Текст книги "Испытание Системы V (СИ)"

Автор книги: Иван Рейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 9

Ну вот и всё. Станция теперь моя. Это оказалось даже проще, чем я ожидал. Хотя если подумать, то всё логично. Во время боя за Землю, погибли все сильные воины. Тут остались самые слабые. Но стоит отдать им должное – сопротивлялись до самого конца. Капитан сдался лишь после смерти своих офицеров.

Судя по его испуганному лицу, я произвёл достаточно сильное впечатление. Это то, что мне нужно. Чем сильнее бояться, тем меньше вероятность, что сделают какую-то подлянку в ключевой момент. Я специально прошёл мимо капитана, чтобы тот ощутил мою уверенность. Уверенность в том, что я готов ко всему, даже к неожиданному удару со спины. Судя по его лицу, он всё понял. А я пока внимательно рассматривал открытые на мониторах карты планет альмеров. Они явно собирались домой, раз на мониторах выведено изображение их звёздной системы. Это мне пригодится.

– Капитан, как тебя зовут? – спросил я у него, не поворачиваясь.

– Дирк, господин. А как мне обращаться к вам? – подошёл он ближе и сделал поклон. Забавно, но этот вопрос поставил меня в тупик. Назваться Артёмом? Или другим именем? Хотя уже нет смысла скрываться, многие и так знают моё настоящее имя.

– Артём. Дирк, если ты будешь преданно мне служить, то награда будет щедрой. Но если задумаешь предать… – я повернул голову в его сторону и наполнил глаза Праной. Капитан испуганно дёрнулся. Я еле удержался чтобы не усмехнуться. Могу его понять. У меня сейчас глаза и так ярко-алого цвета, а тут ещё они засветились от переполняющей их Праны. Эффектно выглядит. Он ударил себя кулаком в грудь и встал на одно колено.

– Лэр Артём, я даже не думал об этом. Мне предельно ясно насколько вы сильнее всех нас. Это ведь вы победили отряд, отправленный на Землю? – я слегка кивнул, подтверждая его слова. – Тогда я точно вас не предам. Мы, альмеры, уважаем силу. Наши законы не запрещают сдаваться в плен победителю. Но позволю себе кое-что добавить. Я не боюсь смерти, но переживаю за всех альмеров, которые присутствуют на станции. Если вы будете обращаться с нами достойно и не отправлять на убой, то я готов даже подписать с вами системный договор. – Дирк сказал это и как будто весь сжался. Боится, что я убью его за дерзость? Это хорошо. Но перегибать палку тоже не стоит.

– Использовать вас в качестве пушечного мяса я не буду. Толку от этого немного, вы все крайне слабые. Но работать придётся много. Ваша раса уже принесла немало бед другим цивилизациям. Теперь же, вы будете трудиться над восстановлением того, что разрушили. Системный договор мне не нужен, если ты меня предашь, то я найду тебя, где бы ты ни был. И тогда ты будешь умолять меня о смерти, это понятно? – холодно произнёс я.

– Да, лэр. Мне всё предельно ясно.

– Отлично. Тогда слушай мой приказ. Сначала вы освободите всех рабов эльфов, которые есть на вашем корабле. Но перед этим, приведи ко мне самых сильных из них.

– Вас понял. Вы слышали лэра? – обернулся он к своим подчинённым. – Тогда выполнять!

– Сколько всего эльфов на станции? – спросил я его.

– Сорок две тысячи.

– Что по продовольствию?

– В обычном режиме хватит на семь лет жизни без пополнения запасов. В режиме экономии на десять.

– Отлично. Дальнейшие указания, я дам после разговора с эльфами. – произнёс я и задумался. Сорок две тысячи, это хорошо. Если Оберон согласится на мою авантюру, то к этим эльфам, добавятся ещё двадцать миллионов людей с Сахгала. С таким количеством, эльфы смогут гораздо быстрее восстановить инфраструктуру планеты. При этом нужно провернуть всё так, чтобы боги не нашли Хеос. Дальнейшие размышления прервали эльфы, которых доставили в рубку.

