Текст книги "Гибель Фанмира (СИ)"

Автор книги: Иван Магазинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

И один из них – в каморке появлялся лишь однажды.

Жаль только что узнать, кому принадлежат тускло-розовые узкие отпечатки, невозможно.

Вы отыскали тайник!

Это работает талант «Поиск скрытого» плюс мое восприятие. А почему молчит талант «Следопыт»? Наверное, потому что уровень маловат – мне ветка Преследования особой пользы не приносит, использую эти умения редко, поэтому завязанные на нее таланты и не прокачиваются.

А вот у Дохлятины Следопыт был развит чуть лучше – до 3-го уровня. Что при активации достижения «Соколиный глаз», удвоившего силу таланта, позволило мне узнать имена владельцев всех пяти отпечатков. Список я скинул Мяснику По, пусть сам выясняет, кто такие и что им нужно было в каморке.

Умение «Поиск улик» пометило почти все находившиеся здесь предметы – оно и понятно, все эти мешки, коробки и горшочки хранили в себе то, что постоянно требуется при готовке: мука, специи, сушеные травы, ягоды и фрукты...

– Двое из списка нам уже знакомы. Еще один – это главный повар, он тоже из бессмертных. И оставшиеся... Горгон, младший из генералов Ордена, и Лейла, она... танцовщица. Из ваших. А еще она... – заговорил вдруг экзекутор.

… – мертва, – закончил я за него, изучая появившееся сообщение:

Здесь погибла Лейла, насильственной смертью от удушения!

– А значит, ничего не сможет нам рассказать, потому что все забыла, – развел тот руками.

– Зато Горгон все помнит.

– Думаешь, это он ее убил?

– А почему бы и нет? Понравилась ему девушка, он заманил ее в каморку, получил отказ и...

Экзекутор рассмеялся:

– Похоже, ты не совсем понимаешь, кто такие танцовщицы. Она бы ему не отказала – для того их и держим. И уж точно он бы не стал тащить ее в каморку. Горгон не женат, у него есть своя комната, так что поразвлечься ему есть где.

– Может, он убрал ненужного свидетеля?

– Не исключено, – Мясник По нахмурился, – Прикажу его арестовать.

– Может, лучше устроить слежку? И за Лейлой тоже.

– Зачем?

– Если ее убили, как свидетельницу, то могут попробовать выяснить, что именно она помнит.

– Звучит разумно. Это все, что тебе удалось узнать?

Вместо ответа, я открыл тайник.

Пусто.

Я активировал «Воссоединение духа» и позаимствовал у Дохлятины ее принюхивательное умение. И все вокруг затянула легчайшая туманная дымка. Которая чуть уплотнялась и меняла свой цвет вокруг кошки и моего грозного мохнатого начальника – похоже, так отмечались посторонние запахи.

– Вот теперь все. Следы обрываются, а больше никаких улик, посторонних предметов или запахов нет.

– А с духами умерших ты разговаривать умеешь? Ну, раз эта танцовщица померла...

– Для этого нужно тело. Или...

Я достал тотем друида, тот самый, который позволял пленить духа места. Если сработало в Серой Библиотеке, то почему бы не попробовать его силу и на гильдейской кухне?

– А-а-пчхи! – вокруг резной деревянной фигурки поднялось облачко мучной пыли, – Эй, где я? Почему я? Это не я, это все домовой! – завопил пленник.

– А мне сказали, что это ты девушку прикончил, – уверенно заявил я и поскреб когтем тотем.

– Ой, не надо, ой, щекотно, уа-ха-ха... – отозвался кусок дерева, – не я ту бабу, манной кашей клянусь, это не я был!

– Рассказывай. А не то защекочу.

– Это кто такой вообще? – вмешался Мясник По.

– Блинник я. Смотритель местный. Ну, там, в кашу плюнуть, чтобы слаще была, или крыс повывести из кладовок.

– Дух места. Живет у вас на кухне.

– И что – действительно в кашу плюет?

Я пожал плечами.

