Текст книги "Атаман (СИ)"

Автор книги: Иван Магазинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Глава 25. Коалиция

– Привет, – фигура Корвина разорвала полумрак и мягко опустилась в багряно-красное кресло.

– А здесь не слишком мрачно? – Рианна огляделась, – Как-то похоже на собрание сектантов.

– Как по мне, так вполне атмосферненько. Но если хочешь, то можно заказать другой скин, – Сумракс легонько положил ладонь на руку девушки, и этот жест не укрылся от взгляда Зеленкина, который полуприкрыл глаза и медленно-медленно выдохнул.

Эту битва была им проиграна, даже не успев начаться.

– Надеюсь, мы больше никого не ждем? – он оглядел собравшихся за столом игроков.

Корвин отрицательно мотнул головой:

– Нет, это все.

– Если только сейчас из-под стола не выберется наш рыжий Барон с кружкой пива, – Рианна улыбнулась и коснулась едва заметного узора на скатерти.

Прямо перед ее лицом в воздухе зажглась проекция меню.

– Лара! Может, сначала разберемся с делами, а уже потом поужинаем?

Девушка хотела обиженно надуться на резкий окрик брата, но передумала и просто погасила голограмму, кивнув:

– Да, конечно. Сережа, я так понимаю, тебе удалось что-то выяснить?

Но Зеленкин не обманулся этим нарочито ласковым «Сережей» – так Рианна всегда обращалась к нему, если ей было что-то нужно. Чем дороже было это «что-то» и острее необходимость, тем больше нежности и заботы было в ее голосе. Да она это и не только с ним проделывала.

Стерва.

И манипуляторша.

Но красивая…

Точнее, скин красивый.

Интересно, а как она выглядит в реале?

И видел ли ее уже Сумракс вживую?

– Зеленкин?! – прикрикнул Корвин, приводя «зависшего» соклановца в чувство.

– А, да… В общем, мне удалось найти вашу девочку, вот только совсем не там, где я думал. Вот. Иванченко Надежда Анатольевна…

Перед каждым из присутствующих появилась проекция выписки из больничного листа.

– Погоди, но это же было больше года назад?

– Угу, – подтвердил Зеленкин, – Неоперабельная опухоль мозга, полгода комы… А потом операция, о которой в официальных отчетах нет совершенно никаких данных. Не указано ни время, ни имя врача – только дата выписки. И период реабилитации всего пара недель, чего не может быть в принципе при таких случаях.

– Может, данные засекречены? Если ней испытывали новое экспериментальное лекарство или что-то в таком роде? – предположила Лариса.

– Без понятия, – Сергей развел руками, – Первый раз такое вижу.

– И… И что теперь делать?

– Я откуда знаю? Вы мне даже не сказали, зачем вам все это нужно. Какая-то девочка, авария – сплошные шпионские игры!

Корвин и Рианна переглянулись. Ладонь Сумракса покрепче сжала хрупкую кисть девушки.

– Прости, Сергей, но это не наша тайна… И спасибо тебе – ты действительно нам очень помог. Честно.

– Должны будете! – грубовато отозвался Зеленкин, резко поднялся и, с грохотом отодвинув стул, покинул симуляцию.

– Что-то у меня весь аппетит пропал, – недовольно пробурчал Корвин-Кирилл.

– Мда, как-то неудобно получилось, – Лариса виновато опустила голову.

– Так вы бы еще сосаться перед ним начали, тоже мне, нашлись голубки.

– Следил бы ты за своими словами, – начал вставать Сумракс.

– А ты – за своими руками! Я же предупреждал… Да ну вас…

Эльф сделал странный пасс рукой и медленно растворился. Михаил вопросительно уставился на Рианну.

– Мне что-то тоже есть перехотелось. Пойду-ка я в душ.

Быстро «клюнув» Сумракса на прощание в щеку, она тоже вышла из симуляции, оставив расстроенного юношу в одиночестве…

Сумракс > Зеленкин: Привет. Ты извини, что все вот так получилось. Может, поговорим?

