Текст книги "Фемида Overclock"

Автор книги: Иван Тропов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Если он в третий раз разочарует Алису... Он не знал, выдержил ли она такое. Да и он сам...

И в этот момент Гнусмус замер. На секунду все игроки застыли, будто все игровые сервера зависли намертво.

Но Леха знал, что это не так. Просто Старьевщик наконец-то закончил свою медитацию и вышел к народу...

– Эй!!! – тут же рявкнул в голове голос сатира. – Прием, чтоб тебя в хвост и в гриву!!!

И вот теперь озноб пробрал Леху по-настоящему. Даже тогда, в самый первый день здесь, когда Леха отказался помочь ему с тетками, сатир не был так зол. Сейчас в его голосе была дикая ярость. И этому могла быть только одна причина – место расположения схрона.

Поводыри и юстировщики

Небо темнело. Белесая муть ушла, с севера наступали тяжелые грозовые тучи. А под ними, прямо на Леху, пер гигантский гребень, раздирая своими огромными зубьями пустыню...

– Эй, рогатый! – возник внутри головы голос сатира. – Ты знаешь, что делать?

Леха взбежал на дюну, и надвигающийся гребень превратились в обычные столбы пыли над машинами, несущимися по пустыне. Большая Гонка. Схрон с вертолетами оказался в одном из озерец Кремневой Долины. И эти одиннадцать машин с лучшими командами неслись туда. Только "Головастиков" среди этих машин не было...

Из Гнусмаса стартовали тринадцать команд.

Схрон был всего один, и выигрыш оказался слишком велик. От игры осталось одно лишь название.

Игроки разве что не рычали друг на друга. Они бы сцепились прямо здесь, на городской площади – но разборки в пределах города были запрещены. И власти города позаботились, чтобы запрет не оказался пустыми словами. К празднику Гнусмас принарядили: с крыш вокруг площади охотникам за схроном строили глазки четыре минигана.

Флиртовать с этими шестиствольными красавцами никто не рискнул. Обошлось без стрельбы. Старьевщик еще не успел договорить, где ему открылся схрон, а по главной улице уже покатилась стальная волна. Джипы взревывали дизелями, били друг дружку, распихивая конкурентов в стороны, сшибали штукатурку со стен зданий, пытаясь обойти по краю улицы...

Но по главной улице рванули не все. "Головастики" стояли. Пропустив мимо себя конкурентов, они повернули на свободную боковую улицу и помчались на запад.

Леха ошалел. Что они делают?!

И тут один из джипов, притертых к стенке во время стартовой свалки, развернулся и пошел вслед за "Головастиками".

Это не было мгновенным помешательством всех троих "Головастиков". Основная группа – одиннадцать машин, ломанувшихся по центральной улице на юг, – пошла кратчайшим путем к схрону. Кремневую Долину ограждала скальная стена, через которую просто так не перебраться. И основная группа пошла прямиком к ближайшей расщелине.

Но в скалах есть еще один проход, в нескольких километрах западнее. Вот куда пошли "Головастики" и тот джип, что увязался за ними. Только на что они рассчитывают? Сначала делают крюк на старте, потом пойдут по более длинному пути... А машина у них – точно такой же "Хамми", как и у всех остальных. И может быть, даже похуже, чем у некоторых остальных. Не такой навороченный – "Головастики" не самая богатая команда.

Кучей-малой продравшись через центральную улицу, машины основной группы вырвались в пустыню. Теперь им ничего не мешало разойтись в стороны и гнать на полном ходу. Джипы и в самом деле разошлись в цепь... но до полной скорости не разгонялись.

Они неслись по пустыне, как случайно сбившиеся в кучу волки-одиночки. Стоит кому-то выделиться – и остальные команды с радостью набросятся на выскочку, чтобы всем вместе избавиться от него. И они косились друг на друга – но никто не решался ни вырваться вперед, ни первым открыть огонь по соседям. Все остальные только этого и ждали. И тот, кто начнет – тому конец. И они так и пошли по пустыне, ровной цепочкой, и ни одна машина не решалась прибавить. Сейчас это было бы как подарить самому себе черную метку... Нет, не стая волков – озлобленное тупое стадо.

