Текст книги "Испытание Системы V (СИ)"

Автор книги: Иван Рейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 21

Первые лоты не представляли собой ничего интересного. Среднего качества оружие и артефакты. Хотя, возможно, это для меня они не очень. Я их сравниваю с мечом алой крови, которым сражаюсь в последнее время. Кстати, к нему бы не помешало прикупить ещё один. Я свой старый уже перерос. Может тут появится что-то интересное?

– Следующий лот: магическая броня, выкованная самим Унтах’Захом! – торжественно взмахнула рукой ведущая, указывая в сторону нового лота на подставке. С предмета сдёрнули ткань, открыв взору красивую тяжёлую броню кроваво-красного цвета.

Хорошая вещь. Усилена мощными защитными плетениями. Я бы купил, будь она лёгкой. Не мой стиль боя – бегать внутри консервной банки. На этот лот накинулось сразу много народа.

– Эл’Дирион, этот Унтах’Зах так хорош?

– Ещё бы! Это величайший кузнец на планете. Он правит горными крепостями на юге пустыни Аэлон. У меня тоже есть его артефакты. Кстати, браслет, которым Ке’Лирис блокирует телепортацию, сделал он.

– Так он с Гекаты. – присвистнул я. – И правда хорош, раз его работы отрывают с руками на другом континенте.

– Кстати, я бы советовал тебе встретиться с ним. Если предложишь ему что-то достойное в качестве оплаты, то он сделает тебе шикарный меч.

– Так просто? Я же для него чужак.

– Ему плевать кто ты. Он делает артефакты любому. Будь ты с Азарии или с Гекаты.

– Интересный персонаж. Я как раз собрался в пустыню, можно и заглянуть к нему.

Тем временем, броню забрал морф одетый в ярко-красный костюм с серебряной маской. Причём не просто забрал, а увеличил последнюю ставку в пять раз.

– Это кто? – кивнул я на этого морфа.

– Я и сам не знаю. Впервые вижу его. – пожал Эл’Дирион плечами.

Следующий час лоты сменялись один за другим. Я заметил, что больше половины товаров, были добыты в пустыне Аэлон. Похоже это место крайне богато на артефакты. Уже не терпится туда отправиться.

– Следующий лот: ожерелье с неизвестными свойствами. Оно было найдено в глубине руин одного из городов-призраков. Система его никак не квалифицирует, но наш оценщик убеждён, что с ним связана какая-то тайна. На нём не смог оставить царапину даже магический резак. Вещь необычная, но ввиду невозможности оценить её, стартовая цена небольшая – всего сто золотых монет, или один камень второго ранга.

Не знаю почему, но это простое ожерелье из тёмного металла, без всяких камней и прочих безделушек, моментально приковало моё внимание. На грани слуха раздался странный шёпот. Ощущения схожи с использованием мной навыков для работы с душами. Стоило об этом подумать, как шёпот усилился. Хм, это интересно, но стоит ли его покупать? Вдруг это что-то опасное?

– Купи. – раздался в голове голос Парагона. – Похоже это ожерелье связано с магией смерти. Это может помочь тебе при усилении души. Наверное… – последнее слово он прошептал, но я услышал неуверенность в его голосе. Интересно. Даже Парагон не понимает что это. В принципе, я ничего не потеряю, цена невысокая. К тому же никто не спешил делать ставки. Все сочли это бесполезным предметом. Неужели только я слышу этот шёпот? Странно…

– Два камня второго ранга! – поднял я специальную табличку с номером. Эл’Дирион удивлённо на меня посмотрел, но промолчал.

– Есть два камня! Кто-то предложит больше? Ожерелье необычное, возможно его свойства раскроются именно в ваших руках! – с жаром воскликнула ведущая. Ну понятно, набивает цену. Однако кроме меня, никто не захотел покупать его.

– Поздравляю красивого молодого господина с приобретением. – махнула она рукой в мою сторону. – Следующий лот…

– Ты ничего не заметил в ожерелье? – поинтересовался я у Эл’Дириона.

– Нет, в нём словно нет энергии. Я даже проверил моноклем. – покачал он головой.

