Текст книги "Мир островов. Рождение."

Автор книги: Иван Киричатый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

* * *

Первых карателей, ворвавшихся в дыры в частоколе, гоблины некоторое время удерживали без особых проблем. Смотря исторические фильмы, Артем часто видел, как первые ряды нападающих просто «врывались» в ряды защитников, сметая все на своем пути, бодро размахивая оружием и так же бодро и глупо погибая. Но сегодня среди карателей не нашлось таких «киношных храбрецов» или большинству хотелось еще малость пожить. Первыми в прорыв пошла не зелень, а самые профессиональные бойцы, если судить по силе и богатству защиты. Их роль свелась к самому простому – продавить строй гоблинов, и, учитывая не совсем равные физические параметры, людям это удалось без особого труда. Сначала ширина строя меченосцев была в три человека, спустя некоторое время уже в пять. Закрываясь щитами и даже не пытаясь атаковать, люди продолжали давить и давить, шаг за шагом вклиниваясь в оборону гоблинов. В это же время, гоблины прогибались под давлением солдат и без остановки барабанили своим оружием по противнику, по-другому Артем не мог назвать бесполезные попытки пробить защиту людей.

Магидов в растерянности оглядывался, вся верхушка гоблинов уже втянулась в бой, оставив его только с Герасимом и Стрелкой. Полуорк всем своим видом показывал, что это не справедливо, и время от времени порывался кинуться в гущу драки, но слово, данное Кхелт'е, защищать посланника до конца, нарушить не мог.

– Что делать, что делать, – как заведенный повторял про себя Артем, – сделать ноши или кинуться в бой и сразу же погибнуть, какой с него боец. Ни первое ни второе не подходило. Оставалось попытаться пробудить новые возможности, но как это сделать никто подсказать не мог – все были заняты. Простые попытки, представить огненный шар – ни к чему не привели, лишь сам покраснел, как огненный шар и разболелась голова.

Фактически, гоблины проигрывали, хоть пока фактически не было потерь ни с одной, ни с другой стороны. Люди продолжали теснить гоблинов от частокола, и их число перевалило за несколько десятков солдат. Магидов ближе подошел к шаману, за ним хвостиком потянулись Герасим и Стрелка. Попытки заговорить и спросить совета у Бум-бум-тука ни к чему не привели, – главный шаман был сильно занят, собирая силы. Шаманы, начинали изматываться, их красновато-белые линии, идущие к Бум-бум-туку, заметно истончились. Лишь главный шаман казался всесильным, красновато-перламутровая сфера вокруг него все росла и росла. Она стала уже настолько огромной, что стоять возле нее без защиты стало опасно – кожа Артема стала иссушаться. Тема незамедлительно отступил на пару шагов назад. Только он успел это сделать, как шаман разрядился. В глазах у Артема стало ярко-красно, кровь закипела и взбунтовалась в жилах, руки наполнились нечеловеческой силой и сами потянулись к кинжалу, ноги сами сделали непроизвольный шаг вперед. Что творилось в первых рядах гоблинов, было невозможно описать. Зеленные человечки не осознавая, что они делают, с криками и с пеной во рту бросились на людей, запрыгивая на доспехи солдат, словно на деревья. Каратели покрылись зеленым и красным – гоблинами и кровью. Безрассудно атакуя, гоблины гибли десятками, но их безумная атака принесла неоспоримые плоды, строй людей расстроился и, в конце концов, распался. Завязалась бойня. Преобладая людей количеством, гоблины облепили меченосцев, как пчелы шершней – погибали, но и убивали. Новая тактика принесла успехи, гоблины вырезали всех прорвавшихся за частокол солдат. Но это была временная, да еще и пиррова победа – число гоблинов резко сократилось. За каждого убитого меченосца гоблины платили десятком. Но, несмотря на это, развить наступление гоблинам не дала совсем иная причина. Шаманы гоблинов сильно устали, чтобы заметить новую опасность, а Бум-бум-тук уже был не в состоянии соображать – его трясло, изо рта капала кровавая пена, он сам был в бешенстве, полностью отдавая все доступные силы на удержания заклинания. Опасность почувствовал лишь один Магидов. Небо потемнело и покрылось красными ломающимися хаотическими линиями, словно на нем вспухли жилы. Только эти жилы заполняла не кровь, а неизвестная субстанция, напоминающая лаву при извержении вулкана. Вначале посыпался серый пепел, а потом для гоблинов настал судный день, – в небе открылся ад, с него пыхнуло жаром и камнями.

