Текст книги "В стиле «фьюжн»"

Автор книги: Иван Жагель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8

– Ты будешь последним идиотом, если вернешь Кисину двести тысяч! – заявила Рита. Она села в постели, и ее упругие груди немедленно выпрыгнули из-под простыни. – Да и где ты их возьмешь?! У тебя что, есть свободные капиталы?! – последняя фраза прозвучала с иронией. – Рокфеллер! Тогда отдай мне зарплату за последние два месяца!

Эту ночь она провела в квартире Чернова, и занятия любовью они перемежали спорами о том, как выкрутиться из ситуации, возникшей в связи с пропажей бронзовых статуэток. По большому счету, речь вообще шла о сохранении дизайнерского бюро, так как им нужны были деньги для продления аренды помещений, для ремонта ксерокса, для оплаты междугородных переговоров, да и много для чего еще. Больная для обоих тема была продолжена и утром.

– Ты что, глухой?! – Рита локтем толкнула в бок Федора, который, заложив руки под голову, лежал на спине и флегматично смотрел в потолок.

В спальне этой новой квартиры Чернова пока стояла лишь одна кровать. Приобрести сюда что-нибудь еще у него просто не было денег. Да и лично для себя он не любил покупать все сразу, как правило, подбирая вещи по одной и стараясь, чтобы они были не только функциональны, но и грели душу. Вот и его постель отличалась изысканностью, оригинальностью. В одном из антикварных магазинов он отыскал спинку от старинной венецианской кровати, обтянутой роскошным, но уже кое-где потертым голубым шелком с золотой искрой. Сверху ее украшала замысловатая деревянная резьба, покрытая позолотой – естественно, тоже облезшей от времени во многих местах. А к этой спинке Федор купил огромный пружинный матрац, на который бросил атласное покрывало и подушки. Получилось очень стильно.

– Легко сказать: не отдавай! – наконец буркнул он. – Как практически это сделать?!

– Практически ты как раз ничего не должен делать!

– Кисин вполне может засадить меня в кутузку. Ты что, не понимаешь таких простых вещей?! У него на руках все козыри, ведь мы действительно даже не приступали к ремонту, а аванс получили. И у меня нет никаких сомнений, что его юристы найдут основания разорвать договор!

От избытка чувств девушка отбросила на край постели подушку.

– Тогда набей Арнольду его поганую морду!

– Прекрасная рекомендация… Кстати, насколько я помню, кто-то очень любил попотчевать его чаем.

– Это нечестно! Я старалась ради общего блага.

– Ага. Я как раз это и имел в виду…

Чернов поднялся и пошел в ванную комнату. На левом плече у него была сделана разноцветная татуировка, изображавшая дракона. Рита пошла вслед за ним. Он стал бриться у умывальника, а она залезла под душ.

– Ты считаешь меня глупой, – продолжила она дискуссию из-за шторки, – конечно, где уж нам. Однако у меня есть женское чутье и оно подсказывает: что-то во всей этой истории не так! С самого начала она казалась мне подозрительной!

– Ну и что дальше?! – отвел он бритву от лица и застыл на секунду в вопросительной позе. – Дальше что?! Можешь дать хотя бы один дельный совет?

– Ты не должен сдаваться!

– Гениально! Ненавижу штампы! Их используют тогда, когда на все наплевать!

Рита возмущенно выглянула из-за шторки и тут же опять яростно задернула ее, едва не сорвав с петель. Некоторое время слышался лишь шум льющейся из душа воды, а потом Чернов сказал:

– Мне все-таки придется раздобыть где-то и вернуть Кисину двести тысяч. Кровь из носа! Это даст передышку и возможность спокойно во всем разобраться, исправить ошибки. Иначе меня загонят в угол.

В этот раз ответом на его слова было демонстративное молчание, мол, разбирайся сам, никого твои проблемы здесь не интересуют.

После Риты под душ залез Федор. Когда он вышел из ванной комнаты, девушка уже жарила яичницу. Он отобрал у нее вилку и сам встал к плите.

