Текст книги "Темный (СИ)"

Автор книги: Иван Вавилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 22

Илия несколько мгновений смотрел в глаза Вэлнору, а затем отошел на середину арены. Взглянув в глаза Триасу, Илия понял, что перед ним серьезный противник. В отличие от Джета, который бился на аренах и занимался позерством, Триас прошел не одну войну.

Крутанув в руке меч и поняв его способности, Илия встал в боевую стойку, не сводя взгляда с Триаса. Сейчас он бы все отдал за то, чтобы в его руках оказались мечи, которые выковал он сам, по технологии своего наставника Дециана.

Триас тоже не сводил взгляда с антанца. Он нутром чуял, что перед ним не простой пленник. В Илии чувствовался стальной стержень. От него веяло опасностью. Триас, за годы службы наемником научился чувствовать природу людей. Сейчас перед ним стоял человек, которого он не мог разгадать. Это очень сильно напрягало и раздражало в тоже время. Такая ситуация не позволяла разгадать действия соперника.

К стоящему в стороне Вэлнору подошел Майс и, поприветствовав его кивком головы, встал рядом с ним.

– Боюсь, что уважаемый Вэлнор зря потратил свои агаты, – с деланным сожалением произнес хозяин дома.

– Уважаемому Майсу, следовало бы более тщательно выбирать противников, – усмехнулся Вэлнор и, взяв у одного из слуг разносящих напитки, бокал с вином, пригубил из него, морщась, проглотив содержимое. Вино было отравительным.

– О чем вы? Триас в превосходной форме, – непонимающе произнес Майс.

– Сегодня ты потерял своего лучшего бойца и весь свой заработок. – Вновь усмехнувшись, ответил Вэлнор, – ты даже не представляешь к кому в клетку ты загнал бедного Триаса.

Взгляд Майса с тревогой устремился в сторону арены, а затем вернулся к своему гостю.

– О чем вы? – В голосе была настороженность и непонимание.

– Наслаждайся зрелищем Майс, – ткнув бокалом в сторону клетки, усмехнулся Вэлнор.

Майс встревожено перевел взгляд в сторону арены. Бой начался. Противники сближались с двух сторон, изучая друг друга. Триас, вращая вокруг себя глефой, медленно подступал к сопернику.

Илия встал в боевую стойку. Ему были знакомы приемы управления с глефой, и теперь он выжидал, когда Триас выйдет на линию атаки. Тот подходил все ближе и ближе, наращивая темп вращения. Вскоре вокруг Триаса образовалась стальная мельница из двух рассекающих воздух клинков.

Оказавшись на расстоянии удара, Триас выбросил вперед глефу, нанося сокрушительный рассекающий удар сверху. Единственным правильным вариантом, было, уклонится от удара, отскочив назад или в сторону, но антанец сделал то, чего никто не ожидал.

Схватив второй рукой за край острия меча, Илия выставил меч над собой, блокировав мощный удар Триаса. Глефа наткнувшись на жесткое сопротивление, загудела в руках могиварца, вибрируя от удара. В следующее мгновение Илия нанес удар ногой в корпус Триаса, отбросив того назад. Могиварец упал на спину, выронив глефу из рук. По толпе пронесся недоуменный вздох.

Триас рывком встал на ноги и носком подбросил глефу, поймав ее в воздухе. Сделав уважительный кивок Илии, он вновь встал в стойку. Илия проигнорировал кивок Триаса, жестко глядя в глаза могиварцу. Он не собирался оказывать чести убийце за деньги. Взглянув на свою ладонь, которой он схватился за край меча, он увидел неглубокие порезы, которые теперь кровоточили.

Могиварец вновь пошел в атаку, крутясь вокруг своей оси и вращая глефой. Илия стоял в боевой стойке и выжидал момента для защиты и последующего контрудара. Когда Триас достаточно сблизился с Илией он начал бить более сосредоточенно, не допуская ошибок.

Сталь звенела вокруг бойцов, высекая искры. Толпа заворожено смотрела на этот танец смерти. Оба противника были хороши. Илии не хватало второго меча, который был продолжением его левой руки. Сейчас он практически ушел в защиту, уворачиваясь от смертоносных ударов.

Словно два великих воина Дециан и Могивар встретились на арене. Ни один не хотел уступать другому. У обоих бойцов были порезы на теле, которые кровоточили.