Зеленкин > Сумракс: (Вы не можете отправлять сообщения этому персонажу…)

– Взрослый мужик, а ведет себя как ребенок, ну честное слово!

Его кулак прошел сквозь виртуальный стол – во избежание возможных неприятных ощущений для раздосадованного посетителя ресторана, симуляция отключила осязаемую материальность объекта…

* * *

Разумеется, бывший трактирщик Бурбак победил на выборах, набрав большее количество голосов. Действующий староста Хабун ничего не сказал, лишь злобно сверкнул глазами и покинул Управу. Следом за ним потянулась вереница стражников и преданных ставленнику барона людей: писари, законники, арифмометры и прочие мелкие помощники.

Из полутора десятков работников Управы с новым старостой осталось всего четверо: младший писарь, казначей, зодчий-распорядитель да старший караванщик.

– Через два дня сам ко мне на поклон прибежишь, грязный дитеныш кудлака, – процедил сквозь зубы на прощание Хабун.

– Гриня, проследи, куда отправятся господа проигравшие, – приказал Шардон и поставил на юного гонца метку, позволяющую отслеживать его перемещения по карте.

– Это что – я теперь новый староста? – все еще не верил в свою победу Бурбак, – Это оно как же? А чего делать надо?

– Управлять. Но сперва – сдержать данные электорату обещания. Своих людей я отозвал, так что пункт насчет разбойников можно считать выполненным.

– Тяжко, – нахмурился орк, – Кажется, где-то тут стоял кувшин с пивом. Надо бы мысли в порядок привести.

– Нет. Открывай окно управления поселком. Прямо сейчас.

Новоиспеченный староста посмотрел на атамана жалобно и покачал головой, одновременно тяжело вздыхая, мол, посмотри, как мне нелегко. Впрочем, маневр не удался – эмоции нечеловеческих рас Шардон вообще не умел различать.

– Вкладка «Экономика». Раздел «Лицензии» – отзывай торговые и ремесленные лицензии всем, кто выступал против тебя.

– Это же…

– Это – война! Пусть и экономическая!

– Сделано.

– Всем, кто выступал за тебя – продлевай вдвое. Теперь раздел «Налоги». Всем ремесленникам снижай вдвое, а торговцам – на двадцать процентов.

– Сделано.

Со стороны улицы в окна проник медленно нарастающий гул голосов. Рыжий Лис быстро проверил карту поселка в режиме отображения репутации: рейтинг Бурбака вырос на 30% после всех сделанных им манипуляций. За исключением некоторых персонажей, которые активно поддерживали прежнего старосту и наоборот, понесли одни убытки.

– Завтра подпишешь договор на поставку с шахтерами Заповедника Кхара. Тем купцам, что согласятся налаживать торговлю с соседями и пустят караваны – снизишь налог на десять процентов. Запомнил?

– Пивка бы мне – для прочищения мозгов, – тусклым голосом отозвался староста…

– Нет. Никакого алкоголя, пока не наладим тут дела и не разберемся с людьми барона.

– Что-то я начинаю жалеть о своем решении…

– Вот, держи. Надевай прямо сейчас!

Шардон протянул орку браслет, два кольца, ожерелье и остроконечную шляпу небесно-голубого цвета.

– Зачем?

– За пиво. Дам два глотка.

Бурбак снял свои «предвыборные» украшения с бонусами на Харизму и Силу и напялил обновки. Лицо зеленокожего «непися» тут же посветлело, складки и морщины стали глубже, шрамы более неровными, а в глазах загорелся тусклый огонек разума.

+12 к Интеллекту для персонажа 14-го уровня – это весьма ощутимая прибавка!

Гриня > Шардон: Они выезжают из поселка. Мне дальше следить?

Шардон > Гриня: Да, выясни, куда направляются. Возьми с собой Соколиного Глаза и Одноухого. Они помогут со следами и маскировкой.

Гриня > Шардон: Принято.

Новое слово, частенько употребляемое атаманом во время приватных переговоров или во время операций, пришлось по душе его головорезам и прочно вошло в обиход среди остальных членов банды. Особенно старались подражать Шардону лейтенанты, которые даже ввели систему позывных.