– Ну да, надо же показать, кто в доме хозяин, – огрызнулась она.

– Ты абсолютно права, – невозмутимо парировал он. – Как только какая-нибудь особа противоположного пола почувствует себя хозяйкой на этой кухне, я в тот же день перееду на другую квартиру.

На глазах у Риты выступили слезы.

– Ты не имеешь права так разговаривать с человеком, который тебя любит! Это не повод для унижения! С другими людьми ты ничего подобного себе не позволяешь! К тебе со всей душой, стараешься помочь, а ты… – она хотела еще что-то добавить, но лишь махнула рукой и, сев за стол, уткнулась лбом в сложенные по-ученически руки.

Эта сцена повторялась уже не в первый раз. Впрочем, и разрешилась она вполне традиционно.

– Извини, я был не прав, – виновато сказал Чернов, огорченный, что опять сорвался. – Ты слышишь, я попросил у тебя прощения… – погладил он ее по плечу. – Ну хорошо, я разрешу тебе самой приготовить кофе. И тосты поджаришь именно ты. По два куска на брата. Мир? Мир!

Из дома они вышли вместе.

– Мне нужно повидаться с Балабановым, – сказал Федор. – Я сейчас к нему. А ты побудь пока в бюро на хозяйстве: вдруг позвонит кто-нибудь из клиентов. Тебя подвезти?

– Нет уж, спасибо! Добираясь на метро, я потрачу гораздо меньше нервных клеток, – парировала она.

Справедливости ради надо сказать, что Рита сама поставила себя в подчиненное, зависимое положение, причем именно с того момента, когда они познакомились. Это случилось в Московском архитектурном институте, который Чернов закончил десять лет назад. Один из бывших преподавателей Федора пригласил его – молодого, но уже известного дизайнера – прочитать выпускникам пару лекций о современных тенденциях в декораторском искусстве, но главное, просто поделиться, как сегодня можно выжить на рынке, с какими проблемами они столкнутся в первую очередь, где найти богатого заказчика.

В группе студентов оказалась и Рита. Уже во время первой лекции она перебралась поближе к Чернову и стала изводить его вопросами. А когда он завершил свой краткий курс, подошла к нему в коридоре.

– У вас еще какие-то вопросы? – спросил он.

– Нет.

– Тогда что вы хотите?

– Выйти за вас замуж! – храбро бросила она.

Федор отнес это заявление к обычному сумасбродству студенток, способных в свои двадцать с небольшим лет влюбляться не то что в преподавателей, но даже в телеграфные столбы. Он шутя ответил девушке, что если это желание сохранится у нее до окончания института, то тогда подумает.

Вопрос, казалось бы, был исчерпан, и Чернов вскоре забыл этот смешной случай, но через три месяца Рита заявилась в его бюро и показала диплом.

– Если вы честный человек, то должны выполнить свое обещание, – сказала она.

– У меня дел выше головы! – рассердился Федор. – Мне некогда потакать женским капризам! Тем более я хорошо знаю, чего они стоят!

– Не хотите на мне жениться, так возьмите на работу. Я очень способная, трудолюбивая и помогу разгрести ваши дела, – тут же нашлась девушка.

Такой поворот рассмешил Чернова. А так как ему давно нужен был помощник или помощница, он, после еще двух визитов Риты, принял ее к себе. Однако эта история как раз и определила их отношения на будущее: с одной стороны – строгий учитель, с другой – несносная, заслуживающая порицания ученица. Хотя позднее он благодарил Бога, что все так получилось.

Теперь же, по пути к своему коллеге, Федор в который раз размышлял, почему продолжает ее изводить. То ли потому, что Рита его чем-то не устраивала, то ли он действительно боится крутых перемен в личной жизни? И, в конце концов, в голове у него мелькнуло, что опасается он ни первого и ни второго, а, скорее, третьего: ему было страшно, что эта девчонка, не успевшая познать жизнь, влюбится в кого-нибудь еще и бросит его. И уже сейчас готовил на этот случай защиту. Он не верил, что все может быть так же хорошо и дальше. А тем более в нынешней ситуации.