Видно, на это и рассчитывали "Головастики". Да, сейчас они делали крюк – но зато мчались на полном ходу. Увязавшаяся за ними машина сильно отставала, и ее стрельбы в спину можно не опасаться. Путь длиннее, но выигрыш в скорости... Вот только долго ли основная группа будет идти ровной цепью? У кого-то не выдержат нервы, начнется перестрелка, свалка... И кто-то вырвется вперед, оторвется и пойдет уже на максимальной скорости, не оставив идущим в обход "Головастикам" ни малейшего шанса. И скорее всего, этими кем-то будут немецкие "Ice Bolts" – стартовали они удачнее всех, и сейчас шли в центре цепи.

Надо как-то остановить их. Задержать хотя бы на несколько минут чтобы у "Головастиков" появился шанс успеть первыми в Кремневую Долину. Но как?

Он же был уверен, что обыскал все места к югу от Гнусмаса, где можно было разместить схрон! Кто же знал, что схрон перенесут прямо в Кремневую Долину? Начало гонки он ждал на дюне севернее города. Но игроки-то ушли на юг! И догнать их он не мог. Джипы куда быстрее его. К тому же, сначала ему придется обойти город, набитый городскими стражниками и зеваками, прибившими сюда из всех игровых зон "Генодрома". А это еще несколько минут.

– Уснул?! – рявкнул сатир.

Но Леха уже и сам пришел в себя. Он вскочил и бросился вниз – прямо к городу. К толпе, запрудившей площадь, и все глядящей вслед охотникам, умчавшимся на север...

Где-то на краю сознанию зудело, как надоедливая муха, недоумение почему сатир так бесился, когда узнал новое расположение схрона? Должен был бы радоваться. Это же его локация! Возле озер не только Леха – они оба смогут помочь "Головастикам"! Это же увеличивает шансы...

Но все это осталось где-то далеко – Леха влетел в толпу зевак. Он бил их рогами, размазывал копытами по брусчатке, впечатывал в стены домов... Почти все они были хорошо вооружены – но не сообразили, что происходит. И их было слишком много на площади. Трудно было даже сориентироваться и просто развернуться – и огнестрельное оружие не давало никакого выигрыша. Леха, как танк, таранил толпу, оставляя дорожку из трупов и изувеченных, а они даже не могли сопротивляться. Лишь падали, как оловянные солдатики.

Он бил, топтал, размазывал...

С крыш ударили миниганы.

Леха почти обрадовался. Наконец-то! Сейчас все и закончится... Но стражники тоже оказались не готовы. Они ждали осложнений от охотников за схроном. Но охотники-то уже были далеко от города... Еще толком не сообразив, что произошло, кто-то из стражников врубил миниган. Ударил от души, широким веером – прямо по орущей толпе, где Леха уже промчался, оставив трупы...

И конечно, кто-то на дальнем конце площади, где Леху еще не было видно, тут же ответил стражникам. По крыше замолотил один автомат, подключился второй... И тут уже толпе ответили по-настоящему. Всеми четырьмя миниганами.

Бойня превратилась в мясорубку. Во все стороны летели части тел, срезанные пулеметными очередями. Капли крови наполнили воздух, как дождь. На площади вопили, ругались, стреляли...

Леху срезало по ногам. Он упал на мостовую, и тут же им занялся еще один миниган. Раскаленные кусочки свинца вгрызлись в его броневые наросты, разворотили их, пробились сквозь ребра – и ворвались в грудь, в живот, меся его, превращая его в дымящийся фарш... Даже с поставленным на минимум уровнем боли это было паршиво.

А вот в голове было холодно и гулко, как в пустом морге. Чуть позже они поймут, из-за чего началась бойня. И будут мстить... Теперь на него будут охотиться не только профи, ради награды в тысячу долларов. Теперь за ним будет охотиться весь Гнусмас. И даже те игроки, которые обычно обитали в других зонах... Но он должен вытащить отсюда Алису, и он вытащит ее!

Да, они будут мстить – но потом. Все это потом. Зато сейчас его выбросит в Кремневую Долину. И он сможет атаковать охотников...

...За вершиной дюны Леха остановился. Столбы пыли были уже совсем близко. Между ним и машинами осталось пара дюн.