– Вот. – подошёл ко мне один из альмеров, ведя за собой семерых эльфов. – Это самые сильные эльфы на станции.

Сами же длинноухие явно удивились, увидев среди альмеров человека. Ничего, сейчас вы вообще будете в шоке.

– Кто из вас самый сильный? – посмотрел я на них. Вперёд вышел эльф с шрамом через левую щеку.

– У меня самый высокий уровень.

– Как звать?

– Нихель.

– Нихель, ты знаешь, что это такое? – я достал из инвентаря кольцо, которое мне передал Валион и надел на палец. Увидев печатку, эльф впал в ступор.

– Это… Это символ власти королевской семьи… Откуда он у вас?

– Его мне передал Валион. – после этих слов эльфы недоумённо переглянулись. – Да, ваш король сделал меня своим доверенным лицом. С этого дня, все находящиеся на станции эльфы под моей защитой. – я достал из инвентаря простое серебряное кольцо и протянул его Нихелю. – На этом кольце моя метка. Станция теперь принадлежит мне. Все ваши сородичи, которых тут держат в плену, теперь свободны. В скором времени, мы отправимся на Хеос.

– Благодарю вас, господин… – Нихель запнулся и вопросительно посмотрел на меня.

– Артём.

– Благодарю вас, господин Артём. Но разрешите спросить, как мы отправимся на Хеос, если его захватили альмеры? – он с яростью посмотрел на капитана.

– Точно, вы же не в курсе… Валион, с моей помощью, освободил планету. Кураторы убиты, а подкрепление, которое отправила их верхушка, тоже было уничтожено вместе со станцией.

После этих слов в рубке повисла звенящая тишина. Капитан, стоящий рядом, не устоял на ногах и плюхнулся на стул.

– Станция… Уничтожена⁈ Как так…

– Это последствия вашей агрессивной экспансии. Не стоило нападать на эльфов. Теперь слушай мой приказ, капитан. Всех эльфов освободить. Выдать тем, кто умеет сражаться, хорошую броню и оружию. Если не хватит запасов, то разрешаю снять броню с альмеров. Ты теперь не капитан, а заместитель капитана. Новый командир – Нихель. Кольцо с меткой, которое я ему дал, активируется силой мысли. После активации, я телепортируюсь прямо к нему. Надеюсь, ты понимаешь, что это означает? – я пристально посмотрел ему в глаза.

– Лэр Артём, как я и сказал ранее, у альмеров уважают силу. До тех пор, пока вы не отправите нас на смерть, я буду подчиняться вам беспрекословно.

– Нихель, ты его слышал. Теперь они мои подчинённые. Я понимаю, что вас держали здесь силой, но попрошу обойтись без насилия над альмерами. Им ещё предстоит отстроить вашу планету. И лучше это делать с соратниками, чем с врагами. Ожидание ножа в спину не ускорит восстановление цивилизации, а лишь застопорит его.

– Это и правда будет сложно, господин. Но я лично прослежу за этим. – кивнул Нихель.

– Отлично. Теперь следующий приказ, Дирк. В скором времени, этой станции предстоит принять двадцать миллионов людей. Это будут беженцы. Нужно подготовить станцию к этому. Важный момент: погрузка людей с планеты, должна произойти максимально быстро. От этого будут зависеть жизни всех на станции.

– Вас понял. Двадцать миллионов это много, но станция может вместить гораздо больше. Я сейчас же займусь этим. – Дирк ударил себя кулаком в грудь и пошёл к операторам отдавать приказы. Я посмотрел на Нихеля.

– Твоя задача ясна?

– Да. Следить за порядком на станции и предотвращать конфликты.

– Всё верно. Работы предстоит много, но теперь вы свободные эльфы, а не рабы. Что ж… Мне нужно будет отлучится. Если будет что-то серьёзное, сразу активируй метку в кольце. Удачи. – я махнул ему рукой и телепортировался на корабль к Диане. Она в этот момент обедала.