Офис Балабанова находился далеко от центра. Впрочем, офисом это помещение можно быдо назвать с большой натяжкой – три полуподвальные комнатки, совмещенные с находившимся здесь же складом стройматериалов и инструментов. Но, по большому счету, ничего другого Виктору и не надо было, так как большую часть времени он мотался по объектам, где работали его строительные бригады. В своем кабинете с окном на уровне тротуара и засыхающей от табачного дыма геранью на подоконнике он появлялся лишь утром, чтобы провести планерку, подписать финансовые документы. Именно поэтому Чернов отправился к нему как можно раньше.

Балабанов действительно был у себя. Развалившись в потертом кресле с тряпичной обивкой, давно потерявшей первоначальный цвет, он беседовал со своим бухгалтером – толстой теткой с ярко накрашенными губами. Но увидев Федора, Виктор тут же отослал ее и широким, радушным жестом пригласил гостя садиться.

– Чай, кофе? – поинтересовался он.

Чернов сморщил нос:

– Не думаю, что в подвале могут угостить чем-то приличным. А всякую гадость я не пью.

Хозяин кабинета совсем не обиделся. Взаимные подколки и розыгрыши – это был их обычный стиль общения. Простовато похихикав, подрагивая всем своим массивным, добродушным телом, он спросил:

– Ты, конечно, приехал узнать, был ли у меня следователь? Угадал?

– Почти… А он у тебя был?

– Вчера вечером. Сидел в этом же самом кресле, где находишься сейчас ты. Очень хитрый мужик с голосом дьякона. В милиции он явно зарывает свой талант.

– О чем он тебя спрашивал? – вернул Федор коллегу к главной теме.

– О чем? Да о том же, что и тебя: зачем я завез сварочный аппарат в этот дом, нельзя ли было без него обойтись? Или, может, я кому-нибудь рассказывал, где мы начинаем ремонт и какие ценности там хранятся? Кстати, – тут Виктор неловко потупился, – следователь интересовался: давно ли я тебя знаю? И еще, не включил ли ты в перечень работ что-то необычное?

– Сукин сын! Нашел-таки главного преступника!

– Не бери в голову, – попытался успокоить его Балабанов. – Это просто его работа. Он обязан задавать неприятные вопросы. Тем более у тебя есть алиби. Так?

– Естественно, – спрятал глаза Чернов. Он взял лежавшую на столе пачку сигарет, закурил. – Ну а сам-то ты что думаешь по поводу ограбления?

– Ума не приложу! Если грабители шли конкретно за танцовщицами, то почему не принесли свой инструмент, а использовали то, что попалось под руку?! Ну а если они влезли в дом без наводки, с какой стати начали ломать стену кладовки, а не попытались открыть ее дверь?! Ведь случайные люди не должны были знать, что к ней подведена сигнализация. Объявления там никто не вывешивал.

– Логично…

Они помолчали, мысленно еще раз пытаясь найти разгадку этому ребусу.

– Ты, кажется, хотел со мной еще о чем-то поговорить? – поинтересовался Виктор.

Федор тщательно загасил едва раскуренную сигарету. Однако тяни не тяни, а объясняться все равно надо было. Он не мог водить за нос коллегу.

– Кисин передумал делать ремонт, – сказал он.

Елаза Балабанова округлились. Они выразили и недоумение и возмущение одновременно.

– Что значит передумал?! – спросил он. – Ты ведь заключил с ним договор! Или я чего-то не знаю?

– Ну заключил! Заключил! – с досадой подтвердил Чернов. Все тыкали его в этот договор носом, как щенка в наделанную им лужу. – Но там оказалось несколько лазеек, на которые при подписании контракта я не обратил внимания. Теперь Кисин пытается ими воспользоваться.