Вряд ли игра прямо настолько проработана. Просто у каждого более-менее значимого места прописан некий дух-хранитель. Или даже просто берется из какого-то списка по шаблону и подгоняется под уровень локации по силе. Лесовик – в лесу, водяной – в реке и так далее. И некоторые игровые механики завязаны на использование таких вот духов, например, какие-нибудь умения у классов шамана, друида и у некоторых жрецов.

Скорее всего, игра генерирует такого духа лишь в момент необходимости – для квестов или при активации специальных умений. Или чтобы засунуть в тотем нахального темного жреца.

Но даже эту кухонную нечисть игра со временем может усилить, развить, наделить независимой личностью и прокачать до какого-нибудь сильного духа-покровителя, а то и до мелкого божка. Который еще и сам сможет генерировать и выдавать квесты. Шанс на это мизерный, но такие возможности в «Мире Фантазий» заложены.

Например, очень популярна легенда о том, что некогда наш славный Император был простым трактирщиком в какой-то начальной локации. Хотя, это скорее всего какой-то рекламный ход разработчиков, очередная попытка убедить потребителя, что «Фанмир», это «по-настоящему уникальный и живой развивающийся мир, не имеющий аналогов».

– Значится, сижу я в горше с молоком и нужду... и нужным делом занимаюсь. А тут эти двое – мужик в шапке, да девка с ногами длииинными, что две макаронины. И в каморку – шнырь! А у меня там яблоки спелые отложены для шалост... для дел всяких нужных, ну я за ними и приглянул, чтобы чего лишнего не стащили или не понадкусывали.

– И ты видел, как он ее убил?

– Так я же о том и говорю! Вот этими вот своими тремями глазами! Задушил он ее.

Дух не врал – разумеется, и я и мой начальник использовали умение, позволяющее отличать правду от лжи.

– И как его звали?

– Забзира. Зеленый такой, носатый...

– Они что-нибудь говорили друг другу? Передавали? – нетерпеливо перебил дарен.

– Того мне неведомо. Я на момент смертоубийства туда заглянул.

– Тот гоблин, который убийца – что-нибудь потом прятал? Доставал из тайника? Что-нибудь еще делал подозрительное?

– Нет. Чего не видал – того не видал.

В общем-то и этой информации оказалось достаточно. Задержанный нами гоблин-повар зачем-то встречался в каморке с танцовщицей. И почему-то ее убил.

Она что-то нечаянно узнала?

Работала на него и была лишним свидетелем?

– Так я этого... пойду? А то там каша на плите стынет недосмотренная, – заныл жалобно запертый в тотеме дух.

– Продашь мне эту штуковину? – поинтересовался экзекутор, щелкая по деревяшке мощным пальцем, – Ценой не обижу!

– Она персональная, подарок за личную услугу.

Я выпустил духа и уточнил:

– Могу еще чем-то быть вам полезен?

– Это и мне хотелось бы узнать. Разве что при допросе... В общем, ты пока свободен, но замок не покидай и будь на связи. Вот, держи – ключ от твоей комнаты.

– Спасибо.

Комната была отмечена на карте. Туда я и направился, чтобы выйти ненадолго из игры – выяснить, что там у них стряслось, и загрузить аналитиков Второго новой информацией...

Глава 6. Розовый след

Реальный мир.

Резервная оперативная база

охраной фирмы «Спартанец».

– Итак, у Натальи возникли проблемы, и куда быстрее, чем мы предполагали. Ее незнание игровых правил и класса своего персонажа – слишком очевидны.

В зале совещания нас было человек десять, почти все лица мне знакомы, кроме одного – какой-то приглашенный аналитик, специалист по виртуальным играм.

– Во время похода на одного из боссов, которых Драконы фармят по кулдауну, из-за допущенных ей ошибок группа несколько раз погибла. Это не могло не вызвать вопросов и подозрений. Поэтому мы и пригласили Анатолия, в качестве консультанта...

Ну надо же. Первый человек с нормальным именем, кроме Наташки, который объявился в этих стенах. Даже Авраменко они держат где-то в другом месте.

– Изначально предполагалось использовать его знания и опыт, чтобы обучить Наталью, но...

– … но невозможно превратить нуба в профи за такое короткое время, – ухмыльнулся «консультант» и протянул руку к...

Пустому месту?

В его руке появился стакан, и Анатолий сделал пару глотков.