Ну да, в магическом зрении я тоже ничего не увидел. Монокль Эл’Дириона это что-то среднее между моим магическим зрением и Глазом Праны.

– А я что-то почувствовал. Но пока не понял, что именно.

– Возможно это ожерелье как-то связано с Праной? – предположил морф.

– Не думаю. Время покажет.

Аукцион тем временем подходил к концу. Последним лотом стало собрание из пяти книг и нескольких рукописей исследований Зиркана. Вот тут разгорелась нешуточная борьба. Когда ставки дошли до камней пятого ранга, я тихо прифигел. У меня таких ещё нет. Зря я думал, что моих камней четвёртого ранга хватит, чтобы выкупить книги. Как Эл’Дирион и сказал, двое морфов торговались с ним до последнего. На тридцати камнях шестого ранга, Эл’Дирион вздохнул и перестал поднимать. Видимо это много даже для него. Да и неудивительно. Шестой ранг, это камни с монстров и существ на уровне младшего бога, то есть от сотого до сто двадцатого уровня. Я удивлён, откуда у Эл’Дириона с его рангом полубога и девяностым уровнем, вообще есть такие камни. Хотя нет, если вспомнить как он сражается, то неудивительно.

Ставки тем временем дошли до сорока камней и остановились. Эх, чуть-чуть не хватило. Причём торговались именно те двое морфов, на которых Эл’Дирион показал в начале аукциона. Девушка уже начала отсчёт, но тут морф, который купил ранее броню, поднял табличку.

– Пятьдесят! – громко выкрикнул он. На амфитеатр опустилась гробовая тишина. Мда, этот незнакомый Эл’Дириону морф явно из богатых. Поднял сразу на десяток камней. И судя по тишине в ответ, больше никто не даст.

– Продано! – закричала ведущая. Мда, плакали наши книжки. Точнее уже не наши.

– Эл’Дирион, – прошептал я морфу, – а мы не можем получить лот другим способом?

– Если не хочешь стать преступником на Азарии, то выбрось эти мысли. Корпус Наказания в Арке очень пристально следит за нападениями на других морфов. И у них есть артефакты, которые покажут всё, что произошло на месте преступления. Даже твой уровень и отпечаток магии.

– Отпечаток магии? Это ещё что?

– Каждого морфа, ну или в твоём случае человека, можно выследить по уникальному отпечатку его маны. Я думал ты знаешь об этом. – удивлённо посмотрел на меня Эл’Дирион.

– Теперь знаю. – кивнул я. Почему Оберон не рассказывал мне о таких вещах? Хотя я догадываюсь о причине. Моё обучение магии, имело чисто боевой уклон. Думаю, это ещё не раз мне аукнется.

Эл’Дирион поднялся с кресла и направился к выходу.

– Пойдём, заберём твоё ожерелье и вернёмся в лабораторию.

Я отправился следом за ним по коридорам, уходящим немного в глубь подземелья. Стены здесь были обтянуты тёмным бархатом и украшены позолоченными светильниками, из которых струился мягкий магический свет. Пол выложен идеально отполированным чёрным мрамором с золотистыми прожилками. Тишина и тёмный антураж, создавали большой контраст между шумным амфитеатром и этими коридорами.

Наконец мы дошли до кабинета. Тяжёлая дверь с инкрустацией из серебра открылась бесшумно, и мы вошли внутрь. Просторное помещение, пахнущее смесью старой бумаги, древесины и чего-то сладковатого, похожего на вино. Стены отделаны тёмно-красным бархатом. Впереди массивный дубовый стол. Вдоль стен – стеклянные витрины, с мерцающими украшениями и артефактами.

Похоже каждому, кто что-то купил на аукционе, выделяют по такой вот комнате для вручения. Моё предположение подтвердил морф, который принёс в шкатулке то самое чёрное ожерелье. Теперь, когда оно лежало передо мной на столе, я снова услышал странный шёпот на грани слуха.

– Спасибо что купили ожерелье. – с лёгким поклоном поблагодарил меня морф. – Это я нашёл его в пустыне, однако сколько бы ни пытался, не смог узнать о нём ничего. Возможно вам повезёт больше.