Так, бойцы орка Урук-Хая получили позывной «Зеленые» за цвет их кожи. Отряд Лютого – «Красные», за страсть к хорошей резне и постоянно испачканную кровью одежду. Банда Танцующего Пака общим решением лейтенантов стала «Синими» за постоянное пьянство, а отряды самого Шардона и бывшего атамана Рыжего – «Рыжими».

В общем, с принципами позывных «неписи» так и не разобрались.

Дверь в кабинет старосты с грохотом распахнулась, и в нее ввалился растрепанный Щелкунчик:

– Слышь, атаман, тут этого… гонец из Питомника.

Он буквально за шиворот втащил в комнату отчаянно трепыхающегося гоблина.

– Вот. Его наши ребята приняли, что у северных ворот дежурят.

– Пуская моя, большой сильный человек! Моя хочет с атаман говорить! – верещал гонец.

– Я тебя слушаю.

– Один говорить нада, – гоблин с подозрением уставился на Бурбака и Шныгу, которые тоже находились в кабинете.

– Это мои люди. Я им доверяю.

Ну еще бы! Уровень Уважения более 85% – такую преданность заслужить не так-то просто.

– Тогда слушай моя, атаман. Мудрая Хвага просит у твоя помощи и защиты. Потому что если твоя не помогай, то железные люди злой барон нас всех кирдык-хана – совсем убивай!

И он рубанул себя по горлу ребром ладони, изображая характерный жест.

– Что-то случилось в деревне?

– Моя так и говори. Приехал много-много железный люди злой барон и как давай всех подряд меч-башка руби! А потом кричи громка-громка и нога топай.

– Чего этот мелкий говорит? – перебил тараторящего гоблина Бурбак.

– Похоже, что барон прислал карательный отряд в Питомник Хваги и перебил многих жителей деревни.

– Твоя шибко умный атаман, – кивнул посланник, – Все правда говори, так все было.

Наступила гнетущая тишина, которую нарушил молчавший до этого Шныга:

– И чего наша делать будет?

– Действуем по плану, – голос Шардона был спокоен. Разумеется, речь шла о плане, в который он никого не посвящал. Точнее даже об одной из его приоритетных директив, – Мы объединимся в единую коалицию и начнем войну с бароном Фурье!

– Всех убьем – одни останемся!

Шныга ловко крутанул вокруг себя посох, который издал пронзительный свист, рассекая воздух, и вспыхнул багровым светом, озаряя лица собравшихся, ставшие похожими на зловещие маски богов войны…

Глава 26. Модернизация

– Великий Рыжий Лис станет воевать за наша Питомник? Моя шибко-шибко радый! – гоблин довольно зацокал.

– Не я. Вы сами возьметесь за оружие. А я вас научу.

– Во дает пахан, во отмочил, ой не могу! – здоровенный Фест заржал, хлопая широкой ладонью себя по бедру, – Отправит этих недомерком воевать с рыцарями барона!

– Но… наша не умеет драться! Наша – мирный ремесленник! – согласился с ним гоблин.

– Из вас получится хорошее народное ополчение, способное вести изнурительную партизанскую войну. Вы хорошо знаете лес и тайные тропы, вы быстрые и ловкие. А еще зеленые – вас будет сложно заметить среди деревьев. А понимание трав и ядов – хорошее подспорье в диверсионной войне.

Тут заулыбались и остальные присутствующие, даже Шныга.

– Господин Бурбак. Скорее всего, ваша деревня станет следующей мишенью барона.

Бывший трактирщик прекратил смеяться и угрюмо кивнул:

– Согласен. Я соберу лучших из тех, кто готов пойти в бой

– Нет.

Присутствующие удивленно посмотрели на атамана.

–Ты дашь мне информацию по всем жителям Взгорка. Их уровни, профессии, параметры, умения, качество экипировки, боевой опыт – и я сам выберу лучших. Расскажу и научу, что, как и когда им нужно делать. Но сперва… – Шардон сделал короткую паузу, – Сперва мы с тобой кое-что построим.