– О, вот это я удачно вернулся. – оскалился я и выложил на стол порцию горячего рагу и два десерта. Судя по выражению лица, сон пошёл Диане на пользу. Уже не выглядит так потеряно.

– Я был на станции альмеров. Которая находится возле Земли. Теперь она наша.

– Ты так быстро захватил целую станцию? – удивлённо приподняла брови Диана.

– Там не осталось сильных воинов. Всех отправили на бой с нами. Самое интересное, это сорок две тысячи пленных эльфов, которых я освободил. Будет Валиону приятный сюрприз. – улыбнулся я.

– Это да… – протянула Диана.

– А мы сейчас отправимся к Оберону. Мне нужна его помощь.

– Помощь? А что ты собрался делать? – с интересом посмотрела она.

– Потерпи, расскажу когда прибудем к Оберону.

Я специально не стал ей ничего рассказывать, про информацию, которую добыл у Аргоса. Пусть будет для неё интрига. Диане сейчас надо отвлечься на что-то, чтобы не кисла по Владу.

Хм, пожалуй, телепортируюсь прямо отсюда. В космосе ещё не пробовал использовать телепортацию. Я закрыл глаза и нарисовал внутренним взором плетение телепорта. Добавил туда координаты планеты и наполнил всю конструкцию маной. Перед кораблём стал разгораться портал. Не теряя концентрации, вторым сознанием направил туда корабль. В процессе я заметил, что при использовании второго сознания, стало значительно легче сохранять концентрацию на магии. Ведь раньше приходилось отвлекаться на другие задачи, например управлять кораблём. А сейчас я могу одним слоем сосредоточится на плетении, а вторым делать всё остальное. Это сильно ускоряет применение магии. Оберон был прав, это крайне ценное свойство.

Вспышка и мы дома. Я не стал приземляться, а сразу прыгнул телепортом в дом. Оберона я нашёл в его кабинете, создающим какое-то зубодробительное по сложности плетение. Я попытался рассмотреть его линии, и сразу заболела голова.

– Не лезь. Тебе ещё рано с таким работать – произнёс мой учитель, не открывая глаз. Затем взмахнул руками, будто стряхивая с них воду, и плетение втянулось в кристалл. Только после этого он открыл глаза. – Ну что, можно поздравить тебя с успешной защитой Земли?

– Можно. – улыбнулся я. – Но есть нюансы.

– Куда без них. Планы никогда не идут так, как мы их задумывали. Всегда вмешается какой-то неучтённый фактор.

– Как точно подмечено. Начну с самого плохого. Влад погиб.

– Плохо. Ты успел забрать его душу?

– Да, она у меня. Это, к сожалению, ещё не всё. – я рассказал Оберону всё, что успел сделать и узнать.

– Очень неплохо. Награды жалко, но главное, что протекцию Земли не отобрали. А вот с Сахгалом будет трудно. Крайне опасная авантюра. Но я знаю как всё провернуть. Главное, чтобы Мерлин нас не опередил. Отправляемся прямо сейчас. – Оберон провёл перед собой ладонью, и мы оказались на корабле. Диана подскочила и поздоровалась с учителем. Вот это я понимаю у человека аура. Все, кто с ним знаком, даже Риланда и Торн, проявляют к Оберону огромное уважение.

– Диана, я смотрю у тебя есть время сидеть без дела? Ты уже освоила то, что я тебе оставлял. – строгим тоном поинтересовался Оберон. Я сначала удивился. Зачем он наезжает на девушку. Но немного подумав, понял, что Оберон скорее всего специально переводит её внимание на учёбу. Это правильно.

– Ещё нет. Вы дали довольно много.

– Диана, давай начистоту. Я понимаю, что тебе плохо, но душа Влада в сохранности. А раз так, то нужно не терять зря время и становится сильнее. Не будь с вами Артёма, всё закончилось бы катастрофой.