В очередной раз, разойдясь по сторонам, два противника не сводили друг с друга глаз. Триас тяжело дышал. Илия, тоже не успев полностью восстановиться, теперь чувствовал, как тяжело вздымается грудь.

Толпа затаив дыхание, следила за каждым движением бойцов на арене. Любой не осторожный взмах мог стать последним для одного из противников. Илия знал, что глефа гораздо тяжелее меча, а, следовательно, соперник уставал сильнее. Движения становились не такими быстрыми и точными.

Встав в боевую стойку, Илия начал приближаться к Триасу, который выставил перед собой глефу и ожидал противника. Когда расстояние сократилось до минимума, Триас нанес прямой удар в грудь Илии. Тот блокировал удар мечом, ударив им наотмашь. Корпус Триаса развернуло, подставляя незащищенную грудь. Илия, выбросив вперед ногу, резко и сильно ударил в древко глефы, которую Триас не успел вернуть назад. Глефа с треском разломилась надвое, а сам Триас отлетел на пол. Две половинки глефы теперь лежали на полу арены в руках Триаса.

– Не поднимайся, если хочешь жить, – вытянув в его сторону меч, произнес Илия, тяжело дыша.

– Лучше умереть воином, чем голодным псом в подворотне, – сквозь зубы процедил Триас.

– Нет в такой смерти чести, – зло ответил Илия.

Триас, рыкнув, начал подниматься. Илия отошел назад. Встав снова в боевую стойку, он выжидал, когда Триас пойдет в атаку, но тот не спешил. Держа в руках обломки глефы, могиварец шаг за шагом приближался к антанцу. Два меча против одного.

Когда до Илии оставалось несколько шагов, Триас, скрещивая руки начал вращать мечами, образуя вокруг себя стальную защиту и в тоже время, прижимая Илию к решеткам клетки, заставляя его отступать назад.

– Вы говорили, что у Триаса нет шансов, – усмехнулся Майс, обращаясь к своему высокопоставленному гостю.

– Антанец дал ему шанс, но тот его не использовал, – парировал выпадку Вэлнор. – А сейчас… в прочем, что я рассказываю. Смотрите мой дорогой друг, смотрите.

Майс вновь перевел взгляд на арену, где Триас буквально загнал в угол антанца, вращая своими мечами, и не давая ни единого шанса своему противнику, уклониться от рассекающей воздух стали.

Триас нанес удар, но вместо того чтобы парировать удар, Илия ударил навстречу мечу могиварца. Мечи столкнулись, высекая искры, и Триас почувствовал, как рукоять меча выворачивается из запястья. В следующее мгновение половинка глефы вылетела из руки и устремилась в толпу, пролетев сквозь прутья решетки и найдя жертву среди зрителей. Клинок вошел в тело несчастного, пронзив его насквозь. Толпа ахнула, расступаясь, глядя, как пронзенный половинкой глефы хаск, с недоуменным взглядом оседает на землю двора.

Триас на мгновение отвлекся, но этого хватило, чтобы получить мощный удар в корпус ногой антанца. Могиварец отлетел в сторону, выронив от неожиданности второй обломок глефы.

Илия поднял упавший меч и провернул его в руке. Теперь он стоял с двумя мечами над лежащим на спине могиварцем. Тот поднялся на ноги, встав напротив Илии, сверля его злым взглядом. Противников разделяло не более трех метров. Толпа забыла про убитого шальным обломком глефы зрителя, и сосредоточила все свое внимание на поединке, затаив дыхание и ожидая развязки. В следующее мгновение Илия провернув свой меч в руке, метнул его в сторону Триаса, а затем, сделав оборот вокруг себя и вращая обломок глефы, так же метнул его следом в могиварца.

Два клинка с интервалом в несколько мгновений вошли в грудь Триаса, прошив его насквозь. Могиварец покачнулся на ногах и перевел с торчащих из груди мечей взгляд на Илию. Тот тяжело дыша, не сводил взгляда со своего противника.

В следующее мгновение Триас рухнул на пол арены, а над толпой повисла гробовая тишина. Никто не ожидал такой развязки. Илия подошел к дверям клетки. Охрана ощетинилась мечами, ожидая приказа Майса.