Из Кремневой Долины он побежал к Гнусмасу. И вот теперь, на середине пути, встретился с охотниками. А если бы схрон оказался не в Кремневой Долине?.. Охотники мчались бы куда-то совсем в другое место, он бы ничего не смог сделать. Нет, зря сатир бушевал. Чтобы помочь "Головастикам" первыми добраться до схрона – лучше места просто не придумать!

Вот только этим еще надо воспользоваться...

Столбы пыли выглядели как-то подозрительно. Слишком близко к друг другу.

Леха щелкнул копытом по золотому кольцу, вызывая карту.

– Ч-черт...

Он надеялся, что машины идут так же, как вышли из Гнусмаса – одной широкой цепью. Как дикие собаки, бегущие за куском мяса, но боящиеся вырваться вперед – потому что соседи тут же вцепятся в выскочку и отгрызут задние лапы.

За полчаса кое-что изменилось. Машины шли вместе, но уже в два ряда. Три машины в первой цепи, впритык за ними еще семь. Одиннадцатая машина отставала, она шла в двухстах метра позади.

Ну и где тут Айсболты?! Отличить их по карте Леха не мог. По числу игроков, разве что... Нет, не получится. По четыре игрока было в девяти машинах. Дьявол! Времени что-то выдумывать уже не было – от машин его отделяла всего одна дюна.

А впрочем... Немцы на то и лучшие, чтобы идти в лидерах. Ну конечно! Они должны идти в первой цепи, по центру, удерживая это место еще со старта.

Леха чуть сместился вправо – и рванул вперед, в лощину между дюнами, разгоняясь на спуске.

Машины вылетели из-за дюны, подпрыгнув, как на трамплине.

Леха несся им навстречу. В другой ситуации это было бы безумие – что он мог сделать против машины с вооруженным экипажем? Одними рогами-то да копытами, пусть даже и бронированными... Но сейчас их жадность была его оружием.

Как самонаводящаяся торпеда, Леха мчался вниз с дюны, им навстречу целясь в центральную машину. И вдруг понял, что в ней вовсе не Айсболты...

Леха замешкался, чуть сбавил ход... Охотники тоже заметили его. Центральная машина попыталась уйти в сторону. Конечно, лобовой удар убьет Леху – но им-то что с того? Встречные скорости слишком велики. При таком столкновении движок машины превратится в черт знает что. И закончить гонку они уже не смогут.

Центральная машина пихнула соседку, едва коснувшуюся песка после прыжка. Ту повело, перевернуло на бок... Леха уже понял, что Айсболтов нет во всей первой цепи – и тоже рванул в сторону, уклоняясь от центральной машины.

Из-за дюны выпрыгнула вторая цепь.

Эти только и ждали повода, чтобы расправиться с метящей на отрыв первой цепью. Дождались... Машины еще не коснулись песка, а с двух из них уже открыли огонь.

Центральная машина первой цепи пронеслась мимо Лехи на расстоянии ладони. Зеркало заднего вида чуть не снесло рог. От корпуса машины, разбрасывая искры, рикошетили пули с задних машин.

Одна отлетела в боковой нарост, вторая шлепнула в лоб – но Леха не обратил внимания. Он судорожно искал глазами Айсболтов во второй цепи. Он должен выбить из строя прежде всего их – немцы опаснее всего. Драться с ними в Кремневой Долине будет труднее всего – ведь у них есть помощник с картой. Им не подстроить западню, Клык заранее предупредит немцев.

Но Айсболтов не было и во втором ряду...

Леха взвыл. Ну конечно! Они же знали, что он будет атаковать – Клык, у которого есть карта, предупредил их! И немцы поняли, что он задумал. Сообразили, что будет свалка. И специально чуть отстали, чтобы с гарантией обойти кучу-малу.

Позади всех, в стороне, из-за дюны вылетела машина с четверкой в вермахтовской форме. Но достать их Леха уже не мог. Слишком поздно.

Ему не хватило времени даже на то, чтобы уклониться от столкновения центральная машина второго ряда летела прямо на него. Водитель тоже ничего не успел сделать – он только сейчас различил Леху среди клубов пыли, поднятых первыми машинами.