А потом снова поставил стакан на стол, и тот... пропал!

Стакан, а не стол.

Ага.

Голограмма, удаленный коннект с объемной проекцией. Я присмотрелся и только теперь увидел характерные признаки голограммы. Должен признать, очень и очень качественной.

Значит, скорее всего, имя Анатолий – не его настоящее. Да и внешность тоже. Не удивлюсь, если и он видит не наши настоящие лица, а «маски». Подобные предосторожности вполне уместны.

– Вариант со связкой «ученик-учитель»тоже не подходит.

– Простите? – вмешался психолог.

– Это когда я могу наблюдать за происходящим и подсказывать, когда и что нужно делать, – пояснил Анатолий, – Я, разумеется, знаю тактики на всех боссов Мира Фантазий, в том числе и клановые, но... Она не успеет, ей просто не хватит опыта. На таких боссов ходят «констами» именно потому что каждый член группы до автоматизма изучил свою тактику и знает, что и когда нужно делать. Промедление в доли секунды или неверно прожатый скилл – это вайп всей пати.

– Не говоря уже о других уровнях социального взаимодействия, – намеками, чтобы не выдать лишнюю информацию чужаку, – Напомнил второй.

– И что нам делать?

– Анатолий предложил вариант, который позволит временно вывести Наталью из игры не вызывая никаких подозрений.

– Ее нельзя отключать от «Фанмира», – напомнил психолог.

– Я неверно выразился...

– Можно, я сам? – перебил Второго приглашенный эксперт, – Я предложил использовать программу реабилитации, предусмотренную «Миром Фантазий». В игре есть несколько сценариев, предназначенных для отдыха, релаксации или восстановления.

Мне вдруг вспомнилась Лена, девочка-кукла, которая как раз и находилась в Фанмире на реабилитации. Ничем хорошим для нее это не закончилось – если бы не наше вмешательство...

– Ограниченные аккаунты? Вроде детских или... – подал я голос.

– Вы меня вообще слушаете? – раздраженно перебил Анатолий, – Это специальные сценарии! Вроде домов терпимости или забытых монастырей. Изолированная локация, где действуют немного другие правила и механики. Где можно просто поливать цветочки, парить среди облаков или любоваться звездами, сидя на вершине горы, отдыхая от игры в самой игре.

– Сны?

– Ну, принцип у них такой же, но попадают туда исключительно по медицинским показаниям.

– А какой в этом смысл? Для этого есть специальные виртуальные миры. Хоть на Марс сажать картошку лети, хоть в Атлантиде дельфинов выращивай, хоть единорогом по Средиземью бегай.

– Используется аккаунт «Мира Фантазий». Никакой дополнительной платы или адаптации – привычная физика и механика мира, персонаж. Даже задания можно выполнять и прокачиваться. И поддерживать связь с друзьями или кланом.

– От которых нам, как раз, нужно ее изолировать.

– Или существенно ограничить взаимодействие. Есть разные сценарии. Я подберу тот, который вам подойдет.

Интересно, что именно знает этот «аналитик», какую часть правды? Насколько на него можно полагаться? Не побежит ли он сразу же к Драконам?

– Сколько ему заплатили? Ему вообще можно доверять? – шепотом спросил я у Двенадцатого.

– Он с работает не за деньги.

– В смысле?

– У него брат пропал около года назад. А мы сумели его найти...

Двенадцатый отвернулся, давая понять, что наш с ним разговор окончен.

– ...действий? – обратился Второй к голограмме.

– Я подбираю список мест «отдыха», время и уровень изоляции которых вам подходит. Затем нужно получить медицинское направление туда – это уже ваши заботы. Но учтите, что это временная мера. И подготовить из полного нуба профессионального бойца для топового клана за такой срок – невозможно. Даже если с ним будет работать целая команда.

Можно подумать, наша проблема лишь в том, что Ташка боссов кайтить не умеет, да в PvPполная нубка. Все куда серьезнее, но чужаку об этом знать не обязательно.

И вообще – неужели мы всерьез рассчитывали, что этот фокус с подменой хоть кого-нибудь обманет? Даже суток не прошло, как обман едва не раскрыли. И за это время она успела пообщаться едва ли с десятком своих соклановцев, а то и меньше.