– Построим?

– Частокол третьего уровня, две сторожевые вышки и казарму.

– У нас есть казарма. Она дает неплохую прибавку к параметрам создаваемого оружие и брони.

– Тогда дай мне еще и информацию по всем постройкам в твоей деревне.

– Хорошо. Ох, и нелегко же быть старостой, оказывается!

Рыжий Лис молча поставил перед орком на стол кружку, до краев наполненную пивом. Подумал и добавил к ней вторую.

– Только где нам взять на все это ресурсы? – тяжело вздохнул Бурбак, – На складах пусто.

Первую кружку он осушил залпом. Взял в руки вторую, посмотрел на нее и с тяжелым вздохом отставил в сторону. Шардон одобрительно кивнул и ответил:

– Я знаю, где. Для начала останови всю торговлю и прием заказов.

– Но… мои люди помрут с голоду, если у них не будет работы!

– Они погибнут от рук воинов барона, если не смогут защитить свои дома. А что касается еда, то двери «Пивного Барона» всегда для них открыты. Круглосуточно.

Вы наняли персонажа Пончик в качестве повара!

Вы наняли персонажа Брюхоглот в качестве повара!

Вы наняли персонажа Гдыня в качестве пивовара!

– Выдели какой-нибудь караван для торговли в соседние поселения. Пусть закупают мясо, муку, зерно, овощи и разные пряности для моего трактира.

– Сделаю… А не разоришься, атаман, на дармовых угощениях-то?

– Не твоя забота. К тому же, я не собираюсь раздавать еду даром.

Шардон > Корвин: Привет.

Корвин > Шардон: Привет. Как раз собирался тебе написать.

Шардон > Корвин: Что-то случилось?

Корвин > Шардон: Да. Мне удалось кое-что найти с той картинки, что ты мне дал.

Шардон > Корвин: Что-то важное?

Корвин > Шардон: Девочку. И с ней связаны кое-какие странности.

Шардон > Корвин: Это очень расплывчатый и относительный термин. Есть какие-то конкретные оценочные критерии для анализа ее отклонений от общепринятых норм?

Корвин > Шардон: …

Корвин > Шардон: …у меня просто слов нет.

Шардон > Корвин: Я могу порекомендовать тебе специализированную литературу для пополнения словарного запаса.

Корвин > Шардон: Спасибо, обойдусь. А ты что хотел?

Шардон > Корвин: Мне нужны ресурсы для строительства. Дерево. Камень. Железо.

Корвин > Шардон: Зачем?

Шардон > Корвин: Развиваю оборонительную инфраструктуру вверенных мне поселений.

Корвин > Шардон: Погоди. Каких еще поселений? Ты же вроде атаман шайки лесных разбойников?

Шардон > Корвин: Питомника Хваги, Взгорка Грымха и, вероятно, Заповедника Кхара.

Шардон > Корвин: Да, я главарь банды разбойников.

Корвин > Шардон: Извини, но лишних ресурсов у меня нет, ничем не могу помочь.

Шардон > Корвин: Я проанализировал скорость заполнения складов. Вы добываете на 28% больше древесины, на 16% камня и на 7% железа, чем необходимо для восстановления замка.

Корвин > Шардон: Хочешь купить излишки?

Шардон > Корвин: У меня нет столько золота. Я хочу предложить бартерную сделку.

Корвин > Шардон: Расплатишься пивом? Или награбленным хламом? :-)

Шардон > Корвин: Услугами мастеров, которые специализируются в кузнечном ремесле, резьбе по дереву, в травничестве и в алхимии. У меня есть 48 ремесленников, готовых выполнить ваши индивидуальные заказы. И возможность снарядить 6 караванов в любом выбранном направлении со 100% гарантией доставки груза любой ценности.

Корвин > Шардон: Так ты главарь банды разбойников или банды ремесленников?

Корвин > Шардон: Извини, вырвалось.

Шардон > Корвин: Я главарь банды разбойников.