– Отправите мне мои агаты с доверенным лицом, – произнес Вэлнор и направился в сторону Мича. Тот буквально светился от переполнявшего его торжества. Сегодня он сорвал огромный куш, которого с лихвой может хватить не на одну безбедную жизнь.

– Полагаю, что антанец отработал свою жизнь в полной мере? – Поинтересовался Вэлнор у Мича.

– Да, – после небольшой заминки, кивнул тот. В глазах полыхнул алчный огонек, но Мич вовремя его погасил.

– Откройте арену, – приказал Вэлнор охранникам и подошел к клетке.

Илия вышел с арены, тяжело дыша и едва держась на ногах. Многочисленные порезы кровоточили. Он исподлобья смотрел в сторону Вэлнора.

– Помогите ему, – приказал тот своим людям, направившись в сторону выхода со двора Майса, и те, подхватив Илию под руки, повели его следом за Вэлнором.

– Стойте, – Илия освободился от удерживающих его рук и повернулся в сторону Мича. Тот вопросительно смотрел в глаза антанца. Илия перевел взгляд на Вэлнора, – прикажите отпустить Хаврата.

– Хаврата? – Непонимающе переспросил Вэлнор, переводя взгляд с Илии на Мича.

– Это мой спутник. Он сопровождал меня, когда на нас налетели люди Мича. – Пояснил Илия.

– Его отпустят, – произнес Вэлнор, глядя в сторону Мича. Тот, слегка замешкавшись, согласно кивнул и, повернувшись к своим людям, приказал отпустить пленного хаска. Искушать судьбу с Вэлнором, Мич не решился.

Люди Вэлнора доставили Илию к нему в дом, расположенный практически в центре Тахуса. Огромные своды пещер, были вырублены несколько десятилетий назад. Всю территорию двора освещали яркие светильники. Пламя в них горело ровным, практически белым светом, не давая дыма и копоти.

В одном месте из скальной породы бил просочившийся ключ, который теперь питал всю зелень, произраставшую на территории дома Вэлнора. Источник был оформлен в дикий камень и гармонично вписывался в интерьер дома. Повсюду росли небольшие зеленые деревца, видимо доставленные сюда по приказу хозяина дома.

Илию разместили в одном из помещений, рядом с комнатами Вэлнора. Хозяин выгнал оттуда всю прислугу вместе со скарбом и отправил знахаря, чтобы тот приглядывал за антанцем.

Хаврат сидел в сарае на циновке, прислушиваясь к звукам города, доносившихся с улицы, когда двери в сарай распахнулись и на пороге появились люди Мича. Хаск молча, поднялся, разглядывая их.

– Ты свободен, – произнес один из вошедших в сарай. – Твой друг тебя освободил.

– Где он? – Спросил Хаврат.

– Он в доме Вэлнора. Триас хорошо потрепал его. – Усмехнувшись, произнес человек Мича, и вышел из сарая, оставляя дверь открытой.

Хаврат вышел на улицу и направился в сторону центра города, надеясь найти Илию. Вокруг него сновал различный люд, спешащий по своим делам. Подойдя к спуску на один из нижних ярусов, ему преградили дорогу два охранника с мечами за спинами, выставив вперед ладонь.

– Стой. Тебе нельзя ниже. Только по приглашению или по грамоте на твое имя, дающей право на проход. Если у тебя нет ни того ни другого, тогда убирайся отсюда. – Осадил Хаврата один из охранников.

– У меня приглашение от Вэлнора, – нашелся хаск, с вызовом глядя на охранника.

Тот слегка растерялся, а затем, обернувшись к одному из мальцов, скучающих рядом и бывший видимо у охранников на посылках, подозвал его к себе.

– Назовись? – Обратился он к Хаврату. Тот сказал свое имя, и малец, кивнув, скрылся на нижних ярусах.

– Как боится своих же людей ваша знать, – усмехнулся Хаврат и отошел в сторону.

– Попридержи язык, – процедил один из охранников и потерял интерес к хаску.

Вскоре малец вернулся с одним из людей Вэлнора. Тот посмотрел на хаска и кивнул ему, чтобы тот следовал за ним. Охранники, молча, не сводя глаз с Хаврата, пропустили его и вновь занялись своими делами.