– Я это понимаю, но…

– Если понимаешь, почему ты не используешь всё свободное время для того, чтобы стать сильнее? Артём не всегда будет рядом, чтобы помочь. А наши главные враги в десятки раз сильнее, чем тот воин. У тебя есть все предпосылки, чтобы стать одной из сильнейших в нашем мире. Запомни раз и навсегда. Во вселенной нет законов. Кроме одного: кто сильнее тот и прав.

– Я всё поняла. – Диана встала и выпрямилась. Оберон похоже зацепил её. – Спасибо учитель, что напомнили мне об этом. Поможете мне с телекинезом? Я пока в тупике, не понимаю, как усилить контроль над клинками.

– Вот это другой разговор! Помогу, но чуть позже. Сейчас мы отправимся спасать беженцев. – Оберон вкратце обрисовал свой план.

Он подготовит заранее два плетения телепортации. Одно перенесёт станцию прямо на планету, а второе выдернет её оттуда, когда люди с Сахгала окажутся внутри. Ну или когда туда прибудут враги. Они точно засекут применение внесистемной магии. Для телепортации станции, понадобится много маны. Гораздо больше того минимума, который ускользает от их артефактов. А значит, нам стоит ожидать гостей в процессе.

Но Оберон придумал как помешать им быстро прибыть на Сахгал. Было бы здорово отключить систему на всей планете, но на это у нас всех не хватит маны. Вместо этого, Оберон использует особое плетение, которое на пару дней исказит координаты всей звёздной системы. Тут я сильно удивился, если не сказать больше. Но учитель мне объяснил, что плетение лишь взбаламутит пространство, реального искажения не будет. Но для системных телепортов и этого хватит. И только Оберон собирался этим всем заняться, как вдруг замер на полуслове.

– Риланда активировала метку. Я к ней. – быстро произнёс он и исчез. Ого! Учитель тоже стал быстрее. Судя по количеству маны, которое было в плетении, он сейчас телепортировался в отдалённую звёздную систему. И это заняло меньше секунды. Оберон не перестаёт удивлять.

Появился он через пару минут в компании Риланды. Та, увидев меня, расплылась в довольной улыбке. А у меня от этого прошёл мороз по коже. Страшная женщина. И что самое опасное – невероятно красивая.

– Артём. Как дела? Я соскучилась по тебе. – промурчала она и чмокнула меня в щёку. Диане она просто кивнула.

– Неплохо. Оберон ещё не успел рассказать о нашей небольшой авантюре?

– Успел. Мне нравится. Чем больше у нас людей, тем лучше. Позже надо будет заняться усилением эльфов и спасённых людей. На Кадии скопилось предостаточно ресурсов для этого.

– Да, – кивнул я ей, – тоже хотел это предложить. У тебя что-то случилось?

– Нет, всё в порядке. Мне нужен был Оберон. У меня снова закончился материал по магии.

– Риланда, ты меня поражаешь. – покачал Оберон головой. – Ты осваиваешь магию с невероятной скоростью. Намного быстрее, чем я сам в молодости. Такими темпами, ты достигнешь двухсотого уровня раньше, чем планировали.

– Учитель редко кого-то хвалит. – кивнул я Риланде. – Но сейчас важно другое. Ты ведь не собираешься с нами? Это может засветить тебя перед Мерлином.

– Нет, я подожду вас тут. Возьмите с собой Торна. Мерлин очень умён. Это всё может оказаться его ловушкой. В таком случае, Торн сможет выиграть вам время для отхода.

– Если он не занят, то можно. – кивнул Оберон. Затем махнул рукой и перед Риландой появился портал. – Посиди пока с Милой. Только не учи её странному. – покачал он угрожающе пальцем. Риланда сделала невинное выражение лица и возмутилась:

– Как можно! Она мне как дочь. – после этих слов она развернулась и исчезла в телепорте.

– А чему она её учила? – нахмурился я. Знаю я эту прохвостку. За ней нужен глаз да глаз.

– Она, похоже, серьёзно положила на тебя глаз. Я услышал, как она расспрашивала Милу о том, что тебе нравится. В том числе какие женщины.