Боль, опять боль. И опять сильно болит голова.

– Магидов, тебе уже пора начинал привыкать к боли, – подумал Артем. Открывать глаза или нет, может еще хуже будет, чем в прошлый раз?! Немного подумав, решился. Открыв глаза, Тема увидел склонившегося над ним Герасима.

– Вот блин, опять двадцать пять, – взвыл Артем. Только на этот раз они были не в палатке, а среди джунглей и полуорк явно не улыбался. А скорее был растерян и замкнут.

– Воды, – прошептал Артем.

– Живой, – с облегчением вздохнул Герасим, выдав из себя подобие улыбки.

– А куда я денусь, – вяло съязвил Магидов, – где мы и как бой?!

Бой закончился, как и предполагал Артем, полным разгромом гоблинов. Погибли все, все кого накрыл магический «метеоритный шторм». А это все шаманы, в том числе Бум-бум-тук, Кхелт'е, Стрелка и множество других гоблинов. Спаслись лишь те гоблины, которые стояли ближе к частоколу. С гибелью главного шамана заклинание спало, и остатки зеленого воинства тот час же сделали ноги.

– А как же мы, как мы спаслись? – спросил Артем.

– Мы спаслись благодаря Вам, Ваше темное Величество, – смущено ответил Герасим.

– Благодаря кому? – не понял Артем.

– Благодаря Вам, я не ошибся, – повторил Герасим.

– И каким образом я нас спас, – спросил Артем.

– Вы создали защитное заклинание, – ответил Герасим, – но жаль.

Настала минутная пауза.

– Жаль, – продолжил Герасим, – что Вы не ко времени потеряли сознание, а так могли бы спасти и Стрелку.

– Как это было? – понурив глаза, спросил Артем.

– Вначале Вы, – начал рассказ Герасим.

– Давай прекращай мне выкать, – перебил Артем, – а то по ушам режет.

– Как прикажете, Ваше темное Величество, – склонил голову в повиновении полуорк.

– И с «Вашим Величеством» прекращай, тем более с «темным», – снова перебил Артем, – от таких слов самому становиться страшно, называй меня просто, – Артемом и на «ты».

Полуорк умолк, ожидая еще приказов посланника Темного Повелителя. То, что это действительно посланник, полуорк успел убедиться сам.

– Я Ваш должник, Вы мне спасли жизнь, какие еще приказы будут? – не дождавшись дальнейших распоряжений Артема, спросил Герасим.

– Прекращай лебезить, продолжай рассказ, что случилось – поняв, что от полуорка ничего больше не добьешься, ответил Магидов.

– Как только небо неожиданно стало красным, Вы потеряли интерес к бою и как безумный стали махать руками и выкрикивать непонятные слова. Я вначале это принял за действие от магии шамана. Но в этих действиях не было ничего воинственного и в отличие от красных глаз, Ваши глаза были прозрачными.

– Остекленели? – уточнил Артем.

– Чего? – не понял полуорк.

– Забудь, – ответил Магидов, – продолжай.

– Пока не забыл, хотел уточнить, – неуверенно замялся Герасим.

– Уточняй! – ответил Артем.

– На Вашем теле присутствует амулет, благодаря которому мы понимаем Вас, а Вы нас. Его раньше заряжал Бум-бум-тук, – сделал на этом акцент полуорк, – настанет момент, и он непременно разрядиться. Мы перестанем понимать друг друга, если конечно Вы снова не зарядите его.

– Ты думаешь у меня получится, и где здесь взять новые батарейки? – удивился Артем.

– После случившегося, точно получится, – утвердительно кивнул Герасим, пропустив мимо ушей незнакомое слово.

– Хорошо, и где этот амулет, что-то я его на себе не видел? – спросил Артем.