– Неплохо! А кто компенсирует мои потери?! Я ведь уже купил кое-какие материалы. Да и ты, наверное, успел вложиться? Разве не так?

– Пустяки… Если, конечно, не считать, что я сделал дизайнерский проект. Ну а тебе я все компенсирую. В ближайшее время. Я как раз приехал сказать об этом… Не хотелось по телефону…

Несмотря на то, что тема разговора вроде бы была исчерпана, Федор не двинулся с места. Он барабанил пальцами по столу, качал ногой.

– Что-нибудь еще? – удивленно поднял брови Балабанов.

– Да так… Послушай, ты не мог бы одолжить мне энную сумму?

– Хе-хе-хе! – заколыхался Виктор. – Ты мне компенсируешь потери, только прежде я должен тебя субсидировать! Неплохо! Хе-хе-хе! А сколько тебе надо?

– Ну… Тысяч двести… Долларов.

Голова Балабанова, словно от испуга, ушла в плечи, челюсть отвисла.

– Сколько?! – переспросил он. – Да у меня нет столько свободных денег.

– А сто тысяч?

– И ста тысяч нет. Ты что, попал в какую-то передрягу? Это как-то связано с пропажей танцовщиц?

– Нет-нет… Ну хорошо, – с притворным энтузиазмом хлопнул Федор ладонями по коленям, – мне надо бежать. Созвонимся…

Он и раньше не рассказывал Балабанову о сговоре с помощником Кисина и о том, что передал Сухорукову двести тысяч, а сейчас вообще не видел смысла поднимать эту тему. Да и что тут можно было сказать: что он совершил самый крупный ляп в своей жизни?! Что его обвел вокруг пальца какой-то мальчишка и теперь все может закончиться очень плохо?! Кому приятно в подобном признаваться?!

Приехав минут через сорок в дизайнерское бюро, Чернов узнал, что никто из клиентов с утра не звонил, зато в его отсутствие здесь уже успел побывать старший оперуполномоченный по особо важным делам майор Павленко. Следователь явно не ел свой хлеб даром.

– Он искал меня? – рассеянно спросил Федор, усаживаясь за своим столом и пытаясь вспомнить, какими делами он должен был сегодня заняться.

– Не уверена. Хотя о тебе он, конечно, спрашивал, – сказала Рита расстроенно, словно была в чем-то виновата.

– Тогда что ему было надо?

– Кажется… поговорить со мной.

– Ах вот как! – повернулся к своей помощнице Чернов и уже не сводил с нее глаз.

– Он интересовался: действительно ли я была с тобой в субботу вечером? Именно в то время, когда произошло ограбление дома Кисина.

– Ну и что ты ему сказала?

У него почти получилась насмешливая улыбка.

– Что мы встретились около шести, а потом пошли в ресторан.

– Прекрасно.

– Не думаю, – Рита нервно поправила волосы.

– Почему ты так считаешь?

– Он спрашивал, где я была до встречи с тобой.

– И что?

– Я сказала, что была в парикмахерской. Мне пришлось даже дать ее адрес.

– Но, насколько я помню, ты действительно там была! Что же тебя беспокоит?

– Я всегда стригусь в том салоне. Многие мастера знают меня… Даже по имени… Если следователь заявится туда, то ему вполне могут сказать, что я ушла не в половине шестого, а ближе к восьми.

– Ерунда! Какие пустяки! – слишком оживленно рассмеялся Федор. – Поменьше читай на ночь детективов.

– Может, стоит предупредить девчонок… из парикмахерской?

– А вот этого ни в коем случае не надо делать! Если не желаешь мне неприятности. Следователь подумает, что я заметаю следы. Тьфу ты, бред какой-то! Я же сказал, все обойдется…

Однако на душе у Чернова было муторно. Он чувствовал, что вокруг него сжимается какое-то кольцо, накапливаются мелкие факты – по отдельности пустяковые, но их количество в определенный момент может перейти в новое качество.