Илия лежал на выстланном шкурами топчане и смотрел, как знахарь обрабатывает его раны, когда в комнату вошел Хаврат.

– Я думал, что мы больше не увидимся или хуже того, что нас заставят драться друг с другом. Очень было бы жаль тебя убивать, – улыбнувшись, произнес хаск. κнигοед.нет

Илия фыркнул в ответ и поморщился от пронзившей бок боли. Видимо в пылу схватки Триас умудрился серьезно зацепить его.

Знахарь сердито цыкнул на обоих, заставив замолчать. Обработанная рана вновь закровоточила и все труды лекаря пошли насмарку.

– Оба друга вместе, – раздался голос в стороне и все разом обернувшись, увидели хозяина дома, который стоял на пороге комнаты.

– Спасибо, что разрешили мне войти, – Хаврат слегка кивнул головой.

– Надеюсь, ты так же виртуозно владеешь мечами, как и твой друг, – улыбнувшись, подошел к Хаврату Вэлнор и протянул руку для приветствия.

– Вы хотите меня испытать? – Хаврат пожал руку и вопросительно посмотрел на хозяина дома.

– Мне нужны хорошие клинки, – ответил Вэлнор и подошел к топчану, где лежал Илия, разглядывая работу знахаря.

– Зачем я тебе? – Спросил Илия, глядя в глаза хозяину дома.

– Ты можешь быть свободен пока, – обратился Вэлнор к знахарю и, подождав, когда в комнате останутся лишь они трое, подсел к топчану, на против Илии.

– Я долгое время был правой рукой Диона, помогая ему устанавливать в Тахусе власть и порядок. Сейчас этому городу нужен новый хозяин. Дион уже не тот, старый вор, что был раньше. Он погряз в играх и пьянстве, растрачивая агаты направо и налево. Его окружают одни лизоблюды. Вскоре он потеряет свой авторитет, и весь сброд поднимет бунт, круша и разоряя город. – Тихо произнес Вэлнор.

– Ты хочешь занять его место? – Илия внимательно посмотрел на Вэлнора.

– Да, – Кивнул тот. – Но у меня нет достаточно сильных мечников, чтобы захватить власть в городе. У Диона в телохранителях ходит турианец. Я слышал, один из них был твоим учителем? – Вэлнор вопросительно посмотрел на Илию.

– Турианец? – Илия слегка приподнял голову. В глазах читалось удивление.

– Да, этот воин стоит минимум дюжины простых мечников. Он иногда участвует на аренах ради развлечения. Один против толпы. – Зло произнес Вэлнор.

– Откуда ты обо мне столько знаешь? – Илия не сводил взгляда с хозяина дома, сидевшего напротив него.

– Я бывал в Мадияре, и видел тебя там при дворе Мин-Одата. Говорят ты лучший мечник во всей Империи Хасков. Подумай над моим предложением. Я помогу тебе вернуться в столицу. – Вэлнор поднялся, и направился было к дверям, но Илия остановил его.

– Возможно, скоро тебе не чем будет управлять. Я был в ущелье, на границе с Антанией. Кто-то или что-то подняло мертвецов из своих могил. Я со своим отрядом нарвался на них. Выжили только мы двое. Никто не знает, что происходит по ту сторону ущелья. Если не предотвратить эту угрозу, мертвецы появятся под стенами Мадияра и Тахуса.

– Сначала помоги мне с Дионом. Я не могу тебе ничем помочь, пока власть в городе принадлежит ему. Боюсь, что он даже слушать тебя не станет. – Подумав об услышанном, произнес Вэлнор и, развернувшись, вышел из комнаты.

Илия закрыл глаза, тоже задумавшись над тем, что сказал ему Вэлнор. Турианцы были немногочисленной воинствующей расой. Об их умении владеть мечами ходили легенды по всему миру.

Это были рослые под два метра люди с абсолютно белыми, как облака волосами, спадающими до плеч и такими же, в отличие от хасков, антанцев и других арлов белыми глазами.

Никто не знал, где находятся земли турианцев. Изредка, они по одному, просто появлялись, словно из ни откуда, как пришельцы из других миров и так же исчезали в никуда.

За все время, что Илия обучался у Дециана, этот турианец ни словом не обмолвился о себе или своем народе. Илия не знал даже откуда он пришел. Мастер всегда оставался загадкой для него. Дециан все время молчал, лишь изредка указывая своему ученику на недостатки или подсказывая ему.

