Текст книги "Чудо-камень"

Автор книги: Иван Сотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Гроза на Иремеле

На карте Иремель с ноготок. А тут его не объять и взглядом. Громада! Камни и болота, кручи и пропасти, тайга и тундра – все одновременно. Даже времена года: весна, лето, осень, зима. Друг над другом. Правда, зима лишь в расщелинах, где чудом сохранился снег. Одним словом, гляди и дивись.

На вершину поднимались цепочкой. Утро выдалось ветреным, и Альде стало зябко. Глуше запахнула ворот, рассучила рукава. С завистью взглянула на Грека. Весь нараспашку. Что ему жара, что холод: закалка что надо.

Передохнуть остановились у серебристого ручейка. Бежит себе, прыгая с камешка на камешек, и с утра до ночи что-то лопочет по-своему. Ему тоже ни жарко ни холодно. Привык ко всему.

Платон Ильич поглядел на небо, на горы, на деревья и сказал, быть сегодня дождю. Возможно, с грозою. Альда невольно вздернула плечи. Какой дождь, откуда? Над головой ни облачка. Правда, небо белесое, холодное. Не лучится, как вчера. И сизая дымка стала гуще, синее. Деревья тоже вроде беспокойнее. Листва их шелестит настороженно, тревожно. Неужели этого достаточно, чтобы быть дождю? Да еще с грозою? А грозы тут гремучие, на все горы грохочут, и с ними не шути.

Снова тронулись в путь. Петька разболтался – не остановишь. Жужжит, как оса над ухом. Никак не сосредоточишься. А нужно глядеть и глядеть. Как иначе вести дневник.

Склоны гор становятся круче. В девственном лесу ель, пихта, черная береза. Уже встречаются зеленые мхи, бурые лишайники. Выше тысячи метров лес постепенно редеет и мельчает, все чаще каменные россыпи, горцовые поляны. Трава здесь выше ребячьих голов. Легко растеряться. На полянах больше всего заметен горец, он весь в цвету, и, кажется, будто только-только выпал белый снег. Полно тут и чемерицы, и раковой шейки, и хвоща с валерианой.

Местами нагорье изрезано сетью мелких и узких рытвин. Они образованы ручьями, сбегающими в болото с торфяными буграми. Сфагновые мхи с осокой затягивают водную гладь мочажин между буграми и берегом «котлин», как зовут здесь крошечные озерца, Много морошки и голубики.

У высоченных лиственниц вершины срезаны, сломаны молнией. Альда увидела их и снова взглянула на небо. На нем ни тучки. Лишь бы не было грозы. Она и внизу боится молний, а здесь, на такой высоте, они еще страшнее.

Чем выше, тем более низким и редким становится уже замшелый лес. С елей обильно свисает лишайник. Многие деревья похожи на скелеты без коры, отбеленные дождем, снегом и ветром. Местами у елей сбежистый, сильно утолщенный книзу ствол.

В стланике или в еловом мелколесье травы исчезают и сменяются мхом. Он застилает землю сплошным ковром до десяти сантиметров толщиною. Это кукушкин лен. Взлобочки и гривки покрыты лишайником – ягелем с овсяницей и брусникой. Местами в изобилии стелющийся можжевельник желто-зеленой окраски.

Все тут необычно, все привлекает глаз, обо всем хочется говорить. На привалах Грек рассказывает что-то новое и интересное. Вот и сейчас он говорит о лишайниках. Это симбиоз гриба и одноклеточных зеленых водорослей. Они очень устойчивы. Легко переносят холод. Азот усваивают из воздуха, из него же поглощают и воду. В сухое время листовые лишайники пересыхают и крошатся. А пройдет дождь – оживают снова. Живут они дольше человека, лет до ста.

Азат расспрашивает про зверя. Оказывается, есть тут и волк, и рысь, и медведь. Изредка можно встретить горностая, еще реже колонка. Водится и дикая коза, и лось. Лоси любят осину, а также и рябину, и ее ягоды.

– А вы били лося, медведя? – не утерпел Азат. – Охотились на рысь?