– Что? Мда… Мне сейчас не до отношений. Надеюсь, она это понимает.

– Конечно. Скорее всего она узнаёт это на будущее. В целом, она женщина неплохая.

– Возможно. – хмыкнул я. – Ну что, продолжим? Время то идёт.

– Да. Мне нужно пару часов на подготовку. Ты, кстати, можешь ускорить процесс.

Оберон достал блокнот и передал его мне. На открытой странице было незнакомое мне плетение. Он объяснил мне что это, и мы стали готовиться к отправлению на Сахгал. Предстоит сложная задача. И провал недопустим.

Глава 10

То, что Оберон мне дал, оказалось тем самым плетением, которое помешает врагам телепортироваться в звездную систему Сахгала. Рисунок на грани моих возможностей. Сложнее чем телепорт между планетами. Но теперь у меня два сознания, хотя если считать Сигурда, то целых три. Справлюсь.

– Сигурд, на тебе будет контур плетения и удержание его после того, как я закончу.

– Хорошо. Мне как раз было скучно.

После того, как он сделал контур, я начал построение самого рисунка заклинания. На удивление всё шло гладко. Я бы даже сказал слишком гладко. Это странно. Похоже, мои возможности в магии, сделали скачок. Нужно будет обсудить это с Обероном. А пока лучше сосредоточится на плетении. Легко или нет, но ошибка недопустима. Если оно не сработает, то к нам нагрянет Мерлин, а это опасно. Смертельно опасно.

Пока мы с Обероном готовили плетения, Диана тренировалась в управлении клинками. Краем глаза я заметил, что она уже может манипулировать тремя лезвиями. Это радует. Когда она освоит все десять, то станет очень опасной.

Через сорок минут я закончил со своим плетением. Теперь осталось дождаться, когда справится Оберон. Спустя где-то с полчаса, завершил и он. Я заметил, что он наполнил два плетения небольшим количеством маны и поместил внутрь куба из маны.

– Это для чего? – не замедлил я с вопросом. Такой приём увидел от него впервые.

– Подстраховался. Голое плетение можно упустить. Но если его наполнить маной, то она поможет выиграть пару секунд, даже при потере концентрации. А защита из маны для того, чтобы я мог безбоязненно телепортироваться с этими плетениями. В общем, это мои собственные хитрости. Хочешь, попробуй так же, но к этому ещё надо привыкнуть.

– Понял. У меня тоже всё готово.

– Отлично. Тогда готовь телепорт на станцию и жди. Я за Торном. – произнёс учитель, заходя в небольшой портал. Ну а я подготовил плетение телепорта и стал ждать. Оберон вернулся через десять минут, в сопровождении Торна. Правда, я с трудом его узнал.

На нём была тяжёлая броня тёмно-красного оттенка. Словно закат сплавили с металлом. Она выглядела надёжной и удобной для боя, без лишнего пафоса. По её пластинам время от времени пробегали тонкие красные молнии – неяркие, но заметные, создавалось впечатление, что энергия внутри пытается вырваться.

В правой руке Торн держал метательный молот. Очень похожий на тот, что носил бог Тор в мифах. Не такой громоздкий, но явно смертоносный. Компактный, обтекаемый, с плотным сердечником и короткой рукоятью. Он был создан для того, чтобы лететь быстро и возвращаться точно в ладонь. На его поверхности вспыхивали те же молнии – короткие, нервные, будто ожидали бросок.

А в его левой руке – массивный щит. Не красивый и не изящный. На ум сразу приходит слово – мощный. Сплошной, с едва заметным рисунком по краям. И от этого узора веяло чем-то… опасным. Не злом, а как будто… тяжестью. Да, тяжестью огромной силы внутри. Теперь этот весёлый мужчина, вечно подшучивающий над Риландой, предстал вдруг совсем в ином свете. Можно описать его двумя словами: мощный и надёжный.

– Артём, Диана, приветствую. Как у вас дела, друзья? – улыбнулся он.