Леха и джип вмазались лоб в лоб. Мелькнул бампер, решетка радиатора и стало темно. Словно оборвалась пленка в кинотеатре.

Как же он ненавидел эти камни, эти скалы, эту чертову опушку Блиндажного Леса!

– С почином, рогатый, – Сатир был тут как тут. – Ну, не разлеживайся, работа ждет.

Леха поднялся и сразу щелкнул по кольцу. Судя по всему, он спровоцировал хор-рошенькую заварушку... Сколько машин из нее не вышло?

Леха жадно всмотрелся в карту...

– Блин!

В том месте, где он только что погиб, крутилось множество точек-игроков. И то один, то другой огонек гас. Несколько команд сцепились и расстреливали друг друга. Этих он вывел из гонки.

Но остальные... Четыре машины шли группой, по-прежнему не разгоняясь до предела – маленькая стайка, где каждый боится выделиться. А вот еще две машины, они успели сильно оторваться от четверки. Эти две шли не вместе, между ними была дистанция, и они мчались на полном ходу.

Черт возьми! Разбив группу, он сделал только хуже! Теперь-то эти две машины уж точно придут к первому проходу в Кремневую Долину куда быстрее, чем "Головастики" ко второму!

Леха рванул к проходу. Как же им с сатиром повезло, что схрон разместили именно там, где он воскресал! Может быть, он еще сможет исправить свою ошибку...

Снова из-под копыт летел песок, и дюна сменяла дюну. Небо все темнело, тучи опускались ниже.

И вместе с ними на Леху опускалась безысходность. Он бежал – да. Он будет драться – конечно. Но где-то глубоко внутри пустила ростки обреченность. Что бы он ни делал, исход уже предрешен. Ему не остановить их...

Он может атаковать их – но что толку? Это не реальные шансы на таран это лишь глумливые призраки удачи. Немцам явно помогает Клык, а у него есть карта. Какой бы хитрый маневр Леха ни придумал, Клык предупредит их заранее...

И тут кто-то невидимый щелкнул его по носу.

От неожиданности Леха остановился, огляделся... песок вокруг него закипел. Тысячи и тысячи крошечных фонтанчиков пыли взлетали тут и там, все быстрее и чаще, сильнее и выше...

Над головой грохнуло, все озарила голубая вспышка – и тут ливень хлынул по-настоящему. По голове, по спине, по заду замолотили здоровенные капли – а может, и град, уж очень здорово они били. Сразу стало холодно, сыро, мерзко. Все вокруг словно отгородили полупрозрачной пластиковой ширмой, как в ванне. Метров на двадцать еще что-то видно – а дальше только сумрак и потоки воды, хлещущие с неба.

– Храни Бог выпендрежных дизайнеров, – прошептал Леха. – Я их люблю...

И быстрее помчался вперед – пока ливень не выдохся.

Дождь все усиливался. Напитав самый верхний слой, вода уже не успевала уходить в песок, и пустыня превратилась в гигантский подтаявший каток – все покрывал тонкий слой воды, с дюн сбегали волны, а сами дюны накатывали на Леху из сумрака, как огромные водяные валы...

Бежать стало трудно. Как корова на люду... Даже хуже.

– Пора! – скомандовал сатир.

Леха щелкнул по кольцу. Да, пора. Первая из двух лидирующих машин была совсем близко. Не выключая карты, Леха стал забирать вправо – чтобы лоб в лоб столкнуться с ней.

Теперь-то он уделает Айсболтов! Клык сообщает им, где он. Но он не может делать это каждую секунду. Как и сатир с "Головастиками", он может общаться с ними только через форум. Есть задержка в несколько секунд. Раньше это было все равно. Но под таким дождем... Что толку от предупреждения? Своими глазами Айсболты увидят его в самый последний момент. Они предусмотрели все, кроме дождя.

– Ускорься, парнокопытное! – зашипел сатир. – Надо, чтобы с гарантией! Ускорься, чтоб тебя!

Леха лишь стиснул зубы, чтобы не выругаться. Ускорься! Легко сказать. Попробовал бы он сам ускориться на мокром песке, покрытом пленкой воды, да под хлещущими сверху потоками! Если прибавить еще, то в самый важный момент он может просто поскользнуться и рухнуть. А первая машина уже совсем близко – в полусотне метров.