Корвин > Шардон: Это была шутка.

Шардон > Корвин: Предлагаю в дальнейшем маркировать шутливые сообщения, не несущие смысловой нагрузки, спецсимолом «смайлик», чтобы я не тратил время и ресурсы на их детальный анализ и составление ответа. :-)

Корвин > Шардон: Эм. Это ты вот сейчас серьезно?

Шардон > Корвин: Нет.

Шардон > Корвин: Это была шутка.

Шардон > Корвин: Я же пометил свое сообщение спецсимволом «смайлик». :-)

Корвин > Шардон: Офигеть. Ладно, мы тут сейчас посовещаемся и ответим.

Корвин > Шардон: Тебе сколько и чего нужно?

Шардон > Корвин: «Список ресурсов для строительства» [Читать].

Корвин > Шардон: Ок, получил. До связи.

Переложив часть своих забот на лидера клана, Шардон поднял острейшую тему:

– Информация и коммуникация – вот два важнейших слагаемых победы в любой войне.

– А я думал, что большая армия и маги, – удивился Бурбак.

– Размер не имеет значения, – отозвался атаман.

В комнате раздались плохо скрываемые смешки.

– А вот маги бы нам не помешали – как в качестве шпионов, так и для налаживания связи между подразделениями.

– Нет чародеев в поселении. Пара мастеров умеет свои изделия зачаровывать, или руны накладывать, но это и магией-то не назовешь. Так, бытовое колдовство.

Староста развел руками и посмотрел на Шныгу.

Шардон проследил за его взглядом и поинтересовался:

– У тебя нет умений, с помощью которых можно подглядывать, подслушивать или передавать информацию?

– Тока если с волшебный дух места договориться, – вздохнул гоблин.

– А среди новых, еще неизученных?

– Вопящий дух есть. Видит хорошо, но разговаривает плохо – одну букву всегда орет.

– Ясно. Господин староста, что вы скажете мне о мастере Режике?

– Средний кузнец, занимается ножами и серпами. Неплохой резчик по дереву – его рукояти покупают даже другие кузнецы для своих клинков. Любит выпить… Ну и руки распустить, чего уж…

– Надежен?

– Когда трезвый.

Этот мастер был один из немногих персонажей, чьим классом был не ремесленный, а базовый воровской. А значит, и профильными у него были совсем другие навыки. Но он был нужен Шардону не как резчик, а именно как вор – потому что таковы были требования системы.

Вы исключили из банды персонажа Трехпалый.

Вы приняли в банду персонажа Режик.

Шардон > Режик: Привет, теперь я твой новый командир. Бегом в Управу, мы тебя там ждем со старостой. Обсудим твою новую должность и условия работы.

– Итак, сейчас я представлю вам нашего нового специалиста по коммуникации. Через него я смогу поддерживать с вами связь на любом расстоянии, – объявил он вслух.

Раздался стук в дверь, и в комнату заглянул растрепанный человек, в густой черной бороде которого виднелись застрявшие опилки и даже стружки.

– Вызывали, господин атаман? Господин староста, мое вам почтение.

Это был Режик, вор 12-го уровня и новый член шайки Рыжего Лиса. Благодаря чему тот теперь мог общаться с резчиком на любом расстоянии и из любой локации, используя приватный чат или общий чат своей банды – принципы были такие же, как и для соклановцев.

Выяснив круг своих новых обязанностей, Режик просиял и назначение принял охотно – и не только благодаря приличному жалованию, но и в силу заложенного в него разработчиками характера. Он был персонаж «мутный»: с криминальным прошлым, большими амбициями и пропорциональным нежеланием заниматься честным физическим трудом. А теперь ему нужно просто не покидать территории поселка да передавать кому надо слова атамана – непыльная и, что важнее, хорошо оплачиваемая работа.

И при этом его роль была очень важна для безопасности поселка, что тоже порадовало «непися», который был среди орков чужаком и не пользовался особым доверием и популярностью.

– Послушай, ты, говорят, хороший умелец по дереву, – обратился к нему Шардон.