– Буду надеяться. – улыбнулся я и передал ему оплату. Морф ещё раз кивнул и ушёл. А наши с Эл’Дирионом взгляды, синхронно упали на ожерелье.

– Что думаешь? – кивнул я на предмет.

– Пока не знаю. – Эл’Дирион достал монокль и стал пристально разглядывать украшение. – Мне кажется это безделушка. Не вижу ни энергии, ни иных следов, которые могли бы пролить свет на происхождение предмета. Единственная странность… – Эл’Дирион на секунду подвис и в его руках появился небольшой нож, смахивающий на скальпель. Он аккуратно провёл кончиком лезвия по ожерелью. На нём не осталось ни царапины. – Да, не обманули. Магический резак обычно режет любой металл как масло. Если только он не наполнен маной. Но в этом ожерелье маны точно нет.

– А может тут иная энергия? – задумчиво произнёс я. Если долго в него вглядываюсь, то начинаю слышать странный потусторонний шёпот. А если так… Я окружил палец небольшим количеством маны и коснулся украшения. Кожу на груди обдало холодом. Именно в том месте, где был рисунок, проявившийся после «подарка» человека в плаще. Тот браслет как-то связан с ожерельем. Может поэтому я и слышу этот странный шёпот? Тут раздался стук в дверь. Я не решился надеть ожерелье на шею и убрал его в инвентарь.

– Войдите.

В кабинет вошёл морф в ярко-красном костюме. Тот самый, что выкупил лот Зиркана. Странно, что ему тут понадобилось? Эл’Дирион озвучил мои мысли:

– Что вас сюда привело?

– Здравствуйте, Эл’Дирион. Вы меня не помните? – морф снял с лица маску. Под ней оказалось человеческое лицо. Хотя нет, таких глаз у людей не бывает. Тёмно-фиолетовые с красным ореолом вокруг радужки. По нему словно пробегали искры.

– Извините, но нет. – покачал головой Эл’Дирион.

– Это неудивительно, за сто с лишним лет я сильно изменился. Главное, что я помню вас, и то, что вы сделали. – дружелюбно улыбнулся морф. – Ох, где мои манеры⁈ Меня зовут Ник. Я сын Лерона. Его имя вам должно быть известно.

Эл’Дирион хмыкнул.

– Кто не знает главу торговой компании Луч Азарии и самого богатого морфа в империи, а возможно и на всей планете.

– Вы преувеличиваете. У нас скромный семейный бизнес. – ухмыльнулся парень. – Я не с пустыми руками. Вот вам мой подарок в честь встречи! – Ник махнул рукой и на столе появились книги и рукописи, которые продавались в лоте Зиркана.

Взгляд Эл’Дириона потемнел от злости.

– Не понял. С какой стати ты преподносишь мне такой дорогой подарок? – его голос был холоден. – Мальчишка, ты что, решил таким образом вызвать меня на дуэль?

– Нет-нет! – морф вскинул руки, словно защищаясь. – Я и не думал вас обидеть!

Он запнулся, провёл ладонью по лицу и тяжело выдохнул.

– Просто… когда-то вы спасли мне жизнь. На Гекате, в Диких Землях. Я тогда был совсем сопляк, упрямый, не послушался отца, который отговаривал меня от поездки. Думал, что мне всё по плечу, что я самый сильный. – он грустно покачал головой. – За самонадеянность я и поплатился.

Ник сжал кулаки, будто снова переживал тот день.

– Монстры уже брали меня в кольцо, и я понял, что это конец. Но рядом разгорелась схватка между чудовищно сильной тварью и морфом. Это напугало хищников, и они отступили. Позже я узнал, что тем воином были именно вы.

Он робко взглянул на Эл’Дириона и продолжил.

– Может, вспомните… Когда вы уже одолели монстра и вырезали камень из туши, к вам подошёл морф. Это был я. Хотел сказать спасибо, но… вы так посмотрели, что у меня душа в пятки ушла и я сбежал.

– Припоминаю. – немного расслабился Эл’Дирион. – А теперь ты захотел меня отблагодарить. Увидел, что мне не хватило денег на лот и выкупил его, верно?