– Ускорься, гад! – взвизгнул сатир. – Иначе вырулят!

Леха стиснул зубы – и все-таки рискнул. Рванул, как мог.

Сквозь шум дождя прорвался гул мотора и из водяной пелены вылетел джип. И в этот момент Лехино левое копыто заскользило, решив убежать в сторону...

Водитель джипа заметил Леху, крутанул руль... Леха отчаянно дернулся, ловя равновесие – Айсболты не должны уйти! Больше такого шанса не будет!

И он бы поймал равновесие и устоял на ногах – но в этот момент до него дошло, что в джипе не Айсболты. На какую-то долю секунды он растерялся – и этого хватило. Он рухнул в грязь, прямо под колеса джипа...

Дернувшийся в объезд джип налетел на Леху одним колесом – и машину подбросило вверх, закручивая вбок... Джип улетел куда-то за Леху, вращаясь, как самолет в "бочке".

Чертовы Айсболты! Они же могли вырваться в лидеры, но специально не сделали этого! Они опять его перехитрили!

Почти перехитрили...

– Эй! – взорвался в голове вопль сатира. – Ты живой?!

Да, он живой! Поскользнувшись и рухнув, он избежал прямого удара. Вообще не пострадал. А вторая машина – джип Айсболтов! – мчалась на него. И они были уверены, что Леха протаранил первую машину...

Леха вскочил и, оскальзываясь, бросился вперед и влево, где должен был пройти джип Айсболтов.

– Добивай первых! – заорал сатир. – Добей их! Назад! Стой, гад!

Но Леха не остановился. Нет, больше он его не послушается. Сатир умный – но он далеко. И сейчас ему самому виднее!

В любой момент дождь может пойти на убыль – и что тогда? Тогда-то уж точно никаких шансов. Нет, нельзя упустить этот момент! А с теми... с теми можно будет расправиться и в долине. У них нет Клыка с картой, и против них сработает любая засада.

– Назад! Не их! Не их! – вопил сатир.

Но из воды, прямо на Леху, уже вылетела машина Айсболтов, знакомые вермахтовские каски... И на этот раз Леха не упал. Не промахнулся. Чуть выше бампера, прямо в решетку радиатора.

В Кремневой Долине дождь был куда слабее.

Леха не спешил подниматься. Черт возьми, он сделал Айсболтов!

Правда, не убил их – но лишил машины. Этого достаточно. Без джипа немцы не смогут добраться до схрона раньше "Головастиков". Вторую машину он тоже остановил. А остальные команды сильно отстали.

– Ну и что же ты делаешь, зараза? – вылетел из-за валуна сатир. Мокрый, взъерошенный, злой. – Ты что же меня не слушаешься, гад?!

Леха напрягся. Быстро клацнул по кольцу.

Черт...

Там, где он только что погиб, в десяти километрах от края долины, горели четыре огонька. А когда его выбросило сюда, там было восемь игроков. Четверо в той машине, что перевернулась, налетев на него. И четверо Айсболтов. Их джип он разбил серьезно, но...

Огоньки двинулись к долине. Куда быстрее, чем игроки могли бы идти пешком.

Ну конечно. Тот джип, что перевернулся – он почти не пострадал. А вот те четверо, что сидели в нем... Немцы же совсем не пострадали. И ясно, кто победил в стычке за джип.

– Я тебе кого велел брать?! – вопил сатир.

– Но первый-то экипаж в любом случае вне игры... Считая, это я их добил.

– Добил он... А если бы Клык и Айсболты успели среагировать – и просто обошли бы тебя?! Ты бы и тех не добил, и Айсболты ушли бы дальше!

Леха скрипнул зубами, но ничего не ответил. Вроде, и прав сатир. Но...

Ладно, все потом. Леха вскочил и бросился к проходу.

Все начинать заново, черт побери! Хорошо, хотя бы у "Головастиков" пока все было нормально. Увязавшаяся за ними машина отставала все сильнее. Между ними был уже почти километр. Вот только Айсболты все равно пока успевали раньше...

Леха взбежал на осыпь перед проходом, стал продираться по проходу. А сатир, теперь уже по "каналу", все распекал и распекал, бубнил и бубнил...