Какая-то очень важная мысль мелькнула где-то в отдаленных уголках сознания, но ускользнула.

– Вы ведь хорошо разбираетесь в игровых механиках «Мира Фантазий»? – подал я голос.

– Достаточно, – ухмыльнулся Анатолий.

– Что теряет «непись», погибая?

– По сценарию, покончив с собой, в результате несчастного случая, или от чужой руки?

– А есть разница?

– Во всех случаях полностью обнуляется прогресс развития персонажа, сбрасывается к начальным настройкам. То же самое происходит с его памятью и новыми социальными связями. Разница лишь в заданиях и предметах.

– Например?

– Пропадают все задания, кроме заданий, связанных со специальным сценарием гибели персонажа – в таких случаях обычно предусматривается квестовая линейка на месть обидчику, или все обыгрывается как родовая вражда, личная неприязнь и так далее.

– А предметы?

– Квестовые – исчезают всегда, словно их и не было. Как и у обычных игроков, пропадает часть предметов, не привязанных к персонажу. Но если смерть была случайная, то они просто исчезают. Если убийство – то выпадают на землю, и их можно подобрать в течение часа. Почти всегда это будут вещи, которые не подходят по требованиям для «обнуленного» персонажа.

– А крутые, но привязанные?

– Остаются. Но он все равно не сможет их ни продать, ни использовать.

– Допустим, у «непися» во время убийства был... ценный свиток. Или схема крафта. Уникальная, но не персональная.

– Выпадет почти гарантированно. Иначе бы это нарушило игровой баланс.

Возможно, танцовщица просто оказалась нечаянным свидетелем, и ее за это «обнулили».

Возможно, она была посыльным – и именно ей зодчий передал украденную схему. Она пришла на кухню, чтобы передать рисунок повару, а тот убил ее и забрал выпавший чертеж, тем самым заодно и убрав лишнее звено из цепи.

Логично?

Вроде бы да.

Значит, чертеж или до сих пор у повара, или где-то спрятан.

Или снова сменил хозяина – может, его тоже должны были убрать после передачи схемы, но тут как раз вмешались мы?

– ...но ими могут пользоваться только игроки. Точнее, только они могут купить футляр в игровом магазине.

– Что? – я пропустил начало речи Анатолия.

– Я говорю, что есть три способа уберечь вещи от выпадения. Самый простой, это положить в защищенные слоты инвентаря, но у «неписей» таких не бывает. Второй способ – это привязка предмета к персонажу. Но привязка делается только для экипировки – оружия, одежды и украшений. Для свитков, зелий или книг не сработает. И вообще, расходка не бывает персональной, за исключением квестовой. Но ее можно хранить в специальном футляре, купленном за реальные деньги в игровом магазине.

– И этот контейнер – он персональный и при гибели персонажа не выпадает?

– Точнее, его можно привязать к персонажу. И тогда содержимое не выпадет.

– И дорого такой стоит?

– Не очень, но он одноразовый и однослотовый. В него можно положить лишь один предмет, и извлечь его один раз. Удобно хранить разве что дорогие рецепты или эпические заклинания.

– А этот футляр... его можно продать или отдать кому-то другому?

– Да как и все вещи из шопа... Разработчикам только на руку, если игроки будут скупать расходку за реал, а потом перепродавать.

Я встал и добрался до Второго.

– Мне нужно вернуться в игру.

– У тебя же были какие-то вопросы к моим аналитикам?

– Вопросов больше нет. Есть полезная информация. В игре уже можно, или скоро можно будет строить новые замки.

– Появятся новые типы замков, и старые можно будет в них перестраивать?

– Их можно будет проектировать и строить с нуля. На ровном месте. Не уверен, что прямо уж в любом, но...

– Понял, – коротко отозвался тот, – я передам нашим умникам. Посмотрим, что полезного они смогут из этого выжать. Удачи. За Наташку не беспокойся – мы ее временно выведем из игры. Ну, то есть ты понял – сам все слышал.

Я ответил кивком и покинул зал совещаний, направляясь к своей капсуле.