– Прекрасно. Торн, скажи, а ты имеешь какое-то отношение к богу грома Тору? Твой облик сейчас очень похож на бога из легенд моего мира.

– Вряд ли. Я про Землю узнал от тебя. Просто совпадение.

– Понятно, тогда проехали. Если всё готово, то я телепортирую корабль на станцию. – я посмотрел на Оберона и Торна, ожидая их подтверждения. Они почти синхронно кивнули, и я наполнил плетение телепорта маной. Перед истребителем появился уже ставший привычным портал. Залетев в него, мы оказались внутри станции. А через пять минут были уже в рубке управления. Нас встретил Нихель.

– Нихель, как идут дела?

– Всё довольно спокойно. Несколько сородичей попытались убить Дирка, но я вовремя вмешался. Теперь они сидят в тюрьме.

– Это правильно. Вам надо привыкать сосуществовать вместе. Я думаю, король Валион и сам догадается, но всё равно скажу. Для таких эльфов стоит сделать отдельное поселение. В котором не будет альмеров. Со временем, их ярость поутихнет, тогда можно будет отправлять их по одному в обычные города.

– Это отличная идея, господин. – уважительно кивнул Нихель. – Я прослежу за тем, чтобы король узнал об этом.

– Молодец. А что по моему заданию? Станция готова принять беженцев?

– На это лучше отвечу я, лэр Артём. – подошёл к нам Дирк и слегка поклонился мне и Оберону с Торном.

– Докладывай. – кивнул я ему.

– Все подвижные блоки станции, были перемещены с целью максимально ускорить процесс погрузки. Мы расконсервировали даже резервные посадочные ангары и корабли в них. В общей сложности у нас шестьдесят шесть линкоров, способных принять к себе около сотни тысяч человек на борт. Сто четыре средних пассажирских лайнера, вместимостью в десять тысяч. И тысяча шестьсот сорок один боевой корабль различной вместимости.

– Неплохо. – я прикинул в голове цифры. Выходит, что эвакуацию можно будет произвести в очень сжатые сроки. Буквально за считанные часы. Самое сложное будет собрать всех людей с планеты. – Готовьтесь, сейчас появится портал телепорта перед станцией. Постарайтесь побыстрее в него пролететь.

– Простите лэр? Портал для целой станции? Разве это возможно?

– Увидишь. – загадочно ухмыльнулся я. Нихель, этот человек, – указал я рукой на Торна, – отлично разбирается во всех корабельных системах и имеет огромный опыт командования большими формированиями. Во время эвакуации, он будет вторым капитаном. Тем не менее, ты будешь у него в подчинении.

– Вас понял, господин. – кивнул Нихель, и они с Торном ушли обсуждать план. Я повернулся к учителю, который с лёгкой улыбкой ждал конца нашего разговора.

– Ну что, начнём? – ухмыльнулся я.

– Да, пора бы уже. Как только мы телепортируемся, сразу же активируй то плетение, что готовил. Нельзя давать богам даже малейший шанс протиснуться к нам.

– Хорошо.

Рубка управления. Торн.

Ох уж этот Артём! Молодой, а уже хитрее старого лиса. Спихнул на меня командование станцией, даже не спросив – просто поставил перед фактом. Ну ладно, ничего, припомню как-нибудь, в самый неожиданный момент. Впрочем, мне такое и правда не впервой – большую часть дел всё равно сброшу на Нихеля, пусть набирается опыта. А сам буду лишь контролировать процесс эвакуации в целом и поправлять где нужно.

Честно, я бы сейчас с куда большим удовольствием сидел на Кадии, в своём кабинете, в окружении пылящихся фолиантов, выискивая в них хитрые узоры внесистемной магии. Но жизнь у нас непредсказуемая штука – только я подумал о тишине, как за спиной кто-то активировал магию такой мощности, что волосы встали дыбом.

Это был Оберон. Стоит, будто художник у холста, и вырисовывает в воздухе телепорт, да не какой-нибудь – заковыристый, как налоговые отчёты на Кадии за год. Я хоть и активировал магическое зрение, всё равно с трудом понимаю, что он делает. Линии вспыхнули синим, и Оберон ввалил туда столько маны, что её стало видно без всяких чар. Красиво… аж завидно.