– Всё так. С того случая на Гекате, я стал верить в судьбу. И когда увидел вас снова, то понял – это не просто так. Судьба дала мне шанс поблагодарить вас. – слегка фанатично проговорил парень. Я посмотрел на Эл’Дириона. Похоже тут намечается попойка. Нужно линять, а то зависну с ними до утра.

– Господа, я вижу вам есть что обсудить. – произнёс я вставая. – Увы, но у меня ещё остались срочные дела, поэтому я вас покину. Хорошего вечера! – махнул я рукой на прощание и вышел из кабинета.

Пока шёл к дому Ке’Лирис размышлял про связь рисунка на груди и ожерелья. Знал ли тот тип в балахоне о том, что я найду на Зельде ожерелье? Звучит как фантастический бред. Хотя с другой стороны, что я знаю о возможностях системы и о тех, кто её создал? Только то, что они невероятно могущественны. Причём для такой махинации не обязательно знать будущее. Вполне может быть, что это украшение они же и подкинули на аукцион. Сложно. Голова пухнет от различных версий.

Через десять минут я уже заходил в дом. Поздоровался с дворецким и сказал, что не голоден. Сразу поднялся к себе и скинул этот чересчур пёстрый наряд. Нацепил привычный костюм и сразу сел в медитацию. Надо обсудить всё с Парагоном. Может он чего подскажет. Через пару секунд я уже открыл глаза в библиотеке.

– Какие мысли? – сходу спросил я его.

– Мыслей много, доставай, посмотрим поближе.

Я залез в инвентарь и вытащил из него украшение. Положил на стол и стал наблюдать за Парагоном. Тот не торопился его касаться. Сначала обошёл по кругу, пристально разглядывая. Затем приблизил лицо вплотную, прищурился. Наконец, сформировал на кончике пальца маленький шарик из Праны, и попытался коснуться им ожерелья.

Раздался очень громкий треск, и Парагона откинуло назад, прямо на стеллажи с книгами. Я подскочил, но с учителем всё было в порядке. Он встал, отряхнулся и задумался.

– Ну да, видимо оно… – что-то задумчиво пробурчал он.

– Мне не хочешь объяснить?

Он рассеянно посмотрел на меня.

– Что? Ах да… Как я и думал, это ожерелье содержит огромное количество энергии смерти.

– А что это вообще? Оберон говорил, что это очень странная и сложная магия. Он сам её знает лишь поверхностно. Однако он не рассказывал мне, что это иной вид энергии.

– И правильно. Людям не стоит играться с этим. Даже будь я в самом расцвете сил, всё равно не стал бы лезть к ней. Точнее я думал так раньше. Но происходящее с тобой заставляет меня задуматься. Попробуй коснуться ожерелья при помощи Праны. – кивнул он на стол.

– А меня не откинет?

– Вот и проверим. – улыбнулся он. – Не переживай, если моя теория верна, то тебя ожерелье не тронет.

– Ну ладно…

Я создал вокруг руки покров из Праны и осторожно коснулся украшения. В момент, когда я дотронулся до него, Прана обволакивающая мою руку, ярко вспыхнула, словно я увеличил её количество в три раза. Но ничего подобного я не делал. Стоило мне отпустить ожерелье и Прана сразу же вернулась в норму.

– И что это значит? – я вопросительно посмотрел на Парагона.

– Не смотри так на меня. Я знаю не так и много. Могу лишь сказать, что твоя татуировка на груди, позволяет использовать это ожерелье. Даже для меня, это просто металлолом. Если не использовать Прану, конечно. А реакция, которую мы увидели, доказывает, что это ожерелье связано с магией смерти. Именно при помощи неё, ты манипулируешь душами. Точнее сказать, ты её используешь, когда пересаживаешь душу в новое тело. Либо когда вырываешь из тела.

– Ты тоже так можешь, даже меня научил.

– Нет-нет, не путай. Праной можно усилить душу, поместить её в кристалл, или иной предмет. Но достать из живого тела, или вовсе поменять местами, это иной уровень. В общем, на твоё месте я бы очень осторожно использовал эту магию. Мне до сих пор ничего не известно о её природе.

