к потолку. – К чему ты это вспомнил? За все время нашего знакомства меж нами были, конечно, недоразумения, но незначительные. Хочу, чтобы и следующие сто лет прошли в таком же ключе.

– Если не будешь делать глупости. Я заберу ее.

Олради вскочил так резво, словно и не полулежал на подушках в полной неге.

– А вот теперь ты делаешь страшную глупость. Наверное, ты это понимаешь.

Рей пожал плечами, Глупость, да. Но лучше глупость, чем полнейшая неизвестность.

* * *

Лора допытывалась у Ануки хоть каких-то внятных объяснений – кто этот человек и что ему от нее нужно.

– Рей Фарелл… ну, он капитан «Красавицы».

– Пират?

Ануки посмотрела в окно, пожала плечами.

– Не совсем. У него патент от губернатора на отлов контрабандистов. Тех, кто пытается возить товар без пошлины.

Лора никогда не считала себя знатоком человеческих душ, психология не была ее коньком, но тут она так явственно увидела, что Ануки ей лжет, или просто чего-то недоговаривает, что ей стало не по себе. С чего она решила, что эта девушка не преследует своих целей? Лора постаралась успокоиться. Она ведь узнала много важного сегодня, и надо этим воспользоваться, она улыбнулась Ануки, чтобы та не смотрела на нее так настороженно.

– Твой брат… – Лора глубоко вздохнула, – он… такой…

– Да, такой, – откликнулась Ануки, – женщины любят его. Но ты же не об этом хотела спросить?

– Он сказал, что если на скалу этой, как ее… упадет слеза дракона, то…

– Лорея. Ее звали Лореей. Это легенда. Всего лишь…

Голос у Ануки дрогнул, и глаза странно блеснули. Лора протянула к девушке руки.

– Ты что, плачешь?

Ануки вдруг упала ей на груди и громко безудержно разрыдалась. Лора гладила ее по спине и чувствовала какое-то родство. Неважно с рожками женщина или с чешуей, но так рыдают лишь потеряв самое дорогое на свете.

– Я люблю его, а Ол говорит, что это блажь, что мне надо забыть его, иначе я буду страдать. Ну и пусть! Пусть. Пусть он умрет раньше, я тоже тогда умру!

Лора помотала головой. Ничего не поняла, кроме того, что Ануки, кажется, в кого-то влюблена, и этот кто-то не устраивает ее семью.

Глава 6

Громкий стук в дверь заставил их вздрогнуть. Ануки быстро вытерла слезы.

– Оларди! Рей у тебя? – раздался с улицы громкий бас.

Ануки вздрогнула и метнулась к выходу. В дом вошел, как показалось Лоре, двустворчатый шкаф, но нет, это все же был человек, просто такой широкий в плечах и с мощной грудной клеткой, что не вмещался в проем.

– Ануки? – гость остановился и чуть подался назад, а потом вперед. – Ты здесь?

– Гор, милый, – Ануки подбежала и повисла у мужчины на шее. Он подхватил ее и поднял.

Лора смотрела с интересом. Ануки и Гор рядом смотрелись как тойтерьерчик с ротвейлером. Неужели вот из-за этого громилы она только что лила слезы?

Гор… имя, конечно, соответствует носителю. На его большой голове кудрявились рыжие лохмы, стянутые сзади в хвост, крупные черты лица не обладали красотой и сообщали всем, что Гор простой парень, но связываться с ним лучше не стоит.

Гор тем временем опустил девушку на пол.

– Ануки, Рей у вас? Мы шли к начальнику порта, когда он вдруг резко свернул и сказал, что ему срочно нужно увидеть Оларди. Я сдал все документы и теперь ищу его. Там на улице творится что-то не очень хорошее. Видел отряд вооруженных людей и, кажется, они идут куда-то в этот район… – Гор не договорил, потому что наконец-то заметил Лору, его глаза удивленной выкатились. – Так вот почему он рванул сюда на всех парусах! Сирена! Вот дела!

Радость Гора не разделяли ни Лора, ни Ануки.

– Рей там, – Ануки махнула рукой в глубь дома, Гор поспешил туда.

– Это кто? – Лора теперь решила выяснять все сразу, чтобы не оказаться снова в неприятной ситуации.

– Старший помощник Рея Фарелла на «Красавице».

– Это его ты так сильно любишь? А почему твой брат против? Мне кажется он хороший человек…

Ануки закатила глаза.

– Вот именно… человек! А я-то нет!

Лора вздрогнула, прищурилась, посмотрела на ее темное блестящее от недавних слез лицо.

– Э-э-э… что ты имеешь в виду? Не человек из-за этого? – Лора показала пальцем на голову, намекая на рога.