– Ну, чего есть, того есть, скрывать не стану.

Режик скривился – только обрадовался, что можно попрощаться с ненавистной мастерской, а тут… Тем не менее, внимание атамана ему польстило.

– Тогда ты наверняка знаешь, кто у вас лучший мастер по работе с артефактами и может накладывать самые сложные руны.

«Непись» задумался.

– Это смотря чего вам надо. Если чего починить, то нужно к Нгаргу идти. По рунам у нас братья Онгир работают, а если хитрый артефакт вырезать, то к мастеру Ждаку.

– Резать? Не хочу, не буду, спрячьте меня обратно! У меня нежная и хрупкая сердцевина, она не выдержит очередных измывательств над целостностью внешнего покрова!

Шардон сунул отчаянно орущее полено под нос Режику.

– Вот. Хочу сделать что-нибудь с этим.

Мастер задумчиво принялся накручивать локоны бороды на палец.

– Хм. Могу отрезать ему то место, которым оно кричит, чтобы заткнулось.

– Способность разговаривать – это его ценное свойство, которое мне бы хотелось сохранить. Нужно повысить его мобильность и скрытность.

– Мобильность и скрытность… Знаю! Есть у нас один умелец – как раз по такому профилю! Идем, я вас к нему отведу...

Глава 26. Модернизация – часть 2

Шардон, Шныга, Фест, Режик и зачем-то поплевшийся за ними Бурбак стояли у мастерской, разглядывая «говорящую» вывеску в виде тележного колеса.

– Ты уверен, что это именно тот, кто нам нужен? – в третий раз переспросил атаман.

– Лучший резчик! Мастерит самые быстрые, надежные и удобные телеги! Все караванщики в Лесах Гоблинов пользуются именно ими, – заверил его воришка.

– Я как-то его просил законопатить протекающую пивную бочку… – подал голос староста, – Так он ничего чинить не стал, а просто вырезал магическую руну.

– Помогло?

– Дыра так и осталась, а вот пиво через нее вытекать перестало.

– Водоотталкивающий символ Гидрофобос, – со знанием дела заявил Режик, – У меня на шляпе такая же вышита. От дождя защищает.

– Может, пивоотталкивающий символ? Это было бы логичнее.

– Возможно.

– Ладно, посмотрим, что скажет сам мастер.

Шардон схватил висевшую над дверью колотушку и несколько раз с силой ею ударил.

Дверь беззвучно распахнулась.

– Входите, – раздалось из мастерской.

Атаман шагнул внутрь и огляделся.

Колеса, колеса, рамы, резные деревянные скамейки, ажурные опоры, снова колеса, затейливые фонари и опять колеса… Все это было вырезано из дерева. Довольно умело и аккуратно, но вот бонусы у изделий были очень небольшими или и вовсе отсутствовали.

Впрочем, это всего лишь запчасти.

– Пусть всегда будет сытным твой ужин, староста. Что привело тебя в мой дом? – резчик поздоровался с Бурбаком, демонстративно игнорируя остальных гостей.

– У этого господина для тебя есть работа. И от качества ее выполнения зависит безопасность и благосостояние нашей деревни.

– Слушаю тебя, человек с мохнатым лицом…

Мастер отложил в сторону инструменты и скрестил свои мощные руки на груди. Как и большинство жителей Взгорка, он был орком. Увидев полено, резчик лишь удивленно выгнул бровь, а выслушав стоявшую перед ним задачу, задумался:

– Могу колеса ему приделать. И две руны вырезать – больше не поместится… На скорость, на защиту от огня или воды. От сглаза есть знак. Еще есть руна, чтобы комара и муху кусачую отгонять. И от запаха конского.

– А чтобы сделать его незаметным?

– Нет, такие не умею резать.

– Какие у тебя есть колеса?

– С бонусом скорости есть. Есть, чтобы больше таскать. И для болот и грязи.

– Скоростные, грузоподъемные и повышенной проходимости, – «перевел» на понятную ему терминологию Шардон.

– От каких таких проходимцев? – не понял его орк.