– Вот здесь небольшая сложность, – замялся Герасим, понурил глаза, и как бы боясь за свои дальнейшие слова, прошептал, – амулет в Вашем теле.

Магидов вначале не понял. Как в теле?! Внешне никаких рубцов или чего-то другого, инородного.

– Как?! И где?! – оторопел Артем.

– Рука, – тихо ответил полуорк.

– Что рука? – не понял Артем.

– Запястье на правой руке, – тихо ответил Герасим и начал оправдываться, – я не хотел, но меня никто не слушал, Бум-бум-тук сам все сделал, лично.

Магидов оглядел свое правое запястья, ничего особенного лишь небольшое покраснение, которое раньше он практически даже не замечал. После уточнения, что там инородный предмет, вживленный, каким-то зеленым и грязным шаманом, покраснение стало раздражать, зудеть и почесываться.

– Ладно, вживил так вживил, – с неохотой смирился Артем, – уже ничего не поделаешь.

– Если не восполнить заряд, то может возникнуть небольшое побочное явление, – как-то совсем тихо произнес Герасим.

– И что за небольшое побочное явление? – уточнил Магидов.

– Обычно, смерть, – уже совсем тихо ответил полуорк, – но я думаю…

– Он думает, – перебил офигевший Артем, – раньше надо было думать. Да ни фига себе, небольшое побочное явление! Да если бы в моем мире врачи, так просто вживляли чужеродные предметы сомнительного происхождения. Да еще бы вживляли без ведома пациента. То…, – Магидов перевел дыхание и уже спокойнее добавил:

– То таких местных шаманов с их «небольшими побочными явлениями» давно к стенке поставили бы и расстреляли.

У Артема кровь хлынула к голове. Услышать смертный приговор, после того как минуту назад смерть казалось уже так далеко, было не просто. Любые трудности, даже самые неприятные можно всегда решить, или, в крайнем случае, просто пережить. Но здесь…

– Вот старый хрыч, – от досады выругался Магидов, – и здесь свой подарочек присобачил.

– Не злитесь пожалуйста, – вступился за Бум-бум-тука Герасим, – шаман хотел, как лучше, по-другому не получалось, простые заклинания или внешние амулеты на Вас не действовали, не приносили эффекта, мы продолжали не понимать Вашу речь.

– Все хотят как лучше, а в результате как всегда, – вздохнул Магидов, – и что я говорил?

– Вы бредили, – ответил полуорк.

– Оно и не удивительно, получив по кумполу, – подумал Магидов, – и что, из-за моих бредней вы решили подвести меня к эшафоту?!

Настала минутная тишина.

– Ладно, проехали, подыхать так подыхать. Только лучше уж не в этих сырых и вонючих джунглях, а лучше во дворце и на ложе с красавицей. У тебя есть знакомые недорогие красавицы? – подмигнул Магидов полуорку, – только не такие как ты.

– Откуда Ваше Величество? Я всю жизнь прожил на этом острове. Да и местные красавицы, как Вы уже выразились, не в Вашем вкусе, – ответил Герасим, – это на людские острова надо, но мне туда дорога заказана. И Вам тоже.

– В этом ты прав, сколько этих зеленых лягушек не целуй, все равно в принцесс не превратятся, – согласился Артем.

– Значит, ты мне смерти не желал, и был против этого? – Артем указал на свое покрасневшее запястье, которое стало явно принимать форму обруча.

– Против, против, – усердно закивал полуорк.

– Ладно, – вздохнул Магидов, – где «наша» не пропадала! Рассказывай, чего я там нашаманил, как мы убежали и что было дальше! Ничего не помню! Нет, давай лучше найдем воду, а то я от жажды без помощи вашей магии загнусь.