Говорили, что турианцы прямые потомки Древних, живущих на обратной стороне Турии, ночного светила этого мира, которое проливало свой мягкий белый свет на бескрайние земли империй. В жилах турианцев текла кровь Древних. Откуда здесь, в Тахусе, появился турианец, оставалось загадкой. Но для Вэлнора он был непреодолимой преградой на пути к власти над Тахусом.

Илия провел несколько дней в доме Вэлнора, прежде чем благодаря стараниям местного знахаря, смог полностью восстановить свои силы. Хаврат постоянно был рядом, оберегая покой своего друга.

Вэлнор заходил каждый день, проверяя состояние Илии и обсуждая с ним планы по смене власти в Тахусе.

– Мне нужны мои мечи, если ты хочешь чтобы я схлестнулся с турианцем, – произнес однажды Илия Вэлнору, когда полностью практически восстановил силы и начал упражнятся с Хавратом на мечах, что так любезно предоставил ему хозяин дома.

– Ты знаешь, что это не возможно. Где я смогу взять мечи изготовленные по секрету Древних? – С досадой ответил Вэлнор.

– Я сам создам их. Мне нужны ингредиенты, – Илия протянул список хозяину дома. Тот пробежал глазами по списку и недоуменно посмотрел на начальника дворцовой стражи.

– Я смогу достать практически все, что ты написал, хотя пару ингредиентов раздобыть будет сложно, но вот последний, – казалось, Вэлнор был в некотором замешательстве.

– Домиантовый мир? Разве его нет в Тахусе? – Илия посмотрел на список в руках Вэлнора.

– Что это? – Недоуменно поинтересовался тот.

– Это смола, которая течет по стволу домиантового древа. – Пояснил Илия.

– Во всей Империи нет таких деревьев, – горько усмехнулся Вэлнор.

– Ты не понял, это не дерево в прямом смысле слова. Это жила в недрах рудников, которая на срезе горной породы напоминает древо. Когда из рудника извлекают агат, это место заполняется смолой. Она попадается крайне редко, но, тем не менее, ее можно найти.

– Я боюсь это не возможно. Никто не использует ее в своей деятельности, и я никогда не слышал ничего подобного, – покачал головой Вэлнор.

– Плохо, – Илия стиснул зубы, – неси то, что найдешь, но без смолы мечи будут не те.

ГЛАВА 23

Казалось мир Темных, Эйнос, доживал свои последние дни. Елизар видел как огромные вулканы, исторгая из своих недр лаву, словно огромные нарывы на теле этого мира, взрывались тысячами глыб, которые разносились на десятки лег вокруг. Клубы дыма поднимались из жерла вулканов и смешивались со свинцовыми тучами, которые казалось, стелились над самыми пиками гор, задевая их своей нижней кромкой.

Частые всполохи молний, рождающиеся в недрах туч, освещали их своими разрядами изнутри и, ударив в землю, вызывали мощные взрывы, грохот которых перемежался с раскатами грома, доносившимися до слуха Елизара.

Воздух был горяч и пропитан серой настолько, что казалось, легкие вот-вот сгорят от этой концентрации. Елизар с трудом втягивал его, обжигая грудь. Со стороны рощи к нему подошли Талас и Сатар. Теперь они были одеты в черные камзолы, которые подпоясывали широкие кожаные пояса.

Лица двух братьев были серьезны. Глаза с вертикальными желтыми зрачками неотрывно смотрели на Елизара, словно стараясь заглянуть ему в душу, увидеть в ней, то, что обычно пытается спрятать от окружающих человек. Вынуть наружу, показать ему его слабости, сделать его уязвимым.

– Ты заставляешь нас жалеть о своем выборе Елизар, – жестко произнес Талас.

– Я не просил вас, меня сюда выдергивать, – так же жестко ответил Елизар, не сводя взгляда с братьев.

– Амадина передала нам, что твое состояние крайне тяжелое. Ты можешь не увидеть следующий рассвет. Это ставит под угрозу весь наш план. – Сатар оказался ближе к Елизару, чем его брат. Обхватив левое предплечье Евгения пальцами, чуть выше раны он пристально посмотрел на нее.