Нет, Платон Ильич не охотился. Вот догонит их белорецкий медвежатник – тот расскажет. Он на редкого зверя не охотился.

Выбравшись на неширокую слань, туристы решили передохнуть. По краям ели, сибирские пихты. Альда облюбовала плоский камень, обросший мхом. Дернина кукушкина льна плотно облегает поверхность породы и стелется зеленым бархатом. Готовая кровать. Альда с удовольствием легла на спину и раскинула руки. Удивительно хорошо.

– Так нельзя, а вдруг змеи? – подбежал к ней Петька и стащил ее с камня.

Альда рассердилась. Откуда они? Мох такой гладкий, чистый. Змеи, скорее, в камнях. Петька упорствовал. Нет, лучше проверить. Он достал нож и распорол дернину, схватил за край и снял ее, как коврик.

– Ой! – вскрикнула Альда. – Змея!

Черная гадюка размоталась из клубка и метнулась с камня. Азат бросился на нее с палкой в руке и сильными ударами оглушил змею. Ребята затоптали ее ногами.

Все еще испуганная Альда не могла придти в себя, А вдруг бы ужалила?! Порывисто, признательно сжала Петьке руку. Если б не он…

Разговор о змеях невольно затянулся. Каждый ввернул историйку о слышанном и пережитом. Биктимер не преминул рассказать про анаконду. Семиметровая змея-удав из рек Южной Америки ему казалась самой значительной.

Только тронулись в путь, как всех стал душить отвратительный запах. Хоть нос зажимай. Оказывается, лосиная туша. Подлое дело браконьера. Видно, еще зимой он поставил у водопоя капкан из толстой проволоки. Лось и угодил в ловушку, а взять его почему-то не сумели. Туша и разложилась, отравляя теперь воздух зловонием.

– В капкан бы того браконьера! – рассердился даже молчаливый Биктимер. – Загубить такого зверя!

С приближением, к седловине Иремеля снова началась горная тундра, то желтовато-бурая, то буровато-зеленая.

Вот и Кабан – главная вершина Иремеля. Подъем трудный, небезопасный. Всюду осыпи каменных глыб из белого, розоватого или серого кварцита.

Азат первым вырвался на вершину, за ним Альда с Петькой, и пока поднимались остальные, они залюбовались горным ландшафтом.

Поверхность самой вершины – довольно ровная каменистая тундра. Лишь с одной ее стороны возвышается целая стена острых серых останцев. Среди камней ютятся седые и буро-зеленые мхи, низкорослые травы с крохотными цветочками. Оголенные участки усеяны глыбами кварцевых песчаников, нагромождением каменных глыб. Есть тут и осоки, и анемоны, очень немного овсяницы.

А вокруг Кабана – горы поменьше, пасынки Иремеля.

– Вон Уралтау! – показал Платон Ильич.

Взор невольно скользит по его вершинам далеко на север, где в синей дымке видны Уреньга, Большой Таганай. Небо ясное, чистое. Лишь оттуда, с Таганая, наползает сизая туча. Будто плывет озеро. Альда увидела и вся съежилась. Неужели прав Грек и будет гроза?

Ветер сквозной, пронизывающий до костей. Все запахнулись, туго застегнули воротники. Холодно, а хорошо!

Азат много фотографировал ребят на фоне дальних горных хребтов. Альда заносила записи в дневник. Ребята собирали образцы горных пород и местной флоры. Времени зря не тратилось.

Биктимер разыскал мешок – диковинную почту Иремеля. Туристы со всех концов страны оставляют в нем письма. Читали их с интересом. Среди писем нашли и Сенькино письмо.

Альда читала и дивилась. Написано два года назад. Ее тогда не было тут. Сенька просил туристов: найдут нефрит – пусть обязательно сообщат их школе. Однако никто нефрита еще не нашел. Ребята тоже сообща сочинили письмо и вложили его в горный «почтовый ящик».

К вышке на вершине Азат прикрепил флаг своей школы, вокруг сделалось еще солнечнее, праздничнее.