– Ладно, давай рискнём. – я взял ожерелье и с опаской повесил на шею. Хм… Вроде порядок. А если сейчас попробовать ману? Я направил поток энергии в ожерелье. При контакте с ним, мана просто развеялась в воздухе. С Праной получился всё тот же эффект – она словно приумножилась.

– Теперь мы знаем, что оно тебе не вредит. Уже хорошо. – кивнул Парагон. – Но всё равно используй аккуратно.

Я кивнул. Сам же размышлял, как можно использовать эффект усиления Праны. Похоже нужно попробовать это в бою. Ладно, возможно я нашёл отличный артефакт. Осталось лишь разобраться с его возможностями.

Глава 22

Из дельного – надо попробовать как этот эффект сработает на магическом выстреле. По логике выстрел должен стать сильнее. Проверю-ка на практике.

– Закинь меня на полигон.

– Хорошо. Если что-то пойдёт не так, я тебя сразу вытащу оттуда.

Вспышка и я там. Твою ж… Я и забыл, где остановился в прошлый раз. Передо мной были всё те же ненавистные тоннели с телепортами. Да и фиг с ними! Я развернулся и зашагал на выход. Тут в любом случае не проверну задуманное. Пока шёл, нацепил свою броню. Лишним не будет.

Оказавшись снаружи, я взлетел повыше при помощи левитации и осмотрелся. Ага, вот и старые знакомые – скорпион и гарпии. Летающие твари мне сейчас не интересны, пойду испытывать прочность скорпиона. Ну как пойду – полечу.

Через пять минут уже был над ним. Небольшой магический выстрел в песок где закопалась тварь, и вот он уже вылез. Ищет кто посмел его тронуть. Снова активирую магический выстрел и заряжаю уже Праной. Для сравнения наполню его точно таким же количеством, как на битве за Землю. Эквивалент полумиллиона маны. Между моих ладоней пульсировал шар, сотканный из золотой энергии. От его мощности по воздуху стали расходиться волны ряби. Немного полюбовавшись этим великолепием, я протянул канал от заряда к ожерелью на шее. Увидев, как Прана стала разгораться ярче, я моментально выпустил энергию в сторону скорпиона и ушёл телепортом за гору.

Секунду ничего не происходило, а потом небо полыхнуло. Из-за гребня горы, служившей мне укрытием, ударил свет – невыносимо яркий, словно рядом зажглось солнце. Чёрный туман, окутывающий верхушку, испарился в одно мгновение. Свет был не магический и не солнечный – в нём было что-то первобытное, грубое, необузданное. Он пробивался сквозь веки, обжигал кожу, несмотря на то, что я был за горой.

И только когда вспышка начала гаснуть, пришёл звук.

Я почувствовал ногами чудовищный удар. Затем грохот навалился со всех сторон разом, будто сама земля кричала от боли. Воздух ударил в грудь, сбил дыхание, заставил лёгкие непроизвольно сжаться. Склон, за которым я укрылся, загудел, как огромный барабан. Возникло ощущение, что он держится на честном слове и в любой миг может сложиться. Мелкие камни посыпались сверху, дробно отскакивая от брони, а земля под ногами пошла ходуном, словно я стоял не на скале, а на хребте живого чудовища. Я сжал зубы, вцепился в большой камень и ждал, пока мир вокруг перестанет рушиться.

Еб*нуться просто! Рядом словно разорвалась ядерная бомба! Я взлетел вверх и обогнул гору. Охереть… Там, где ещё недавно тянулась равнина, зиял провал диаметром не меньше шестисот метров. Гигантская чаша уходила вниз на добрую сотню метров, а её края были оплавлены, словно кто-то вырвал кусок планеты раскалёнными клещами.

Вокруг, в радиусе нескольких километров, рельеф сильно искорёжило. Скалы треснули, словно от удара молота бога. Отдельные глыбы размером с дом, оказались вышвырнуты на сотни метров в сторону. Песок ещё дымился, струйки пара поднимались из трещин и пахло гарью – горелой пылью и раскалённым камнем. Даже за этой горой воздух был тяжёлым, горячим, будто его прогнали через кузнечный горн.