Елизар так же перевел взгляд с Темного на руку, взявшую Евгения в, казалось бы, стальной захват. Рубленая рана сочилась кровью. Вокруг образовались гнойные струпья. Пульсирующая боль от прикосновения Сатара усилилась и вскоре стала практически невыносимой. Елизар заскрипел крепко стиснутыми зубами.

– Осторожнее Сатар, он нужен нам живым, – предостерег брата Талас.

– Я знаю, – все внимание того было сосредоточено на ране.

Елизар сквозь проступившие от боли на глазах слезы и застилавшие их пеленой, увидел, как из раны выходит гной, стекая вниз по локтю и в тоже время боль начала отступать. Тело словно стало нечувствительным ко всем раздражителям.

– Я убрал из твоего тела то, что могло тебя убить. Дальше все зависит от тебя, – отпустив руку Елизара, произнес Сатар.

– Печать должна быть уничтожена, иначе ты останешься здесь навсегда – Талас подошел вплотную к Елизару.

– Как мне ее уничтожить, если я не знаю, что мне делать с этим, – Елизар показал руны расположенные на правой руке.

– Нинторис сам придет к тебе на помощь когда это будет необходимо. Это все, что тебе нужно знать. – Талас развернулся и направился в сторону рощи. – Скоро все миры Альдэрона будут охвачены огнем, и лишь ты сможешь помешать этому. Торопись.

– Это просто бред какой-то – тихо произнес Елизар.

– Тебе пора пришелец, – Сатар вновь коснулся плеча Елизара и у того все поплыло перед глазами, ноги стали ватными. Евгений почувствовал, что падает на землю и… очнулся.

Вокруг него с обеспокоенными взглядами стояли трое его спутников. В глазах сквозила неприкрытая тревога.

– Ты вновь был с Темными? – Айдариэл внимательно смотрел на Елизара.

– Да, – из пересохшего горла вырвался шепот. Елизар облизнул сухие губы.

– Держи, – Райна протянула сосуд с водой и помогла напиться.

– Твоя рана затянулась, – раздался голос со стороны. Это был Рамир.

Все синхронно посмотрели на предплечье Елизара. На месте раны действительно остался небольшой шрам.

– Ты все еще слаб, но Темные сделали свое дело, это ты им молилась? – Рамир посмотрел на Райну. Та смущенно отвела глаза в сторону и молча, кивнула, закусив нижнюю губу.

– Хорошо когда за тебя есть, кому помолиться, – усмехнулся Рамир.

– Заткнись, тебя я тоже из острога на себе вынесла, – жестко ответила Райна.

– Ну, все, все, – Рамир поднял ладони, словно, сдаваясь.

– Что сказали Темные? – Айдариэл отошел в сторону и присел возле небольшого костра. Над лесом поднималась заря, освещая верхушки деревьев, поднимающихся ввысь.

– Нужно спешить, у нас мало времени, – тихо ответил Елизар, пытаясь сесть.

– Ты спросил у них о Нинторисе? – Райна вопросительно посмотрела на Евгения.

– Спросил, да только они ответили все тем же, – усмехнулся Елизар, – Нинторис сам знает, когда будет мне нужен.

– Когда отправляемся? – Рамир готов был прямо сейчас выдвигаться в дорогу.

– Как только я смогу идти, – Елизар поднялся. Перед глазами все поплыло. Если бы не вовремя подоспевший Айдариэл, подхвативший его, Евгений рухнул бы прямо там, где стоял.

Райна посмотрела в сторону Рамира. Тот, выдержав взгляд амадины, вздохнул и, сделав мощный прыжок, обернулся в волка. Елизар взгромоздился на спину и, вцепившись в густую шерсть, обхватил ногами бока дино.

Через несколько минут путники вышли в дорогу, двигаясь по лесу и удаляясь от Ардоса, который просыпался под первыми лучами утреннего солнца. Вскоре Елизар со своими путниками вышел на большой тракт, хорошо утоптанный проходящими мимо обозами и ведущий к южным границам Антании.

Тракт был окружен густым, практически не проходимым реликтовым лесом. Иногда его пересекали небольшие речушки, которые путники переходили вброд или по сооруженным местными умельцами мостам. Небольшие поселения, расположенные вдоль тракта, оставались в стороне.