Не улучшил Федору настроения и раздавшийся уже ближе к обеду звонок юриста, представлявшего, по его словам, интересы Кисина. Этот человек сказал, что им надо поговорить, дабы исключить любую неопределенность на перспективу, и что он готов подъехать в любое место, которое ему назовут. В общем, сама любезность.

Откладывать встречу с ним не было никакого смысла и уже через полчаса юрист, прижимая к груди черную кожаную папку, переступил порог дизайнерского бюро. Звали его Петром Андреевичем Скоробогатько. Он был маленьким, пухленьким и внешне очень добродушным.

Устраиваясь в кресле, Скоробогатько с любопытством осмотрелся по сторонам, с трудом ворочая головой на короткой шее. Всем своим видом он демонстрировал пиетет перед собеседником, но разговор повел жестко и конкретно.

– Михал Михалыч – человек занятой, – заявил юрист, потирая свои холеные ручки. – У него нет времени бегать по судам, хе-хе. За него это делаю я. Такая уж у меня работа, да-с… И, как человек, съевший здесь собаку, могу сказать, что у вас нет ни малейшего шанса сохранить за собой выплаченный вам аванс. Будьте благоразумны и не нарывайтесь на неприятности. Хотя, понимаю, вам может быть обидно. Как раз именно в таком состоянии люди делают самые большие ошибки.

Далее он стал приводить аналогичные примеры из своей практики, сыпать параграфами гражданского и уголовного кодексов. Слушая юриста, Чернов понимал, что, если дело действительно дойдет до суда, этот маленький человечек разорвет его там в клочья. Для этого найдется и достаточно юридических оснований и управляемых судей.

У Федора вдруг появилось огромное желание еще раз встретиться с Кисиным, причем сделать это не позднее, чем завтра утром. Только он мог приостановить эту расправу, отозвать своих овчарок. И нужно было найти слова, чтобы убедить его сделать именно так, а не иначе.

Уже прощаясь с неприятным визитером, Чернов нервно засмеялся:

– Странно, как ваша мягкая внешность не вяжется с безжалостным содержанием.

– Ну что вы, что вы! – кокетливо отмахнулся маленькой холеной ладошкой Скоробогатько. – Юристы – самые добрые люди на свете!

– Я слышал другие варианты: у юристов самые теплые руки… Потому что они греют их в чужих карманах.

Гость бодро рассмеялся и ушел в самом приятном расположении духа. Казалось, ему не терпится рассказать только что услышанную шутку кому-нибудь еще.

Глава 9

Торговый холдинг Кисина арендовал для своих управленцев два верхних этажа в большом бизнесцентре в Замоскворечье – районе старинном, с определенным шармом. И здесь же находился кабинет самого Михаила Михайловича.

Здание бизнес-центра возвели совсем недавно, тем не менее сверху его венчало множество характерных для Кремля и других исторических московских построек башенок. Они плохо сочетались с имевшимися тут многометровыми застекленными переходами, с заимствованными у сталинского монументализма мраморными шарами у входа, с медальонами на фасаде в форме женских голов, в подражание эпохе модерна.

Этот стиль «под старину» активно насаждался в последнее время властями города и был самой крутой эклектикой, самым крутым фьюжном, порожденным когда-либо человеческим разумом. Да и что можно было ожидать от людей, над которыми ставили длительный коммунистический эксперимент и которые пытались теперь хоть чем-то заполнить семидесятилетний провал в развитии архитектуры своих городов, придать ей черты хоть какой-то преемственности.

Казалось, в один большой миксер было свалено все, что придумывал когда-нибудь человеческий разум. Содержимое этого сосуда долго и тщательно перемешивали, а потом стали разбрасывать ровными порциями по столице.

Не отличался каким-то стилевым изяществом и кабинет Кисина, и здесь городские власти, конечно, были уже ни при чем. В отличие от своего дома он не любил украшать рабочее место. Еще когда Михаил Михайлович начинал свой трудовой путь заведующего небольшим продовольственным магазином и сидел в грязной подсобке в полуподвальном помещении, куда часто наведывались различного ранга ревизоры, да и много случайных людей, он усвоил, что лучше не выпячивать личное богатство. И в дальнейшем жестко придерживался этого правила.