Однако лица ребят вдруг померкли, потускнели. По надписи, оставленной тут на камне, они узнали о гибели в грозу двух братьев. Громы и молнии здесь особенно опасны и грозны, и, кто их видел, запомнит на всю жизнь. Недаром о грозах на Иремеле сложено столько легенд.

А сегодня, как нарочно, такой сильный ветер, с Таганая надвигается подозрительная хмарь. Что если разразится гроза? Платон Ильич с опаской поглядывал на север. Ребята были более беспечны. Не бежать же отсюда!

Ветер все же быстро пригнал сизую тучу с севера, и вокруг сразу потемнело. Горы как бы поблекли, ощетинились. Сильнее закачались внизу деревья. Туча заблистала молниями.

Туристы заспешили в укрытие. Платон Ильич уже заранее высмотрел его, когда они поднимались на Кабан. Есть неподалеку внизу груда останцев и среди них огромный висячий камень. Там легче переждать нагрянувшую грозу.

Ребята настороженно, недружелюбно поглядывали на тучу, надвигавшуюся на Иремель. Лучше бы ее не было. Вымочит изрядно. Нагремит, нагрохочет, насверкает молниями. Хочешь не хочешь, а подрожишь. И как ни храбрились ребята, было не до шуток: придется с глазу на глаз встретиться с этой тучей, начиненной громами и молниями.

Альда испуганно глядела из-под висячего камня. Трахнет сюда молния, и конец всем сразу. А не то покатится сверху каменный дождь. Только берегись! Со стихией тут не шути.

Наконец гроза нависла над самой головой. Ветер засвистел грозно и свирепо, и сразу хлынул ливень. Сильный-сильный. Сверху загудели ручьи. Нет, бешеные реки. Они тащили за собой камни. Вот он – настоящий каменный дождь! Многие из камней катились стремительно, хлестко сшибались друг с другом и неслись вниз, сметая любое препятствие. Где тут вырасти дереву. Выживают лишь немногие кустарники да низкорослые узловатые деревца, цепко укоренившиеся в каменной породе. Грозно и раскатисто гремел гром. Здесь он трескучий, надрывно гремучий. А молнии то зигзагом, то стрелой впивались в горные громады.

Чтобы дерзать!

Тайна всегда мучительна, а Альду тяготит какая-то нелепая тайна.

Все дело в Петьке. Ни с того ни с сего вдруг стих, присмирел и как тень ходит за ней. Все пристает с дружбой. Возьми, дескать, на буксир. Долго тащить его не придется, и с нею, с Альдой, он и Сеньку заткнет за пояс. Где ему сравняться с Сенькой! А какая с ним, с Петькой, дружба? И зачем он ей, такой озорник и вздорный мальчишка. Одним словом, ничего не обещала. Тогда Петька выкинул другое коленце. Вчера, после грозы, он ни на шаг не отходил от Альды. А потом вдруг шепотом сказал ей на ухо, что знает такое, о чем никому, кроме нее, никогда не скажет. А если и скажет, то не теперь, а позже. Не хочет ее расстраивать и таиться тоже не хочет. Что же такое он скрывает? Видать, набедокурил: признаться боится и молчать не может. Как же выпытать у него тайну? Уверял, дай срок – сам скажет.

Как ни тяготит Альду его тайна, с Петькой ей скучно, и, пока нет Сеньки, ее больше тянет к Биктимеру с Азатом. С ними, по крайней мере, есть о чем поговорить.

Как и Сенька, Биктимер начитан, по-своему деятелен. У обоих немало общего, хотя они и не похожи друг на друга. Сенька порывист, порою смешлив. Биктимер сдержан, серьезен, больше склонен к спокойному разговору. Сенька умет набедокурить, выкинуть коленце, способен совершить и необдуманный поступок, в котором потом раскается и осудит его сам, ибо здравого смысла и разумения он не лишен. Его друг не терпит озорства и балагурства. Тут они – прямая противоположность. Не беда. Зато ценят друг друга. Больше того, все хорошее у одного так и течет к другому. Незаметно, ненавязчиво, как река в реку.