Всякий раз, когда им навстречу вдалеке показывался обоз, Елизар уходил с тракта, чтобы у встречающихся арлов не возникало к нему лишних вопросов. Ночевали в лесу, в стороне от тракта, разведя, на поляне небольшой костер.

На следующее утро Елизар уже достаточно окреп, чтобы идти самостоятельно, опираясь на дорожный посох. Рамир принял человеческий облик, и небольшой отряд вновь вышел на тракт.

Перед небольшим поселением, насчитывающим не больше сотни дворов, путников застал дождь, который грозил к вечеру перерасти в ливень. Зайдя в поселение, Елизар вместе со спутниками нашел постоялый двор.

Зайдя в небольшой трактир, разместившийся на первом этаже постоялого двора, путники сели за грубо сколоченный деревянный стол, стоящий чуть в стороне. Редкие посетители, скользнув по вошедшим заинтересованными взглядами, вскоре потеряли к путникам интерес, обсуждая свои насущные проблемы, или просто методично поглощая вино.

– Через три дня пути мы будем в Пухете, а оттуда, до границы Антании, еще около четырех дней пути. – Произнесла Райна, встряхивая намокшие волосы.

– Жаль, что Трой нас не подождал, – произнес Елизар, вспомнив хозяина обоза.

– Что будете заказывать? – К столу подошел слуга и внимательно посмотрел на присутствующих.

– У нас нет… – Елизар осекся, когда на его руку сверху легла ладонь Айдариэла.

– Неси горячее мясо и вино, – повернулся он к слуге, встретившись с недоуменным взглядом Елизара.

– Чем будете рассчитываться? – Поинтересовался высокий худой мальчишка в замызганном переднике.

– Агатами, – произнес Айдариэл и к всеобщему изумлению извлек из одежды драгоценную монету. Положив ее на стол перед мальчишкой, Айдариэл вопросительно посмотрел на него.

Парень взял монету и, недоверчиво осмотрев ее, удалился.

– Я стесняюсь спросить откуда? – Елизар удивленно смотрел на древлянина. В глазах остальных читался тот же вопрос.

– Так мы же с тобой в Ардосе тогда двоих фраеров валь… – Айдариэл осекся, увидев как изменилось выражение лица Елизара, – ну ты же сам сказал, что Райна права и деньги в любом мире остаются деньгами.

– Ворюга блин, – фыркнул Елизар, но в данный момент он не осуждал своего друга, за то, что Айдариэл смог урвать агаты.

Райна усмехнувшись, посмотрела в сторону Елизара, а затем покачала головой, давая понять, что Айдариэл быстро учится у Елизара и по большей части ничему хорошему. Рамир просто проигнорировал слова древлянина. Он понял, что сейчас принесут мясо и ему не придется под дождем бежать в лес на ночную охоту.

Плотно поев и заказав на утро, еду с собой, путники поднялись в приготовленные для них комнаты. Когда все уже легли, в комнату Райны вошел Елизар. Он встал в дверях, разглядывая лежащую на кровати в одежде девушку.

– Что? – Повернув голову в его сторону, поинтересовалась амадина.

– Я хочу поблагодарить тебя, – произнес Елизар, внимательно глядя в глаза Райне.

– За что? – Не поняла девушка.

– За то, что ты попросила за меня Темных, – Елизар не отводил взгляда от зеленых глаз Райны.

– Не стоит, – амадина рывком села, поставив ноги на пол. – Я сделала то, что должна была. Иначе Владыки мне бы не простили твою смерть. Получилось бы, что я не справилась со своим заданием, – Выражение глаз Райны оставалось холодным.

– Все равно спасибо, – усмехнулся Елизар и повернулся в сторону выхода.

– Подожди, – раздался голос амадины, – есть еще кое-что… – казалось девушке сложно это выговорить. – Ты спас меня тогда, на перекрестке, в Ардосе. Я сказала, что ты совершил глупость. Я была неправа. Я тоже благодарна тебе. Ты не обязан был этого делать, но ты рискнул собой ради меня. Такого нет в нашем мире. Я почувствовала себя нужной. Понимаешь? Не обязанной кому-то, а именно нужной. Это давно забытое для меня чувство. Когда я была маленькой и обо мне заботилась мать. Все, уходи. Я итак сказала лишнего.