– Из-за этого, но не только. Да, мы похожи на людей, но только внешне. У нас внутри все не так. У нас два сердца, у нас по-другому идут процессы старения, мы живем лет триста, а некоторые и больше…

– Ого! – Лора представила два сердца, и потом и еще кое-что другое и покраснела, Ануки понял ее правильно и горько усмехнулась.

– Ну, там, – она провела рукой в области живота, – не сильно отличается, если ты это хотела узнать, так что союз гвуарда и человека возможен. Плотский союз, имею в виду. Правда, дети от него рождаются монстрами. Их не оставляют в живых. Поэтому наша любовь обречена. Оларди отправил меня домой, в горы, где живет наше племя, чтобы я поскорее забыла о запретной любви. Но ко мне пришла Ихес, – Ануки возвела руки вверх, – она велела идти сюда и найти тебя, книса.

– Да что такое эта книса? – не утерпела Лора.

– Почтительное обращение, – пояснила Ануки, – но не ко всем. К тебе, как к воплощению силы моря, созданию Скрама.

Лора потерла виски, от обилия информации ей стало совсем нехорошо. В комнату быстрым шагом вошел Оларди, за ним Рей и Гор.

– Дом окружают гвардейцы, – сообщил Оларди, – думаю, Сардан подал жалобу губернатору.

– Их там человек двадцать, всего-то, – сказал Гор, – я видел, как они маршировали по улице.

– Видимо, ты видел не всех. Один отряд поджидает на соседней улице, как раз там, куда ведет запасной выход.

– Скрам их возьми! – выругался Гор.

Рей молчал, его взгляд был обращен на Лору и прожигал насквозь, от чего чешуйки на груди, казалось, раскалились, Лора накрыла их рукой – они были холодны, как рыбья кожа.

– Думаю, вам надо покинуть мой дом, – сказал Оларди.

Выглядел он спокойным, от этого Лоре стало совсем страшно. Ануки принесла длинный плащ с капюшоном и накинула на Лору и сама надела такой же.

– Мы с книсой попробуем уйти через крышу, – сказала она. – Надо просто немного отвлечь их.

Гор кивнул, Рей посмотрел на Оларди, тот кивнул.

– Хорошо, я постараюсь их задержать.

По узкой лестнице все четверо поднялись на чердак, а оттуда вылезли на крышу.

– Вон они, – шепотом сказал Гор, – притаились.

Смотреть вниз Лора не стала, ей и так было страшно, а тут еще и высоко. Крыши соседних домов стояли впритык, поэтому они легко миновали один дом, второй, потом Гор открыл люк и все спустились по небольшой лесенке на чердак. Хозяйка дома очень удивилась, увидев незваных гостей, спустившихся по лестнице, и уже открыла рот, собираясь закричать, когда Ануки сказала что-то на незнакомом Лоре языке. Женщина, голову которой тоже украшали рога, отступила на шаг, нахмурилась, но кричать передумала.

Гор выглянул на улицу.

– Выходите, – сказал он Ануки. – Мы пойдем следом и прикроем вас, если что.

Рей все это время молчал, Лора даже боялась смотреть в его сторону. Ануки потащила ее за собой. Идти пришлось быстро, почти бегом. Они прошлись до конца улицы, свернули раз, другой. Сзади послышались крики, а потом лязг металла о металл.

– Ничего, они их задержат, – Ануки даже не обернулась. – Идем. Нам надо в порт.

Откуда-то сбоку вывернули вооруженные люди.

– Стоять!

Ануки рванула с места и потащила за собой Лору. Они бежали, слышал за собой топот множества ног.

– В конце улицы свернешь налево, через пару домов увидишь таверну «Три якоря», отдашь хозяину вот это, – задыхаясь от бега, сказала Ануки и вложила в руку Лоре что-то небольшое, прохладное. – Он тебя укроет.

Лора даже не успела ничего сказать, как Ануки втолкнула ее в какую-то нишу, приложила палец к губам, и скрылась. Лора вжалась в стену, когда преследователи пробежали мимо, и топот их шагов затих, она осмелилась выглянуть. Улица была пуста. Фонарей не было вовсе, но темноту слегка разбивал свет из окон. Она дошла до конца улицы, свернула, увидела над дверью одного из домов светильник. Это как раз и оказалась нужная ей таверна.

Лора вошла, огляделась. За двумя столами сидели мужчины, с кружками в руках, они повернулись в ее сторону. Лора быстро прошла в зал, увидела стол в самом углу и нырнула за него.

– Эй, красотка! Чего прячешься? Давай к нам! – закричали ей.

Лора сжалась, стараясь стать незаметней. Мужчины не думали так просто сдаваться, продолжая зазывать ее. Один из них уже почти поднялся, но тут в зал вышел пузатый бородач с закатанными по локоть рукавами.