Я ожидал чего-то подобного, но увидеть своими глазами… Такое же эффект получился бы при использовании полутора миллионов маны. Только вот загвоздка – столько у меня нет. Вот теперь я по-настоящему ощутил возможности Праны. По спине пробежал холодок. Что же будет, когда я наконец достигну пятого уровня души, о котором постоянно говорит Парагон?

Стоило об этом подумать, как меня выдернуло обратно в библиотеку. Впрочем, я был не против. Нашёл взглядом диван и устало плюхнулся на него.

– Ты меня удивил, Артём. Зачем было вкладывать так много энергии в выстрел? А если бы реакция началась раньше, и Прана хлынула на тебя в момент заряда навыка? – покачал головой Парагон.

– Понимаю, было опасно. Но теперь я в полной мере понял, на что способен мой магический выстрел. Кстати, а скорпион то помер?

– А ты как думаешь? – рассмеялся Парагон. – Ладно, проехали. Я уже давно заметил, что ты иногда ведёшь себя безрассудно. Знаешь, что это значит? – хитро прищурился он.

– Ты опять что-то придумал? – нахмурился я. Знаю я его и Оберона идеи. Ничем хорошим они для меня не заканчиваются.

– С этого дня, ты должен каждый вечер приходить сюда и медитировать. Нужно как можно быстрее вывести тебя на третий уровень. Иначе с твоим характером, ты помрёшь раньше, чем освободишь меня отсюда.

– Пожалуй ты прав. Надо ускоряться. Через год Земля снова будет под угрозой, а значит к тому времени мне надо стать сильнее любыми доступными способами. – я опустил взгляд на ожерелье и дотронулся до него. – Этот не исключение.

– А сегодня тебе пора. Аккуратнее там, в пустыне. Место действительно опасное.

Вспышка и я снова у себя в комнате. Пустыня Аэлон, да? Честно говоря, уже не терпится отправиться туда. Меня и в обычной жизни всегда манили таинственные места, а тут всё ещё интереснее. Думаю, утром и отправлюсь.

Словно в воду глядел. Не успел я доесть завтрак, как почувствовал зов через метку. Поблагодарил Себастьяна за вкусную еду и сказал, что отправляюсь к Ке’Лирис. Быстро нацепил броню и активировал телепорт. Оказался я посреди толпы морфов.

– Артём, привет. – улыбнулась Ке’Лирис.

– И вам не болеть. – кивнул я отряду, после чего осмотрелся. Снова какая-то пещера. В этот раз попросторнее. В зал зашла девушка, которая лечила раненных, увидела меня, улыбнулась и кивнула. Я заметил, что четверо морфов, включая Ке’Лирис, стояли в полной экипировке. Видимо мы отправляемся впятером.

– Надеюсь ты готов, но-ви-чок. – протянул подошедший ко мне крупный морф с синей шерстью по всему телу. Грозно навис надо мной и посмотрел в глаза, затем окинул взглядом мою броню. – Странная у тебя экипировка. Хлипкая на вид.

Я усмехнулся. И тут новеньких любят проверять. Похоже эта традиция есть везде. Хотел уже ответить колкостью, но меня опередила Ке’Лирис.

– Гзар, не советую тебе играть с ним. – усмехнулась Ке’Лирис. – Ты был тут и не в курсе, но он победил меня на арене.

– Командир, это не смешная шутка. – хмыкнул Гзар. – Он же явно слабак. Как ты…

Дальше я слушать не стал. Когда тебя не уважают, надо показать свою силу. По-другому тут никак. Активирую ускорение Праной, телепортируюсь к нему за спину и делаю подсечку.

Надо отдать морфу должное, он успел отреагировать. В падении сгруппировался и попытался меня схватить. Нет парень, не сегодня. Уворачиваюсь телепортом и появляюсь за его спиной. Бью ногой в спину и прыгаю на падающее тело сверху. Моментально делаю захват, выворачиваю руку назад и коленом прижимаю морфа к земле. На всё это ушло меньше секунды. Гзар пару раз дёрнулся, пытаясь вырваться, но я держал крепко.

– Сильный зараза! Слезь с меня, я всё понял. – я отпустил его руку и отскочил назад. Затем подошёл ближе и протянул ладонь, помогая встать

– И я рад познакомиться, Гзар.