На этот раз судьба проявила милость к Магидову. Это для Артема в джунглях не было воды, но не для полуорка, выросшего в этих краях. Для Герасима вода была везде, можно было сказать под каждой кочкой, так что выполнить поручение посланника ему было проще простого. Чтобы не мучить Магидова долгим ожиданием Герасим пошел самым простым и легким путем – нашел кокосовую пальму. До этого Артем видел пальмы только на картинках. В действительности растение оказалось намного больше, чем его представлял Магидов. Пальма была до тридцати метров в высоту, в обхвате до полуметра, с гладким стволом и кольцами от опавших листьев. Первое что пришло в голову Магидову, это найти палку или камень, чтобы сбить плод. Поймав удивленный взгляд полуорка, Артем смутился и оставил это занятие. «А чего, – подумал Артем, – чего так смотреть, оружие труда сделало из обезьяны человека, а не наоборот». Он, цивилизованный человек и не умеет лазить по пальмам, как обезьяна. Лазить, как обезьяна, похоже, умел Герасим. Взяв на время у Артема кинжал, он по слегка наклоненному стволу взлез, нет – взлетел буквально за минуту. Спустя некоторое время сверху посыпались орехи. Срубив десяток плодов, полуорк также быстро спустился. За вскрытие кокосов Артем даже не попытался браться, всецело доверив более опытному товарищу. Разделывая орехи, Герасим, как младенцу, объяснял Артему, что кокосовая вода очень полезна, быстро утоляет жажду, к сожалению, её нельзя долго хранить – быстро портиться, а при нагревании сворачивается, становясь непригодной. Кокосовое молоко оказалось кисловато-сладкого вкуса. Напившись вдоволь, у Артема немного поднялось настроение. Он даже с интересом продолжал выслушивать бредни Герасима о ценности кокосов, – зачем ему это надо, он здесь ненадолго. Самым главным продуктом, приготавливаемым из кокоса, оказалось, было кокосовое молоко. Для того чтобы его приготовить надо было выдержать тёртую мякоть кокоса в горячей воде, чтобы извлечь масло и ароматические компоненты. В результате таких нехитрых процедур получается молочно-белое непрозрачное молочко со сладким кокосовым запахом. Его через некоторое время, по аналогии с коровьим молоком, можно разделить на жир и воду и получить – настоящие кокосовые сливки. Полуорк смачно зачмокал – ему сливки явно нравились. Верхушки почки кокосовой пальмы тоже съедобны, правда один раз – потому что после такого варварства пальма непременно погибает. Из сока соцветий и молодых стволов с помощью варки получают сироп, который потом кристаллизируется в темно-коричневый пальмовый сахар. А из волокон оболочек плодов, а также из волокон листьев изготовляют канаты, циновки, щётки и прочее. Сами стволы – прекрасный строительный материал. Листья идут на плетение и служат кровельным материалом. Из скорлупы орехов делают посуду. Кроме того, кокосовые орехи, особенно кокосовое масло, применяются для лечения, как противовоспалительное средство. А если еще дать забродить соку – получится отличный увеселительный напиток, от которого, – словно невзначай уточнил Герасим, – потом, утром иногда побаливает голова, если конечно перебрать в количестве выпитого.

Возможно, у полуорка закончились знания о кокосах, или он вспомнил отлично проведенное время с помощью увеселительного напитка – он наконец умолк. Промолчав так минут пять, полуорк с грустью в голосе начал свой рассказ о бое с карателями.

Как только небо стало красным, Артем потерял интерес к бою и стал, как безумный, махать руками и выкрикивать непонятные слова. Вначале полуорк принял эти действия влиянием магии шамана. Но потом понял, что ошибся – в этих действиях не было ничего воинственного, это во-первых, а во-вторых, и в отличие от красных глаз, глаза Магидова были прозрачными. Вокруг Артема стал сгущаться туман, из которого потом над ним сформировалась белесая полусфера, состоящая из тысячи тысяч белых змеек, которые ни на секунду не останавливались, все время, извиваясь и двигаясь.