– Давай те, что на скорость. И руну с защитой от огня.

– Три сотни монет за все.

– Что-то дешево. Наверное, хлам какой-то господину атаману всучить хочешь? – влез Бурбак.

Он хоть и стал старостой, но торговые навыки и модель поведения ушлого и прижимистого трактирщика все же сохранил.

– Хорошие колеса. Крепкие, новые – просто заказчика убили, вот и лежат без дела. Да вы сами посмотрите!

С этими словами резчик выкатил два колеса.

И действительно, они оказались всем хороши – за исключением размера, почти в полтора раза превышающего диаметр колес для обычных телег. Сразу видно, что для гномов делались – эти коротышки любили все большое и монументальное.

– Великоваты, – покачал головой Шардон, – Нужны диаметром сантиметров тридцать.

– Нет таких у меня, – вздохнул тележных дел мастер, – Делать надо.

– Делай.

– Полторы тысячи за всю работу. И часов пять обождать придется.

– Что-то дорого, – снова влез Бурбак.

– Так ведь размер нестандартный. У меня ни заготовок, ни инструмента под него нет…

– Вот, держи, – атаман протянул ему полено и деньги, – Через пять часов приду забирать.

Они вышли из мастерской.

На улице их уже ждали тридцать орков – народное ополчение. Вот только сейчас они совсем не были похожи на обычных ремесленников: по приказу старосты мастера надели свои лучшие доспехи и вооружились. Правда, традиционным мечам, копьям и лукам зеленокожие труженики предпочли более привычные молоты и топоры, свой рабочий инструмент.

– Хабун? – удивился Шардон, заметив недавнего парламентера среди выстроившихся ополченцев, – Тебя не было в списке. А также Гржака и Збыги.

– Мы тоже будем воевать.

– Ваши навыки и параметры недостаточно высоки, чтобы сражаться против воинов барона.

– Мы. Будем. Воевать, – повторил тот твердо и с вызовом глядя в глаза собеседника.

– Хорошо. Внимание! – обратился Рыжий Лис уже к оркам, – Снимайте с себя доспехи, одежду, украшения и оружие, и складывайте вон туда.

– Эй, человек. Ты кто такой? Ты чего раскричался? – возмутился один из орков, но тут же получил увесистую оплеуху от призрачной руки, вызванной Шныгой.

Вперед вышел Хабун.

– Этот человек – объявил войну барону. Он будет нас защищать. А мы – будем его слушаться и помогать. Кто не согласен – может уходить из Взгорка! Верно?

Он повернулся к старосте.

– Д-да, все именно так. Господин Шардон уполномочен мною как… э-э-э… В общем, он теперь за главного по всяким военным штукам.

– А так же по вопросам коммуникации и снабжения, – добавил атаман. – Так что повторяю свой приказ: оружие, доспехи и украшения на землю, призывники!

Вполне ожидаемо, шкала Уважения орков поползла вниз, а вот уровень Страха напротив, вырос. Недовольно переговариваясь, полуголые ремесленники складывали на землю своей нехитрое барахло и бросали на «господина уполномоченного по всяким военным штукам» злобные взгляды.

Но тот не обращал на них никакого внимания. Да и вообще на что-либо вокруг: 99% вычислительных ресурсов ИскИна были заняты привычным делом. Он изучал и анализировал параметры самих орков и принесенной ими экипировки, просчитывал эффективные билды для каждого из них и подбирал соответствующие роли.

Алгоритмы эти были давно им составлены, многократно опробованы и оптимизированы, так что на формирование трех ударных отрядов у него ушло не более 10 минут.

– Хабун! – наконец, прервал затянувшееся молчание Шардон, – Два шага вперед!

Полуголый орк послушно вышел из строя.

– Ты будешь командиром первого отряда. Ваш оперативный позывной будет «Топоры».

– Чего-чего?

– Твой отряд называется «Топоры». Вот твое оружие, доспехи и украшения. Билд с упором на силу и выносливость, оружие – топоры. Задача твоя и твоих подчиненных – наносить максимальный урон в ближнем бою.