Сегодня Альда проснулась рано, на восходе солнца, и первой выскочила из палатки. Умывшись у ручья ключевой водой, сделала зарядку и, присев на серый замшелый валун, загляделась на горы.

Следом за ней к ручью прибежал и Азат. Скинув майку, до пояса окатил себя холодной водой. Тоже сделал гимнастику. Только в более быстром темпе.

Сели рядом, помолчали. К ним тут же присоединился и Биктимер.

– Сколько тут добра! – глядя на горы, первой заговорила Альда. – И знаете, ребята, о чем думаю? Нет, помолчите, сама скажу. Ленив еще человек.

– Ленив – не то слово, – возразил Биктимер.

– Пусть не ленив, а может и должен делать вдвое, втрое, впятеро больше того, что есть. Столько добра лежит без дела!

– Кругом же города, заводы, карьеры, прииски, – сказал Азат.

– И все же я согласен с нею, – поддержал Альду Биктимер. – Можно и нужно больше делать! Поглядишь, сколько тут всего, и не хочется ерундой заниматься. А мы столько сил, времени тратим попусту.

– Что ты имеешь в виду? – попытался уточнить Азат.

– Баловство, пустые забавы, просто ничегонеделание. По-моему, и в школе можно быстрее и лучше учиться. Работать, дерзать! Я много читал про жизнь великих людей. Вот жили! У них все кипело. Искали, открывали, добивались. Эварист Галуа, например, умер двадцати одного года и остался одним из крупнейших математиков мира. Хочется тоже что-то сделать такое, чтобы и о тебе говорили с гордостью. «Вот он какой! Этот может!» И хочется все больше и лучше делать!

– Все верно, и спорить тут нечего, – согласился Азат. – И сам так думаю. А забудусь – опять озорую, опять время гроблю. Зазря. Как от этого избавиться? А?

– Воевать с самим собой. Говорят, самое трудное в жизни – победить самого себя! – напомнил Биктимер.

– Читал, понимаю, признаю. А попробуй одолей! Не так просто. Ты пробовал?

– Я давно тренируюсь управлять самим собой, воюю со своими слабостями. Хочется на улицу, душа зудит – вырваться бы! А беру учебник или книгу читаю. Пересиливаю себя. Сначала томит, тоска гложет. В кино бы, на велосипед! А сижу. Потом же самому хорошо. Все-таки я сильнее. Могу собой командовать.

– А по-моему, это не человек, если собой не командует, – сказала Альда. – Правда?

Все трое встали и пошли вверх по склону. У палатки зашумели ребята. Подъем. Мелкий кустарник сменился пихтами. До чего же тут чист и свеж воздух. Ни шума, ни шелеста. Лишь журчит, булькая, ручей. Мохнатые ветви пихт склонились над ними. Живая вода. Вот и чистинка. Дальше источник; На середине вода темно-синяя, непроглядная, а по краям светлая, прозрачная, как чистейшее стекло. Видно, как, поднимая хороводы золотистых песчинок, из-под земли бьют ключи-живуны. А из родничка начинается серебристый бегучий ручеек. Чудо природы! Можно часами стоять и любоваться хрусталем такой воды или, припав на колено, пить ее с ладони, когда у тебя немеют и пальцы, и зубы.

Попили. Подышали. Полюбовались. И снова побрели на бивак. Молча, не спеша. А душа почему-то полнилась чем-то чудесным, хорошим-хорошим и сильным!

ГЛАВА ПЯТАЯ

Бакал

Рано утром двинулись на Бакал. За крутым спуском началась живописная долина. Миновали Тюлюк и к вечеру вышли в пойму Юрюзани. На бивак стали у самой реки. Над головой почти беспросветный лес. Трава низкая и густая – зеленый ковер. А горы – глаз не оторвать. Над рекой нависают угрюмые утесы Зигальги, С другой стороны высится мощный хребет Нугуш, взметнувшийся к самому небу. Продираясь меж отрогами этих хребтов, Юрюзань теряется в лабиринте еще более могучих гор, куда и лежит путь юных туристов.