– Я даже вначале испугался, – честно признался Герасим, – от змеек потянуло жутким холодом, но после первого отбитого метеорита, я понял, что нам со Стрелкой очень сильно повезло, что мы попали в Ваше защитное заклинание. Все вокруг пылало, непроглядной стеной стоял дым, пепел и пыл. Раскаленные камни со свистом рассекали и уничтожали все попадающееся на их пути. От столкновений с землей стоял такой сильный грохот, что даже заложило уши. Я решил, что настал час смерти. Время для меня замедлилось, – продолжал свой рассказ Герасим, – я увидел метеорит несущий нам смерть, и понял, что настало время отправиться в серые пределы. Метеорит продолжать падал на нас, издавая свист, от него все время разлеталось много красивых огоньков. Мне в голову пришла мысль, что такой красивой смерти многие могут позавидовать. Но внезапно Ваша защитная полусфера, которая до сих пор была цельная, развалилась на части. Часть сферы, которая была ближе всего к метеориту, отделилась от общей массы, формируя на лету подобие щита – устремилась к метеориту. От столкновения защиты с небесным камнем раздался оглушительный взрыв. Волной от столкновения меня со Стрелкой бросило об землю. А Вам, – потупив глаза, смутился Герасим, словно до сих пор не веря увиденному собственными глазами, – Вам все было нипочем, Вы продолжали стоять на месте, словно ничего и не было. Сам же метеорит осыпался безопасной каменной крошкой. Я снова испугался, что через разорванную брешь в защите нас накроет другой метеорит. Но к счастью, место утерянного участка защиты змейки быстро затянули. Ваша защитная полусфера стала еще более прозрачной. Так Вы отразили еще три попадания, а потом… Полуорк замолк.

– Что потом? – спросил Артем.

– Потом, змейки стали источаться, у Вас подогнулись колени, и Вы потеряли сознание и упали, – отвел Герасим и снова замолчал.

– И что дальше? – не удержался Магидов, – чего тянешь, продолжай.

– Спустя некоторое время «метеоритный шторм» закончился, я подхватил Вас, и бросился спасаться в джунгли.

– Это я уже понял, а что со Стрелкой, как она погибла? – с горестью спросил Артем.

– Ей не хватило буквально нескольких мгновений, что бы ее защитило Вашей магией, нам повезло, метеорит упал рядом, а ей нет. Так она погибла, быстро и безболезненно – отвел Герасим.

Настала очередная пауза, уже обоюдная.

Глава 5

В круг собраться и творить,

Вплетая в Путь тончайшую нить,

Никаких помпезных восторгов,

А лишь тихий и сладостный миг.

Утро началось, как всегда – Владимира разбудил Учитель. По мнению наставника, сегодня был один из самих благоприятных дней для совершения обряда. Обряда посвящения. С утра небо сияло, как чисто вымытая бирюза. Дул слабый ветерок, медленно плыли по небу кучки белых облаков. Серые тени от них медленно ползли по земле. Казалось, природа вокруг уснула. Его одели в серый плащ. Вначале мальчик подумал, что это обыкновенная холщевая ткань. Но, одев на себя – изумился. Ткань была великолепной – мягкой и приятной для тела. Такой ткани Владимир не то что раньше не видел, а даже и не слышал о ее существовании. Старцы тоже облачились в парадные одежды. Только белого цвета. К нему подошел Элеонор, сухо попросил прощение за вчерашнее происшествие. Владимиру стало как-то не по себе. Чтобы пожилой человек у него просил прощения. В деревне слово старшего всегда считалось законом, даже если этот старший, по мнению младшего, был не прав. Посмотрев в глаза Элеонору, Владимир оробел. В них светилась сама добродетель и понимание. Как будто вчера и не было того гневного властного взгляда.

Старцы привели его к постаменту возле самой колокольни. Постамент представлял собой небольшой серый камень. Примерно на три пальца выступающий испод земли. Откуда он взялся, Владимир не понимал, еще вчера его не было, или мальчик попросту его не заметил. Оно и не удивительно, рядом с таким волшебным колоколом. Владимир в ожидании своей участи внимательно осмотрел постамент. Он был монолитным и гладко отшлифованным, по форме напоминал большой жернов, если его выполнить в таких размерах. Возможно, если бы не мальчишеское любопытство, Владимир и не заметил надписей и начертаний на камне, приняв это за естественный узор камня. Слишком все было искусно сделано. Каждая нанесенная на постамент линия была словно природного свойства, а не ручной работы. Словно чья-то сильная воля приказала линиям камня принять нужные направления и очертания.

– Что не предмет – то чудо, что не вещь – то волшебная, – восхитился Владимир.