– Эй, погоди, – окликнул меня голос медика.

– Извините, но мне пора.

– Ты обедал?

– Да.

– Массаж? Тренажеры?

– Да вроде рано еще пока.

– В медблоке был на обследовании?

– Как обычно, все по протоколу.

– Витамины?

– Какие еще витамины?

– Ну так ведь твоя капсула истощена. Ее система жизнеобеспечения не дает тебе все, что нужно.

– Я питаюсь по составленному вами меню. Солярий, опять же...

– При твоем образе жизни этого не достаточно, – тот покачал головой, – поэтому с сегодняшнего дня тебе положен укрепляющий витаминный комплекс. Заодно и нагрузку на нервную систему снизим. Как у тебя с перепадами настроения? Панические атаки были?

– Справляюсь. Ладно, давайте эти ваши витамины.

Доктор улыбнулся, и в его руке появился тонкий прозрачный шприц, который вонзился мне почему-то в шею.

– Спокойной ночи, – почему-то добавил он, и земля ушла у меня из-под ног...

Виртуальность «Мира Фантазий».

Небесный Замок,

комната инквизитора Беса

Я рывком сел и огляделся.

Доктор сделал мне укол витаминов, мне почему-то стало плохо, и ему пришлось отвести меня в медицинский блок на дополнительную диагностику. Потом он позвал кого-то их охраны, и тот проводил меня к капсуле.

Надо бы потом узнать, что показало обследование. Спать мне не хотелось, на последствия истощения тоже не похоже – я регулярно питаюсь, относительно нормально сплю, занимаюсь на тренажорах, поддерживая физическую форму, опять же, принимаю укрепляющие коктейли.

Ладно, это все потом, ну а теперь – игра и мое расследование.

Я открыл чат, нашел там Мясника По и отправил ему короткое личное сообщение: «Я знаю, у кого чертеж».

Стук в дверь раздался меньше чем через минуту – разумеется, у топовых игроков гильдии были способы быстро перемещаться по замку.

– Рассказывай.

– Та танцовщица. Чертеж был у нее в момент смерти. А когда она... вернулась, то передала заказчику или очередному курьеру.

– Она потеряла бы рисунок.

– Значит, нашелся способ сохранить его, – пожал я плечами.

Конечно, некоторые «неписи» знают о существовании игровых магазинов и даже пользуются приобретенными там вещами и услугами, разумеется, покупая их у игроков. Но вряд ли такими познаниями может обладать скромный инквизитор, даже не достигший 40-го уровня.

Пусть сами ищут варианты.

После короткой паузы Мясник По утвердительно качнул мохнатой головой:

– Да. Скорее всего ты прав.

Наверное, он вынес мое предположение на общее обсуждение, кто-то поискал способы сохранить предмет и наверняка наткнулся на те же футляры или что-то подобное.

– Ты идешь с нами.

«Куда?» – хотел, было, спросить я, но во-первых, не к лицу наемнику задавать такие вопросы, а во-вторых, итак было понятно – туда, куда должна была «вернуться» танцовщица.

Именно так называли это «неписи» – возвращение. Бессмертные, то есть игроки, после смерти возрождались, и очень быстро, даже пары часов не проходило, а то и минут. В точке возрождения они появлялись такие же сильные, хорошо экипированные и очень злопамятные.

А вот местные – возвращались спустя 24 часа после гибели, при чем всегда в одном и том же месте... и состоянии. Не помня откуда, где и чем они занимались в последнее время, растеряв все, что имели и зачастуя даже позабыв новых друзей, деловых партнеров и так далее. Да и те и тоже очень быстро их забывали, новые связи разрушались в считанные дни.

Словно совсем другой человек «вернулся», лишь похожий на прежнего. Даже шрамы и татуировки пропадают.

Потому что игра просто генерирует нового персонажа, загружая в него базовые параметры и настройки из шаблона.

Конечно, некоторые особо «продвинутые» неигровые персонажи ухитряются сохранить часть нажитого имущества, ведут памятные дневники, и даже заранее готовятся к неизбежному «возвращению», запасаясь учебниками с новообретенными умениями, записывая имена и адреса наставников и так далее. Я даже лично знаком с парой таких, а то и больше.