Естественно, не имело никакого смысла демонстрировать свое благосостояние и перед представителем одной из крупнейших страховых компаний, в которой были застрахованы пропавшие бронзовые статуэтки. А как раз со встречи с этим человеком, предварительно позвонившим еще вчера вечером, и начался у Кисина очередной рабочий день.

Разговор оказался долгим, а главное, нервным. Работник страховой компании по фамилии Пупко был очень подозрительным. И неудивительно, ведь размер страхового возмещения составлял два миллиона долларов! Постоянно утирая пот со лба, хотя в комнате было совсем не жарко, он несколько раз повторил, что случай с кражей бронзовых танцовщиц Дега – совершенно не поддается никакому логическому объяснению и вообще выглядит очень странным. Конечно, компания выполнит свои обязательства, оговаривался он, тут не может быть никаких сомнений, но прежде она проведет собственное расследование, независимое от официальных органов.

– Вы что, подозреваете, что я сам украл статуэтки?! – с обычной своей нагловатой простотой спросил хозяин кабинета, в упор глядя собеседнику в глаза. – Сам развалил у себя полдома, загадил весь первый этаж?!

– Я этого не говорил, – потупился Пупко и не очень связно добавил: – но… но мы приложим все силы, чтобы раскрыть преступление…

На том их беседа и закончилась. Она носила предварительный характер и, чтобы ее продолжить, надо было дождаться окончания расследования.

Оставшись один, Кисин немедленно вызвал своего помощника.

Сухоруков появился буквально через пару минут. Без доклада войдя в кабинет начальника, он не спеша уселся в кресло, поправил галстук, складку на брюках, забросил ногу на ногу. По его позе, повадкам вряд ли можно было сказать, что он подвергается какой-то дискриминации со стороны Кисина. Так как Михаил Михайлович все еще был погружен в свои мысли, Арнольд едва заметно улыбнулся и спросил:

– Ну как прошла встреча?

Ему еще со вчерашнего вечера было известно о предстоящем визите страховщика. Они даже обговорили с шефом, как построить непростой разговор.

– Не знаю… – пожевал губами Михаил Михайлович. – Какой-то этот парень нервный. Словно он должен отдать мне свои кровные.

– Может, и не кровные, но если он не найдет оснований, чтобы страховая компания не выплатила вам два миллиона зеленых, по головке его точно не погладят.

– Он чуть ли не прямо давал понять, что подозревает меня. Стрелял глазами, усмехался.

– Ерунда. Брал на испуг. Это только подтверждает слабость его позиции. – Сухоруков стряхнул невидимую пылинку с колена. – Меня беспокоит другое.

– Что конкретно?

– То, что следователь Павленко тычется в разные стороны, как слепой щенок. Вроде бы не мальчишка, а не замечает очевидных вещей. С имеющимися у него уликами он уже давно должен был упрятать за решетку Чернова.

– Упрекнуть его в недобросовестности вряд ли можно. Видно, что он старается.

– Ну разве что… – пренебрежительно отозвался Арнольд. – Но от его стараний пока нет никакого толка. Кстати, вчера майор еще раз приходил ко мне. В десятый раз задавал одни и те же вопросы. Я поэтому даже не стал вам ничего докладывать… Может быть, подбросить ему дополнительную информацию на нашего друга дизайнера?

Кисин категорично помотал головой. Было видно, что он даже немного рассердился.

– Нет! Не надо! Не торопись. Своей бескорыстной помощью следствию можно только вызвать подозрение. Ты уже все, что надо, сделал, и пусть ситуация дозревает. Не хватало, чтобы мы сами себе все испортили…

На полуслове его прервал телефонный звонок. Михаил Михайлович не глядя потянулся правой рукой, взял трубку и поднес ее к уху.

– Да! – властно бросил он.