– Хватит, – бросил Леха.

– Ты мне не хватит! – рявкнул сатир. – Чтобы больше никаких вырубонов, парнокопытное!

Леха не ответил. Он выбрался из расщелины в пустыню, и снова бежал навстречу Айсболтам. Сначала он решил, что над Кремневой Долиной дождь слабее. Но он бежал все дальше в пустыню, а дождь сильнее не становился. Он везде пошел на убыль...

А ему надо остановить этих чертовых Айсболтов! Если не остановить, то хотя бы задержать. Хоть на чуть-чуть. А видимость все лучше и лучше. Повторить таран он не сможет – теперь ему не спрятаться за пеленой дождя.

Разве что...

Леха щелкнул по кольцу и внимательнее взглянул на карту. Да, кое-что можно попытаться сделать.

Он стиснул зубы и снова рванул вперед. Если не полноценный шанс, то хотя бы полшанса у него есть. Все еще есть...

Бежать пришлось недолго. Леха едва успел отойти от скал на пару километров, а Айсболты были уже тут как тут.

Между ними осталась пара дюн, и Леха резко замедлился.

– Ты чего? – тут же рявкнул сатир. – Опять умничать будешь, парнокопытное?!

– Не зуди.

Леха остановился на вершине дюны, лег, чтобы не маячить, и опять вызвал карту.

– Ты что делаешь, зараза... – зашипел сатир. – У тебя единственный шанс, это попытаться срезать их тараном, чтобы они не успели среагировать! Вставай и беги, гад!

Леха не ответил. При такой видимости на таран был только один шанс если атаковать сразу из-за вершины дюны. Едва они вылетят на вершину дюны а он тут как тут...

Но на вершине дюны напротив Айсболты остановились. Ну конечно. У них на связи Клык, который видит карту...

Немцы высыпали из машины, разбились в цепь и засеменили вверх, на вершину дюны, за которой спрятался Леха. Решили не рисковать, поберечь машину. Сначала разделаться с опасностью, а потом спокойно, не трясясь, рвануть дальше...

Леха сполз ниже по другой стороне дюны, вскочил и рванул назад. Промчался по лощине, взлетел на следующую дюну и сразу за вершиной опять рухнул в мокрый песок. Тут же включил карту.

Айсболты еще не успели подняться на вершинку первой дюны. Но вдруг остановились. Все правильно. Это Клык сообщил немцам, что он уже убежал оттуда... Несколько секунд немцы стояли, совещаясь. Явно не ожидали, что Леха отступит. Наконец что-то решили и побежали обратно к машине.

Леха вскочил и рванул вперед, на вершину первой дюны.

Плюхнувшись на старое место, включил карту. Немцы только забрались в машину, стартовали – и тут же остановились. Клык опять связался с ними и сообщил новую диспозицию. Хорошо, что он он мог общаться с немцами только через форум. Задержка небольшая, но... На нее вся надежда.

Немцы опять высыпали из машины, снова побежали к дюне – и Леха тут же бросился к дюне позади.

Во рту пересохло. Неужели получится?! Ему ведь на нужно убивать их, достаточно просто потянуть время. "Головастики" мчатся ко второму проходу в скалах. Им бы только успеть первыми к схрону, потом немцы будут уже не страшны...

– Время решил потянуть, – задумчиво пробурчал сатир. Он тоже следил по своей карте. – Ну-ну...

Плюхнувшись за вершиной второй дюны, Леха включил карту. Немцы, так и не добежав до вершины дюны, опять остановились. На этот раз совещались дольше. И опять двинулись назад...

Детский сад какой-то, а не профи! Леха уже поднялся, чтобы опять податься вперед, к первой дюне, – и тут понял, что не все немцы двинулись назад. Только одна точка.

Только водитель. Он побежал к машине, а остальные двинулись дальше, к вершине дюны. Разобрались, что бегать туда-сюда можно до бесконечности.

– Хорошая идея, но ничего не получится, – буркнул сатир. – Слишком поздно, рогатый. Маневрировать негде...