Но вряд ли такое под силу обычной танцовщице, созданной для услады глаз и отдыха телом.

Я направился за экзекутором, и вскоре мы вышли в довольно просторный зал, где нас уже ждали. Кроме моего спутника, все до единого бойцы принадлежали к другим кланам. Уровни от 50 до 80, убийцы, следопыты, паладины, берсерки и прочие классы, которые идеально подходили на роль «охотников за головами».

Ну и, разумеется, пара магов и целитель.

– Все готовы! – бойко должил отделившийся от группы орк 75-го уровня, который, судя по всему, был в отряде за главного.

Мастер По кивнул, и висевший над его головой символ «Ордена Драконов» растворился, а на его месте появился новый клан-таг, принадлежащий клану «Тени Лихолесья».

Понятно, значит, они не хотят светить участие Ордена в этой операции.

Вот только противнику наверняка известен состав топа клана, и вряд ли в игре так много игроков с именем Мастер По, классом Экзекутора и играющих уникальной для российского кластера расой даренов.

Впрочем, это их дело. Я простой скромный жрец-следопыт, и до подковерных интриг топовых кланов мне якобы нет никакого дела.

– Портал! – рявкнул кто-то за моей спиной и подтолкнул вперед.

Прямо посреди комнаты появился характерный спецэффект портального перехода, в который уже входили остальные участники группы. В которую, к слову, меня так и не пригласили.

Никто из игроков никак не отреагировал на мое появление. Скорее всего, все давно уже было решено и оговорено без моего участия, что явно говорило об их уровне доверия. Впрочем, это как раз и понятно, ведь чертежи у них выкрали именно трое «неписей».

Портал перебросил нас в Кумери, небольшой гордок в восточной части Империи. Согласно игровой справке, этот город лежал на Великом Шелковом Пути, славился своими коврами, винами, предсказателями и красивыми женщинами.

Похоже, именно отсюда в Небесный Замок и попала та самая Лейла. А значит, сюда и вернется, если только и ее не привезли в Кумери из какого-нибудь поселка неподалеку.

Мясник По приглашет вас в группу!

Принять приглашение?

Да / Нет

– Метка на карте, нам туда, – услышал я его голос, приняв приглашение.

На миникарте появился пульсирующий символ, указывающей место где-то кварталах в четырех-пяти от нашего положения.

Дождавшись, когда вся группа окажется здесь, мы двинулись в пути, расталкивая по дороге надоедливых торговцев, зазывал, гадалок и уличных попрошаек.

– Пахлава свежая вкусная!

– Помет верблюжий, свежий, сухой и жареный от всех болезней!

– Красавицы на любой вкус и цвет, есть даже экзотика – хрупкие гномихи и статные тролли!

Голоса звучали со всех сторон, усиливая антураж восточного рынка, но это были скорее декорации и статисты, потому что в торговом чате звучали совсем другие предложения.

– Дом чарующих пряностей мадам Розалинды, – вслух прочитал один из сопровождавших нас боевиков, когда мы пришли к нужному месту.

Группа рассыпалась, быстро и слаженно беря здание в кольцо. Один из магов достал свиток, активировал его и сообщил в групповом чате:

– В доме трое игроков и двенадцать местных.

– Бес, Картавый, Згор и Тардуш – со мной. Остальные – контролируйте периметр, – скомандовал Мясник и распахнул дверь.

– Господа желают отдохнуть, или пришли за цветами пустыни? – приветливо улыбнулась нам очаровательная смуглая девушка, протягивая поднос с пиалами.

Она была ярко накрашена и одета в полупрозрачные одеяния всех оттенков розового цвета, напоминающие наряды восточных танцовщиц. Собственно, а почему напоминащие? Это и была танцовщица 38-го уровня.

По имени Лейла.

– Лейла, дочь моя, проводи любезных господ в персиковую комнату, – попрсила подоспевшая мадам Розалинда, оказавшаяся грузной теткой лет 35-40, – сейчас я туда подойду...

Девушка развернулась, поманила нас пальчиком и заскользила куда-то вглубь дома.