Петька весь вечер рыбачил. Альда вела дневник. Азат снова щелкал фотоаппаратом. Остальные разбрелись в поисках новых ископаемых.

Первым вернулся Юрка и принес кучу диковинных камней. Сам он не мог в них разобраться и подсел к Альде.

– Погляди, что за камень? – протянул он кусок породы синего цвета.

Ответила она не сразу и долго разглядывала минерал просто так и в лупу. Затем сказала:

– Очень похоже, что лазурит или медная синь.

– А это? – снова спросил Юрка, показывая еще кусок минерала.

– По-моему, аметист – фиолетовый горный хрусталь. Стоящий самоцвет.

– Покажи, покажи! – пристал Петька. Сам он тоже нашел очень чистый кристалл горного хрусталя.

К ним присоединились и Азат с Биктимером.

Перебрав все камни, разговорились. Как всегда, Юрка быстро остыл, ушел в себя. Говорили же Альда и Петька с Биктимером. Как-то непроизвольно речь зашла о дружбе. Как и с кем дружить? Альде кажется, друга не выбирают, и товарищи сходятся сами собой, по влечению сердца. И такая дружба от человека не зависит. Биктимер не согласился. Человек все же ищет и выбирает. И друга, и дружбу. Лучше дружить сильному с сильным. Любое соперничество на пользу. Но можно дружить и с тем, кто слабее. Тогда один командует, другой неизбежно подчиняется. Если ты командуешь и только это ценишь в дружбе, грош ей цена. Если уж верховодишь, тащи за собой человека. Пусть он тянется за тобой, пусть даже обгоняет, не бойся. Сам его обгоняй. Тогда дружба!

Альда слушала и дивилась. Откуда он знает. И как все верно. Умница Биктимер. Как Сенька.

Петька заспорил. Дружить – значит заступаться, защищать товарища.

– А по-моему, – заговорил вдруг долго молчавший Юрка, – по-моему, кто верховодит, тому и хороша дружба. Остальным она не очень приятна. Слабый никогда не примирится со своей слабостью.

– Ну и пусть. Даже хорошо. Пусть одолеет сильного! – добавил Биктимер.

– Нет, дружба – всегда соперничество, – возразил Юрка.

– Ты с кем дружишь? – в упор спросила его Альда.

– Я сам по себе…

– А почему ни с кем?

– Верховодить не хочу, а подчиняться не умею.

– Нет, одному всегда плохо.

Вернулся Грек и подсел к ребятам. Разбирая свои находки, он постепенно включился в их разговор.

– Это верно, одному всегда плохо! – согласился он с Альдой и, обращаясь уже к Юрке, сказал: – Был ли ты в пустыне, в песках? Говоришь, был. Хорошо. А видел реки и ручьи, видел, как они теряются в песках, пересыхают? Плохо, что не видел. Река и сильна тем, что собирает воды ручьев и речушек, полнится ими, и сама несет свои воды в моря, в океаны. Так-то, Юра. А ты – «сам по себе». Сам по себе засохнешь, как ручей в песках. Никуда не дотечешь.

Немного помолчав, Платон Ильич заговорил вдруг с особой убежденностью и теплотой:

– Знаю, Юра, есть в тебе и силы, и упорство, и, верю, весь сумбур отсеется… Каждому из вас школа даст большие знания, а жизнь – большие дела, и каждый отдаст им все силы. Все без остатка.

Быстро вечерело, и все участники похода добрались у костра. Кулеш получился на славу и после дневного перехода казался особенно вкусным.

Ночь прошла без тревог и волнений. Ничто не нарушало покоя, и спали, как убитые. Утром же проснулись бодрые, веселые, жизнерадостные. Быстро свернули лагерь и снова двинулись в путь. Теперь скоро Бакал.

Горная дорога то вилась тенистым лесом, то выбегала на опушку, то пролегала через открытые поляны, залитые жарким летним теплом. Тогда ребят одолевали слепни. Они тучами вились над головой, больно жалили, и кожа от их укусов пузырилась. Отбиваясь от слепней, брели устало, еле передвигая ноги. Азат, Биктимер, Петька были выносливы. Юрка отчаянно отбивался от назойливых насекомых, громко ругал их.