– Ты что, правда одолел эту фурию на арене? – прошептал морф. Но Ке’Лирис услышала.

– Как ты меня назвал? Ты что, совсем страх потерял, Гзар?

– Никак нет, командир. Просто сложно поверить, что вас кто-то одолел.

– Всё так. Причём эта была дуэль чести. И чтобы развеять все твои сомнения, скажу – Артём друг и ученик Оберона.

В пещере повисла гнетущая тишина.

– Он ученик Психа? Сразу бы так сказала. Спасибо, что не мечом меня оприходовал. – кивнул мне Гзар. Не понял. Оберон псих?

– А почему он псих?

– А как ещё назвать морфа, который идёт в одиночку на отряд из двадцати врагов? И при этом не получает ни царапины. Ты уж не обижайся, парень, но твой учитель реально псих.

– Ну да, он на такое способен. – ухмыльнулся я.

– Хорош языками чесать! Нам пора выдвигаться. Ночь ждать не будет. – стала нас подгонять Ке’Лирис.

Оказавшись снаружи, я осмотрелся. Далеко они ушли от прошлого места. Тут уже начинается пустыня. В пятиста метрах от пещеры, лес переходит в пески. Двоих бойцов Ке’Лирис отправила вперёд, на разведку. А наша троица из меня, Ке’Лирис и Гзара, взяв лёгкий темп, побежала следом.

Издалека я не увидел, но подбежав ближе смог рассмотреть, как лес резко переходит в пустыню. Выглядит так, словно отрезали по линейке, даже трава идёт до самого песка и резко обрывается. Стоило мне переступить границу, как костюм сам развернул на голове шлем. И не без причины. Датчики сигнализировали, что температура воздуха девяносто три градуса, а песок раскалён до ста сорока. Жёстко. Тут не то что обычный человек не выживет, даже младший бог откинется, если не будет защищён от этого пекла.

– Добро пожаловать в пустыню Аэлон! – развела руками Ке’Лирис. – Тут выживает не сильнейший, а тот, кто умеет пользоваться мозгами. Да Гзар? – ехидно поинтересовалась девушка.

– Точно, командир. – поддакнул морф, надевая на шею простенькое ожерелье. Затем достал плащ, схожий по цвету с песками вокруг. Его действия повторила Ке’Лирис. Воздух вокруг морфов пошёл лёгкой рябью, но затем всё успокоилось.

– Это артефакт, позволяющий контролировать окружающую тебя температуру. Держи. – протянула мне такой же артефакт и плащ Ке’Лирис.

– Спасибо, но нет нужды. В моём костюме есть схожая функция.

– Даже так? Неплохо. Тогда двинули!

Накинув плащи, мы взяли лёгкий темп и побежали на север. Разведчики ушли далеко вперёд и немного в разные стороны. Грамотно, уважаю. Никто не сможет зайти отряду с флангов, только сзади. Таким макаром мы двигались около четырёх часов, пока впереди не замаячили какие-то руины.

Подбежав ближе, я понял, что это даже не руины, а лишь остатки от них. Вокруг валялись части стен и колонн. От самих зданий не осталось ничего. Всё забрал песок.

– Тут когда-то был храм. Таких по пустыне десятки. – прокомментировала находку Ке’Лирис. – Всё ценное давно забрали. Двигаемся дальше.

Я побежал за ними, но тут моё внимание привлёк странный обломок стены. Рассмотрев его поближе, я увидел на одной стороне надписи и рисунки. Протянул руку чтобы смахнуть песок, мешающий рассмотреть изображения. Но как только я коснулся камня, по руке, прямо к ожерелью, словно пробежал лёгкий разряд тока. Однако.

Камень слегка завибрировал, и с него сполз закрывающий рисунок песок, позволяя мне рассмотреть его. На нём были изображены воины, с головами в виде голых черепов. На плечи накинуты плащи, которые стелились за ними по земле. Слишком длинные, словно это и не одежда вовсе, а какая-то аллегория. У каждого в руках было по кубу, от которого расходились лучи. И все эти воины словно несли подношение фигуре в плаще с капюшоном, стоящей на возвышении. Не знаю почему, но у меня в голове засела мысль, что эти люди связаны с магией смерти. Что фигура на возвышении бог, которому они поклонялись.