Очевидно, Кисин услышал что-то любопытное, так как его брови встали домиком. Потом он многозначительно посмотрел на Сухорукова и, прижав трубку к плечу, с нервным смешком бросил:

– Легок на помине. Секретарь сказала, что звонит Чернов. Хочет поговорить, – и после небольшой паузы уже в трубку добавил: – Хорошо, соедините.

Входя в роль, он насупился, прижал подбородок к груди, так что шея сложилась во множество жирных складок, и весь его дальнейший разговор по телефону состоял из обрывистых, недовольных фраз:

– Да! Да, это я… А что вы хотите? Нет… Я же сказал, нет… У вас был мой юрист? Прекрасно… Ну это ваше дело… Повторяю, у меня нет никакого желания с вами говорить… Вы что, не понимаете русского языка?! Понимаю, что важно… Понимаю… Ну хорошо, – наконец сдался он, – когда вы можете подъехать? Ах, вы уже внизу! Ну тогда жду.

– Что ему взбрендило?! – настороженно спросил Арнольд, едва его шеф положил трубку.

– Говорит, надо побеседовать. Мол, это в моих интересах. Он уже поднимается. Тебе лучше уйти прямо сейчас, чтобы не столкнуться с ним в приемной.

– Мы же договорились исключить любые контакты с дизайнером! – немного визгливо заявил помощник. – Если у нас что-нибудь сорвется, то вы сами в этом будете виноваты! Я вас предупреждал!

– Я подумал, что совсем не помешает знать планы нашего друга. Что-то он слишком взвинченный.

Сухоруков недовольно пожал плечами:

– И тот у вас не в себе, и этот. А моя психика вас не беспокоит?!

– Ну ладно, ладно, – притушил его пыл Кисин, – ничего страшного не случится.

Помощник поднялся, чтобы выйти, но потом кивнул в сторону находившейся в углу двери:

– Можно я побуду в вашей комнате отдыха и послушаю разговор?

– Как хочешь, – буркнул Михаил Михайлович. – Только не шуми там. И не залезай в холодильник.

Арнольд скрылся за дверью, оставив ее слегка приоткрытой. Буквально через минуту секретарь доложила о приходе Чернова и пригласила его в кабинет.

Федор уже пару раз бывал здесь, когда шла работа над проектом реконструкции дома Кисина и требовались какие-то уточнения, поэтому ему не надо было осматриваться, привыкать к обстановке. Он сразу уселся в кресло напротив насупившегося хозяина и, понимая, что его в любой момент могут выставить за дверь, с места в карьер заявил:

– Я не верю, хоть убейте меня, что вся эта странная история с заключением договора между нами, а потом с его внезапным разрывом, в результате чего я должен вернуть вам двести тысяч долларов, – случайность!

– Я тоже, – хладнокровно парировал Кисин.

Его замечание сбило Федора с мысли и, нарушая порядок заранее продуманного разговора, он запальчиво бросил:

– Только, пожалуйста, не надо делать вид, будто бы вы до сих пор считаете, что именно я способствовал краже танцовщиц или даже сам приложил к этому руку!

– А как же иначе?!

– Если бы бронзовые статуэтки стоимостью в два миллиона долларов были у меня, то зачем бы я цеплялся за двести тысяч?! Где же логика?! – Чернов почти слово в слово повторил аргумент, приведенный ему Сухоруковым. Осознав это, он невольно покраснел. – Поймите, вы, вместе с вашим добродушным на вид юристом, взяли меня за горло! Рушится мой бизнес! Под угрозой моя карьера, судьба близкого мне человека!

– Вы пришли, чтобы я вас пожалел?

– Я пришел убедить вас, чтобы вы не делали из меня козла отпущения! Вообще, нельзя так поступать с людьми, как это делаете вы!