А Платон Ильич, ободряя ребят, интересно рассказывал про места, по которым шли туристы.

К вечеру жара спала и повеяло живительной прохладой. Стало легче.

Вблизи Бакала высится гора Иркусан. С ее вершины обзор на сто верст вокруг. Иркусан и примыкающие к нему горы Шуйда и Буландиха славятся неисчерпаемым запасом железных руд.

В Бакале дневка. В одной из школ ребятам отвели целый класс. Поставили койки с матрацами. Белые подушки, свежие простыни. Кажется, давно-давно уже они не видели этого.

Утром отправили посылки с камеями, разгрузились. Сдали вьючных лошадок. Теперь станет труднее. Все придется тащить на себе.

В Бакале есть что поглядеть. Здесь известное месторождение бурых железняков. Отсюда снабжаются рудой заводы Златоуста и Челябинска. Первый бакальский рудник открыт более ста пятидесяти лет назад на склонах горы Буландихи. Ее название от слова булан, что значит по-башкирски «лось». Теперешний карьер вытянулся на целый километр, и таких карьеров уже несколько. Бакальская руда очень чиста, легкоплавка, в ней лишь незначительная примесь серы и фосфора. Она богата марганцем и идет на выработку отменной стали.

В старое время на рудниках трудились каторжники. Прикованные к тачке, они возили руду. С каторжниками трудились тут и крепостные, и их дети. Рабочий день длился с темна до темна. Сколько живет на рудниках сказов о том страшном времени. Так, у предгорий Шуйды открыли тогда новый рудник. Горным техником назначили крепостного Савелия. Смелый, одаренный, он полюбил свое дело. Хоть и безграмотный, а знал его лучше тех из бар, которые учились на горных факультетах. И больше всего любил людей, облегчал им труд. Подрядчику Савелий не приглянулся. Его съедала зависть к таланту крепостного, и он публично высек его розгами на виду у всех рудокопов. Гордый Савелий не вынес позора и покончил с собой.

Тут каждый день гибли люди, и старики говорили, будто на месте рудника долго было слышно, как где-то под землей гремят тачки, лопаты, стучат кайла.

Теперь же в Бакале всюду машины, техника. Мощные экскаваторы заворожили ребят. Они подымались на площадку, воочию видели их работу, стояли у пультов. Сила!

Пугачевский вал

С каждым километром Урал все краше и краше открывался ребятам. Теперь они шли через Сатку на озеро Зюрат-Куль.

Сатка, Куваши, Копанка, Казаны – знаменитые пугачевские места. В те годы многотысячная масса казаков, башкир и беглых крепостных рабочих перевалила через Урал из Сибири. Из зауральских степей войско Пугачева пришло в село Веселовку, близ Златоуста, откуда и двинулось сюда, на Саткинский завод. Путь его был суров и тяжек. Дорогу прорубали через тайгу, волочили по ней пушки, обозы с ядрами, амуницией, продовольствием. Перевалив через Уреньгу, Пугачев спустился в Сатку, взял ее и направился через Бирок дальше, на Казань…

Грек умел рассказать. Заслушаешься.

На бивак стали в семи километрах за Саткой близ Березового моста. Неутомимый Платон Ильич повел ребят на поиски остатков «Пугачевского вала», где с царскими войсками героически бились пугачевцы, и потери их дружин были велики. Здесь тяжело ранен сподвижник Пугачева Салават Юлаев.

Все тут в легендах. Истинно, земля героев. Они ставили заводы. Они раскрывали богатства горных недр. Они воевали за свободу, за счастье. Не со страниц книг, а прямо с родной земли, которая виделась своими глазами, западала в душу история этих мест, их география – вся бурная, кипучая жизнь, – какая была тут когда-то и какая есть теперь. Мир открывался шире, становился яснее, интереснее, и хотелось без конца слушать и глядеть на ту удивительную землю, о которой они знали лишь по книгам, а теперь видели своими глазами.