Владимиру жестом указали становиться в центр постамента. На его посвящение собрался весь монастырь. Мальчик никогда и не подумал, что здесь так много монахов. В общей сложности он насчитал до трех десятков. Дальше сбился со счета. Среди монахов Владимир заметил Валена. Мальчик обрадовался за своего сверстника – наконец тот выздоровел и очнулся. Его здоровье явно шло на поправку, хоть юнга с трудом держался на ногах. Какое-никакое бодрствование получше бессознательного лежания на кровати. Под руку Валена поддерживал Мин Дао.

– Отлично, – подумал Владимир, – Валену сейчас нужно восстановить физическую форму, и никто лучше мастера боя ему не поможет. Он приветливо помахал рукой юнге. Тот в ответ улыбнулся. Ничего, он с ним потом обязательно поболтает.

Руководил церемонией Жан Дао. «Посвященные» стали вокруг камня, не наступая на него. В руках у каждого был меч. Таких мечей Владимир никогда не видел. По внешнему виду они напоминали длинные мечи. Похожий он видел у Грэма – у старосты был прямой меч длиной в тридцать дюймов и шириной до двух дюймов, листовой заостренной формы. У мастеров были клинки примерно той же длины или даже на пару дюймов длиннее. По ширине мечи варьировались от трех дюймов возле гарды, потом плавно на треть длины уменьшались к двум дюймам, к концу лезвия обратно возвращались к трем дюймам с острым кончиком. Лезвия ровные и чистые, ни одной зазубрины. Такими мечами явно не дерутся, они служат для другой цели. С другого конца мечей были камни, причем у каждого камень своего цвета. Еще Владимир заметил, что на всех мечах присутствуют надписи. Пока он еще не знал, что это не надписи, а руны.

Встав по своим местам, мастера одновременно выполнили поклон Владимиру. У них это получилось очень ловко, будто они специально репетировали поклон. Мальчику стало неловко, его щеки запылали. Хоть Учитель и объяснил ему церемонию, Владимиру были в диковинку такие почести. По подсказке наставника мальчик поклонился им по очереди, начиная с Жан Дао.

После обмена церемониальными поклонами Учитель приступил:

– Великий Путь существует прежде всего сущего, он не имеет ни формы, ни образа, ни начала, ни конца. Ему нельзя присвоить имя, и только за неимением лучшего слова мы называем его «Путь». Он непостижимый и сокровенный. Он пребывает во мне самом, и в каждом из собравшихся здесь. У каждого свой Путь, и он уникален. Нет двух похожих Путей. Они настолько разительно отличаются, как и мы сами друг от друга. Когда мы говорим Путь, мы понимаем первейшее и самое доброе дело на земле. Живя по правилам Пути – мы претворяем Путь в самих себе, и Путь претворяется в целом мире. В постижении смысла главное – покой. Смысл этого слова невозможно исчерпать. В нем суть нашего совершенствования, и вся суть вселенной. Оно объемлет и Небо, и Землю, и Человека. Люди в мире умеют только болтать о пустоте: они не знают, что значит пребывать в пустоте, потому что они не понимают, откуда берется покой. А покой происходит из пустоты. Если в сердце человека нет покоя, значит, в нем еще живут желания – вот главная помеха совершенствованию. Как только в нас поднимается желание, дух наш мутнеет. А если искоренить субъективные желания, телом и духом погрузиться в покой, дух, данный нам от Пути, обретет истинную жизнь. Вокруг меня все движется, а мое сердце остается неподвижным, и мы даже не знаем, отчего это так. Когда покой в нас достигает предела, само собой возникает движение, и мы знаем, что истоки всех превращений – в нас самих. Секрет вечной жизни обретается только благодаря Пути.

Закончив вступительную речь, Жан Дао умолк. Старцы подняли руки с мечами над головами, как будто пытаясь проткнуть небо, и утихли, отдавая почет Пути. Они утихли, и все вокруг тоже умолкло. Ни единого звука, ни движения. Полная пустота. Сама природа осознала важность момента. Стих ветер. Перестали петь птицы. Для Владимира все длилось невероятно долго. Все это время солнце не передвинулось ни на градус. Ни один человек не пошелохнулся. Тогда Владимир еще не знал, что время для него остановилось. Что бы он осознал и принял, или отверг Путь. Для остальных ничего не происходило, прошла какая-то минута. Для Владимира прошел целый час. Наконец томительное ожидание закончилось. Мастера резко опустили руки с мечами, указывая на Владимира. Другую, свободную руку отвели в сторону. Мир приобрел звуки и движения. Время приняло свой естественный ход.