– Хотите сказать, что ваши проблемы возникли из-за моей жестокости?! А я думаю, что все дело в вашей жадности! – Кисин произносил эти фразы, тыча указательным пальцем в направлении Чернова, словно ставя восклицательные знаки после каждой из них. – Еще в первую нашу встречу я заподозрил, что вы хотите на мне поживиться, заломив непомерную сумму за свои услуги. Это же надо – миллион долларов! Но тогда я был очарован вашим имиджем. Как же, молодая знаменитость! Сейчас, потеряв танцовщиц, я избавился от этой романтической пелены на глазах и прекрасно понимаю, что вы из себя представляете!

– Какое-то нагромождение нелепиц и заблуждений! – воскликнул Федор.

– Ах, оставьте! – брезгливо отмахнулся хозяин кабинета, словно ему было неприятно наблюдать, как выкручивается его собеседник.

– Да поймите же, аванс я не хочу отдавать не потому, что патологический скряга и мне жалко этих денег, а потому, что их у меня просто нет!

– Куда же вы их дели?! – удивленно вскинулся Кисин. – Впрочем, это ваши личные проблемы! Мне трудно понять нравы нашей богемы!

– Хорошо! – решился Чернов. – Я расскажу вам все! Как на духу! Если у меня прежде и имелись какие-то обязательства, то теперь их быть не может! Глупо расплачиваться за общие ошибки одному! – Он помолчал, явно борясь с собой, однако, сказав «а», надо было продолжать. – Так вот, признаю, мы хотели на вас поживиться, существенно завысив смету ремонтных работ. Я говорю «мы» потому, что идея принадлежит не мне, а… вашему помощнику!

– Арнольду?! – прошипел Михаил Михайлович.

Казалось, его горло перехватили невидимой удавкой и от удушья глаза сейчас выскочат из орбит.

– Да. Он пришел ко мне и предложил провернуть эту операцию с условием, что я заплачу ему двести тысяч. Ни копейкой меньше! И как только вы перевели мне деньги, я обналичил их и отдал Сухорукову.

Хозяин кабинета изо всех сил стукнул по столу кулаком, а потом вскочил и заметался от стены к стене, приговаривая сквозь зубы:

– Мерзавец! Вот мерзавец! Пригрел на груди змею! Да я задавлю его собственными руками! От него мокрого места не останется!

Когда он выпустил пар и стал уже не таким бордовым, Чернов спросил:

– Теперь вы понимаете, что денег у меня нет? И требовать их надо не у меня!

– Что значит, не у вас?! – саркастически ухмыльнулся Кисин. – А у кого же я должен их требовать?!

– У Сухорукова!

– Не-е-ет! То, что я выброшу Арнольда на улицу – это факт! Но у меня нет никаких законных оснований предъявлять ему финансовые претензии. Так что деньги отдавать будете все-таки вы, хе-хе-хе! А где вы их возьмете – это меня не интересует! В конце концов, вы повинны в случившемся не меньше, чем мой помощник! Разве я не прав?!

Чернов был подавлен. Напоследок он решил использовать последний шанс.

– Не собираюсь выгораживать себя, – сказал Федор, – но может вы согласитесь, чтобы я каким-нибудь иным способом вернул вам долг?

– Например?

– Ну… отработаю. У вас ведь множество магазинов и какие-то из них наверняка нуждаются в реконструкции. Я мог бы бесплатно сделать для них дизайнерские проекты. Все-таки мое имя – не пустой звук.

– Да, кое-какие магазины мне надо перестраивать. Но неужели вы думаете, что после всего случившегося я доверю это дело вам?! Я вам уже говорил и повторяю еще раз: больше не приходите ко мне. Вас просто не пустят!

Когда Кисин остался один, дверь комнаты отдыха приоткрылась и оттуда выглянул Сухоруков.

– Ушел? – спросил он.

– Ушел.

Арнольд не спеша вышел из своего укрытия и опять подсел к столу шефа. Какое-то время он молчал, щурился, а потом задумчиво произнес:

– По всему видно, эти двести тысяч занимают нашего друга больше всего.

– Это и хорошо, – усмехнулся Кисин. – Значит, он не заметит приближения опасности с другой стороны.