Згор и Тардуш оттеснили «мадам», аккуратно взяв ее под локотки, ну а мы втроем двинулись за красавицей, не забывая поглядывать по сторонам: здесь могли быть наблюдатели тех, кто организовал кражу. И вообще я бы на их месте устроил здесь ловушку.

Умение «Поиск следа» вычертило аккуратную дорожку нежно-розовых следов, тянущуюся за Лейлой и не оставляя ни малейших сомнений в том, что именно она нам и нужна...

Персиковая комната была устлана коврами, на которых лежали подушки, покрывала и шкуры неизвестных мне животных. В центре стоял невысокий столик с кальяном и корзинками, полными фруктов. Наверное, это была комната для переговоров.

Но сейчас ей предстояло сыграть роль комнаты для допросов, а то и самой настоящей пыточной. Поэтому Картавый, траппер 82-го уровня, встал на входе, запер дверь и установил несколько зловещих ловушек.

– Ну здравствуй, красавица, – улыбнулся По, – Помнишь меня?

– Нет. Уверяю, что ни за что не забыла бы такого сильного и мужественного воина..

Девушка грациозно скользнула к дарену и замерла в коротком полушаге от него. Ее тонкая рука легла на грудную пластину доспеха, а во второй появился сочный персик, от которого танцовщица аккуратно откусила крошечный кусочек.

– Хотите попробовать? – розовый язычок медленно облизнул покрытые соком губы.

– Похоже, что она действительно «вернулась», – обратил внимание Картавый, – у нее уровень был чуть повыше, когда мы ее нанимали.

– Да, часа три как. Послушай, красавица, кто-нибудь из бессмертных разговаривал с тобой за последние три часа?

– Тайны дома чарующих пряностей – навсегда остаются тайнами, – промурчала девушка, отбрасывая надкушенный персик. В ее руке появился банан.

– Бесполезно. Они могли и «непися» за чертежом прислать, так что придется проверять все ее контакты за последние три часа.

– А что ты скажешь, Инквизитор? – повернулся ко мне Мясник.

– Я привык дело с мертвецами иметь. А она еще слишком живая.

– Это точно, – ухмыльнулся Картавый, – Я бы тут задержался на пару часиков.

Дверь с треском распахнулась. На пороге застыл Згор, благоразумно не решаясь войти внутрь:

– Чертеж забрала старуха, – сходу заявил тот, – Ей заплатил «тот странный мужчина в черном плаще», который явился за контейнером пару часов назад. Больше она ничего сказать не может. Похоже, тот был в маскировке – ни имя, ни уровень, даже расу не знает.

– Тупик?

– Похоже на то. Следы они замели красиво. Нам задержать всех, кто находится в доме? Может, тут наблюдатели сидят...

– Или на улице. Или в соседних домах... Нет, не нужно привлекать внимание.

Я задумался:

– Два часа назад. Слишком быстро.

– Да, – согласился экзекутор, – Они точно знали, куда именно она «вернется». А значит, заранее выяснили, откуда эта танцовщица. Это была не случайная жертва.

– Или уже знали.

Мясник По внимательно посмотрел на меня.

– Лейлу и еще двух девушек в замок я привез лично.

– Один?

– ...Н-нет, – задумчиво отозвался тот.

– Это ничего не значит. Любая из девушек могла кому угодно сообщить про дом пряностей. У них могло быть несколько вариантов, с кем можно «отправить» чертеж. Те же повара, или другие наемные работники, прошлое которых можно легко раскопать, – вмешался Згор.

– Ее выбрали, специально заманили и убили, – пробормотал экзекутор.

Слишком сложная схема для простого повара-«непися». Значит, им помогал кто-то еще, и он был игроком. Вслух я эту догадку не озвучил, но наверняка Мясник По пришел к такому же выводу. НИП-ы не могли действовать настолько продуманно, самостоятельно и слаженно.

– Возвращаемся! – скомандовал дарен, – А ты... – он повернулся ко мне, – Для тебя у меня есть другое поручение.

– Слушаю.

– Вашему крафтовому клану не хватает толкового скульптора. И именно тебе выпала честь пройти обучение в Университете Поющего Камня, чтобы восполнить этот пробел. Орден оплатит все издержки и сопутствующие расходы...