Атаман вытащил из общей кучи два плотницких топора, тяжелую кольчугу, пару окованных металлом сапог, похожее на обрывок цепи ожерелье и три массивных кольца. Передал все это Хабуну.

– Эй, это моя шейная цепь! Назад кидай! – выкрикнул кто-то в строю.

– …и мои сапоги!

– Слышь, борода. Ты зачем ему мой топор отдал, а? Знаешь, сколько он стоит?

– Отставить разговоры! По завершении военных действий все имущество вернется к своим законным владельцам. В случае его утери или порчи – вы получите компенсацию.

Орки притихли. Но не потому, что поверили ему или испугались – просто все вычислительные ресурсы у них ушли на то, чтобы осмыслить услышанное. Или, попросту говоря, они «зависли».

Фест улыбнулся. Недавно примкнувший к отряду Рыжего Лиса он уже проходил через эту процедуру и прекрасно знал, что последует дальше. И атаман не обманул его ожиданий. Жизнь во Взгорке Грымха менялась прямо здесь и сейчас:

– Мои славные воины! – начал свою речь Шардон, – Враг силен, жесток и многочисленен! Его уровень выше, экипировка качественнее, а алгоритмы – совершеннее. Многие из нас уйдя на войну – уже не вернутся назад в следующие двадцать четыре часа. Но мы знаем, за что сражаемся и погибаем. За свои семьи, свои мастерские и повышенный на двадцать два процент боевой опыт!

«Славные воины» стояли нестройной шеренгой, слушая «командира» с кислыми мордами и то и дело поглядывая в сторону ближайших дверей.

– …я приведу вас к победе, хотите вы того, или нет! Вместе мы – сила. Вместе мы – банда, с дополнительными групповыми бонусами!

На самом деле бонусы были только у действующих членов шайки Шардона, но он не стал менять текст своей предыдущей речи, эффективность которой уже была доказана на практике.

– …мой первый приказ: через десять минут мы все вместе выдвигаемся в южную часть леса и начинаем проходить Полосу Препятствий по выданному вам маршруту.

У них были примерно сутки до визита людей барона. И это время атаман решил потратить на то, чтобы уже проверенным способом подтянуть уровни и навыки орков-ремесленников, гоняя их по специально разработанной Полосе Препятствий, испытания которой были адаптированы под кузнецов, резчиков по дереву и гончаров.

И, разумеется, как обычно теория оказалась далека от практической реализации.

Плотники предпочитали рубить не указанные атаманом деревья, а те, чья древесина была более редкой. Кузнецы оказались слишком неуклюжими для сбора растений, а столкновение даже с небольшой стаей слабых монстров приводила ремесленников в ужас.

Толпа орков-гигантов, закованных в броню и бряцающих оружием при паническом бегстве от стаи Бешеных Белок – очень необычное и забавное зрелище. Правда, наблюдавший за этим Шардон использовал совершенно иные оценочные критерии. Он корректировал набор инструкций и схему Полосы Препятствий с учетом отличий в модели поведения между ремесленниками и лесными разбойниками, а так же с поправкой на коэффициенты распределения опыта между боевыми и крафтовыми умениями.

И уже почти закончил этот процесс, когда скрывшаяся вдали толпа орков снова показалась перед ним. На этот раз мастера бежали не в поселок, а от него, и их суровые зеленые морды изображали что-то среднее между «предельной яростью», «диким ужасом» и «пиком сексуального удовлетворения».

Пометка: Изучить эмоции рас, сильно отличающихся чертами лица от человеческих.

Орки уже скрылись в лесу, и до атамана раздавался лишь далекий хруст ломаемых ветвей и сминаемых грузными телами кустов, когда на дороге впереди показались клубы пыли, поднимаемые тем, кто так напугал 30 здоровенных кузнецов и плотников.

И над этим существом не было ни индикатора здоровья, ни имени, ни цифры, обозначающей его уровень, ни индикатора уровня агрессии, и оно стремительно приближалось прямо к Шардону.