– Ну-ка, тишина на полубаке! – приказал он. – Что я вам говорил, парни? Чтоб не смели мешать другим гостям.

Компания тут же притихла и занялась выпивкой. Толстяк подошел к Лоре.

– Чего изволит красавица?

Лора смотрела на него с испугом, соображая, что ответить, потом вспомнила, что велел Ануки и выложила на стол то, что та дала ей.

Это оказалась монетка желтого металла. Хозяин вытянул шею, рассматривая, осторожно подцепил пухлыми пальцами, цокнул языком.

– Идем со мной, – пригласил он.

Лора пошла и оказалась в другом зале, тоже со столами, но меньшем по размеру и почти пустым. Возможно, это был какой-то местный ВИП-зал, «для своих». В углу кто-то сидел, подперев голову руками и скрыв лицо на низко надвинутой шляпой.

Лора тоже уселась за один из столов. Вскоре в зал влетела женщина и поставила перед ней кружку и тарелку. Судя по запаху, это было пиво и тушеное мясо с овощами, и тогда она поняла, что очень сильно проголодалась.

Она почти доела, когда рядом с ней кто-то остановился, Лора подняла глаза.

– Привет, рыбка, – сказала Глэд, – надо же какая встреча.

* * *

Выглядела Глэд не очень хорошо: осунувшееся лицо, волосы собраны в неаккуратный хвост, мятая одежда. Она не стала дожидаться приглашения и села за стол напротив Лоры.

– Ладно, не трясись, – миролюбиво сказала она. – Не съем.

– И не думала, – Лора решила не показывать страха. Хотя встреча не сулила ничего хорошего. – А где Торнон?

– Ха! – Глэд презрительно скривилась. – Что, скучаешь?

Лора помотала головой и отставила тарелку. Что делать дальше она не представляла, а тут еще пиратка нарисовалась.

– Вижу, ты сбежала от хозяина?

– Которому ты меня продала, – Лора посмотрела ей в лицо.

– Ой, что за обиды? Я сразу сказала, что намерена тебя продать. Или ты решила, что шучу? Или ты хотела остаться и служить Торнону в его грандиозных планах?

Лора вздохнула, конечно, такой вариант ее тоже не устраивал.

– И что? Выдашь меня? Или сдашь Торнону?

– Торнон… – Лицо Глэд стало жестким. – Этот ублюдок выкинул меня с корабля. Подговорил команду, те и проголосовали, дурачки.

– Так ведь это же твой корабль? – поразилась Лора.

– Мой. Был. Пиратский кодекс такой… Они решили, что я их обманула. Торонон, конечно, так все обставил. Мол я зажала добычу и решила все хапнуть себе. Хотя я честно хотела поделиться с ними.

– Э-э-э… Ты имеешь ввиду деньги, которые за меня заплатили? – уточнила Лора, помня, что сумма, кажется, была немалая по местным меркам.

Глэд усмехнулась.

– Ладно, я не пропаду, а Торнон свое получит. Подумать только, это ведь я сделала его капитаном, и вот благодарность. Скрам с ним, расскажи про себя. Как ты здесь очутилась?

– Вот еще! Почему я должна тебе что-то рассказывать? Ты мне никто.

Глэд развела руками, потом щелкнула пальцами.

– Эй, на кухне! Пива и жаренных мидий сюда.

В зал заглянула служанка, кивнула и скрылась. Глэд пригладила волосы руками, поправила ворот рубашки.

– Послушай, рыбка, у тебя не така много вариантов. Если ты сбежала от Сардана, а ты ведь сбежала? То тебя будут искать, так же как мифическое золото гвуардов, по слухам спрятанное где-то в горах. Уж тысячи лет ищут, и еще столько же искать будут. Сардан тебя не отпустит.

– Почему? Денег жалко?

– Вообще-то да. Он заплатил сказочную сумму, но, как ты думаешь, откуда он их взял?

Лора понятия не имела откуда у Сардана деньги, она и про него-то узнала день назад. Глэд и не ждала ответа.

– За ним стоят такие силы, что тебе лучше пойти и утопиться самой, не ждать пока это сделают они.

– Да кто? О ком ты говоришь?

Глэд демонстративно промолчала. Служанка принесла пиво и мидий, и пиратка принялась за еду и питье. Лора поерзала. Глэд та еще штучка, но ссорится с ней тоже не вариант. Ясно, что она хочет получить от нее информацию, вернее, они обе нуждаются в ней.

– Хорошо, – Лора посмотрела на аппетитные мидии в сухарях и поняла, что сглатывает слюну. Вообще, это было странно: никакие морепродукты она не могла есть по причине аллергии.