В рубке воцарилась тишина – даже болтающий без умолку радист замолчал. В такие моменты я понимаю: Оберон настолько силён, что рядом с ним я чувствую себя… ну, скажем, не высшим богом, а так, младшим помощником бога на испытательном сроке.

– Капитан Дирк, фиксирую возмущения в пространстве! – орёт один из операторов.

– Рано. – вместо капитана отвечает Артём, словно это его корабль.

И тут – треск. В космосе, между прочим! Физики бы удавились. Пространство резко свернулось в портал, размером с мою нелюбовь к бумажной работе (больше самой станции, в которой мы находимся). Красота. Операторы на пару секунд зависли, пораженные таким зрелищем. Затем Дирк скомандовал движение, и станция вошла в воронку.

Когда корабль полностью оказался на другой стороне, от Артёма стали исходить волны маны. Присмотревшись, я увидел, что он тоже активировал плетение. От него исходили волны, которые пронизывали всё вокруг. Затем он поднял вверх ладонь с плетением и сияющий синим луч, улетел вверх на огромной скорости. Прямо сквозь всю станцию. Удивительная вещь, эта внесистемная магия. Поскорее бы её освоить…

Артём.

Вот мы и на месте. Какое-то странное Оберон подсунул мне плетение. Но всё работает и ладно. Как говорили в моём учебном заведении: «Если работает не трожь!». Это и есть Сахгал? Мда… Печальная картина.

На главных мониторах отображалась поверхность планеты. Обугленная пустыня, начисто выжженая чудовищным пламенем. Пепельно-серые облака тянулись над мёртвыми равнинами, а в их рваных прорехах просматривались багровые шрамы планеты – застывшие реки лавы, огромные разломы и воронки. Казалось, сама почва до сих пор помнит боль от столь страшного удара.

Глядя на эту картину, во мне поднимается ярость на Мерлина и всех остальных верховных богов. Я понимаю и разделяю принцип: «Выживает сильнейший». Но это не значит, что можно вот так убивать ни в чём не повинных людей. Он не просто их уничтожал – он наслаждался, выжигая жизнь на всей планете. Даже спустя столетия его работа видна в каждой трещине, в каждом холме, превратившемся в чёрную, обугленную глыбу.

И всё же, среди этой картины смерти было исключение – крошечный, зелёный континент, размером не больше Австралии, выделяющийся на фоне бесконечных песков. Там, среди густых лесов и озёр, ещё теплилась жизнь. Листва сияла насыщенным изумрудом, как вызов смерти. Именно туда мы направлялись.

Станция стала мягко снижаться, а я не мог отвести глаз. Огромный, израненный мир. Виноватый лишь в том, что был слаб перед врагом. Я навсегда вырежу эту картину в своей памяти. Нельзя забывать – если я хочу свободы, то должен быть сильнее всех. Причём настолько, чтобы любой боялся даже помыслить о вреде мне и моим людям. С этими мыслями я смотрел на мониторы станции, соединённые в единую панораму. Сейчас там разворачивалась величайшая сцена, что мне доводилось видеть.

Титанические шлюзовые створки станции, каждая размером с небоскрёб, медленно раздвигались, выпуская в воздушное пространство планеты первые тяжёлые корпуса. Из бездонной черноты доков, один за другим выходили корабли. Сотни тысяч тонн металла, обшивка, несущая на себе следы боёв в далеких мирах, и глухое эхо вибрации, которое я ощущал даже сквозь толщу переборок станции.

Впереди шли линкоры – колоссальные боевые суда, каждое способное приютить небольшой город. Сто тысяч человек экипажа и пассажиров. На экране они казались ещё больше, будто поглощали само пространство вокруг. Их борта, усеянные орудийными башнями, медленно поворачивались, выстраиваясь в идеальный строй. Манёвровые двигатели выбрасывали в воздух синие факелы, рисуя тонкие линии света.