– Ты годен стать адептом Пути, – продолжил Жан Дао, – но достоин ли ты им стать?! Готов принять испытания? Будешь ли после этого верен принципам Пути?

Владимир согласно традиции, трижды ответил: «Да».

На ладонях рук, свободных от мечей, у мастеров появились символы. У Жан Дао был символ «Огня». У Мин Дао – «Дерева». Фрол Дао – «Земли». Элеонора – «Воды». Хасида – «Метала». Это было красиво и величественно. Символы неподвижно висели в воздухе, но в тоже время каждый из символов жил своей жизнью. Огонь горел, вода текла, земля была неподвижна, а дерево тянулось к солнцу. Мастера продолжали стоять неподвижно, в одной руке с мечом, во второй – с символом. Но создавалось впечатление, что стоять им сложно, потому как их тела требовали движения. Несмотря на то, что Учитель объяснил стихии каждого мастера, Владимир для себя узнал и принял каждый знак – как давно забытую частичку себя. Откуда Владимиру пришло это знание, он не знал. Также мальчик осознал, что сейчас произойдет его инициация. Эта мысль ему показалась чужой, словно кто-то чужой, но в то же время близкий думает вместо него.

На фоне других подростов, Владимир считался самым грамотным. Он умел считать и писать. Если быть честным, то считал он медленно, а читал вовсе с трудом. Спасибо отцу, что он самостоятельно дал хоть эти начальные знания. Остальное выучишь сам, – такой фразой закончил отец обучение премудростям Владимира. Тогда, по смущенному лицу, мальчик понял, что отец попросту ничего больше не знает. Сейчас чувствуя каждую мысль другого своего Я, Владимиру стало не по себе. Настолько глубоки и широки оказались его новые познания. Учитель предупреждал об этом моменте, у каждого оно протекает по-разному. Одни вмиг становиться глубокими стариками с огромным кладезем информации. Другие, наоборот, впадают в детство, вспоминая каждое мгновенье своей прожитой жизни, настолько мимолетное и казалось раньше малозначительное, что о нем он никогда бы не вспомнил раньше. После инициации практически все уходит, но остаются крохи, которые и решают дальнейшую судьбу инициированного.

Для Владимира настал момент, которого он никогда не забудет. Достоин ли он стать на Путь? Конечно, да! Готов ли он принять испытания? Все новое рождается с болью. И Владимир ощутил это на себе. Какие чувства испытывает песчинка между жерновами? Роль песчинки предстояло исполнить Владимиру, испытать полноту чувств. Жерновами выступили Небо и Земля.

Как только мастера свели свои руки, в сознании Владимира произошел взрыв – взлом. Тело отказалось повиноваться, сознание уплыло. Он как будто оказался между молотом и наковальней. Небо упало, ударив его со всей силой доступной ему, прямо об землю. Казалось, что после такого от Владимира не останется даже мокрого места. Но он был цел и невредим и главное здоров. Со стороны это выглядело, словно мастера хлопнули в ладоши, а Владимира, как тряпичную куклу, скрутило и бросило на землю. Упав, мальчик свернувшись клубочком неподвижно застыл, стремясь к минимуму движений. Сознание Владимира все время грозило его покинуть. Сквозь боль мальчик увидел, как знаки стихий медленно слились с мечами. Точнее мечи вобрали их в себя, вместе с силой знаков. В тот же миг цвет мечей изменился на соответствующий цвету стихии мастеров. Меч Жан Дао стал красного цвета. Меч Мин Дао – зеленого. Меч Фрол Дао – жёлтого. Меч Элеонора – синего. Меч Хасида – серого. Незамедлительно, после вливания знаков, из каждого меча вылетел луч в сторону мальчика. Лучи, словно копья, пронзили насквозь Владимира. В области живота стало невыносимо больно. Со стороны это казалось невероятно красиво. На пересечении лучей рождалась разноцветная сфера. Сначала еле-еле видимая, потом размером с горошину. Сфера росла и росла. Ее рост прекратился, лишь когда она стала размером с кулак Владимира. Если бы не невыносимая боль, то Владимир залюбовался бы этим чудом. Но сейчас было не до чудес, неведомые силы терзали, рвали на куски тело Владимира. Мальчик буквально на своей шкуре почувствовал испытание болью. Казалось, что это никогда закончиться. Владимир с надеждой ждал конца испытания, продолжая терпеть муки. К сожалению Владимира, боль все увеличивалась и увеличивалась. К давлению неба, прибавилась боль от мечей. Вначале боли от лучей не было, лишь ощущение силы. Но потом что-то поменялось. Сейчас лучи, словно раскаленные спицы жгли его тело. Малейшее шевеление мечами приносили дополнительно еще и режущую боль. Сила и боль, сейчас эти два разных понятия для мальчика слились в одно – в сильную боль. Еще мгновенье и Владимир испытания не пройдет, не выдержит. Он закричит, хоть как-то спасаясь от боли.