Тряхнув головой, я сбросил наваждение и побежал догонять отряд. Следующие пару часов ничего, кроме песка мы не встретили. Пока в один момент, прямо из-под земли не вырвался огромный монстр. В длину около двадцати метров, формой напоминает земных акул. Даже есть отростки на спине, смахивающие на плавники. За первым появилось ещё трое его собратьев. Они выныривали из песка, словно это была вода и так же легко падали обратно, моментально погружаясь.

Активирую ускорение Праной и телепортом подлетаю к ближайшей «акуле». Заряжаю двадцать тысяч маны в клинок, заодно создавая длинное лезвие из энергии. Удар и акула падает на песок уже без головы. Какой же прекрасный у меня меч! Самое то, против крупного противника.

Вы убили Песчаного хищника 85 уровня.

Получено 1 032 577 опыта.

Другая акула вырывается из-под ног Ке’Лирис, но та легко уходит в сторону. Затем прыгает вслед за акулой и вонзает ей меч в голову. На песок та падает уже мёртвой. Гзар, как оказалось, сражается совсем по-другому нежели мы. Он отскочил от выпрыгнувшей из песка акулы, а затем, когда она уже падала головой в песок, использовал телепорт и нанёс сокрушительный удар кулаком.

Голова монстра раскололась как гнилой орех. Туша упала на песок и забилась в конвульсиях. Судя по всплеску маны и мелькнувшему плетению – этот удар тоже навык. Довольно мощный надо признать. Но это ерунда. А вот то, что он владеет телепортом, это сильно. Причем это не жалкое подобие, как было у главаря пиратов с планеты Милы. Нет, тут всё серьёзно – моментальный телепорт, прямо как у меня. У меня только один вопрос.

Я переместился к последней акуле и обезглавил её. Да, вопрос.

– Гзар, где ты раздобыл телепорт?

– Это не он. – ответила за морфа Ке’Лирис. – Его добыла я. Нашла в пустыне чёрный портал в системное подземелье и там с босса выпал этот навык.

– А чего сама не изучила? – удивился я.

Гзар и Ке’Лирис переглянулись и расхохотались.

– Парень, ты что под землёй жил? Она же вампир! – произнёс Гзар. Но увидев моё недоумённое лицо, перестал смеяться. – Командир, а как он тебя победил на арене? Ты что, поддалась?

– Думай с кем говоришь! – прошипела девушка. – Он одолел меня раньше, чем я успела использовать все способности. У этого парня полные карманы козырей.

Я наигранно отвернулся и начал свистеть. Ничего не знаю, не про какие козыри.

– Он и правда мало знает про вампиров. В общем у меня есть врождённая способность к телепортации. И её дальность значительно больше, чем у навыка Гзара.

Врождённый телепорт? Это как? Надо будет расспросить Ке’Лирис подробнее. Я слишком увлёкся тренировками с Эл’Дирионом и упустил этот момент. А ведь знание сильных и слабых сторон врага, это половина победы. Сегодня же вечером расспрошу её. Хотя нет, лучше слетаю на Азарию и поговорю с Эл’Дирионом. У него куда больше опыта столкновений с разными морфами.

А пока мы продолжили путь дальше. Через час с небольшим, на горизонте показался небольшой оазис. Не понял. Откуда тут оазис с такой температурой? Да никакая растительность не выживет в таких условиях. Когда мы подбежали ближе, я понял в чем тут дело. Это был своеобразный мираж. Большое количество остаточной магии, создало здесь иллюзию оазиса. Я встречал подобное в Мёртвых землях на Эронии. Даже Оберон не понимает природу этих аномалий.

В центре иллюзии я нашёл большую плиту, почти занесённую песком. Когда очистил её, моему взору предстал рисунок черепа, на лбу которого был изображён тот же сияющий куб. Ожерелье слегка дёрнулось, когда я коснулся самой плиты. Похоже все руины в пустыне, так или иначе связаны с ожерельем, а значит, и с магией смерти. Становится всё интереснее…