Райна легла на кровать и отвернулась к стене. Елизар постоял несколько мгновений и тихонько вышел из комнаты амадины, вернувшись к себе. Айдариэл вопросительно посмотрел на Елизара, но увидев взгляд Евгения, закрыл глаза, снова отдавшись сну.

Утром, заставив, раскошелиться Айдариэла еще на один агат, путники позавтракали и, забрав приготовленную для них снедь, выдвинулись в путь. Ночью тракт порядком размыло дождем и приходилось двигаться очень осторожно, чтобы не упасть в грязь.

Через половину дня пути, Елизар нагнал идущий попутно обоз из шести крытых повозок. У одной из телег сломалось колесо, и теперь часть сопровождавших обоз арлов занималась починкой.

– Постойте, – Услышал Елизар, когда они практически миновали головную повозку. Все разом обернулись и увидели коренастого, невысокого мужчину, лет пятидесяти, одетого в простую дорожную одежду, который сидел на повозке.

– Я слушаю тебя, – произнес Елизар остановившись.

– Куда вы идете? – Мужчина спрыгнул с повозки и подошел к путникам, переводя взгляд с одного на другого.

– В Пухет, – коротко ответил Елизар.

– Я владелец обоза, Тиор. Судя по вашей экипировке, вы наемники? – Уточнил мужчина.

– Что ты хотел? – Проигнорировав вопрос, поинтересовался Елизар.

– Если вы наемники, то я хотел бы вас нанять. Скоро начнется Марьяна падь, болотистая местность, густо поросшая лесом, тянущаяся на несколько лег. В народе говорят, что это неспокойное место. Раньше здесь стояла деревушка Марья, но она бесследно исчезла вместе со всеми жителями несколько десятков лет назад.

– Почему место неспокойное? – Нахмурился Елизар.

– За это лето тут пропало шесть обозов, – Тиор смотрел на Елизара, определив в нем главного.

Пока они говорили, вокруг первой повозки собралась толпа народу, следившая за разговором. Народ с интересом разглядывал Елизара и его спутников. Древлянина они видели впервые.

– В моем обозе есть несколько неплохих бойцов, но с вами я буду чувствовать себя уверенней. Я заплачу вам, – видя в глазах Елизара сомнения, продолжил Тиор.

– Хорошо, но будем двигаться максимально быстро, – согласился Елизар. С одной стороны, любая поломка повозок могла их задержать, но с другой, опять же, периодически начинающийся мелкий, нудный, моросящий дождь и скользкая грязная дорога, выматывала до нельзя, а крытые повозки были как нельзя кстати. Хоть какая-то защита от дождя и грязи.

Распределившись по повозкам, обоз тронулся с места. Вокруг тракта все так же тянулся лес. Дождь то начинался, то прекращался. Тучи на небе расходились, уступая место солнцу, которое посылая свои лучи на залитую дождем землю играло бликами в небольших, скопившихся на тракте лужицах. Затем тучи вновь сходились, закрывая приветливое солнце и посылая на землю моросящий дождь.

К вечеру путники достигли Марьяной пади. Тракт уходил вниз по склону и, огибая небольшие холмы, терялся среди леса. Перед Елизаром предстала огромная чаша, покрытая лесом и уходящая вниз. То тут, то там виднелись мелкие озерца, которые пробивались сквозь лесную чащу, играя бликами на воде от уходящего за горизонт солнца.

Падь уходила вправо и влево на несколько лег. Никто не знал, насколько она тянется и можно ли ее обойти. Да и ломиться на обозе сквозь чащу, тоже был не вариант.

– Ты ездил через нее раньше? – Спросил Елизар, разглядывая падь, когда Тиор подошел к нему.

– Да, ездил много раз. Но раньше такого не было. То ли Светлые меня оберегали, то ли другое что. Но в последнее время торговцы очень неохотно ездят через нее. – Тиор поправил меч на перевязи, который выглядел на его поясе как инородный предмет на теле.

– Останемся на ночь здесь, утром выдвигаемся, не ремесло это, на ночь, глядя соваться в неспокойное место. – Произнес Елизар и вернулся к своим спутникам. Тиор приказал разбить стоянку и вскоре в нескольких местах заполыхали костры, с дымящимися над ними котелками. Кто-то начинал расставлять палатки из выделанных шкур.