– Угощайся, – предложила Глэд.

Лора схватила мидию и закинула в рот. М-м-м… как вкусно! Не успела опомниться, как тарелка опустела. Лора смотрела на жирные пальцы и боролась с искушением облизать их. Глэд свистнула, выбежала служанка, Глэд показала на пустую тарелку и пиво и показала два пальца «Повторить»

Служанка принесла все очень быстро, с поклонами и улыбкой, Глэд забрала у нее полотенце и протянула Лоре. Та поспешила вытереть руки, с ужасом ожидая начала приступа. После того раза, когда она чуть не умерла от отека гортани после рыбного салата, она не рисковала есть то, что плавает в море. Кто ее спасет здесь, где даже простого аспирина не знают? Приступ откладывался, да чувствовала Лора себя просто отлично. Полная мидий тарелка дразнила ее ароматом, и рука сама потянулась к ней. Глэд хихикнула.

– Забавно смотреть, как рыбка поедает рыбку.

– Слушай, твои шутки не смешные, – прошамкала Лора с набитым ртом.

– Давно тебя тянет на рыбу? Помню, на корабле ты вопила, что рыбу не ешь.

– И что? Раньше не ела, теперь ем.

Глэд вздохнула так, что Лора поняла, что это никакие не шутки. Она машинально тронула чешую на груди, сейчас скрытую тонкой тканью платья.

– Ты… думаешь, это из-за нее?

– Да, – с наигранной беспечностью отозвалась Глэд. – Ты же сирена. Морское чудище. Чем они там по-твоему питаются? Рыбой, конечно.

– Я не хочу… – на глаза сами собой навернулись слезы.

Глэд протянула руку, подхватила одну из капель и сунула палец в рот. Посмаковала, будто пила дорогое выдержанное вино, и сделала большой глоток пива.

– Время еще есть. Слезы еще не совсем соленые.

– Время для чего? Почему мне никто не может объяснить толком⁈

– Время до того, как ты уйдешь в море. Ты больш не пела?

Лора помотала головой.

– А чешуя прибавляется?

Лора отогнула край платья и кивнула. Их было еще не так много, но они уже тонкой полосой пересекали ее грудь от плеча до плеча.

– А разве она не от пения растет?

– От пения она растет быстрее, вот и все, – пояснила Глэд. – Поэтому радуйся, что я избавила тебя от Торнона, иначе ты бы уже била хвостом по палубе, как макрель, – она захихикала.

– Не смешно, – насупилась Лора, но очень ярко представила себе эту картину.

– Да я знаю, что шутки у меня так себе, – согласилась Глэд.

– Ты избавила меня от Торонона, но продала Сардану. Можно подумать, он чем-то лучше!

– Откуда ж я знала, кто тебя купит? Рынок дело такое. И если ты хочешь спросить, не стыдно ли мне – то нет.

– Хорошо. А откуда ты знаешь, что меня купил Сардан?

– Когда получала деньги, поинтересовалась, кто ж это выложил такую уйму деньжищ.

Дверь в зал распахнулась и впустила Ануки. Она увидела Глэд, нахмурилась, потом на Лору, убедилась, что с ней все в порядке и с облегчением выдохнула.

– Рей с Гором не появились?

Лора покачала головой, а Глэд как-то подобралась, в глазах загорелся огонь любопытства.

– Рей? Так вот кому ты в итоге досталась… Слушай, тогда я, кажется, знаю, как тебе помочь.

Ануки зло фыркнула на нее.

– Отстань, телочка, – Глэд откинулась на спинку стула, – закажи себе что-то молочное и помолчи.

Глаза Ануки вспыхнули, она выставила ладонь, но с нее сорвалась всего пара искр и угасли. Глэд рассмеялась.

– Что, рожки еще не отросли?

Ануки схватила со стола тяжелую пивную кружку, Глэд вскочила, дернула из-за пояса нож. Лора раскинула руки в стороны:

– Стоять! Или я не знаю, что сейчас с вами сделаю! – Она открыла рот, но обе, Ануки и Глэд, тут же покорно сели на свои места.

– Не пой, книса, – попросила Ануки.

– Да уж, не стоит, – поддержала ее Глэд.

Лору удивил и даже немного воодушевил легкий страх в их глазах. Она стукнула ладонью по столу.

– Так, быстро рассказывайте мне все! Устала от всех этих ваших тайн! Ты говорила, что знаешь, как избавиться от этой мерзкой чешуи. Так выкладывай.

Лора постаралась сделать как можно более грозный вид. Глэд тяжко вздохнула. Ануки внезапно вскочила, приложила палец к губам.

– Кто-то идет. – Она прислушалась и облегченно выдохнула: – Гор…