Жан Дао с ужасом наблюдал сцену посвящения. Процесс инициации вышел из-под контроля. Он с другими мастерами проходил такой же ритуал тысячи раз. От силы он длился примерно минуту. У некоторых вовсе несколько мгновений. Сейчас его ученик превысил все лимиты. Терпел боль уже больше пяти минут. Так может настать и болевой шок, к выбору стихии может и не дойти. Неужели он ошибся, такого не может быть. Но если так будет продолжаться, мальчик может погибнуть. Он еще за всю свою жизнь ни разу не ошибался. Искра в мальчике присутствовала, значит, должен быть выбор стихии. Какой никакой, но выбор, даже при малой силе. Все необходимые приготовление они сделали правильно, все должно было пройти на высшем уровне. Но что-то мешало, шло не так, может Владимир сопротивляется стихиям. Он должен выбрать главную, основополагающую стихию. Или, в крайнем случае, отдаться на выбор самим стихиям. Это будет не лучший вариант, но все же стихии справляться и сами сделают выбор. И все прекратиться. И боль, и мучения. Одна короткая цветная вспышка – и выбор сделан. Что может быть проще? Владимира не прошел нужного обучения. Все из-за странного поведения Элеонора. Из-за этого честолюбца пришлось ускорить посвящение. Придет время и Жан Дао к этому случаю вернется. Пока надо подождать. Несмотря на всю свою магическую силу и опыт, удерживать меч силы на вытянутых руках уже не хватало сил. Ритуал требовал немалых физических и магических сил. Каждая минута, как будто вампир высасывала силы. Усталость росла, пот просто заливал глаза. Еще минута и он сам не выдержит, что говорить о мальчике. Но держаться нужно до конца, прервать церемонию нельзя. Это могло закончиться печально не только для посвящаемого, но и для посвящающих. Такие же мысли, наверное, сейчас посетили и других Мастеров. Но сил, чтобы бросить взгляд на них, попросту уже не было. Все внимание было приковано к сфере Владимира. Размер был уже достаточно велик, как у начинающего мастера. Объем сферы фактически представлял визуально объем магических сил, или попросту величину маны. Со временем, при правильных тренировках, Владимир может ее постоянно увеличивать. Но это потом, если это потом настанет. Время тянулось невыносимо медленно, вот еще мгновенье назад сфера должна была уже быть одноцветной. Конечно не одноцветной, а с примесями других цветов. Символизируя в процентном соотношении преобладание главной стихии над второстепенными стихиями. Степень насыщения – уровень владения. Все просто. Но не сегодня. Адептов, которые в равной степени владели всеми стихиями, попросту не было. Это как человеческие руки – есть левши, есть правши. Конечно, есть индивидуумы, что владеют одинаково обеими руками, но даже они для себя выделяют преобладающую руку для разных видов деятельности. А что говорить не о двух переменных, а целых пяти. Неожиданно сфера стала принимать черный цвет. Цвет стихии тени. Что за демон! Выругался про себя Жан Дао. Не хватало им еще инициировать некромансера.