После обеда снова тронулись в путь. Только теперь Платон Ильич заметил вдруг, как припадает на левую ногу Юрка.

– Ты что, Юра, хромаешь? – спросил он озабоченно, остановив мальчика.

– Да натер немного, – отмахнулся Юрка.

Лицо у него хмурое, довольно кислое. Видно, морщится от боли. Кому-кому, а Платону Ильину известно, как нельзя в таких, делах полагаться на авось.

– А ну, покажи! – и остановил всю колонну.

Нехотя Юрка сел, снял ботинок, стянул носок. Платон Ильич с силой стиснул зубы, чтобы сдержаться. На большом пальце лопнул большущий волдырь, кожа сбита, и вся ранка кровянистая. К вечеру она загрязнится, и завтра Юрка уже не двинется с места. Нежданная беда! Как же быть теперь? Да еще растяжение. Больно, шевельнуть ступней.

Ребята окружили товарища, сочувственно покачали головами. Именно беда! Всех связал по рукам и ногам.

– Чего же молчал ты? Чего не смотрел? – набросился на него Азат. – Сказал бы день переждали, и конец бы твоим ранам. А теперь что? Эх ты! Горе-турист! А все – «сам по себе». А сам по себе не получился.

– Ладно, Азат, хватит отчитывать, – остановил его Грек. – Нападками делу не поможешь. Надо решать, что делать. Идти так нельзя.

– Может, оставим в Сатке, пусть подлечится, а станем возвращаться – завернем и за ним, – предложил Петька.

Ясно, выход самый разумный. Сатка еще близко, только отошли. Но возвращаться сюда за Юркой – значит сделать добрый крюк.

– Я не останусь, дойду! – упорствовал Юрка.

На глазах у него слезы, губы вздрагивают. Лишь теперь-понял он, как подвел товарищей и самого себя. Еще вчера ощутил боль, а поглядеть, что там, поленился. Думал, пустяки, пройдет.

– Ни за что не останусь!

– Да ты свяжешь всех, – урезонивал его Азат. – Не бросать же тебя в горах.

– Говорю, дойду.

– Есть два выхода, – заговорил Платон Ильич. – Один – оставить на время в Сатке, а другой – взять с собою.

– Он же не дойдет, Платон Ильич, – сказал Петька.

– Знаю, не дойдет. Придется нести. Смастерим носилки и – на себе. По очереди. Веса в нем немного. Щупленький. Авось донесем. А на озере лишние сутки постоим на биваке. Глядишь, ранку и затянет.

Ребята радостно загалдели. Трудности их не пугали, и казалось даже героичным выручить товарища. Беда была в другом. В душе никто не считал его товарищем, да и сам он никогда не хотел этого. Сторонился их, стараясь показать, что ни в ком не нуждается. В школе и в походе давно привыкли к добровольному одиночеству Юрки и не очень тяготились этим. Сейчас же приходилось его выручать. Что же, детское сердце не злопамятно. Беда есть беда, и не оставлять же в беде своего одноклассника только потому, что он в чем-то заблуждался. Рано или поздно разберется и что так, и что не так.

Еще задержались на час-другой. Вскипятили воду. Платон Ильич промыл ранку, присыпал белым стрептоцидом (помнил, так быстрее заживлялись раны на фронте), сам перевязал. Смастерили легкие носилки и уже после этого тронулись в путь.

Несли Юрку вчетвером. Менялись каждые полчаса. Двигались, конечно, медленнее, и все же довольно быстро. Платон Ильич чаще устраивал привалы, удлинял их по времени, и все шло хорошо.

Неудобнее всех чувствовал себя Юрка. Не раз пытался встать, чтобы идти самому. Ему стыдно было глядеть ребятам в глаза. Никогда он столько не думал, как теперь. Стоило ребятам настоять, и сидеть бы ему в Сатке, ничего бы не увидел из того, что увидят и узнают другие. А главное, такое фиаско. Все идут себе и идут, а его несут. Несут те самые ребята, с которыми он не хотел считаться. А теперь он зависим от них, и именно они выручают его из беды, в которой виноват лишь он сам…