За ними, в строгом порядке, выходили крейсеры, фрегаты, транспортники, сотни истребителей и прочих судов. Каждое – со своим назначением, формой, акцентами в конструкции. Вместе они выглядели как единый организм, где каждый элемент знал своё место. Всё это происходило с почти хореографической точностью – словно невидимый дирижёр управлял стальным оркестром. Я не мог оторвать взгляда. Масштаб происходящего давил, но и вызывал странное чувство гордости. Гордости за то, чего я добился. И ведь это только начало.

Это всё, конечно, красиво, но нужно двигаться дальше. Я сосредоточился и использовал телепорт на поверхность планеты. Прямо туда, где возвышался огромный дворец. Когда-то он поражал своим великолепием, но сейчас осталась лишь его бледная тень. Стены все в трещинах, многие башни поломаны, тут и там всё заросло плющом.

Но люди здесь есть. Чтобы меня не заметили сразу, я активировал скрыт и прошёл мимо стоящих на страже людей. Судя по их броне и оружию, развитие примерно как на планете Милы. Хотя у одного из них был не меч, а огнестрел. Значит что-то сохранилось от уничтоженной цивилизации.

Пройдя по всем коридорам дворца, я вышел к помещению, в котором собрались люди с самыми мощными источниками маны. Тут должен быть местный король – Ленар. Аргос подсказал мне, где его искать. Перед входом стояло четыре воина в хорошей броне. Двое с мощным на вид огнестрелом. И все они на третьей эволюции. Неплохо. Сказал бы я, если бы это были не одни из самых сильных здесь людей. Увы, воинов тут практически нет. Лишь эти четверо телохранителей и ещё пятеро людей посильнее внутри кабинета. Я отключил скрыт, когда подошёл к дверям. На меня сразу навели оружие.

– Ты кто такой⁈ Как сюда попал? Это не место для посторонних.

– Извините ребят, ничего личного. – грустно улыбнулся я и выпустил из тела полторы тысячи маны. Все четверо упали как подкошенные, а я прошёл в кабинет. За большим столом, заваленным бумагами, сидели четверо мужчин и одна женщина. Ну как сидели… пытались не упасть со стульев. Их тоже сильно придавило маной. Каждый раз я перебарщиваю.

– Приветствую господа. У нас мало времени, поэтому я перейду сразу к делу. Я тут по просьбе Аргоса, знакомо вам это имя?

– Что, Мерлину опять нужны люди для опытов? – с яростью бросила женщина. Мда, да тут всё ещё хуже, чем я думал. Их планету выжгли, а теперь ещё и людей забирают.

– Нет. Я здесь по другой причине. – покачал я головой. Затем достал кристалл с душой Аргоса и провёл те же манипуляции, которые показывал Парагон. Хм, похоже переборщил с Праной. Вместо привычного мне полупрозрачного тела, Аргос появился полностью непрозрачным и с лёгким золотистым свечением вокруг силуэта. Вся пятёрка резко вскочила и почтительно поклонилась ему.

– Приветствую, лидер. – произнёс самый сильный из пятёрки.

– Здравствуй, Ленар. Этот человек говорит правду, времени мало. Нужно срочно эвакуировать людей с планеты. Я подвёл Мерлина, а значит, и вам недолго осталось.

– Аргос, это разве возможно? На планете около двадцати миллионов. Мерлин появится тут раньше, чем мы успеем что-то сделать.

– Всё получится. Свяжись со всеми управляющими и прикажи собрать людей. Желательно на открытых участках. Их будут забирать корабли. И давай быстрее! – последнюю фразу он произнёс приказным тоном. И это подействовало лучше любых объяснений. Все сразу занялись делом.

– Занимайтесь эвакуацией, а насчёт Мерлина можете не переживать. У нас есть чем его остановить. – добавил я. После чего забрал Аргоса и вернулся на станцию. Тогда я ещё не подозревал, насколько точно угадаю с этими словами.