Тут он был прав. Долго играть в кошки-мышки не получится. За его спиной была еще пара дюн – а дальше лишь идеально ровная полоса песка, до самой скальной гряды, опоясывающей Кремневую Долину. Там прятаться негде. И либо он их пропустит, либо Айсболты его просто расстреляют – спокойно, издали, без всяких лишних маневров.

– На фиг маневры, – процедил Леха.

Он не собирался маневрировать. На этот раз он не стал отступать назад. Просто лежал и ждал, когда немцы поднимутся к нему. Сейчас он их просто атакует. У него не будет ни шанса – но это и не нужно. Достаточно просто отвлечь их.

Пока трое немцев пешком поднимались на дюну – за их спинами, из пустыни мчались четыре машины. Те, что потеряли время в куче-мале, когда Леха впервые атаковал колонну, но потом выбрались. И теперь почти настигли вырвавшихся вперед немцев.

И тут трое немцев остановились.

Чертов Клык! Он тоже заметил, что Айсболтов настигают!

Немцы развернулись, забыв про Леху, и бросились назад.

Замечательно. Теперь они рванут на полном ходу, чтобы уйти от преследователей – и он протаранит их. Сразу из-за дюны!

Леха задрожал от возбуждения. Все, Айсболтики, отбегались...

Но трое немцев не сели в джип. Они пробежали мимо него и стали карабкаться на дюну дальше.

Черт возьми! Немцы не собирались убегать, они решили устроить западню! И у них это получится. Айсболты легко разделаются с преследователями. У них-то нет помощников вроде Клыка. Они играют честно, предупредить их некому...

Леха вскочил и бросился вперед и вправо. Он должен успеть! Сделать крюк, обходя дюну, где залегли немцы, и выбежать в лощину перед ними. Преследователи заметят его и сбросят скорость... Насторожатся. И тогда Айсболтам придется туго – против четырех-то команд!

– Куда прешь, самоубийца хренов! – заорал сатир. – Назад!

Но Леха, не слушая его, мчался вперед. Вот только преследователи были уже слишком близко... На полный крюк не было времени.

Но просто так ждать, когда немцы разделаются с ничего не подозревающими преследователями, потом разделаются с ним, а потом первыми войдут в Кремневую Долину...

Леха пошел напрямик, не довершая полноценный крюк. Мимо лощинки, где остался джип Айсболтов. По склону соседней дюны, больше не пытаясь прятаться.

Джип стоял в лощине, прямо под ним – расстояние всего каких-то полсотни метров. Водитель сразу же заметил его – словно ждал! Слишком быстро! Чертовы педанты...

Леха как мог быстро молотил копытами по мокрому песку и старался не рухнуть на склоне – под слоем воды, сбегающей с дюны, песок стал как лед. Снизу по склону пробежала дорожка из фонтанчиков – и по ноге врезало.

Правая задняя нога мгновенно онемела, Леха сбился с шага, проехал по мокрому песку и рухнул.

Вот и все... Отбегался.

Его еще раз ударило, уже в левую заднюю.

Ладно, глумись, гад. Все равно боли почти не было – админ-разводящий сатира поставил ее на минимум. Еще пара пуль – и все. Кремневая Долина и свежая аватара. И снова в бой. Еще один шанс у него будет.

Но водитель больше не стрелял.

Леха поднял голову, глянул вниз с дюны. Водитель и не собирался его добивать. Он карабкался на дюну к своим товарищам.

Ну конечно... Зачем добивать? Ранение в ногу – самое то. Слишком серьезно, чтобы зарасти. Но и быстро умереть тоже не получится. Водитель вовсе не хотел, чтобы Леху выбросило в Кремневую Долину, он оказался в новой аватаре и опять атаковал их.

Леха взревел. Ярость и отчаяние душили его. У него не осталось ни шанса! Он будет валяться тут с простреленной ногой, медленно подыхая от потери крови – а немцы спокойно поедут к схрону! Он больше не сможет им помешать!

За вершиной дюны грохнуло и в небо взметнулся огненный столб взорвался бензобак одной из машин. Айсболты начали избиение...

– Что у тебя, рогатый? – возник голос сатира.

– Застрял. Ничего не могу сделать, даже кончить себя не могу...

Сатир шумно запыхтел. Что-то хотел сказать, но сдержался. Отключил "канал".

А Леха лежал, истекая кровью, и ничего не мог сделать... За дюной взметнулся второй столб, тут же еще один. Три машины есть. Сейчас Айсботлы подорвут последнюю – и быстро рванут к своему джипу. Уйдут с поля боя, не дожидаясь, пока уцелевшие преследователи придут в себя, перегруппируются и начнут серьезный бой.

И немцев будет уже не остановить...

Леха взревел от ярости. Единственный шанс помешать им – это покончить с собой, чтобы появиться в Кремневой Долине в новой аватаре. Но как? Вокруг только песок. Вода и дождь.

Есть еще машина Айсболтов... Можно было бы попытаться разбить об нее голову. Но ведь он до нее все равно не доберется – у него прострелены обе задние ноги. Да даже если и доползет – не получится. Чертовы рога! Чтобы сломать их и пробить голову, надо здорово долбануться. Нужен хороший разбег. А как он разбежится, если у него только две целых ноги?

Хотя...

Леха повернул голову, посмотрел на джип, на склон дюны... А что. Джип стоял удачно. Чем черт не шутит? Терять-то все равно нечего.

Он перевернулся с бока на грудь и стал загребать передними ногами, пытаясь ползти. Это было не так-то просто. Передние ноги парнокопытного сгибались совсем не так, как руки. Тогда Леха оттолкнулся ими – просто без затей. И получилось!

Преодолев трение, он проехал метр по покрытому водой песку – и тут его подхватила сила тяжести. Его потащило вниз. Сначала медленно, потом быстрее...

Только успевай направлять!

Все быстрее, быстрее – и прямо на джип Айсболтов в лощинке.

Скорость были слишком мала, чтобы выбить решетку радиатора и раскурочить движок. Но это в любом случае не получилось – джип стоял боком к Лехе. И целился он вовсе не в переднюю часть.

Разогнавшись на спуске, Леха влетел в машину. Рога пробили борт, как консервный нож тонкую жесть. И борт, и бак. В нос ударил бензин.

Леха хотел вытащить голову – но не тут-то было. Рога крепко засели в борту. А вырваться не было сил – задние ноги прострелены, да сколько крови потеряно... И все это движок игры тщательно учитывал.

Он пнул машину ногой – не копытом, а самой ногой. Так, чтобы золотое кольцо над копытом чиркнуло по железному боку.

Ничего не вышло. Перестрелка позади стихла – похоже, Айсболтам повезло. Они не только вывели из строя все четыре машины, но и умудрились перебить всех конкурентов!

Леха еще раз врезал копытом по корпусу. Быстрее, быстрее! Пока они не заметили, что случилось с их машиной!

Сзади завопили по-немецки. Подключился второй немец...

Леха пинал борт машины – но все без толку. То ли слишком много воды, то ли мешала краска – а он даже не мог вырвать из вмявшегося борта голову, чтобы взглянуть, что там!

Матерясь в два голоса, с дюны сбежали-слетели, кувыркаясь, два немца, подскочили к Лехе, рванули за задние копыта, отдирая от борта машины

– и тут наконец-то где-то внизу сверкнула искра. Растекшийся по воде бензин подхватил ее. Пламя взлетело вверх, к бензобаку – и на миг стало нестерпимо ярко, а по голове будто врезали кувалдой.

Есть! Черт возьми, он смог сделать это! Он вывел их машину из строя! Вышло даже лучше, чем он хотел – он прихватил с собой еще и двух немцев. Трое из четырех выведены из гонки. Конечно, они могут взять себе новые тела и опять рвануть к Кремневой Долине, но им придется заново проделать весь путь от Гнусмаса до скал...

Леха вскочил, едва почувствовал тело новой аватары. Черт возьми, он сделал это! И готов был опять бежать, драться, продираться к победе!

У, черт... На этот раз его выбросило вовсе не у первого прохода. Движок игры расценил, что последнее место драки слишком близко от первого прохода, чтобы он мог ожить там. Леху выбросило почти к противоположному концу долины.

Леха рванул по камням – к тяжелым тучам, вечно клубящимся над озерками. Туда, где был первый проход. Наверняка кто-то их той огромной группы охотников уцелел. Машин у них не осталось, но до долины им осталось всего пара километров...